Арчер

4.

Аудитория по экономике находилась на третьем этаже старого корпуса. Здесь были аудитории в виде амфитеатра и внизу на помосте стоял профессор, что-то чертил на доске мелом и бубнил себе под нос. В кабинете экономики было два выхода, один внизу, возле профессора, второй – наверху аудитории. Я вошла через нижнюю дверь и прошла в самый конец аудитории. За столами и в проходах толпились студенты, так что мне пришлось буквально просачиваться мимо них. Мест свободных в нижней части аудитории совсем не было.

Поднявшись на предпоследний ряд я увидела свободное место рядом со спящим парнем, который закинул локти на стол, а на них положил голову. Парень проснулся и посмотрел на меня, когда я уселась слева от него.

– Привет, красотка! Я Бен. А ты новенькая, правильно?

Лицо Бена было усыпано веснушками, а рыжие кудрявые волосы обрамляли пухлые щеки. Милашка.

– Привет. Да, я новенькая. Шейли Армстронг. Можно просто Шей.

– О, британский акцент. Англичанка?

– Да. Переехала неделю назад в Джорджию.

Мы с Беном еще немного поболтали, а потом пришел профессор. Доктор Хеллер. Он начал долгую и нудную перекличку, не упомянув моего имени. Бен улегся обратно на стол, попросив разбудить его, когда закончится лекция.

Так как я приехала сюда под конец года, то много пропустила. А учитывая, что экономика для меня китайская грамота, мне было очень тяжко сидеть на лекции и пытаться понять, что говорит Хеллер.

Когда эти мучения закончились, все, о чем я мечтала, это убежать отсюда. Мой мозг буквально пух от напряжения.

– Мисс Армстронг, подойдите к кафедре, пожалуйста, – обратился в микрофон Хеллер.

– Не бойся, он классный мужик. Если у тебя тяжко с экономикой, он предложит какую-нибудь помощь, – сказал Бен, когда увидел замешательство на моем лице.

Я улыбнулась парню и стала спускаться по проходу, когда вновь раздался голос Хеллера в динамиках.

– Мистер Арчер, Вы тоже, будьте любезны подойти к кафедре.

Я споткнулась о свою же ногу и полетела вниз, когда услышала знакомую фамилию. Быть такого не может. Арчер?

Сильные руки подхватили меня за секунду до того, как мой нос соприкоснулся с поверхностью ступенек.

– Боже, у тебя явные проблемы с координацией.

Этот голос мне уже стал невероятно знаком. Рул Арчер поставил меня на ноги на ступеньку выше. При этом парень не убрал руки с моей талии. Широкие ладони все еще удерживали меня, а парень возвышался надо мной, словно гора мышц, хоть и стоял на ступеньку ниже меня. На парне были те же потертые джинсы, что и утром, черная майка и белая рубашка. За ухом у него торчал черный карандаш, а из волос показывался розовый кончик ластика. Мило.

– Если ты и дальше будешь так на меня смотреть, я подумаю что-то не то, Шейли.

Парень бросил мне эту свою улыбку, дико сексуальную, одним уголком губ и пошел вниз по проходу в сторону кафедры Хеллера.

– Вау… Вот это было горячо! – Присвистнул Бен, который стоял в параллельном проходе и пялился на удаляющуюся макушку Рула.

Я закатила глаза и отправилась вниз к профессору. Сразу после того, как прозвенел звонок, означающий окончание лекции, все студенты вывалились в коридоры и аудитория быстро опустела. Когда я спустилась вниз, возле кафедры Рул разговаривал с профессором, наверху выходил из двери Бен и я решила подождать, когда они договорят в стороне.

Я стояла возле двери и ждала, когда Хеллер договорит с Рулом, все еще пытаясь осмыслить, что у меня совместная лекция по экономике с моим сексуальным соседом. В Джорджии множество университетов и колледжей. Это даже не самый ближний к Ковингтону! Почему они оба учатся именно здесь? Нет, я конечно рада, что Реми рядом со мной в этом аде, под названием Университет Джорджии, но Рулу я здесь совсем не рада.

