Чудесам билет не нужен

На засыпанной снегом железнодорожной станции стояли два зайца: мама и сын. Они ждали поезд, на котором должны были поехать домой, к папе, чтобы вместе отпраздновать Новый год. В лапках у сына был пакет с имбирными пряниками, которые напекла бабушка, и большим подарком. Этот подарок бабушка велела открыть уже в новом году. Мама держала мешок с праздничными свечами, орехами и сушеными ягодами рябины.

На улице были сумерки, но небо, всё в снежных облаках, разбавляло это темноту, как свежее молоко – тёмный шоколад.

Снег шёл огромными хлопьями, и если бы мама и сын неподвижно стояли на станции, то очень скоро превратились бы в два сугроба. Кроме них тут никого не было, только птичка-синичка летала в поисках корма. Мама угостила её ягодкой рябины.

Около станции стоял высокий жилой дом, и сквозь капельки от снежинок на ресницах дом этот был очень похож на их собственный, тот самый, где их ждал папа после работы. В некоторых окнах этого дома горел свет.

– Интересно, кто там за этими окнами и почему они не спят? – спросил сын.

Они с мамой часто играли в эту игру, особенно когда сын долго-долго не мог уснуть.

Обычно мама отвечала так:

– За этим окном кто-то читает книжку про приключения! А за этим окном кто-то ест торт, потому что очень проголодался.

Но в этот раз мама сказала:

– Наверное, за этими окнами все готовятся встречать Новый год. В эту ночь вообще принято долго не спать. Никто и не ложится, пока совсем не устанет.

Сыну такой подход очень понравился. Оставалось, правда, непонятным, почему так не поступают каждый день? Вернее, конечно, каждую ночь.

– Мам, но ведь ты говорила, что ночью очень важно крепко спать?

– Да. Но не в эту.

– А почему?

– Видишь ли, – задумалась мама и перешла на шёпот, – дело в том, что в эту ночь по земле летают новогодние духи. Иногда они исполняют желания, а иногда – подшучивают над теми, кто спит и мёрзнет. Поэтому сегодня очень важно быть живым: пить горячий чай, греться у огня, звонить в колокольчики и даже громко кричать.

Тут мама заметила испуг в глазах сына и добавила:

– Но ты не бойся! Уж мы-то с тобой сможем за себя постоять. У тебя есть имбирные пряники, которыми можно задобрить любого духа. А у меня – рябина, это настоящий оберег от чего угодно.

– Но всё же не замёрзнуть бы, – сказал сын, стуча зубами.

– Побежали, согреемся! – крикнула мама.

И они начали бегать по платформе и пускать ртом пар, как настоящие паровозы. Снег хрустел и сминался под их лапками, и следы плутали, как железная дорога. К их игре присоединилась и птичка-синичка.

Паровоз, на котором они должны были ехать к папе, всё не появлялся.

– Мы-то тут с пряниками не пропадём, – сказал сын, перепрыгивая с лапки на лапку, – а папа? Вдруг он нас не дождётся, уснёт и попадёт в лапы к этим духам? Уже ведь так темно.

– Не волнуйся, – сказала мама, – эта ночь очень-очень долгая, самая длинная в году. Она ещё не скоро кончится.

Но на самом деле мама тоже волновалась. Чтобы успокоиться и согреться, она обняла своего сына и начала сочинять стихи. Ведь всем зайцам известно, что стихосложение – лучшее средство от скуки и тревоги.

«Этой самой долгой ночью…»

– Смотри, мама! Ты наколдовала поезд! – радостно запрыгал зайчик, вырвавшись из маминых объятий.

Вдали действительно появился паровоз. Зайцы сначала было обрадовались и закричали «Ура!», но потом заметили: поезд шёл медленно-медленно, так, будто он устал и вообще не хотел никуда ехать. Еле-еле добравшись до станции, он остановился, и было понятно, что больше он с места не сдвинется.

Паровоз вяло звякнул колоколом. Мама и сын растерялись.

– И что же нам теперь делать? – спросил сын.

– Надо бы его починить, – сказала мама, – да только все работники станции ушли домой, готовиться к Новому году. А мы с тобой чинить паровозы не умеем.

– Эх, если бы рядом с нами сейчас был папа, он бы наверное знал, как починить этот паровоз, – вздохнул сын.

Он задумался, пошевелил ушами и добавил:

– Мам, а ты говорила, что в новогоднюю ночь исполняются желания. Может, если я очень захочу, папа окажется тут, рядом с нами?

– Уж лучше загадай, чтобы это мы скорее оказались рядом с ним, – рассмеялась мама.

Зайчик кивнул и запрыгал от усердия. На вокзальной башне пробили часы.

– Это уже Новый год? – заволновался сын и даже перестал скакать.

– Ещё нет. Но он уже близко, – огорчённо ответила мама.

И тут синичка подала голос:

– Дайте мне ещё рябины. И чего-нибудь пожирнее, если найдётся.

– Вот это да, – сказала мама, отыскивая семечки для птички, – а почему ты раньше молчала?

– Я не молчала, – возразила птица, – просто мы начинаем понимать друг друга только тогда, когда Новый год уже близко.

И она принялась за угощение.

– Может, и с поездом получится поговорить? – сказал зайчик.

И тут паровоз закряхтел. Он закачался из стороны в сторону, его колокол тихонько зазвенел. Вдруг что-то громко забренчало о колёса. Зайцы посмотрели вниз.

– Шатун! – закричал сын. – Мам, у него шатун отцепился.

– Надо вернуть его на место, – решительно сказала мама.

Если вам сейчас стало интересно, хватит ли у двух маленьких зайчиков сил прикрепить шатун, то вот что. Все мамы, которые укачивают своих детей, баюкают и носят их на руках, – очень сильные. Даже если маленькие. Поэтому могут справиться голыми лапами даже с настоящим шатуном, особенно если им на помощь приходит новогоднее чудо.

Когда шатун был прикреплен, а мама перемазана сажей, паровоз довольно заурчал и даже попытался пустить пар. Но у него ничего не вышло.

Зайчик утешительно похлопал паровоз по топке и вдруг заметил:

– Он же совсем холодный! Кажется, в топке нет угля.

Как же хорошо, что сын и папа много читали про паровозы! Ведь теперь зайчик знал, что уголь должен быть в маленьком вагончике, который называется тендер. К счастью, уголь там действительно оказался. Только не было лопаты.

– Дворник сегодня так спешил домой, что бросил свою лопату у того края станции, – махнула крылом синичка, которая теперь клевала крошки имбирного пряника.

Зайчик мигом сбегал за лопатой, и вместе с мамой они наполнили топку углем.

– Теперь ты готов ехать? – с надеждой спросил зайчик у паровозика. Но тот отрицательно помотал колокольчиком.