- -
- 100%
- +
Каспар слегка улыбнулся и непринужденным взглядом окинул своего молодого собеседника. Заметив явное недовольство в его голосе, чародей склонил голову и миролюбиво заметил:
– Прошу меня простить. Надеюсь, что вы решаете проблему по устранению инцидентов, подобных Кэнвилу.
Мастер Иргасил побледнел и, стиснув зубы, резко поднялся из-за стола.
– Ещё одно слово, чужак, – несдержанно произнёс он, и чародей невольно заметил, как прядь светлых волос упала на лицо его собеседника. – Ещё слово, и я буду вынужден вызвать стражу!
– Почему? – искренне усмехнулся чародей, ловя на себе возмущенные взгляды советников Иргасила. – Я отдал вашей родине больше пяти лет, и потому могу принимать…
Однако Каспар резко замолчал. Резкая мысль, рожденная в пылу спора, открыла ему глаза на происходящее в Ваэрдале. И он, понимая, что терять уже совсем нечего, опередил главу Капитолия и с лёгким смешком прибавил:
– Хотя если ваши подданные не участвуют в судьбе родного королевства, то как могу этого просить я?
И чародей попал в самую точку – советники в один голос завопили о его вопиющем поведении, и мастер Иргасил, не пытаясь сдерживать злость, окликнул слугу. Юноша явился незамедлительно, но, едва его хозяин успел выкрикнуть приказ, как Каспар, встретив его испуганный взгляд, отрицательно покачал головой и произнёс:
– Они держат тебя тут за собаку, да?
Эльф остановился и показал рукой на горло. И, несмотря на уже истошно кричащего Иргасила, Каспар попросил слугу подойти к нему. Но тот лишь покачал головой и беспомощно открыл свой рот. Чародей почувствовал, как по его телу пробежали мурашки – у юноши не было языка.
В этот момент Иргасил, теряя последние крупицы своего терпения, метнул в слугу книгу, первую попавшуюся ему под горячую руку. Юноша инстинктивно дернулся в сторону, но Каспар непринужденно поймал брошенный предмет и, встретив удивление на лицах советников Капитолия, задумчиво опустил взгляд на обложку книги.
– «Elvish gyfraith», – с усмешкой произнёс он и, бережно положив книгу на стол, обратился к слуге Иргасила. – Закрой ворота. Я буду учить твоих хозяев манерам.
Увидев в глазах гостя непреодолимую решимость, юноша быстро кивнул и побежал вниз, а чародей, слегка усмехнувшись, обнажил рапиру. Со звоном покинув ножны, она проворно описала лезвием полукруг и, резко остановившись, оказалась обращена Каспаром к горлу ближайшего советника.
– Мастер Иргасил, я прошу вас о личной аудиенции с Мириамом. Он уже ждет вас в Кэнвиле.
Эльф презрительно усмехнулся.
– А что будет, если я не захочу пойти с вами? – он скептически сложил пальцы домиком. – Вы перережете мне глотку так же, как и моему собрату? Родину которого предавали все эти годы?
– Нет, – расслабленно пожал плечами Каспар и, к удивлению собеседника, отвел лезвие рапиры от горла своей жертвы. – Я просто…
Однако он не успел договорить – ближайший советник, получив молчаливый сигнал от Иргасила действовать, резко оттолкнул чародея. С трудом сохранив равновесие, Каспар отскочил на шаг и выкрикнул:
– Cadal!
И эльф, едва успев подняться со стула, бессильно распластался на нем, поддавшись магическому сну, мгновенно парализовавшему его тело и сознание. Увидев это, глава Капитолия испуганно закричал:
– Убийца, убийца!
И в это мгновение раздался грохот раскрывающихся ворот. Каспар удивленно обернулся, но понял свою ошибку – сложившаяся заминка позволила эльфам покинуть свои места и обнажить кривые кинжалы. Чародей мысленно пересчитал их всех – одного советника, помимо спящего, недоставало в медленно надвигавшейся к нему толпе.
