Новый Адам. Футурологический триллер. Книга первая: Священный куб, или Реквием по угасшей потенции

3

«Должно быть так выглядит смерть, – подумал Адам Александрович, – Пришла незваная, теперь хана».

Он крепко зажмурился и внутренне напрягся, готовясь принять на грудь сокрушительный удар.

Никакой удар его не поразил. Послышалось тихое сопение, затем тяжёлый вздох астматика, и лицо, судя по дуновению воздуха, отстранилось.

«Похоже, на этот раз пронесло, – с некоторым облегчением подумал Мудров, – значит, время не пришло».

Обрадовавшись, он рискнул слегка пошевелить затёкшими пальцами правой ноги, хотя глаза пока не открывал.

Полежав еще несколько минут без движений, Мудров решился, наконец, вновь разлепить веки.

В это мгновение страшная догадка парализовала мозг.

«Вдруг инопланетянин? Похитил гад, доставил на свой корабль и готовится к вскрытию…»

Подобные рожи часто демонстрируют по ящику в разных научно-популярных страшилках, перемежёванных рекламными роликами. Чаще показывают разве что популярные голливудские фильмы о глобальных катастрофах и футбол. Последний, по крайней мере, идет без рекламы в середине таймов.

Жуткое видение смахивало на древнюю старуху, которая на склоне лет сделала пластику, как многие безмозглые дуры, желающие походить на знаменитостей. Пластика не удалась, морду перекосило.

«Почему старуха? Если это инопланетянин, то вполне возможно – старик. Почему старик? Может, ещё молодой? Сколько живут инопланетяне? Сто лет, тысячу, или больше? Вероятно, их замораживают при перелёте из одной галактики в другую, так что определить возраст без специальных медицинских анализов невозможно».

Мудров никогда не читал научно-фантастических романов, и терпеть не мог заумные теории о тайнах Вселенной. Но кое-что, конечно, знал из телевизора, хотя и переключал его на другой канал всякий раз, когда начинали показывать очередную мистическую бредятину. Лучше уж смотреть «Дом 2» или какое-нибудь популярное ток-шоу с пространной болтовнёй высокооплачиваемых политологов, умеющих доходчиво объяснить народу, почему у нас всё хорошо и будет ещё лучше, а у них всё плохо и будет только хуже. Да и вообще он редко включал телевизор, а от начала и до конца просматривал лишь прямые трансляции футбольных матчей.

Футбол давно стал одним из наиболее значимых слагаемых новой национальной идеи. Сильные мира сего охотно посещают переполненные стадионы, демонстрируя единение с народом. Возле них кучкуется несметное число карьеристов, не разбирающихся в правилах игры, глядящих не на поле, а в рот начальству и орущих в унисон с ним. Мудров тоже был карьеристом, но не фанатом. Футболом увлекался с детства, ещё недавно сам играл за комитетскую любительскую команду, капитаном которой был председатель. После того, как руководителя сменили, футбольная лихорадка в учреждении быстро свелась к кулуарным обсуждениям профессиональных матчей, а вскоре и вовсе затухла.

Адам Александрович завидовал знаменитым футболистам. Гребут несметные гонорары, занимаясь любимым делом. Без любви достичь значительных успехов в этой профессии невозможно, чего не скажешь о многих других. Однако бизнес, есть бизнес, а госслужба хоть и нервный, но не самый трудный способ заколачивания денег и приобретения разнообразных жизненных благ.

Относительно высокую зарплату (в сравнении с уровнем трудовых доходов обыкновенных подневольных работников) Мудров рассматривал как мизерное вознаграждение за абсолютную политическую лояльность. В конце концов, именно вездесущая и всесильная бюрократия – главная опора любого режима. Исключительная благонадежность управленцев всех рангов, состоящих на военной и гражданской службе, обеспечивает государственный произвол верхнего эшелона власти.

Будучи по специальности юристом, заочно получившим в середине девяностых скудное высшее образование без отрыва от крышевания кооперативных ларьков, Мудров искренне считал, что административная коррупция тот же бизнес. Пусть специфический, но не хуже других и куда более рискованный, чем, скажем, капитальное строительство или розничная торговля. В отличие от частного предпринимательства – это самостоятельная, осуществляемая на свой риск деятельность, которая направлена на систематическое получение прибыли от оказания услуг лицам, зарегистрированным в том же качестве, в установленном законом порядке. Чиновник тоже человек и, как говориться, ничто человеческое ему не чуждо. Аббисинский налог шелестит тот, кто вынужден обходить закон, препятствующий развитию доходного промысла, или хочет ускорить реализацию коммерческого проекта. В любой сфере услуг за срочность исполнения заказа полагается солидная надбавка. Только слугам народа вменяется в обязанность быть бескорыстными.

