Ян и его драконы. Беспокойный замок

Глава 07. Дела семейные

Наконец подморозило. Дни стояли солнечные и тихие – в самый раз на охоту. Ян наслаждался тишиной. Кензи с Митяем уехали на ярмарку. Меус с Юджин отправились в город получать оборудование. Саломея ушла по своим тёмным делам, а Шпилька копалась в саду. Он было сунулся посмотреть, но не пустила. Чего уж она там копает – непонятно, но по вечерам, аки поросёнок, вся в грязи приползает. Митька ей даже ванну при кузне сделал, так как в холодной воде отказывалась мыться напрочь.

Оставалось только что-нибудь съесть для полного счастья, и Ян направился на кухню. В углу сидел монах и печально вливал в себя кагор. Последняя бочка. Ян вздохнул:

– О чём грустим?

– О вечном, – механически ответил монах и нашёл его мутным взглядом. Поняв, что перед ним хозяин замка, встрепенулся: – С истинным смирением думу думаю непростую. Хватит ли мне сил и умения передать потомкам увиденное. Будет ли моё слово подобно словам святых в писании…

– Вино последнее, – прервал его Ян, притворно вздыхая и наливая себе тоже.

– Как последнее?

– Закончилось, с монастыря не привозят… Я же всё время в разъездах, вот и некому разбираться с поставками, – глотнул, покатал во рту. – Хорошее. Жаль…

– А далеко монастырь-то?

– Не особо, но что толку-то, послать некого… – Ян хитро посмотрел на монаха. – Вот вы, отец, не хотите съездить? Я бумаги дам. Посмотрите, проверите там всё. Попробуете. Отберёте, что понравится, и назад.

– А большой монастырь? – Глазки у монаха заискрились, думы явно ушли в другую сторону.

– Да сам монастырь не особо, подвалы большие. Они же тем и живут, что вино на продажу производят, – Ян проверил полки и стол – пустые, заглянул в печь – цыплёнок, румяный, ещё горячий. – Ох, Митька, цены тебе просто нет. – Я лошадку дам, быстро довезёт.

– Видел я вашу лошадку – кусты, что корова траву, жевал. В стене дыры тоже, поди, его работа, – пробурчал монах. Ян не осуждал, его коня многие побаивались. – И где вы только нашли такого?

– Выиграл, – Ян пожал плечами.

– Выиграли? На турнире?

– Не приведи Господь, – Ян бы открестился, да руки заняты, усмехнулся. – В кости выиграл.

Монах поперхнулся. Ян заботливо хлопнул по спине кулаком, чтобы не испачкать, тот приложился носом о стол.

– Полегчало?

– Да, Ваша Милость, благодарствую…

– Ну, вот доем и помогу собраться.

– Я уж сам как-нибудь, – монах бочком двинулся к двери, зажимая нос. Кровь пошла.

***

Монах, пыхтя, упорно влезал на коня. Ян держал его под уздцы, давая наставления:

– Ребус, туда и назад. Монастырь помнишь – ты там ещё корыта перепутал, вместо воды вина налакался… Монахи тебя потом ещё провожали, все сразу… Ты их не пугай, скинь у ворот и домой.

– Ну, я вроде готов, – святой отец покрепче вцепился в луку седла. Ян хлопнул коня по крупу, тот не спеша покинул замок.

Не успела осесть пыль, как вдалеке показалась телега и пара всадников. Ян, хотевший уже вернуться в замок, остановился. День обещал стать интересным, но вот тихим он уже не будет. Тихонько подошла Шпилька, сделав огромные глаза, потянула за штанину.

– Нет.

«Возьми…»

В её глазах наметился влажный блеск. Ян вздохнул:

– Нет. Ты себя видела? Поросёнок. Сначала иди, вымойся.

С удивлением осмотрев себя и брезгливо сняв прилипший листик, Шпилька ушла в сторону кузни. Всадники приближались. Ян уже смог их узнать – Меус и… отец? Ну вот что ему-то нужно?

Телегой управлял мальчишка. Сзади, удобно раскинувшись на куче коробок, лежала Юджин. Бодро соскочив на землю, Меус помахал ему рукой.

– Ваша Милость, доброго дня. Я тут вам гостя привёз. И сыра… Оказывается, Юджин сыр любит. Из лавки смог вытащить только с парой ящиков… Сама отбирала.

Ян задумался, представил, КАК Юджин отбирала сыр. Хохотнув, спросил:

– В лавке-то хоть все живы остались?