Он начал пятиться к выходу и, мельком обратив внимание на ворота, увидел лежащего у них слугу, залитого собственной кровью. Чародей злобно выругался и, сделав резкий шаг вперёд, прокричал:
– Смерти невинных забавят тебя, Иргасил? Скажи мне!
– А кто сказал, что это дело моих рук? – с мерзкой ухмылкой заметил он, чуть показавшись из-за плеч своих советников. – Его убил ты. Затем начал угрожать нам, и мы позвали стражу. А, вот и она…
Однако, помимо грохота приближавшихся шагов стражи, чародей услышал звук открывшегося портала и, взглянув через эльфов, не поверил своим глазам. Из воронки вышел Грегор и, встретившись взглядом с чародеем, услышал его крик.
– Иргасил прямо перед тобой!
Советники удивленно обернулись, но было уже поздно – наёмник, осознав всю ситуацию, быстро очертил в воздухе жест Керд и направил его на главу Капитолия. Белая пелена окутала голову Иргасила, и он медленно опал на пол, а Грегор тем временем вынул свой клинок из ножен и дал волю своему гневу. Меч мгновенно загорелся пламенем Силы, и его владелец, увидев страх в глазах своих врагов, со скверной усмешкой начал своё наступление.
Но, едва он успел сделать несколько шагов, как в Капитолий ворвались несколько городских стражей. Увидев двух незнакомцев, они сразу же обнажили свои луки, свободно висевшие на их плечах, и направили на них свои стрелы. Грегор напряженно выдохнул, наблюдая за своим другом, и выкрикнул:
– Мы сдаемся! Прошу, не стреляйте!
Чародей испуганно взглянул на него, но наёмник лишь покачал головой и медленно направился к страже. Обойдя советников, он увидел довольные усмешки на их лицах, но не подал виду – ведь они не могли знать все особенности его дара. И когда до стражи оставалось всего пару шагов, Грегор отбросил клинок, заставив всех на мгновение поверить в искренность своих намерений.
Солдаты Ваэрдаля переглянулись между собой, и один из них убрал свой лук и направился к наёмнику, желая его осмотреть. Но Грегор лишь слегка усмехнулся и, быстро наложив жест Дийон на своего друга, спрятался за приблизившимся к нему солдатом.
Послышался свист стрел, слетевших с тетивы – и Грегор почувствовал новый прилив Силы. Отбросив тело солдата, насквозь пробитыми стрелами своих собратьев, наёмник позволил огню захватить его тело. Городские стражи на мгновение опешили, и Грегор не стал медлить – призвав в руки два огненных клинка, он уверенно подскочил к ближайшему эльфу и, проворно перерезав ему горло, продолжил свой смертельный танец.
Каспар, отброшенный назад волной разбитой защиты жестового заклятия, устало поднялся с пола Капитолия и ужаснулся. Перед ним лежали несколько мертвых стражей, из доспехов которых шёл слабый дымок. И рядом с ними, слегка усмехнувшись, закрывал ворота Грегор.
– Вам это понравится, господа, – произнёс он со злой иронией в голосе. обернувшись к остолбеневшим от ужаса советникам Иргасила.
Чародей осторожно поднялся на ноги, и наёмник, встретившись с ним взглядом, облегченно выдохнул. Сила начала постепенно слабеть в нем, и он, подхватив свой отброшенный клинок, не раздумывая направился к Иргасилу. Эльфы испуганно расступились при виде разгневанного Грегора и почти одновременно отбросили свои кинжалы.
Однако он, медленно приближаясь к ним, недовольно покачал головой.
– Вы напали на моего друга, выродки, – сквозь зубы процедил он и, сплюнув себе под ноги, перехватил клинок поудобнее. – А теперь просите о милости?
