Магия и Сталь

– Спасибо… любимый, – она почувствовала, как кончики ушей пунцовеют, – я сегодня такая растяпа!

Девушка украдкой заглянула в документы, которые Якен всё ещё держал в руках. Гестар и Бесси Грисвольты – молодые супруги и, судя по красно-зелёным флажкам рядом с именами, уроженцы Териды. Оба на несколько лет старше близнецов, но контролёры этого, кажется, не поняли.

– Всё в порядке. Приятной вам поездки, – сказал один из них, отвесив формальный поклон.

Едва дверь захлопнулась, брат и сестра, синхронно вздохнув, упали на диван. В поезд Якен и Эрис проникли нелегально – защитные знаки на вагонах гасли, оказавшись бессильны против меча из лунной стали. А вот про сигнальные близнецы не подумали.

Пройдя по составу, они попали в это купе, так удачно выкупленное молодой парой, которая не менее удачно решила куда-то запропаститься. И всё-таки визит службы безопасности показал близнецам, насколько сильно они потеряли бдительность.

– Надо уходить, – бросила девушка.

В ту же секунду дверь снова отворилась.

– Ничего себе, дорогой, а мы-то, оказывается, уже здесь! Ну до чего дошёл прогресс… – с издёвкой произнёс женский голос.

Леди в вечернем платье стояла, опираясь на косяк проёма, и сверху вниз смотрела на ребят. Позади нее маячил высокий блондин в зеленоватом костюме. Перестав сверлить их глазами, незваная гостья опустилась на диван рядом с замершей от испуга Эрис. Её спутник тоже проскользнул внутрь, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Дама с игривой улыбкой переводила взгляд с брата на сестру и обратно. Молодой человек же занял место поодаль с явным расчётом держать всё купе в поле зрения.

– Ну что же, друзья, познакомимся? – Женщина тронула Эрис за плечо, заставив ту вздрогнуть, а затем обратилась к своему спутнику: – Гестар, любимый, будь добр…

Мужчина широкими шагами пересёк купе и открыл небольшую дверцу, спрятанную в выступе под окном. С негромким стуком на столе оказалась бутылка синего стекла. Пробка с глухим хлопком выскочила из горлышка, и вино наполнило появившиеся словно из воздуха бокалы.

– Итак, давайте с самого начала…

Колёса поезда мерно отбивали ритм, неся вагон вперёд, навстречу рассвету. Бесси Грисвольт покатала остатки вина по дну бокала, посмотрев сквозь него на первые лучи солнца. Тысяча Лун медленно блекла в небе, неохотно уступая место дневному светилу.

Эрис и Якен уснули, прислонившись друг к другу. Неудивительно, учитывая, сколько всего ребятам пришлось пережить за последнее время.

– Уверена насчёт них? – подал голос Гестар, накрывая брата и сестру пледом.

Со стороны мужчина мог показаться равнодушным, но Бесси знала, что супруг очень проникся историей этих двоих. Девушка осушила бокал.

– Ребята сильнее, чем кажутся сами себе, любимый. Я верю в них и в пользу, которую они нам принесут, – улыбнулась жена.

Бесси ещё раз посмотрела на спящих близнецов. Если хотя бы половина из их рассказа правда, то дров они наломали изрядно. Впрочем, вряд ли пару беглецов, набедокуривших в провинциальном городишке, будут искать слишком рьяно или слишком долго. Грисвольт отлично знала порядки Стального гарнизона, а также чего стоит его хвалёная дисциплина.

Гроша ломаного она не стоит.

Девушка ухмыльнулась собственной шутке. Муж, глядя на неё, тоже расплылся в улыбке. Иногда ей казалось, что он умел читать её мысли… впрочем, она ведь и правда вышла за него по любви.

– Надо ещё раз всё проверить. Если план меняется, нужно учесть новые обстоятельства, новых участников. Больше людей, больше вероятности, что всё пойдёт не так, больше шансов, что мы провалимся… – Гестар замолк на полуслове.

Жена прервала поток его мыслей жарким поцелуем, заключив в объятия:

– Ничего не бойся, дурачок. Уже завтра мы будем богаты…

– Вы чего задумали? – Якен не мог поверить собственным ушам, когда леди Грисвольт озвучила свои планы.

Эрис тоже была шокирована услышанным и постоянно переводила взгляд с брата, выпучившего от удивления глаза, на Бесси, лицо которой украшала хитрая ухмылка. Гестар уже привычно стоял поодаль и не проявлял лишних эмоций.

– Тише, парень, чего ты так расшумелся? Если не расслышал, могу повторить помедленнее. – Бесси наслаждалась моментом. – Мы. Украдём. Чистое. Лунное. Серебро. – Она делала паузы после каждого слова, будто разговаривала с умственно отсталым.

Якен молчал.

– В этом поезде едет делегация Стальных, очень важных. Состав будет проезжать цитадель Арантирн в больных землях, центральный штаб Гарнизона. И поверь, просто так туда не катаются, – заговорщицким голосом продолжала Бесси.

– А зачем вообще похищать лунное серебро? – подала голос Эрис.

Бесси бросила взгляд на стоявший в углу свёрток, и близнецы припомнили, как загорелись её глаза, когда она узнала, что именно находится внутри.

– Вы знаете, сколько лунного серебра обычно содержится в оружии Стальных и почему они так над ним трясутся?

Брат и сестра синхронно мотнули головами.

– В капитанском мече вроде вашего не более тридцати процентов, а в копьях и того меньше! Но даже такого количества хватит, чтобы нейтрализовать практически любой знак из общеизвестных. Понимаете? Замки на воротах дворцов и в банковских сейфах, системы жизнеобеспечения целых городов, да и хотя бы этот поезд! Вы представляете, сколько всего можно натворить с такой железякой? – Тон Бесси стал немного зловещим. – А уж чистое лунное серебро, оказавшись в умелых руках, способно перевернуть мир!

Эрис и Якен переглянулись.

– И ты, конечно, знаешь, у кого руки умелые?

– Я знаю, чьи руки готовы заплатить, и знаю примерную сумму. Этого достаточно, чтобы у меня не возникало желания задавать лишних вопросов, – отрезала девушка.

Гестар сделал шаг вперёд и расстелил на столе карту, на которой были изображены пограничные территории Рилании.

– Сейчас мы примерно здесь. – Он ткнул пальцем в линию посреди чистого поля, изображавшую Путь. – Скоро приедем в последний крупный город перед границей, Альринн. Там состав пробудет около суток, а потом отправится без остановок через границу и больные земли до самого Арантирна, на полпути в Териду. Это значит, что пропажу они заметят ой как не скоро.