Меус неопределённо махнул рукой. Вместе с помощником они уже стаскивали ящики на землю.

– Здравствуй, Ян. Извини, что без предупреждения, – подошёл отец, пожал ему руку. – Но, как видишь, я налегке… Дело к тебе есть. Даже два. Или три…

Час от часу не легче. Но лучше сейчас сразу, чем потом.

Разгрузка зашла в тупик. С тяжёлыми ящиками не удалось справиться обычным способом, тогда Меус поднял их в воздух, но с места их сдвинуть не получалось. Юджин, взлетев на ящики, проморозила ледяную дорожку до замка. Сообразив, что к чему, маг опустил ящики на землю, и те бодро покатились под горку. Дракон еле успела соскочить перед стеной. Врезавшись с оглушительным грохотом, ящики развалились, головки сыра разлетелись во все стороны. Юджин огорчённо вскрикнула. Меус почесал лоб. Отец Яна с интересом наблюдал за развитием событий.

– У тебя тут так всегда?

– Нет.

– Слуг бы тебе нанять… Хочешь, займусь?

– Сам справлюсь.

Мальчишка взялся за остальные ящики. Меус подпрыгнул и, замахав руками, отогнал. Представил, как его драгоценное оборудование влетает в стену…

– Митьку дождёмся, – разумно предложил он, – а пока вон сыром займись.

Поняв, что цирк свернулся, Ян приглашающим жестом махнул отцу. Пора. Раз приехал, нужно хотя бы выслушать.

***

– Нет! – Ян с отвращением смотрел на кучу карточек, разложенных его отцом на столе.

– Ян, я бы не настаивал, но ты старший сын, у тебя есть обязательства, и это одно из них…

– Нет! И да, я знаю про обязательства. Но всё равно – нет! – На карточках были дамы, наверняка тщательно отобранные его матерью, проверенные и одобренные, но вот только не так. – Только не вот так…

– Ян, мы ждали долго, – отец вздохнул. – Ты же понимаешь: если твой брат женится раньше, я всё отпишу ему. Если честно, несмотря на все твои странности, я бы всё же предпочёл тебя.

– Да отписывай вместе со всеми обязанностями, – Ян злился. – Я не пропаду и сам справлюсь.

Отец снова вздохнул:

– Ты не оставляешь мне выбора…

Ян пожал плечами:

– Что третье?

Отец протянул ему пару писем:

– Это от короля. Тут сам решай. Но пока ты ещё мой старший сын и наследник. Не забывай об этом.

Ян взял письма, сорвал печать и быстро пробежался глазами. Нахмурился.

– Война? Я пропустил начало войны?

Отец кивнул и развёл руками:

– Догадываюсь, что там, но можешь добавить подробностей.

Ян вскрыл второе письмо, вздохнул.

– Да что добавлять – призывает к себе вместе с магом и драконами. Во втором пишет, что пришлёт Старка. Но сроки не оговаривает и не торопит… Ещё всё не определилось?

– Да. Он просто скапливает силы. Твоя забавная компания показалась ему интересной. Наверняка хочет в интригу втянуть. Я бы на твоём месте не торопился.

– Сможешь потянуть время? Я письмо отпишу…

– Если пообещаешь рассмотреть первый вопрос.

Чистой воды провокация. Он знал, что так будет. Ян задумался. С другой стороны, кто мешает и ему тянуть время. Обещанного, как говорится…

– Ладно, посмотрю, но обещать ничего не буду, – отец кивнул. – Что третье?

– Твой брат.

– И что на этот раз? – Яну срочно захотелось что-нибудь сладкого, горечь заесть.

– Да всё то же. Если заявится к тебе, денег не давай.

– Со всем моим удовольствием, – Ян усмехнулся. – А чего вдруг? Ты его на вольные хлеба отпустил?

– Не совсем, – отец вздохнул и отошёл к окну. – Скажем так, у меня с ним договорённость. И я хочу, чтобы он всё сделал сам. Просто откажи. Хорошо?

Ян кивнул и тоже подошёл к окну. Во дворе снова началась суета. Вернулся Митька. С какой-то девкой…

***

– Ну вот, барышня, и приехали, – Митька, как заморский павлин, все пёрышки расправил. – Тута я хозяйство и веду.

– Хорошее хозяйство, – барышня обвела двор томным взглядом. – Большое…

– И главное – всё сам, всё сам… – продолжил Митька.

