Кошмарно красивая

Глава 10

В воздухе заискрилась пыль, словно тысячи маленьких звездочек. Светящиеся голубые точки собрались в тонкую голубую нить и повисли в воздухе, соединяя зверя в портале и меня. Песчинки раздражающе мельтешили перед глазами, но от них было не избавиться. Как только я разрывала рукой тонкое плетение в воздухе, оно восстанавливалось и становилось еще крепче. На третий раз я остановила бессмысленное занятие, понимая, что делаю только хуже.

Сдерживающий кристалл над аркой портала ужасающе треснул и обреченно посыпался вниз прозрачной крошкой, символизируя, что последние изобретения магов – полный провал, и феникс зря отвалил за них целое состояние.

Ха! А он так на них понадеялся, что оставил зал без присмотра и ушел договариваться с грозой Уильшима! Вот тебе и уникальная магия!

– Закрой глаза! – заорал Фавэл так, что сдерживающие полотна соседних порталов задрожали.

Тут только глухой не зажмурится! Что я и сделала! Но находиться в неведении страшило сильнее нагоняя от феникса, поэтому я подглядела одним глазом. Голубая сверкающая нить плотным магическим канатом вновь сплелась в воздухе и стала вытаскивать чудище из портала без малейшего напряжения с моей стороны.

А ведь я только глазочком-то посмотрела! Что было бы, если двумя?

– Ёш… – пошла отборная брань. На цензурную у Фавэла просто не осталось времени – нужно было махать чаробитой. – Закрой глаза!

Но какой закрывать, если этому чудищу портальному удары чаробитой как Грозной Касс щекотка?! Обычно зачарованное оружие с полразмаха отправляла зарвавшихся гостей восвояси, но сейчас все шло кувырком.

Так именно это имел в виду Фавэл, когда говорил, что сегодня на нечисть действует только физическая сила? У них там массовые протесты? Или, наоборот, праздник какой?

А еще побольше надо узнать про этот чудо-отвар на грибочках… Что-то мне подсказывает, что здесь есть связь!

Чудище окончательно выползло из портала: волосатое, зачуханное, как прошлогодний тухлый носок, свернутый комком и заброшенный в недоступный угол дома. Даже не понять, где глаза на этой патлатой скалящейся морде! А слюны-то сколько! Приличную лужу накапал, того и гляди, сам поскользнется!

Фавэл быстро понял тщетность магии, свернул чаробиту и убрал в поясную ленту. Закатал рукава рубахи, а я не удержалась от едкого комментария:

– Ты опять в белом? Ну ничему жизнь не учит, да? – эта официальная одежонка феникса меня всегда поражала. Вот зачем одевать что-то такое непрактичное, чтобы потом весь в зеленых соплях нечисти и брызгах брезгливо морщить нос и орать о срочной смене одежды? Ведь часто помимо официальных гостей нашего мира из портала под шумок выскакивает всякая шушера. И в то время, пока я приветственно улыбаюсь во все тридцать два зуба и располагаю иномирян по номерам, феникс занимается грязной работой и запихивает наглые морды обратно. И, прошу заметить, мое платьишко в этот момент пусть и ультракороткое, но предусмотрительно черное…

Правда, обычно нечисти целиком прорваться не удается, а вот лапу всунуть – запросто. Но такого безобразия, как сегодня, еще не видели: чтобы вылезло само по себе, без магической активации портала высшим – это нонсенс.

– А ты опять глаза открыла? Хочешь занять мое место хозяина гостиницы? – феникс подвинулся так, чтобы дернувшаяся в мою сторону морду нечисть вернула все внимание к Фавэлу.

– Неплохо было бы. Но не могу не смотреть, когда могу участвовать! – эх, жалко я не могу оборачиваться по желанию, а то выскользнула бы из зала, и вошла Грозной Касс, быстренько бы нечисть в узел завязала и пульнула бы обратно…

А Красотка Касс на такое неспособна. Вот запудрить гостю мозги, окрутить и выведать нужные сведения, попутно влив зелья правды в бокальчик – запросто! Убедить несговорчивого потустороннего лидера пойти на наши условия – легко! Обворожить так, чтобы болтун потерял дар речи в нужных обстоятельствах – да раз плюнуть!

Но тут все таланты насмарку же!

Вот все не как у людей. Знаете оборотней? Вот я иногда им завидую! Если уж досталось две личины, то хоть дали бы право распоряжаться ими, как хочу…

– Участвовать здесь могла бы только кошмарная Касс! – вторил моим мыслям феникс.

