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"Mi lógica no es defectuosa". Amber respiró hondo, como preparándose para explicarle algo a un niño. “Normalmente, cuando le paga a alguien para que trabaje para usted, esa persona está en el trabajo y produce un beneficio. El beneficio, presumiblemente, si planea dirigir un negocio con fines de lucro, en algún momento se convertirá en un monto en dólares por encima de lo que le estaba pagando a su empleado. ¿Me sigues hasta ahora?”
Tosh asintió con la cabeza. Quería decirle que se apurara y le explicara su punto, pero necesitaba unos minutos para resolver su propia discusión.
"A menos que la empleada solo se limpie las uñas y cotillee por teléfono, lo cual dudo que sea el caso de la Sra. Applegate, sería productiva, lo cual, después de treinta días, o tal vez un período más allá del final de su contrato, podría producir una ganancia Y eso, Sr. Scarborough, es Business Basics 101". Respiró brevemente, cruzó los brazos debajo de sus senos pequeños y se recostó en la silla. "¿Es eso suficiente fricción interdepartamental para adaptarse a usted?" Ella sopló una bocanada de aire por la comisura de su boca, sacudiendo un suave rizo marrón de su mejilla.
Tosh sonrió sin mostrar los dientes, pero su respuesta nunca se materializó.
Genial, ¿cómo puedo salir de esto?
Se levantó, caminó hacia las ventanas y miró a la ciudad. Cuando miró hacia las calles concurridas, captó el reflejo de un ligero movimiento detrás de él. Sus ojos se centraron en la imagen en el cristal, donde vio a Madeleine y Dominique pronunciando palabras silenciosas a Amber. Ella los miró y se encogió de hombros. Tosh cerró los ojos con fuerza.
Dios mío, es la Sra. Applesauce Junior.
Después de un momento, fue a su escritorio, abrió el cajón central y sacó su chequera. Luego abrió otro cajón y cogió una segunda chequera. Regresó al sofá, se sentó y se los ofreció a Amber.
Parpadeó y miró las chequeras, pero no las alcanzó.
"Tómelos", dijo Tosh con su voz más autorizada, "Señorita Gerente de Contabilidad".
Después de unos segundos de silencio, Dominique se aclaró la garganta más fuerte de lo necesario. Amber miró a su hermana, luego tomó las chequeras. Cuando abrió el primero, Tosh vio una ceja levantarse.
Cinco millones y medio.
"¿Por qué tienes tanto dinero en una cuenta corriente?"
"Yo solo…"
“Esto debería estar en una cuenta que devengue intereses hasta que lo necesite para las operaciones. Luego transfiere lo que necesita a una cuenta corriente. No es muy inteligente manejar el dinero de esta manera".
Ella abrió la segunda chequera. Sabía que ella veía un saldo de cuarenta mil y cambio. Esa era su cuenta personal. Ella levantó los ojos y extendió la mano.
"¿Qué?"
"Tu bolígrafo."
Le entregó su bolígrafo.
Hizo clic y comenzó a escribir algo en la sección de registro de la chequera. "No registraste el cheque de la señora Applegate".
Tosh se acomodó en el sofá con una sonrisa. "Lo siento. Número 666. "Recordó el número en el cheque de la señora Applegate porque parecía encajarla perfectamente.”
Amber dejó de escribir. "¿Estás seguro?" Ella lo miró.
"Si. Positivo."
Amber pasó una página en la chequera. "Entonces falta un cheque. ¿A quién le escribió el cheque número 665? Colocó el bolígrafo sobre la caja registradora, esperando.
Se enderezó cuando la adrenalina subió por sus venas.
¡Maldición! él pensó. Subido de nuevo.
Ese fue a Quinn, y había dejado en blanco el monto del cheque.
Él dudó. "Uh... no puedo recordar". Podía ver que Amber no le creía, pero si le decía que le había enviado el cheque a Quinn, ella le preguntaría cuánto y para qué.
¿Por qué puse a Amber a cargo de la contabilidad? ¿Por qué tuve que darle a Quinn un cheque en blanco en lugar de darle dinero en efectivo por las reparaciones del bote?
Tosh no quería entrar en todo eso, todavía no, y desde luego no con las interminables preguntas y críticas de Amber.
