Дневник далёкого предка – 3. Новая угроза

– Скажите, Елена, – первый вопрос прозвучал из уст Анны Николаевны, – вы ведь взяли образец ткани пришельца. Что вы можете сказать после беглого осмотра, ваши выводы и предположения?

– Да, вы правы, Анна Николаевна, – отвечала Елена. – Я взяла образец, но беда в том, что я не учёный и тем более не ксенобиолог. Но могу высказать свои соображения. Их кожные покровы напоминают бронированную чешую, сами мышцы, если их так можно назвать, гораздо мягче, но твёрже, чем наши с вами. Роль крови у них выполняет какое-то кислотное или щелочное соединение, об этом я могу судить по расплавленному металлу на балках, в которых застряла рука, и кислород для обогащения им не нужен. Предлагаю сделать ставку в вооружении на кумулятивные заряды. Мы давно от них отказались из-за защитных полей, которые не пропускают раскалённую струю, да и брони как таковой у наших военных судов нет. Исходя из этих факторов ставка нашего вооружения была сделана больше на максимальный урон, нежели на пробивные способности снарядов или энерголучей. Кое-что мы знаем о материале, из которого сделаны их корабли, но я думаю, что об этом лучше расскажет Алексей де Батэн.

– Да, ваше величество, конечно, – встал он из кресла, сменив Елену на месте докладчика. – После боя с пришельцем я обратил внимание на его оружие. Его топор с лёгкостью рубил даже толстые металлические балки, а зазубрины на его поверхности на первый взгляд даже не появлялись. Но это только на первый взгляд! Я обратил внимание, просматривая запись сражения, что чешуйчатый слой покрова нашего незваного гостя имеет такие же свойства, вот, полюбуйтесь, – и он медленно прокрутил бой в тот момент, где Светлана мечом чуть ли не перерубает ту самую руку, что у нас осталась. – Вот её величество императрица Светлана прорубает его броню почти до середины основания его руки, вот и сноп искр. Поначалу кажется, что эти искры от трения материалов, но, присмотревшись, можно заметить, что их очаг находится внутри самой руки, и к тому моменту, когда меч вышел из раны, она уже начала затягиваться. Мы с мамой считаем, что топор и обшивка их кораблей – это соединение твёрдого металла и органики самих пришельцев. Как они это сделали – это другой вопрос, но для мгновенной регенерации этому материалу необходим электрический импульс. Я отрезал от руки небольшую чешуйку, и регенерации не последовало. Мы с мамой считаем, что кислотная или щелочная среда в крови объекта – это не что иное, как электролит, который применяли в аккумуляторах на Горале почти три столетия назад, также использующийся по сей день потомками землян. Тогда, рассмотрев топор, мы нашли что-то вроде проводов, идущих из древка к самому сплаву лезвия. А в самой рукояти нашлась ниша, в которой было установлено два миниатюрных аккумулятора. Так вот! Мы считаем, если в сторону кораблей противника послать некий электромагнитный импульс достаточной мощности, то на некоторое время мы сможем парализовать регенеративные способности их обшивки, что сделает их корабли уязвимыми перед нашим оружием.

В зале аплодировали стоя, даже кнопка, сбежав от Георга, бросилась Алексею на плечи и с гордостью обнимала его. Я подошёл к нему и по-мужски сначала пожал его руку, а затем просто обнял его. Елена тоже чмокнула его в щёчку. Как оказалось потом, Алексей и правда сам всё это обнаружил, Елена только помогла подготовить ему доклад, упорядочив все факты и добавив немного научных терминов. Затем шло обсуждение судьбы крейсера и искусственного интеллекта. Все члены Совета потомков согласились передать нам их обоих в целях изучения, но вот чтобы не было каких-то засекреченных технологий, научную группу было решено сделать международной. Для этого империя Морра согласилась передать нам во временное пользование свой научно-исследовательский фрегат «Императрица Анна» на срок, пока мы не создадим ему альтернативу, выделив помещение на станции адаптации. Что касается пиратской верфи и строящегося флота, то это поручили нам со Светланой. Уверив меня, что мой премьер справится с моими обязанностями в моё отсутствие, тем более что моя императрица никуда не летит, и всегда сможет прийти ему на помощь. Чтоб управлять «Бродягой», мне надо отобрать пару одарённых офицеров с «Гаранта», которых Елена должна обучить в течение недели. Также было принято решение о создании кадетской школы флота «Возмездие» на Горале, в которую уже автоматом зачислили Алексея, его доклад впечатлил всех. Затем обсуждались внутренние дела совета, такие как бюджет, где из казны каждого государства выделялось по 2—4 процента в зависимости от состоянии дел в той или иной империи. Например, нам с Моррой предложили по два процента, так как правительства у нас ещё только формируются, Горал же с Соррской империей взяли на себя обязанности в четыре процента. Председательство в совете на ближайшие два цикла Сорры передали императору Константину, так как, по сути, они и организовали весь совет. Затем была пресс-конференция, на которой я рассказал о последнем подвиге пирата «Катаны».

