Тебя обещала Вселенная

— Мэри, это ты ничем не интересуешься кроме прихотей своей ведьмы. Терпи дальше, так вся жизнь и пролетит за тряпками и этой чмошной забегаловкой. Все знают это избалованное семейство из Калифорнии. Не знаю, какой чёрт их занёс сюда.

— Ничем не интересуюсь кроме прихотей? Закусочная моего отца не чмошная, ты понял? — выпалила Мэри, понимая, что вот-вот расплачется, ведь её друг был прав.

— Ох, Мэри, прости, я не хотел тебя обидеть, просто накопилось, — резко смягчился Хелен. — Я так понимаю, вечеринка отменяется?

Девушка и не заметила, как они вышли из закусочной и были на полпути к зданию, где была вечеринка. Кругом шли люди в ярких нарядах с масками на лицах.

— Маски! — опомнилась Мэри. — Мы совсем забыли о том, что вечеринка карнавальная!

— Чёрт, это моё упущение, — виновато добавил Хелен.

— Что будем делать? — спросила Мэри. — Я хочу туда, — указала пальцем девушка на собирающуюся толпу молодых людей.

— Смотри, — развернул девушку Хелен. — Вон люди уже уходят. Давай попросим у них маски.

— Давай, — обрадовалась Мэри.

Хелен подошёл к небольшой компании, вежливо поприветствовал, представился и дружелюбно объяснил сложившуюся ситуацию, попросив две маски на время. Молодые люди смотрели на Мэри и Хелен надменно. Среди всех явно был лидер этой компании — высокая худая блондинка с остромётным взглядом и кучей побрякушек на руках. На ней было длинное красное платье, как у Мэри. Она произнесла:

— Что ж, ребята, поможем нуждающимся. Плюс к карме, — засмеялась и протянула Мэри свою маску.

Мэри совсем не хотела принимать маску с таким отношением, но на карнавал хотелось больше. Девушка взяла маску, сквозь зубы проговорила слова благодарности, и в это время кто-то из парней так же отдал свою маску Хелену. Друзья зашли за кусты, чтобы переодеться и привести себя в порядок, оставив старые вещи в кустах. Вдруг Хелен произнёс:

— Везёт тебе на семейство Росс, да?

— Что ты имеешь в виду? — спросила девушка.

— Ты не знаешь? Это Аманда Росс — сестра Мэтью.

— Правда? Она не такая, как её брат, — заметила Мэри.

— Ага, как же, — усмехнулся друг, и они направились к зданию.

Войдя в здание, Мэри и Хелен очень удивились: всё было как в традициях восемнадцатого века. Огромный, великолепный зал, окружённый с трёх сторон колоннами. Зал освещался множеством восковых свечей в хрустальных люстрах и медных стенных подсвечниках. В середине зала непрерывно танцевали, а на возвышенных площадках по двум сторонам залы у стены стояло множество раскрытых ломберных столов, на которых лежали колоды нераспечатанных карт. На столах стояло сухое вино, шампанское, персики и ананасы — как и подобает в дворянских традициях.

— Мэри, запомни, я договорился с электриками о том, что они выключат свет лишь до двенадцати, потому что в двенадцать ночи их начальник делает ночной обход по электростанции. Да и тебе надо быть на работе, пока тебя не спохватились. Ты всё поняла? Я приду за тобой ровно в половине двенадцатого. Не смей пропасть, это ради тебя же, — пригрозил ей Хелен.

— По-моему, ты перечитал Золушку, Хэл, — усмехнулась Мэри.

— Не дай бог твоим принцем станет этот... петух, — не мог подобрать слов парень. — Всё, нам пора расходиться. Мы, знаешь ли, не молодеем, а моя нынешняя королева сама себя не найдёт.

— Ты что... ты бросаешь меня? — обиженно спросила Мэри.

— Я и так сделал для тебя всё, что в моих силах. Остальное зависит от тебя. Иди и найди своего принца, — Хелен по-дружески хлопнул Мэри по плечу, подталкивая в зал, и развернулся.

— Постой, — окликнула его Мэри. Парень остановился.

— Ну чего ещё?

— Спасибо, — широко улыбнулась девушка.

Хелен ничего не ответил. Лишь с лёгкой улыбкой кивнул, развернулся и скрылся в толпе танцующих пар.

Мэри совершенно не знала, куда ей податься, что вообще делать в таких местах. Она была растеряна. Но растерянность длилась недолго...

— Красное платье тебе больше к лицу, чем фартук, — вдруг послышалось из-за её спины.

Мэри сразу же поняла, кто это, и на её лице мгновенно вспыхнула улыбка. Ведь именно его она хотела видеть в этот вечер, хоть и не признавалась сама себе в этом. Девушка хотела скрыть радость от появления юноши, убрала улыбку с лица, важно развернулась и сказала ровным тоном:

— Хочешь сказать, есть девушки, которым фартук идёт больше, чем платье? Едва ли. Так что твой комплимент очень слабенький.

— А с чего ты вообще взяла, что я собирался делать тебе комплимент? — ухмыльнулся Мэтью.

— Где же твоя невеста? — резко перевела тему Мэри, что сменило ухмылку на лице парня.

— Потанцуем? — спросил Мэтью, так же проигнорировав вопрос.

— У нас игра «переведи как можно больше тем» или что? — съехидничала девушка.

Парень и на этот раз не ответил. Лишь подхватил Мэри и потащил куда-то из здания.

— Куда ты меня ведёшь? Зал в другой стороне! — завопила девушка.

— Я в курсе. Просто там очень много... людей, — подозрительно долго подбирал слово Мэтью.

— Боишься, что кто-то узнает, что ты бабник?

— Почему же ты тогда до сих пор со мной, если я так ужасен?

Мэри хотела уйти, но какая-то неведомая сила не пускала её из общества парня. Мэтью завёл её в пустой сад, откуда была слышна музыка с вечеринки. Как по волшебству, диджей поставил медленный танец. Мэтью подарил Мэри поклон по-дворянски, приглашая на танец. Девушка не знала, как должна ответить, её никто не учил танцевать. Она задумалась, правильно ли вообще поступает, может, стоит уйти, пока не поздно. Но вдруг осознала, что время её вечеринки и так на исходе. Когда ещё будет такой шанс почувствовать себя настоящей принцессой? Мэри подошла к Мэтью, и он обхватил руками её талию. Как там, в закусочной. Смотря друг другу в глаза, они закружились в прекрасном танце. Хотя Мэри и не умела танцевать, Мэтью направлял её. Они чувствовали невероятную гармонию, будто сейчас в мире всё правильно. Мир снова будто ушёл из-под ног. Мэри казалось, что они танцуют на маленьком облачке и все её проблемы вмиг растворились. Ни с кем прежде она никогда не ощущала ничего подобного, и ей хотелось верить, что Мэтью тоже.

Но ничего не может длиться вечно, и счастье Мэри было недолгим...

— Милый, что здесь происходит? — раздался разъярённый женский голос.