Опять мы

Я стоял у прилавка и матерился – про себя, естественно. Лицо моё при этом выражало исключительно счастливую улыбку: такую лучезарную, что покупатель напротив уже начал нервно оглядываться, явно подозревая во мне тайного последователя культа безудержного оптимизма.

Два месяца назад мы с Василием вернулись из его магического мира. Тогда‑то и родилась наша гениальная идея: «Богиня нам не указ!» В конце концов, люди вполне способны принимать собственные решения – так нам казалось.

Но, как выяснилось, богиня хоть и не могла предсказать мои поступки, зато прекрасно умела вносить в них… коррективы.

Вот и сейчас её «корректива» выглядела как полчище мышей. Не здоровенных, устрашающих крыс – нет, спасибо, это было бы слишком банально. А именно мелких, пронырливых мышек, которые умеют превратить жизнь в череду мелких, но крайне раздражающих неудобств. Они шуршали в углах, устраивали забеги по кухонным шкафам и, судя по всему, уже начали составлять план захвата моей квартиры.

Оценив тонкое чувство юмора богини (а чувство юмора у неё было, как у преподавателя математики, который обожает неожиданные контрольные), я уже собрался искать кота… когда он появился сам.

Да, забыл упомянуть: Васька – это мой кот. Точнее, не совсем кот. Когда‑то он был тёмным магом по имени Эльзар. За свои прегрешения (какие именно – он упорно умалчивает, но, судя по всему, там была история с запретной книгой, случайно активированным порталом и парой разгневанных богов) он был превращён в кота.

Естественно, ему хотелось вернуть человеческий облик. Два месяца назад он как раз и попытался это сделать – со мной в качестве невольного помощника.

Выяснилось, что дома его держит на крючке богиня Лада. Она – воплощение красоты, веселья и весьма своеобразного чувства юмора. Пока не переключается на другую ипостась – Морену, богиню смерти, между прочим.

Поэтому Эльзар решил: провоцировать Ладу – плохая идея. Соваться в свой мир – ещё хуже. Оставались только возможности нашего мира. И тут возникла проблема: для всех он был просто котом. Только я мог с ним разговаривать.

Промучившись несколько дней (и заполучив пару шрамов от агрессивных собак плюс незабываемый опыт побега из приюта для животных), он решил искать меня.

Я, конечно, понимал: общение с ним – это не только весёлые приключения, но и, возможно, очень большие проблемы. А я любил приключения только тогда, когда они происходят в телевизоре. И точка.

Все усилия Васьки, по возвращению себе облика и статуса, довольно быстро упёрлись в моё финансовое положение. Я, увы, не числился среди состоятельных граждан, и тратиться на какие‑то древние карандаши (пусть даже они «ключевые для ритуала») не мог себе позволить.

– Ну и что теперь? – спросил я, разглядывая очередной подозрительный свиток, который кот притащил из подвала антикварной лавки. – Будем ждать, пока мне наследство от неизвестного дядюшки‑миллионера упадёт с неба?

Васька лишь фыркнул, будто я сморозил глупость уровня «а зачем дышать?».

– Ты недооцениваешь мои таланты, – заявил он, потягиваясь с видом кота, который только что съел не просто канарейку, а целую оперную труппу. – Да, колдовать в этом облике я не могу. Но чувствовать магию… О, это стало даже острее, чем прежде.

И тут же продемонстрировал: закрыл глаза, принюхался к воздуху и уверенно ткнул лапой в сторону ближайшей булочной.

– Там. Старое охранное заклинание. Слабое, но есть.

Перед глазами сразу замаячили огромные сундуки, до краёв набитые золотом, алмазами и прочими радостями жизни. Я уже схватился за воображаемую лопату, но Васька быстро остудил мой пыл.

– Не так быстро. Эту защиту ставили не просто так. Скорее всего, там не клад, а старая ловушка или… ну, скажем, «сюрприз» для любопытных.

Я опустил лопату.

– И что тогда?

– Для начала надо найти что‑то попроще, – решил кот. – Без ловушек, но с остатками магии.

И отправился на поиски.

Вернулся он через пару дней – усталый, взъерошенный, но с таким выражением морды, будто только что выиграл джекпот в лотерею межмировых сокровищ.

– Есть! – объявил он, едва переступив порог. – Недалеко от города, в лесу. Отличный клад. И знаешь, что? Я почти снял заговор.

– Почти? – уточнил я, уже предчувствуя подвох.

– Ну… осталось последнее слово. Или действие. Или… что‑то в этом духе.

Я вздохнул.

– То есть нам всё‑таки нужна лопата?

– Нет, – Васька ухмыльнулся. – Но кое‑что поинтереснее.

