Дети Ардена. Сломанные…

Глава 09. Во всех смыслах

Ноблес.

Странные сны сменяли один другой. Сны настолько реальные, что я мог даже вспомнить запахи или звуки. Незначительные детали, имена участников… Мне даже пришла мысль, что это вовсе и не сны, но было одно «но» – я ничего не чувствовал, оставаясь лишь зрителем.

Голова стала тяжёлой и кружилась так сильно, что даже подташнивало. Глаза налились свинцом, веки отказывались открываться, а внутри всё горело так, словно содержимое моего тела тщательно перемешали.

Свежий ветер стал совсем холодным, и, поёжившись, я дёрнул пальцами, закрывая окно.

– Хм, – прозвучал рядом знакомый голос, – я тебя такому не учил.

– Мастер Ундо? – не открывая глаз, хриплым голосом прокаркал я. – Вы тоже умерли?

– Я-я?! – очень удивился тот, и прохладная худая ладонь прижалась к моему лбу. – Он снова бредит, – печально сообщил он кому-то ещё.

– Не удивительно, – буркнул ещё один знакомый голос, а следом раздались звуки перетаптывания нескольких людей и печальные вздохи. – Как вы могли? Я же чётко сказал, чтобы вы за ним присматривали?

– Мы и присматривали, – на сей раз голос был тоже знаком, но его владельца я услышать одновременно с Ундо и Дафом ну никак не ожидал, а потому всё же открыл глаза. – В лес за ним должны были пойти другие люди.

Морда здоровяка была в таком виде, словно по ней кто-то долго топтался. Но странным мне показалось не это. Что они, в смысле Лют и его компания, тут делают?

– Где я? – поинтересовался я у Дафа. Я с трудом сфокусировался на его лице, отметив, что он сильно постарел. – Что с мелким?

– С кем? – в один голос поинтересовались наставники, а Даф внезапно нахмурился.

Мысли путались. Почему я считаю Дафа своим наставником, если всё наоборот?

– Все вон, – почти прорычал Даф, пристально рассматривая меня.

– Но… – попробовал возразить Ундо, который, в отличие от наёмников, исполнять просьбу не спешил.

– Ты тоже, – кивнул в сторону двери Даф, – и позови Риса. Скажи, что «то самое случилось». Он поймёт.

– Что случилось? – очень не хотелось уходить любопытному Ундо, но и спорить с Дафом он не мог.

Помявшись ещё немного в надежде получить ответ и недовольно повздыхав, Ундо таки вышел.

– И что ты вспомнил? – поинтересовался у меня Даф, присаживаясь на стул рядом.

– Дохрена всего, – пожаловался я. – Ощущение, что в меня разом все знания «Большого имперского архива» запихнули.

– Блис?! – дверь хлопнула, а в уши ворвался ещё один знакомый, я бы даже сказал «самый родной» голос.

– Рис, не ори, – поморщился я, не сразу осознав, как я к нему обратился.

– «Рис»? – отец удивлённо посмотрел на Дафа.

– Я тебе говорил, что и волосы у него неспроста потемнели, – пожал плечами тот, а я потряс головой, плохо понимая, почему я обратился к отцу по имени.

– Нет, наверное, это прекрасно, – вздохнул Рис, тоже присаживаясь рядом, – но я теперь даже не знаю, как правильно к тебе обращаться? Всё ещё «сын»?

– Только не говори, что ты от меня отказался? – хмыкнул я, а потом удивлённо посмотрел на вытянувшиеся лица собеседников. Чёрт!

Голова снова загудела. Со мной рядом сидели отец и наставник, мои чувства к ним не изменились, но в то же время я «помнил», что раньше было иначе. Вот только эти воспоминания были словно «чужая история». Или информация из справочника? Да, так, наверное, точнее. Я знал, что это было, я вообще теперь дофига всего знал, но эти люди…

– Блис? – снова позвал меня Рис. Очень тихо и очень настороженно.