Хеллер что-то сказал Арчеру и они оба посмотрели в мою сторону. Лицо Рула было напряжено, губы сжаты в тонкую линию, а брови соединены вместе. Не хорошо. Парень коротко кивнул, а затем вылетел из аудитории, чуть не впечатав меня в стену. Ого. По-моему у кого-то проблемы.

Я подошла к кафедре.

– Мисс Армстронг. Я рад видеть вас в рядах наших студентов. Однако мне жаль, что вы присоединились к нам так поздно.

Ого, Хеллер и правда добрый профессор.

– В конце года по традиции, студенты старших курсов сдают проверочную работу. Я принимаю ее через месяц. В конце декабря. По вашему лицу на сегодняшней лекции я понял, что вы ничего не шарите в экономике, – засмеялся Хеллер. – Однако, работу у вас я должен буду принять. Потому предлагаю вам помощь. Мой помощник, аспирант мистер Рэймонд, ведет по будням лекции по экономике. Я уже поговорил с ним. Вы можете написать ему письмо и договориться о занятиях. Он сможет помочь вам подтянуть знания к написанию итоговой работы.

Вау.

– Спасибо, доктор Хеллер. Это было бы замечательно. Я не привыкла отставать. Поэтому с удовольствием напишу вашему аспиранту с воплем о помощи.

Хеллер еще немного рассказал о работе, которую мне нужно будет сдать в декабре и об итоговой контрольной работе, которую напишем перед новогодними каникулами. К этому времени, мистер Рэймонд должен был сделать из меня гуру экономики.

Попрощавшись с Хеллером я побежала на обед с Реми. Девушка ждала меня на стоянке.

– Ну как первый учебный день? – На лице Реми была хитрая улыбка и я поняла о чем она говорит. Она спрашивала насчет Рула на лекции по экономике.

– Ты зараза, Реми Арчер! Ты знала, что он там будет и ничего мне не сказала?!

Реми рассмеялась, и подхватив меня под локоть, повела в кафетерий, который был недалеко от института.

– И о чем ты только говоришь? Я ничего не знала!

Когда мы вошли в кафетерий, здесь было полно студентов, которые пришли перекусить бургерами, жаренной картошкой и колой. Реми повела меня по залу в самый его конец. Здесь находилось несколько кабинок, которые были отгорожены от общего зала небольшой ширмой. В последней кабинке сидело несколько ребят. Когда мы подошли ближе, я увидела Рула. На его коленях сидела брюнетка из Старбакса. Ее короткая юбка была так задрана, что мне показалось, что я увидела край ее розовых трусов. Рука Рула покоилась на ее бедре, а большой палец выводил круги на ее коже. Боже, ну и ну.

Напротив Рула сидел парень с девушкой. Но они по крайней мере сидели рядом, а не друг на друге.

– Шей, познакомься. Это наша норвежская красотка Нура со своим парнем Эриком – радостно объявила Реми, когда мы остановились напротив столика. – Эта грязь, что прилипла к коленям моего брата – Эшли Томпсон.

Я чуть не подавилась со смеху, а Нура и правда подавилась колой, которую она пила, пока пыталась сдержать смех. Ха, мне они нравятся.

Нура оказалась очень похожа на меня внешне. У нее были короткие, но такие же белоснежные волосы как у меня. Губы она красила яркой красной помадой. А голубые глаза косметика не тронула. Девушка казалось нашей ровесницей. Двадцать один или двадцать два года. Я, кстати, была очень удивлена, когда узнала, что Реми на год старше меня. Рул наверное тоже.

Эрик был широкоплечим парнем, который чудом помещался в кабинке кафетерия. У него были темные, коротко стриженные волосы и карие глаза. Он был чем-то похож на Эш.

Реми познакомила меня со всеми и Эрик с Нурой сразу тепло меня приняли в их компанию. Нура сказала, что Реми ей уже все уши проела про новую соседку и как Реми надеется, что мы станем с ней хорошими подругами. Мне понравилась блондинка.

А вот Эш была явно не рада моему присутствию. Она все время что-то шептала недовольно Рулу на ухо, а тот ей отвечал низким басом, но слова кроме них, никто не мог разобрать. Рул бросал на меня взгляды, которые я не могла растолковать. И я не могла понять, почему вдруг в нем проснулась такая ненависть. До моего появления в универе мы нормально с ним общались.

