Фантастическая повесть
(В повести использованы стихи автора)
Не нужно отмычек от счастья искать –
Его приоткроется дверца
Тому, кто открытым умеет держать
Свое беспокойное сердце.
От автора
Я написал эту повесть в далеком 2000-м году. Она была вторым в моем творчестве крупным произведением. Скорее, это уже нечто среднее между повестью и романом – этакий мини-роман. Редактируя «Ключников» сейчас, делая повести «косметический ремонт», я порой улыбался над некоторыми неуклюжестями и шероховатостями, где-то укоризненно вздыхал над стилистическими огрехами, но мне было интересно находить зерна и ростки того, что стало признаком моего авторского стиля в более поздних произведениях. Нашел я немало моментов, которыми доволен и сейчас. В любом случае мне за это произведение не стыдно. Надеюсь, оно найдет поклонников и среди вас, мои дорогие читатели.
Глава 1
Пятница была любимым днем Дениса Найденова. Особенно он любил вторую ее половину. Если с утра он еще в полной мере не ощущал особого настроя на душе, то уже после обеда, где-то ближе к половине четвертого, с удивлением замечал, что почему-то улыбается без видимой причины. И лишь затем спохватывался, что причина все-таки есть; видимо, подсознание подсчитывало потихоньку оставшиеся до конца рабочей недели часы и минуты, а когда их становилось уже действительно мало, начинало посылать сигналы в верхние структуры мозга.
Нельзя сказать, что Денис совсем уж терпеть не мог своей работы, но он ее, к сожалению, вот именно что всего лишь терпел. Не доставляла она ему ни радости, ни удовольствия, ни тем более чувства удовлетворения.
Многие бы, наверное, удивились, даже возмутились таким мыслям Дениса. В Серовске, городке с пятидесятитысячным населением, где и любую-то работу найти непросто, быть недовольным такой! И кому – двадцатипятилетнему парню, который и трудностей-то настоящих не видел, не голодал, не трясся в беззвучном и бесслезном плаче от безысходности, от невозможности накормить досыта семью, детей… Но разве виноват был в этом Денис? Разве виноват он был в своем желании жить достойно, по-человечески, вкладывая свои способности в дело, которому был бы рад служить и от которого получал бы и моральное, и материальное удовлетворение? Ведь в конечном итоге этого хотят все! А работал Денис в Серовском филиале питерского банка «Сириус», экономистом вексельного отдела. Выпуск векселей, учет векселей, прием векселей, договора купли-продажи, акты приема-передачи, заявления на погашение, распоряжения в бухгалтерию, ежедневные, ежемесячные, ежеквартальные отчеты, сверки с балансом… От одних слов «дисконт», «аваль», «эмитент» Дениса уже подташнивало. Со стороны это может показаться интересным и даже заманчивым, а на самом деле – рутинная, нудная, но в то же время очень ответственная – в том плане, что несешь большую ответственность, материальную тоже – работа. К тому же, ничего в ней нельзя отложить на потом, все срочно, срочно и очень срочно, причем – как можно быстрее. Кто знает – тот поймет, а кто не знает – и слава богу!
«Зачем же он полез в эту финансово-экономическую сферу, если она ему так не нравится?» – спросит кто-то. А этому есть объяснение. Дело в том, что Денис Найденов – детдомовец. Нет, фамилия Найденов – его настоящая, а не данная в детдоме подкидышу. И родился Денис в нормальной семье: были у него и папа, и мама. Но покой и счастье длились в недолго: когда маленькому Дениске было всего три года – пропал отец. Именно пропал, пошел в магазин и не вернулся. Мама ужасно переживала трагедию; они с мужем по-настоящему любили друг друга, даже мысли не могло возникнуть, что он просто сбежал, бросив их с сыном. Да и не сбегают так – в трико и футболке, с авоськой и тремя рублями в кулаке! А еще через год пропал и Дениска… Правда, он нашелся быстро, на следующий же день. Но леденящий ужас, одна-единственная ночь в звенящей могильной тишиной квартире, необратимость, казалось, случившегося сделали свое дело – психика молодой женщины не выдержала потрясений. Маму отвезли в больницу. Дениска, естественно, не мог тогда осознавать, что больница больнице рознь… Не мог он понять и того, почему его отвели в такой садик, откуда детей никогда не забирают, почему его мама болеет так долго, и ему тоже приходится ночевать в этом садике. Но, к сожалению или к счастью, все в этом возрасте забывается быстро. Все реже и реже вспоминал Денис мамины добрые глаза, теплые, нежные руки, милый, родной голос… Только года через полтора приснилась вдруг мама отчетливо и ярко – как уже не мог вспомнить ее Денис наяву; в этом сне мама не сказала ни слова, она подошла лишь беззвучно и тихо, нежно, перебирая каждый волосок, погладила сына и, печально улыбнувшись, исчезла. В эту ночь мамы у Дениса не стало. Она умерла во сне, тихо и незаметно, как и жила все эти полтора года в областной психиатрической лечебнице, растаяв, как тоненькая восковая свечка, так и не успев толком никого осветить и согреть в своей короткой жизни.