"Bueno", Amber se levantó para irse, "cuando se recupere su memoria, hágamelo saber". No me gustan las chequeras desequilibradas". Sus hermanas también se pusieron de pie.
"Espera un minuto", dijo Tosh. "Siéntense, todas ustedes".
Madeleine y Dominique se sentaron de inmediato. Amber se tomó un momento antes de regresar a su silla. Tosh fue a su escritorio y revolvió hasta encontrar algunas etiquetas de correo. Después de escribir sus nombres en las etiquetas, le entregó uno a cada uno de ellos.
"Tan pronto como te levantes y te muevas, no tendré la menor idea de quién eres".
Madeleine y Dominique intercambiaron sus etiquetas de nombre. Amber miró la suya, sacudió la cabeza y luego entrecerró los ojos hacia Tosh. "¿Por qué no simplemente marca nuestra…"
"Silencio, Amber", dijo Dominique.
"Creo que son una buena idea", dijo Madeleine.
Los dos pelaron el reverso de las etiquetas y los colocaron sobre sus blusas blancas, sobre sus senos izquierdos. Amber dobló su etiqueta con el nombre por la mitad, luego por la mitad nuevamente.
"Tengo que ir a una reunión de la junta", le dijo a Amber. "Los tres pueden comenzar a organizar la oficina mientras yo no estoy".
"¿Organizar?" Amber preguntó.
"Si. Prepara este lugar para las operaciones. Quiero estar en funcionamiento a principios de mes".
Capítulo Siete
Eran casi las 11 a.m. cuando Tosh regresó a las editoriales de Andalucía después de su reunión semanal con la junta directiva de Echo Forests. Votaron a favor de su idea de celebrar su cena de recaudación de fondos en su casa de Long Island el sábado siguiente.
Justo dentro de la puerta principal, un hombre extraño se sentó en uno de los escritorios, murmurando para sí mismo.
"No tengo clips de papel, ni bloc de notas". El joven abrió los cajones, inclinándose para revisar el interior. “Sin grapas, sin cinta adhesiva. Simplemente no hay nada". Cerró el cajón y abrió otro. “Ni siquiera un lápiz para escribir. ¿Qué tipo de empresa es esta? Esto es una locura, no puedo hacer nada”. Cerró el cajón y miró a Tosh. "¿Quién eres tú?"
Tosh lo miró fijamente, preguntándose si estaba en el piso equivocado. El hombre flaco parecía tener poco más de veinte años. Su camisa de color verde lima sedoso y sus pantalones plisados parecían nuevos, aunque un poco holgados para el gusto de Tosh, y su corto cabello rubio decolorante parecía que alguien lo había asustado cuando se despertó. Un único arete rojo colgaba de su lóbulo izquierdo.
"¿Quién soy?"
Se abrió la puerta de la sala de conferencias y los tres gerentes de departamento de Tosh se retiraron.
"Oh, bien", dijo una de las trillizas. "Has conocido a George".
"Realmente no."
Tosh miró a cada uno de ellos y se alegró de ver que Dominique y Madeleine llevaban sus etiquetas con su nombre.
"Bueno", dijo Madeleine, "Sr. Kennitosh Scarborough, conozca a George Horspool.”
La cara de George no pudo registrar ninguna iluminación. Se encogió de hombros y tomó un poco de pelusa de su manga.
"Él es el jefe", dijo Dominique en un fuerte susurro.
"¡Oh!" George jadeó. Dio la vuelta al escritorio para agarrar la mano de Tosh. "Señor. Scarborough He oído mucho sobre usted". Se echó hacia atrás, inclinó la cabeza y sonrió, mostrando demasiados dientes.
"Eso es interesante, George". Tosh soltó la mano suave del hombre y habló con las tres hermanas. "No he escuchado nada sobre ti".
"George es tu... eh..." Amber dudó, respiró hondo y soltó: "él es tu secretario".
"¿Él es mi qué?"
Una pequeña mueca, casi una sonrisa, jugó en los labios de Amber. "Tu secretaria".
"¿Oh?" Tosh miró la cara radiante de George. "Qué lindo, pero yo…"
George se puso las manos en las caderas. "Querías a alguien mayor".
