Иной. Книга 2. Уровень 2

Интерлюдия 2

Обеденный перерыв! Священное время на любой работе, какой бы хорошей она ни была. Это святое и незыблемое правило, которое объединяет всех, все любят обеденные перерывы, особенно когда ты их проводишь не за рабочим местом, а где-нибудь в кафе, которое выкупила под нужды сотрудников компания.

В тихом уголочке, вдали от всех сидела весьма разношёрстная компания. Богач, неформалка, растаман с дредами и обыкновенный парнишка. Всех их объединяло одно – они были сотрудниками одного направления в самой крупной компании игровой индустрии. При этом на новой работе нужны были не их колоссальные умственные способности – у троих из этой толпы были защищены докторские, – а их образ мышления.

Эти пятеро были отобраны из сотен тысяч добровольцев специальными алгоритмами искусственного интеллекта компании. Какими именно, никто не уточняет, да и им это не интересно: знать не стоит – значит, только польза от отсутствия этих знаний.

Но в этой компании сейчас не было двух человек: их начальника, которому повезло возглавить этот отдел, а также новой сотрудницы, которая вместе с начальником пыталась что-то добавить в игру.

– Кто-нибудь в курсе, почему Марину задержали на несколько недель? – спросила у всех Вероника, опёршись на левую ладонь, и при этом с негодованием смотрела через огромное стекло на парк, что цвёл круглый год.

– Девушка, что должна была за ней заехать, встряла по-крупному, единственное, что я знаю… – пожал плечами Владимир, после чего продолжил что-то рассматривать в нарисованной Андреем карте для настольной игры.

– И когда вы только работать будете? – вздохнула Вероника, видя сквозь прозрачный листок кривые линии условного подземелья, что были нарисованы на вырванном тетрадном листке. – И вообще, откуда ты знаешь, что у неё возникли проблемы?

– Так это, – хохотнул Андрей, – это ж его двоюродная сестра, а у него не семейство, а сарафанное радио, если у одного что-то случилось, то через мгновенье уже будут знать все остальные.

– Я-я-ясно… И что мы ещё о тебе не знаем? – прищурилась на Владимира Вероника, но потом, когда Владимир немного отстранился и сделал вид «А чё это сразу я?», девушка рассмеялась и снова приняла свою прежнюю позу. – Да ладно, все мы тут ничего не знаем толком друг о друге.

– О! – воскликнул Андрей, улыбнувшись во все свои тридцать два не особо ровных зуба. – Предлагаю устроить сплочение коллектива! У меня как раз есть несколько очень интересных настольных игр, как вам идея?

– Он чё, служил? – наконец вступил в разговор так называемый среди них мажор по имени Альберт.

– Так это, – усмехнулась девушка, – они оба из военного института, офицерами в своё время были, пока армия их не скопытила и не отправила отдыхать.

– Не скопытила? Чего? – нахмурился Альберт, с перекошенным лицом посмотрев на девушку. Но та лишь засмеялась.

– Сократили нас, – спокойно, не высовывая носа из-за карты, сказал Владимир, но потом всё же положил лист двойного тетрадного формата и философски добавил: – Там весь род войск на хрен сократили.

– Но всё же мне никто так и не ответил на вопрос! – воскликнула Вероника, поймала на себе косой взгляд Владимира, после чего спокойно добавила: – Кроме Владимира. Спасибо, Вова.

– Не за что, – тот улыбнулся, сделав несколько пасов руками.

– Так вот, кто-нибудь знает, что именно побудило так долго задерживать девушку? Ведь обещали на следующие сутки после звонка трудоустройство, а получилось так, что она три недели просидела без работы вся на нервах.

– Говорят, – начал задумчиво рассказывать Альберт, – что тут не обошлось без нашего чудесного искусственного интеллекта. Там какие-то алгоритмы решили, что ей рано трудоустраиваться прямо сейчас, нужно будет поставить её позже, иначе её влияние на нашего испытуемого, исследуемого… Блин, как его правильно обозвать-то?