Еще лет в семь-восемь Денис, не по возрасту спокойный и серьезный, решил для себя, что когда вырастет и покинет детский дом, обязательно будет жить хорошо и богато. У него будет большая плита, как у нянечек на детдомовской кухне, и на этой плите, в больших кастрюлях, всегда будет что-то вариться! Он каждый день будет покупать себе сразу две буханки хлеба – одну черного, другую белого… Нет! Лучше белого – две, а черного – одну… Или тоже две. И три яблока! Каждый день!
Став постарше, Денис понял, что богатство – это не суп с кашей «от пуза», а деньги, о которых постоянно говорили взрослые – воспитатели и нянечки. Правда сами деньги он впервые увидел уже лет в четырнадцать. Тогда же решил для себя, что будет работать там, где всегда много денег. Став еще старше, на пороге выпуска во взрослую жизнь, он решил осуществить детскую мечту и пойти учиться в финансовый техникум. Узнав, что ближайшее такое учебное заведение находится аж за пятьсот километров, в каком-то Серовске, он, не задумываясь, поехал туда. И поступил! И получил место в общежитии. Это было просто сказкой для бывшего детдомовца – иметь собственное жилье! Правда, в комнате с ним жили еще два парня, но ведь не двадцать же!..
Учился Денис очень старательно, хотя это и давалось ему нелегко. Он сторонился шумных компаний, не ходил на дискотеки, молодежные тусовки, да и некогда ему было заниматься подобными глупостями. Нужно было искать средства к существованию, и Денис постоянно где-то подрабатывал: то грузчиком в магазине, то ночным приемщиком хлеба, то сторожем. При этом он не забывал об учебе: в любую свободную минуту штудировал микро-, макро- и прикладную экономику, технический анализ товарных и финансовых рынков и вскоре стал одним из лучших учащихся группы. Лучше его учился, пожалуй, только Сергей Войков, но это было и неудивительным – отец Сергея работал в банке, начальником кредитного отдела. С Сергеем Денис сошелся ближе всех, хотя настоящих друзей у него так и не было. Но Сергей относился к Денису очень хорошо, можно сказать по-дружески, невзирая на абсолютную разницу в социальном происхождении. И когда наступил срок преддипломной практики, Сергей уговорил отца пристроить Дениса Найденова на два месяца в банк. Сам он, разумеется, проходил практику там же, только в другом отделе. Отец подобрал сыну работу поинтересней – в фондовом отделе. Государственные краткосрочные облигации тогда были на самом пике стремительного подъема, и Сергей с большим интересом наблюдал за ходом азартнейших торгов. Кроме гособлигаций в фондовом отделе занимались также акциями, что было не менее интересно. Денис же попал в вексельный отдел, и поначалу работа с векселями ему очень понравилась. У него кружилась с непривычки голова от умопомрачительных (по его понятиям) сумм, с которыми приходилось иметь дело. Понятно, что практиканта к серьезной работе не подпускали, он больше занимался сортировкой и подшивкой документов да выполнением разовых поручений сотрудников, но своей серьезностью и ответственностью даже в таких незначительных делах Денис быстро завоевал уважение всего отдела.
Надо ли говорить, что после окончания техникума, опять же не без помощи Сергея Войкова и его отца, но зато уже и с определенной заинтересованностью, Дениса приняли на работу все в тот же вексельный отдел. Ему было тогда двадцать два года: в детстве Денис много болел и по этой причине просидел в пятом и седьмом классах по два года. Медицинская призывная комиссия признала его негодным к военной службе: детдомовская жизнь с постоянным недоеданием и частыми болезнями были повинны в том лишь отчасти, главной же причиной стало, как записали в медицинской карте, «аномальное строение правой кисти руки».