– Всё странно, – снова помотал я головой. – Я всё помню, но ничего не чувствую. Словно это «чужой опыт».

– Совсем ничего не чувствуешь? – удивился Даф.

– Из прошлого, – зыркнул я на него, – наверное. Слушайте, – я по очереди посмотрел на отца, а потом и на Дафа, – это «прошлое» правда было?

– Хм… – они переглянулись между собой. – Это так и должно быть? – полюбопытствовал Риас у Дафа.

– Понятия не имею, – пожал тот плечами и вопросительно посмотрел уже на меня.

– Я тоже, – кивнул я и закрыл глаза. – Почему я жив?

– Нам тоже странно, – ответил Риас, – до сих пор. Ты хотел стать «защитником рода», и Пудичита тебе в этом помог, а потом ты вселился в сына Ла и…

– Не это, – я поморщился, – это уже не важно. Это просто старые воспоминания, почему я не умер в том подземелье?

Последние события, как и в целом моя «последняя» жизнь, были яркими и воспринимались как основные. Они были живые, потому что, в отличие от прошлого, я их отчётливо чувствовал. Особенно тот момент, когда копья каменных стражей пропороли мне спину.

– Ха, – выдохнул Рис, который тоже наверняка, как и я, сейчас чувствовал некоторое раздвоение личности. – Наёмники утверждают, что нашли тебя в том зале в ужасном состоянии, но ты был всё ещё жив. Собственно, они и вытащили тебя оттуда и доставили к нам.

– А девочка? – я снова открыл глаза и посмотрел на отца.

– Девочка? – тот явно удивился, а следом и нахмурился, бросив многозначительный взгляд Дафу.

Наставник встал и развернулся к двери.

– Понял. Сейчас узнаю, – кивнул он отцу и забормотал под нос что-то про «подробности». Судя по блеску в глазах, тем, у кого он эти подробности будет узнавать, стоило посочувствовать.

– Юна, – теперь вздохнул я. – Я спас её из пожара, а потом поручил Люту. Между прочим, за приличную сумму.

– Вот же твари, – согласился со мной отец, с интересом ожидая продолжения истории.

– Я не знаю, что случилось, но последнее, что я помню перед смертью, – это её голос и испуганное лицо. Что она вообще там делала? Да и Лют с остальными?

– Тебя спасали, – вернулся Даф, таща за собой за шкирку Люта. Учитывая габариты последнего, выглядело это крайне забавно. Одной рукой он «швырнул» бугая в мою сторону.

– Так ты очнулся? – радостно заулыбался Лют, настороженно косясь то на Дафа, то на Риаса. Последнего он явно боялся больше, что и не удивительно. Инстинкты у командира «стальных клинков» были отменными.

– Что случилось? – я помотал головой. – Нет, что вы ТАМ делали? И где Юнис?

– Отличные вопросы, – заёрзал Лют, натянув на лицо улыбку, и снова покосился на Дафа. – Вот из-за неё мы туда и пошли. Девочка потребовала, чтобы мы тебя спасли, и она же привела нас в то место. Я… – он замялся и в этот раз настороженно зыркнул на отца, – мы ей сначала не поверили, да и наш контракт был выполнен. Но ты стал для нас ТАК важен, – и снова взгляд на Дафа, – что мы решили проверить. И оказались правы. Не знаю, что случилось со второй командой, но без нас ты бы там помер.

– Я же не называл имени, – теперь и я зыркнул на отца, – почему они притащили меня именно сюда?

– Неужели ты правда думал, что мы тебя бы отпустили одного? – удивлённо посмотрел на меня как на идиота Даф. И я даже не стал просить пояснений. И так уже понятно, что моя встреча с «наёмниками» была не случайной. Я злился, нет, я был почти в бешенстве, но недавно обретённые знания подсказывали, что и сам бы поступил так же.

– Юна, – напомнил я Люту, не понимая, почему от звучания этого имени он так напрягается.

