- -
- 100%
- +
– Ты в беде.
– А я… я всегда в беде. Так что… почему бы нам не объединиться?
Джонатан улыбнулся.
– Ты необычный мальчишка.
– А ты – старик, который не сдаётся.
Он протянул руку. Алекс пожал её. Так началось их партнёрство. Алекс ещё не знал, что это изменит его жизнь. Но он был готов рискнуть.
Глава 11. Словесный поединок
Больничная палата тонула в тусклом свете фонарей, пробивающемся сквозь занавески.
Джонатан Уитмор, один из самых влиятельных людей планеты, лежал в постели, прикованный к аппаратам, но в его взгляде не было ни страха, ни слабости.
Напротив него, беззастенчиво развалившись в кресле, сидел Алекс Уокер – уличный мальчишка с ухмылкой, которая будто говорила: «Ну давай, старик, удиви меня».
Джонатан разглядывал его с неподдельным интересом.
– Ты ведь мог просто уйти, вернуться на улицу и забыть об этой истории. Почему остался?
Алекс пожал плечами.
– Я человек любопытный. Да и редко судьба даёт шанс пожить в реальном детективе.
Джонатан хмыкнул.
– Ты не боишься?
Алекс перекинул ногу на ногу.
– Старик, я пережил драки, голод, жажду, бессонницу и даже познакомился с крысами, которые оказались добрее некоторых людей. Так что бояться – не мой стиль.
Джонатан слегка улыбнулся.
– Ты напоминаешь мне меня в молодости.
Алекс широко улыбнулся.
– О, надеюсь, с поправкой на то, что у меня пока нет миллиарда.
– Пока нет.
Алекс прищурился.
– Что это значит?
Джонатан проигнорировал вопрос.
«Ты всё-таки кто?»
– Слушай, старик, я, конечно, польщён, что ты видишь во мне себя в молодости, но давай ближе к делу. Кто-то явно пытался тебя убрать. И ты точно знаешь, кто.
Джонатан сдержанно кивнул.
– Если бы знал, я бы уже этим занимался.
Алекс слегка наклонил голову.
– Свои люди?
Джонатан усмехнулся.
– Быстро схватываешь.
Алекс ухмыльнулся.
– Это врождённое.
Они просто смотрели друг на друга. Алекс чувствовал, что перед ним человек, привыкший контролировать всё и всех. Но он не привык к таким, как Алекс.
Входят «наследники»
Дверь палаты открылась, и в комнату вошли трое. Кэтрин, Виктория и Майкл Уитмор. Они были безупречны. Дорогие костюмы, идеальные причёски, взгляды холоднее, чем голос навигатора, когда ты свернул не туда.
Кэтрин первой заговорила:
– Отец, мы рады, что ты жив.
Алекс фыркнул.
– Да-да, конечно. Боже, какая искренность!
Майкл резко повернул голову к нему.
– Ты кто вообще?
Алекс спокойно откинулся назад.
– Алехандро. Любитель хороших историй и человек, который спас вашего отца.
– Ты? Спас?
– Ну, я был рядом, когда его чуть не убили. Это уже достижение.
Кэтрин посмотрела на Джонатана.
– Отец, кто этот мальчик?
Джонатан медленно поднял взгляд.
– Тот, кто важнее, чем вам кажется.
Остаться или уйти?
Алекс почувствовал, как воздух в комнате стал тяжёлым. Его ненавидели. Они не могли понять, что за уличный пацан сидит у постели их отца, в то время как они сами вынуждены спрашивать разрешения на визит. Но уходить он не собирался. Он посмотрел на Джонатана и сказал:
– Ты мне должен.
– За что?
– Я не дал тебе умереть. Теперь ты можешь вернуть услугу.
Джонатан прищурился.
– И что же ты хочешь?
Алекс улыбнулся.
– Я хочу знать, почему тебя пытались убить. И если ты позволишь, я помогу тебе это выяснить.
Тишина.
Кэтрин, Виктория и Майкл выглядели так, будто сейчас закипят.
Но Джонатан…
Он улыбнулся.
– Ладно, Алекс. Добро пожаловать в мою игру.
Глава 12. Джонатан принимает решение
Прошло два дня после аварии. Джонатан Уитмор вышел из критического состояния, но его мир больше не был прежним. Он больше не мог ходить. Диагноз был однозначным: паралич нижней части тела. Его жизнь – жизнь миллиардера, магната, человека, который привык диктовать условия, – теперь ограничивалась креслом на колёсах. Но это не было его главной проблемой. Кто-то хотел его смерти. И этот кто-то явно не был случайным человеком.
Неприятный разговор
– Вы с ума сошли?! – Кэтрин ворвалась в больничную палату, скрестив руки на груди, словно судья, готовый вынести приговор.