– Милый, знаешь, мне не нравится, что она здесь сидит – произнесла писклявым голосом Эш.

О, простите, что?

– Эш, – предостерегающе произнес Рул, а затем пересадил брюнетку со своих коленей на диванчик рядом с собой.

– Что? Я имею право на это. Я не хочу, чтобы она здесь сидела. Она может найти себе других друзей. Почему это именно должен быть ты.

– Я ей не друг. Я ей никто. Но она дружит с моей сестрой. Поэтому она здесь. Я также не хочу ее здесь видеть, как и ты, но ты знаешь Реми.

Какого черта здесь происходит? Реми шумно вздохнула, на ее лице отобразился ужас и непонимание. Рул уставился в тарелку перед собой, Эш смотрела на меня с ехидной улыбкой на лице, Нура пялилась в недоумении на Рула, а Эрик шумно вздохнул и откинулся на спинку сидения, закатив глаза. Ну уж нет. Я это терпеть не буду.

– О, знаешь, Арчер, у меня на перемены в твоем настроении аллергия. Ты меня достал, знаешь ли. Я не подойду больше к тебе, уж не беспокойся. Но и ты, пожалуйста, тоже не подходи ко мне, неважно, послала тебя Реми или нет. Когда ты определишься со своим настроением и отношением ко мне, тогда, возможно поговорим. Прощай, Арчер. Надеюсь, мне придется видеть тебя только издалека и случайно.

Это было жестко, но он меня обидел. Правда обидел. Я выскочила из кабинки и высоко подняв голову пошла к выходу. Мне предстояло просидеть еще две лекции с Реми. Там, если она захочет, мы и поговорим. Но сидеть в компании Рула и его брюнетки я не хочу более ни минуты. Если у него есть девушка, он мог бы мне просто об этом сказать, а не вести себя как полный придурок. Надеюсь больше не придется с ним разговаривать.

5.

Первый учебный день прошел так же как и последующие три дня. На лекциях по экономике Рул меня не замечал. Он всегда сидит на последнем ряду в аудитории, и похоже, совсем не слушает доктора Хеллера. Парень всегда что-то рисует в своем блокноте. Пару раз я оборачивалась на него во время лекции, и Арчер поднимал на меня взгляд своих ледяных глаз. На его губах появлялась едва заметная улыбка, а потом он возвращался к рисованию.

В понедельник вечером я написала мистеру Рэймонду письмо на почту и почти сразу получила от него ответ.

Уважаемая мисс Армстронг!

Я рад, что Вы обратились ко мне за помощью. Мои семинары проходят каждую среду и пятницу. Буду очень рад Вас там увидеть. Если Вы не можете посетить семинары, могу предложить такой вариант: могу отправить Вам вопросник, который Вы заполните и перешлете мне. Я проверю, а потом разберем с Вами ошибки. Дайте знать, какой вариант актуален.

РА.

Я не видела лично, конечно же, этого Рэймонда, но могу представить, что это молодой ботаник, помогающий доктору Хеллеру. Судя по его сухому ответу, заниматься с ним будет не так уж и весело. Я решила выбрать второй вариант.

Уважаемый мистер Рэймонд!

Благодарю за Ваш ответ. Было бы замечательно придерживаться второго варианта. Так как я новичок здесь, мне приходится наверстывать программу по многим предметам. Особенно по профильным. К сожалению, не смогу регулярно посещать Ваши семинары. Надеюсь не обидела Вас этим.

ША

Рэймонд ответил почти сразу, будто ждал моего ответа. При этом он перешел на ты, чему я очень удивилась и задал личные вопросы.

Мисс Армстронг!

Ни в коем случае я не обиделся на Ваш отказ. Хотя, признаюсь, стало грустно. Кстати, предлагаю на ТЫ.

Вопросник по экономике пришлю примерно через час. Заполни его как можно скорее и пришли мне, чтобы я мог определить твои знания и объем работы.

Новичок? Почему же ты решила переехать в Джорджию? Ты живешь в Атланте?

РА

Почему-то мне было легко переписываться вот так с Рэймондом. Несмотря на ассоциации с ботаником, с ним, казалось, легко можно было найти общий язык. А эти личные вопросы насчет переезда… Интересно, он проявляет такой интерес ко всем своим студентам?