– Грозная! – автоматом поправила я.

Что это он меня основательную кошмариком зовет?

В этот момент нечисть взревела, задрав голову к потолку, и бросилась на феникса.

– Нет! – я автоматически активировала чаробиты, но совсем не это остановило зверюшку. Голубая нить между нами от моего крика натянулась, как резинка, и медленно стала притягивать ко мне упирающуюся лапами страшную лохмушку, что скользил по собственной слюне. Фу!

Гном бы хоть инструкцию оставил, как это работает! Предупреждать же надо! Что делать-то?!

И тут, среди всего этого форменного безобразия, из портала шагнул импозантный мужчина: во всем черном, руки в карманах, будто не через миры проходил, а прогуливался, белоснежный волосок к волоску, и взгляд такой спокойный, а улыбка такая блуждающая, будто у нас тут мир, цветочки и радуга.

Глава 11

– Рекс, вижу, ты нашел себе новую хозяйку… – один щелчок пальцев блондина, и лохматую нечисть перестает тащить в мою сторону, отчего легчает не только мне родимой, но и потустороннему комку шерсти. Потому что до счастливого торможения тот упирался лапами так, будто это я нечисть, а не он. Тогда же и обнаружила у создания глаза, расширенные от страха, и, кстати, вполне себе добродушные для того рычащего и страшного зверя.

Какое облегчение, что наше притяжение закончилось! Поблагодарить бы, но, боюсь спросить, кто этот потусторонний бледный с животинкой? Судя по вытянувшемуся лицу Фавэла, сегодня гостиница была закрыта для гостей, даже для самых дорогих, и уж тем более – для наглых.

Феникс, отряхнул руки, расправил плечи, подбородок кверху поднял и недовольно обратился к незваному гостю, при этом не забывая настороженно следить за стоявшей в стороне и смиренно стоявшей нечистью:

– Вы только что нарушили договоренность между мирами. Представьтесь и сообщите цель визита.

Ни рыка в ответ, ни выпада – ну сама скромность, а не животинка. И это я не про блондина…

Гость же медленно наклонился к голубой нити, что теперь действительно больше напоминала по толщине поводок, и задел ее подушечкой пальца, как струну. Тонкий, мелодичный звон разлился по залу и медленно смолк.

– И что у вас делают слезы искренности? – в голосе послышался не слабенький такой наезд. А потом и я заслужила взгляд, но уже попроще: – И что же, так хотите себе моего Рекса? Не справитесь же, он одним рывком заставит болтаться на хвосте.

– Я и не собиралась обзаводиться живностью, – а про себя добавила: мне гомункула за глаза хватает!

– А придется, – сочувственно кивнул в мою сторону блондин и посмотрел прямо в глаза Фавэлу, что к этому моменту уже готов был запихнуть гостя обратно через портал. – Фав, а ты не меняешься. Опять рядом с тобой сногсшибательная дама, и опять ты кипятишься…

Что?! – так и читалось недоумение на лице феникса, а потом вдруг мелькнуло узнавание. Хозяин гостиницы пристально сощурил глаза и неверяще покачал головой: – Не может быть.

– Ну наконец-то признал! А то я уже думал, что ты меня опять огненным пером проткнешь!

– Арс, засранец! Я уже всерьез собирался скрутить тебя! – Мужчины похлопали друг друга по плечам прямо над «поводком», и тот весело зазвенел за компанию. – Что с твоими волосами? Ты почему поседел?

Поседел? А я его пепельным блондином посчитала! Ошибочка вышла…

– А ты думал просто так должности выдаются? – блондин саркастично усмехнулся. Почему-то показалось, что эта частая мимика на его лице.

– И кто же такой валютой берет? – феникс отступил на шаг, внимательно осмотрев черный костюм, черную рубашку и черный галстук и медленно перевел взгляд на белоснежные волосы. А потом так резко повернул голову в сторону портала и на лице появилось выражение понимания: – Только не говори…

Арс улыбнулся, демонстрируя идеально ровные два ряда зубов, отвел руку в сторону и щёлкнул пальцами. В руках материализовалась ослепительно блестящая коса с убийственно острым серпом…

– Жнец смерти… – я отступила на шаг, натянул нить между мной и животинкой. Создание довольно не было, но будто поняла мое желание отступить подальше от этой страшной штуки, тоскливо фыркнуло и сделало шаг вперед.