Сколько помнил себя Денис, в середине его правой ладони нащупывалось уплотнение размером с орех. Вначале, когда Дениска был еще маленьким, этот «орех» заметно выделялся, и мальчик, стесняясь, почти всегда держал правую руку в кармане штанишек. Однако с возрастом уплотнение можно было найти только на ощупь. Рос Денис, росли его кости и мышцы, а странная шишка оставалась точно такой же, как раньше. Детдомовский врач возил Дениса на рентген, снимок подтвердил некую костную аномалию, но поскольку ребенку это не доставляло особых неудобств, делать ничего не стали. А повзрослев, Денис и сам почти забыл об этом. И вот на медкомиссии в военкомате «орех», которого он так стеснялся в детстве, неожиданно помог ему, вкупе с остальными причинами, «откосить» от армии, хотя сам Денис об этом и не думал. Он даже опешил вначале, когда услышал вердикт: «Не годен».
– Но мне ведь это не мешает, – удивился он, узнав, что основной причиной его непригодности стала шишка.
– Молодой человек, вы ведь правша? – спросил его врач.
– Да, правша, – кивнул Денис.
– Значит, и оружие вам пришлось бы держать правой рукой, а вы его надежно держать не сможете!
* * *
Дождавшись конца рабочего дня, Денис отправился домой в прекрасном настроении. Сначала зашел в книжный магазин и выбрал там детектив потолще. Затем простоял у газетного киоска минут десять, просматривая многочисленные издания, купив в итоге три газеты и журнал. Это стало у него почти ритуалом: в пятницу запастись чтивом на все выходные. В этот раз, впрочем, он еще купил в ларьке пару бутылок пива и пакетик вяленой корюшки: Серега дал сегодня пару новых кассет, и Денис решил посмотреть их вечером, потягивая пивко. «Завтра поваляюсь с газетами и книжкой, – мечтал он, – а в воскресенье займусь уборкой и стиркой».
Воскресенье Денис не любил. Неумолимо приближающаяся новая рабочая неделя тяготила его неотвратимо нависшей тенью. Поэтому он всегда оставлял на воскресенье дела по хозяйству и дому: закупить продукты, сварить суп на ближайшие дни, постирать, что накопилось, убраться в квартире и тому подобное.
Зайдя в квартиру, Денис даже зажмурился от удовольствия. В первый год работы в банке, еще до знаменитого финансового кризиса, когда можно было взять кредит на льготных условиях, Денис купил эту уютную однокомнатную квартирку. Собственно, за это он также был благодарен Сереге Войкову. До этого он снимал маленькую, тесную комнату в квартире одинокой старухи, которая вечно была чем-то недовольна и постоянно что-то бурчала под нос. Серега, заглянув однажды к Денису и увидев, в каких условиях проходят лучшие годы его приятеля, сказал ему с недоумением: «Ты что, рехнулся? Решил похоронить себя заживо? Да сюда даже бабу не приведешь! Чего ты не купишь себе квартиру?»
В общем, Сергей взял это дело под свой патронаж: подыскал подходящую квартиру, договорился с продавцом о разумной цене, заставил Дениса взять ссуду, дал ему в долг на неограниченное время недостающую часть суммы, и уже через месяц Денис въехал в собственное жилище – впервые в жизни!
Наскоро поужинав спешно приготовленной яичницей с колбасой, он включил телевизор с видиком, сунул первую кассету и плюхнулся на диван с бутылкой пива в руке. Но не успел сделать и двух глотков, как зазвонил телефон. Мысленно произнеся все ведомые ругательства, Денис поставил видик на «паузу», пиво – на пол и пошел к аппарату. Звонил Артур, недавний знакомый.
– Привет, Денис, чем занимаешься? – раздался в трубке его радостный голос.
– Кино смотрю, – честно и не очень дружелюбно ответил Денис.
– Вот что, Дэн, перестань маяться дурью, собирайся, через полчаса я за тобой заеду!
– Это еще зачем? – нахмурился Денис.
– Поедем на шашлыки, с ночевкой! – завопил Артур столь восторженно, словно предстояла поездка в Париж, не меньше.
– Я не поеду, – категорично заявил Денис. Настроение начало портиться.
– Как это не поедешь, почему?! – завопил Артур.
– У меня завтра куча дел, – соврал, поморщась, Денис. – И вообще, я устал, у меня была отчетная неделя….
