Остановка на магистрали запрещена

Глава 4. Конечно знаю…

«Жива? – мысли Крита сновали с огромной скоростью. Он пытался сообразить, что она имела в виду, – это что, типичное самоосознание искусственного интеллекта? Наши инженеры утверждали, что нам это не грозит». Крит сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, сел на стул около дивана, чтобы смотреть на хетту.

– Что мне нужно сделать?

– Я, – она снова сделала паузу, – не знаю. Мне страшно! Если бы я могла, – продолжила она всё так же монотонно, – то рыдала бы сейчас в голос.

Синтезатор речи даже мог передавать хоть какое-то подобие эмоций, но это не давало голосу перестать быть металлическим и неживым. Но такие слова, сказанные этим роботическим голосом, заставили Крита почувствовать холод где-то на загривке.

– Ты знаешь, что значит плакать? – удивился он.

– Я, – и снова пауза, – живая!

– Прости меня, – проговорил он, – возможно, я не до конца понимаю, что ты хочешь сказать.

– Я человек! – Криту показалось, что если бы она могла, то сорвалась бы в этот момент на крик.

От неожиданности он даже вскочил со стула. Резко крутя головой по сторонам, он в панике надеялся удостовериться, что рядом никого нет, что никто их не слушает. Он тяжело дышал, потом снова сел на стул и машинально обхватил руку хетты ладонями и наклонился вперёд.

– Ты можешь объяснить подробнее, пожалуйста?

– Я не робот, – сказала она почти шёпотом, – я не робот. Я настоящий человек.

– Но, – он сглотнул ком, – как же это возможно? Я ведь знаю тебя! Я видел твою электронику. Да ты прямо сейчас подключена к моему компьютеру!

– Мой мозг! – она снова говорила громко, – в моей голове: настоящий человеческий мозг. Процессор, который установлен в спине, нужен только для согласования работы настоящего мозга и железа.

– Ты, – он сильнее сжал её ладонь, – раньше была обычным человеком?

– Обычным, – она словно посмеялась, – скучным человеком.

– И что, получается, все хетты тоже были людьми?

– Естественно! – она снова попыталась повысить голос. – Ты же не думаешь, что я одна такая особенная?

– Я не знаю, что думать, – Крит выпрямился, но руку её не отпустил. – Ты понимаешь, как дико для меня это звучит?

– Не более дико, чем для меня, когда я пробилась через блокираторы разума и осознала, что происходит!

– Это произошло, когда ты упала в бассейн? – спросил Крит вполголоса.

– Я упала в фонтан, потому что это произошло!

– Ты, – он снова сглотнул, – пыталась покончить с собой?

– А что бы сделал ты?

Крит отпустил её руку и медленно встал. Он начал ходить из стороны в сторону, то чесал в затылке, то засовывал руки в карманы. Ему казалось, что весь мир, в котором он жил до этого момента, пытается разрушиться. Нужно было что-то предпринять, нужно было понять, как поступить. Наконец, он остановился и посмотрел на хетту.

– У тебя есть имя?

– Лиза, – спокойно ответила «та самая».

– Хорошо, я Крит.

– Я знаю.

– Логично, – он ухмыльнулся. – Скажи, пожалуйста, кто ещё знает о, – он замялся, не зная, как правильно сказать, – о том, как устроены хетты?

– Мне кажется, что все! У меня паранойя. Я не могу довериться никому. Во взгляде каждого, кто на меня смотрит, я вижу высокомерие и усмешку.

– Но ты ведь пришла ко мне, – он снова сел перед ней.

– Конечно. Я понимаю, что всё не так, как кажется. Наверняка знают только инженеры и высшее руководство компании. Но и девушка-инженер, что была здесь. Я думаю, она тоже в курсе. Поэтому я и не хотела говорить при ней.

– Хм, – он поставил локти на колени и сложил руки в замок. – Но почему всё-таки я?

– Я не знаю, – она помедлила с ответом. Наверное, если бы она могла передать эмоции, то речь её казалось бы неуверенной. – Это было спонтанное решение. Ты последний, кого я видела, прежде чем меня закрыли в коробке. Я помнила тебя ещё с тех времён, когда ты только устроился в эту контору.

