Драконья академия. Капкан на дознавателя

Глава 5. Попаданка в новом мире

Я сидела в шкафу, поджав к подбородку ноги и обнимая их руками. Книгу засунула под мантию, опасаясь выдать себя странным свечением, которое исходило от камня.

События в голове не укладывались! А, учитывая, что мне досталась еще и память прошлой хозяйки тела, там творился полный кавардак.

Ну, как? Как можно оставаться спокойной, зная, что ты умерла?

С трудом подавляла желание истерично орать, топать ногами или бежать, куда глаза глядят. А такое накатывало, учитывая боязнь Дарсии закрытых пространств.

Сумасшествие какое-то! Дурной сон! Ага, и поэтому живот периодически простреливал режущей болью в том месте, куда попала ногой магичка. И во рту до сих пор ощущался солоноватый привкус крови.

У, гадина! Знатно я ее цапнула! Кусок мяса не выдрала, но отпечатки зубов оставила. Будет знать, как бедных девушек обманом порабощать.

Познания Дарсии об амулете «ловец душ», который покоился в недрах моей мантии, сводились к тому, что с его помощью маг вытягивал дух и саму жизнь жертвы, заставляя служить себе. Энергия жизни, необходимая для функционирования человеческого тела, закладывалась в организм с запасом. Для духа, лишенного физической оболочки, этого объема энергии хватало на два-три столетия. Подчинялся такой помощник только создателю, или же хозяину, которому тот его передаст. Я мало что понимала в этом, но даже моих скудных знаний хватало, чтобы осознать, как мне повезло захватить этот амулет.

Кровь магички стала связующим звеном, благодаря которому украденная жизнь и воспоминания Дарсии вернулись ко мне. И вот тут возникал закономерный вопрос: а каким образом в этом теле оказалась я? Это ведь даже не Земля, к моему глубокому сожалению. Покопавшись в памяти бывшей хозяйки, выяснила, что мир назывался Альдарра. Находились мы в Шахаре — столице горного королевства Багхарон.

Выходит, домой уже никогда не попасть? Я действительно умерла, свалившись с верхней боковушки у туалета? Эх, если бы не та бабка!.. И не змеюка Светка с Пашкой, расстроившие планы на Новогодние праздники…

А родителей я ведь не предупредила, что приеду. Значит, меня никто не хватится? Хотя, в рюкзаке лежит разряженный телефон, еще студенческий и зачетка, паспорт в боковом кармашке. Родным сообщат, конечно. Дурные вести быстро прилетают. Мама сильно расстроиться, будет долго плакать по ночам, а отец зачастит к соседу, чтобы залить горе горькой. Но есть же еще Славка — старший брат, и младшая Маринка. Они ведь не дадут им упасть духом, правда? Это я у них невезучая получилась. Вечно со мной что-нибудь эдакое приключалось.

Всхлипнув, я утерла слезинки, размазывая грязь по лицу.

Разве я могла что-то изменить в прошлом? Уже нет, оно безвозвратно ушло, оставляя болезненные воспоминания. Теперь следовало подумать, как жить дальше. В новом мире, под чужим именем и в теле, которое мне раньше не принадлежало. А это куда, как сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Под мантией, где я спрятала книгу, стало вдруг тепло и немного щекотно. Будто кто-то копошился за пазухой и пыхтел, тыкаясь мордочкой в грудь, как маленький котенок.

Но я вроде никакого зверья не подбирала?

Почуяв, как волоски на теле вновь зашевелились, я чуть сдвинула ноги — в шкафу не так много места, и оттопырила мантию. Из переплетной части книги, прямо из камня, торчала призрачная голова зубастой ящерицы. Сотканная из голубоватого воздушного потока, с переливами красного и золотого цветов, морда пускала призрачный дым из ноздрей и недвусмысленно так тыкалась носом между моих полушарий. Еще и фыркала с довольным видом, обдавая теплым ветерком.

