Вольные птицы

Приблизившись к Светлане, он обнял её и чмокнул в щёку. Ей захотелось его поцеловать, но спокойный взгляд Сергея охладил порыв – она лишь улыбнулась ему в ответ.

Взяв её за руку, он повёл Светлану к входной двери «Восточного квартала». Усевшись за удобный столик, она оглядела помещение – диванчики, стулья, похожие на кресла, столы, – всё выдержано в бело-синих тонах. Восточный колорит проявлялся в рисунках чехлов, покрывавших стулья, в картинах и ажурных перегородках, разделяющих чайхану на зоны.

– Красиво, – похвалила Светлана убранство зала.

– Чего бы тебе хотелось поесть. Можно попробовать национальную кухню.

Светлана просмотрела меню.

– Давай жареные манты, рыбу по-восточному и тарелку овощей.

– Что пить будем? – Сергей разглядывал спутницу, отмечая малейшие изменения в её внешности – волосы стали длиннее, кожа на лице чуть-чуть загорела, в глазах появился непривычный блеск. Светлана не обладала броской, яркой красотой, как Алла, глядя на неё, вспоминалась солнечная берёзовая роща, чистая родниковая вода, прозрачная синь неба и плывущие по нему снежно-белые облака.

– Ты же знаешь, я плохо разбираюсь в винах, но мой папа любит «Шардоне» и как-то угощал меня им. У одного сорта оказался вкус зелёного яблока и дюшеса, у другого – ванили и восточных пряностей. Думаю, второе как раз подойдёт к рыбе.

Сделав заказ, Сергей откинулся на стуле.

– Ты говорила, что практика тебе понравилась, не жалеешь, что не успела отдохнуть и не побывала дома?

Светлана смотрела на него. За два месяца разлуки он успел немного измениться: черты лица огрубели, скулы стали выше, рисунок рта чётче – из миловидного принца школьный друг превратился в симпатичного мужчину.

– Не жалею. Дома бедлам, мне там и уединиться негде. Постоянно у всех на виду. Когда Игорь и папа достроят дом, братец с семьёй переберётся в него, тогда и буду чаще приезжать. А ты почему продлил свою практику?

– Первый месяц мне как практиканту ничего не платили, а на втором я уже трудился в качестве помощника инженера. Представляешь? Даже немного заработал.

Официант принёс первое блюдо. Светлана и Сергей, выпив по бокалу вина, принялись за еду. Горячие, сочные манты с хрустящей корочкой оказались необыкновенно вкусными, правда белое вино с привкусом ванили совсем не подходило к ним, зато возбудило аппетит. А вот с рыбой, приправленной луком и морковью, гармонировало как нельзя лучше. Пока ели, Сергей рассказывал, чем занимался на практике, какие поручения выполнял. Они почти закончили ужин, когда у него зазвонил телефон. Посмотрев на светящийся экран, Сергей смутился.

– Выйду, поговорю.

Светлана проводила его недоумённым взглядом. Прежде он отвечал на звонки при ней, получается, у него появились от неё секреты. Вернувшись через десять минут, Сергей присел на кончик стула. Его лицо выражало беспокойство, растерянность и тревогу.

– Свет, извини, я не смогу тебя проводить. Даже не знаю, как сказать… только, пожалуйста, не обижайся. Звонила Алла. Она заболела, у неё высокая температура, а никаких лекарств нет. Девочка, с которой она живёт на квартире, ещё не приехала, Алле некому помочь, поэтому она попросила меня привезти жаропонижающее… Ты же понимаешь, я не могу оставить её без помощи… чисто по-дружески.

– Понимаю. Иди. Я сама доберусь до общежития.

Сергей вскочил.

– Я оплачу счёт. Оставайся, выпей спокойно кофе. Я позвоню тебе.

– Погоди. Хочу быстро рассказать об интересных планах на завтра, – торопливо произнесла Светлана.