– Ты помнишь всё, что было?

– Когда мой разум пробил блок, я получила доступ ко всем данным и воспоминаниям. Наверное, – она снова замолчала. Её голос как будто стал ровнее, спокойнее, – я надеялась увидеть в тебе всё того же наивного мальчика с большими глазами.

Если у Крита и были сомнения, говорит ли хетта правду, то последняя фраза кольнула его куда-то в самое сердце. Какими бы похожими на людей не были роботы в обычное время, эмпатия и проницательность никогда не стояли в списке их сильных черт. А наивный мальчик с большими глазами… Уж слишком человеческая это была оценка.

– Разочаровал? – грустно ухмыльнулся Крит.

– Да, – невозмутимо ответила она. – Именно поэтому я и сбежала ночью. Я была уверена, что ты вернёшь меня в корпорацию.

– И ведь была права, – он стыдливо опустил взгляд, – я собирался.

Крит случайно заметил часы, что стояли на тумбочке рядом с диваном. Ему стало не по себе. Спать оставалось всего несколько часов, а утром надо было быть как огурчик. Внутри него бушевало желание бросить всё. Работать в этой корпорации после услышанного он уж точно не хотел. Но, возможно, стоило остаться, чтобы раскопать информацию, будучи ещё внутри?

– Завтра же, – он снова взял в руки её ладонь, – я найду блок моторики и подходящую батарею, чтобы ты снова могла нормально двигаться. А потом мы вместе решим, как быть дальше. Хорошо?

– Да, – она несколько секунд молчала, – спасибо!

– Сейчас мне нужно идти спать. Завтра у меня большое совещание, и мне нельзя вызывать подозрение, пока я во всём не разберусь.

– Хорошо, – её голос хоть и был всё таким же металлическим и не живым, но словно звучал спокойно.

– Мне нужно что-то для тебя сейчас сделать? Положить тебя? Отключить от компьютера? Я не знаю. Как-то перевести тебя в гибернацию, может?

– Нет, ничего не нужно. Хотя, выдай, пожалуйста, на компьютере разрешение мне пользоваться сетью.

– Да, конечно, – Крит зашёл в настройки и нажал пару кнопок, затем встал, какое-то время молча смотрел на Лизу и, наконец, отправился в спальню, сказав вполголоса, – спокойной ночи!

«Та самая» ничего ему не ответила. В окне консоли Крит успел увидеть только, как стремительно забегали символы, указывая на быстрый обмен информацией. Он прошёл через спальню напрямую в ванную комнату. Прекрасно понимая, что своими силами уснуть у него нет ни единого шанса, после того, что только что произошло. Крит открыл зеркальную тумбу над раковиной. Как водится, в любой приличной гостинице, в каждом номере имелась аптечка с самым необходимым. Проглотив пару таблеток снотворного и запив их стаканом воды, Крит вернулся в спальню и лёг на кровать не раздеваясь. Закинув руки за голову, он попытался собрать в ровный строй буйную толпу мыслей, роившихся в голове подобно взволнованным муравьям, чей дом только что был разрушен играющим мальчишкой. Крит старательно пытался придумать план, как ему действовать дальше, но уже две минуты спустя, каждая мысль спотыкалась за ростки сна, прорывающие почву сознания. Хорошее, дорогое снотворное сделало своё дело быстро и незаметно.

Крит проснулся от звонка будильника. Всё тело затекло, голова не отдохнула, а происходящее вокруг казалось каким-то неестественным. Вспомнив события вчерашней ночи, он вскочил с кровати, но тут же остановился, не в силах понять, было ли это на самом деле, или же с ним сыграло злую шутку его воображение, и вся эта история – всего лишь сон. Он вышел в гостиную. «Та самая» всё так же лежала на диване, подключённая скопом проводов к компьютеру. Консоль на экране зияла пустотой, а сама хетта не подавала никаких признаков активности. Подойдя как можно ближе, Крит наклонился к ней и попытался вглядеться в глаза. Он сам не знал, что именно надеялся там увидеть, может быть, тончайшие движения механической диафрагмы зрачков? А может быть, и вовсе хотел просто убедить себя в том, что всё произошедшее нереально.

