A Libélula E A Monarca

Capítulo Dois

Cedo na manhã seguinte, Rigger se assustou com a visão turva de alguém abrindo a porta do banheiro. Ele não achava que mais ninguém estava acordado. Ele estava no chuveiro por cinco minutos, deixando a água fumegante derramar sobre seus ombros e costas.

Fascinado, ele a observou trancar a porta e tirar a blusa do pijama – a blusa do pijama dele – que era tudo o que ela vestia. Ela estendeu a mão para a porta do chuveiro, mas ele a abriu. Katrina entrou e ele a tomou nos braços enquanto ela fechava a porta atrás dela.

Vinte e cinco minutos depois, enquanto se enxugavam no banheiro cheio de vapor, eles ouviram uma batida urgente na porta.

“Eu tenho que ir ao banheiro,” Rachel disse do outro lado da porta.

Katrina tentou responder, mas não conseguiu pronunciar as palavras.

Rigger sorriu para ela. “Sairemos em um minuto, querida,” ele disse a Rachel. “Estamos apenas consertando… o encanamento.”

“Depressa,” Rachel disse.

Katrina e Rigger vestiram as respectivas partes do pijama e abriram a porta.

Quando o casal sorridente saiu, Rachel entrou, deitou Henry no chão e sentou-se na cômoda. “Por que está tudo molhado aqui?”

Katrina deu uma risadinha quando Rigger fechou a porta e deu-lhe uma beliscada brincalhona.

Na tarde seguinte, Rigger colocou Lobo na coleira e o tirou do carro.

Eles desceram a Jefferson Avenue, passaram pela biblioteca e viraram à direita na 45th, depois duas quadras até a 2318.

O Orfanato de Santa Cecília era uma estrutura maciça de um quarteirão. A fuligem de carvão da década de 1890, a fumaça de óleo da década de 1920, além de décadas de escapamento de automóveis, haviam deixado a fachada de travertino lisa e reluzente corroída parda, com faixas sangrentas de um cinza furioso. Mesmo sob o sol forte, era um armazém infantil escuro e feio. Não um lugar de punição ou encarceramento, mas uma prisão da mesma forma. Uma cerca de ferro de mais de dois metros de altura cercava a instituição, onde vinte e sete janelas sem venezianas davam para a movimentada rua da tarde.

Rigger parou ao lado do portão de segurança eletrônico e ficou tentado a pegar a cabine telefônica e apertar o botão, mas então percebeu que o portão não estava bem fechado. Ele olhou mais de perto e viu que alguém havia colocado um pedaço de fita adesiva transparente no ferrolho.

“Quanta segurança,” ele sussurrou. "Eu poderia entrar direto." Ele olhou para os sete andares de janelas vazias.

Lobo olhou para Rigger e depois para o prédio. Vendo a mesma coisa que o homem viu, mas sem a capacidade espacial de ver além dos limites visuais, ele logo se cansou da visão. Ele trotou até o fim da sua guia e cheirou a grama marrom na base da cerca. Encontrando as barras largas o suficiente para acomodar seu corpo de filhote, ele se espremeu, puxando Rigger um passo mais perto enquanto investigava o outro lado.

Rigger sabia que Rachel estava lá dentro. Ele provavelmente poderia ir até a porta da frente e pedir para vê-la. Ela ficaria feliz com a visita dele e de Lobo, mas isso poderia complicar as coisas para Katrina. Haveriam perguntas como "Como é, senhor, que você conhece essa garota?" Ele poderia inventar uma história para as Irmãs, mas Rachel não veria motivo para mentir. Ela poderia, em sua inocência, contar-lhes coisas sobre o relacionamento de Rigger e Katrina que fariam com que as irmãs reconsiderassem as visitas noturnas da garota à Katrina.

Sim, seria bom ver Rachel e tirá-la daquele lugar por um tempo. Rigger tinha certeza de que as Irmãs cuidavam bem de todas as crianças, mas não podiam substituir pais amorosos. E era disso que Rachel precisava.

Naquele momento, um sino soou em algum lugar bem no fundo do prédio, e o aguçado sentido de audição de Lobo captou o som de crianças correndo para brincar no recreio. Ele latiu em direção ao lado oposto do orfanato e se esforçou sair de sua guia.

"Vamos, Lobo."

Rigger puxou a guia. O cachorro se afastou relutantemente do barulho das crianças e rastejou através da cerca, para o lado da rua. Ele e Rigger voltaram pelo caminho de onde vieram.

Na Jefferson Street, a um quarteirão de seu carro, eles passaram por uma loja de música. Na janela, Rigger notou um pequeno violão à venda. Não era um ukulele, mas um violão de verdade reduzido ao tamanho de um ukulele.