– Мы… – пролепетал один из советников, пряча взгляд. – Мы отдадим вам Иргасила. Только не убивайте, прошу вас!
В этот момент к наёмнику подошёл Каспар и, положив руку на плечо своего друга, успокаивающе посмотрел ему в глаза. Однако Грегор, понимая безмолвный призыв чародея, тихо произнёс:
– Вы предали своего мастера, чтобы выжить. У вас был выбор, но вы решили спасти себя, – он чувствовал, как кровь вновь начинала бурлить в его жилах. – Теперь я всё больше уверен в своём решении.
Он резко двинулся на толпу, прокручивая в воздухе клинок. Советники Капитолия бросились к своим кинжалам, но не и успели опомниться, как вскоре оказались жертвами проворной стали – Грегор молниеносно переходил от одного эльфа к другому, методично и безжалостно уничтожая их меткими ударами.
Не прошло и нескольких мгновений, как наёмник остановился и с лёгкой усмешкой окинул труды своей работы. Зал был залит эльфийской кровью, и Грегор, встретив недовольный взгляд чародея, проворно спрятал клинок в ножны и произнёс:
– Нам нужен был Иргасил, верно? – он подошёл к его телу, безмолвно лежавшему всё это время, и лёгким пинком разбудил его. – Открывай портал в Кэнвил.
Каспар выкрикнул нужное заклинание, спрятав рапиру в ножны, а глава Капитолия, открыв затуманенные глаза, осторожно поднялся с пола. Грегор помог ему встать, и, встретив его взгляд, с усмешкой заметил:
– Не думал, что нам придется так упорно тебя уговаривать.
Подхватив его под руку, наёмник уверенно повел Иргасила к порталу, и вскоре они, увидев молчаливый кивок Каспара, исчезли из Капитолия. Чародей же несколько задержался – подойдя к столу, за которым ещё недавно велись мирные переговоры, он взял брошенную Иргасилом книгу и, спрятав её в свою сумку, поспешил в портал. Воронка поглотила его и с треском закрылась за его спиной, тем самым ознаменовав конец его задания.
Грегор вышел из портала в основном зале Ратуши. Увидев занятых беседой Мириама и Эрондила, он медленно направился к ним, ведя рядом с собой Иргасила. И когда сенатор наконец обратил внимание на него и нового гостя, залитого кровью своих собратьев, он удивлённо спросил:
– А где же Каспар?
В этот момент чародей медленным шагом вышел из портала. Увидев разломанную скамью рядом с собой, он устало покачал головой и, переведя взгляд на испуганного Мириама, произнёс:
– С мастером Иргасилом возникли трудности…
– Причем огромные, – подхватил Грегор, усаживая эльфа на скамью напротив Мириама. – Но в ближайшие пару часов он точно будет не опасен.
Старик, увидев затуманенный взгляд своего гостя, понимающе кивнул. Переглянувшись с Эрондилом, он попросил Грегора и Каспара вызвать одного из людских военачальников, проводивших своё время вместе со своими солдатами на поляне близ Ратуши.
И они поспешили исполнить его желание. Выйдя во двор, наёмник облегченно выдохнул, чувствуя, как последняя крупица Силы наконец покинула его. А чародей, осторожно похлопав друга по плечу, с лёгкой улыбкой произнёс:
– Спасибо тебе. Без тебя было бы тяжко. Но как ты меня вообще нашёл?
Грегор удивленно посмотрел на него и, улыбнувшись ему в ответ, иронично заметил:
– Долгая история. Расскажу, как закончим со всем этим. А пока, – он задумчиво посмотрел на поляну, выискивая взглядом нужных им людей. – Пока пойдем искать Сарема или Крофорда.
Чародей одобрительно кивнул и отправился вслед за наёмником. И каждый из них, занятый своими мыслями, надеялся поскорее устроить нужное Мириаму собрание – но для него как раз недоставало советника, который должен был привести Гелар.