– Второй вариант, – подметил Андрей, что-то дорисовывая на тетрадном листе по совету Вовы.

– Хорошо, – кивнул Альберт, после чего продолжил: – Так вот, её влияние на нашего испытуемого в столь раннем варианте было бы слишком пагубным, из-за чего он мог бы попытаться ещё раз выйти из игры либо иным способом выпилиться из неё.

– Выпилиться? – скривила мордашку Вероника, после чего Андрей тихонько покхекал, обращая её внимание на себя.

– Выпилиться – искоренить себя из сложившейся системы. Некоторые достигают этого не совсем правильными методами – можно просто изолироваться, и вот тебе чудо! Ты обрубил все связи с миром, распилил все мосты! Вот тебе и выпиливание.

– А-а-а-а! – протянула девушка, почесав затылок, после чего неловко улыбнулась. – Всё равно ничего не поняла. Но не надо ещё раз объяснять! Я слишком тупая для ваших диковинных понятий! Мне легче в квантовой теории разбираться и общаться на эту тему с Павлом Иосифовичем! А ну, не начинай ничего говорить! Закрой рот! Закрой рот, я сказала!

– Да пожрать-то можно заказать или нет?! – взорвался Владимир, из-за чего Вероника покраснела и медленно кивнула, после чего отвернулась и уставилась в окно. – Спасибо.

Какое-то время компания сидела тихо, только один раз они все по очереди сделали заказ, после чего опять наступила тишина. Странно было всем наблюдать за этой разношёрстной компанией, где один был лучше другого, каждый чем-то выделялся.

Когда принесли заказанное, они какое-то время молча сидели и поедали свои блюда, лишь после этого заговорил Вова, который вспомнил весьма важную историю, близкую к слухам.

– Вспомнил кое-что, – сказал он, сделав глоток своего любимого кофе средней прожарки с лёгким привкусом корицы. – Бывал на верхних ярусах, просили обслужить компьютерный софт одного из замов директоров. Так вот среди уборщиков, что были допущены так высоко, ходил слух, что однажды, как раз недели три назад, произошёл сбой в работе искусственного интеллекта.

– Ты думаешь, это как-то связано с тем, что Марину не приняли на работу? – усмехнулся Альберт, после чего протёр лицо платком и начал пить свой зелёный чай. – Звучит как-то глупо.

– Да нет, – пожал плечами Вова, – мне вот кажется, что не глупо. Смотри, у нас появился весьма интересный экземпляр, которого заперли в игровом мире в теле мини-босса. Это произошло из-за системной ошибки ИскИна. Так?

– Ну, так, – кивнул Альберт. Вероника и Андрей с интересом прислушались к разговору этой парочки.

– Мы тогда чудом смогли настроить систему Пройтаса, чтобы он создал для этого экземпляра нормально функционирующий интерфейс, – продолжил рассказывать Владимир. – И то сейчас можно наблюдать, как интерфейс развивается, то есть ещё не все возможные игровые функции были учтены для Иного.

– Ну и дальше что? – тяжело вздохнул Альберт, сделав очередной глоток чая.

– Так вот, когда Иной попытался выйти из игры, а это у него каким-то чудом чуть не получилось, системных дыр ещё очень до хрена, Пройтас его чудом удержал… И именно в этот момент начали копиться ошибки в нём, которые руками моей криворукой двоюродной выползли наружу в виде огромного системного сбоя…

– И в чём этот сбой выразился? – снова вступила в разговор Вероника.

– Да хрен его пойми, в чём именно этот сбой выразился. В тот день моя сестра должна была поехать за Мариной, но не поехала, ИскИн обрабатывал её данные, в итоге выдал – через три недели, а у Иного так вообще приключения на заднице очередные нарисовались!

– Какие? – снова спросила девушка.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы босс сражался против босса? – усмехнулся Андрей, после чего, когда девушка отрицательно помотала головой, включил свой голокоммуникатор и начал транслировать всем, как Иной сражается с какой-то неведомой тварью. – А если я спрошу тебя сейчас?