В конечном счёте, все деловые люди – одна большая сплочённая команда и не важно, в какой отрасли они реализуют свой талант. Нет ничего зазорного в достойной оплате любого созидательного труда. Вот, например, адвокаты защищают правых и виноватых, ничуть не стыдясь древней профессии. Наоборот, гордятся, когда удаётся скостить срок отъявленному мошеннику или отсудить у лоха-неудачника приличный куш для своего клиента. За работу получают солидные гонорары и живут красиво. Почему чиновник, помогающий деловым людям успешно развивать бизнес, должен отказываться от трудовых доходов, получаемых сверх должностного оклада? Механизмы взаимовыручки давно отлажены, хотя с недавнего времени зарвавшихся хапуг стали показательно сажать. Так ведь и отпускают быстро, к тому же отбирают не всё.

Сажают в основном прижимистых мздоимцев, не желающих откатывать наверх. Жадность, как известно, порождает бедность. А ещё наглецов, посягающих на честь и достоинство власть имущих. Но не всех. Предприимчивым дуракам иногда везёт. Один не бедный футбольный фанат после очередного провала сборной на Евро наладил производство мячей с портретами выдающихся политических деятелей и думских лидеров. За такую возмутительную бесцеремонность циничного мордоплюя следовало упечь пожизненно, а он отделался условным сроком. Адвокаты сумели доказать, что в неблаговидном поступке не было корыстного умысла. Якобы стремился помочь развитию отечественного спорта. Дело оказалось прибыльным во всех отношениях. Первая партия товара, поступившая в розницу, была распродана в считанные дни, а любительских команд в стране развелось как грязи. Каждый неудовлетворённый российский труженик хотел в свободное от работы время пнуть ногой по лицу какого-нибудь сладкоголосого краснобая. Не важно, чем конкретно был недоволен тот или иной забивала, и не имело значение, по какой физиономии он попадал. Основной мотив, как в Японии, избавление от постоянного стресса. Однако россияне – не японцы. Профессионалам ноу-хау не помогло. Не опускалась нога на благодетелей, от которых зависело материальное благополучие.

Мудров не боялся оказаться в рядах обездоленных отщепенцев, поскольку в политику не совался и давно приучил себя делиться с теми, кто сильнее. Этот неписаный закон он постиг ещё в школьные годы, когда дворовая шпана набила ему морду за попытку сокрыть и единолично присвоить арбуз, сброшенный общими стараниями в кусты с проезжавшего грузовика. Тогда же он впервые ощутил силу и сплоченность коллектива, живущего по своим внутренним законам. Беря «откаты», Адам Александрович всякий раз исправно заносил половину «котлеты» наверх. Он не строил грандиозных планов, но полагал, что никакие временные передряги не разрушат устойчивую систему. Утвердившись внизу управленческой пирамиды, Адам Александрович надеялся подняться по шатким ступеням карьерной лестницы не слишком высоко, но достаточно для того, чтобы обосноваться на одной из надёжных площадок в своём ближнем кругу и почувствовать себя существом высшего порядка по отношению к нижестоящим. Он обладал всеми необходимыми для номенклатуры человеческими качествами: послушной исполнительностью, личной преданностью и абсолютной беспринципностью.

Сначала Мудров брал, потому что давали. Раз давали, то и подписывал, что просили. Если бы не давали, возможно, он бы и не брал. Но почти все ходоки давали охотно, порой даже настырно, по собственной инициативе. На первых порах он не позволял себе никакого вымогательства. Так как заносили почти каждый день, взяточничество вошло в привычку. Очень скоро он не стал согласовывать никаких проектов, пока не дадут. Такие досадные недоразумения случались редко.

Совесть Мудрова не мучила. Ничего зазорного в своих противоправных действиях он не видел. Нормальные межличностные отношения. Давно пора узаконить. Дают и берут все, или почти все.

Сунуть секретарше босса духи, коробку конфет или, на худой конец, шоколадку у нормальных людей считается не взяткой, а знаком внимания. Впрочем, босякам с шоколадом мало что светит. Но не обижать же дарителя отказом. В городах и крупных посёлках, где чиновничья братия особенно многочисленна, наладили натуральный обмен, обзаведясь специальными вместительными шкафами. Посылая ходатая в другое учреждение, выдают ему всякие мелкие, по большей части съедобные, презенты. Коробки помечают, чтобы не проколоться. Скромное подношение, которое, пройдя по кругу больше двух раз, возвращается обратно, откладывают для награждения по праздникам собственных передовиков.