Сергей отмахнулся.

– Потом, потом. Я позвоню.

Светлана не подала виду, что расстроена, сумела сохранить невозмутимый, спокойный вид, но внутри неё всё клокотало от негодования и обиды. Ей не верилось, что кроме бывшего парня Алле больше не к кому обратиться за помощью. Она была убеждена: та сделала это нарочно. Интересно, знала ли Алла об их отношениях или выяснила это недавно? Более красноречивого отношения Сергея к ним обеим нельзя и придумать. Стоило Алле напомнить о себе, как он тут же помчался выполнять её просьбу. Светлана допила кофе, вышла из кафе на вечернюю улицу. На тёмно-сером небе, будто крошечные фонарики, зажглись редкие звёзды. Разлука не сделала её и Сергея ближе, казалось, он стал ещё холоднее. Светлана не стала садиться в маршрутку, решила пройтись до общежития пешком, надо было подумать о том, что делать дальше. Она не винила Сергея, корила себя за глупую веру. Как ей могло прийти в голову, что у него могут появиться к ней чувства. Да она просто занималась самообманом. Пошла на поводу у человека, эгоистично желающего уменьшить боль от очередного расставания. По-глупому согласилась стать заменой, этим обесценила себя и собственные чувства. Более прохладной встречи трудно вообразить. Теперь ей есть с чем сравнить. Отношение к ней Ивана сильно отличалось от отношения Сергея. Иван видел в ней привлекательную девушку, Сергей – друга. Светлана не хотела упрекать его или устраивать разборки, просто собиралась убедиться в собственных выводах. Завтра она обязательно пойдёт на шоу. Если Сергей позвонит, пригласит и его, а если нет, отправится с Ольгой.

Вечером Сергей не позвонил, зря Светлана до поздней ночи ожидала звонка. Воображение подбрасывало всё более и более откровенные картинки общения Аллы и Сергея. Измученная ревностью, она заснула лишь под утро. Разбудила её Ольга.

– Хватит дрыхнуть! – Подруга трясла её за плечо. – Уже десять часов. Пока позавтракаешь, останется совсем мало времени на поход в магазин.

Светлана открыла один глаз, зевнула.

– Какой магазин? – спохватившись, села на кровати. – Ребята звонили?

Ольга сложила руки на груди, поглядела на заспанное лицо подруги.

– Очнулась. Ты же телефон на вибро поставила. Там у тебя уже куча пропущенных звонков. Хорошо, что Олег догадался мне перезвонить. Он сообщил адрес и время проведения шоу. До нужного времени осталось четыре часа. Я хотела бы купить себе что-нибудь красивое из одежды. Для этого ты мне просто необходима. Знаешь же: со вкусом у меня не ахти. Поднимайся! И давай пошустрее.

Протянув руку, Светлана взяла телефон с тумбочки. Просмотрела пропущенные звонки – шесть от Ивана, один от матери и ни одного от Сергея. Тяжко вздохнув, поднялась. Ольга не собиралась оставлять её без присмотра, без конца подгоняла, заставляя поторопиться.

– В какой магазин собралась? – поинтересовалась Светлана, вспомнив, что все наряды Ольги состояли из брюк разного цвета и футболок. У неё не имелось даже банного халата.

– В «Элегию», там где ты покупала своё шёлковое платье.

– Ого! Собралась кардинально изменить свой внешний вид. Мне не удалось уговорить тебя на перемены, а Олег, не подозревая об этом, сразу сподвиг на смену имиджа. – Увидев замешательство подруги, Светлана выругалась про себя: «Вот зараза! Сейчас Ольга обидится и откажется покупать платье». – Извини. Ляпнула, не подумав. Тебе давно пора купить что-то новенькое из одежды.

– Раз и ты так считаешь, то поспеши.