"No, no es eso." Tosh vio la sonrisa de George convertirse en una expresión exagerada de dolor.
"Una mujer. Querías una mujer para una secretaria.
"Bueno, pensé que..."
La puerta de la oficina se abrió de golpe. "Capitán", dijo el anciano que entró. Llevaba una gorra de marinero desgastada por el clima inclinada en un ángulo desgarbado. Con una barba de Hemingway, estaba bronceado y delgado, y parecía que acababa de bajar de la cubierta de un velero.
"¿Qué pasa, Quinn?" Tosh preguntó.
Quinn hizo una pausa para mirar a George, luego a las trillizas. Tocó el borde de su sombrero hacia las damas pero levantó una ceja mientras miraba a George una vez más. "Lo siento, Capitán Tosh. Sé que no quieres que venga aquí, pero... "
Tosh lo tomó del brazo y lo apartó de los demás.
"Acabo de recibir nuevas fotos del Área 64". Quinn olía fuertemente a agua salada, pintura fresca y humo de cigarrillo.
“Bueno, vamos. Echemos un vistazo a ellos".
Entraron en su oficina y Tosh acercó su silla a la computadora.
Quinn se paró detrás de él, mirando el monitor.
* * * * *
Cuarenta y cinco minutos después, las trillizas y George entablaron una conversación sobre computadoras e Internet cuando los dos hombres salieron de la oficina.
"Mantenme informado." Tosh le dio unas palmaditas en el hombro a Quinn para enviarlo en su camino.
Cuando la puerta se cerró detrás de Quinn, Amber le puso una mano en la cadera. "¿Te vi darle dinero a ese viejo?"
Tosh miró hacia su oficina y se dio cuenta de que los había visto a los dos parados en la ventana, discutiendo el Área 64. "Sí".
"¿Por qué?"
"Porque lo necesitaba". La preocupación de Tosh por los problemas que había visto en las fotos satelitales de Amazon le habían puesto los nervios de punta. No estaba listo para entrar en una explicación detallada. Tendría que hacer algo, y pronto, pero no quitaba sus frustraciones con Amber ni con los demás.
"Te das cuenta de que toma tabletas de nitroglicerina, ¿verdad?"
"¿Como sabes eso?"
“Cuando estabas frente a tu computadora”, dijo Amber, “se colocó detrás de ti y presionó su mano contra su pecho. Luego tomó una pastilla de un frasco de prescripción y se la metió debajo de la lengua.
"¿Por qué los tomaría así?" Dominique preguntó.
"Entonces la medicina será absorbida en el torrente sanguíneo de inmediato", dijo Amber. "Las personas toman nitroglicerina para afecciones cardíacas".
"Oh."
"Él tiene episodios ocasionales de angina", dijo Tosh, "pero es menor y su médico lo tiene bajo control". Se giró hacia George. "Estabas buscando suministros de oficina".
"Sí, no tengo nada. Si suena su teléfono, ni siquiera puedo tomar un mensaje para usted". Se metió las manos en los bolsillos y miró a su alrededor a los áridos escritorios. "¿Soy solo yo o parece extraño que una empresa con personas reales y vivas como nosotros no tenga nada con qué trabajar? ¿Ni siquiera una copiadora o una cafetera?”
Amber sonrió y los demás siguieron su mirada hacia Tosh.
"No creo que sea extraño en absoluto", dijo Tosh. “Estábamos esperando a que la secretaria de la compañía se presentara a trabajar y organizara las cosas. ¿Qué saben los gerentes sobre dirigir una empresa?
"No es broma", susurró George y miró a Amber.
"Ahora", dijo Tosh, "te sugiero que encuentres algo sobre lo que escribir y hagas una lista de todo lo que necesitas".
"Necesito una computadora".
“Pon eso en tu lista. De hecho, cada escritorio debe tener una computadora. Por lo tanto, su primer trabajo es descubrir lo que todos necesitan y escribirlo. Luego, en la parte superior, escriba "Orden de compra" y entréguesela a nuestro gerente de departamento". Él sonrió y puso su mano sobre el hombro de Amber.
Amber entrecerró los ojos ante su mano, pero ella no la alcanzó para quitarla. "Es mejor que la orden de compra sea firmada por un funcionario de la compañía". Ella miró a Tosh.