– Так вот и отдохнешь! – сразу обрадовался Артур. «Черт, не то я ляпнул!» – мысленно обругал себя Денис и рубанул:
– Артур! Я же сказал: нет! Извини, – и быстро положил трубку. Настроение испортилось окончательно.
Постояв пару минут у телефона – не зазвонит ли снова? – Денис осторожно, почти крадучись, подошел к дивану и медленно сел, с опаской поглядывая на аппарат. «Может, отключить его совсем? – мелькнула мысль, но он ее тут же отбросил. – Тогда Артур заявится лично и от него будет уже не отбиться. До чего же приставуч!»
Едва он протянул руку к пульту, чтобы включить видик, как телефон зазвонил снова. Денис чуть не заплакал от досады: так радовался спокойному, уютному вечеру – и вот, на тебе!
На сей раз в трубке раздался нежный, воркующий голосок Катерины, жены Артура:
– Денисик! Ты чего бастуешь? А ну-ка, живо собирайся!
– Кать, ну я правда не могу! – взмолился Денис.
– Можешь, все ты можешь, – продолжала ворковать Катерина. – Такой мужчина – и вдруг не можешь! Этого не может быть, – захихикала она.
– Катя, давай в следующий раз, – с надеждой, почти умоляюще, сказал Денис. – Созвонимся заранее и это… съездим…
– Ты еще не все знаешь, Денисик, – загадочно-тихим голосом, не обращая внимания на его лепет, продолжала Катя. – Ты только не падай, но мы поедем не втроем!
– А всколькером? – брякнул Денис от неожиданности. Катерина захохотала. «Удивительно, такой приятный голос у женщины, – подумал Денис, – а ржет, как лошадь!»
– Денис, – резко оборвав смех, заговорщицки зашептала Катя в трубку, – с нами поедет одна девушка. Она просто прелесть! Ты увидишь ее и упадешь! Я рассказала ей про тебя, и теперь она только о тебе со мной разговаривает. И еще… – голос Катерины совсем перешел на шепот. – Мы берем две двухместные палатки.
И вот тут Денис почувствовал, что его ладони стали вдруг влажными, а сердце сорвалось в бешеный галоп. Надо сказать, что до сих пор у Дениса не было еще ни одной девушки: ни как подруги, ни тем более как женщины. Он был ужасно застенчив с представительницами прекрасного пола, а если учесть, что ни на дискотеки, ни куда-либо еще, где можно с кем-то познакомиться, Денис не ходил, то вероятность такого знакомства оставалась очень маленькой. А он так мечтал встретитьсвою девушку! Он так мечтал завести семью, настоящую, хорошую семью, которой с детства был лишен! А вдруг сейчас именно тот шанс?.. И Денис клюнул. Он заглотил наживку и теперь трепыхался на крючке своей надежды.
– Что нужно брать? – проговорил он в трубку внезапно севшим голосом.
– Денисик, ничего брать не нужно! – обрадовано заворковала Катерина. – Мы все уже приготовили и собрали. Ты только захвати с собой что-нибудь теплое из одежды, все-таки ночью еще прохладно. Хотя, – Катерина снова противно захихикала, – не думаю, что тебе будет холодно этой ночью!
Денис принялся торопливо собираться. Натянул старые, поношенные джинсы, достал ветровку, свитер, сапоги. Затем подумал и поставил сапоги снова в кладовку: не на рыбалку же едет. Вместо сапог достал тоже старые, но зато очень удобные и вполне еще приличные кроссовки. Ветровку надел, а свитер сунул в пакет. Начатую бутылку пива убрал в холодильник, а целую отправил в пакет вслед за свитером. Уселся на диван и стал с нетерпением ждать Артура.
* * *
С Артуром он познакомился месяц назад, причем несколько странным образом. Было начало мая, но погода в те дни стояла промозглая, серая, совсем осенняя. Небо затянуло серыми тучами, постоянно моросил тягучий, нудный дождь. Деревья стояли еще голые, кое-где лежали кучки грязного, нерастаявшего снега. Настроение у Дениса было под стать погоде. Шла как раз неделя отчетов, домой он приходил поздно, усталый и голодный. И вот в один из этих противных вечеров, когда он жарил на ужин традиционную яичницу, раздался звонок телефона.
Голос был незнакомым, и Денис подумал сначала, что кто-то ошибся номером. Но мужчина на другом конце линии извиняющимся голосом спросил:
– Вы Денис Найденов?
– Да, я, – ответил Денис. – Слушаю вас.