Светлана мысленно представила, какой фасон подойдёт Ольге. Надо подыскать платье в стиле ампир, лиф подчеркнёт красивую грудь, а ниспадающая прямо от линии груди юбка скроет почти отсутствующую талию. Быстро позавтракав и собравшись буквально по-солдатски, Светлана потащила подругу в «Элегию», благо, что она находилась всего в паре кварталов от общежития. Нужное платье приглушённого зелёного цвета отыскалось быстро, оно отлично смотрелось на Ольге. Чтобы найти второе платье более простое, на каждый день, но того же покроя, пришлось попотеть. Наконец выбрали хлопчатобумажное из ткани с набивным рисунком: по голубому полю разбросаны веточки цветущей вишни.

– А теперь в парикмахерскую, – скомандовала Светлана.

Ольга запротестовала.

– Это ещё зачем?

– Меняться, так полностью. Не трусь, положись на меня. Твоё каре без чёлки превратим в стрижку «Пикси»5 с длинной чёлкой. Объёмная градуированная причёска отвлечёт внимание от твоих пухлых щёчек, зато подчеркнёт миловидность.

Сегодня точно был их день, в ближайшей парикмахерской оказался свободный мастер, умеющий делать эту стрижку. Спустя сорок минут Ольга удивлённо разглядывала себя в зеркале. Короткая авангардная стрижка ей очень шла, придала какой-то хулиганский, но милый вид.

Девушки возвращались в общежитие быстрым шагом. На сборы и поездку к месту шоу у них оставался час двадцать минут.

Почему парни назвали свой проход по стропе шоу, выяснилось буквально сразу. Во дворе, окружённом четырьмя восемнадцатиэтажными домами, собралось больше сотни людей. Светлана даже не подозревала, что буквально в центре города построен новый микрорайон «Патрики», ей не приходилось здесь бывать. Пришлось задирать голову, чтобы увидеть едва заметную ленту, протянутую между высотными домами, стены которых словно скалы из керамзитобетона возвышались перед глазами. Из колонок неслась громкая музыка группы Контингент «Прощайте горы». После знакомой для Светланы песни во дворе-колодце хрипловатым голосом запел неизвестный ей певец.

Пробирает нас ветер почти до костей6…

Но прекрасны с вершины просторы!

Много видел чудес, только нет красивей,

Чем мои белоснежные горы!

Большинство собравшихся выглядели так, будто прибыли сюда после спортивных состязаний. Парни в футболках, рубашках с короткими рукавами, в джинсах или спортивных брюках, одежда девушек несильно отличалась от одежды парней. Светлана и Ольга в довольно нарядных платьях среди этой толпы смотрелись экзотическими птицами, случайно залетевшими в стайку серых воробьёв. Девушки бросали на них странные, насмешливые взгляды, парни заинтересованные. Ощутив себя незваными чужаками, подруги, смущённые от такого внимания, почувствовали себя неважно. Их одежда явно оказалась не к месту, от неловкости Светлана покраснела до макового цвета, Ольга нахмурилась.

– Вот вы где! – отвлёк их от переживаний Иван. – Я уж устал курсировать по этой тусовке, в надежде вас обнаружить. Думал, вы уже не появитесь. Аж расстроился.

Из-за его спины показался Олег. Оглядев Ольгу, восхищённо выдохнул:

– Какая ты! Здорово выглядишь, Я так рад, что ты пришла.

Иван, хмыкнув, подмигнул Светлане.

– А уж я как рад. Слов не хватает. Ну раз они здесь, пора начинать. Денёк выдался отличный, солнечный, безветренный, как раз то, что надо. После прохождения приглашаем вас на пикник за город.

Теперь Светлана поняла, почему собравшийся народ в спортивной форме. Показав на своё платье, она покачала головой.

– В другой раз, мы не одеты для пикника.

Иван улыбнулся.

