- -
- 100%
- +
Генрих вытер слезу и отошел к скамье, где сидели Кенар, Афина и Диана, а священник начал церемонию.
В конце церемонии Астра и Рем дали клятвы.
– Я полюбила тебя с того момента, когда год назад наши взгляды встретились. Это было в день моего рождения. Пока мы оба будем живы, я буду рядом с тобой – в горе и в радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедности. Ты – мой единственный сегодня, завтра и навсегда.
– Ты – моя жизнь, мой величайший дар. Мне так повезло, что я могу называть тебя с сегодняшнего дня своей женой. Я всегда буду рядом, я всегда буду с тобой. Пока смерть не разлучит нас. Я буду влюбляться в тебя каждый день все сильнее и сильнее. Ты – мой мир, мой воздух, моя жизнь.
Родственники плакали, а молодожены не сводили друг с друга счастливых глаз. Когда венчание подошло к концу, снова на улице загрохотали пушки, затрещали фейерверки и закричали тысячи людей, прославляя молодых. Астра вдруг совершенно отчетливо услышала женский голос, который повторял: «Иди ко мне…». Она вздрогнула, поежилась и закрыла глаза.
– Астра, что такое? – спросил Рем. – Ты замерзла?
– Нет, все хорошо, – ответила ему Астра и взяла себя в руки.
Свадьба была в самом разгаре. Приглашенные гости от души веселились, молодые танцевали, шептались и строили планы своего будущего путешествия. Вернее, Астра все время спрашивала, куда они едут, но Рем хранил молчание и повторял, что это будет сюрприз.
Генрих отозвал Кенара в беседку, сказав ему, что у него серьезный разговор. Охране приказал никого в беседку не пускать и не мешать им.
– Я тебя внимательно слушаю, – сказал Кенар. – Что случилось? К чему такая секретность?
– У нас проблемы, – тихо сказал Генрих.
– Какого рода?
– Сегодня при выходе из замка мою дочь пытались застрелить.
Кенар опешил, вскочил с лавки и взялся за голову.
– Этого не может быть! Ты с чего взял? – закричал он.
– Убита девушка, в которую попала пуля. Астра в это время оступилась и пригнулась немного. Попали в окно кухни.
– И что было дальше?
– В тот момент никто этого не заметил. Мы выехали в церковь, и мне сразу позвонили. Мой начальник охраны доложил, что случилось.
– Кто это мог быть? Я ничего не понимаю.
– Я пока тоже ничего не понимаю.
– Так вот почему тут столько полиции и военных? – спросил Кенар.
– Да. Именно поэтому. Кто стрелял один раз, выстрелит и во второй, тем более, что цель не достигнута.
– Я перетрясу всю Геду. Мы выясним, кто это. Что говорит твоя охрана?
– Моя охрана говорит, что видели Черного всадника. Он стремительно удалялся от замка.
– Черного всадника? Это тот самый мифический призрак?
– Призраки не стреляют.
– А почему твоя охрана не помчалась за ним?
– Откуда они знали, что его нужно преследовать? Никто не понял сначала, что произошло. Выстрела из-за грохота пушек никто не услышал. Все всё поняли только тогда, когда нашли бедную девушку на кухне.
– И как узнали, что стреляли именно в Астру?
– Кенар, не глупи. Разложили картину преступления по секундам. Все сходится. И потом, кому нужно убивать простую горничную?
– А кому нужно убивать Астру?
– А вот это и есть самый главный вопрос. В этой связи я хочу спросить тебя кое о чем.
– Спрашивай, разумеется.
– Ты уверен, что твой брат мертв?
Кенар вздрогнул. Он с недоумением посмотрел на Генриха.
– Ты о чем? Я лично его опознал. Это точно был он.
– Ты же сказал, что у него были сильные повреждения головы и лица, что там вообще ничего нельзя было рассмотреть.
– Это был точно Гарольд.
– И? По каким признакам?
– Татуировка!
– Эка невидаль сделать такую же.
– Кольцо!
– Не смеши меня. Кольцо можно подделать или он сам его отдал.
– То есть, ты хочешь сказать, что все это было подстроено?
– Я могу это предположить. Зная твоего брата, это несложно.