Я содрогнулась, сдерживая рвущийся наружу крик. Знаете, как бывает, когда обнаруживаешь на себе здоровенного противного паука? Ты превращаешься в оголенный нерв. От страха способна только рот раскрывать, тогда как бедное горло, перехваченное спазмом, не в силах издать ни звука. И первым инстинктивным порывом в тебе горит желание избавиться от мерзкой твари! Так и я трясущимися руками достала злополучную книгу и отшвырнула в дальний угол. Отпрянув в противоположную часть крохотного убежища, я зажмурилась и замолотила по этой дряни ногами в надежде забить призрачную мерзость обратно и одновременно выплескивая рвущийся наружу страх. Если бы не голоса снаружи, где незнакомые люди обшаривали каждый уголок необъятной библиотеки, я бы выскочила из убежища и побежала прочь с истеричными воплями.

О, как же хотелось это сделать! До зубовного скрежета и трясущихся ладошек. Но каким-то шестым чувством я осознавала, что это не мое желание. Так поступила бы Дарсия — бывшая хозяйка тела, а я знала наверняка, что попадаться нельзя. Мне еще захват чужой оболочки пришьют вместе с участием в запретном ритуале.

— Да хватит уже пинаться! Успокойся, в конце концов! — раздался рядом грубоватый голос, от которого я взвилась на месте и с размаху приложилась башкой об верхнюю стенку деревянного шкафчика. Этого потрясения моя бедная голова не выдержала и отключилась.

— Как же мне плохо! — пробормотала, медленно выныривая из бессознательного состояния. — Неужели, так погуляла вчера, что сегодня ничего не помню?

— Наконец-то! — с облегчением воскликнул кто-то. — Очухалась? Быстро приходи в себя. Нужно уходить отсюда.

— В смысле? — поморщилась, ощупывая руками гудящую голову. Сразу же на деревянные стенки наткнулась, окружающие с трех сторон. Еще и мышцы так затекли в неудобной позе, что лишнее движение отдавалось неприятными покалываниями из-за прилива крови. — Откуда, отсюда? Где я, вообще? В шкафу, что ли? Какой придурок меня сюда запихнул?

— Сама забралась, когда от ректора пряталась, — напомнил голос.

— Ректора? — Я встряхнулась и протяжно застонала, когда услужливая память окатила воспоминаниями, будто ледяной водой из ведра. — Бли-иин!

Последнее кадры памяти заставили вновь вздрогнуть, вжаться спиной в стенку, зажмуриться и для верности закрыть лицо руками.

— Книга с ящерицей! Говорящая! А-а-а, мамочки! — протяжно, с подвыванием, заскулила. — Заберите меня отсюда!

— Сама ты ящерица пустоголовая! — обиделся голос и с пафосом произнес. — Я, между прочим, дракон Его величества, лорд Сиднар…

— Игуана ты блохастая, а не дракон! — перебила я. — Вали уже к своему величеству, а меня оставь в покое, синий глюк!

— Единый, она все-таки тронулась умом! — сокрушительно произнес дух.

Сквозь раздвинутые пальцы, я рассмотрела в темноте светящуюся синим цветом тварюшку, наполовину застрявшую в книге. Вид существо имело устрашающий, вызывая стойкую ассоциацию с ожившим призраком. Я кучу фильмов смотрела, в которых герои сталкивались с проявлением потустороннего, и не понимала, чего так нервничать и орать? Подумаешь! Но, оказавшись лицом к лицу с необъяснимым феноменом, испытывала только одно желание — сбежать и подальше.

— Сам дурак! — огрызнулась на нелестное высказывание. — Чего прицепился?

В ответ на оскорбление, призрак вдруг взвился, увеличиваясь в размерах и растекся по потолку крохотного убежища синим пламенем.

— Еще одно слово в подобном тоне, и я… — прошипела ящерица прямо в ухо.

Не знаю, чем оно там собиралось угрожать, а мне одной демонстрации этой жути хватило, чтобы затрястись и заплакать от страха.

Что на меня нашло? Нашла, с кем спорить!

— Не убивайте, пожалуйста!

— Очень надо! — фыркнул призрак, втягиваясь обратно в книгу. — Ты и сама прекрасно с этим делом справишься. Понимаешь хоть, с кем связалась? Что едва не умерла сегодня?

