И здесь водятся тигры

Ночь опустилась на город. С её темнотой успешно справлялись уличные фонари, витрины магазинов и светящиеся окна в домах. Но здесь на окраине, вдали от городской жизни, всё освещала лишь одна полная луна, висевшая высоко над горизонтом. В её серебристом сиянии пустынная набережная над водохранилищем, бетонная дамба, заросли деревьев и кустарников, подходящие к воде, казались призрачными и таинственными. Но всё же окрестности были совсем не так пусты – вот показался человек. Он быстро перелез через бетонный парапет и энергично направился к зарослям.

Александр шёл к кустам на берегу. В руке он держал пакет – обычный из супермаркета «Магнит». Магазин «Пятёрочку» около его дома закрыли на ремонт на месяц. Теперь приходилось ходить в «Магнит», что было дальше. Но сегодня это не имело особого значения. Сегодня – полнолуние. А когда наступает полнолуние… У него была своя тайна и он порою не решался признаться в ней даже самому себе.

Александр остановился у кустов возле воды. В зарослях в темноте засветились два зеленоватых огонька. Они двигались в сторону Александра. Это была его тайна. Вот в лунном свете в кустах уже можно было различить чью-то серебристую фигуру. Какой-то огромный зверь – намного крупнее самой большой собаки, но вместе с этим грациозный и изящный. Хищник. Он двигался совершенно бесшумно. Не одна ветка не дрогнула от прикосновения его тела, не один лист на земле не зашуршал под лапой. Зверь имел крупную голову с мощными челюстями, длинные усы торчащие в разные стороны, маленькие округлые уши – чёрные с белым пятном в центре. У него была серебристая шкура, украшенная чёрными полосами. Это был тигр. Белый тигр. Но как он попал сюда? Александр не знал. Он только где-то слышал, что белые тигры очень редки. Он был его тайной. Его белый тигр.

Увидев человека, тигр остановился. Его уши, до этого поворачивающиеся в разные стороны, замерли. Тигр обнажил клыки и тихо заворчал. Но это была не угроза, а, наоборот, приветствие. «Ну, здравствуй» – сказал в ответ Александр.

Он впервые увидел тигра полгода назад, осенью. Встав ночью покурить, а он жил один, Александр увидел в окне около дома загадочный белый силуэт. Желая разглядеть его лучше, он открыл окно и не поверил своим глазам – на газоне перед домом сидел настоящий живой тигр, но только не рыжий, а белый с чёрными полосами. В первое мгновенье Александра охватил ужас. Но потом тигр посмотрел на него своими мудрыми зелёными глазами и что-то произошло между ними. Страх сразу исчез. Тигр словно передавал ему мысленное послание: «Не бойся, человек! Я не причиню тебе вреда». И с того момента они стали друзьями.

Тигр появлялся только ночью и только в полнолуние и бесследно исчезал до следующего. Куда? – Александр тоже не знал. Знал он только то, что когда тигр отсутствовал, ему начинало его нехватать. Жена ушла от Александра много лет, взрослая дочь жила отдельно, и они редко виделись. Тигр стал для него единственным живым существом, кто хотя-бы отчасти скрашивал его одиночество.

Во время их следующий встречи, тигр подошёл вплотную к дому, встал на задние лапы, положив передние на подоконник и заглянул в окно к Александру – тот жил на первом этаже. Казалось, он звал куда-то. Александр оделся и вышел – страха не было. Тигр бесшумно направился к набережной, всем своим видом предлагая человеку следовать за ним. Александр направился вслед. Тигр грациозно перемахнул через бетонный парапет и остановился у деревьев, пристально глядя на Александра. И Александр понял, что тигру небезопасно приходить в город, пусть даже и ночью и видится им лучше здесь, подальше от посторонних глаз. Тигр словно угадав мысли человека, одобрительно заворчал и скрылся за деревьями.

Они виделись регулярно во время полнолуний. Александр приходил на то место, которое указал тигр. С собой он приносил угощение – сырое мясо или курицу. Затем появлялся тигр. Он принимал угощение, оказывая Александру благодарственные знаки, совсем как большой кот, и не пытался его съесть. Их дружба крепла и между полнолуниями Александр очень скучал по своему новому другу. Его тянуло в этот уголок набережной, туда, где заросли подходили к самой воде.

Тигр приблизился к Александру и ткнулся носом в пакет, потом лизнул ему руки и тихо заурчал. Язык был тёплый, влажный и шершавый, как наждачная бумага. Александр достал из пакета куриную тушку. Тигр заурчал громче. Он выгнул спину и начал тереться о ноги и живот Александра, облизывая курицу и его руки. "Ну, ну, подожди" – тихо сказал ему Александр и положил курицу на землю. Тигр моментально вонзил в неё свои клыки. Схватив курицу, он в одно мгновение преодолел расстояние до парапета набережной, запрыгнул на него и бережно положил добычу на бетон. Его глаза сверкнули в темноте.

Парень и девушка, держась за руки, шли по ночной набережной. Внезапно девушка краем глаза девушка заметила, как невдалеке, метрах в ста, на парапете появилась серебристая призрачная фигура с чёрными полосами, похожая…, похожая на тигра! Но это невероятно! Девушка вскрикнула и прижалась к парню.

– Посмотри туда! – вскрикнула она. – Там тигр!

Парень резко повернул голову в том направлении, но всё что он увидел – пустой бетонный парапет, а чуть дальше – заросли спускающиеся к воде, залитые лунным сиянием.

– Тебе показалось. – тихо сказал он. – Тигры не водятся в наших местах. – и обнял девушку.