Если кольцо подойдет

– Там была другая женщина, – предположил Тони.

– Точно. – Она горько засмеялась. – И я думала, что с Мэлом все будет по-другому.

– Что вы имеете в виду?

– Ничего. – Она изобразила улыбку. – Просто еще немного поплакалась. Видите, я предупреждала, что хорошо умею это делать.

– Вместо надежности, возможно, вам следовало иногда быть более авантюрной. Рискнуть.

– Я не любительница риска.

– Я не соглашусь. – Он подошел ближе. – Вы деловая женщина. Бизнес подразумевает риск.

– Да, но…

– А еще вы художник. И опять же, это рискованное занятие.

Тони показалось, что он задел за живое. Рэйчел покачала головой:

– Я хочу сказать, что не люблю риск в личной жизни.

Он кивнул:

– Гораздо труднее рисковать эмоционально, а именно этого требуют отношения.

– Вы это говорите на основе собственного опыта? – с насмешкой спросила она.

Тони негромко засмеялся:

– Признаюсь. В таких вопросах я скорее учитель, чем ученик.

– Надеюсь, вы не обидитесь, но я не думаю, что вы чему-то можете научить меня в вопросах отношений.

Он улыбнулся, когда она вспыхнула.

– Ничему? – Опыта у него было больше, и оба знали это.

Тони сделал еще шаг. Она практически прижалась к стене.

– В-ваш послужной список много говорит о ваших умениях.

– Если я не стою на коленях при разрыве, то это вовсе не означает, что отношения были неудачными.

– Что же это означает?

Он пожал плечами, как бы отбрасывая в сторону мысль, что, возможно, он упускает что-то, отказывая себе в постоянстве.

– Я наслаждаюсь жизнью. Женщина рядом со мной тоже наслаждается. Это продолжается отведенный нам срок. Никто не в обиде. Никаких душевных травм. – Он облокотился о стену и, понизив голос, произнес соблазнительным шепотом: – Когда вы в последний раз наслаждались жизнью?

Горящие щеки выдавали ее состояние, но Рэйчел ответила таким деловым тоном, что ему только оставалось подивиться ее самообладанию… и помечтать, как он его разрушит.

– Сменим тему, Тони. Давайте посмотрим колье.

Наконец-то она назвала его по имени. Тони выпрямился и отступил на пару шагов. Очень хорошо. Он и так зашел далеко, особенно если учесть, что сам не знал, чего хочет от нее.

– Да, колье. Жажду его увидеть.

Рэйчел повернулась и едва не споткнулась о гору коробок у стены за дверью. Она бы упала, если бы Тони не успел подхватить ее за талию.

– Что это такое? – спросил он, отпуская ее.

Мог и не спрашивать. На коробках было написано: постельное белье, елочные украшения и настольные игры.

– Это вещи из моих шкафов. Я подумала, может, кому-то из моих продавщиц пригодятся. – Она задумчиво посмотрела на коробки. – Удивительно, сколько же вещей накапливается за годы.

Рэйчел направилась к сейфу. Вытащив колье, она понесла его к выставочному стенду и надела на безголовый бюст, обтянутый черным бархатом.

Лицо ее выражало смесь гордости и волнения. Да, она была настоящим художником. И Тони знал по опыту их страстную натуру.

– Ну как вам? – осторожно спросила она, и он осознал, что смотрит не на колье, а на Рэйчел.

Он перевел взгляд. Аквамарин в платиновой филиграни окружали более мелкие камни. При свете ламп он горел почти эфирным сиянием.

– Божественно, – прошептал Тони. – Рэйчел, вы превзошли саму себя.

Ее улыбка была искренней, и он наслаждался ею.

– Спасибо.

– Астрид оно точно понравится.

Примечания