Напоминание о смерти подлило масла в зарождающуюся истерику, слезы уже ручьями катились по щекам, а я еле сдерживалась и кусала губы, чтобы не разреветься в голос.

— Хватит сырость разводить! — рявкнул призрак. — Соберись! Нам выбираться нужно, если не хочешь объяснять ректору, что делала в библиотеке.

— Как выбираться-то? — Чувство самосохранения все же возобладало над эмоциями, реветь я передумала. Но все еще нервно вздрагивала, хлюпала носом и совершено ничего не понимала.

— Я подскажу, куда идти, но и ты должна помочь.

— Помочь? В чем? — Слезы в глазах высохли, когда многострадальная чуйка почуяла, что полудохлому дракону что-то от меня нужно.

Память нового тела подсказала, что без причины заносчивые ящерицы к людям не обращаются за помощью. Они, драконы, в смысле, контактируют только с избранными. С теми, кто, по их мнению, этого достоин. А раз так, то сотрудничество даже с призрачным представителем крылатой расы принесет пользу. Магические способности у моего нового тельца оказались спящими. Тот ритуал, что стоил адептке жизни, должен был их пробудить. По крайней мере, Дарсия до последнего в это верила. Но я что-то пока не чувствовала в себе изменений, которые указывали бы на активацию дара. Вот пусть он и поможет с магией!

— Для начала, выбраться из библиотеки. Это в наших общих интересах! Здесь есть служебный выход. Я проведу к нему мимо магов и поисковых заклинаний. Твоя задача — слушаться и действовать не раздумывая. Но главное — не потерять книгу! Ее необходимо забрать с собой!

— Хорошо, — закивала болванчиком. — Я готова.

— Тогда бери книгу и выбирайся из шкафа. И постарайся не шуметь!

— Можно подумать, я этого не понимаю, — фыркнула возмущенно.

Фолиант я подтянула к себе с некоторой долей брезгливости. Помнила еще это жуткое ощущение возни за пазухой. Однако двумя пальцами тяжелую книженцию не утащишь. Пришлась брать обеими руками, чтобы сунуть ее под мышку и приступить к исполнению задуманного нами плана.

Выбравшись, пару раз сдавленно чихнула из-за попавшей в нос пыли. Она тут лежала повсюду! Странно, что никто не позаботился об уборке, ведь книги наверняка от этого портились. В некоторых вон даже драконы завелись. Легок на помине!

Пока я чихала, призрак вновь увеличился и поднялся под потолок. Его прозрачное тело походило на змею, чей хвост прищемили между страницами. Сам он вытянулся в длину, истончился и рванул обследовать окружающую обстановку, легко просачиваясь между стеллажами.

— Туда! — указал на левый проход, вернувшись через пару минут. — Здесь направо. Замри! Быстро отойди назад и спрячься. Теперь бегом до конца прохода!

Я послушно выполняла команды, понимая, что у меня нет шансов самой безопасно покинуть библиотеку. А вот такой помощник, умеющий видеть сквозь стены, нужная в хозяйстве вещь. Уже через полчаса я попала в комнату Дарсии Атмы в женском общежитии и с облегчением выдохнула, полагая, что опасности позади. Как же я ошибалась в тот момент!

Глава 6. Плюсы и минусы призрачной жизни

В себя я пришел от въедливого зуда под лопаткой, из-за которого казалось, что чесалось все тело. Но окружающая реальность задвинула досадную неприятность на второй план. Серая мгла мягко обволакивала клетку, в которой я очутился. Каменный пол, стены, потолок — ни единой двери или окошка. И в то же время контуры ловушки подсвечивались еле видимым голубоватым цветом. Я поднялся на ноги, ощупывая себя на предмет повреждений и проверяя, на месте ли одежда. Немного странно, что на мне оказался привычный костюм и сапоги. В библиотеку я отправился, переодевшись в униформу адепта академии.