– Это моя вина, что не предупредил. Но как чувствовал, прихватил раскладные стульчики и пледы, чтобы на ваши ножки некоторые слишком озабоченные особи так нагло не пялились. – Он сердито зыркнул в сторону парня бесцеремонно разглядывающего Светлану. – Наклонившись к её уху, негромко произнёс: – Ты просто прелесть. Пожелай мне лёгкого пути.

– Удачи, – ответила она, ёжась от его горячего дыхания.

Олег вручил бинокль Ольге и вслед за Иваном стал протискиваться сквозь толпу к подъезду дома.

Прошло около десяти минут. Подруги, стояли поодаль от остальных, иногда до них долетали фразы, сказанные чуть громче.

– С какого курса эти девушки?

– Не иначе первокурсницы. Ни блондинку, ни тёмненькую в универе я не видел. И когда только Олег с Ванькой успели с ними познакомиться?

– Тёмненькая выглядит интереснее, блондинка кажется глупой.

Услышав мнение какого-то парня о Светлане, Ольга фыркнула.

– Бедная ты моя, оказывается, на твоей мордочке отсутствуют всякие признаки интеллекта.

Светлана, смотревшая в небо, первой заметила появление человека на краю крыши.

– Я уже к этому привыкла. Дай-ка мне бинокль. По фигуре это вроде бы Никита, хочу поближе посмотреть. – Она навела бинокль на парня, ступившего на почти невидимую стропу.

В объектив попало серьёзное лицо Стрепетова. По сжатым губам и складке между бровями можно было догадаться о его полнейшей сосредоточенности. Светлана передала бинокль Ольге, а сама, затаив дыхание, стала следить за тем, как медленно, но уверенно движется Никита. Отсюда снизу казалось: он идёт по небу, и это выглядело просто потрясающе. Тёмная фигура проявлялась то на синем небосводе, то на фоне пышных кучавых облаков. Когда он прошёл до конца, здесь во дворе послышался одобрительный гул мужских голосов и восторженные крики девушек. Вторым на стропу встал Чеправа. Ольга сжала бинокль в руках так, что побелели пальцы. Он двигался как танцор легко и красиво, совершенно иначе, чем тяжёлый, грузный Стрепетов. Будто вторя этим небесным шагам Олега по облакам, из динамиков зазвучала песня Кипелова «Я свободен».

Я свободен словно птица в небесах

Я свободен, я забыл, что значит страх

Я свободен с диким ветром наравне

Я свободен наяву, наяву, а не во сне

Страховочную ленту, прикреплённую к поясу, было не видно, поэтому казалось Олег идёт по стропе безо всякой страховки. Окончание его прохода утонуло в аплодисментах. После него на стропу один за другим вышли ещё четыре человека. Светлана нервничала, ожидая появление Ивана. Дурное предчувствие холодило сердце, заставляя кровь стучать в висках. Предчувствие её не обмануло. Появление Ивана на стропе встретили свистом и оглушительными криками. Светлана схватила бинокль, навела на фигуру Журавлёва. Он выглядел бесшабашно весёлым. В его глазах горел какой-то отчаянный, сумасшедший огонь, рот растягивала застывшая улыбка. Светлана не понимала, почему вокруг стоит такой ор, пока не увидела: Иван идёт по стропе без страховочной ленты. В любую минуту он мог упасть и разбиться. Каждый его шаг по небу был опасным и смертельным. Её руки затряслись, она чуть не выронила бинокль. Подхватив его, Ольга с тревогой бросила взгляд на белое, как полотно лицо, подруги.

– Что случилось? Чего все так беснуются?

Светлана с трудом выдавила из себя.

– Он идёт без страховки.

– Идиот! – ахнула Ольга. – Просто так рисковать жизнью – за гранью моего понимания.

– Моего тоже.

Никогда ранее Светлана не испытывала такой непереносимо-жуткий страх, из-за этого у неё заболело сердце, к горлу подкатила тошнота, в глазах резко потемнело. Пытаясь прийти в себя, она до крови прикусила губу, ногти до боли впились в кожу ладоней.