– Ты не имеешь права делать это! – поддержала её Виктория, придавая голосу ледяную нотку возмущения.
Майкл молчал, но его раздражённое лицо говорило красноречивее любых слов.
Джонатан смотрел на них спокойно, без единой эмоции.
– Я имею право делать всё, что захочу.
Кэтрин с сузившимися глазами шагнула вперёд.
– Ты правда собираешься взять опеку над этим… уличным мальчишкой?!
– Да.
– Ты только что пережил аварию! Ты теперь…
– В инвалидной коляске? – Джонатан приподнял бровь. – Спасибо за констатацию очевидного. Может, ещё воздушные шары принесёте, чтобы сделать этот момент праздничным?
Виктория метнула взгляд в сторону Алекса, который спокойно развалился в кресле и жевал яблоко.
– И зачем он тебе?
Алекс не спеша откусил ещё кусок, жуя с явным удовольствием.
– Ну, думаю, мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте.
Кэтрин вздохнула, словно вот-вот потеряет терпение.
– Мы не позволим тебе этого сделать, отец.
Джонатан поднял на них ледяной взгляд.
– Вы давно ждёте, когда я умру, чтобы получить империю в наследство.
Тишина. Алекс издал короткий свист.
– Офигеть, я прямо слышу, как ваши миллиарды улетают в закат. Симфония печали.
– Заткнись! – резко бросила Кэтрин, но голос её дрогнул.
Алекс невинно развёл руками, словно удивляясь её раздражению
– Ой, кажется, кто-то нервничает.
– Ты даже не знаешь нашего отца!
Алекс наклонил голову набок, с любопытством рассматривая их.
– А вы знаете?
Снова тишина. Джонатан усмехнулся.
– Можете устраивать сцены сколько угодно. Документы уже оформляются. Алекс будет жить у меня.
Кэтрин скрестила руки и посмотрела на него с ядовитой улыбкой.
– Посмотрим, как долго ты это выдержишь.
Она развернулась и вышла, за ней Виктория. Майкл остановился на секунду, задержав взгляд на Алексe. Его улыбка была чуть менее ледяной, но в ней читалось предупреждение.
– Ты совершил ошибку, парень.
Алекс пожал плечами.
– Ага, скажи мне что-нибудь новое.
Майкл покачал головой и вышел следом за сёстрами. Алекс обернулся к Джонатану.
– Ну, старик, кажется, ты подписался на настоящее приключение.
Джонатан медленно улыбнулся.
– То же самое могу сказать про тебя.
Так началась их новая жизнь.
Глава 13. Сложный характер Алекса
Алекс всегда был трудным ребёнком. Он не признавал авторитетов. Не терпел правил. Не верил во всю эту «семейную фигню». А теперь он жил в доме самого богатого человека в мире. Точнее, не в доме, а в особняке размером с аэропорт.
Особняк в Верхнем Ист-Сайде.
Когда Алекс вошёл внутрь, он невольно присвистнул.
– Вау. Кажется, мне срочно нужен компас, чтобы не потеряться.
Мраморные полы, гигантские люстры, мебель, которая стоила больше, чем целая квартира. Всё было идеально чистым. Слишком стерильно. Слишком безжизненно.
– Нравится? – раздался голос Джонатана, сидящего в инвалидной коляске.
Алекс пожал плечами.
– Слишком чисто. Я бы добавил пару граффити…
– Не вздумай!
Алекс ухмыльнулся.
– Я ничего не обещаю.
Доброе утро, роскошь
На следующее утро Алекс спустился в столовую, больше похожую на банкетный зал для королей. Стол – длиной метров десять. Завтрак – как шведский стол в пятизвёздочном отеле: бекон, яйца, круассаны, свежие фрукты, апельсиновый сок, кофе в фарфоровых чашках и, возможно, даже немного съедобного золота (ну, кто этих богачей разберёт?).
Алекс присвистнул, оглядывая это великолепие.
– Я так понимаю, тут подают икра-латте и воздух с ароматом денег?
Джонатан, сидя в коляске, спокойно отпил кофе.
– Тебе никто не мешает просто сесть и поесть.
Алекс сел, оглядел еду, затем перевёл взгляд на Джонатана.
– А ты сам это ешь?
Джонатан слегка приподнял бровь.
– А с чего бы мне это не есть?
– Ну, не знаю. Богачи вроде тебя питаются чем-то экзотическим. Типа стейка из коровы, которую всю жизнь массировали под классическую музыку.
Джонатан усмехнулся.
– Я просто люблю хороший завтрак.
Алекс взял круассан, откусил и на секунду завис.
– Ладно, признаю. Это реально вкусно.
– Ещё бы.