– Да не знаю я! – всплеснул своими «граблями» здоровяк. – Как ты и просил, мы за ней присматривали. И делали всё, что она просила. Но там, в том подземелье, она просто пропала. Мы пытались её найти, но не смогли.

– Понятно, – я кивнул, хотя понятно на самом деле не было. Меня спасла Юна? Как? И где она сама?

– Как ты вообще оказался в таком состоянии? – поинтересовался Риас.

– Проиграл, – я отвернулся к окну, ибо и от этого чувствовал в себе дикую злость, стыд и обиду, – с позором. Из-за того, что кое-кто меня неправильно учил.

– Это как? – отец нахмурился. Я тоже, потому что не знал, откуда начинать рассказывать.

Тот каменный маг в подземелье был прав. Я неуч и бездарность. Ибо иначе объяснить, почему Ундо научил меня запускать заклинания через триггеры, я не мог. Да, вначале такой способ оправдан, потому как без словесного формирования команды ученикам сложно чётко увидеть и достаточно сфокусироваться, чтобы магия сработала. Но опытные маги и тем более мудрецы в триггерах не нуждаются. Формирование заклинаний происходит одновременно с запуском и не требует каких-то слов. Даже построение образа уже не нужно, с опытом достаточно лишь думать о стратегии и ходе битвы.

Поэтому та сволочь так просто и ловила меня, отменяя всё, что я там пыжился наколдовать. Он использовал тот момент, когда я уже сформировал заклинание, но ещё не активировал его с помощью слов.

Хотя и тут есть исключения. Например, ангелы, а иногда и отец тоже озвучивают вслух свои заклинания, но в их случае это не триггер, а скорее вердикт. Точка уже случившемуся. Их заклинания просто невозможно отменить. А я вот так облажался. Сил много, а таланта, видимо, нет. Хотя теперь всё иначе. Теперь я сам мог бы научить Ундо такому, что ему и не снилось. Понимание многих вещей было теперь на совершенно ином уровне. Особенно по части магии.

Кое-как я смог всё это изложить словами так, чтобы Риас меня понял. Его лицо здорово потемнело, а челюсть до хруста сжалась.

– Рис, не надо! – снова обратился я к нему по имени, от чего он вздрогнул и чуть расслабился.

– Я… – он устало потёр лоб, – я должен был сам тебя учить.

– Из тебя хреновый учитель, – сказал я прежде, чем понял, что именно сказал. Испуг сам подскочил к горлу, и мы оба странно посмотрели друг на друга.

– Будет не просто, – вздохнул отец и встал. – Ладно, отдыхай. Я рад, что ты вернулся, – он криво хмыкнул и хитро посмотрел на Дафа, – во всех смыслах.

– Надеюсь, обо мне ты так не думаешь, – Даф тоже сдвинулся к двери, но прежде чем выйти самому, вытолкал туда Люта. – Отдыхай. А твою Юну я поищу сам.

Я с облегчением снова прикрыл глаза, пытаясь понять, что же от меня осталось. Кто же я? И выходило, что вроде всё тот же, а вроде и нет. Отец теперь не воспринимался так внушительно, как раньше. Ведь теперь я помнил его и другим. Его ошибки, его стремления. Я, оказывается, совсем об этом ничего не знал. Нет, он был для меня настолько совершенным, что я даже не интересовался.

И Даф. Он больше не был «страшным». Ведь о нём я помнил ещё больше. И то, как учил его ходить, и то, как я его бросил… Я нахмурился и зарылся под одеяло. Все эти вещи были рядом, сами по себе, и одновременно вместе. Внутри я чувствовал себя всё ещё мальчишкой, но груз знаний, упавший на меня сверху, уже начал давить. Отец прав, будет не просто.

Максимус.

Прекрасный замок, хоть и не столь внушительный, как все обычно ожидают от моего отца, ласкал мой взор. Как же давно я тут не был! Как же я ждал своего «адальтуса»! И как же меня некстати задержали. Я должен был приехать сюда ещё три месяца назад!

