Семена Ракхи

– Глу. Выведи на экран моё местоположение на рельефной карте. Радиус сто километров.

Астан оставил имя Глу, чтобы не путаться. Он привык общаться со своим бортовым компьютером, называя его этим именем. Корабля рядом не было, но суть не менялась. Ему просто нужна была информация.

Над поверхностью чаши, возникла голограмма с рельефом местности. Двумя точками, внутри горы, были отмечены он и Нестор.

По большей части, местность вокруг была равнинной. Возвышенность с пещерой, была редким исключением из однообразного пейзажа.

Нестор с интересом наблюдал за линиями, из света парящими в воздухе, над поверхностью воды. Он вытянул руку и провёл ей сквозь голограмму. Улыбнувшись, он с удивлением посмотрел на Астана.

– Вы далеко продвинулись в техническом прогрессе. Сколько лет, между этим временем и вашим?

Астан, быстро посчитал в уме.

– Одна тысяча триста пять.

Нестор понимающе кивнул.

– Тогда конечно. Приличный срок.

Максим решил воспользоваться моментом и задал вопрос, который мучал его.

– А сколько тебе лет?

– Мы не меряем время в годах. До того как Смрадь, пришла на нашу планету, мы не умирали. В этом не было нужды. Не могу сказать. Но вашу планету, как и остальные в этой галактике, нашли мои братья, а я помогал её заселять. Теперь моя жизнь пойдёт к закату, на этой планете мой организм будет стариться. Всему виной тёмная энергия. Насколько лет, я сейчас выгляжу?

– На тридцать пять, тридцать семь. Около того.

– Значит, мне тридцать пять. Только с хвостиком.

Астан улыбнулся.

– Неплохо сохранился, для своего хвостика. Получается, что если бы Смрадь, о которой ты говоришь, не попала на нашу планету, мы бы жили вечно?

– Ничто, не вечно кроме души. Ракхи тоже смертны. Но одно дело, когда твой путь постоянно прерывается, а другое когда он идёт непрерывно. Мы жили в физическом теле, пока не становились достойными следующей формы сознания, духовной, а вы нет. Постоянно рождаясь и умирая, вы движетесь туда же, но дольше и с избыточными страданиями.

– Наши проповедники, в этом случае говорят «На всё воля божья. Все страдания дарованы нам, для укрепления духа нашего», но к реинкарнации, относятся скептически. Другие религии берут переселение души из тела в тело, за основу, а в далёком будущем, религия и вовсе, почти исчезла.

Есть, но больше, как исторические клубы по интересам. Искусственный интеллект сделал мир настолько комфортным, что нет нужды уповать на помощь сверху.

– Наша история, не похожа на вашу, поскольку нам не приходилось выбирать между светом и тьмой. Думаю, что человечество на вашей планете, выбрало единственно возможный выход. Религия, это крупицы наших знаний, переданные тысячи лет назад. Пытаясь их вспомнить, вы ищете защиту от угрозы, нависшей над вами. Знания, переданные нашей цивилизацией глубокие и универсальные. Столкнувшись с тьмой, люди стали искать в себе Светь, чтобы противопоставить её тёмной энергии. Скорее всего, за долгие тысячелетия, люди разделились на группы, которые считали более близкими себе по духу. На данном этапе развития, это нормально. Формируется структура будущей цивилизации. Они же в далёком будущем стали единым целым?

– Да.

– Религия, нацеленная на духовное просветление, это хорошо, какой бы она не была. Возможно, что собирая в себе крупицы Свети, люди создали религии, понятные им и отвечающие их потребностям и взглядам. Но основная цель у всех религий, это борьба с тьмой, внутри себя?

– Думаю, что да.

– Мне нужно провести больше времени среди людей, чтобы понять, как именно вы научились противостоять тьме, пришедшей в ваш мир. Пока, это просто логичное предположение.

– В любом случае, звучит вполне убедительно. Возможно, всё так и есть. Может и твои страдания посланы сверху, что бы даровать тебе знания? Или ваша цивилизация и есть боги, которым мы поклоняемся?

Нестор задумался. Этот вопрос, неожиданно поставил его в тупик.