Rigger seguiu em frente, colocou Lobo no carro e voltou à loja. Ele pediu para ver o violão e o balconista tirou-o da janela para ele. Rigger dedilhou algumas vezes e franziu a testa ao ouvir o barulho. O corpo do instrumento era bem construído, os trastes e as tarrachas eram de boa qualidade e as aberturas de som pareciam ter sido cortadas corretamente. A madeira foi bem acabada e envernizada em uma cor de mogno suave, mas produziu um pequenino, som plástico.

“Se eu comprar este violão”, disse ele ao balconista, “você substituirá essas cordas de plástico por cordas normais?”

"Claro, mas terei que cobrar pelas novas cordas."

"Sem problema." Vamos tentar. Quero ver como soa com cordas metálicas.”

O homem levou apenas trinta minutos para instalar as novas cordas e, quando Rigger tentou de novo, o som estava consideravelmente melhor. Não com a mesma qualidade de um instrumento de tamanho normal, mas certamente aceitável para o que ele tinha em mente.

Encantado com sua compra e satisfeito com a perspectiva de fazer algo útil para variar, ele ansiava pela noite, com uma expectativa feliz – especialmente considerando a outra compra que fizera no início do dia; uma surpresa para Katrina. Ele queria correr para casa agora, para estar lá quando a entrega chegasse.

"Sabe de uma coisa, Lobo?" ele disse enquanto sentava no banco do motorista com seu pacote.

O cachorro ergueu as orelhas para Rigger.

"Eu meio que gosto de ser pai de novo."

Ele decidiu que falaria com Katrina naquela noite sobre a possibilidade de os dois adotarem Rachel.

Katrina também ouviu o sino tocar no Orfanato de Santa Cecília. Ela se sentou com a Irmã Suzanne no claustro, observando as crianças brincando no quadrilátero interno.

“Quero adotar Rachel”, disse ela à Irmã.

"Eu estava com medo de que isso acontecesse." Irmã Suzanne era a Madre Superiora e supervisora do orfanato.

"Medo?"

“Katrina, eu sei que você seria uma boa mãe para Rachel, e ela gosta muito de você, mas nossa política é inflexível. Adotamos apenas para casais estáveis.”

“Eu poderia ser casada e estável.”

“E seu trabalho como policial. Eu sei que você deve ser chamada a todas as horas da noite e do dia. Você teria que encontrar alguém para cuidar da Rachel a qualquer momento."

“E se eu trabalhasse em uma agência de seguros ou em uma escola e me casasse imediatamente?”

“Você não pode conseguir que alguém se case com você só para poder adotar uma criança. Que tipo de vida teriam? Amamos todos os nossos filhos e, quando um é adotado, deve ir para uma casa onde o marido e a esposa desejam e precisam de um filho. Novos casamentos às vezes são tempestuosos. Esse não é um bom ambiente para uma criança.”

“Irmã Suzanne, farei tudo o que for necessário para tornar Rachel minha filha. Eu sei que suas regras são rígidas, mas as regras podem ser curvadas. Você disse que ama seus filhos? Bem, você deve considerar esta situação do ponto de vista da Rachel. Ela iria me querer como mãe, tenho certeza disso.”

A Irmã Suzanne pegou a mão de Katrina nas suas e colocou a outra mão sobre a de Katrina. "Tudo isso pode ser verdade, Kat, mas às vezes eu tenho que deixar minhas emoções e sentimentos pessoais de lado e olhar a longo prazo." Ela respirou fundo e expirou. “Outro casal está considerando Rachel para adoção.”

O telefone de Katrina tocou. Ela olhou para a mensagem de texto. “O casal já entregou o formulário de adoção?”ela perguntou à irmã.

"Não, mas espero isso a qualquer momento."

"Rachel os conheceu?"

"Sim, eles já saíram juntos várias vezes."

"Então você deve ter falado com Rachel sobre a possibilidade de ser adotada."

Irmã Suzanne acenou com a cabeça.

“Coloque-se no lugar de Rachel por um momento e esqueça as regras e regulamentos. Se você, como Rachel, tivesse que escolher entre eu e o outro casal, quem você escolheria?"

"Essa não é uma pergunta justa para me fazer."

"Estamos falando sobre o que é melhor para Rachel."

A Irmã Suzanne observou as crianças brincando por um momento antes de responder. Ela não olhou para Katrina.

Finalmente, ela disse: "Eu escolheria você, mas-"

"Obrigada, irmã." Katrina tirou a mão da irmã e beijou-a na bochecha. “Se você receber esse formulário, por favor, enrole por mim. Vou trazer alguém para conhecê-la amanhã. Agora… ”ela se levantou e olhou para o telefone,“ Eu tenho que encontrar alguém".

“No primeiro assassinato”, disse Pugsley enquanto ele e Katrina estavam sentados em um café na calçada da Madison Avenue, perto da 45th Street, “onde a esposa e a filha de Rigger foram mortas, o homem usava uma máscara do Nixon, certo?”