– Это чё, новая раса? – уставился в голограмму Альберт, тут же включив электронный блокнот и начав делать туда какие-то записи.

– Вот он тоже появился после ошибки Пройтаса, – ткнул пальцем в большого босса Вова. – Пока вы наблюдали, я успел сделать внутри игры анализ, что их наградили таким же интерфейсом, что и Иного…

– То есть?.. – ужаснулась Вероника, прикрыв ладошкой рот.

– Именно так, как ты и думаешь, – кивнул Владимир. – Если эти твари вырвутся наружу, они начнут приносить опыт маткам. А Иному без сражения с ними не получится дальше развиваться, то есть игра, точнее, игровой ИскИн целенаправленно отправил нашего мини-босса на этот поединок.

– Почему Пройтас его так подставляет? – поднял взгляд Альберт, готовый делать свои записи.

– Да фиг его знает, – пожал плечами Владимир. – У нас в команде есть только один специалист по этому своенравному компьютеру, вот у него и спрашивайте.

– А мне кажется, что Пройтас просто обиделся на Иного! – заявила Вероника, причём с таким важным и гордым видом, что насмешила остальную компанию. – Эй! Вы чего?!

– Да ничего, – сказал Альберт после того, как просмеялся. – Просто компьютер не может обижаться.

– Но это не компьютер! Это ИскИн! У него есть алгоритмы самообучения, и он, подражая людям, мог научиться чувствовать! – надулась Вероника, после чего отвернулась от всех, сложив руки на груди.

– Вот и поговорили, – усмехнулся Альберт, допил свой чай и подозвал к себе официанта.

Больше серьёзных разговоров среди компании не было, говорили о домашних делах, о планах на будущее, о настольных играх, Андрей просто не мог обойти тему компьютерных игр стороной, ведь ещё не все могут себе позволить шлем с полным погружением… В общем, говорили обо всём и ни о чём, как это и бывает в весьма дружной компании.

Через какое-то время двери кафешки распахнулись, встречая своими ароматами новую сотрудницу компании, пребывавшую в весьма хмуром настроении.

– Марин, – всё продолжал успокаивать её начальник, – ну бывает такое. Ты ему весьма неплохо помогла. Теперь у него есть реально мощное оружие, которым он сможет косить врагов направо и налево!

– Да плевать мне на его врагов, – тихо сказала девушка, подходя к стойке гардероба, – я хотела, чтобы он мог выжить в крайне опасной ситуации, вот и всё…

– Ну, наш искусственный интеллект решил, что ему и так хватает живучести, чтобы справляться с врагами. Плюс ему будет присвоено звание босса, когда он пройдёт это подземелье.

– Если пройдёт, – тихо буркнула девушка, отдавая свою лёгкую курточку гардеробщику, после чего проследовала в главную залу.

– Что, простите? – приостановился начальник отдела, посмотрев на Марину, приподняв одну бровь.

– Ни хрена и лука мешок! Если пройдёт он там! – злобно сказала девушка, развернулась на каблуках и зацокала подальше к отдельному столику.

Какое-то время начальник отдела стоял на месте с выражением крайнего охреневания на лице, после этого заметил своих сотрудников, повернулся к ним лицом и покрутил пальцем у виска. Почти вся команда как-то тихо посмеивалась, после чего начальник тоже улыбнулся и присоединился к ним.

– Ну что, получилось? Успех или опять Пройтас послал вас к чертям подальше? – усмехнулась Вероника, убрав короткие локоны волос за ушко, в котором было ровно двадцать четыре сережки.

– Ну а ты как думаешь? – усмехнулся он. – Он сделал из лечебного талисмана замораживающее молниеносное копье, которое раньше было кроваво-огненным витым мечом.

– Хах, шутки шутит? – сделал последний глоток пива Андрей, после чего поставил банку на стол.

– Шутит. А я сейчас шутить перестану. Тебе сколько раз говорили не пить на работе?! – недобро начал говорить их начальник.

– Ну, Владислав Андреевич! – начал кланяться Андрей своему начальнику так, словно тот был фараоном, а Андрей рабом. – Вы же сами знаете, что пиво – мое топливо! С ним даже играть интереснее! Ради этого меня и выбрали же!

