Пробуждающая тьму. Невеста

Глава 2

Я вздрогнула. Обернулась, изумленно глядя на демона.

– А… вы что делаете в студенческом общежитии?

Арнхайт смерил меня мрачным, задумчивым взглядом.

– Тебе не кажется, что у тебя нет права задавать подобный вопрос? Возможно, подчеркиваю, только возможно, ты могла бы спросить меня об этом, если бы приняла предложение дружбы. Но ты – всего лишь студентка. А я – твой куратор. Так что изволь отвечать.

После пережитого ужаса мысли путались, а эмоции скакали, как бешеные зайцы. В общем, я разозлилась. Не понравился мне тон Арнхайта. И его взгляд тоже не понравился.

– К своему парню иду. К Дейшу. Насколько мне известно, правилами академии не запрещено.

– К Дейшу, значит? Ты хоть знаешь, кто такой Дейш Райвэл? Или уже знаешь? Память вернулась?

– Нет, память ко мне не вернулась. А Дейш Райвэл – мой парень.

– Ни шварка он тебе не парень! – Арнхайт внезапно вспылил. – Просто развлекается с талантливой первокурсницей, которая показалась ему интересной! Исключительно из-за магии.

Я прикусила язык, чтобы не сказать что-то вроде: «Так ты тоже преследуешь меня из-за магии». Эту тему лучше сейчас не поднимать. Почему Арнхайт так бесится из-за Дейша, я не понимаю, но уж лучше обсуждать мои отношения, чем магию!

– А если и развлекается, то вам что с того? Мы – веселые студенты. Постоянно развлекаемся. И я тоже развлекаюсь.

– Ты? Нет, ты, Лада, похоже, влюбилась. И очень зря.

– Вы, конечно, куратор. Но я не намерена обсуждать наши отношения с вами! Ваши полномочия закончились несколько фраз назад. А теперь я на самом деле пойду.

– Нет. Не смей, – обронил Арнхайт.

Все-таки демоны двигаются быстрее людей. Я не успела дойти до двери. Арнхайт преградил дорогу. Да так неожиданно, что я чуть носом в его грудь не врезалась!

– Возвращайся к себе в комнату. Ночевать будешь там.

– Нет. Вы не имеете права.

– Я твой куратор. Я не могу запретить тебе встречаться с Дейшем Райвэлом, но могу запретить тебе шляться одной по территории академии ночью.

– Тогда, может, проводите?

– Я все сказал! – уже почти прорычал Арнхайт. – Я провожу тебя. До твоей комнаты. И прослежу, чтобы спать легла в свою постель.

Меня окончательно взбесило, когда он схватил меня за руку.

Тьма, не успевшая в полной мере успокоиться, откликнулась мгновенно. И хлынула мощным потоком на волю, буквально отшвыривая от меня демона. Впечатавшийся в стену Арнхайт ошалело раскрыл глаза. Атаки от студентки он явно не ожидал. Я и сама такого не ожидала. Растерянно моргнув, рванула на выход. Не придумала ничего лучше, как попросту сбежать с места преступления.

Но не успела. Арнхайт среагировал быстро. Настиг, перехватил запястье, заставляя отпустить ручку двери. И развернул к себе, впечатывая в стену спиной.

– Что ты скрываешь, Лада?!

Его пальцы вцепились в перчатку. На этот раз я ничего предпринять не успела. Всего лишь секунда, короткая, но роковая – и демон сдернул перчатку. Мне просто не повезло. Если бы он схватил не ту руку – обнаружил бы только чистую кожу. Но он снял перчатку именно с левой руки, которую оплетала затейливая, плотная вязь татуировки.

Глаза демона изумленно распахнулись.

– Имперская помолвка? – выдохнул он, впиваясь пальцами в запястье до боли. – С кем ты помолвлена, Лада? С Дейшем Райвэлом? По имперским законам?

– Э… я думаю, нам надо поговорить. Всем вместе, – выпалила я, безуспешно пытаясь высвободить руку.

А что еще мне оставалось? Кричать, что он не имел права и я не стану ничего объяснять? Так можно сразу в королевскую темницу угодить. Теперь главное заболтать Арнхайта. Не дать ему времени на самостоятельные выводы. И лучше всего заболтать получится у Дейша. Может, еще Каируса вызвать? А впрочем, наверное, не стоит его приплетать. У него имя подозрительное.