"Certo", disse Katrina. A mensagem que ela recebeu no orfanato era de Pugsley, pedindo que ela o encontrasse no café para que pudessem conversar sobre os três assassinatos não resolvidos.

"E no segundo, ele usava uma máscara de Ronald Reagan."

" Sim."

“Não vi nenhuma informação sobre os assassinatos em Jersey, mas deixe-me adivinhar. Era uma máscara de George Bush ou Eisenhower.”

“Não sei”, disse Katrina. "Mas eu posso descobrir."

“Eu apostaria cinco reais que é um daqueles dois.”

"E se for?". Katrina deu um gole no café.

“Nós sabemos que o homem faz uma estranha dança enquanto a mulher corta as pessoas. Acho que ela o programou para atuar e, obviamente, ela não é lá muito inteligente. Minha teoria, é que eles pertencem a um desses grupos radicais de esquerda, e ela está agindo de acordo com o que acredita que os conservadores estão fazendo com o povo deste país.”

"Você só pode estar brincando."

"Estou falando sério." Verifique a terceira máscara de borracha. Se for um presidente republicano, tentarei me juntar a alguns dos grupos liberais mais distantes e ver se consigo identificar os dois. A outra coisa é a tatuagem.”

"A gargantilha de arame farpado?"

“Sim. Ela pode ser uma sociopata, mas isso não significa que ela seja estúpida. Ela deve saber que a informação sobre a gargantilha estava em todos os jornais, e ela a retirou ou alterou. Portanto, agora estamos procurando por uma mulher com uma cicatriz feia no pescoço ou algo para o qual o arame farpado possa ser alterado. "

“Bem pensado,” disse Katrina. “Ser perfurado por toda parte não é incomum, mas essa tatuagem certamente é diferente.”

“Vamos visitar alguns estúdios de tatuagem e ver se algum dos artistas ouviu falar de uma tatuagem de arame farpado sendo alterada.”

"Está bem. Você quer que trabalhemos juntos ou nos separemos? ”

Pugsley a considerou por um momento. Ela sorriu.

Katrina era aquele tipo raro de mulher cuja personalidade podia ser transmitida diretamente a outra pessoa, apenas pelo uso dos olhos. Ela também era capaz, se quisesse, de apresentar uma variedade de máscaras, incluindo tudo, desde a ignorância infantil do desejo básico de um homem a uma cadela desenvolvida perfeitamente capaz de cortar seu coração com nada mais do que o florete de suas palavras afiadas. No entanto, essas máscaras de personalidade eram vistas apenas por aqueles que a encontraram no exercício de funções policiais oficiais. Suas amigas viam uma mulher bem-educada, confiante, de temperamento calmo e querida, e aparentemente Pugsley agora era contado entre suas amigas.

"Separar-nos", disse ele, devolvendo o sorriso.

Pugsley não era tão hábil em transmitir seus sentimentos. Ele tentou suavizar seu rosto de buldogue ao nível do verdadeiro núcleo de marshmallow de seu coração. Obviamente, ele gostava do Katrina, mas também era um amigo dedicado de seu velho amigo Rigger e nunca invadiria áreas desprotegidas enquanto seu amigo estivesse vivo. E havia Autumn. Ele gostava dela – muito.

“Mais eficiente dessa forma”, disse ele.

"Boa ideia. E quantos lugares venderiam máscaras de borracha de presidentes republicanos?”

"Não muitos", disse Pugsley. “Trinta ou quarenta. Podemos colocar Rigger para trabalhar nisso, enquanto você e eu vamos a alguns estúdios de tatuagem esta tarde. Então, esta noite, verei se consigo me tornar um liberal radical”.

"Ele é um bom homem, não é?" Katrina disse, com um sorriso.

"Único." E eu realmente gostaria de ver aqueles dois malucos capturados enquanto ele ainda está por perto.”

"Você acha que os médicos estavam certos, dando a ele apenas um ano de vida?"

"Talvez menos", disse Pugsley. “Eu o vi decaindo nas últimas três semanas.”

"Parte disso pode ser porque ele descobriu que está morrendo."

"Pode ser. Mas vou te dizer outra coisa. Nos últimos dois dias, ele tem sido mais feliz do que em qualquer momento dos últimos dois anos.”

"De verdade?" Katrina baixou os olhos.

"Sim, o amor faz isso com você."

"Sim, ele faz." Ela ficou pensativa por um momento. “Pugsley …”

Ele ergueu as sobrancelhas e esperou.

"Eu vou te dizer o que está saltando em minha cabeça, e você vai pensar que eu fiquei maluca também."

"Duvido muito. O que se passa na sua cabeça?"

"Você sabe que fiz muitas pesquisas sobre medicamentos para plantas tribais, certo?"

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