"Sabía que sería un gran controlador".
Amber retiró la mano de su hombro y la sostuvo entre las suyas. "¿Me harías un gran favor?"
"Por supuesto."
"Si le va a dar dinero a alguien", sonrió dulcemente, "dígame que escriba un cheque". Ella le soltó la mano y cayó a su lado. "De esa manera, puedo hacer un seguimiento de todo el dinero que está tirando por el desagüe". Ella marchó hacia su escritorio.
"Bien", le dijo a su espalda, luego se volvió hacia George. "Tan pronto como encuentre algo para escribir, tome un memo".
George abrió la mano y fingió escribir en su palma.
"Para todo el personal", dicta Tosh. “Notifique al departamento de contabilidad antes de tomar un respiro. Todo debe tenerse en cuenta en Andalusia Publishing".
Todos se rieron, excepto Amber.
"Si." Ella le dio una media sonrisa mientras se sentaba en su escritorio. “Y George, asegúrate de que una copia de ese memo le llegue al jefe. Parece estar usando mucho más que su parte de aire caliente". Le dio a Tosh una sonrisa traviesa y levantó su teléfono.
Tosh se echó a reír y se dirigió a su oficina.
"Señor. ¿Scarborough?
"Sí..." miró la etiqueta con el nombre de la mujer, "¿Madeleine?"
"¿Puedo hablar contigo?"
"Por supuesto. Adelante." Él se hizo a un lado y la hizo pasar. Una vez dentro de su oficina, ella cerró la puerta.
"Esto debe ser serio". Tosh le indicó que se sentara.
Madeleine se sentó en el sofá y él se sentó.
"Señor. Scarborough...”
Él la detuvo con una mano levantada. "Si no me llamas Tosh, te llamaré señorita Bravant".
"Okay, lo siento. Quiero hablarte sobre Amber.”
"¿Por qué?" Se inclinó hacia delante. Ahora estaba preocupado. "¿Hay algo mal?"
"No, ella está bien. Pero es solo que... ella tiene buenas intenciones".
"Oh." Tosh hizo a un lado su preocupación y se recostó en su silla. "Ella no me molesta".
"A veces es tan directa que la hace sonar dura. Enloquece a la gente".
"No la tendría de otra manera".
"Pero sé que se mete debajo de tu piel, y no quiero que te enfades con ella y..." Hizo una pausa y se examinó las uñas, rascándose el esmalte de coral.
"¿Y qué?"
"No queremos que nos despidan". Madeleine apretó un hilo suelto en el dobladillo de su falda.
"Tienes que estar bromeando. Fue solo ayer que tú y tus hermanas vinieron a trabajar para mí. Nunca despido a nadie hasta después de una semana".
Ella se volvió para mirarlo, con los ojos muy abiertos, pero cuando vio su sonrisa, ella también sonrió.
"Ahora, quiero que olvides a Amber para que podamos hablar sobre tu trabajo".
"Está bien". Se deslizó hasta el borde del sofá y se alisó la falda amarilla. "¿Cuál es mi trabajo?"
“Creo que deberías ser el gerente de nuestro departamento de marketing. ¿Qué piensas de eso?"
“Me encanta el marketing. Ese era mi menor preocupación en la universidad.
"Lo sé; Lo leí en tu currículum.”
“¿Eso también incluirá publicidad? ¿Me refiero a los anuncios que vamos a colocar en la revista? "
"Sí, será su responsabilidad vender la revista y atraer anunciantes para nosotros".
"Excelente."
"Probablemente agregaré otras tareas más tarde, pero primero quiero que organices esas dos operaciones. ¿Bueno?"
"Sí, Tosh". Ella le sonrió por un momento y luego preguntó abruptamente: "¿Puedo darte un abrazo?"
"Por qué, Madeleine, no he tenido un abrazo decente en catorce años".
Se pusieron de pie y Madeleine rodeó la mesa de café. Ella lo abrazó, luego dio un paso atrás. "¿Puedo pedir un favor más?"
"Ciertamente."
“¿Hablarás con Dominique? Ella también está un poco preocupada".
"Por supuesto."
Cuando salieron de la oficina, Madeleine le dio las gracias y fue a su escritorio.