Рэймонд!

Конечно, я согласна на ТЫ. Такой интерес Вы проявляете ко всем своим студентам, мистер Рэймонд?:)

Я заполню вопросник до завтрашнего вечера и отправлю тебе на проверку.

Переехала в Джорджию… Здесь мне подарила дом моя сестра с которой я жила в Англии. Мы с ней жили вместе с раннего возраста. Потом сестра, Шоу, встретила парня и переехала к нему, а я нашла свою «любовь». Мы жили с ним вдвоем в нашем доме, пока не случилось непоправимое. Шоу пришлось оставить своего парня, чтобы вернуться ко мне. Она не хотела оставлять меня одну. Так мы с ней жили два года с того момента. Шоу, к сожалению, совершенно из-за меня лишилась личной жизни. В итоге сестра поняла, как мне было плохо в Англии и подарила дом в Джорджии в маленьком городке Ковингтон. Ну может знаешь, здесь вампиры из сериала живут:)

Вот так я здесь оказалась. А что насчет тебя? Ты родом отсюда? Из Атланты?

ША

А вот черт его знает, чего это я так разоткровенничалась с ним. Даже Реми еще не знает моей истории. И честно, пока я не горела желанием с ней делиться этими страшными воспоминаниями. Может все потому что, мы переписываемся и я никогда его не увижу? Да не знаю. Как бы то ни было, тогда я захлопнула ноутбук и постаралась об этом не думать, однако мысли меня все равно преследовали.

Вторник и среда протекли монотонно и одинаково. Мы с Реми вместе доезжали до Атланты, перед лекциями заезжая в Старбакс за кофе, где работал Рул. Я его еще ни разу не видела утром дома, поэтому задавалась вопросом, во сколько же он уезжает в Атланту на работу.

Брюнетка каждый раз смиряла меня гневным взглядом, а я лишь поднимала на это пренебрежительно бровь, чем веселила Арчера, который всегда ошивался возле стойки, когда я была в кафетерии. Парень любил меня позлить.

В среду на экономику я пришла раньше обычного и аудитория была практически пустой. Я села на свое место и стала перебирать карточки по литературе, с помощью которых готовилась к промежуточной работе, которую мы должны были написать после Дня Благодарения, в следующий понедельник. Я просматривала вторую карточку, когда возле меня кто-то плюхнулся на стул, придвинув его вплотную к моему. Подняв голову я увидела перед собой Рула.

– Привет, Котенок. Ты сегодня рано пришла. Что ты учишь?

– Какое тебе дело, Рул? И почему ты меня так называешь?

На лице парня появилась его сексуальная улыбка одним уголком губ.

– Потому что когда ты злишься, ты выпускаешь коготки, а шерстка у тебя встает дыбом, как у котенка. Но при этом ты никогда не укусишь.

– Как мило. Не называй меня так. Из твоих уст это звучит как-то… не знаю, пошло что ли.

Рул рассмеялся и щелкнул меня пальцем по носу, от чего я резко дернулась назад, чуть не свалившись со стула в проход. Мы не говорили с ним больше двух минут после того, как я видела его в кафетерии с мисс Я Забыла Надеть Юбку.

– Чего тебе надо, Рул?

– Я хочу погулять с тобой. Реми явно недовольна нашими с тобой отношениями, поэтому она плешь проела, чтобы я позвал тебя на прогулку. Так давай сходим?

Я рассмеялась ему в лицо.

– Я не пойду с тобой гулять, Рул Арчер. Во-первых, ты меня ненавидишь. Во-вторых, ты меня унизил в понедельник в кафетерии. В-третьих, – я загибала пальцы прям перед его носом, – у тебя есть девушка. Ты можешь погулять с ней.

– Эш не моя девушка. И я тебя не ненавижу. С чего ты взяла?

Я лишь подняла бровь.

В этот момент в аудиторию ввалилась толпа студентов и Рул ушел на свое место на последнем ряду. Я повернулась на него и увидела грустную улыбку на его лице, когда он садился на свой стул. Я быстро отвернулась, ничего не понимая. В этот момент пришел Бен и мы начали болтать о предстоящих выходных.