Поддержав пошатнувшуюся подругу, Ольга крепко обхватила её за плечи.

– Дыши размеренно. У тебя приступ паники. Он сейчас пройдёт.

Светлана вдохнула и выдохнула, снова повторила это нехитрое действие. Она едва различала фигуру Ивана, среди мельтешащих перед глазами чёрных мушек. Время тянулось невыносимо медленно. Об удачном хайлайне, известили ещё более громкие крики и свист. Светлана не ожидала от самой себя такой реакции на опасный поступок Журавлёва. Она злилась на него, её возмутила его безрассудная игра со смертью. Приходилось признать, раз она так реагирует на его выходку, то Иван ей далеко небезразличен.

– Пойдём, присядем на лавочку, ты выглядишь так, словно сейчас грохнешься в обморок. – Ольга, поддерживая подругу под локоть, усадила её на скамейку возле детской горки.

Хайлайнеров, спустившихся с крыши, встретили как победителей. Принимая поздравления, они пожимали руки своим болельщикам. Иван и Олег смогли приблизиться к девушкам лишь спустя пятнадцать минут.

– Ну как, понравилось? – поинтересовался Иван, присаживаясь на корточки перед Светланой.

– Нравилось, пока ты не решил всё испортить своим безумным поведением, – проворчала Ольга. – Светлана чуть не потеряла сознание.

Иван сжал холодные пальцы девушки.

– Правда? Ты так волновалась из-за меня? Мне хотелось поразить тебя.

Светлана бросила хмурый взгляд на довольное лицо парня.

– Считай, что тебе удалось. Только вот этот риск я не оценила. Играть со своей жизнью – последнее дело. – Она встала со скамейки. – Нам пора.

Иван удивился.

– Как пора? Мы же на пикник собирались. Всё подготовили…

Светлана буркнула:

– Нет настроения. – Ей было досадно, что она чувствует слабость в ногах и поэтому не может гордо и твёрдым шагом покинуть чокнутого парня. Первые два шага она едва волочила ноги, но потом, расправив плечи, пошла увереннее.

Ольга посеменила следом.

Оторопевший от неожиданности Иван, догнал девушек.

– Света, извини. Я не думал, что ты рассердишься. Обычно девчонкам такое нравится. Ну не злись, поехали на природу. Ну пожалуйста. Пожалуйста. Оль, уговори её.

Ольга покачала головой, твёрдым голосом заявила:

– Даже не подумаю. У меня тоже нет желания. Мы поедем домой. А вы идите, вас ждут.

Растерянный Иван ожидал поддержки от Олега, но тот сам выглядел не лучшим образом: расстроенным и сердитым. Парни явно не рассчитывали на такую реакцию девушек. Они долго смотрели им вслед, пока те не скрылись из вида.

***

Сергей позвонил спустя день после ужина в кафе «Восточный квартал» и то лишь затем, чтобы сообщить: увидеться они смогут лишь во вторник вечером. Невозможность встретиться объяснил занятостью в институте. Светлана ни о чём не стала его спрашивать: не видела в этом смысла, не хотела выслушивать ложь и отговорки. Для себя она уже всё решила: странные отношения с Сергеем подошли к логическому завершению. Как говорила мама: смотри на поступки, не на слова. Поступками человек невольно показывает своё истинное отношение, даже если уверяет в обратном. Она могла расстаться по телефону, но не стала этого делать по одной простой причине: любила во всём ставить твёрдую точку, не терпела ни в чём двусмысленности. Возможно, судьба тоже любит определённость, раз предоставила Светлане случай убедиться в правильности выводов. Вечером в понедельник она и Ольга отправились за покупками в гипермаркет, и чуть не столкнулись с Аллой и Сергеем. Светлана успела задержать подругу, не позволив ей приблизиться к воркующей парочке. Она испытывала неловкость, будто была ревнивой супругой, следящей за неверным мужем. Её друзья юности выглядели довольными и влюблёнными. Они занимались тем, что выбирали овощи с длинного стеллажа. Светлана никогда прежде не видела Сергея таким оживлённым и счастливым. Улыбаясь, он не сводил ласкового взгляда с лица Аллы. А та, комментируя каждую выбранную морковку, лук или капусту, складывала их в корзинку, которую держал Сергей. Ольга с возмущённым видом показала на парочку глазами. Светлана, приложив палец к губам, молча потащила её прочь. Отойдя на достаточное расстояние, пояснила:

– Не хочу доставить Алле удовольствие видеть меня расстроенной. Но ещё больше не желаю объясняться с Сергеем прилюдно.

Ольга возмутилась.

– Неужели ты её боишься? Или собираешься простить этого предателя?

– Ничего я не боюсь и прощать не собираюсь. Всё кончено. Я сама виновата в том, что начала с ним отношения, но не жалею об этом. Не попробовав, я бы ещё долго носилась со своей первой любовью как курица с яйцом, а так мои чувства, ничем не подпитываемые, испарились сами собой. Кажется, это была не любовь, а лишь влюблённость. Я полностью излечилась от неё. Знаешь, если видишь равнодушие, не ощущаешь себя желанной, когда тебя не ценят, то всё быстро проходит. Когда он будет готов увидеться со мной, тогда я и попрощаюсь с ним окончательно.

Ольга пыталась уловить в тоне, в словах подруги фальшь, но не смогла.

– Неужели тебе хоть чуточку не обидно?

– Обидно. Ещё как. Кому приятно быть отвергнутой и проигравшей, позволившей себя обмануть. А знаешь, спасибо Ивану за его заигрывание со мной, за комплименты: они спасли меня от депрессии. С ним я почувствовала себя женщиной, которая нравится и возбуждает желание. Из-за Сергея я стала неуверенной в собственной женской привлекательности, Журавлёв вернул мне эту уверенность. Думаю, пора начать новую главу в книге жизни.

Ольга, идя рядом со Светланой по проходу между стеллажами, заставленными хлебобулочной продукцией, сняла с полки пакет с круассанами.

– Что ты имеешь в виду? Собираешься ответить на чувства Ивана?

Светлана покачала головой.

– Об этом ещё рано говорить. Я его толком не знаю. Может, у него и девушка имеется, а со мной он просто развлекается. Ты же видела, сколько студенток присутствовало на шоу, уверена среди них есть и те, кто влюблён в Журавлёва. К тому же у меня нет желания завязывать отношения с человеком, легкомысленно относящемуся к своей жизни.

Ольга подтолкнула подругу в сторону витрины с рыбой, собственно, за ней они и приехали в гипермаркет. Обе больше мяса любили рыбу, особенно форель. Девушки ели её в тушёном виде, в солёном, запекали в духовке на кухне, имеющейся в каждом блоке из восьми комнат. На одном этаже общежития располагалось четыре блока, в каждой кухне стояло по три-четыре газовой печи, на которых вечерами вечно что-то готовилось, жарилось и кипело.

– Олег не признавался мне в чувствах, он сдержаннее, чем Иван, но если предложит встречаться, я тоже подумаю. Хоть он мне и сильно нравится, не собираюсь раньше времени поседеть от переживаний за него.

– Может, не все из этой «Вольной стаи» безбашенные? Олег и Никита шли по стропе со страховкой, только Иван выпендривался.

– Если они начнут с нами общаться, стоит это выяснить, – кивнула Ольга, направляясь к кассе.