Ян с отцом подошли поближе. Разве можно такое пропустить? Миленькая барышня сидела в телеге, держа на руках Кензи, почёсывая ей спинку. Та жмурилась от удовольствия. Митька протянул руку со всем своим изяществом, предлагая помощь барышне… Меус внимательно рассматривал гостью, что-то тихонечко шептал, потом всплеснул руками:

– Митька! А зачем ты мужика-то переодетого привёз?

Митька отдёрнул руку, в которую уже почти легли тонкие пальчики «барышни», и отпрыгнул Яну за спину. Перекрестился, вытер руку об себя:

– Чего?

«Барышня», не удержав равновесия, рухнула носом в пыль. Хлоп! Прямо перед лицом появилась Саломея. Потрогала лапой волосы, когтем запуталась и потянула, стащив парик. Митька икнул и снова перекрестился. Саломея брезгливо откинула шевелюру.

«Что это?»

Кензи, сладко потянувшись, спрыгнула на землю:

«Не знаю. Спинку чешет… Хорошо».

«Барышня», хотя без парика уже всем было видно, что это парень, поднял лицо, увидел перед собой драконов и сложил губки трубочкой. Драконы брезгливо отодвинулись.

– Ну и кто ты? – спросил Ян. – И чего к Митьке пристаёшь?

– Вот, вот… – буркнул из-за спины Митяй.

Парень поднялся, поправил накладную грудь, поднял и отряхнул парик.

– Актёр я, с театра бродячего. И чего сразу пристаёшь? Ну, стрельнул глазками пару раз – ну а кто бы устоял? У него ж в телеге живой дракон. А девке-то всяко легче…

– Чего легче-то? – искренне удивился Митя.

Что-то тяжёлое бухнулось Яну в грудь, он еле успел подхватить. Шпилька вернулась – отмытая и довольная. Лизнула в щёку, удобно устроилась и уже потом осмотрелась. Отец Яна хохотнул. Парень расплылся в улыбке и протянул руку. Шпилька предупреждающе клацнула зубами и подняла иглы. Ян механически почесал её за ухом, успокаивая. Потёр лоб. Странная ситуация.

– А к нам-то зачем?

– Ну так Митенька рассказал, что у него ещё драконы есть. Мне и стало интересно…

– У него?! – Ян скосил глаза. Митька отошёл на пару шагов, умоляюще глядя на Яна. Наткнулся спиной на паренька Меуса, тот увернулся. Шустрый.

– Эй, парень, – Ян поманил его к себе. – Тебя как зовут?

– Я сам всегда прихожу.

– Сам – это хорошо, – усмехнулся Ян. – А имя у тебя есть?

– Есть.

– Какое?

– Хорошее.

Ян начинал злиться.

– Юрген, Ваша Милость, – парень вытянулся. Сообразительный…

– Так вот, Юрген, ты парень шустрый, наверняка уже всё проверил, принеси-ка нашему гостю мужскую одежду, а то Митяй никак в себя прийти не может.

– Я? – удивился Митька и ощупал себя. – Да вроде всё на месте, только теперь ходи и смотри, как бы кто сзади не подошёл…

– Может, поколдовать? – задумчиво предложил Меус.

– Ну вот зачем так сразу? Ну, ошибся разок, и сразу в жабу?

– Какую жабу? – Меус удивлённо поднял брови.

– Зелёную, в пупырышках.

– Хм… я думал о другом, но если сильно хочется, можно и в жабу.

Митька прикрыл руками рот и быстро скрылся со двора. Меус довольно улыбался, отец откровенно ржал, а актёр растерянно стоял возле телеги.

– А тебя как зовут, актёр бродячего театра? Или ты тоже «сам»?

– Савка-Красавка, – парень смутился. – Ну за то, что я обычно женские роли играю. Так привык к платьям, что уже и снять забываю иногда.

Вернулся Юрген, сунул в руки Савке одежду.

– Вот что, Савка, переодевайся, найди Митьку, извинись и помоги ему всё разгрузить.

– А потом?

– А что потом?

– Ну, можно мне драконов поближе посмотреть?

– Я не против, а как они – не знаю, – Ян пожал плечами. Осторожно оторвал от себя Шпильку и посадил к остальным. У него тоже появились дела, которые нужно было сделать.

Глава 08. Охота

Ян удовлетворённо потянулся. Проверив снаряжение, он остался доволен. Надо бы Митьку похвалить, наверное. Осталось передать письма отцу, и на сегодня всё сделано. Он вернулся за ними в кабинет, где его ждал сюрприз. На столе сидела Кензи – тихо, тихо. У Яна внутри всё сжалось: если сожрала его письма… он их пару часов сочинял. Тихонько подошёл и заглянул – фух, Кензи интересовали не письма.