– Если бы не этот факт, я бы тебя точно взашей погнал…

– Взашей не надо… Не хочу зашиваться… Я не нарик…

– О боги… – хлопнул себя по лицу Владислав, после чего к нему подошла официантка, и он, совершенно успокоившись, сделал заказ.

Ещё минут двадцать компания спокойно сидела и общалась, ведь по правилам компании, пока не поел начальник отдела – у сотрудников обеденный перерыв, но продолжительностью не более двух часов.

Когда начальник, ну и Марина, которую начальник ждал, поел, все встали и направились обратно в отдел, где их ждал весьма интересный момент…

Глава 4

Вернувшись на позицию, которую обороняли ящеры под командованием Майна и Леголаса, я застал весьма печальную картину. Часть щитов была напрочь уничтожена, на их местах стояли валуны. Большей части ящеров не было, по всей видимости, они погибли. При этом какого-то лешего у меня это не отображалось, словно все были живы.

– Где Леголас или Майн? – схватил я первого ящера за шиворот и притянул к себе. – Почему вас так мало?

– Так это, они решили немного отодвинуть линию обороны, чтобы у вас была возможность для большего времени отдыха, – сначала ящер немного растерялся, но потом взял себя в руки и доложил чётко.

– Эм… – я даже как-то замялся, отпустив ящера. – И прям вообще никто не погиб и они успешно продвигают линию обороны вперёд?

– Именно так! – воскликнул ящер, но после этого одну руку с согнутым кулаком приложил к своей груди, а вторую занёс за спину. – Разрешите присоединиться снова к вашему отряду и начать наступление на вражеские силы?!

Где-то я этот жест уже видел… Но вот где… А, хрен с ним, хочет воевать со мной, так пускай воюет, ни в коем разе не запрещаю, так что кивок он от меня получил, а потом ещё и пинка под зад – за то, что на ногу наступил.

Засранец.

Ну, это мелочи. Главное, что? Нет, не пчелы, главное сейчас – наращивать темп наступления на противника, особенно это будет просто, когда у меня в руках появилось такое мощное копьё! Надо обязательно опробовать его в деле! При этом мне что-то подсказывает, что кончиком можно наносить неплохие рваные раны, если им рубить, а не колоть… Опробуем!

– Все за мной! – крикнул я и поймал взгляд ещё одного ящера, который также остался на охране первой позиции. Он явно не знал, что делать. – Чё уставился? Команды не слышал? А ну, бегом в строй!

– Есть! – вскочил ящер, но при этом в его взгляде явно читался какой-то страх.

Хм-м-м… Что-то тут нечисто!

Ну да ладно, главное, чтобы он по врагам стрелял, а не воздух пинал, тогда всё будет хорошо у нас обоих, а если нет… То плохо будет ему! А я как-нибудь переживу. Хе-хе.

Сделав два шага назад, я слегка присел, а потом со всей дури врезал по одному из немногих оставшихся щитов в земле, из-за чего он вылетел со свистом, вырывая кусок земли размером с моё туловище. От такого я только присвистнул и рванул в образовавшуюся дыру. Ну и остальные последовали за мной.

Примерно метров через двадцать – щит чуть-чуть не долетел до этого места – была создана ещё одна баррикада. По ней отчётливо было видно, что сооружали её в огромной спешке. То тут, то там зияли дыры с мою голову размером, если не больше, в которые можно было бы пролезть не особо большому существу. А у пауков такие вроде имеются, ногами пару раз приходилось раздавливать.

Потом ещё двадцать метров и ещё одна баррикада. Похоже, они вот так и передвигались. Оттесняли врага либо делали передышки, после чего двигались вперёд, выставляя новый рубеж обороны. Умно, стоит похвалить того, кто это придумал.

Следом третий заслон, после которого уже были видны явные следы присутствия моих подчиненных: три ящера с луками поперёк туловища строили из чего попало очередную стену. Другие три ящера, воины, в этот момент стояли полностью в боевой готовности, с оружием наголо, ожидая нападения противника. Но его не последовало.

