Старший брат. Книга первая

Глава вторая

Дарья Соколова стояла у двери своей квартиры. Как давно она здесь не была! Восемь месяцев оказались вечностью! Но вот они прошли, её стажировка закончилась, и она снова дома. Какое счастье!..

Год назад директор института неожиданно предложил ей пройти стажировку за рубежом. Тогда она окончила первый курс магистратуры, успешно сдав экзамены, и предложение это встретила с восторгом. А потом начались сборы, и суета надолго захватила её. Поездка оказалась как нельзя кстати. Даша надеялась, что перемены пойдут ей на пользу, и позволят залечить душевные раны.

Лондон встретил её холодным ветром и хмурым дождём, сразу напомнив родную осень. Её это не смутило. Девушка легко находила общий язык, в том числе и с погодой, и в скором времени жизнь потекла своим чередом. Стажировка оказалась увлекательной, дни были заполнены работой, она совершенствовала свой язык, а в редкие выходные устраивала себе пешие экскурсии с несколькими коллегами из разных городов родной страны, прилетевшими с ней. Она приняла Лондон, по-своему полюбила его, но домой всё равно тянуло. И вот, наконец, дневник был дописан, отчёты подготовлены, вещи упакованы в один чемодан, и она мчалась в аэропорт.

А на родине её встретила весна. И это было прекраснее всего! Воздух полнился необыкновенными запахами, которые только весной возможны. Всё кругом расцветало и радовало глаз. Она вдохнула полной грудью и загашала в сторону ближайшей остановки такси.

До микрорайона, в котором она проживала, ехали долго, через весь город. Но Даша не жаловалась. Уткнувшись в боковое стекло, она с интересом рассматривала улицы и находила много приятных изменений.

Изменилась ли она сама за то время, что отсутствовала? Даша не раз задавала себе этот вопрос. Нет, пожалуй, она осталась прежней. Только тёмные волосы с лёгким каштановым отливом стали ещё длиннее, почти до пояса. И, конечно, лондонский стиль оказал на неё влияние. Она стала одеваться более сдержанно. Находясь там, Даша поняла, что привлекает слишком много внимания, а потому старалась сдерживать себя. Она привыкла улыбаться, глядя в глаза собеседнику, её открытость и жизнелюбие располагали к себе, а в больших карих глазах всегда плясал задор. Всё это успешно сочеталось в ней с высоким интеллектом и хорошими манерами. Мама всегда говорила, что Даша взяла лучшее от своих родителей: интеллект – от отца, красоту – от матери. Отца давно нет в живых, а мама… Даша уже забыла, когда видела её в последний раз. Она улетела в Европу «искать счастья», по её собственному выражению. Мать была «вольным художником», и на месте ей не сиделось. Отец сдерживал её порывы, когда был жив. Но его давно не стало, и Снежану Соколову было не остановить. Что ж, дети достигли совершеннолетия, могли сами о себе позаботиться. Она же ежемесячно высылала им деньги. Кроме того, у Алексея, старшего брата всегда был заработок. Да и бабушка им помогала. А потом мама удачно вышла замуж, и общими усилиями они смогли, наконец, переехать в новую просторную квартиру в хорошем микрорайоне. Там она познакомилась с Леной Куриковой, ставшей её лучшей подругой и, в скором времени, любимой девушкой её брата. И именно Лена встречала её из долгого путешествия.

Девушки крепко обнялись и расцеловались.

– Ты похудела! – это была первая фраза, которую сказала Лена. – Лондон тебе к лицу! И одета совсем по-другому!.. Боже мой, Даша, тебя просто не узнать!

Даша улыбалась. А Лена болтала без умолку. В серых глазах плясали искорки веселья, кудрявые светло-русые волосы, как всегда, были уложены в красивую замысловатую причёску. Лена работала стилистом-визажистом. Она была необыкновенно доброй и отзывчивой девушкой. Даша полюбила её за весёлый нрав и с удовольствием проводила с ней время.

Удобно устроившись в мягких креслах, девушки пили чай за небольшим столиком. Лена эмоционально, как всегда, выкладывала Даше все новости.

– Что-то мне не нравится твой брат, – пожаловалась она. – Не ожидала от него такой нерешительности. Три года мы встречаемся, и он не может сделать мне предложение!..

– Не может быть!.. – не поверила Даша. – Я знаю, что у него самые серьёзные намерения.

– Были, – уточнила Лена. – А сейчас он занят совсем другими делами.

– Чем именно?

Лена слегка надула губки – больше для деланности. Даша хорошо знала подругу.

– Хочет открыть собственное дело. Говорит, что ему надоело работать на хозяина.