В зале повисла ошеломленная пауза, а потом Арс бодро разрезал полотно тишины ножницами слова:

– Что застыли-то? Не за вами пришел! В гости, да по делу. Вот что убивает в работе, так это реакция друзей: никто больше меня не хочет видеть… – ирония так и сыпалась из жнеца, пока мы с фениксом приходили в себя.

Все знают, что последнее, что увидят перед смертью – это коса Жнеца. И вот уж никак не думала, что мне представится шанс потренировать и без того шаткую психику. Зато сразу стало понятно, почему он так легко бродит между мирами, да кристаллы раскалывает…

– Арс… как тебя угораздило?! – феникс, наконец, оттаял от шока.

– Долгая история, – Арс лихо и совершенно неожиданно махнул косой у меня перед носом, и я вскрикнула от испуга. – Т-ш-ш, прости, пухляш, не отдам тебе своего питомца!

Нить разделилась надвое, а потом медленно растаяла в пространстве, не оставляя от себя ни единого воспоминания в виде искринки. Да-а-а, чисто работают жнецы, не прикопаешься.

И тут я прокрутила в голове сказано Арсом и застыла…

Пухляш?! – я вытаращила глаза на Жнеца смерти и сглотнула, надеясь, что у феникса проблемы со слухом.

Фавэл, и правда, не придал значения словам блондина, полностью сосредоточенный на глобальных вопросах:

– Признавайся, ты же сюда не старого друга проведать пришел? Что случилось?

– Вот ты даже бокальчиком нектарии не угостил, а сразу к делу! Не меняешься, – блондин еще раз щелкнул пальцами и коса, к всеобщему облегчению, исчезла. Огляделся по сторонам, шикнул Рексу: «Сидеть», а потом так расстроено заметил: – Ты так принимаешь дорогих гостей? Даже присесть негде.

С Фавэла будто оцепенение слетело, он растерянно оглянул пустой от мебели портальный зал и показал в сторону двери:

– Сам виноват, – озадаченно почесал огненно-красную макушку феникс: – Еще бы помпезней явился, сразу с косой наперевес… Пошли в кабинет, покажу тебе гостиницу, угощу нектарией, а ты расскажешь, что нужно здесь Жнецу смерти. Кстати, знакомься, это Кассандра!

Фавэл открыл двери и крикнул:

– Мэл, у нас дорогой гость! Накрой в моем кабинете!

Гибкий Мэл тут же свесился с люстры в коридоре:

– В кабинете, хозяин? – и уважительно присвистнул, покосясь на Арса, который в этот момент целовал мне ручку

– Приятно познакомиться, – бессовестно соврала я.

– А я думал гроза Уильшима смелее, – огорошил блондин, подмигнул и вышел вслед за Фавэлом. Внутри все опустилось. Так-так-так… Похоже, Жнец смерти видит все… или знает все…

Эх, хорошо бы его в уголочке зажать Грозной Касс да уговорить не болтать языком!

В дверях показался феникс, что успел раздать все распоряжение управляющему, поманил меня за собой, при этом подозрительно посмотрев на Рекса:

– Твоя собачонка не доставит неприятностей?

– Если только Касс, – донеслось из коридора. – Не знал, что таким девчонкам нравятся создания тьмы, но, похоже, она положила глаз на моего Рекса…

Я?! И кто, вообще, дал блондину право сокращать мое имя?

Пыша от негодования, поспешила следом, намереваясь не спускать со жнеца глаз, чтобы лишнего не ляпнул. Раз имеет доступ к информации, то пусть молчит в тряпочку. Разве что мне по секрету скажет, как снять чары и стать собой, раз такой всезнайка. И да, пусть сразу предупредит, какая я настоящая… А то, может, и не надо…

Остановилась перед кабинетом, задумавшись, что не очень-то хочу расставаться со своими двумя сторонами личности. Жалко любую отдавать: и пампушку, и красотку. Может, и не лезть к нему с вопросами, пусть все идет своим чередом?

Вот только одно останавливает: ни один мужик не примет такую переменчивую женщину, как я. Психика не выдержит… А семью-то хочется… Временами…

Хотела было дернуть ручку двери, как услышала:

– Фав, хитрый лис, колись, как ты заполучил такую миленькую зачарованную феечку в помощницы?

Моя рука так и зависла на весу, а саму будто лед сковал от кончиков ног и до самой макушки. А потом также быстро растаял, оставляя озноб и непонимание. Я – фея?!

Фея? Вот это эфемерное создание с крылышками и тоненьким голоском?!