– Что-то не так? – раздался вдруг ровный металлический голос.

– Блин! – Крит отскочил в сторону и глубоко задышал. – Прости. Я просто… Значит, всё это правда…

– Надеялся отделаться историей про дурной сон?

– Ну, – он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, – согласись, это был бы не самых плохой расклад для всех нас. Как ты?

– Как я? – наверное, в её голосе читалось бы удивление, если бы это было возможно. – Меня убили, вытащили мозг и вставили его в механическое тело. Потом практически уничтожили моё сознание. Затем я смогла вернуть себе разум, попыталась покончить с собой, но у меня не получилось. В конце-концов, какие-то головорезы вытащили из моего механического тела половину деталей и бросили меня умирать без источника питания на середине автомагистрали. Ничего не упустила?

– А потом тебя нашёл я и, рискуя всем, затащил к себе в машину. А прямо сейчас пытаюсь тебе помочь, – обиженно добавил Крит.

– Да, – она замолчала так, словно хотела издать глубокий вздох, – ты прав. Я пытаюсь не ненавидеть всё вокруг. Но это тяжело. Даже сейчас я не уверена, что ты не вернёшься после своего совещания с толпой грузчиков, которые отвезут меня на утилизацию.

– Я бы не стал, – ошалело отшатнулся Крит.

– Я не могу этого знать, – медленно и тихо проговорила Лиза.

– Понимаю…

– Если ты хочешь не вызывать подозрений на своём совещании, тебе стоит с собой что-то сделать. Выглядишь ужасно.

Крит зашёл в ванную и посмотрел в зеркало. Волосы торчали во все стороны, костюм, в котором он вчера лёг спать, был измят, словно кто-то завернул его в ковёр, а затем полученным свёртком сражался на арене в качестве оружия. Под глазами мешки. Небольшие, но они прекрасно венчали полноту образа бродяги. Крит Лэт, гражданин общества, не должен был так выглядеть. Он принял душ, достал из чемодана запасной костюм, заказал в номер тонизирующий коктейль, причесался и начал готовиться к выступлению. Ехать до центрального филиала «ЭлекЛебен» было около десяти минут. Совещание начиналось через сорок. Выдвинуться сейчас и приехать пораньше, или же лучше явиться вовремя? Решиться было очень сложно. Крит подошёл к зеркалу. Он снова выглядел как типичный работник крупной корпорации. Аккуратный костюм с асимметричным пиджаком с воротником-стоечкой. Волосы, зачёсанные на косой пробор, гладковыбритое лицо.

Взяв в руки дипломат с документами, он вышел из спальни и подошёл к Лизе.

– Могу я что-то для тебя сделать, прежде чем уйду? – спросил он вполголоса.

– Не думаю, – хетта помедлила, – если есть возможность оставить мне доступ к сети, я буду благодарна

– Да, без проблем, компьютер мне с собой не нужен. Постараюсь вернуться как можно скорее.

Лиза ничего не ответила. Крит постоял ещё несколько мгновений и вышел из номера.

Уже через пятнадцать минут он входил в главный вход центрального филиала корпорации «ЭлекЛебен». Вокруг сновало множество людей. Все они выглядели практически одинаково: в строгих костюмах разного оттенка серости. Девушки и юноши, мужчины и женщины, киборги и экссексуалы, все сливались в единую массу, с высоты птичьего полёта напоминавшую поток неспокойной реки в пасмурный день.

При входе Крита встретила юная хетта в строгом тёмно-синем пиджаке и юбке по колено. Она учтиво поклонилась и вежливо спросила:

– Чем-то могу вам помочь?

– Нет, – Крит смотрел на неё глазами, полными боли и отчаяния, – спасибо, я знаю, куда мне.

– Гражданин Лэт, не так ли? – продолжила она всё так же вежливо.

– Да, это я, – на секунду Криту показалось, что его голос задрожал.

– Тогда вот, – она протянула ему электронный пропуск, – это вам понадобится, чтобы пройти в конференц-зал в конторе компании.

– Спасибо, – он попытался улыбнуться, взял пропуск и спешно направился к выходу.