Глава 6
Выйдя из портала в сопровождении Анарис, Гелар внимательно осмотрелся вокруг и выругался. Мнением большинства из совета Мириама, ему был выбран город, в котором он был всего несколько часов назад.
Чародей перенес его в Каддерил – и город тысячи огней встретил своего гостя вновь не столь радужно, как хотелось бы самому Гелару. Оказавшись в небольшом проулке, из которого была видна торговая площадь города, парень увидел усиленные патрули стражей, осматривавших каждое подозрительное место в поисках убийцы городского жителя.
И когда Анарис хотела выйти из укрытия, Гелар осторожно остановил её, схватив за руку, и тихо произнёс:
– Иди за мной. Я потом всё объясню.
Девушка с удивлением посмотрела на него, но, увидев настороженный взгляд своего спутника, молча последовала за ним. Гелар направился во дворец, в котором ещё с раннего утра проводились переговоры, но выбрал неочевидный путь для стражей Каддерила. Проходя через опустевшие переулки, он вышел к одной из главных улиц и, настороженно оглядевшись вокруг, оглянулся в поисках Анарис.
Однако она шла рядом с ним, не отставая ни на шаг, и Гелар, встретившись с ней взглядом, тихо произнёс:
– Нам надо забраться повыше. Отсюда не видно даже крыши дворца.
– Мы можем выйти к нему через главные улицы, – резонно заметила Анарис. – Даже зная тебя, я не уверена, что стража ищет именно нас.
Гелар покачал головой и, окинув лёгким взглядом улицу, свободную от стражей, кратко рассказал своей спутнице об утреннем инциденте. Дослушав его до конца, Анарис выругалась и, тяжело вздохнув, прибавила:
– Раз они знают, как ты выглядишь, то нам и вправду не стоит соваться к ним. Но в переулках чужого города мы можем петлять хоть бесконечность.
И тут Гелар, увидев нескольких эльфийских солдат вдали, достал амулет своего наставника и слегка усмехнулся. Сжав его в своей ладони и подумав о дворце, парень призвал черную воронку, раскрывшуюся прямо за спиной Анарис. Девушка испуганно отскочила от неё, и парень, подхватив её, с улыбкой заметил:
– Она перенесет нас прямо к дворцу. И надеюсь, что нас там всё ещё ждут.
И, решительно взяв её за руку, Гелар вошёл в портал. Не прошло и мгновения, как он перенес их в указанное им место, и Анарис, едва ступив на каменную брусчатку, зачарованно остановилась, глядя на эльфийский дворец. Однако парень поторопил её и, мельком обратив внимание на закрытое окно на втором этаже, слегка усмехнулся.
Поднявшись по каменным ступеням, Гелар быстро накинул капюшон и постучал в закрытые ворота дворца. Однако ответа не было – и, лишь постучав повторно, он наконец услышал неторопливо приближавшиеся шаги. Тем временем Анарис, встала рядом с ним и опустила руку на кинжал, но парень лишь молча покачал головой.
В этот момент ворота дворца открылись, и когда из-за них показался испуганный эльф, и Гелар, окинув его лёгким взглядом, тихо произнёс:
– Мастер Сарлион здесь?
– Никого здесь нет! – воскликнул слуга. – Уходите!
Он поспешил закрыть дворец, но Гелар, непринужденно схватившись за открытую створку ворот, отогнул полу своего плаща. Лакей с удивлением уставился на лезвие косы, закрепленное на поясе незнакомца, и в следующее мгновение вспомнил, что рассказывали ему очевидцы утреннего убийства.
– Я… Я вызову стражу! – пролепетал он, заикаясь. – Одумайтесь, прошу вас!
Гелар слегка усмехнулся.
– Мне лишь нужно знать, где находится Сарлион. Только и всего, – эльф попятился, когда парень расправил свой плащ. – Не искать же нам его по всему городу?