– Нет. Это был он. Я уверен. И потом, он никогда бы не пошел на убийство Астры. Он, скорее всего, убил бы Рема. Он давно это задумал. Астру он любил. Он не мог в нее стрелять.
– Но у него сдали нервы. Астра же входит замуж, и никогда она уже с ним не будет, разозлился, заревновал. Такое может быть? Это называется отчаяние.
– Нет. Это бред. Гарольд мертв.
– Ты этого не знаешь, наверняка. И вот, что я думаю – срочно нужна экспертиза.
– Это как? От него остался только прах. Тело кремировано.
– И что? Я сейчас спрошу у своего медика.
Генрих набрал номер, задал вопрос и внимательно несколько минут слушал.
– Что он сказал? – нетерпеливо спросил Кенар.
– Сказал, что процедура сложная, но все возможно. В процессе кремации тело подвергается воздействию экстремальных температур. И вот тут вопрос – разрушат ли они структуру ДНК полностью? Он сказал, что процент успеха невелик.
– Я завтра прикажу все сделать. Если это возможно, все скоро узнаем.
– А сразу нельзя этого было сделать? – рассердился Генрих.
– Я даже и подумать не мог, что возможны сомнения.
– Иногда нужно думать. Завтра наши молодожёны улетят в свадебное путешествие, а мы тут спокойно начнем работу по выяснению истины. Кто знает, куда они летят? – взволнованно спросил Генрих.
– Никто. Абсолютно никто, кроме Рема. Даже пилот будет об этом знать прямо перед отлетом. Я сначала рассердился и даже стал спорить с сыном, зачем такая таинственность, но он боялся, что кто-то разболтает секрет Астре, поэтому я смирился. Теперь понимаю, что это нам всем на руку.
– Усиленную охрану до аэропорта мы им обеспечим. А дальше этот гад их не достанет. Они едут на три недели, так что у нас не так много времени, – сказал Генрих.
– Договорились. Главное, чтобы они улетели. Пойдем в зал, нас уже, наверное, потеряли.
– Никому и ничего не говори. Все будет под строжайшим секретом.
– Как ты скроешь от Астры убийство девушки? – спросил Кенар.
– Придумаю что-нибудь. Сегодня прикажу всем молчать, молодые и дома-то не будут. Заедут только за вещами, а когда вернутся из свадебного путешествия, вероятно, все и выяснится. Тогда и расскажем всю правду.
Это была самая шикарная свадьба, которую только помнила Тира. На улицах развивались флаги королевства, звучала музыка, декорации домов и магазинов поражали воображение. Везде были портреты Астры и Рема. Люди веселились и отдыхали. Во всем королевстве был объявлен выходной. До глубокой ночи люди праздновали и угощались королевскими блюдами. Когда жители города угомонились и разошлись по домам, в замок приехали и Рем с Астрой.
– Рем, почему сегодня было столько охраны? Я не понимаю, – спросила Астра и присела на кровать.
Этот день, хоть и был самым счастливым в ее жизни, утомил ее. Она нервничала из-за коробки с черными розами, недоумевая, чьих это могло быть рук дело. Говорить о странном подарке Рему она не стала. Бросая мимолетные взгляды на коробку, которую она сама приказала принести в свою комнату, она решила все же от нее избавиться, прежде чем Рем увидит ее содержание. Она позвала горничную и попросила вынести коробку из комнаты.
– Что там? – спросил Рем.
– Чей-то подарок, – спокойно ответила Астра. – Так почему было так много охраны? Мне кажется, что одной полиции было бы вполне достаточно, зачем еще гвардия? Что-то случилось? Я чего-то не знаю?
– Вообще-то это королевская свадьба, может, по протоколу так положено? – пожал плечами Рем.
– Я знаю протокол свадьбы. Даже у Гарольда такой охраны не было, хотя ему было, кого бояться.
– Астра, не знаю. Ложись спать, нужно немного отдохнуть. Нам вылетать в семь утра.
Рем хотел, чтобы жена скорее уснула, так как чувствовал себя очень плохо. Он боялся, что Астра увидит начавшиеся снова его проблемы. Кулон-подделку тоже приходилось носить на себе во избежание её вопросов.
– С тобой все нормально? Ты какой-то озадаченный, – поинтересовалась Астра. – Ты ничего от меня не скрываешь?