– Я знаю, что пираты много нам причинили горя, особенно это прочувствовали на себе граждане Соррской империи, у которых, наверное, нет ни одной семьи, в которой не хоронили бы своих родственников на той войне. Но всё же этот человек без раздумья пожертвовал своей жизнью и жизнями своих собратьев, чтобы дать нам шанс в сражении с новой инопланетной расой. Также он сообщил о местонахождении построенного им флота кораблей, что должны были противостоять нашему объединённому флоту «Возмездие», что даст нам дополнительное преимущество в предстоящей битве. За этими кораблями я отправлюсь лично в ближайшее время на борту своего фрегата. И уж минуту молчания от нас в знак признательности их жертвы он и его команда всё же заслужили, доказав нам, что человек может измениться к лучшему. И поэтому, если у пиратов ещё остались соратники, сообщаю вам, что ваша организация прекратила своё существование. Но если в вас есть хоть малая часть той чести, что была у вашего коллеги, то вы должны понимать, что человечеству предстоит сражение за своё право существования как вида. И мимо вас этот бой не пройдёт, ваша помощь нам не помешает, задумайтесь. А сейчас мы хотим отдать дань уважения подвигу Кочеткова Аристарха Владимировича и всего экипажа крейсера «Изумруд».

На пресс-конференции сначала поднялось тихое шушуканье, но потом всё же люди утихли и отдали почести последнему пиратскому барону. Затем нам с Еленой предстояло самое ужасное – расставание с детьми. Елена просто молча их обнимала, и по её миленькому личику текли слёзы. Я же только давал им напутствия, наверное, это моя защитная реакция так на меня подействовала, но в конце я всё же смог себя заткнуть и просто обнял их. Дети обещали по возможности выходить с нами на связь, мы обещали их навещать. Георг только молча забрал их, видно было по его выражению лица, что он сам не в восторге от этой его роли. За ними прилетел флагман флота «Рассвет», уже прошедший полную модернизацию, а также и наш новый фрегат «Надежда Валькора». Но на самом деле они встретились с «Рассветом» в системе, где был разбит клан «Чёрная бездна». Фрегат летал в Солнечную систему, где он забрал очередную партию землян. В этот раз они устроили крушение бота, везущего смену с крупного астероида, на котором добывались редкоземельные руды.

Что ж, пора и нам честь знать, мы отправились на станцию адаптации, пришвартовавшись к которой направились в отсеки «Кочевника», чтобы лично встретить новых граждан империи. На них было страшно смотреть. Да, их отмыли, накормили и оказали им необходимую медицинскую помощь, но выглядели они как мертвецы, просто обтянутые серой кожей скелеты, головы не поднимают, молчат, вышли и построились, как стадо, которое пригнали на убой. Елена рванула было к ним, но я её притормозил, увидев несущуюся по коридорам Ирен.

– Друзья мои, – начала она свою речь, подойдя к ним вплотную, – я понимаю, что вы сейчас чувствуете, сама стояла так же недавно в этом коридоре. Но уверяю вас, вы в полной безопасности, и никто не хочет вас принудить к чему-либо. Впереди вас ждёт теперь только хорошая новая жизнь, полноценное питание, собственный угол, пока, правда, на этой станции, но потом и свой дом на планете. Каждому мы подберём работу по его способностям, которая будет достойно оплачиваться. Меня, думаю, вы все знаете, позвольте вам представить семью, благодаря которой это стало возможно. Их императорские величества Алекс и Елена де Батэн.

Услышав слова «императорские величества», люди тут же начали кланяться в пояс. Елена, не выдержав, начала их отговаривать от этого, но люди её не слушали. Елена не сдавалась, она начала подходить к ним и распрямлять их физически, но стояло ей отойти, как те снова гнули свою спину в поклоне. Тогда взял слово я:

– Как уже сказала Ирен, друзья мои, я уверяю вас, что сейчас вам уже ничего не угрожает. Так что прошу вас, распрямитесь, я хочу видеть ваши лица, а не разговаривать с затылками.

Люди невольно улыбнулись и начали потихоньку распрямляться.