– Я подумаю об этом. Мне не приходилось смотреть на мир с этой стороны. Возможно, в ваших сомнениях кроется не только слабость, но и сила познания нового, непостижимого даже для ваших прародителей.

Максим решил оставить Нестора в покое и продолжить прокладывать маршрут.

– Глу, проложи оптимальный путь к Новгороду.

Масштаб карты поменялся. Людные поселения выделились жёлтыми обводками из света. От места, где они находились, потянулась белая линия, ведущая, через всё государство. Общая протяжённость составила почти полторы тысячи километров.

– Далековато. Нам придётся несколько месяцев добираться.

Астан задумчиво посмотрел на маршрут, ведущий, через пять городов, по рекам кораблями и степями, предположительно на лошадях.

– Я думаю, раз ты уверен, что корабль не был сбит, значит, нет смысла в излишней скрытности. От Киева до Новгорода, мы можем просто долететь на транспорте?

– Жажда наживы наших посланников не позволила бы делить планету, с другими расами. У них с собой было достаточно оружия, чтобы противостоять чужакам. Но прошло очень много лет, с тех пор, когда была последняя экспедиция. Нужно время, чтобы сказать наверняка.

– Хорошо. Решим в Киеве.

Астан немного сменил стратегию.

– Глу. Проложи маршрут до Киева.

Масштаб уменьшился. На карте остались только две точки возле линии моря и несколько населённых пунктов, с линией между ними, ведущей в столицу древней Руси.

От Олешья, города порта, до Киева, почти вся территория степей, была заселена Печенегами. Этот народ был весьма непредсказуем и агрессивен. Он пришёл на эти земли из Средней Азии. Очень разномастные по своему составу, печенеги состояли из потомков тюрков, скифов, гуннов и других национальностей. Они пришли из-за Волги и обосновались на этих землях. Промышляя разбоем, печенеги нападали на города, грабили, забирали рабов и пропадали в степях, так же внезапно, как и появлялись. Большой угрозы славянскому государству они не причиняли, но создавали постоянное напряжение. Тридцать лет назад, князь Киевский, Владимир Святославович, очередной раз вступил с ними в схватку и победил, оставив на поле боя много вражеских воинов. Они немного ослабли, но всё ещё были опасными.

Дорога по торговому пути, «из Варяг в Греки», лежала через земли этого народа, что никого, на Руси не радовало. Постоянные грабежи караванов, сильно мешали торговле. С товарами, приходилось отправлять серьёзную охрану и иногда, вступать в стычки.

Часть печенегов исповедовало христианство, а часть мусульманство. В будущем это сильно повлияло на их сплоченность, и печенеги были разбиты окончательно. Есть версия, что они являлись предками Киргизов, живущих сейчас, на территории своей страны. Они также исповедуют разные религии, внутри одной страны, но это, больше не вызывает раскола.

Чтобы безопасно преодолеть маршрут, нужно было прибиться к каравану, с вооружённой охраной. Астан не боялся воинов на лошадях. Хотя у него и не было серьёзного оружия, в его руках был меч из стали будущего и техника владения ним, собранная из всех знаний, за всю историю мира. Выжившим варварам будет, что рассказать своим детям, о невероятном воине, встреченном в поле. Ему не хотелось допускать убийства в прошлом. Неизвестно, как это повлияет на будущее.

Сражения в этом времени велись постоянно. Если у человека в руке меч и он готов к нападению, значит, его жизнь рано или поздно оборвётся в бою. Вопрос нескольких дней, недель, лет. Но лучше было избегать убийств. Шанс, что-то изменить в истории, все же был.

На карте высветились два маршрута. Один верхом, через степь. Второй по воде. Они были равнозначны по протяжённости, но по воде, было всё же предпочтительнее. Прикоснувшись к ремню, Астан выключил голограмму.

– Как ты себя чувствуешь Нестор? Сможешь долго идти?

– Да. Смогу. Если устану, отдохнём и пойдём дальше. Мне нужно больше ходить, чтобы мышцы окрепли.

– Ну, тогда выходим. Идём в порт, нам нужен корабль до Киева.

Астан достал из кармана кожаный мешочек, полный денег и положил обратно, убедившись, что он на месте. Если они найдут, транспорт, цена не имела значения. Денег было достаточно. Собрав вещи, они вышли на улицу и двинулись в сторону порта.