– Хао! – развел я руки в стороны, приветствуя своих подчиненных.

Три лучника немедленно отбросили камни и направили луки в мою сторону с таким выражением на мордах, словно встретили саму смерть. Да что врать, я сам в данный момент знатно испугался, хорошо, что не выстрелили, а то пришлось бы устроить им отделение отдельных составных частей организма.

– Вы с ума сошли? – немного заикаясь, спросил я, уже достав свой чудо-инструмент и готовясь достать меч, тьфу, копьё из инвентаря. – А если бы я вас ненароком убил?

– Мы тут тварь в двадцать тысяч здоровья завалили, – нахохлился Леголас, самым первым убрав лук. – Так что рано или поздно и с вами бы справились.

– У-у-у-у-у! – протянул один из ящеров, приподняв обе руки. А у меня от этих двоих аж улыбка на лице появилась.

– Завалите, говорите? – натянул я улыбку на все свои тридцать два зуба, а потом достал копьё из инвентаря и направил его в сторону трех лучников. – А знаете, что бывает с теми, кто бросается подобными фразами?

– Простите дурака! – рухнул на колени Леголас, смотря на меня таким взглядом, что ему осталось сделать одно непотребство, чтобы окончательно меня убедить в том, что он испугался. – Лишнего сболтнул! Не вели казнить, вели слово молвить!

– Да откуда вы все эти фразы берёте?! – поставил я копье основанием на пол и приподнял бровь. – Я вроде такими фразами не бросался никогда, чтобы вы их запомнили…

– Да как-то сами лезут, – пожал плечами Майн, повернув морду вполоборота, но стоя туловищем к фронту. – Ваше влияние очень сильное!

– М-да-а-а! – протянул я, а потом вгляделся вперёд. – А тут темно или нет?

– Темно, очень темно, хуже, чем ночью видно… – ответил один из лучников Леголаса, стоя в готовности применить оружие: в левой руке у него был лук, в правой стрела.

– А я вижу так, словно сейчас ясный день… – нахмурился я, так как не понимал, почему так.

Ну, бонусы игры есть бонусы игры. Эти ящеры не мажут своими стрелами, хотя и говорят, что тут темнее, чем ночью, так что темнота им не мешает, а значит, это влияние того, что я генно-модифицированный ящер.

А откуда вообще в фэнтезийной игре генно-модифицированные?! Тут что-то нечисто… Видимо, уровень развития мировых технологий явно выше, чем в пресловутом средневековье… Либо это маги могут делать, манипулировать генетикой существ…

Генная магия… А это интересный объект для исследования! Та-ак! Надо сделать запись, чтобы не забыть. А то вдруг смогу своих засранцев усилить, например, полностью убрав у них функцию сна! Правда, без сна с ума сойти можно, но всё же…

Стоп! Если генная магия в игре, значит, это манипуляция с базовым кодом существа на программном уровне, а из этого следует, что непосредственно игрок сам может вносить необходимые корректировки в игру… Да я гений! Или нет? Или это до меня придумали, а я лишь изобретаю колесо?.. Хм-м…

– Мастер! – крикнул кто-то так, словно уже не первый раз обращается ко мне. – Мастер! Да блин! На нас напали!

– Что?! Кто?! – тут же принял я боевую стойку, схватил копьё, зачем-то вытащил из инвентаря свой инструмент и убрал его за пазуху.

– Паукообразные твари! – крикнул Майнер, разрубая кому-то брюхо, но содержимого оттуда не вывалилось, хотя с таким порезом должно было. Эх, цензура, даже в таких прекрасных моментах проскакивает. Стоять! Я превращаюсь в какого-то больного на голову.

Хотя-я-я… Мне это не вредит, так что надо пользоваться всем, что жизнь даровала! Даже своим образом мышления! А сейчас мой образ мышления чётко твердит: «Видишь цель? Прикончи цель!» Спорить я с ним явно не буду, так что хана вам, паукотроны!