– Вот, уже лучше, и не надо стесняться собственной улыбки или даже расхохотаться. Страшен тот человек, который не показывает своих эмоций, неизвестно, что у него на душе. Я хочу вам всем предложить стать новыми гражданами зарождающейся империи Валькор. Видите вот эту планету за стеклом иллюминатора? Это может стать нашим новым домом. Да, будет нелегко с нуля строить новое государство, но разве мы с вами не справимся? Здесь рядом ещё три империи – империя Горал, Морра и Соррская империя, и все они нам оказывают посильную помощь в постройке нашего дома. Если вы не захотите, что ж, насильно мил не будешь. Никого неволить не будем, мы найдём способ отправить вас домой, после того как вытащим из-под власти хозяев остальных потомков землян. Но если вы согласитесь, то я опишу вам, что будет дальше. За этим кораблём располагается станция адаптации, где вас ждёт процедура, которая поможет вашим телам привыкнуть к условиям нового дома. Во время этой процедуры вам будет предложена работа на станции, её необходимо также достроить. После вас переселим на поверхность Валькора, там уже без перерыва работает строительный комплекс, который безостановочно строит всем нам дома. Я думаю, что на днях прибудут ещё такие комплексы из других империй, и наши дела пойдут быстрее. Я также понимаю, что у всех вас есть свои просьбы и пожелания, но спросить у кого-то из персонала или напрямую вы постесняетесь. Не переживайте, я думаю, к своим соотечественникам вы проще отнесётесь, для этого у нас формируется аппарат, возглавляет который Ирен. Она и её сотрудники с радостью помогут вам в решении той или иной проблемы. А в целом, друзья, ваша первоочередная задача сейчас – это отдых, надо набраться сил, чтобы в будущем принести пользу нашему новому дому. Подойдите сейчас к Ирен, оставьте свои данные, чтобы ваши близкие, которые прибудут позже или уже здесь, смогли вас найти.

Люди немного оживились, начали шушукаться. А в соседнем коридоре уже стояли немногочисленные родственники, ожидавшие встречи со своими собратьями. Они уже не выглядели так страшно, как их соотечественники, их тела уже немного окрепли, даже румянец на коже проступал. Когда я им махнул рукой, они рванули к ним, обнимали их всех, даже тех, кто не являлся им родственником, сейчас они все были членами одной семьи. Они помогали вновь прибывшим, подводили к Ирен, оставляли их данные, потом шли к нам. Какой же дикостью для тех было, что к императору можно так свободно подойти и просто пожать руку, бывалые объясняли им, что мы не хозяева, которые остались в городе под куполом, что здесь о них честно заботятся и делают всё, чтобы им было комфортно жить в новой империи. Затем их уводили на размещение и на получение всего необходимого – одежды, предметов личной гигиены и так далее. Только один молодой человек так и стоял в сторонке в одиночестве, боясь отойти от шлюза. Мы с Еленой направились к нему, и в этот момент из шлюза выскочила Софи Гаммот, так и не давшая подойти нам к молодому человеку, она словно ураган накинулась на нас, обнимая и целуя.

– Ой, родные мои, – расцеловала она Елену, – как вы тут? Видели, какого красавца я вам пригнала? А название оценили?

– Дорогая Софи, – отвечала ей Елена, – мы тоже по тебе скучали. Как там Батэн-холл, стоит ещё? Как дела в графстве?

– Девочки! – перебил я их мирное щебетание. – Всё это вы ещё успеете обсудить. А вот молодой человек рядом с нами подумает, что мы некультурные люди, раз не обращаем на него внимания. Как вас зовут, юноша?

– Я Герман, ваше величество, – и он снова поклонился нам в пояс. – Я пилот шахтёрского бота «Грызун». Он сейчас на борту фрегата, что нас сюда доставил.

– Герман, очень приятно, – сказал я, протягивая ему руку, чтобы он распрямился. – «Грызун» – какое оригинальное имя для бота. В каком он состоянии, может ли приступать к своим прямым обязанностям?

– Ваше величество, хоть «Грызун» и старенький, но, уверяю вас, это боевой старичок. Если честно, то официально я его похитил. Ведь он принадлежит моему хозяину, а поскольку я покинул систему на нём, выходит, что я его угнал. Так что готов получить любое наказание, так как я не собираюсь его возвращать. Он, конечно, требует небольшого ремонта, и если ваше величество может поспособствовать мне достать необходимые запчасти, то я готов отработать их стоимость.