– Нет, моя дорогая, я сейчас вернусь, – ласково ответил Рем, поцеловал Астру и вышел из комнаты. Оставаться с ней близко было уже очень опасно. Температура его тела резко подскочила, и он боялся либо потерять сознание, либо превратиться в зверя у неё на глазах.
Астра так и не дождалась Рема, сфотографировала черные розы и карточку и позвала начальника охраны.
– Говард, вот эту большую коробку видишь?
– Вижу. Подарок?
– Пусть твои люди вынесут её из замка подальше и сожгут, – сказала она. – Никто не должен их видеть, никто не должен знать об этом. Если информация просочится, я буду знать, кого обвинять, и лучшее, что тебя ждет – увольнение.
– Моя королева, не сомневайтесь, от нас не будет утечки информации. Мы от греха подальше даже не станем любопытствовать, что там внутри. Нас это не касается.
– Вот это правильная позиция. Главное, чтобы вас в это время не увидел мой муж.
– Я понял, сделаем все, как надо. Спокойной ночи, госпожа.
– Я тысячу раз тебя просила называть меня по имени, когда мы находимся наедине.
– Хорошо, Астра. Спокойной ночи, – ответил Говард и улыбнулся.
***
Утро выдалось солнечным и ярким. Астра зажмурилась, глядя на небо, потянулась и подскочила. Рем ещё спал. Астру это удивило, Рем всегда вставал с первыми лучами солнца, по крайней мере, часто говорил об этом. Она не стала его будить, проверила вещи, собранные накануне, и начала собираться. Когда она вернулась из душа, Рем уже переоделся по-дорожному.
– Я встала раньше тебя? – спросила Астра и поцеловала мужа.
– Я плохо спал ночью, задремал только к четырем.
– Тебя что-то беспокоит? – спросила Астра. – Ты здоров?
Она заметила синяки под глазами и усталый вид мужа.
– Нет, все нормально. Я просто долго тобой любовался. Ты так очаровательно спала!
– Как можно очаровательно спать? – рассмеялась Астра.
– У тебя получается. Идем завтракать. Твои родители уже спрашивали, когда мы спустимся. Мои тоже тут. Приехали пожелать нам счастливого пути.
– Счастливого пути куда? – спросила Астра. – Тебе не кажется, что пора мне сказать, куда мы направляемся.
– Нет. Это сюрприз. Все увидишь сама.
Астра даже в самых фантастических снах не видела такой красоты, которая ждала ее в том месте, куда привез ее Рем. Они летели несколько часов на самолете, потом долго плыли на яхте к маленькому острову, который выглядел какой-то сказочной декорацией, нереальной реальностью среди бескрайнего лазурного океана.
– Рем! Это просто сказка! Тут одна природа? Никого нет? Дома? Строения? – спросила Астра, когда они уже подплывали к берегу.
– Нет, в самой середине стоит уютный домик для нас с тобой. Я думаю, что тебе понравится.
– И тут больше никого нет, кроме нас?
– За домом, в укромном месте, есть хижина, там живут муж с женой, Нита и Вихо, они индейцы. Они будут убирать и готовить еду, но ты их не увидишь. Они умеют работать незаметно.
– Значит, только один дом и хижина?
– Только дом и хижина. И мы с тобой. Этот остров мой подарок тебе на свадьбу. Тут много чудес, я тебя с ними познакомлю.
– Подарок? Вот это чудо? Мне?
– Да. Мой свадебный подарок, – сказал Рем и поцеловал жену.
– Рем, я даже не знаю, что тебе сказать. У меня нет для тебя ответного подарка. Ты самый лучший, самый внимательный и самый непредсказуемый мужчина. Я и не догадалась.
– Ты – мой самый драгоценный подарок!
– Я люблю тебя, и моя любовь размером с этот океан, да что там океан – моя любовь к тебе не знает границ.
– Я так красиво не могу говорить, но ты –мой мир и мой воздух. Я живу, пока живешь ты.
– Это все, что я хотела услышать, – сказала Астра. – А красиво ты говорить точно умеешь! Не скромничай.
– Пойдем знакомиться с домом. Отдохнем и начнем осваиваться.
– Я готова уставшая и голодная бродить по этому острову за руку с тобой. Мне нужно только это, правда.
