Опять мы (альтернативный вариант, написан ИИ Алиса. ну и я немного помог)

Утро выдалось липким – будто воздух намазали мёдом и забыли смыть. Борис, щурясь от неоновой вывески «Шаурма & Магия» (вчера она вроде была просто «Шаурма»), ковырял вилкой в тарелке с омлетом.

– Вась, ты это видишь? – он ткнул пальцем в окно.

Кот, развалившийся на соседнем стуле, лениво приоткрыл глаз:

– Вижу. И чувствую. И даже слышу. Это не шаурма. Это… – он принюхался, – …оборотень в третьем поколении. С приправами.

Борис замер. Потом медленно отодвинул тарелку.

– Ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда. И он не один. – Василий сел прямо, уши насторожились. – Чувствуешь? В воздухе пахнет… заказом.

В этот момент дверь кафе распахнулась, и внутрь вплыла фигура в длинном плаще. Лицо скрывала тень, но в руке отчётливо блеснуло что‑то круглое – зеркало, похожее на то, что они оставили в гостинице.

Незнакомец медленно подошёл к их столику. От плаща тянулся слабый запах ладана и… старой бумаги. Он опустил зеркало на столешницу – и поверхность его задрожала, будто вода под ветром.

– Вы двое, – голос был глухим, словно доносился из колодца, – знаете, что выпустили.

Василий приподнял бровь:

– Если вы про шаурму, то это не мы. Мы только заказали.

Незнакомец не улыбнулся. Он повернул зеркало к Борису – и в тот же миг перед глазами вспыхнули обрывки:

визг баньши в ночной темноте;

бледное лицо куклы Люси, шевелящие губы без звука;

чей‑то силуэт у окна – высокий, с длинными пальцами, словно сплетёнными из теней.

Борис отшатнулся:

– Это… это вы их прислали?

– Я их сдерживаю, – тихо сказал незнакомец. – Пока могу. Но кукла… она не должна попасть в чужие руки.

– А в чьи должна? – насторожился Василий.

– В ваши. Потому что только вы её трогали. Только вы оставили след.

Через час они стояли у заброшенной автостанции – именно здесь, по словам незнакомца, кукла «проснулась» в последний раз.

Борис оглядывался:

– Вась, ты уверен, что это не ловушка? Выглядит как место из хоррора.

– Не уверен. Но запах магии тут такой густой, что его можно на хлеб мазать, – кот принюхался и чихнул.

В полуразрушенном зале ожидания на скамейке сидела девочка лет десяти. Она качала на коленях тряпичную куклу – ту самую, Люси.

– Эй, малышка, – осторожно начал Борис, – откуда у тебя эта кукла?

Девочка подняла глаза – они были прозрачно‑серыми, как туман.

– Она сама пришла. Сказала, что ждёт вас.

Василий замер:

– Говорит? Она не умеет…

– Теперь умеет, – перебила девочка. Голос её дрогнул, и вдруг кукла повернула голову – медленно, с хрустом старых ниток.

– Вы опоздали, – прошелестел голос, будто ветер в сухих листьях. – Они уже идут.

Кукла выскользнула из рук девочки и поплыла по воздуху. Её глаза засветились бледно‑зелёным.

– Закрывайте портал! – рявкнул Василий, хватая Бориса за рукав. – Сейчас!

Борис судорожно достал из кармана осколок зеркала (тот самый, что остался после прошлой схватки). Кот ударил по нему лапой – из‑под когтей вырвалось синее пламя.

Кукла зависла в центре круга, который они успели очертить мелом. Её рот раскрылся в беззвучном крике, а из‑за спины вырвались тени – те самые, что приходили с баньши.

– Говори, кто тебя послал! – крикнул Борис.

– Тот, кто ждёт… – прошелестела кукла. – Тот, кто помнит…

Василий прыгнул вперёд, схватил её за голову и прошипел:

– Имя!

На миг всё замерло. Потом кукла рассыпалась в пепел, а тени с воем втянулись в осколок зеркала. Круг погас.

Они сидели на крыльце автостанции, тяжело дыша. В руках Бориса лежал пепел – всё, что осталось от Люси.