Чаевые официантам положены за безупречное обслуживание. Во многих ресторанах их включают в общий счёт как само собой разумеющуюся дополнительную наценку. Никто не возражает. Торговцы сувенирами платят гидам, чтобы те подводили туристов к их киоскам. У проституток с сутенёрами тоже налажен взаимовыгодный обмен трудовыми доходами. Сотруднику, добывшему фирме выгодный контракт, полагается премия. Если работодателем является государственное учреждение, её почему-то называют откатом. А как ещё благодарить ревностных блюстителей бюджетных ассигнований за получение государственного заказа? Высокое доверие дорогого стоит. Тут кондитерскими изделиями не отделаться. Выходит дискриминация: одним гражданам можно, другим нельзя. Несправедливо.

Вернувшись из Сочи, Мудров намеревался откровенно поговорить с новым боссом. Если тот не от мира сего, долго не протянет. Тогда надо запастись терпением и переждать шторм в какой-нибудь тихой гавани, скажем, в музее или в другом малоприбыльном учреждении культуры. Эта мысль была последней перед тем, как накрыло лавиной.

Теперь, когда сознание прояснилось и память вернулась, реальность оказалась совершенно не такой, какой представлялась раньше. Сейчас Мудров предпочел бы сойтись лицом к лицу с самым злым и принципиальным следаком из прокуратуры, чем с пытливым исследователем, прилетевшим с другой планеты. А ещё лучше было бы, чтобы увиденная образина только померещилась, а на самом деле над ним наклонилась Светка или Танька, пусть даже кадровичка с её непомерным задом.

Мудрову вдруг захотелось прижаться к любой женской груди, как к материнской, ощутить себя защищённым от внешнего мира.

Наивная детская иллюзия лишь на мгновение овладела его здравым рассудком. Много лет работая в ситуациях неопределенности, Мудров научился управлять эмоциями и действовать интуитивно по ситуации. Часто внутренний голос бывает более точным предсказателем, чем факты и логика.

Он весьма кстати вспомнил главное правило поведения заложника: не пытайтесь сбежать, если захват уже произошёл. Террористы не станут догонять и церемониться, а просто ликвидируют.

В памяти всплыли основные положения когда-то заученной наизусть инструкции: «Если вас захватили в заложники, во-первых, успокойтесь и не паникуйте, худшее уже произошло. Подготовьтесь морально к возможному суровому испытанию. С самого начала и на протяжении всего происшествия выполняйте указания террористов. При общении разговаривайте спокойным голосом. Не привлекайте внимания своим поведением, не оказывайте активного сопротивления. Не выказывайте ненависть и пренебрежение к похитителям, не провоцируйте их. Не пытайтесь надавить на их сознательность и чувство жалости. Не высмеивайте их цели и стремления, связанные с данной ситуацией. Запомните как можно больше информации о террористах: их количество, вооружение, как выглядят, особенности внешности, телосложения, наличие акцента и стиль разговора, тематику разговора, темперамент, манеру поведения. Постарайтесь определить место своего нахождения. Сохраняйте умственную и физическую активность. Не пренебрегайте пищей, это поможет сохранить силы и здоровье. Расположитесь подальше от окон и дверей. Старайтесь держаться на расстоянии от самих террористов. Во-вторых, попытайтесь оценить стрессовую ситуацию адекватно. Если вам сложно мысленно отгородиться от сложившейся обстановки, постарайтесь уделить внимание мелочам, например, вспомнить сегодняшнюю дату, день недели или основные факты своей биографии».

Своё прошлое Мудров уже в памяти переворошил, теперь главное – сохранять спокойствие и настроиться на ожидание, по возможности избегая визуального контакта с захватчиками. Они могут расценить это как проявление агрессии. Он также вспомнил наставления старого охотника на слонов, которые услышал, когда ездил в Африку на сафари: «При угрозе нападения, нельзя смотреть хищнику в глаза. Но только в том случае, если его боишься. Если не бояться, относиться к нему на равных, то с любым хищником можно договориться». Договариваться с двуногими хищниками Адам Александрович давно научился.