Слуга нервно сглотнул и, ненадолго задумавшись, тихо произнёс:
– Мне нужно знать ваши истинные причины визита к мастеру. Может, вы убьете его? А я никак не могу на это пойти.
– Всё зависит от обстоятельств, – пожал плечами Гелар и, встретив неодобрительный взгляд Анарис, прибавил. – Мы хотим с ним поговорить. И как можно скорее.
Эльф внимательно посмотрел в его глаза и, тяжело выдохнув, пропустил Гелара и Анарис во внутренний зал дворца. Однако, сделав несколько шагов, он безмолвно указал на нескольких стражей, осматривавших место убийства. Встретив удивление на лице Гелара, слуга уверенно произнёс:
– Хорошо, что они не слышали нас. Но я прошу вас выслушать меня сейчас очень внимательно, – юный Жнец отрывисто кивнул, и эльф продолжил. – Мастер Сарлион будет ждать вас через час у городского фонтана. Что мне ему передать?
Гелар задумчиво отвел взгляд и, слегка улыбнувшись, произнёс:
– Передай ему, что мы волнуемся за судьбу этого королевства, – слуга понимающе кивнул, и парень продолжил. – А всё остальное уже обговорим с ним на месте.
– Передам слово в слово, – заметил эльф. – И попробую его убедить прийти к вам, если он будет сомневаться. Только прошу вас сдержать своё обещание.
Гелар склонил голову и, сдержанно поблагодарив лакея, поспешил покинуть дворец. Анарис молча последовала за ним и, едва они спустились к полупустой улице, уверенно произнесла:
– Мы можем подождать Сарлиона сразу на месте. Как ты на это смотришь?
– Весьма положительно, – немного подумав, заметил Гелар. – Надеюсь, нам удастся не привлекать к себе внимание стражи. Не отставай.
И он, мельком осмотревшись по сторонам, начал спуск по главной улице Каддерила, который вел их прямо к городскому фонтану – гордости местных жителей. На удивление, им не встретилось ни одного стража, и юный Жнец, облегченно выдохнув, наконец привел Анарис на указанное слугой Сарлиона место.
Восхищенным взглядом осмотрев ровный мраморный бассейн с причудливым природным узором со обеих сторон фонтана, девушка перевела взгляд на большие цветки лотоса, выполненные из чистого золота. По ним, спускаясь с высоты её роста под напором, неторопливо стекала вода, последовательно омывая каждый листочек и наконец попадая в сам бассейн.
Зачарованно наблюдая за этим, она не сразу увидела лёгкую улыбку Гелара. Скрестив руки, он сел на мрамор и, встретив её удивленный взгляд, произнёс:
– Красиво. Жаль только, что мы на виду у всех.
Чувство тревоги никак не покидало его – настороженно провожая взглядом каждого проходящего мимо него эльфа, Гелар чувствовал, как терпение с каждой секундой покидало его. И, едва он решил размять свои затекшие ноги, как увидел вдали силуэт в длинной мантии. Указав на него Анарис, он устало заметил:
– Наконец-то. Надеюсь, что это именно он.
Вскоре Гелар смог разглядеть эльфа, уверенно направлявшегося прямо к фонтану. Его острые скулы и властный взгляд, зорко смотревший вдаль, выдавали в нем советника Каддерила, и парень, вспомнив об утреннем инциденте, наконец почувствовал постепенно нарастающее волнение.
Услышав его тяжелое дыхание, Анарис осторожно взяла его за руку и, ласково проведя по его щеке ладонью, тихо произнесла:
– Я с тобой. Всё будет хорошо.
Гелар слегка улыбнулся и, собравшись с духом, обратил внимание на подошедшего к ним эльфа. Слегка склонив голову, парень учтиво спросил:
– Мастер Сарлион, я полагаю?
– Верно, – его голос, мелодичный и мягкий, ещё больше успокоил Гелара. – А я, так полагаю, общаюсь с нашим утренним переговорщиком.