После ужина Рем с Астрой отправились на берег, чтобы проводить солнце, погружающееся в океан. Небо при этом раскрасилось в такие цвета, что в реальности трудно было даже представить такую красоту. Вечер они провели на пляже, но Астра заметила, что Рем после полуночи стал уставшим и менее разговорчив. Она не хотела ложиться спать, но на минуту прилегла на белоснежный теплый песок и уснула. Усталость после такого волнительного дня взяла свое. Рем перенёс её в дом. Она погрузилась в сон настолько крепко, что не слышала, как раскаты грома разрезали небо над океаном, и как жуткий рев неведомого сказочному острову зверя ежеминутно сотрясал воздух.
Нита подошла к окну и задернула шторы. Она принесла мужу чай и присела к нему рядом на диван.
– С тех пор, как эти королевские хозяева дома приехали, на острове творится что-то странное, – сказала Нита.
– Ты о чем? – удивился муж.
– Вихо, не нужно делать вид, что ты ничего не замечаешь!
– Я и не делаю никакого вида. Это не наше дело.
– Зверье попряталось, птицы улетели с острова. Рёв по ночам звериный. Что это?
– Океан ревет, – сказал Вихо.
– Я выросла у океана, это не его звуки.
– Я и раньше слышал этот рев. Угомонись. Дикий зверь сюда не сунется. Наше дело кормить хозяев и убирать.
– Вихо, я еще кое-что тебе хотела сказать. Мне не нравится этот хозяин.
– Красивый молодой человек, милый и вежливый. Чем он тебе не нравится?
– Мне кажется, что его жена в опасности.
– Нита, о чем ты? В какой опасности?
– Я видела, как он что-то подсыпает ей в бокал. Это происходит каждый раз за ужином. Впервые я увидела это в день их приезда совершенно случайно, а потом решила спрятаться и проследить. Он это делает каждый вечер уже неделю.
– И это тоже не наше с тобой дело. Угомонись.
– Если с ней что-то случится, никто не поверит, что в этом виновен её муж, нас с тобой посадят в темницу до скончания века. Ведь на острове, кроме нас, никого нет. И еще рёв этот по ночам. Вихо, давай уедем отсюда.
– Тогда нас точно в чем-нибудь обвинят. Король наше семейство знает уже давно. Он нам доверяет. Никто нас не обвинит. И потом, откуда ты знаешь, что он ей подсыпает в бокал? Вероятно, это витамины.
– Женщины сами всегда пьют витамины! Мужья в это мало понимают.
– Хорошо, давай проследим за этой парочкой. Если что, я сообщу королю лично. Но если мы за этим занятием попадемся, нас уволят, и деньги мы не получим. А ты знаешь, как нам нужны деньги.
Это была самая счастливая неделя в жизни Астры. Весь дом был заставлен цветами, Рем приносил каждое утро свежие. Огромные французские окна позволяли им любоваться красотами острова и океаном изнутри. Окна не закрывались – тут не от кого было прятаться. С самого утра Рем уводил ее вглубь острова и показывал ей его достопримечательности. Больше всего Астре понравился водопад, который Рем назвал в ее честь. Они купались в его прохладных водах, загорали на камнях и мечтали о своей счастливой дальнейшей жизни. Единственное, что настораживало Астру, это её глубокий и тяжелый сон по ночам. До полуночи ее просто сбивал сон, она проваливалась в какой-то плотный туман и не просыпалась до самого восхода солнца.
– Со мной творится что-то странное, – решила она поговорить с мужем. – Я просто отключаюсь по ночам. Я даже не вижу, как ты ложишься в кровать. Прости меня.
– Это все воздух острова. Спи спокойно, – быстро ответил Рем. – Это хорошо.
– Но мне бы хотелось посидеть ночью на пляже с тобой, посмотреть лунную дорожку в океане, да просто поболтать в такое романтическое время.
– Мы за день с тобой наболтаемся! – рассмеялся Рем.
Астра видела, что его смех был ненатуральным, скованным. Рем стал словно отдаляться от нее. Или ей только казалось, она сама не понимала, что происходит. Прошло еще пять дней, и снова Рем не повторялся в программе: каждый раз он привозил ее на новое место, и Астра восхищалась то пещерами, то водопадами, то океанскими красотами. Таких красивых рыб она не видела ни разу в жизни, какие плавали вокруг нее во время дайвинга.