"George", dijo Tosh, "intentemos esta cosa de secretaria".
"Estoy listo, Sr. Scarborough".
"En primer lugar, llámame "Tosh"".
"Bueno. Estoy listo para ser secretario, simplemente no me hagas escribir, grapar, imprimir o fotocopiar nada”. Le sonrió a su nuevo jefe y agitó una mano hacia su escritorio desnudo.
“Primero, quiero que Dominique venga a mi oficina. Luego, mira si puedes juntar un poco de café.
"Bien", dijo George, luego gritó: "Hey Dominique, el jefe te quiere. Hey Contabilidad, necesito dinero para la tienda. ¿Alguien más quiere algo?” Miró a Tosh. "¿Cómo estuvo?"
"Perfecto."Tosh suspiró y entró en su oficina. Se sentó en su computadora y sacó las últimas fotos satelitales que Quinn había descargado. Examinó todo entonces, luego expandió el área 45. Se echó hacia atrás, frunciendo el ceño ante lo que vio.
Dominique llamó a su puerta abierta. "¿Querías verme, Tosh?"
“Hola Dominique. Adelante."
"¿Quieres que la puerta esté cerrada?"
"No, a menos que tu sí", dijo.
"No, estoy bien con eso abierto".
"Acabo de hablar con Madeleine..." Tosh comenzó mientras se dirigía a su silla detrás del escritorio.
"Lo sé. Ella tiene marketing y publicidad". Dominique tomó la silla frente a su escritorio.
Tosh asintió con la cabeza. "Estaba un poco preocupada por el efecto de Amber en mí".
“Madeleine me contó todo.” Dijo que también te dio un abrazo.
A diferencia de Madeleine, cuyos ojos se alejaron en el momento en que la miró, Dominique lo sostuvo con una mirada firme.
"Madeleine habla rápido", dijo.
"Bueno, eso nos ahorra mucho tiempo, ¿no?"
"Si." Ella sonrió y esperó.
"¿Tienes alguna preocupación?"
"No", dijo Dominique. "Pero nos gustas".
"¿De verdad?"
"Si. A Amber también le gustas.”
"¿A Ella?"
"Sí, pero ella es un poco más temperamental que Madeleine y yo".
"No es broma", dijo Tosh. "Ahora, hablemos de tu trabajo".
"Bueno."
"¿Qué sabes sobre las computadoras?"
"Todo."
"Bueno, eso es tranquilizador. Me gustaría que te hagas cargo de nuestros sistemas informáticos. Necesitarás un servidor y... "
"Un enrutador", dijo, con una sonrisa, "para que yo pueda configurar nuestra red".
La observó por un momento. “Correcto, y conéctanos a Internet. También te encargarás de la producción".
"¿Producción?"
“Sí, la producción real de la revista. Lo ensamblaremos aquí usando QuarkXpress. Es el estándar de la industria; bien podría seguir con eso. Puedes usar mi computadora para ir a su sitio web y echarle un vistazo. Por cierto, esa señorita Wishington es un genio del diseño gráfico. Al principio estaba preocupado por sus habilidades de comunicación, pero una vez que se sentó en mi computadora y mencionó PhotoShop, me sorprendió. Ella descargó tres fotos de su sitio web, las colocó en una página y las unió en un hermoso paisaje en unos cinco minutos. Luego usó una bonita fuente de caligrafía para escribir "Revista huérfana" en la parte superior. La contraté en el acto y creo que la querrás en tu departamento".
"Está bien", dijo Dominique. "¿Cuándo vendrá a trabajar?"
Tosh recogió una carpeta de archivos de su escritorio y se la entregó a Dominique. “Su número de teléfono está en su currículum. Llámala, y ustedes dos pueden resolver los detalles. Puedes hablar sobre su salario inicial con Amber. Cuando la revista es presentada y aprobada por todos los gerentes de departamento, tendrá que tratar con la imprenta para hacer la composición tipográfica y producir las revistas".
"Puedo manejar eso", dijo Dominique.
"Puedo agregar otras tareas más tarde, pero quiero que primero organices todo eso".
Se pusieron de pie y ella se dirigió hacia la puerta, pero luego se volvió. "Gracias, Tosh", dijo antes de salir corriendo de la habitación.