Они ели молча. Алекс впервые за долгое время почувствовал нечто похожее на комфорт.
Первый урок от Джонатана
После завтрака Джонатан жестом пригласил его в библиотеку. Алекс остановился на пороге, недоверчиво оглядывая полки, уставленные книгами.
– Ты серьёзно всё это читал?
– Большую часть.
Алекс провёл пальцем по корешкам книг, хмыкнул.
– Где комиксы? Где хоть что-то весёлое? Тут одни умные слова и тоска.
Джонатан с лёгкой улыбкой протянул ему книгу.
– Прочти хотя бы одну. Потом скажешь, что думаешь.
Алекс скептически посмотрел на обложку.
– Биография Уинстона Черчилля? Серьёзно? Это же просто старый британец с сигарой!
Джонатан наклонился вперёд.
– Этот „старый британец с сигарой“ был одним из людей, которые остановили Гитлера.
Алекс пожал плечами.
– Ладно, убедил. Если мне понравится, ты купишь мне PlayStation 6.
– Она ещё не вышла.
– А ты откуда знаешь?
Джонатан рассмеялся.
– Прочитай, потом обсудим.
Проблемы с правилами
Вечером Алекс изучал новый «территориальный объект» – огромный особняк. Каждый коридор выглядел так, будто здесь снимают рекламу элитных часов. Слишком идеальный. Слишком чистый.
– Этот дом похож на музей. Страшно дотронуться – вдруг счёт выставят.
Его блуждающие ноги привели его в бильярдную. Широкий стол, идеально натянутый зелёный сукно.
Алекс не устоял.
– Почему бы и нет?
Через пять минут шары летали по комнате, словно кто-то решил сыграть в бильярд по законам боевика. И, конечно, в самый разгар веселья дверь распахнулась. На пороге в инвалидной коляске сидел Джонатан. Его взгляд говорил одно: «Ты серьёзно?»
– Ты разбил лампу.
Алекс обернулся, посмотрел на осколки, потом снова на Джонатана.
– Да, но зато я попал в лузу!
Джонатан выдохнул, явно мысленно подсчитывая, сколько ламп ещё осталось целыми.
– Алекс, у тебя проблемы с дисциплиной.
– Спасибо, Капитан Очевидность.
– Ты не можешь просто делать всё, что захочешь.
Алекс положил кий на стол.
– Я всю жизнь делал только то, что хотел, потому что никто не говорил мне, что можно, а что нельзя.
Джонатан внимательно посмотрел на него.
– Ну, теперь всё изменилось.
Алекс ухмыльнулся.
– Посмотрим, старик.
Они смотрели друг на друга, словно два генерала перед началом битвы. Так началась их настоящая война характеров.
Глава 14. Джонатан и Алекс – начало перевоспитания
Привыкаем друг к другу
Первые дни были… настоящим испытанием. Для обоих.
– Ты должен рано вставать.
– Ты должен научиться говорить «пожалуйста» и «спасибо».
– Ты должен уважать правила этого дома.
– Ты должен перестать разбрасывать вещи!
Алекс только ухмылялся.
– Ой, старик, ты не представляешь, во что ввязался.
Джонатан сузил глаза.
– Ты тоже.
Первая ссора
Настоящий взрыв произошёл через неделю.
– Ты не можешь просто брать, что хочешь, и делать, что хочешь! – голос Джонатана был громче обычного.
Алекс, сидя на кухонном столе, лениво откусил яблоко.
– Ага. Вижу, тут любят правила.
– Ты хоть раз задумывался, каково это – жить не только для себя?!
Алекс замер. Он медленно отложил яблоко, его взгляд вспыхнул злостью.
– Знаешь, старик… Я вырос на улице. Никто обо мне не заботился, и мне никогда ничего не доставалось просто так. Так что извини, если я не вписываюсь в твои нормы.
Тишина.
Они смотрели друг на друга, как два боксёра перед боем. Потом Джонатан выдохнул.
– Я не твой враг, Алекс.
Алекс провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть раздражение.
– Посмотрим.
Начало чего-то нового
Этой ночью Алекс лежал в постели и смотрел в потолок. Он знал, что этот старик не просто так взял его к себе. Но он пока не мог понять, зачем. И самое страшное…
Часть его хотела поверить, что это – шанс на семью. Но он уже слишком много раз ошибался.
Глава 15. Семейный ужин, который пошёл не по плану
Подготовка к ужину
Прошло несколько дней после эпического бильярдного матча, закончившегося крушением лампы и парой едких замечаний. И вот Джонатан объявил за завтраком:
– Сегодня у нас будет семейный ужин.
Алекс, который в этот момент балансировал на стуле, держа в руках книгу (для вида, конечно), резко замер.