Парень настороженно взглянул на эльфа, но тот, лишь рассмеявшись, продолжил:
– Нам следует понимать всю важность сложившейся ситуации. И о оказываемых на нас методах давления со стороны.
– Но неужели вы готовы продать своё королевство? – изумленно заметил Гелар. – Сторона Мириама показывает вам путь его сохранения, и…
Однако он не успел договорить – Сарлион взглядом остановил его, услышав приближавшиеся шаги стражи. Один из эльфов, ещё издалека заметив советника, подошёл к нему и почтительно склонил голову.
– А yw popeth yn iawn, сwnselydd? – спросил он, внимательно взглянув на Гелара, отстраненно смотревшего в сторону дворца. – Y bore yn aflonydd, ac rydych yn cael eu hargymell…
– Hargymell, – грозно выделил Сарлион. – Ond yr wyf yn dal i fod o dan eich diogelu. Felly, rydym yn bendant yn cael dim byd i boeni amdan.
Страж понимающе кивнул и поспешил оставить вельможу наедине с его гостями. Едва успел скрыться в толпе, как Гелар облегченно выдохнул и услышал уверенный голос советника Каддерила.
– Я согласен выслушать Мириама ещё раз. Без моих склочных соратников, – он не сдержал горькой улыбки. – Не знаю, что нам делать в сложившейся ситуации.
– После увиденного в Кэнвиле я бы тоже не знала, как защититься от такой напасти, – заметила Анарис, недовольно нарушив долгое молчание. – В пылу битвы ты понимаешь и чувствуешь всё совсем иначе.
Гелар с лёгким удивлением посмотрел на неё, а мастер Сарлион, задумчиво кивнув, решительно произнёс:
– К чему вы клоните? Продолжайте.
И Анарис на мгновение замолчала, отдав предпочтение воспоминаниям о том злополучном дне для Кэнвила. Она старалась вспомнить каждую деталь, каждую мелочь, которая могла бы убедить или опровергнуть её теорию – однако память подвела её, и она, внимательно взглянув на своего спутника, задумчиво произнесла:
– Откуда у фанатиков столько сил, чтобы суметь поставить на колени непокорный город и подчинить себе деятельность главных городов? – она взглянула на Сарлиона. – Вы сломлены третьей стороной, которой выгодны подобные настроения на этой земле.
Гелар, внимательно выслушав Анарис, с лёгкой улыбкой наблюдал за эмоциями советника Каддерила – его лёгкое восхищение почти в один момент сменилось на бессильную злобу от осознания всего сказанного. И он, отведя взгляд в сторону, тихо произнёс:
– Метко замечено. Но если это так очевидно, то почему никто не может найти выход из этого? – Гелар увидел, как по лицу советника потекла слеза. – Иттербис никогда не был сломлен, а сейчас всё идет только к этому.
– Для этого мы и хотели попросить вас о встрече с Мириамом, – заметил парень и сжал в руке амулет своего наставника. – Мы отправимся в Кэнвил через портал.
Мастер Сарлион внимательным взглядом окинул своих собеседников и задумчиво осмотрелся по сторонам. Улицы всё ещё были оживлены, и где-то в неплотной толпе горожан виднелись острые шлемы стражей. Тяжело вздохнув, Сарлион произнёс:
– Если так, то не здесь. Пойдемте в переулок.
Гелар и Анарис, переглянувшись между собой, почти одновременно кивнули и последовали вслед за советником. Жители города расступались перед ним, едва встретившись с ним взглядом, и он уверенным шагом шёл вперёд, в ближайшее место, где должно было быть поменьше лишних глаз.
И вскоре, поднявшись по улице, ведущей к дворцу, он быстро свернул в переулок и обернулся к молчаливо следовавшим за ним гостям Каддерила. Осмотревшись по сторонам, парень сжал амулет Гролла, и за спиной мастера Сарлиона открылась черная воронка. Обернувшись к ней, он зачарованно осмотрел её издалека и, с лёгкой усмешкой взглянув на Гелара, заметил:
– Надеюсь, Мириам ждет меня на той стороне портала.