Впрочем, гадать о странностях не пришлось. Память еще ни разу не подводила, а я до конца дней не забуду подлую ловушку, в которую меня заманил маг. Если бы не бестолковая адептка, я бы выкрутился как-нибудь. А так, судя по всему, теперь я — призрак, заточенный в древней книге. Родное тельце, которым я очень дорожил, между прочим, погрузилось в стазис. Чешуя закрыла его плотным коконом и надежно защищала от внешних воздействий. За него можно было не беспокоиться какое-то время. Даже ректор — сильнейший в академии маг его не обнаружит, если не будет знать, что именно и где искать. На этот счет можно не волноваться. Главное, что есть куда вернуться.

Помимо задания, которое я обязан был выполнить, у меня появился личный мотив разыскать преступника. На кону стояла репутация лорда-дознавателя! Так бездарно попасться мог только новичок, а я себя таковым не считал. Это жизненный урок, что нельзя зазнаваться и недооценивать противника. Болезненный такой щелчок по носу.

Шмыгнув упомянутой частью тела, я вздохнул и сосредоточился на том, что знал о призраках. Как выяснилось, не так уж и много. В основном, способы уничтожения, подчинения или создания. А о том, каково им обитать в небытие или вечность томиться в каком-нибудь предмете, даже не задумывался.

Стало быть, теперь и начну! Итак, на первый взгляд я чувствую себя живым. Тело и одежда соответствуют облику, который я привык видеть каждое утро в зеркале. Что касается питания, кушать не хочется. Значит, проблемы с туалетом и гигиеной у призраков отсутствуют. Гм, пока вижу для себя только плюсы.

Далее — магия!

Я попытался создать светляк, чтобы подсветить комнату, и у меня получилось! Затем сплел парочку боевых заклинаний, попроще и посложнее — навыки никуда не делись, магический эфир послушно следовал моей воле.

Выходит, дар тесно связан с душой и сознанием. А раз так, значит, нужно скорее искать выход и возвращаться в тело.

Вот только зуд под одеждой никак не давал покоя. Почесав область между лопаток, что доставило пару эйфорических мгновений, я занялся обследованием места заточения.

Прямоугольный мешок до зубовного скрежета напоминал форму злополучной книги. Если принять во внимание этот факт, то выходом служила широкая стенка, которая откидывалась в сторону. Какое-то время я усиленно прыгал, пытаясь достать потолок, топал, рассчитывая продавить пол, швырялся заклинаниями. Однако никакого результата действия не принесли. Только резерв просел — это я ощутил, обратив внимание, как побледнел мой облик. Полупрозрачные руки, истончившийся камзол, просвечивающие сапоги, где переминались голые ступни. Носки как-то быстро истаяли. Мда, и нижнее белье растворилось — нехорошо. Вот так откроет кто-нибудь книгу, а тут я в ветхих штанах голым задом отсвечиваю.

Твою ж драконью тещу, что же там так чешется? — запустил руку под штанину, нащупал зудящую точку под коленом и расчесал ее до красноты.

Ну, наверное. Призраки ведь не краснеют? Это память физического тела посылает в мозг правильные ассоциации. Непонятно только, отчего возник этот противный зуд. Пыли вокруг не наблюдалось, да и на аллергию не похоже. Не бывает ее у призраков.

Однако боковое зрение выхватило стремительное движение чего-то мелкого и чрезвычайно юркого под светящейся штаниной.

Одна мысль, что здесь водятся насекомые, привела в бешенство. Рванув ткань и скинув сапог, я увидел ничтожное и во всех смыслах омерзительное существо — клеща!

С гортанным криком, выражающим дикое возмущение вопиющей находке, я обрушил сапог на юркую тварь. Сквозь прозрачную оболочку сапога я рассмотрел, как мерзкое насекомое превратилось в блинчик, и испытал истинное удовлетворение. Ненадолго. Прямо на глазах, с характерным «чпоком», клоп из плоского стал круглым, просочился сквозь пол и стремительно пополз в угол, выгрызая себе ход изнутри.

Да меня превращение в призрака так не вывело из себя, как эта наглая живучая тварь! На, получи! — В клеща полетело убойное заклинание, способное прожечь магическую защиту противника. Увидев, что паразит перебирает лапками дальше, зарядил серией ударов. — Проклятье! Ушел, выкормыш драконьей тещи! Вгрызся в пол и ушел!