Глава 9

Через час пути, по берегу моря, однообразный пейзаж пустой степи с линией прибоя стал меняться. Вдалеке появился деревянный город с высокой стеной и башнями зданий, выглядывающими из-за неё. От моря к городу, вела широкая грунтовая дорога, пропадая за мостом через ров и массивными деревянными воротами, с вооружённой охраной.

На берегу, снаружи от городской стены, кипела портовая жизнь. Множество деревянных пирсов, уходящих в море, были наполнены людьми. Корабли, стоящие на причале, загружались и выгружались, тюками, баулами, мотками, россыпью товаров. По пирсу сновали тачки, повозки и грузчики, везущие и несущие на себе грузы, всяких разновидностей.

Площадь возле порта была наполнена людьми. Здесь были и купцы, с важным видом, торговцы, предлагающие свои товары. Солдаты, следящие за порядком, моряки, гуляющие компаниям, горожане, селяне, работяги, дипломаты, ремесленники, славяне, греки, турки, азиаты и бог их знает, кто ещё. Жизнь кипела, как на площади возле порта, так и на дороге, ведущей в город. Пешие и на лошадях, десятки людей, пропадали за стенами города, и появлялись, направляясь в порт.

По тропе, идущей вдоль моря, вдали от большого города, стали появляться избы рыбаков. На песчаном берегу, были растянуты сети, с запутанной в них тиной, лодки, причаленные к берегу, верёвки с бельём и детишки, бегающие по песку возле моря.

Астан с Нестором, не остались незамеченными. Увидев незнакомцев, идущих со стороны моря, дети сразу убегали в избы, из которых появлялись взрослые, настороженно осматривающие чужаков. Рыбаки и хозяйки, тоже наблюдали за проходящими мимо мужчинами, пока они не скрывались за избами.

Далеко не все, жители древних городов, могли приобрести или получить в дар, дом в самом городе. Безопасность, была привилегией среднего и высшего сословия. Простой люд, чаще всего жил за стеной. Если в их краях появлялись разбойники, то их жертвами становились именно крестьяне, которые зарабатывали на хлеб тяжёлым трудом. Море давало возможность заработать себе на еду. Они не жаловались, но к чужакам относились настороженно.

Дойдя до площади, Астан и Нестор, слились с потоком людей. Всюду слышалась иностранная речь. Торговцы занимали целые ряды, завалив деревянные столы и дощатый настил под ногами, всевозможными товарами. Столы с заморскими тканями, собрали возле себя, целую толпу купцов из славянских городов и женщин, живущих в портовом городе. Пытаясь, перекричать друг друга, покупатели спорили о цене и обсуждали качество товара.

С трудом пробившись через людей, гости прошли дальше. Ещё одна толпа, так же оккупировала продавца специй. Приятный аромат, разнообразных трав, семян и кореньев, тянулся по округе, собирая вокруг себя десятки купцов с разных городов. Дальше шли другие товары, вокруг которых, было также оживлённо.

Чего здесь только не было. И продукты, и одежда, и оружие. Покупатели из дальних стран, сходились по цене и грузчики тут же грузили обозы, везя товар на корабли, стоящие у причала.

Пройдя через рынок, Астан с Нестором, попали на площадь с питейными заведениями. Им нужен был корабль, идущий по Днепру в Киев. Чтобы его найти, лучшего места, чем трактиры, не было. Уставая от длительных плаваний, моряки устремлялись в пабы, чтобы выпить и отдохнуть. Судя по выпившим морякам, снующим по площади, они были на месте.

Выбрав забегаловку, в которой было, как можно больше посетителей, они, не задерживаясь, зашли внутрь.

Выпивка и разврат, на крупные барыши от непростой работы моряков, выглядят одинаково в разные эпохи. Заходя внутрь, Астан знал, что увидит и не ошибся ни на грамм.

Деревянные столы, засаленные от бесконечных посиделок, потрёпанные, вульгарные официантки с вызывающими декольте и полный зал моряков, разной степени опьянения.

Несмотря на то, что Нестор прибыл из реальности, радикально отличающейся от этой. Выглядел он совершенно невозмутимым. На месте спасителя, в этот момент, можно было опустить руки и отказаться от святой миссии, которую он собирался осуществить. Зверинец, в чистом виде.