– Ну что, – пробормотал он, – мы её уничтожили? Или просто… переместили?

– И то, и другое, – вздохнул Василий. – Она была ключом. Теперь ключ сломан. Портал закрыт. Но…

– Но?

– Тот, кто её послал, знает, что мы вмешались. – Кот посмотрел на запад, где на горизонте тлел багровый закат. – И он не отступится.

Борис усмехнулся:

– Значит, завтра опять за шаурмой?

Василий фыркнул:

– Только если она не попытается сбежать из тарелки.

Где‑то вдали раздался звон – будто разбилось стекло. Оба замерли.

– Или уже пытается, – добавил Борис.

На следующее утро Борис стоял у подъезда ветхого дома с табличкой «Курьер‑экспресс. Магия и не только». В руках – коробка, перевязанная светящейся лентой. На этикетке криво написано от руки: «Осторожно: живое. Не вскрывать. Не кормить. Не смотреть в глаза».

– Вась, – пробормотал он, оглядываясь, – может, ну его? Пусть сами развозят эту штуку.

Кот, уютно устроившийся в рюкзаке, приоткрыл один глаз:

– Ты сам вызвался. Сказал: «Надо хоть как‑то зарабатывать, пока нас не прихлопнули сверху».

– Я имел в виду… ну, например, разгружать ящики с помидорами. Без глаз.

Борис вздохнул и нажал на звонок.

Дверь распахнулась сама. За ней – полутёмная прихожая, пахнущая лавандой и чем‑то металлическим. Из глубины донёсся голос:

– Поставьте на коврик и уходите. Быстро.

– Э‑э‑э… а подпись? Чек? Ну, хоть квитанцию?

– Если останетесь – станете частью эксперимента.

Борис бросил коробку на коврик и рванул к выходу. Уже на лестнице услышал глухой удар, треск ленты – и протяжный, почти кошачий вой.

– Ну что – спросил Василий, когда они отдышались на улице, – следующий заказ?

Борис достал смартфон. На экране – новое задание:

«Забрать из прачечной свитер. Предупреждение: может пытаться сбежать. Использовать щипцы для белья».

– Знаешь, – сказал он, пряча телефон, – иногда мне кажется, что мы уже в аду. Просто тут ещё есть Wi‑Fi.

Василий фыркнул:

– Зато не скучно. И чаевые неплохие.

В этот момент из кармана Бориса донёсся тихий, но отчётливый звук – будто кто‑то грызёт ткань. Он медленно вытащил… носок. Обычный носок. Только теперь у него были крошечные зубки, и он явно пытался откусить Борису палец.

– Вась? – голос дрогнул. – Это твой?

– Не‑а. Но выглядит симпатично. Может, оставить?

– Оставить?! Он же… – Борис бросил носок на асфальт. Тот свернулся клубочком и юркнул в щель между плитами. – …уже ушёл.

– Вот и хорошо. А то я хотел предложить назвать его Сэр Грызун.

Борис посмотрел на кота, потом на исчезающий в щели носок, потом на список заказов.

– Слушай, а давай сегодня без доставок? Может, просто посидим где‑нибудь? Чай, булочка, никаких живых носков…

– Можно, – согласился Василий. – Но только если чай не начнёт петь, а булочка – рассказывать о своих чувствах.

Они свернули в кафе. На витрине красовалась вывеска: «Свежий пирог с малиной. Без сюрпризов». Борис осторожно толкнул дверь.

– Без сюрпризов, – повторил он с надеждой. – Звучит как мечта.

Борис разглядывал очередной заказ – на этот раз коробка была обмотана колючей проволокой, а на бирке красовалась надпись: «Не трясти. Внутри – экспериментальный голем. Если начнёт петь – бросьте в воду».

– Вась, – пробормотал он, – может, пора сменить работу? Например, на… ну, не знаю… сортировщика носков? Без зубов.

Кот, уютно устроившийся в рюкзаке, приоткрыл один глаз:

– Ты сам сказал: «Надо зарабатывать, пока нас не прихлопнули сверху». К тому же… – он принюхался, – …от этой коробки пахнет чем‑то знакомым.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.