– Семейный?
– Да.
– Ты точно знаешь значение этого слова? Потому что «семейный» и «твоя семья» – вещи несовместимые.
Джонатан пристально посмотрел на него.
– Ты теперь часть этого дома.
Алекс закатил глаза и откинулся назад.
– Ладно, ладно. Но если кто-то попытается отравить меня за столом, ты будешь первым, кто об этом узнает.
Джонатан лишь усмехнулся.
Встреча с «наследниками»
Когда Алекс спустился в столовую, там уже сидели Кэтрин, Виктория и Майкл. Каждый из них выглядел так, будто ужин – это не просто трапеза, а финал чемпионата мира по холодным взглядам. Кэтрин отложила салфетку и смерила его ледяным взглядом.
– А вот и он.
Майкл лениво покрутил в руках бокал с вином, не скрывая насмешки.
– Ты выглядишь… как всегда.
Алекс без лишних церемоний плюхнулся на стул, схватил вилку и, не глядя, ткнул ею в сторону Майкла.
– А вы тоже. Холодные, богатые и невероятно скучные.
Виктория поджала губы, скрестив руки.
– Ты вообще понимаешь, что ты здесь чужой?
Алекс подпёр голову рукой и мечтательно вздохнул.
– А я думал, вы уже усыновили меня в своём сердечке.
Джонатан громко поставил чашку на стол, привлекая внимание.
– Я пригласил вас не для того, чтобы вы обменивались колкостями. Нам нужно поговорить.
Кэтрин с театральной усталостью вздохнула.
– Говорить о чём? О том, что ты притащил в дом уличного мальчишку и теперь хочешь сделать из него… кого?
Алекс широко улыбнулся.
– Короля мира?
Майкл фыркнул.
– Ты даже не понимаешь, в какой мир попал, пацан.
– Зато понимаю, что вам это не нравится.
Кэтрин бросила на отца испепеляющий взгляд.
– Ты правда собираешься оставить его здесь?
Джонатан оставался невозмутим.
– Да.
– Ты всегда принимал странные решения, отец. Но это… – Виктория покачала головой.
– Это – правильно. – твёрдо сказал Джонатан.
Алекс на мгновение перестал жевать. Впервые он услышал, как кто-то говорит о нём так. Не как о проблеме. Не как о бездомном. А как о человеке, который заслуживает быть здесь.
Семья или война?
Ужин прошёл в напряжённой тишине. Все ели молча, будто боялись, что лишнее слово станет детонатором для очередного конфликта. Когда Алекс вышел из-за стола, он догнал Джонатана в коридоре.
– Ты правда это сказал?
Джонатан посмотрел на него.
– Я не говорю то, в чём не уверен.
Алекс прищурился.
– Ладно. Но вопрос в другом – сможешь ли ты меня выдержать?
Джонатан ухмыльнулся.
– Это ещё кто кого должен выдержать.
Они разошлись. Но в этот момент что-то изменилось. Теперь они действительно были семьёй. Или, по крайней мере, шли к этому.
Глава 16. Битва характеров
Утренний хаос
День начался с предательства. Алекс проснулся, нехотя открыл глаза и мгновенно пожалел об этом. Комната вокруг была слишком просторной, слишком чистой… слишком не похожей на его привычный мир.
– Что за роскошь… Не привык я к такому.
Кровать была настолько мягкой, что казалось, будто его затянуло в облако. Но, несмотря на это, он спал на самом краю, словно ожидал удара, пинка или ледяного душа – привычки, выработанные за годы жизни на улице. И вот, дверь в комнату распахнулась так резко, что даже стены, казалось, вздрогнули.
– Подъём!
Перед ним в инвалидной коляске сидел Джонатан, безупречно одетый в дорогой костюм. Алекс моргнул, посмотрел на него, потом снова закрыл глаза.
– Старик, серьёзно? Семь утра?
– Добро пожаловать в реальный мир. Завтрак через 15 минут.
Алекс уставился в потолок, оценивая уровень предательства.
– Я думал, богатые люди спят до обеда.
– Те, кто разбогатели сами, встают рано. Те, кто унаследовали, спят до обеда.
– О, тогда мне срочно нужна подушка получше.
Джонатан лишь усмехнулся и ушёл. Алекс тяжело вздохнул.
– Ладно, старик, игра началась.
Воспитание по-уитморски
На завтрак Алекс спустился в пижаме, лениво потягиваясь. Кэтрин, Виктория и Майкл уже сидели за столом, выглядя так, будто их вырезали из глянцевого журнала «Фальшивые улыбки для миллиардных семей».
Когда Алекс небрежно плюхнулся на стул и снова потянулся, Кэтрин закатила глаза.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.