– Меня зовут Артур, Артур Купелин, – быстро заговорил мужчина, словно боясь, что трубку повесят. – Вы меня не знаете, но я сейчас все объясню! Дело в том, что моя мама училась когда-то вместе с вашей мамой. Потом она уехала в Пермь и жила там все это время. Год назад она вернулась на родину, решила разыскать старую подругу – вашу маму – и узнала, что с ней случилось, простите… Тогда она решила разыскать вас, но в детском доме ей сказали, что вы уехали в Серовск. Потом моя мама тяжело заболела и продолжить поиски уже не смогла. А пару месяцев назад я сам переехал в Серовск, и мама очень просила меня разыскать вас. Но, сами понимаете, переезд, устройство на работу, в общем – суета, и я все никак не мог выполнить ее просьбу. Но две недели назад мама умерла… И я поклялся себе, что обязательно выполню ее последнюю просьбу. Вы не против, если я к вам заеду?
Денис внутренне, конечно, был очень против. Он устал и очень хотел поесть и упасть на диван с книжкой. Но память о маме, хоть и очень далекая, не позволила ему отказать Артуру. Пришлось срочно бежать в магазин, покупать какие-то продукты, бутылку вина, что-то готовить на скорую руку…
Артур оказался высоким, приятным внешне, даже красивым парнем одного примерно возраста с Денисом. Он зашел со свертком под мышкой, в котором тоже оказалась бутылка вина, и очень долго тряс руку Дениса. У того даже появилось неприятное ощущение, что Артур ее ощупывает. А если учесть, что как раз в этой ладони у Дениса была «аномалия», то неприятно ему было вдвойне. Но вот знакомство состоялось, Артур прошел на кухню, где уже был сервирован стол, и начал говорить. Денис, сам по натуре сдержанный и молчаливый терпеть не мог говорунов. Но все они и в подметки не годились Артуру! Он болтал не переставая, не закрывая рта. Он говорил и говорил, но Денис вдруг поймал себя на мысли, что не воспринимает и сотой доли того, что вылилось сейчас на него из разверстых уст нового знакомого. Артур, казалось, говорил обо всем – и ни о чем. Это был своего рода «белый шум», как говорят радиолюбители. Дикая говорильная пытка закончилась только часа через три, уже за полночь, когда у Дениса стали закрываться глаза. Он к тому времени не понимал уже ни слова из речи Артура, словно тот вещал по-китайски.
Наконец гость, увидев, что собеседник, а точнее – слушатель, элементарно засыпает, оборвал себя на полуслове и засобирался уходить. Он еще долго раскланивался и расшаркивался в прихожей, уверяя, как ему было приятно познакомиться с Денисом, как ему было интересно с ним поговорить (хотя Денис за весь вечер едва ли произнес и пару фраз), как он рад, что выполнил наконец-то волю покойной матери. Напоследок он заверил, что будет теперь часто к заходить и еще чаще – звонить. В этот момент в мозгу Дениса мелькнула мысль об убийстве, или в крайнем случае о самоубийстве. Когда через полчаса за Артуром захлопнулась дверь, он медленно сполз по стене на пол. Ему хотелось умереть. Нет, не умереть – сдохнуть!
К счастью, Артур звонил, а тем более приходил, не так уж и часто – сделал всего пять звонков и нанес два визита. Во второй раз он привел с собой жену Катерину. При ней Артур болтал чуть меньше, так как вынужден был давать слово и ей. Катерина, надо сказать, ненамного уступала мужу по части говорильни, но слушать ее было все-таки лучше, хотя бы потому, что она была женщиной, и женщиной симпатичной. К тому же, Катерина еще и задавала вопросы, видимо, срабатывало женское любопытство. Она быстро выяснила, что Денис мало того что холост, но и вовсе не имеет подруги. Тут же от Катерины последовало торжественное обещание исправить это в самом скором времени.
– Такой мужчина, – кокетливо заиграла глазками Катерина, – не должен быть один. Я найду тебе такую девушку, что ты упадешь!
Слово «падать» было самым популярным в лексиконе этой женщины. Судя по ее рассказам, вокруг нее падали все: похоже, именно она и являлась эпицентром этой падучей эпидемии.
Уже прощаясь и целуя Дениса в щечку, словно они были знакомы с детства, Катерина заговорщицки ему подмигнула и повторила еще раз:
– Ты только не падай, но я тебе обещаю!
И вот, похоже, Катерина свое обещание выполнила.