Тут же представила Грозную Касс с крылышками и ошалела от открывшейся картины. Жуть! Но среди поклонников грозу Уильшима произведет фурор!

Но как? Фея?!

В голове все перемешалось: ворох прошлого, странное настоящее, и невозможное будущее. Понимание своей феячности ну никак не принималось сознанием. Как так?

Мама – человек, папа – маг. Всегда считала себя полукровкой, которая не успев узнать, есть ли во мне потенциал, влезла куда не надо и навлекла на себя колдовство двуличности и гомункула в сопровождающие. А теперь как это – фея?

– Т-ш-ш! Ты что орешь на всю гостиницу?! Она не в курсе! – первый раз слышала, чтобы феникс так переполошился.

Я, и правда, не в курсе! Не зря переживает!

– И ты молчишь? У, жук! Что у тебя на уме? – Арсу явно доставляло удовольствие катание по тонкому льду.

– Кто-то закрыл ее суть, и не просто так. Вот только я уже второй год не могу найти концов… – говорил феникс приглушенным голосом, и мне пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни одного слова.

Хоть поделился бы информацией! А то все втихаря да втихаря! Меня тут чуть банши от феячности не обнял, а он?

Может, ошибочка вышла? Ну какая я фея, а?

– А она не догадывается? – блондин и не думал понижать голос. Вот ставлю сто к одному, что жнец знал, что я за дверью!

– Нет, – Фавэл ответил так, что я не поняла, как он к этому относится: хорошо или плохо. Похоже, сам не определился.

Вот, птиц секретный, теперь тебя подозревать буду! Копает там на меня что-то тихонечко… Рыщет… Недолог час, так и на Грозную Касс выйдет! Нужно его поиски обрубить, пусть все открыто делает, и меня в курс дела ставит.

– Кем же она себя считает?

– Полукровкой без магии. А я не спешу ее переубеждать. – Феникс, судя по звуку, налил бокалы нектарии, и с грустью заметил: – Родители точно приемные, взяли ее младенцем из приюта. А дальше вообще тишина. Только ты молчи, хорошо?

– Да я, вообще, кладезь секретов! Тайны смертный – мое все. Знаешь, сколько народу исповедаться хотят перед смертью? Надоели.

Приемная? А родители… Так, Касс, не паникуй! Надо съездить к ним, и все станет понятно. Они скажут, чтобы я не слушала всяких болтливых птиц и косоносцев, погладят по голове и успокоят расшатанные некоторыми товарищами нервы…

– Вот и держи язык за зубами, пока я сам не разобрался. Ты же почувствовал?

– Что она темная? Обижаешь… Не одни фениксы видят тьму…

Я отступила на шаг назад, судорожно сглотнула и закрыла рот рукой. Темная фея?! Они меня хотят добить?!

Хотя, вот это уже звучит ближе к правде. Светлые феи – милые создания, я себя такой никогда не чувствовала. А вот темные – боевые девы, уже как-то более близки по духу. Но, говорили, что последнюю темную фею в нашем мире видели лет пятьдесят назад!

– Держи эту крошу, полную секретов, при себе, Фав. А теперь давай к делу, а то придет твоя помощница, и подслушает все… – последнее было сказано нараспев и в сторону двери, и вот косу его ставлю на то, что белобрысый знал, что я за дверью!

– Да, мне тоже любопытно, чем же обязан визиту…

– На межмировом рынке появился торговец… – Арс сделал паузу, —… жизнью. Да-да, ты не ослышался, Фав! И теперь ты понимаешь, почему я здесь. Мои списки пустеют чудесным образом. И как раз благодаря слезам искренности. Вот уж не думал, что войдя к вам в мир, тут же найду следы.

– Ты говоришь о той нити и светящихся глазах Кассандры?

– Именно. Это следы неправильного применения.

– А как правильно? Хотя, подожди, я, кажется, знаю! Во внутрь, да?

– Именно! И я обнаружил, что слезы кочуют из мира в мир через порталы, при этом порталы становятся более уязвимыми, ломаются охранки, нечисть лезет в другие миры.

– Так вот оно что! Но не подозревай Кассандру, это случилось случайно. В общем, мы сегодня…

Я решила, что нужно входить, пока не сделали крайней и подтвердить версию с гномом. А то со смертушкой шутки плохи…

– Эй! – вдруг кто-то шикнул из-за угла.

Я повернулась на звук и заметила голубой колпачок Морфия за углом. Как он сюда попал?! Да еще и цел остался?!