Но! Почему меня никто не встречает? Где отец? И остальные?

– Молодой господин? – попробовал снова обратить на себя моё внимание дворецкий. – Прошу, пройдёмте за мной.

– Где отец?! – излишне резко набросился я на старика, отчего даже испытал некоторое смущение.

– Господин Риас сейчас на тренировочной площадке, – ни на морщинку не поменявшись в лице, ответил Мот и снова сделал жест, приглашающий идти за ним.

– И что же там такого важного на этой площадке? – заворчал я, снова сетуя на не уделённое мне внимание. И вдруг неожиданно даже для себя выпрастал крылья и полетел в направлении этой площадки. Если они не хотят меня встретить, то я сам покажусь им! И потребую объяснений.

Отец стоял сверху на смотровой, а внизу на арене Даф сражался с каким-то парнем. Пылая «праведным гневом», я практически спикировал ему на голову, но он явно меня заметил сразу, потому что в последний момент схватил за руку и довольно ощутимо шмякнул о землю.

– Я же просил в замке не летать, – вздохнул он, возвращая своё внимание к арене. – Привет, Макс.

И всё? Встал я, потирая ушибленную задницу. Просто «привет, Макс»?

– Кто это? – встал я рядом с ним, всем своим видом показывая обиду.

– Не узнал? – усмехнулся отец. – Блис же.

– Да ладно, – вылупился я вниз, ещё и усилив себе зрение. Я его с годик всего не видел, а он так вымахал? Так ещё и что? Покрасился? И ухо проколол? Я поморщился на его такое позёрство. Но! Сражался он тоже слишком хорошо для того, кого помнил я. Я бы даже сказал, что он не просто тиснил Дафа, а играл с ним как с котёнком.

– Это не он, – определил я, так как Блис такого бы точно сделать не смог.

– Всё сложно, – снова хмыкнул отец и хитро посмотрел на меня. – Что думаешь? Теперь он тебе задницу-то надерёт?

– Ха! – выпятил я грудь, а потом снова покосился вниз. Я тоже подрос и даже набрал массу, но, глядя на Блиса, понял, что недостаточно. И это ещё того рогатого паршивца нет! – Он просто старше! Хотя даже так, это я «надеру» ему задницу.

– Откуда такая уверенность? – отец заулыбался шире, потеряв интерес к происходящему на арене.

– Потому что я ТВОЙ сын! – выпалил я раньше, чем подумал. А когда понял, что сказал, испуганно посмотрел на отца. Он ОЧЕНЬ не любил, когда кто-то не хотел признавать Блиса его сыном.

– Он тоже МОЙ сын, – улыбка исчезла с лица отца, а его взгляд сразу стал холодным.

– Не настоящий, – насупился я, всё ещё кидая испуганные взгляды, но решил не отступать.

– Хм, – отец как-то странно на меня глянул и отвернулся снова к арене. – Если ты про «кровь», а точнее «гены», то да, в какой-то мере ты прав. Они дают тебе огромный потенциал и точно делают тебя особенным. Но! – он снова повернулся. – Они не делают тебя самым сильным просто потому, что они в тебе есть. Любой потенциал нужно развивать, а Блис, в отличие от вас двоих, всегда трудился на порядок больше. Кровное родство часто переоценивают.

Я снова вылупился, но теперь на отца. О чём он? Мы же особенные! А отец точно самый сильный во всём мире. Мать всегда утверждала, что мой единственный соперник – это Ник, а Блис так… «груша» для оттачивания навыков.

– Ты видишь бой своими глазами, но всё ещё не веришь? – поинтересовался он, а в его глазах мелькнуло разочарование, отчего мне стало очень неприятно. – Эй, Блис?! – крикнул он вниз. Оба бойца остановились и посмотрели на нас. – Тут тебя братишка поприветствовать хочет, – схватил он меня за шиворот и кинул в сторону арены, отчего мне снова пришлось воспользоваться крыльями. И вот да! У меня есть крылья! Так что я просто не могу проиграть. Особенно Блису!