– Сегодня мы едем на самую дальнюю точку острова. Я покажу тебе древнее чудо, – сказал Рем однажды утром.
– На лодке? Я не вижу ее, кстати.
– Нет, мы поедем на мотоцикле. Он в гараже. Так что собирайся, через пять минут жду тебя у входа.
Чудо действительно восхитило Астру. Это была древняя пирамида, которая имела такие совершенные формы, что поражала воображение. Она не была высокой, но все равно возвышалась над пальмами.
– Тут есть вход? – спросила Астра.
– Я не знаю, но не советовал бы заходить внутрь.
– А что там может быть?
– Не будем испытывать судьбу.
Вдруг Рем резко обернулся и увидел леопарда, готовившегося к прыжку. Астра вскрикнула и спряталась за спину Рема. Леопард зарычал. Рем оттолкнул Астру к зарослям и пошел навстречу леопарду. Леопард пригнулся еще ниже.
– Рем! Бегии! Он сейчас нападет! – закричала Астра.
Рем подошел совсем близко к хищнику, как вдруг леопард жалобно заскулил и бросился бежать. Астра недоумевающе смотрела на эту сцену.
– Это что сейчас было? Ты мне можешь объяснить? – спросила она Рема.
– Он передумал, – улыбнулся Рем.
– Передумал? Да он готов был разорвать тебя. Что произошло? Его кто-то спугнул? Почему ты не боялся идти к нему? Я ничего не понимаю.
– Астра, слишком много вопросов. Я теряюсь. Все нормально. Пойдем на пирамиду. На нее взобраться можно, там вид потрясающий. Ты испугалась? – Рем улыбнулся и обнял Астру.
Астра еще раз убедилась, что между ними росла пропасть. С чувством безысходности она стала забираться на пирамиду вместе с Ремом. Он держал ее за руку, но рука его была холодная и чужая.
***
Нита принесла, как обычно, ужин и задержалась у порога дома. Она высматривала место, где можно было спрятаться. На этот раз она должна была выяснить, что тут происходит. Тут она увидела, что вход в подземный гараж приоткрыт. Она, недолго думая, заскочила в гараж и спряталась под моторной лодкой. Когда стемнело она вышла из гаража и подошла к окнам. Рем и Астра смотрели фильм, сидя на диване. Рем встал и пошел на кухню. Он снова высыпал в стакан что-то и принес Астре. Она выпила и через пятнадцать минут уже спала крепким сном на том же самом диване. Рем вышел на улицу и пошел к океану. Нита пробиралась за ним. Ей было страшно, но она должна была выяснить, что не так с этой парочкой. Муж ее отговаривал, но все было бесполезно. И теперь уже отступать было некуда. Нита увидела, что Рем сбавил шаг и спряталась за большой пальмой. Рем остановился. Он снял рубашку и пошел в воду. Не прошло и минуты, как из воды выскочил огромный страшный зверь, которого Нита никак не ожидала увидеть. Она была в таком ужасе, что чуть не потеряла сознание. Зверь зарычал, пометался по берегу и направился в джунгли. Нита что есть мочи побежала к дому.
Утром она принесла завтрак и увидела, что Рема нет, а Астра сидит за столом, просматривая новости в планшете. Нита кинулась к ней.
– Твой муж тут? – спросила она.
– Я его ещё не видела, – ответила Астра.
– Девочка, тебе нужно убираться отсюда. Быстрее! Он тебя погубит.
– Что? О чем вы говорите? Я не понимаю, – ужаснулась Астра.
– Беги отсюда. Вихо отвезет тебя на большую землю. У нас есть лодка на той стороне острова. Собирай вещи и беги.
– Вы можете объяснить, что происходит? – рассердилась Астра.
– Твой муж – дьявол. Он погубит тебя.
– Всем доброе утро. Нита! Ты свободна, – услышали они голос Рема. – Сегодня твои услуги нам больше не понадобятся.
Астра вздрогнула от неожиданности и обернулась. На пороге стоял Рем. Нита подошла к нему вплотную.
– Твоя невероятная красота меня не обманет. Я видела! – тихо сказала она.
– Нита, я прошу тебя уйти, – спокойно повторил он.
– Он чем-то травит тебя. Он хочет тебя убить! – закричала Нита Астре.