Когда мы с Реми в тот же день возвращались домой, я ее спросила, почему она заставляет Рула со мной общаться. Реми сказала, что хочет, чтобы мы все дружили, но сначала мне показалось, что она была в замешательстве, а потом всю оставшуюся дорогу от Коньерса у нее на лице была загадочная улыбочка.

Проснувшись сегодня утром, я поняла, что этот день для меня будет сложным. Сегодня День Благодарения, а я в полном одиночестве. После завтрака ко мне забежала Реми и сказала, что они с братом едут в гости к родственникам в Гейнсвилл, что в 60 милях отсюда и в двух часах езды. Но вечером она обязательно зайдет ко мне и мы отпразднуем День Благодарения. Соседи уехали сразу после завтрака и я осталась в полном одиночестве среди этих жутких сосен. Тогда я решила украсить свой дом, чтобы здесь не было так жутко.

Днем я позвонила своей сестре и проболтала с ней около часа по телефону. Мы с ней и поплакали, и посмеялись. Шоу все интересовалась, переспала ли я с Рулом. И чего всем так он дался? Конечно он сексуальный парень, но не настолько, чтобы я сразу же потеряла рассудок рядом с ним.

Я посмотрела фильм про зомби и выпила бутылку вина, потому что… ну мне было грустно. Украшать дом я собралась только вечером, будучи уже изрядно пьяной.

Натянув на себя теплый вязаный свитер и джинсы, я заплела волосы в две длинные косички, что спадали по плечам и груди. Напялив на голову черную вязанную шапочку, а на руки перчатки, я выволокла на подъездную дорожку коробку, которую привезла из Англии и запихнула на втором этаже в шкаф.

В коробке была длиннющая гирлянда, которую мы с Шоу растягивали по всему дому, когда жили в Англии. Ее хватало на все коридоры на двух этажах в нашем доме.

Один конец гирлянды я обвязала вокруг ствола сосны, что стояла прямо возле дома и повела линию вдоль подъездной дорожки прямо к дороге. Со стороны, наверное, это было весело, потому что я таскала за собой стул, на который взбиралась, чтобы гирлянда висела высоко, а потом обнималась с деревом, натягивая леску с маленькими фонариками.

В самом начале дорожки мне вообще пришлось попотеть, потому что гирлянду нужно было закинуть довольно высоко. А мой рост и вино в крови явно усложняли эту задачу. К тому же было уже темно и все предвещало беду.

– Котенок, что ты делаешь?

Я вскрикнула, когда услышала у себя за спиной низкий голос Рула. От испуга и выпитого алкоголя, я не удержала равновесие и уже полетела со стула вниз, прямо на землю, когда парень подхватил меня и поставил прямо перед собой на ноги. Моя грудь касалась его. Здесь было темно и лишь один фонарь отбрасывал на нас свет, но я уверена, что мое лицо было красным, словно я съела горсть жгучего перца.

Мы стояли так близко. Моя грудь напротив его. Мыски нашей обуви соприкасались, а облачка пара, что вырывались из наших ртов превращались в одно большое облако. Его холодные глаза не отпускали мои, а потом мои глаза опустились к его губам и в голове у меня замелькали довольно-таки непристойные картинки с участием меня и Рула. Черт, это все вино.

– Что ты здесь делаешь в темноте, Котенок.

Его голос был с хрипотцой, когда его взгляд путешествовал по моему лицу.

– Ну… я решила украсить подъездную дорожку, чтобы здесь не было так мрачно. Ты меня напугал. Обязательно так подкрадываться? И вообще, отпусти меня.

– Котенок, даже не поблагодарила. А ведь ты могла свернуть себе шею.

– Если бы ты не напугал меня, я бы не свернула себе шею.

Парень вздохнул и закатил глаза.

– Ты всегда мне будешь со мной спорить, да?

Я лишь пожала плечами.

– Как бы то ни было, давай я тебе помогу, пока ты не убилась. Что ты хочешь сделать?

Я рассказала Рулу про свою задумку, которая ему понравилась. Парень забрался на стул и закинул гирлянду на ветку, до которой я бы точно не дотянулась. А потом он начал натягивать леску по стволам сосен, как это делала я на другой стороне подъездной дорожки.