Un viaje en el tiempo

17 de marzo

La vacuna contra la varicela

“Jesús recorría todos los pueblos y aldeas enseñando en las sinagogas, anunciando las buenas nuevas del reino, y sanando todaenfermedad y toda dolencia” (Mateo 9:35, NVI).

¿Has tenido varicela alguna vez? Hoy en día, muchos niños no han contraído la enfermedad gracias a un reciente avance en el campo de las inmunizaciones médicas. El 17 de marzo de 1995, el gobierno de los Estados Unidos aprobó el uso público de la vacuna contra la varicela. La vacuna se vendió por primera vez en Nueva Jersey y se comprobó que tenía una eficacia de entre un 70 % y un 90 %. La varicela nunca ha sido tan peligrosa como la viruela. Las llagas y los síntomas pueden parecer similares al principio, pero los resultados finales son drásticamente diferentes. La viruela, que ahora se cree totalmente erradicada, solía acabar en la muerte.

Durante la época medieval, la palabra “viruela” significaba “maldición”. Esto llevó a mucha gente a creer que la varicela era una enfermedad provocada en los niños debido al uso de la magia negra. Se cree que la varicela fue descubierta y descrita por primera vez por Giovanni Filippo durante el año 1500, en Italia. Richard Morton, un médico inglés de la década de 1600, la llamó varicela porque pensaba que era una forma más suave de viruela.

La varicela es una enfermedad muy contagiosa, y sus llagas abiertas pueden provocar picazón en todo el cuerpo. Se incuba durante un período de 10 a 21 días, y puede transmitirse a través de la tos o los estornudos, o por contacto directo con una persona infectada. La varicela rara vez es mortal, aunque suele ser más grave en los adultos que en los niños. Puede ser una enfermedad bastante incómoda, pero la buena noticia es que, una vez que se ha padecido, no se vuelve a contraer. La varicela, junto con otras muchas enfermedades, es muy incómoda. No puedes concentrarte en nada porque te pica el brazo, luego la pierna y después la espalda. Es difícil acostarse o incluso sentarse. La mayoría de las enfermedades, al igual que la varicela, se caracteriza por diversos grados de incomodidad. Pero hay una enfermedad que puede ser bastante cómoda, al menos por un tiempo. Esa enfermedad es el pecado.

Cuando Jesús estuvo en la tierra, le daba placer curar a las personas que estaban plagadas de molestias por diversas enfermedades. Y especialmente, le gustaba sanar a los que estaban plagados de pecado. El pecado es extremadamente peligroso porque nuestra inclinación natural no es temerlo. Sabiendo que el pecado puede llevarnos a una muerte permanente, Jesús extiende su mano sanadora a todos los que quieren ser curados.

18 de marzo

Desastres por tornados

“Porque tú has sido, en su angustia, un baluarte para eldesvalido, un refugio para el necesitado, un resguardocontra la tormenta” (Isaías 25:4, NVI).

Una de las peores catástrofes causadas por tornados en la historia de los Estados Unidos ocurrió el 18 de marzo de 1925. Los tornados, que atravesaron cinco estados simultáneamente, azotaron Misuri, Illinois, Indiana, Kentucky y Tennessee, dejando a su paso terribles daños. En un lapso de tres horas, 689 personas murieron, 13.000 resultaron heridas, y se produjeron más de 18 millones de dólares en daños.

Los tornados son una de las fuerzas más poderosas de la naturaleza. Pueden causar más daños que cualquier otra catástrofe natural, excepto quizá los terremotos. Los tornados se forman cuando las corrientes de aire frío se encuentran con las corrientes de aire caliente. La nube en forma de embudo que se forma crea un túnel de vacío que atraviesa campos y ciudades, haciendo estallar edificios y absorbiendo todo lo que encuentra a su paso. Se han registrado vientos de tornado de hasta 725 kilómetros por hora. El mayor tornado jamás registrado fue una nube embudo de cuatro kilómetros de ancho. El tornado más costoso se produjo en Topeka, Kansas, en 1966. Con las cifras actuales, los gastos del estado ascendieron a unos 1.600 millones de dólares. En mayo de 2003, se registró la mayor cantidad de tornados, con un total de 543.

Los tornados son extraños. Se sabe que levantan casas, las hacen girar y las vuelven a dejar en sus cimientos originales sin siquiera un rasguño. Algunos tornados han recogido a personas y las han llevado a kilómetros de distancia antes de depositarlas de forma segura. La gente ha sido testigo de tornados que bajaron por un lado de una calle muy transitada, saltaron al otro lado de la calle y luego volvieron a subir por el otro lado.

¿Alguna vez te has sentido como si estuvieras viviendo en un tornado? Tal vez el tornado del divorcio ha golpeado a tu familia. Quizás el tornado de la muerte te ha tocado de cerca. O tal vez alguien especial te ha dejado, y sientes como si tu corazón hubiera sido arrebatado, dado vuelta y aplastado contra el suelo. No estás solo para lidiar con la destrucción que sientes por dentro y alrededor de ti. Jesús sabe cómo lidiar con las tormentas. Él puede calmar la tormenta, y también tu corazón. Él es tu sostén durante las tormentas porque promete soportarla contigo. En los peores días de tu vida, Jesús es tu refugio.

19 de marzo

Juegos de apuestas en Las Vegas

“Nadie puede servir a dos señores [...]. No se puede servira la vez a Dios y a las riquezas” (Mateo 6:24, NVI).

Los primeros años de la década de 1930 fueron muy difíciles para los estadounidenses debido a la Gran Depresión. Todo el mundo estaba sufriendo financieramente. Como todos, el estado de Nevada necesitaba dinero y los legisladores buscaban idear un plan para aumentar los impuestos. ¿Y cuál fue su solución? El 19 de marzo de 193,1 legalizaron el juego de azar y establecieron casinos. ¿Se imaginan eso? Estados Unidos se enfrentaba a su peor crisis económica de la historia, ¡y Nevada hizo un plan para estafar a la gente de su dinero duramente ganado!

Hoy en día, los juegos de azar adoptan muchas formas. La gente compra billetes de lotería, juega a las cartas, desafía a las ruletas y prueba suerte en las máquinas tragamonedas. Apuesta en partidos de fútbol, carreras de caballos y boxeo; las apuestas en línea son el último vicio que ha llegado (y la mayoría son ilegales). A pesar de las restricciones federales en su contra, el juego se ha convertido en la principal industria de los Estados Unidos. Sus ingresos totales son mayores que la riqueza combinada de las cien mayores empresas de los Estados Unidos, como U.S. Steel, General Electric y Metropolitan Life. En la actualidad, unos 90 millones de adultos juegan 500.000 millones de dólares al año, de los cuales casi 450.000 millones se apuestan ilegalmente.

El juego, como el alcoholismo, es una enfermedad y es destructivo para cualquier sociedad. Solo anima a la gente a confiar en la suerte y a esperar algo a cambio de nada, en lugar de trabajar duro para conseguir cosas reales en su vida. Lo peor de todo es que siempre hay personas en cada sociedad que siguen apostando todo lo que tienen, incluso cuando no tienen nada. Jesús nos aconsejó amorosamente que no podemos servir a Dios y al dinero al mismo tiempo. O nos centramos en Dios, o nos centramos en el dinero. Centrarse en Dios nos permite construir una relación con Alguien que ha arriesgado todo para estar con nosotros, y proporcionarnos una vida feliz y significativa. Centrarse en el dinero nos permite comprar más cosas que nos empujan más y más a una existencia superficial y sin sentido. Como esas son las únicas opciones, apuesto a que... no... voy a orar para que elijas la primera opción.