Поскольку дальше прикидываться трупом надоело, Мудров, преодолев внутреннее беспокойство, смело раскрыл глаза

Урод, по-прежнему нависавший над кроватью, приветливо улыбнулся. Понять, что впалые губы изобразили улыбку, было невозможно, но добрый взгляд монстра свидетельствовал о её подобии. Взгляд, как известно, не обманет.

Лысая голова монстра представляла собой зрелище, завораживающее своей омерзительностью. Она состояла из двух несоразмерных частей, как будто половину большого баскетбольного мяча натянули на края сужающейся книзу под острым углом многофункциональной силиконовой воронки со срезанным гибким носиком, предназначенной для заливки в автомобиль всевозможных горюче-смазочных жидкостей. Непомерно высокий покатый лоб, впалые щеки и узкий подбородок обтянуты дряблой сморщенной кожей синевато-зелёного цвета. Два больших круглых глаза без ресниц и бровей вроде бы смотрели по-доброму, но в то же время в них читался холодный взгляд ночной совы. Некоторое сходство с общипанным и обритым пернатым хищником придавал курносый нос, похожий на клюв. Самое отвратительное зрелище являл маленький круглый рот с зажеванными губами, сильно напоминавший анальное отверстие. Судя по впалым щекам во рту у монстра не было не только зубов, но и челюстей, либо они атрофировались и срослись так причудливо, что кроме всасывания жидкости и выпускания слюны, он не способен производить никаких движений. Некую живость гумозе придавали огромные развесистые уши, которые, как чуть позже заметил Мудров, в зависимости от настроения их обладателя могли плотно прижиматься к черепу, сворачиваться в трубочку или оттопыриваться под разными углами и торчать перпендикулярно.

Гуманоид чуть пошевелил наружным краем анальной мембраны, и из неё полились булькающие звуки, отдалённо напоминавшие человеческую речь. Разобрать удалось несколько русских, английских, французских и каких-то восточных, китайских или японских, слов, перемежавшихся отборной матерной бранью. Однако чудовище явно не ругалось, а говорило вкрадчиво, даже ласково. Мудров вспомнил, что его соотечественники с низким уровнем интеллектуального развития тоже матом не ругались, а разговаривали. Но у тех изречённые мысли предельно ясны, у этого жуткая тарабарщина. Причём звуки исходят вовсе не изо рта, а непосредственно из головы монстра и проникают в мозг посредствам телепатии или ещё каким-то заумным и противоестественным способом. Хотя некоторые слова, особенно мат, звучали достаточно отчетливо, что-либо понять было невозможно.

Мудров в недоумении заморгал глазами. Тот усёк, что его не понимают, и жестом руки призвал к терпению. Рука тонкая, обтянутая дряблой кожей с синевато-зелёным отливом в цвет лица, заканчивалась неким подобием клешни с тремя длинными пальцами: большим, указательным и средним. От безымянного и мизинца не видно никаких следов.

Существо распрямилось, отошло в сторону. Мудров слегка приподнял голову, проводил его взглядом и обнаружил при этом, что его собственные вытянутые вдоль туловища руки крепко пристегнуты мягкими ремнями к кровати. Это Мудрову не понравилось. Но, вспомнив правила выживания в застенке, он волевым усилием попытался сосредоточиться на других впечатлениях.

При взгляде со стороны выяснилось, что рост монстра не превышает полутора метров. У него чрезмерно длинные нижние и верхние конечности при относительно коротком туловище. Рахитичная фигура облачена в серую пижаму и поверх закована в синтетический экзоскелет. Ультрасовременные рыцарские доспехи не позволяли чудовищу переломиться пополам и предоставляли возможность передвигаться достаточно ловко.

Мудрову приходилось рассматривать в интернете фотографии девиц, измождённых анорексией. Однажды он случайно увидел голую костлявую старуху, призрак которой с тех пор часто преследовал по ночам, хотя тогда сразу выключил компьютер и после долго не заходил на порносайты. Проклятая старуха являлась ему в разных обличиях, чаще всего в образе бродячей торговки, незаконно сбывавшей семечки в Баболовском парке. Кошмарные видения были невыносимы.

По сравнению с монстром те худышки выглядели весьма упитанными.