Ох, а что, если теперь вся семья Дейша в опасности? Они, конечно, планировали возвращение повелителя и на самом деле политические преступники, но они ведь семья Дейша. Даже если не родные, наверняка все еще дороги ему.

Что же теперь будет? Какую беду я накликала на всех Райвэлов?!

– Значит, все-таки Дейш? – Арнхайт прищурился, изучающе рассматривая мое лицо.

– Я предлагаю пойти к нему прямо сейчас и обо всем поговорить.

Да-да, прямо сейчас! Не хочу провести ночь в темнице на холодном полу. Или на матрасе. Как в плену у сектантов.

От воспоминаний сделалось жутко. Сообразить не успела, как меня накрыло паникой. Дыхание сбилось, перед глазами заплясали яркие точки.

Нет-нет, не хочу, чтобы это повторилось! Только не плен, только не темница!

– Лада, что с тобой?

Арнхайт наконец отпустил мою руку, перехватывая за талию, чтобы помочь удержаться на ногах. А то они подозрительно подогнулись в коленях.

– Давай поговорим. Прямо сейчас пойдем к Дейшу и обо всем поговорим, – прохрипела я.

– По-моему, ты уже никуда не пойдешь, – хмыкнул Арнхайт.

Я не успела еще сильнее испугаться из-за его слов. Демон попросту подхватил меня на руки и вынес на улицу.

Паника немного отступила, когда я сообразила, что шагает Арнхайт по направлению к общежитию Дейша.

На самом деле я не просто так не стала подтверждать предположение демона. Так ведь и не сказала, что да, помолвлена с Дейшем. Ох, надеюсь, Дейш сообразит, что и как рассказать Арнхайту, чтобы не угодить на эшафот.

Привычная дорога показалась на удивление длинной. А может, это Арнхайт очень уж неторопливо шел, постоянно бросая на меня странные взгляды.

– Я, конечно, понимаю, что у тебя память отшибло. Но ты осознаешь, Лада, насколько это опасно? Имперские ритуалы, имперская символика – все это запрещено в Ардайне. И за это полагается самое строгое наказание.

Ох, мне плохо…

– Лада? Лада!

Сознание я не потеряла. Но предпочла проваляться на руках Арнхайта в полуобморочном состоянии до самой двери в комнату Дейша. А чтобы он всякую фигню мне не рассказывал.

Дейш что-нибудь придумает. Дейш защитит. Главное добраться до него!

– Арнхайт? Спятил? Что с Ладой?

О, добрались!

Я слегка приободрилась.

– Лада? – удивился Арнхайт, когда я попыталась сползти с его рук.

Перекличка на этом закончилась, сменившись небольшой потасовкой. Наконец демон сдался, передавая меня Дейшу. Я все-таки смогла встать на ноги, но в Дейша вцепилась так, что не оттащить. Его взгляд устремился к моей руке без перчатки. Лицо тут же закаменело.

– Проходи, Арнхайт, – Дейш посторонился, помогая мне отойти от порога. По пути включил свет.

Мы устроились в гостиной. Я – в одном кресле с Дейшем, вплотную к нему, потому что иначе мы тут вдвоем не помещались. Арнхайт – напротив нас.

– Может быть, сядете на диван? – вопросил демон мрачно, не спуская взгляда с рук Дейша. Когда услышал стук в дверь, тот успел натянуть перчатки. А вот рубашку надеть не успел – только штаны. Так что я нежилась, прижимаясь к обнаженной коже его груди – это странным образом успокаивало.

– Нам и так хорошо, – сказал Дейш враждебно. Рука скользнула вдоль моей талии и прижала к его телу еще плотнее. Я не сопротивлялась. В объятиях Дейша чувствовала себя защищенной. И искренне верила, что он придумает, как выкрутиться.

– Значит, помолвлены? По имперским законам? Древний магический ритуал? – спросил Арнхайт.

Дейш выдержал задумчивую паузу. И все-таки снял перчатку, демонстрируя почти такую же татуировку, как у меня.

– Да. Но мы не хотели этого. Нас использовали.

Арнхайт нахмурился.

– Две недели назад на дороге от академии к столице был найден мертвый кучер. Также зафиксирована мощная вспышка тьмы. Но расследование зашло в тупик.

Мертвый кучер? Мы же… мы ему помогли. Освободили лошадей от кареты, чтобы получилось сбежать! Сектанты все же убили его? Да, логично. Чтобы не оставлять следов.