На следующий же день, прихватив с собой сапёрную лопатку, два килограмма соли (по уверению Васьки, «от нечистой силы») и большой рюкзак, мы отправились в поход. Кот шёл впереди с видом полководца, ведущего войска к победе, а я тащил снаряжение и размышлял, не стал ли я жертвой кошачьего мошенничества.

Дорога выдалась та ещё. Васька уверенно вёл нас через лес, периодически останавливаясь, чтобы принюхаться к воздуху или потереться о подозрительные камни.

– Ты точно знаешь, куда идёшь? – спросил я в очередной раз, перепрыгивая через поваленное дерево.

– Абсолютно, – ответил кот, не оборачиваясь. – Чувствую магию. Она становится сильнее.

«Сильнее» оказалась небольшая ложбинка между двумя старыми дубами. Васька торжественно уселся посреди неё и объявил:

– Вот здесь. Начинай копать.

Я вздохнул, достал лопатку и принялся за работу. Через час упорного труда я уже был готов объявить кота шарлатаном, но тут лопатка звякнула о что‑то твёрдое.

Через десять минут напряжённой работы я вытащил из земли небольшой глиняный горшок, покрытый странными символами. Васька аж подпрыгнул от восторга:

– Открывай! Открывай скорее!

Внутри оказались монеты – небольшие, потемневшие от времени, но явно старинные. Я осторожно достал одну и повертел в руках.

– И что это?

– Это, мой дорогой друг, – Васька сделал паузу для драматичного эффекта, – ключ к нашему успеху!

Уже вечером того же дня мы, безумно довольные, уплетали дома пельмени. Добычей стал небольшой горшок с монетами, но главное – сам факт: мы нашли клад!

Как оказалось, монеты были не просто старинными, а весьма ценными. На аукционе их оценивали неожиданно высоко – видимо, принадлежали к какой‑то редкой серии.

На эти деньги я купил себе:

мотоцикл (давно мечтал);

ноутбук (для работы и развлечений);

тот самый древний карандаш (по уверению Васьки, «незаменимый для ритуалов»);

жезл (заказной, из интернет‑магазина магических принадлежностей – кот утверждал, что «нужен для баланса энергий»).

Когда я показал Ваське чек за жезл, он довольно мурлыкнул:

– Видишь, как всё складывается? Теперь мы готовы к следующему шагу.

Я посмотрел на кота, на гору покупок и на горшок с оставшимися монетами.

– Следующий шаг? Ты же говорил, что это всё, что нам нужно!

– Ну, – Васька потянулся и зевнул, – есть ещё пара мелочей…

Я застонал. Похоже, приключения только начинались.

И вот сейчас я стоял у прилавка антикварного магазина и лихорадочно подсчитывал в уме, сколько осталось денег и хватит ли их хоть на что‑нибудь после покупки найденного Василием зеркала. В голове щёлкал невидимый калькулятор: «Зеркало – дорого. Еда – надо. Аренда – обязательно. Развлечения – ха‑ха три раза».

– А у вас интересный кот.

– Чего? – я оторвался от мысленных расчётов, будто меня выдернули из бухгалтерии в параллельный мир.

– Кот, говорю, – продавец кивнул в сторону Василия. – Он уже две минуты ходит вокруг вон той куклы. Как часовой на посту, только без формы.

Я посмотрел в ту сторону. Васька трогал лапой какую‑то кучу тряпок, сваленную в углу. Его усы подрагивали, а глаза светились тем особенным блеском, который обычно означал: «Я что‑то учуял, но пока не решил, бежать или атаковать».

– Похоже, ему нравится Люси, – с улыбкой добавил продавец, будто представлял их уже помолвленными.

Я пожал плечами. Мало ли что нравится этому четвероногому детективу! Меня сейчас волновали исключительно финансовые вопросы. В кошельке лежала сумма, достаточная для:

а) одной чашки кофе;

б) двух булочек (если взять без начинки);

в) героического отказа от обеда.

– Давайте сделаем так, – продавец подался вперёд, понизив голос до заговорщицкого шёпота. – Я вижу, как вам хочется купить это зеркало. И чтобы облегчить ваше решение, я отдам в придачу к нему Люси. И все будут довольны.

Продавец поднял с пола грязную куклу. Та выглядела так, будто пережила не один переезд и три стихийных бедствия. Он стряхнул с неё пыль (которая, казалось, имела собственную историю), аккуратно расправил потрёпанные оборки и усадил на прилавок – рядом с зеркалом, словно представил их друг другу: «Познакомьтесь, это зеркало. Это Люси. Надеюсь, вы подружитесь».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.