Стараясь никого не задеть, они двинулись к хозяину таверны, что бы узнать, по суда, стоящие в порту.

Сидящие за столом моряки, с подозрением смотрели на двух вошедших. Несмотря на то, что одежда была вполне современной, лица всё равно не вписывались в общую картину. Разум и открытость, присущую людям будущего, скрыть было невозможно.

Пробравшись к барной стойке, Астан положил на неё локти, показав взглядом, мужчине с блестящей лысиной, что хочет с ним поговорить. Поставив ящик с бутылками, он вытер руки о грязную ветошь и подошёл.

– Добрый день. Я ищу корабль, который идёт на Киев. Подскажите, с кем можно поговорить об этом.

Мужчина, задумавшись, посмотрел в зал, окидывая взглядом присутствующих. Увидев того, кого нужно, он показал рукой на стол, стоящий возле стены.

– У этих спросите. Они из Киева. Уже три дня здесь, возможно скоро отправятся обратно.

Кивнув, Астан направился к столу, на который указал мужчина. Нестор пошёл вслед за ним.

За столом сидели шесть человек. Трое были слишком пьяны, чтобы разговаривать, двое вели жаркий спор между собой, а один, судя по виду капитан, что-то рассказывал на ухо грудастой девушке лёгкого поведения, от чего она смеялась, проливая содержимое кружки в руке.

Подойдя к столу, Астан и Нестор остановились. Увидев, что два незнакомца, стоят возле стола и смотрят на них, капитан отвлёкся от девушки, а спорящие замолчали и агрессивно посмотрели в их сторону.

Астан сделал паузу, чтобы быть услышанным.

– Я хочу поговорить с капитаном.

Крупный мужчина, в центре стола, поставил свою кружку на стол, а девушка на его колене, с интересом посмотрела на подошедших гостей.

– Ну, я капитан. Чего надо?

Было видно, что он опытный моряк и чем-то удивить его, не представлялось возможным. Подходящие к столу в таверне, были либо скучающими моряками, желающими подраться, либо простолюдинами ищущими работу на корабле. Он и его товарищи, были готовы к любому из вариантов. Подошедшие, были не теми и не другими. Оценив их взглядом, капитан заинтересовался.

Седые волосы, с годами, приняли форму шлема или повязки, которую он носил на голове. Под белой рубахой, измазанной насыщенной разгульной жизнью последних дней, виднелись несколько шрамов от меча, полученные несколько лет назад. А из кармана кожаной безрукавки, торчал хвостик от кожаного кошеля, но бугорок, выпирал не сильно.

– Нам нужно в Киев. Мы ищем судно.

– У меня хватает гребцов. Нет мест.

Убедившись, что подошедшие не беднота, капитан спокойно ждал предложения, которые ему подойдут.

– Мы воины, сможем помочь если что.

– У меня хватает охраны. Все мои парни хорошие воины, каждый стоит десятерых.

– Мы заплатим.

– Это будет стоить слишком дорого для вас. Зачем мне брать на корабль чужаков? Может, вы хотите меня ограбить, почём я знаю.

Астан понял, что говорить с капитаном без денег нет смысла. Он достал из кармана кошель и вытащил пять золотых монет, положив их на стол.

– Пять сейчас, пять в Киеве.

У капитана и двух парней, сидящих рядом, округлились глаза. Взяв со стола одну монету, капитан посмотрел на неё, поднеся к носу.

– Золотые солиды? С Владимиром батюшкой? Да, за такие деньги, я вас и на руках до Киева донесу.

Он сгрёб монеты со стола, к великому сожалению команды и спрятал их в потайной карман, под жакетом, озираясь по сторонам.

– Завтра на рассвете выходим. Корабль на третьем причале. С белой лентой на мачте. Если не придёте, ждать не будем.

– Мы придём вовремя.

Договорившись, Астан с Нестором, пошли к выходу. За спиной раздался голос пьяного капитана.

– А ну, душа моя, давай быстро, неси нам еду повкуснее, и выпить побольше. Будем сегодня гулять.

Максим усмехнулся, повернувшись к Нестору.

– Пропьёт же всё, как пить дать. Нужно было меньше давать.