Я поежилась. Голова закружилась. От воспоминаний. От жалости к невинной жертве. От того, сколько же зла натворили эти фанатики.

Дейш погладил меня по спине.

– Это был выходной. Мы выехали на прогулку. И на нас напали. Незнакомые маги в плащах, они даже лица скрывали под капюшонами. Схватили, утащили куда-то. Не знаю, куда именно. Мы с Ладой отключились. Пришли в себя уже в темнице.

– Дейш Райвэл не способен выбраться из темницы? – Арнхайт поднял бровь.

– Эта темница была сделана из фальворна, – отрезал Дейш.

– Подробности?

– Не так много, как хотелось бы. Мы не смогли выбраться из темницы, а потом появились эти незнакомцы. Оттащили нас на алтари, провели какой-то ритуал… судя по всему, помолвочный. А потом еще один незнакомец вмешался. Прервал ритуал и перебросил нас к столице.

– Что значит «перебросил»? Перенес при помощи тьмы?

– Очевидно, так, – Дейш повел плечами.

– Говоришь, вы не знаете, кто это был?

– Нет.

– Зачем вас похитили?

– Этого я тоже не знаю.

– На кой незнакомым, сильным магам похищать двоих студентов и проводить над ними помолвочный ритуал?

– Это вы мне скажите, шард, – холодно ответил Дейш.

Их взгляды схлестнулись.

– А впрочем… – губы Арнхайта скривилась, – Райвэл – очень древний род, ведущий свою историю еще со времен империи. Вы ведь были приближенными повелителя. А Лада… девушка, лишившаяся памяти. В твоих рукавах, Лада, тоже может оказаться немало секретов.

– Расследуйте, шард. Мы – всего лишь студенты академии. И в данном случае мы – жертвы каких-то сумасшедших. Мы не хотели этого, однако нас не спросили.

– Так ли уж не хотели? – Арнхайт приподнял бровь, многозначительно рассматривая обнимающихся нас.

– Имперской помолвки? – фыркнул Дейш. – Вот уж нет. Я не приверженец имперских традиций. Предпочитаю все современное. И Ладе тоже не желаю постоянно ходить в этих перчатках, вздрагивая от того, что какой-нибудь бешеный придурок накинется на нее и сорвет маскировку.

Бешеный придурок? Я икнула.

Арнхайт прищурился, рассматривая Дейша со смесью раздражения и отвращения. Предъявить-то нечего. Дейш говорил обобщенно, о ком-нибудь другом, не конкретно об Арнхайте, хотя не уловить намек в его словах на самого Арнхайта сложно.

– Так что, шард, раз уж вы в курсе, я могу вздохнуть спокойно. Уверен, теперь наше дело в надежных руках. Вы отыщите злодеев и сможете защитить от них своих студентов. – Дейш выдал это с совершенно серьезным видом.

Арнхайт просверлил его очередным мрачным взглядом. Видно, что бесится. Но сдерживается.

– А как насчет твоих родителей, Дейш? У них хорошие связи и много возможностей.

– Конечно. Им я рассказал в первую очередь. Обещали помочь. Но когда за дело берется королевский шард – шансы на то, что все разрешится наилучшим образом, возрастают.

Мы все прекрасно понимали, что Дейш издевается. Но предъявить, опять же, нечего. Лицо Дейша оставалось невозмутимым, а голос – твердым и серьезным. Арнхайту ничего не оставалось, кроме как подняться.

– Разберемся, – обронил он мрачно, после чего покинул комнату.

Я перевела дыхание.

– Надеюсь, он решил, что мы скрываем детали, потому что не доверяем ему, а не потому, что встали на сторону сумасшедших фанатиков и ночами не спали, мечтая, когда же, когда над нами проведут имперскую помолвку.

– Полагаю, Арнхайт рассмотрит все варианты. Но этот покажется ему наименее вероятным. – Дейш перехватил меня покрепче. – Как ты? Сильно испугалась?

– Как только подумала о том, чтобы снова оказаться в темнице – да, – я поежилась.

– Поэтому Арнхайт внес тебя на руках?

– Да, мне что-то поплохело слегка. – Я смутилась. – Слишком свежи воспоминания о похищении. Спасибо, Дейш. Ты держался так уверенно. Так быстро сообразил, что можно рассказать, а о чем лучше умолчать.

– Ты правильно сделала, что привела его ко мне.