Мудров окинул взором тесное помещение, в котором оказался. Площадь абсолютно квадратной в плане комнаты без окон не превышала шестнадцати квадратных метров: 4 Х 4. Походила она скорее не на больничную палату, а на лабораторию или серверную у компьютерщиков. Три стены от пола до потолка сплошь заставлены мерцающими приборами. На противоположной от кровати стене свободное место оставалось только для закрытого дверного проёма, через который не мог пройти, не согнувшись, даже его надсмотрщик. (После того, как Мудров обнаружил, что привязан, сомнений в том, что он попал в плен к инопланетянам, не осталось.) Низкий потолок давит не сильно, равномерно светится мягким слегка желтоватым светом, имитирующим солнечный, рассеянный в облаках. Слегка попахивает сероводородом и жарковато. Похоже, комнату давно не проветривали, и кондиционера нигде не видно. Это обстоятельство подвигло Мудрова к очередному открытию. Оказалось, что он абсолютно голый. В привычных условиях нагота при постороннем его едва бы смутила, но в присутствии монстра прибавила страху. Обнажённый человек ощущает себя ещё более беззащитным, чем связанный. Он оказался полностью в чужой власти.

Сохранять спокойствие стало труднее, ровно дышать с самого начала было нелегко. Вдобавок к духоте воздух в помещении разреженный. В природе такой встречается на высоте, например, в горах или в верхних слоях атмосферы. Но там хотя бы прохладно. При этом Мудров не испытывал ни головной боли, ни головокружения, ни резкого упадка сил. Вероятно, на организм благотворно подействовала сочинская адаптации. Всё-таки из семи дней отпуска, успел провести в горах шесть. Надо же было влипнуть в историю в последний день, буквально за несколько часов до отъезда…

«Так может всё-таки всему виной лавина, и нет никакого инопланетянина, а неадекватное восприятие действительности – последствие черепно-мозговой травмы? Вот сейчас чудовище обернётся и окажется вполне симпатичной медичкой с упругой и аппетитной попкой».

От этой мысли Мудров ощутил прилив сил и энергии, внезапно нахлынуло чувство уверенности в завтрашнем дне. Но тут же вспомнил: если у человека в горах появляется ощущение, что он резко стал счастлив, это очень нехороший признак. За ним последует сонливость, а если уснуть, то уже не проснешься. Губительнее всего высотная гипоксия для центральной нервной системы.

Хорошо бы сейчас крепко заснуть, чтобы потом пробудиться в своей питерской квартире или на даче у телевизора…

Адам Александрович снова закрыл глаза.

4

Модное увлечение горнолыжным спортом помогло Адаму Александровичу натренировать организм, приучив его к недостатку кислорода, а инстинкт самосохранения подсказал, спать нельзя ни в коем случае. Усилием воли он вырвался из смертельных объятий Морфея, пожалев, что об упругих и аппетитных попках придется надолго забыть.

Гуманоид вернулся к кровати и аккуратно вставил Мудрову в правое ухо миниатюрный слуховой аппарат. Что-то щелкнуло. В голове послышались шумы, как в настраиваемом приемнике, затем булькающая речь с матерщиной вновь полилась рекой. В мозгу непонятные и малоприятные звуки, походившие на журчание воды, спускаемой в унитаз, стали складываться в слова, доступные для понимания.

– Приветствую вас, уважаемый Предок. Я вставил вам в ухо универсальный переводчик новейшей модели, теперь мы можем начать общение, вам всё станет понятно. Извините, что сразу не сообразил это сделать и, возможно, вас напугал.

Напугать Мудрова наушниками и матом было не просто, а вот мерзкая рожа собеседника действительно с первого взгляда ошеломила. Второй пугающей неприятностью стало известие о том, что перед ним не гуманоид с другой планеты, а нечто, именующее его своим предком. Получается, перед ним потомок? Но чей? Своих детей у Мудрова не было. Хотя, конечно, какой-то внебрачный отпрыск мог появиться помимо его желания. Когда? Сейчас ему сорок, впервые он познал радости любви с опытной школьной математичкой в шестнадцать лет. Следовательно, наиболее старому ребенку не может быть больше двадцати четырех. А этому монстру на вид меньше восьмидесяти никак не дашь. Бред какой-то.

Впрочем, может быть, он долго провалялся в коме? Но сколько? Год? Два? Десять лет?

Михаэль Шумахер пришёл в сознание после шести лет комы. Более долгая кома с пробуждением была зафиксирована в штате Теннесси. Полицейскому было тридцать три года, когда он получил ранение в голову, пытаясь скрутить бандита. Травма оказалась настолько тяжелой, что медикам пришлось удалить около двадцати процентов мозгового вещества. После таких манипуляций бывший полицейский провёл в бессознательном состоянии семь лет. Когда надежда покинула родных, он внезапно пришёл в себя и даже вспомнил членов своей семьи. Его сыновья к тому времени стали взрослыми.