Алексей Соколов, двадцати пяти лет, окончив геодезический университет, устроился в крупную компанию. Но за годы работы ему не удалось добиться больших успехов, во многом, из-за руководства. Он был молод и составлял серьёзную конкуренцию своим коллегам. Поэтому подняться выше ему не давали. И всё же смелости уйти ему не хватало.

– Удивительно, что он решился на такое, – сказала Даша.

– Друзья подсказали. Он теперь больше времени с ними проводит, чем со мной. Прохладный стал, раздражительный.

Да, Лена скучала, это было видно. Впрочем, долго грустить она не умела. Поэтому быстро переключилась на другое. Расспросив Дашу подробно о её стажировке, она сделала вывод:

– Да, дорогая, теперь я вижу, что ты осталась такой же, как и была.

– Не пойму, это комплимент или упрёк? – засмеялась Даша.

Подруги немного повеселились. Когда смех стих, Лена внимательно посмотрела на Дашу и сказала:

– Ты ничего не спрашиваешь о наших общих знакомых.

Вот оно! Даша ждала этого разговора с самого начала, прежде всего, для того, чтобы проверить саму себя. Она знала, что этого не избежать. Лена хорошо осведомлена о её чувствах и о том, почему она, в конце концов, согласилась на эту стажировку, хотя заграницу (благодаря матери) терпеть не могла. Что касается общих знакомых… Их было немного. Но Лена, конечно, имела в виду общих для всего города знакомых. Сама она с Вороновыми не общалась и практически никогда не пересекалась, а вот Даша знала их с самого детства. Была тут замешана любовная история. Когда-то Снежана, мать Даши, и глава семейства Александр Воронов, находясь в юном возрасте, были влюблены друг в друга. Жизнь сложилась иначе, Александр выбрал Марину, а Снежана – Ивана. Но они продолжали общаться, а потом – познакомили своих детей. Даша подружилась с Наташей и… влюбилась в Антона. Как-то однажды они встретились в фойе здания университета, где оба учились (Даша на курс старше). Антон был с ней всегда очень вежлив, тактичен, и Даша вдруг посмотрела на него другими глазами. Красивый, высокий, светловолосый, глаза полупрозрачные голубые и такой мягкий, приятный голос. Она не смогла остаться равнодушной. Потом она стала замечать, что Антон многим девушкам нравился, но его, к сожалению, влекло лишь в одну сторону. Даша скрывала от него своё истинное отношение, а он ничего не замечал. Она любила его, а он любил другую. Поэтому предложение о стажировке стало для неё спасательным кругом, за который она ухватилась.

– Пару дней назад, – начала Лена, – произошёл жуткий скандал! И замешан в нём оказался ни кто иной, как Антон Воронов!

– А что с ним? – всполошилась Даша. Сердце учащенно забилось.

– Чуть ли не весь город об этом говорит! Ещё бы – такая известная фамилия!.. По слухам, Антон был в каком-то ночном клубе и там устроил скандал! Его забрала полиция! А знаешь, что всему виной? Наркотики!

– Чушь какая-то! – Даша отказывалась верить. – Не мог он этого сделать. На него это совсем не похоже.

– Я тоже так думала. Но дыма без огня не бывает, – заметила Лена.

Даша переваривала услышанное.

– И что потом? – спросила она.

– Андрей, конечно, всё уладил.

– Но слухи распространились?

– Ну, здесь он не властен, – развела руками Лена. – Разве что купит всех журналистов. Хотя денег у него достаточно. Капитал его приумножается.

– Как ты хорошо осведомлена!.. – скептически заметила Даша.

– Работа такая. Знаешь, сколько клиентов в день у меня бывает? – Лена закатила глаза. – Они же и делятся со мной всеми новостями.

– Но почему Антон так себя повёл? – задумчиво произнесла Даша. А Лена вздохнула.

– Да всё то же самое. Как говорили французы, «ищите женщину».

– Неужели всё та же? – нахмурилась Даша.

– А у тебя – всё тот же?

Она не ответила. Но Лене и не нужен был ответ. У Даши на лице всё было написано. Нет, ничего не забыто. Как ни старалась она убежать от себя самой, ничего у неё не вышло.

– Да, Лена, – грустно промолвила она. – У меня всё без изменений.

– Твоё бы постоянство – твоему брату! – резко переключилась Лена, и это помогло разрядить атмосферу. Даша вновь развеселилась и дальше стала спрашивать сама:

– А как остальные Вороновы? Что ты о них знаешь?