Стоп! — меня будто в прорубь окунули. — Если дрянной клещ запросто покинул ловушку, чем я хуже?

Как раз в этот момент на потолке проступили очертания овала, пространство внутри которого пульсировало магическим эфиром. Я рванул к нему, не задумываясь, каким образом это делаю, преодолел барьер и выскочил наружу.

Перед глазами внезапно оказалась восхитительной формы женская грудь, прикрытая тонкой тканью рубашки. Она аппетитно вырисовывалась в распахнутом вырезе, а полушария еще и вздымались в такт сбивчивому дыханию, гипнотизируя и порождая желание прикоснуться к неожиданному чуду, ощутить его упругость. И только я потянулся, чтобы воплотить желание в жизнь, как меня нагло оторвали от созерцания округлых прелестей, швырнули в угол и принялись затаптывать ногами. Обладательница роскошного богатства оказалась с норовом!

— Да хватит уже пинаться! Успокойся, в конце концов! — не выдержал я наглого хлопанья грязными сапогами по моей призрачной тушке.

Мда, сложности возникли там, где я не ожидал! Обладательницей роскошных полушарий оказалась бестолковая адептка, по чьей вине я угодил в ловушку. Но самым обидным открытием стал факт привязки недалекой девицы ко мне, древней книге и перспективам выбраться из передряги. В этом я убедился, пообщавшись с девчонкой, когда она пришла в себя.

Тушите свет! Драконья теща едет к нам с проверкой!

Начать с того, что Дарсия умудрилась завладеть «ловцом душ» и каким-то образом настроить его на себя. Уже в этом ей несказанно повезло, ведь адептка сохранила собственные воспоминания и избавилась от власти нашего общего врага. Из минусов, кусок моей памяти также достался девушке, что я определил опытным путем, когда попытался разложить по полочкам схватку с магом. По этой же причине между нами образовалась незримая связь, благодаря которой мы общались. И это только первые выводы! В бестолковой и на первый взгляд бесполезной девице таилась огромная сила. Если бы преступный маг действительно помог бы пробудить спящий дар Дарсии Атмы, магическая мощь Багхарона существенно возросла.

Но маг, вернее, магичка, намеревалась убить Дарсию и поработить ее дух. Учитывая нерастраченную силу адептки, преступница обзавелась бы веским аргументом, возвеличивающим ее над другими одаренными. К счастью, ничего непоправимого не произошло, но проблем от этого меньше не стало.

Преступница непременно захочет вернуть артефакт и довести начатое до конца. Как минимум, логично ей избавиться от свидетельницы, через которую стражи выйдут на след. Разумеется, я не допущу гибели девчонки, ведь она — ключ к моему спасению.

Проклятье! Это задание оказалось самым сложным за время работы в ведомстве лордом-дознавателем. Но я умею признавать ошибки и сделаю все, чтобы преступники понесли наказание.

— Эй, а полегче нельзя? — Размышления на тему дальнейшего взаимодействия прервалось из-за того, что девчонка запустила книгой в стену. Меня десяток раз приложило об потолок ловушки, а под конец еще и шмякнуло пятой точкой об пол, из-за чего я клацнул зубами по собственному языку. Идиотка тупоголовая! — Я тебе не мешок с бататом! Эта книга — уникальная и требует бережного обращения! В конце концов, я в ней живу и требую…

— Чегооо? — Бестолочь еще и возмущаться вздумала. — Ты требуешь? Заглохни и свали с глаз долой. Если считаешь, что я забыла, как ты на мою грудь пялился, то глубоко заблуждаешься. Извращенец призрачный!

— Я извращенец? — возмутился до глубины души несправедливому обвинению и тому, как резко из послушной адептки Дарсия превратилась в бешеную фурию. — Да ты сама ее из одежды вывалила и об книгу терлась. Чтоб я на такое бесстыдство позарился? Да ни в жизнь! Даже в голодный год не притронулся бы. Хоть бы спасибо сказала, что из библиотеки вывел, неблагодарная.