– Герман, это, конечно, нехорошо – воровать чужие суда, – ответил я ему. – Но, учитывая обстоятельства, как ты говоришь, угона, хочу тебе сказать. Работая на хозяина, ты получал копейки, большую часть твоей реальной зарплаты хозяин забирал себе. Будем считать, что эта часть зарплаты шла в счёт выкупа этого судна по остаточной стоимости. Стоимость трёхсотлетнего корабля, по сути, это вообще цена металлолома, так как все его агрегаты уже выработали свой ресурс. Так что, будем считать, своим трудом ты расплатился с хозяином «Грызуна» в полном объёме, и он ещё остался тебе должен. Что касается запчастей, я думаю, нет особых проблем, моя супруга – гениальный инженер, если ты покажешь свой бот, то мы составим список всего необходимого. А отработать – так это вообще проще простого. На орбите Сорры дрейфует пиратский крейсер. Его необходимо пригнать сюда для изучения и дальнейшей разборки на материалы для строительства нашей станции. Бот «Бродяги» в одиночку эту махину не утянет. На борту крейсера имеются штурмовые боты, и большинство из них повреждены. Я думаю, с них и можно снять необходимые тебе запчасти. Если ты поможешь с перегонкой крейсера и его разборкой, то это и будет твоей оплатой стоимости запасных частей. Ну а в дальнейшем наша империя будет скупать у тебя руду, которую ты будешь добывать, за минусом аренды месторождения. Только, в отличие от хозяев, ты будешь уже работать на себя. И кто знает, может, сможешь организовать целый шахтёрский флот, выкупая суда и нанимая пилотов. Ну что, поработаем вместе на благо империи?

– Это очень щедрое предложение, ваше величество, – и он снова согнулся пополам в поклоне. – И прошу прощения за нанесённые повреждения вашему фрегату.

– Герман, хватит гнуть спину, – разогнул я его. – А что за история с повреждениями фрегата?

– Да какие там повреждения, – перебила наш диалог Софи. – Так, краску поцарапал. В Солнечной системе он наблюдал за нашими действиями, спрятавшись в тени астероида. Мы его видели, но решили, что он не представляет угрозы. Ну что он, в самом деле к хозяевам полетит жаловаться, что ли? Не думаю. Шахтёры особенно не любят хозяев, так как работа на древних ботах погубила немало их собратьев, зачастую вместе с их семьями. Ведь они живут на этих ботах, экономя на плате за жильё. Топливо ведь тоже надо на что-то покупать. На связь вот только он не выходил, но, как потом оказалось, она у него просто не работала. Ну а когда мы, подорвав пустой транспортник, перевозящий смену с шахтёрского комбината по переработке руды, пошли на разгон перед прыжком, он вышел на курс перехвата и уцепился за корпус фрегата. Я хотела уже сбросить скорость, но подрыв транспортника вызвал нездоровый интерес у патрулей, пришлось прыгать так. Я очень переживала за целостность корпуса его бота в варп-пространстве, но, удивительно, корпус этого странного бота выдержал. Перегрузили мы его уже в точке встречи с «Рассветом».

– Отчаянный и смелый шаг. Видать, на борту ты не один был, я ведь прав? – спросил я его.

– Вы очень проницательны, ваше величество, – ответил он, опустив голову. – На борту у меня жена и годовалая дочурка. Я рисковал их жизнями, пойдя на тот прыжок к вашему фрегату. Но заметил по показаниям приборов, что с фрегата тот транспорт вышел уже пустым. И когда он взорвался, а ваше судно направилось в другую сторону от центра системы, то, сделав выводы, я понял, что это прикрытие для побега. Связаться с вашим кораблём я не мог, но и оставаться и смотреть, как с голоду погибает моя семья из-за того, что остатки зарплаты я трачу на ремонт «Грызуна», я больше не мог. Сейчас благодаря усилиям ваших друзей моей семье такая участь, конечно, не грозит, но и без дела я сидеть тоже не могу. Разрешите мне с «Грызуном» хоть как-то отплатить вам за заботу о моей семье.

– Ну, не переживай, сидеть без дела нам в ближайшее время точно не грозит. А раз у тебя такой боевой настрой, ты действительно можешь помочь империи и стать её важной и неотъемлемой частью – заявил я, а потом обратился к Елене: – Радость моя, ты не могла бы вместе с молодым человеком осмотреть оставшиеся боты на крейсере? Не будем затягивать с шахтёрским флотом, надо решить, сколько из них мы можем переделать в шахтёры, нам ведь надо налаживать торговлю с другими империями. Я думаю, Герман сможет найти пилотов из состава вновь прибывших граждан. Дадим ему ссуду на выкуп ботов, пусть организовывает своё предприятие, тем самым сняв с нас нагрузку в этой сфере. Пусть докажет своим согражданам, что настоящий хозяин – это не тот, кто наживается на чужом труде, а тот, кто своё предприятие растит как собственного ребёнка. Всячески развивает его и заботится о тех, кто на нём трудится. Только, Герман, следи, чтобы твои пилоты не забывали проходить программу адаптации и при этом работали по нормальному графику. Главное, чтобы у них был полноценный отдых между рейсами, а не так, чтобы они в погоне за заработком загнали себя в первые же полгода, такие жертвы нам ни к чему. Это же касается и тебя, Герман, про программу не забывай, ведь, кроме работы, у тебя ещё и свой дом на планете будет, где ты сможешь осесть со своей семьёй. Чтобы твои дети могли учиться в нормальной школе, гордиться своим папой и тем, что они являются гражданами империи Валькор.