– Мои источники информации кое-что мне сообщают, – таинственно сказала Лена. Она, вообще, была крайне артистичной, что от души забавляло Дашу. – Например, что Роман, муж твоей подруги Наталии, стал завсегдатаем игорных клубов. Его там стали частенько видеть, и – без супруги!

– Бедная Наташа! – пожалела Даша. – Зачем она только вышла за него?

– По любви, наверное, – философски заметила Лена. – А теперь пожинает плоды. А этот… Жорж Боннет (ну и фамилия!) вообще нигде не работает! Из редакции уволился, печататься перестал. Словом, живёт в своё удовольствие на деньги старшего сына своей жены!

– И как Андрей ему это позволяет? – усмехнулась Даша. – Нрав у него крутой.

– Что верно, то верно, – согласилась Лена. – Ты же сама на себе его влияние испытала.

– Да, с ним сложно общаться…

Андрей всегда казался Даше чересчур холодным и неприступным, как стена. Он был вежлив, но держался подчёркнуто на расстоянии, никогда не питая к ней особой симпатии, не в пример другим членам семьи. Даша не могла понять причину такого к ней отношения и просто решила для себя, что этот человек слишком высокомерен и самовлюблён, а потому не стоит ей лишний раз его провоцировать. Тогда вежливость испарялась, голос его становился чёрствым и даже грубым, отчего ей было некомфортно находиться в его обществе.

– По-моему, он совсем не знает, что такое тактичность, – заключила Даша. На что Лена возразила:

– Думаю, ты ошибаешься. Он, конечно, не подарок, и слава у него – бабника, откровенно говоря, но… Посмотри, каких успехов он добился! У него же талант руководителя!..

– Возможно, – согласилась Даша. – Но как он относится к людям? Они для него, как сырьё, из которого можно лепить, что ему вздумается!

– Ну, не знаю… – засомневалась Лена. – Ты, конечно, с ним ближе знакома… Может, так оно и есть. Но зато, какой он красавец!

– Ах, вот ты о чём думаешь? – Даша, шутя, бросила в неё подушку. – Не стыдно тебе?

– Ты же знаешь, я верна твоему брату! – замахала руками Лена.

Подруги снова посмеялись. Даша была рада – Лена умела поднимать настроение.

Когда они успокоились, Лена вновь вернулась к прерванному разговору:

– Я, всё-таки, советую тебе, Даш, пересмотреть своё отношение к Воронову-старшему. Он – человек влиятельный, и может в дальнейшем быть тебе полезен. С такими людьми лучше дружить, нежели враждовать. Забудь о том, что было.

«Как будто это так легко», – подумала Даша, но вслух сказала другое:

– Я тоже была бы непротив наладить отношения.

* * *

В то злополучное утро Андрей проспал совсем недолго. Дела требовали его постоянного присутствия. Приняв душ и наскоро позавтракав, он уехал на работу. Дома все привыкли к его внезапным отлучкам и знали, что он может работать без выходных.

Компания «Инвест» располагалась в центре города и занимала трёхэтажное здание. Андрей вошёл в холл, поприветствовал своих сотрудников и поднялся на второй этаж, где находился его кабинет. Попросив секретаря вызвать Евгения Долгова, он задумчиво подошёл к окну. Да, надо решить эту проблему, подумал он, и в кабинет как раз вошёл Долгов.

– Здравствуй, Андрей! – мужчины обменялись рукопожатием. – Вызывал?

– Присядем, – пригласил руководитель.

Евгений Долгов – не просто коллега по работе, но и лучший друг Андрея Воронова. Они знакомы с детства, и не было во всей компании, да и, пожалуй, во всём мире, человека, которому бы Андрей доверял больше (не считая родных). Они ровесники, а внешне сильно отличаются. Евгений среднего роста, светловолосый и голубоглазый, крепок, подтянут, всегда спокоен, рассудителен, вежлив и предупредителен. В работе он – правая рука Андрея, в жизни – первый советчик. Вот и сейчас Андрей позвал его не просто так.

– Речь пойдёт о моём брате, – начал он. И рассказал всё, что произошло. Евгений сильно удивился, но смолчал, внимательно слушая.

– Да, это неприятное событие, – изрёк он, когда Андрей замолчал.

– Меня интересует один вопрос. Кто мог подсунуть ему наркотики?

– Кто угодно, – пожал плечами Евгений. – В подобных заведениях такое – не редкость.

– Я знаю, – кивнул Андрей. – И Антона тоже знают многие. Ведь кто-то же опознал его?

– Что ты хочешь этим сказать, Андрей?

Тот постучал пальцами по столу. Так бывало с ним, когда он о чём-то напряжённо думал.