– А почему Арнхайт посчитает вариант с нашим участием в заговоре не слишком правдоподобным?

– Я, конечно, тип подозрительный. И семья у меня подозрительная, если задуматься. Но вот ты выглядишь вполне невинно и неподозрительно.

– Это я-то неподозрительная?! Да я каждую ночь источаю тьму… Ох, Дейш. Я поэтому к тебе пришла. Ну, то есть я собиралась к тебе. Арнхайт застал меня в холле. Я могла навредить Шинте.

– Рассказывай, – Дейш снова помрачнел.

– Я спала и ходила по комнате. Стояла над Шинтой с закрытыми глазами и приподнимала при помощи тьмы. Не знаю, что собиралась сделать. Дейш, я не понимаю, что тьма вытворяет, – я зажмурилась, замотав головой. – В самом начале она помогла мне сбежать от сектантов. И потом откликнулась же, когда мы с тобой пытались из темницы выбраться. Но ведь сектанты хотели вернуть повелителя. И тьма потянулась к повелителю, когда он появился во время ритуала. Я не понимаю. А зачем ей вредить Шинте?

– Я думаю, Шинта здесь ни при чем. Вот что, Лада. Сейчас середина ночи. Тебе нужно поспать. Обо всем поговорим утром.

– Я не могу вернуться к себе. Но у тебя тоже не могу остаться.

– Ты останешься у меня. А я посплю на диване.

– Это слишком опасно!

– Значит, я пойду к одногруппнику. Он на другом этаже общежития. И мне не откажет. Все, Лада. Раздевайся и ложись спать. Все остальное подождет до утра.

Я чувствовала себя неловко из-за того, что выжила Дейша из его комнаты. Но мне и правда пойти было некуда. Чтобы никому не навредить, придется спать одной. Ладно, обговорим ситуацию утром. А сейчас уже слипаются глаза от усталости и очередного стресса.

Дейш ушел. Я забралась в постель и сразу отключилась.

К счастью, наступил выходной. Так что меня не разбудил звонок, заголосивший с раннего утра. Я проснулась сама, когда в комнате уже было светло, а из гостиной донеслись звуки какой-то возни.

– Дейш, это ты?

– Проснулась? – он заглянул в спальню.

– Кажется…

– Чтобы ты смогла определиться окончательно – завтрак в постель, – заявил он и внес в комнату поднос с едой.

Я изумленно приподнялась, чтобы сесть.

– Ты такой заботливый.

– Бываю иногда, – Дейш широко улыбнулся.

Я всерьез проголодалась, так что за еду принялась с удовольствием. Вместе с тем испытала сожаление от мысли, как бы у нас могло быть, если бы не все эти проклятые магические штучки. Но не стоит обольщаться – это просто завтрак, и ничего больше. Нам по-прежнему стоит сохранять дистанцию. А после того, что произошло сегодня ночью, наверное, даже тщательнее обычного.

– Расскажи, что произошло у вас с Арнхайтом, – попросил Дейш, присаживаясь рядом. Судя по тому, что на мой завтрак он не покушался, уже успел поесть в столовой.

Я вздохнула. Отпив горячий чай, поведала во всех подробностях. Скрывать детали от Дейша я не собиралась.

– Не понимаю, почему он так бесился из-за того, что я к тебе шла. Ну какое ему дело до того, с кем я ночую? Бросишь ты меня, не бросишь… используешь, не используешь… какая разница?

– Ревнует?

– Арнхайт? Не верю. Как он верно заметил, я просто студентка. Добавлю: одна из многих. Может, талантливая и загадочная, но просто студентка.

– Тогда еще одно предположение. Он с самого начала хотел стянуть с тебя перчатку. Или загнать в угол, заставляя вернуться в комнату. Он же королевский шард, Лада. Умный, расчетливый. И конечно же, он прекрасно умеет владеть собой. Так что, если бесился – значит, с какой-то целью. Он знал, что ты что-то скрываешь. В магии есть разные ритуалы, которые оставляют на руках татуировки. Это необязательно помолвка или брак. Есть огромное количество вариантов, от клятв и обещаний, до меток из-за жертвоприношений. Он хотел снять с тебя перчатку – и узнать, что ты скрываешь.

– А в комнату зачем хотел загнать?

– Посмотреть, как сильно ты будешь сопротивляться? Вероятно, Арнхайт даже не догадывался, что настолько сильно, – Дейш усмехнулся. – Но твоему ночному побегу тоже должно было найтись объяснение – и Арнхайт искал это объяснение, провоцируя тебя на активные действия.