У Германа аж слеза промелькнула во взгляде, он дёрнулся было вновь мне поклониться, но, увидев мой вытянутый вверх палец, остановился и только кивком выразил свою благодарность. Елена с Софи взяли шефство над Германом и, взяв его под руки, бережно потащили к Ирен. После его полного размещения и обследования в медкапсуле они решили осмотреть его бот на борту «Надежды Валькора». Я же направился на поиски будущего главы своей службы безопасности. Геннадьича искать долго не пришлось, я его застал в каюте, где он также общался с дочерью по коммуникатору. Катрин ему живо рассказывала о церемонии награждения на Сорре, о сложившейся ситуации с императрицей Еленой и о нашем, как она выразилась, подвиге со спасением пассажиров вокзала. Увидев меня, она попросила прощения за поцелуй в щёку, вызвавший ревность Елены. Я её уверил, что ей не о чем беспокоиться, и восхитился её реакции, которая исправила ситуацию. Затем, попрощавшись, Геннадьич оборвал соединение.

– Я догадываюсь, что на Сорре вы, ваше величество, услышали мою историю, – начал разговор Геннадьич, – и пришли ко мне с каким-то предложением. Но хочу вас предупредить, ни один врач и тем более капсула не признает меня по возрасту и психическому состоянию пригодным к службе.

– Да, ты прав, Геннадьич. Я пришёл предложить тебе создать с нуля нашу ИСБ. Я понимаю, что после пережитого тобой трудно оставаться в здравом уме, но после тех событий ты всё же нашёл в себе силы, чтобы дослужить до конца войны, и даже преподавал. Кстати, тобой очень восхищалась твоя большая поклонница и студентка, ну а с врачами мы как-нибудь дело уладим.

– Княжна, я полагаю?

– Ну, в данный момент она уже не княжна…

– Это не меняет её позывного, поэтому она всё же княжна. Я помню её, очень талантливый студент, но она вечно недооценивает тот факт, что сделать жизнь своих подданных лучше она может и другим путём. Не как шпион, а как преданный своему народу и империи политик, заботящийся об их благополучии. А по поводу создания ИСБ – что ж, я приму ваше предложение, но только до тех пор, пока не найдётся хороший преемник, староват я уже для этого. А что будем делать со сменой на строительном комплексе?

– Для начала назначь на должность оператора строительного комплекса кого-то из своей смены. Например, того, кто выполняет роль кладовщика, он же ведь, по сути, является замом оператора. А на его место мы найдём человека из числа строителей, прибывших из Солнечной системы. Да, это немного затормозит процесс строительства, но с учётом скорого прибытия ещё двух комплексов из империй Сорры и Морры это будет практически незаметно. Ну и дочь у тебя скоро уже защищает свой диплом, вот и сменит папку на постоянной основе. Что думаешь?

Мы с Геннадьичем ещё обсудили организационные моменты, помещения, бюджет новой организации. А затем я отправился в нашу каюту, надо наконец-то выспаться, а то за последние двое суток мне так и не удалось нормально вздремнуть, не считая часика на палубе пиратского крейсера. Хотя надо было ещё и с Сергеем обсудить момент моего убытия к пиратской верфи, но это случится через неделю минимум, поговорю с ним позже. Да, Елене и Софи нужно подготовить двух пилотов фрегатов, хорошо, что Софи Гаммот лично пригнала фрегат, вдвоём они быстрее подготовят пилотов. Саму же Софи я закину домой, когда отправлюсь за пиратским флотом. Я же ещё и с адмиралом не говорил по поводу кандидатур на роль пилотов. Такие мысли были у меня в голове, пока я падал прямо в одежде на кровать. Где-то через час на такой же манер ко мне присоединилась и Елена, вернувшаяся с осмотра «Грызуна». Только Альфа тихонько поскуливала у кроватей детей, скучая по ним.