– Я думаю, не только он один, – иронично заметил Гелар в ответ. – Прошу вас. Мы пойдем вслед за вами.
Сарлион понимающе кивнул и, дойдя до воронки, сделал робкий шаг в её сторону и исчез во тьме. Следом за ним в портал вместе прошли Гелар и Анарис, взявшись за руки, и воронка закрылась, поглотив их и отправив в Кэнвил.
Незнакомец дошёл до цели. Всего несколько минут пути отделяло его от Тионада – и он, скинув капюшон, задумчиво смотрел на закрытые ворота. Восстановив дыхание, он тяжелым шагом направился к городу, надеясь наконец найти все ответы на интересующие его вопросы.
Выйдя на главную дорогу, он услышал треск и топот копыт. Недалеко от него проехала повозка, и старик, умело управлявший своей лошадью, резко остановил её. Незнакомец удивленно подошёл к нему и услышал его лёгкий, хриплый голос.
– Давненько в наших краях я не видал эльфа! – старик спустился с повозки, непринужденным взглядом окинув своего собеседника. – Путь в Тионад держишь?
– Именно, – эльф слегка улыбнулся. – Меня зовут Наирваль. И я ищу своих родных.
Старик добродушно рассмеялся.
– Что ж, тут ты немного ошибся с адресом, – встретив внимательный взгляд эльфа, он продолжил уже серьезно. – Но я могу помочь тебе. Может быть, что-то знаю и сам или хотя бы довезу до города…
– Мне нужен Грегор, – не раздумывая произнёс Наирваль. – Вроде бы, он простой человек, который направился в Тионад. Значит, я все-таки на верном пути.
Его собеседник задумчиво покрутил усы и несколько задумался. Однако, вспомнив последние городские сплетни, он уверенно произнёс:
– Так точно, я помню такого! Только вчера он уехал отсюда.
– Куда? – с лёгкой досадой заметил эльф. – Далеко отсюда?
Старик молча кивнул и, запрыгнув в повозку, освободил место для своего знакомого. Эльф покачал головой и прибавил:
– Мне нужно срочно его найти. И если Грегора здесь нет, то я пойду дальше. Или куплю хотя бы коня, но всё равно…
– Остынь, – успокаивающе отрезал старик и вновь указал ему на повозку. – Ты на ногах не стоишь. Посидишь в трактире и продолжишь поиски. А сейчас садись и не ёрничай.
Эльф на мгновение задумался и прислушался к его словам. Удобно усевшись рядом со своим собеседником, он отстраненно посмотрел вдаль и замолчал. Он отчаянно пытался спрятать свою тревогу и, взяв себя в руки, тяжело выдохнул. И это не прошло незамеченным – старик, уставший от молчания, остановил лошадь у поста стражи и, переговорив с одним из дозорных, резонно заметил:
– Немного меда исправит твою усталость, уверяю тебя. Будешь как новенький – и всё у тебя пойдет лучше некуда.
Наирваль удивленно посмотрел на него и лёгким кивком поблагодарил его. Они вместе слезли с повозки, и, пройдя осмотр стражи, эльф задумчиво произнёс:
– Спасибо за помощь. И хороший совет. Надеюсь, что ещё увидимся.
Ворота Тионада открылись, и он поспешил внутрь, еле передвигая ногами. Усталость пагубно сказалась на нем – и Наирваль, сделав несколько шагов, запнулся. Однако страж, проходивший мимо, успел подхватить его и помог подняться. Эльф благодарно склонил голову и услышал спокойный голос.
– Трактир через пару улиц отсюда. Если не найдете, я могу вас сопроводить.
– Не нужно, – искренне заметил Наирваль. – Удивляюсь дружелюбию вашего народа…