"De nada." Tosh se sentó y se volvió hacia su computadora. Unos minutos después, escuchó un golpe en la puerta.
"Sí", dijo, sin apartar la vista de su computadora.
"Espero que te gusten las rosquillas de gelatina". George entró, balanceando una pequeña bandeja de plástico que contenía café y pasteles.
"¡Mi favorito!" Tosh se dio la vuelta. "¿Cómo lo supiste?"
"Conjetura afortunada." Dejó la bandeja. “Supongo que puedes agregar tu propia crema y azúcar. Traje dos de cada uno.”
“Sí, puedo hacer eso. Ponga Sweet’N Low en su lista, junto con una cafetera".
"¿Qué es eso?" George preguntó, señalando a la computadora de Tosh.
Una imagen satelital de la selva amazónica llenó la pantalla. Los cuadrados rojos se destacaban, superpuestos sobre el dosel del bosque.
"Oh, esa es mi página web de la selva tropical. Mira estos cuadrados rojos...”
Escuchó un golpe, y ambos levantaron la vista para ver a Amber parada en la puerta, sosteniendo una taza de café de espuma de poliestireno.
"Adelante", dijo Tosh.
"¿Serías tan amable y cerrarías la puerta al salir, Georgie?" Amber preguntó mientras caminaba hacia el escritorio de Tosh.
George siguió su orden. Cuando pasó junto a Amber, se miraron el uno al otro, luego Amber sonrió.
Después de que George cerró la puerta, Amber acercó una silla al escritorio de Tosh y se sentó. "¿Te importa tomar un café conmigo?"
"Solo si tienes una de estas rosquillas". Tosh empujó la bandeja hacia ella.
"Gracias." Cogió uno y le dio un mordisco.
"Hablé con tus hermanas". Tosh sorbió su café, mirándola.
"Lo sé." Se lamió el azúcar en polvo de los labios. "Madeleine tiene marketing y publicidad. Dominique tiene sistemas informáticos, Internet y producción".
"No tendré muchos secretos por aquí, ¿verdad?"
"No".
"Madeleine me dio un abrazo y Dominique no lo hizo".
"Lo sé", dijo Amber, "y tampoco recibirás uno de mí parte".
"Bueno. Odio los abrazos.”
Amber sonrió, luego Tosh también sonrió.
"Tienes contabilidad", dijo.
"Eso no me molesta".
"Pero no parece mucho en comparación con los deberes de Madeleine y Dominique".
"No dije eso", dijo Amber.
"Entonces, ¿qué dijiste?"
"Dije..." Hizo una pausa y examinó una costura en su blusa de manga larga.
Tosh sorbió su café y esperó. Ella murmuró algo.
"¿Qué fue eso?" Se inclinó hacia delante. "No podía entenderlo".
"Estás bien". Ella habló tan rápido que él casi lo perdió.
"Entonces bueno. Ya que lo sacamos del camino, vamos al grano".
"¿Que pasa contigo?" Ella sorbió su café.
"¿Qué?"
"¿Qué piensas de ellos?"
“¿Dominique y Madeleine? Son dulces, pero tú, Amber... me das un infierno a cada paso. Eres grosera a veces. También eres hipercrítica y exigente. Y eres demasiado lógico".
"Sí", dijo, con una sonrisa. "¿Pero crees que soy bueno?"
"Estás en lo correcto".
"Gracias." Estudió la media rosquilla en la bandeja. Finalmente, ella la recogió y le dio otro mordisco. "Ahora", dijo, lamiéndose los dedos, "hablemos de negocios".
Tosh la observó por un momento. Su firme mirada casi se cortaba mientras sostenía sus ojos y esperaba.
Finalmente, dijo: "Personal".
"¿Qué?"
"Se obtiene personal, editoriales, fotografías, búsquedas y colocación".
Él la vio luchar para mantener la sonrisa de sus labios.
"¿Puedo preguntarte algo?" ella preguntó.
"Me decepcionaría si no lo hicieras".
“¿Por qué me das toda esa basura? La contabilidad será un trabajo a tiempo completo”.
"Me temo que su departamento será un poco más grande de lo que había planeado. Contrate a un contador y un asistente de gerente de personal, y permítales hacer el trabajo minucioso. Puedes supervisar".