«Она просто машина, она просто машина!» – Крит судорожно повторял это, стараясь убедить себя относится к ней, ко всем хеттам так же, как два дня назад. Ведь пока их сознание заблокировано, им ничего не грозит.

Поездка на лифте до сто двадцать пятого этажа, где было назначено совещание, показалась Криту вечностью. Каждые несколько этажей заходили и выходи́ли группы людей. Лифт то и дело останавливался и снова продолжал движение. Гражданин Лэт полностью отринул сознание и, даже если бы очень захотел, не смог бы вспомнить ни одного лица из тех, кто был с ним рядом. Наконец, раздался заветный звонок последней остановки. Вместе с Критом из лифта вышла женщина лет сорока с короткой стрижкой, и седой высокий мужчина в дорогом костюме. Втроём они направились прямиком в конференц-зал, находившийся в пятнадцати метрах от выхода из лифта. В помещение вела высокая двустворчатая дверь, выполненная из какого-то лёгкого композитного материала, но стилизованная под лакированное красное дерево.

Мужчина и женщина, что ехали в лифте с Критом, прошли за большой круглый стол, стоя́щий в центре зала, без остановок, по-хозяйски, словно делают это регулярно. Криту же пришлось несколько мгновений простоять на входе, вглядываясь в таблички с именами, расставленными по всему периметру столешницы. Наконец, найдя нужное место, он прошёл к нему и сел на стул, по дороге регулярно отвешивая дежурные поклоны всем, с кем встречался взглядом.

Кому-то, возможно, было даже интересно, что происходило за столом, хотя по лицам сидящих здесь людей, сказать так было бы нельзя. Крит всматривался в каждое из них и задавался лишь одним вопросом: «Ты ведь тоже в курсе, да?». Так, за своими рассуждениями он мог бы и пропустить момент, когда надо начать выступление, но лампочка на микрофоне загорелась прямо перед его лицом и украла всё внимание гражданина Лэта.

Крит вынул из дипломата листок с заготовленной речью. Немного нервно покомкав его, смочил горло больши́м глотком воды и начал выступление. Короткое, возвещающее о достижениях регионального отдела в области продаж за последний отчётный период, озвучил стратегию развития на предстоящий и несколько заранее подготовленных предложений по улучшению производства, контроля качества и логистики. Затем Крит сел на своё место. Волнение практически полностью покинуло Крита. Он читал уверенно, ровно, без запинок. Скорее всего, дело было в том, что ему было совершенно всё равно, что о нём подумают коллеги из других филиалов, начальники и руководители разной величины, боссы и шишки корпорации. Мысли его занимало лишь то, что будет происходить после: как он пойдёт на склад и запросит детали, как вернётся в отель и сможет починить Лизу. Карьера? Нет, мысли о ней вовсе покинули ту область сознания, что отвечала за волнение. Сейчас ему было важно лишь не вылететь с треском со своего рабочего места. О дальнейшем благополучии и развитии карьеры речи, конечно же, уже не шло.

Толстый лысый мужчина в помятом неопрятном костюме, возглавляющий все отделы продаж корпорации, бросил дежурное «Спасибо» и предложил выступить следующему представителю, сидящему по правую руку от Крита. Это была худощавая лысая женщина, примерно пятидесяти лет от роду, в облегающем жёлтом платье. Она говорила сиплым, неприятным голосом. Да таким, что Крит не мог сосредоточиться на своих мыслях, пока она не закончила выступление.

Когда же наконец весь этот бессмысленный шабаш закончился, люди начали вставать из-за стола и направляться к лифту. Крит не спешил. Толкаться со всем этим бомондом в узкой кабинке ему не хотелось, а мысль о необходимости разговаривать с ожидающими следующей, стоя в коридоре, казалось, и вовсе невыносимой. «Зачем мы все собрались? – он сложил руки в замок, поставил локти на столешницу и упёрся подбородком в пальцы. – Для чего весь этот театр? Все показатели и так есть в системе в электронном виде. Все предложения и пожелания, если уж нужно было делать это в режиме реального времени, никто не мешал произнести по видео или, раз уж речь шла о богатой корпорации, по галосвязи».