– Гад! – выдохнула я.

– Королевский шард, – Дейш пожал плечами.

Я прожевала последний кусочек булочки, запила чаем и со вздохом спросила:

– Как думаешь, мы сильно вляпались? Теперь, когда он знает о помолвке.

– Я полагаю, нам удалось убедить его, что мы – жертвы чужого коварного плана. Другое дело, что подозрения вполне могут пасть на мою семью. Хотя не только на них.

– Мне жаль…

– Ерунда. Пусть побегают, пытаясь выкрутиться. Лишние проблемы для них – на руку нам. Отвлекут их внимание, у нас появится больше времени для маневров. Другое дело, что теперь Арнхайт задумается, с какой целью кому-то понадобилось связывать нас с тобой имперским ритуалом. А это уже привлечет ненужное внимание к нашим личностям. И, скорее всего, Арнхайт уже доложил королю. Вот этот поворот мне не нравится, – Дейш качнул головой. – Но все уже произошло, так что будем работать с тем, что есть. Собирайся. Сегодня у нас занятие с Каирусом. Вот его и потрясем на тему полезной информации.

Я хотела поставить поднос на столик, но Дейш его перехватил.

– Спасибо за завтрак! – поблагодарила от души и поспешила в ванную.

Да, поговорить с Каирусом совершенно точно стоит.

Через полчаса мы заявились в аудиторию. Преподаватель уже был здесь, но, глянув на часы, я убедилась, что мы как раз вовремя.

– Готовы осваивать непростое, но увлекательное и прекрасное искусство музыки?

Я всмотрелась в лицо Каируса, пытаясь понять: он так издевается или на самом деле любит музыку?

Дейш заверил:

– Готовы. И даже согласны отложить серьезный разговор до конца занятия, если пообещаешь ответить на наши вопросы, а не сбежать, прикрывшись кучей важных дел.

– Дейш Райвэл… полагаю, тебя научили никогда ничего не обещать? Но я не стану сбегать. Начнем. Вы знаете, что такое ноты?

А дальше, кто бы мог подумать, нас ждало наискучнейшее занятие музыкой. Теория с чтением нотных книг, все эти значки, миноры, мажоры – я почувствовала себя ученицей самой настоящей музыкальной школы, не имеющей к магии никакого отношения. Лишь к концу занятия Каирус позволил нам взять в руки инструменты… самые обычные, музыкальные. Для меня – скрипка. Для Дейша – флейта. Но зато я проверила свою теорию: если вести смычком прямо, сохраняя угол в девяносто градусов в одной плоскости между струной и смычком, то звук раздается чистый. А вот если начинаешь косить, то зажимай уши.

Сыграть, конечно, ничего не получилось. Так, всего пару наборов нот: сверху вниз и снизу вверх. Но, пожалуй, тут немного помогло все, что я успела выяснить опытным путем, управляясь с магическим инструментом. По крайней мере, для смены октав струны зажимала в нужных местах и даже не промахивалась.

А Дейш просто талантлив, так что у него дела шли ничуть не хуже, чем у меня.

– Пожалуй, на сегодня достаточно. Неплохо осваиваете материал, – заявил Каирус после короткой практики. – Задавайте вопросы.

– Какой у тебя план? – спросил Дейш. – Просто учить нас? Следить, чтобы соблюдали дистанцию? Или имеется что-то более существенное, что может изменить ситуацию раз и навсегда?

– Раз и навсегда ситуацию может изменить только уничтожение души повелителя, но даже я не представляю, как это сделать, – хмыкнул Каирус. – Но ты прав. Просто выжидать и соблюдать меры предосторожности – этого недостаточно. К тому же, мы встретились лишь с малой группой людей, отступников. У повелителя намного больше последователей, верных, готовых на все ради его возвращения.

– Они ведь не хотят убить Ладу?

Я вздрогнула. Но под наблюдением Каируса Дейш не стал брать меня за руку. Только посмотрел на меня, как будто мог успокоить и поддержать взглядом. Пора привыкать: взгляды – это единственное, что доступно нам.

– Своих родителей спросить не хочешь?

– Спрошу. И сообщу, что повелитель против. Сегодня же с ними свяжусь.

– Повелитель против? Как интересно…

– Вы этого не знали? – удивилась я.