В этот момент на пороге дома показался Вихо. Он побледнел, схватил за руку жену и вытащил из дома.
Тишина, которая стояла в доме после ухода Ниты и Вихо, липкими лапами охватила все пространство. Трудно было дышать, думать и что-то говорить. Наконец, Астра взяла себя в руки.
– Объяснишь, что происходит? – тихо спросила она.
– Нет. Это ни к чему, – ответил Рем. – Не слушай ее. Ей всегда мерещатся призраки, монстры и дьяволы. Они родом из древних.
– Почему она тебя назвала дьяволом? Что она видела? – закричала Астра. – Тоже самое, что и леопард у пирамиды? Ты снова превращаешься?
– Давай позавтракаем. Есть хочется.
– Где ты был?
– Плавал.
– Нет. Ты в обычной одежде. Да что происходит?
– Ничего.
– Если ты мне не скажешь, я уеду с острова.
– Ты не уедешь отсюда одна. Астра, успокойся. Все же было хорошо.
– Хорошо? О чем говорила Нита? Что ты мне подсыпаешь? От этого я сплю по ночам, как убитая?
– Астра, успокойся. Она все придумала. Ей показалось.
– Что ей показалось? Ты что-то подсыпаешь мне в соки? Хорошо. Ты не хочешь, чтобы я бодрствовала ночью. С этим мы разберемся. Почему она говорит, что ты дьявол? Она бы не назвала тебя так, если бы только увидела, как ты что-то сыпешь в бокал. Она еще что-то видела ночью?
– Астра, я тебя уверяю, что со мной все в порядке. Их я уже уволил. Завтра на остров приедут другие люди.
– Это решение нашей проблемы? Ты серьезно? – закричала она.
– Не кричи, – вдруг резко осадил ее Рем.
– Что с тобой происходит? Это вообще ты? – заплакала Астра.
Рем посмотрел на нее, и Астра увидела боль в его глазах. Рем резко вышел из-за стола, уронив чашку на пол и выбежал из дома. Астра взяла телефон и набрала номер Колуна. Она долго и подробно все ему объясняла, плакала, потом снова объясняла.
– Астра, успокойся. Я не совсем понимаю, в чем дело, он и раньше превращался в зверя, но такого, о чем ты сейчас мне говоришь, в нем не было.
– Он меня разлюбил?
– Ох, женщины! Вас только это волнует?
– А что меня еще должно волновать? Его словно подменили. Он сейчас кто угодно, только не мой Рем. Что с ним происходит?
– Уговори его любыми путями вернуться домой. Сможешь?
– Боюсь, что он не настроен пока возвращаться. По плану у нас еще неделя отдыха. Может, Вы к нам прилетите?
– Я понятия не имею, где вы находитесь. Рем никому не сообщал координаты острова. Пилот на связь не выходит. Да и у нас тут не все гладко.
– А у вас-то что случилось? – удивилась Астра.
– Черный всадник. Он запугал оба королевства так, что люди боятся после захода солнца выходить на улицы. Ладно, тебе и так плохо, не буду еще накручивать.
– Кто он?
– Никто не знает. Попробуй уговорить Рема вернуться. Мне срочно нужно выяснить, что с ним происходит, но дистанционно я этого сделать не могу. Придумай что-нибудь.
– Он же носит кулон! Почему снова все стало плохо?
– Я не буду ничего тебе объяснять по телефону. Жду вас. Не плачь, выход мы найдем.
Только Астра поговорила с Колуном, как телефон снова ожил. Астра посмотрела на монитор телефона и увидела, что звонил Кен.
– Да, Кен. Привет. Что ты хотел? – спросила она.
– Привет. Да я просто позвонил спросить, как у вас дела. Как отдых?
– Все хорошо.
– По голосу и не скажешь. Что-то случилось?
– Нет, Кен. Все нормально.
– А должно быть отлично. Значит, что-то не так. Вы поссорились?
– Нет. Забудь.
– Я не могу забыть, вы для меня родные люди. Что-то не так с Ремом? Он в порядке?
– Кен, нет. Он не в порядке, я не в порядке, но ты нам ничем не можешь помочь.
– Скажи, где вы, я прилечу к вам. Рем в последнее время стал мне доверять гораздо больше. Я могу помочь.