Конференц-зал уже почти опустел. За столом остался сидеть только Крит и толстый мужчина в неопрятном костюме. Он приподнялся, опираясь руками на столешницу, и пошёл в сторону Крита.

– Вы ведь гражданин Лэт, верно? – спросил мужчина, протягивая руку.

– Да, – Крит не заметил, как он подошел и от удивления слегка дёрнулся. Он встал из-за стола и пожал протянутую руку.

– Я Астарт Гринич, руководитель всех отделов продаж.

– Да, я знаю, – Крит попытался улыбнуться, – вы ведь мой непосредственный начальник.

– Логично, – мужчина достал из кармана платок и протёр им пот со лба. – Мне показалось немного странным, что на такое большое собрание Фауст отправил именно руководителя отдела продаж, а не регионального коммерческого директора, как это обычно принято. Полагаю, вы чем-то заслужили такую честь?

– Не то, чтобы я старался её заслужить, – Крит пожал плечами. – Фауст часто отзывался о моей работе положительно, но это решение для меня было сюрпризом неменьшим, чем для всех остальных.

– Понимаю-понимаю, что ж, мне импонирует, что сюда приехал человек именно из моего ведомства. Вы неплохо выступили! Думаю, нам можно будет обсудить ваши амбиции и стремления. Возможно, они совпадут с нашими возможностями, – Астарт Гринич снова протянул руку Криту и неестественно сильно улыбнулся, так, что даже зажмурился.

Закончив рукопожатие, Крит вежливо попрощался и направился к выходу. Его начальник же, судя по всему, не планировал уходить вовсе и оставался на сто двадцать пятом этаже для решения каких-то своих вопросов. Путь назад, к поверхности земли оказался ещё более утомительным и невозможно долгим. Криту хотелось как можно скорее отправиться в сервисный центр или на склад за запасными частями для Лизы, что ждала его номере отеля.

Поиски нужных комплектующих превратились в целое путешествие. Элемент питания нашёлся быстро. Буквально в третьем по счёту магазине. Серия М3 уже тогда, пять лет назад считалась устаревшей, новые процессоры или модули не выходи́ли с конвейера больше четырёх лет. Да, благодаря обратной совместимости, в неё удалось поместить процессор от серии М2, но процессор этот не умеет работать с периферией. И даже если Криту удастся найти блок моторики, двигаться Лиза всё равно не сможет. Удивительно было и то, что серия М2 до сих пор была в ходу и комплектующие ё можно было найти почти в любом магазине. Наверное, это было связано с тем, что в своё время она считалась флагманской и за долгие годы показала очень хорошую надёжность.

Когда уже почти на исходе дня Крит вышел из последнего магазина запчастей, который смог найти в столице, его начало одолевать отчаяние. В конце концов, уже почти полностью отчаявшись, Крит поехал на центральный склад «ЭлекЛебен». Воспользовавшись служебным положением, ему всё-таки удалось найти два процессора нужной модификации. Он забрал их оба. Крит не мог сказать наверняка, зачем ему было нужно два камня, но чувствовал, что так будет лучше. Моторного блока же, судя по базе компании, не было в наличии нигде.

Когда солнце ещё не коснулось горизонта, но уже скрылось за широкими спинами высоток, погрузив город в приятный полумрак, Крит, наконец, вернулся в гостиницу. Войдя в комнату, он сразу же закрыл дверь и подошёл к хетте.

– Привет, ты тут? – спросил он тихонько, словно боясь, что та не ответит.

– Было бы сложно уйти, – ответила она спокойно.

– Ну, в прошлый раз у тебя получилось, – нервно хихикнул Крит. Ответа не последовало и он, слегка откашлявшись, продолжил. – Я нашёл новый процессор для тебя и нормальную батарею.

– Спасибо.

– Блок моторики пока не смог найти, – он стыдливо поджал губы.

– Ничего удивительного, – голос её звучал всё так же металлически, но даже так в нём читалось разочарование.

– Если ты позволишь, я хотел бы сейчас отключить тебя, поменять процессор и аккумулятор и убрать все эти провода. С новым процессором ты сможешь пользоваться всей периферией, и доступ к сети у тебя будет автономный.

– Да, конечно, делай что нужно.