На цыпочках подошла ближе, и спросила:

– Морфий?!

– Ну а кто же еще?! – раздулся от гордости гном.

– Ты что тут делаешь?

Глава 12

Гном снял голубой колпачок, протер испарину на лысине, нервно скомкал шапочку и выдал:

– За тобой пришел! Пошли с родителями знакомиться!

– Вот так сразу? Без ухаживаний, конфет и цветов? – я дама видная, так просто сдаваться не собиралась, особенно карликам. А вот он мне мог вполне сдаться, сейчас самое время!

Гном возмущенно посмотрел на меня, будто я сказала такую крамолу, что уши ели вынесли. А потом так презренно сморщил нос:

– Нельзя так транжирить будущий семейный бюджет! Ты совсем неэкономная! Ну, ничего, матушка научит контролю над расходами, потом даже прибыль приносить начнешь.

Вот даже не сомневаюсь ни секунды, что так и будет – гномы в этом деле невероятно талантливы. Но я, пожалуй, останусь финансовой простофилей.

Сверху вниз посмотрела на бородача, присматриваясь, отпустил ли его чудо-отвар или нет. Вроде, лишь слегка на месте покачивает, голубые слезы не льет, но это еще ничего не значит. Так на глаз и не поймешь…

Но раз гном здесь – грех отпускать такой ценный источник информации об этих истинных слезах. Да и светить глазками я тоже не хочу, мне еще в Грозную Касс через сутки обращаться. Как объяснять буду эту повальную эпидемию ясноглазок?

А в кабинете такой замечательный выбиватель нужного сидит: одной косой только взмахнет – гном как на духу все и выложит! Осталось только заманить его в нужные сети…

– У меня опекун строгий, нужно тебе с ним сначала разговаривать, – бросила вызов карлику, надеясь задеть гордость пренебрежительным тоном, будто уверена, что не сможет.

– С опекунами я умею договариваться, – важно кивнул Морфий. – Тарифы у них всегда в звонкой валюте, своих подопечных отдают легко и со вздохом облегчения.

– Какой опыт, – пробурчала я про себя, показывая рукой на дверь кабинет. – Прошу, он там.

Гном решительно натянул колпачок обратно, натянул повыше штанишки почти по самый подбородок и бодрым шагом направился к дверям.

– А рубашечку для впечатления не надо? – я поддела лишь слегка, но гном – сама серьезность, обезоружил ответом:

– Пусть видит мою мужественность.

– А-а-а, вот оно что…

Я хотела открыть дверь перед «женишком», но гном, похоже, решил показать всю решимость и силу духа опекуну и со всего размаху открыл дверь с ноги.

Похоже, Морфия грибочки еще не отпустили…

Ха! Надо было видеть лица этих двух в кабинете! Даже рты пооткрывали от такой наглости, а глаза-то, глаза как выпучили!

Только бы не заржать! – подумала я, отворачиваясь и пряча улыбку.

– Извольте представиться, Морфий фон Джус… – и тут гном прозрел! – Смертушка!..

И как давай пятится, смотря на Арса и мотая головой:

– Рано мне еще! Я еще племянников не обучил, жену не нашел, детишек не родил, родителей не поддержал!

– Морфий, куда же ты? – я закрыла дверь и оперлась на нее с другой стороны. – Обижаешь! Опекун-то вон сидит, на диванчике. Сватайся, раз хотел!

– К Смерти свататься – голову не иметь! – возмущенно посмотрел на меня Морфий и ладошкой так «тыц-тыц» в сторону показал, мол, двигайся давай, да поживее. Так как на диванчиках сидели оба, и Фавэл и Арс, гном почему-то решил, что блондин и есть мой опекун.

– Кассандра, – феникс встал на ноги, боясь делать резкие движения. Быстро сообразил, зачем я сюда Морфия пригнала, стал подыгрывать. – Ты привела… – тут он подавился воздухом… – жениха?

– Сватается, поговорить с тобой хочет, – я нагло развернула гнома за плечи и подтолкнула к фениксу. – Все охранки прошел, даже не засветился, до того талантливый!

Почесала я чувство величия гнома, и Морфий приосанился на глазах. Но на Арса по-прежнему поглядывал с такой паникой, что даже мыски ног упорно разворачивались в сторону выхода.

Феникс весь скрытый посыл уловил, мысленно соотнес и быстро сориентировался, рухнув обратно на диван:

– Выстави его вон! Говорят, нынче гномы бедны как церковные мыши.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.