Вытащив Юсирае – свой новый и уже самый любимый меч, я решил использовать падение для увеличения силы удара, так ещё и дополнительный вес в него влил. Я всегда был самым быстрым, даже Даф не каждый раз уворачивался. Блису точно конец!

Удар вышел великолепным, встряхнув землю и пробив в арене дыру, вот только по Блису не попал, просто потому что его там не было.

– И тебе привет, братишка, – раздался насмешливый голос у меня за спиной. Я резко дёрнул головой, успевая заметить ногу, летящую в меня, но вот отбить я её уже не успевал. Пропоров, а точнее прокопав ещё глубже ту яму, что я проделал мечом, я встал, чувствуя, как внутри полыхает гнев.

Блис висел в воздухе надо мной, плавно взмахивая крыльями! Не такими, как у меня или Ника, а магическими, светящимися и полупрозрачными, но это были крылья!

Я сжал челюсть и снова атаковал, накручивая на меч воздух и свет для своего лучшего удара. Блис не может быть как мы! Я не могу ему проиграть!

– Скорость тебе больше не поможет, – хмыкнул Блис, махнув в мою сторону рукой. Меч резко дёрнуло и вырвало у меня из руки, а заклинание просто рассеялось. Я дёрнулся в сторону, собираясь отпрыгнуть с линии атаки Блиса, но не смог, увязнув в чём-то непонятном. И главное, Блис только ухмылялся. Когда он научился колдовать без слов? Но даже так, он не сможет пробить мою защиту!

Я скрестил руки перед грудью, а потом на всякий случай ещё и крыльями прикрылся. И тем не менее приближающий удар вызвал в моём теле дрожь. Я что, боюсь Блиса?

Атака брата обрушилась на меня такой тяжестью, что я лишь крякнул, а потом почувствовал, будто мои крылья отрывают. Боль была ошеломляющая. Воздух застрял в лёгких, и только то, что атака была вовремя рассеяна, спасло меня от серьёзных увечий.

– Блис! – спустился к нам отец. – Он же просто пацан!

– Я тоже! – огрызнулся он и вдруг, появившись возле меня, отвесил щелбан. Было не то что больно, но безумно обидно. Отец же смотрит!

– Блис! – снова крикнул на него отец, явно порицая его действия. Брат хмыкнул и, развернувшись, молча пошёл к выходу, а я ухватился за протянутую отцом руку.

– Ну как? – полюбопытствовал он. – Спеси не убавилось?

– Как? – ошарашенно смотрел я вслед Блису. – Как он таким стал?!

– Идём, – взъерошил мне волосы отец, снова растягивая губы в улыбке. – Подсластим тебе поражение.

Глава 10. Ликорисы во тьме

Доминик.

– Ирая из дома Эфибос, – важно оглашал очередное имя Барет, левая рука моей матери и один из моих наставников. – Закончила АТМ с отличием, признана одной из самых перспективных ведьм…

Я вяло осмотрел девушку. Как и у прочих, во всех местах у неё было всё, что необходимо женщине, чтобы считаться красивой, вот только, как и с прочими, меня это сегодня даже не тронуло. Я бы предпочёл поиграть со своей новой «куклой», но мать, зацепившись за мысль о том, что я «совсем взрослый», внезапно устроила мне ЭТО. Хотя внезапность тут если и была, то только для меня. Судя по девушкам, мать готовилась давно, тщательно отбирая каждую.

– Марон, дочь Беллы, – объявил следующую Барет, а я поморщился. Ну тут понятно, как без Марон, учитывая, что её мать – правая рука Лил. – Прекрасная, как сама страсть, откровенная, как лунная ночь…

Я подумал о том, что Барет её уж слишком нахваливает. Белла ему что-то предложила? Или мать?