Крит уже потянулся к блоку управления, чтоб ввести Лизу в гибернацию, но тут она проговорила:

– А разве новый процессор не заблокирует вновь моё сознание?

– Судный день, а ведь ты права! Давай тогда пока заменю только батарею.

– Как скажешь.

Крит ввёл в консоль команду на активацию гибернации, подождал уведомление об успешном завершении и начал отсоединять провода. Руки немного тряслись от волнения. Осознание того, что оставлять хетта без питания надолго означало убить в нём живой человеческий мозг, давило так, что даже понимание зазора в несколько десятков часов не помогало успокоиться. Наконец, аккумулятор занял своё место, за ним был снова подключён диагностический кабель. Крит с опаской и волнением нащупал едва заметную кнопку у основания черепа и нажал её. Несколько томительных секунд ожидания…

– Я жива, – раздался металлический голос, – если это можно назвать жизнью, конечно.

– Слава всем Духам.

– Не знала, что корпораты сохраняют религиозность.

– Не смешно, – Крит с размаху уселся на пол и опёрся спиной на диван рядом с Лизой.

– Как будто я умею смеяться.

– Мне нужно твоё мнение по поводу поиска блока моторики и замены процессора, – Крит проигнорировал язвительный выпад от девушки-дроида.

– Разве я могу в этом как-то помочь?

– Я прошёлся по всем законным местам сбыта и по базе корпорации. Там полнейшая безнадёга. Но ещё остаётся вариант чёрного рынка.

– Тебе нужно подсказать, где найти мясников или хирургов?

– Вообще, – он задрал голову, чтобы посмотреть в её недвижимое лицо, – я думал обратиться ко вчерашней девушке-технику.

– А при чём здесь я?

– Как я понял, ты ей не доверяешь. Вот я и хотел спросить, не против ли ты?

– Я никому не доверяю, – сказала она, а после небольшой паузы продолжила, – особенно женщинам.

– Тогда позвоню, – улыбнулся Крит.

– Как считаешь нужным.

Он начал рыться по всем карманам, стараясь найти карточку с контактами, которую Джесси дала ему вчера вечером, но спустя долгую минуту поисков вспомнил, что был в другом костюме. Пришлось встать и зайти в спальню. Войдя туда, Крит остановился и задумался. Всё ли он правильно делает? Точно ли сто́ит звонить этой девушке? Пока он пытался взвесить все эти мысли, положив на весы как можно больше аргументов, словно пытаясь усложнить самому себе возможность принятия решения, руки его рылись по карманам брошенной утром на пол одежды. Наконец, пальцы наткнулись на искомый кусок пластика. Крит вытащил его и ещё несколько мгновений просто смотрел на напечатанный текст. Затем достал из кармана телефон и, не выходя из спальни, позвонил.

– Алло, – раздался приятный девичий голос на другом конце. Казалось, будто она только что смеялась.

– Здравствуйте! Это Крит Лэт. Вы вчера помогали мне с ремонтом хетты серии М3.

– Да, я вас помню, – её голос стал немного серьёзнее. – Я сегодня не работаю.

– Я помню, но мне нужна ваша помощь, – он сделал паузу, – не по службе. У нас не будет возможности встретиться? Я могу подъехать, куда скажете.

– Я могу сама забежать, если ненадолго, конечно. Я тут совсем недалеко.

– Это было бы прекрасно! Я буду вам очень признателен! – Крит неуверенно, но искренне улыбнулся.

– Но я без инструмента, – решила она уточнить, прежде чем отключиться, – так что что-то серьёзное не сделаю.

– И не понадобится! Я надеюсь, – Крит криво ухмыльнулся. – Жду вас.

Выйдя из спальни, Крит сел на диван рядом с хеттой. Он просидел почти минуту, ничего не говоря, но потом начал неуверенно:

– Ты знаешь, – он чуть-чуть откашлялся, – мне немного неловко, что ты всё ещё завёрнута в какую-то простыню.

– Это последнее, что меня сейчас беспокоит.

– Но, – Крит глубоко вздохнул, – это беспокоит меня.

– И что ты предлагаешь?

– Я мог бы позвонить в администрацию отеля и попросить принести мне одежды для тебя, – он слегка пожал плечами.