Вернувшись в общежитие, Ольга отправилась готовить ужин, сегодня была её очередь, а Светлана уселась писать реферат об эпидемиях, случившихся в Европе в девятнадцатом веке. Но сосредоточиться на работе никак не удавалось, перед глазами стояло счастливое, оживлённое лицо Сергея. Ей даже стало его жалко, она предчувствовала, что скоро случится очередное расставание с Аллой. Будучи слепым от любви, он не замечал холодного и чуть брезгливого выражения на её лице, прекрасно видимого со стороны. Светлана, хоть и сердилась, немного сочувствовала: ему опять предстоит погрузиться в пучину отчаяния и боли. Он так и не разобрался в характере Аллы, в мотивах её поведения. А ещё Светлана немного завидовала силе чувства, которое он испытывал к подлой изменнице.

Светлана была подростком тринадцати лет, когда случайно услышала разговор матери с подругой Марией. Стояла чудесная, тёплая, летняя погода. Дул свежий, лёгкий ветерок, пропахщий ароматом пионов, распустившихся в палисаднике. Светлана, устроившись на маленькой табуретке под окном кухни, читала «Трёх мушкетёров».

– Ты в курсе, что Осиповы всё-таки развелись. Ленка так и не простила измену Максиму. Как он не умолял её, даже стоял на коленях перед ней, но она сказала, будто отрезала: «Как сильно я любила тебя, так же сильно ненавижу сейчас», – послышался голос тёти Маши.

Светлана тут же представила пухленькую, кругленькую как колобок подругу матери. Её пережжённые химией и перекисью водорода белые волосы походили на паклю. На розовом почти без морщин лице блестели чёрные, словно переспелая черешня, глаза. Её мать и тётя Маша одинаковыми фигурами, ростом, моложавыми, круглыми лицами были так похожи, будто являлись сёстрами. Различались только цветом глаз, у матери они голубые, и тон волос светлый от природы, а не от краски.

– Я знала, что так будет. А ты ещё завидовала: ах, какая страсть, какая любовь с большой буквы! Я говорила: необдуманные браки по любви редко бывают долгими. Страсть скоротечна. Она проходит, а два человека, совершенно не подходящих друг другу, остаются рядом. Оглянулись, а их ничего кроме былой любви не связывает.

– Это точно. Вот у меня с Колей какая любовь случилась, не описать, но спустя пять лет я на него без раздражения смотреть не могла. Прибить хотелось! Всё меня в нём не устраивало. Еле дождалась развода, чуть до смертоубийства не дошло. А как по твоему совету сошлась с Алексеем, так до сих пор не нарадуюсь, а ведь уже десять лет прошло.

Светлана боялась дышать, чтобы не выдать себя. Столь откровенного разговора взрослых женщин ей не доводилось слышать. На её вопросы, как родители познакомились и влюбились, мать отвечала сухо и коротко: «Как все. Встретились, поженились, родили детей. Рано тебе ещё этим интересоваться».

Светлана навострила уши, родители не вели с ней доверительных бесед. Мать говорила негромко, но в открытое окно она прекрасно слышала каждое её слово.

– Я всегда считала любовь в браке не главное. Важнее, чтобы будущие супруги подходили друг другу как пазлы на картине. Достоинства одного должны перекрывать недостатки другого. Тогда будет удобно, хорошо и комфортно вместе. Даже небольшой симпатии достаточно для интима и долгой семейной жизни. Понимание и уважение в браке нужнее страсти. С годами связь между супругами станет только крепче. Дом, дети, спокойная и удобная жизнь ценнее, чем неугомонная и суматошная. В молодости я переживала, что неспособна на сильные чувства, не знала, каково это сходить с ума от любви, пока не поняла: не всем людям дан этот дар. Не все обладают идеальным слухом или голосом, но ведь не расстраиваются из-за этого. Никто не горюет, что не умеет петь, танцевать или создавать скульптуры. Поэтому и мне не нужно сокрушаться из-за отсутствия способности дуреть от влюблённости. Наоборот, лучше радоваться: я смогла выбрать себе спутника жизни с умом. Когда встретила Василия, он мне сразу приглянулся внешне: сильный, высокий, симпатичный. Позже выяснилось: он прямая противоположность мне: неразговорчивый, спокойный, даже флегматичный.