Я зевнул и отвернулся, отчего в меня тут же впились недовольные глаза Лил.

«Да смотрю я, смотрю», – сделал я ей жест и вновь повернулся к Барету.

А начиналось-то всё не так уж и плохо. Сначала она делала упор на моих тренировках, мол, какой бы талант я ни унаследовал, занятия с наставниками это не отменяет, ибо любое сокровище можно с лёгкостью просрать. И именно поэтому она так следит, точнее «переживает» за моё состояние. Ага! Испереживалась прямо вся.

Я снова зевнул и снова получил по себе злым взглядом.

А потом как-то всё резко перешло на другую тему, мол, мне уже почти семнадцать, а это на два года больше, чем было ей, когда у неё появился первый муж. И что для моего здоровья просто необходимо и мне обзавестись кем-нибудь. И хоть вот это «кем-нибудь» было брошено очень снисходительно, но она точно знала, кто именно для этого должен быть рядом со мной.

А я ей объяснял, и не один раз, что хоть я и наполовину суккуб, но у меня всё работает несколько иначе. С людьми по-разному, а вот с демонами я «отдаю», а не «забираю». А нафига мне кому-то отдавать свою ману и силу задарма? Вот и я думаю, что незачем. Но то ли она не услышала, то ли и слышать не желала, а факт есть факт – большая часть этих девушек именно демоны.

Я так глубоко задумался, что не сразу понял, что уже какое-то время висит тишина, и все эти прекрасные глаза с надеждой смотрят на меня.

– Мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО это надо? – наклонился я к матери, тоже поглядев с надеждой, правда, на противоположный результат.

– Мой дорогой сын, – снисходительно похлопала она меня по щеке, – я же не лишаю тебя в этом смысле свободы и разнообразия. Это так, скорее формальность, для выстраивания надёжного фундамента…

Я опять зевнул, за что получил уже оплеуху.

– Я смотрю, ты вернулся к своим «капризам»? – угрожающе сузила она глаза и тут же выставила мне ультиматум. – Не хочешь выбирать сам, значит, примешь мой вариант. И только попробуй ночью схалтурить!

– Тц, – я встал с трона и небрежно отмахнулся рукой. – Да как скажешь. Пока ещё никто не жаловался.

Неспешно я ещё шёл к двери, а все взгляды прелестниц тут же перескочили на мою мать. Может, именно этого она и хотела? Сейчас она с них не то что шкуру спустит, а и другим органам точно применение подыщет.

Выйдя за дверь, я с досады пнул ничем не приметный, а главное, ни в чём не виноватый камень. Вот же дрянь! Я-то собирался поискать ту дурёху. Судя по её реакции на мать, у неё крайне слабая устойчивость к обольщению суккубов. Всё ли будет с ней хорошо? Не то чтобы мне это было сильно важно, но всё же было важно. Почему-то.

– Молодой господин, – выплыла из тени грудастая помощница матери, тут же прилипая к моей руке и строя мне глазки. Постарше иногда неплохо, но не настолько же? Я поморщился и брезгливо отлепил её от себя.

– Держи дистанцию, – предупредил я.

– На тебя вот так посмотреть, так можно решить, что у тебя никогда ничего и не было, – хохотнула она.

Не то чтобы она была права, но демонов я избегал, и по той самой причине, что мне не нравилось «отдавать», и из-за личной брезгливости. Причём она же сама и приводила мне девушек, а теперь издевается. Я вздохнул и снова поморщился.

– Старовата ты уже для долгих прелюдий, – хмыкнул я. – Говори, что хотела?

– Ха, – состроила она обиженную мину, но ненадолго, всё же она ко мне не по своей воле пришла, а явно была послана. – Как угодно, – пожала она плечами. – Великая Госпожа попросила вас вернуться к себе и подготовиться. И никуда сегодня из дворца не уходить.

Я помахал в её сторону кистью, словно отгонял надоедливую муху, и пошёл. К себе. Как и просила мать.