– Ну и зачем тебе эти карточки? – Кензи, очень внимательно рассматривавшая карточки с дамами, которые ему привёз отец, подпрыгнула. – Кого подбираешь? Невесту или новую подружку?

Кензи фыркнула и с укором посмотрела на него:

«Красивые».

Подгребла их лапами к себе и вопросительно посмотрела:

«Возьму… Можно?»

Ян покачал головой.

– Хочешь взять себе? – Кензи вильнула хвостом и показала все свои зубы. – Да, пожалуйста. Хоть кому-то будет с них польза.

Ян быстро собрал карточки в мешочек и протянул дракону. Та осторожно взяла их зубами и убежала. Забрав письма, Ян двинулся к выходу. Сзади что-то упало с лёгким шелестом. Он обернулся. На полу лежала карточка. Одну он забыл. Хотя… он же обещал отцу, так какая разница кто. Главное – время выиграть. Подобрав карточку и приложив её к письмам, Ян пошёл вниз.

На кухне было шумно, впрочем, как и всегда в последнее время. Савка угощал драконов сахаром и чесал спинки. Митька, как всегда с азартом, что-то объяснял Меусу. Отец, чуть в стороне, вяло ощипывал цыплёнка и с интересом следил за происходящим. Ян подсел к нему, протянул письма.

– Уже? – отец вытер руки и спрятал их в сумку. – Выбрал?

– Там же, – сухо кивнул Ян и притянул к себе второго цыплёнка.

– Ян, – начал отец, – я бы не настаивал, но так надо… Если оставить всё как есть, мой титул и земли заберут и отдадут более достойному. Хоть король тебя и ценит…, но его власть держится на других. Пока ещё на тебя большой спрос – ты же герой, легенда…, но всё приедается. Надо не упустить…

Ян молча жевал. Всё это он уже слышал не раз. Отец себя скорее убеждал, чем его. Внезапно на кухне повисла тишина, все слушали графа и внимательно смотрели на него. Ян посмотрел на них в ответ и развёл руками:

– А вы думали? Легенда – ни как-нибудь…

– А что за легенда? – простодушно спросил Савка.

– Они не знают? – удивился граф. Ян пожал плечами. – Хотите, расскажу?

Все радостно закивали.

– В другой раз, – Ян вытерся и встал. – А сегодня все по койкам, завтра охота.

«Охота?»

«Охота!»

«Охота…»

Драконы радостно запрыгали по столу. Слонята. Подросли… Так они стол сломают…

– Да. А ну не прыгать! Стол сломаете, – Ян нахмурился. – Я иду спать.

Драконы слезли на пол и с обожанием смотрели на него.

– И вам пора.

***

Ян присел и потрогал следы на земле – совсем свежие. Дракончики, тихие и незаметные, как четыре тени, сидели позади. Если честно, он думал, будут топать как слоны, но они его приятно удивили. Действовали четко и слажено, явно не первый раз в лесу.

Первой была лиса. Заметив её на пригорке, драконы мгновенно исчезли. Через минуту слева от лисы появилась Саломея. Испуганное животное метнулось вправо и… превратилось в ледяную глыбу. Рядом, довольная и гордая, сидела Юджин. Ян вздохнул, потрогал промёрзшую насквозь тушку, объяснил, что так делать неправильно, потому как теперь это не трофей, а кусок бесполезного льда. Юджин расстроилась…

Потом был заяц. Саломея подкралась впритык и уже собиралась вонзить когти, но тот каким-то чудом увернулся, высоко подпрыгнул… и сгорел… Теперь немного не рассчитала Кензи. Ян пнул обгоревшую тушку, покачал головой и снова объяснил, почему так делать не надо. Кензи расстроилась…

Потом утки. Ну, тут дракончики были на высоте. Юджин заморозила часть поверхности озера вместе с лапами уток. Те крякали, хлопали крыльями и принимали быструю смерть от когтей и зубов Саломеи. Следом Кензи размораживала лёд, а Шпилька ловко кидала тушки на берег. Яну оставалось только стоять в сторонке и смотреть. Юрген, который всегда приходит сам, возник рядом и шустро погрузил уток в телегу.

Теперь олень. И Ян очень надеялся, что на этот раз всё тоже получится. Следы вели на опушку. Ян осторожно выглянул. Недалеко от леса стоял олень. Красавец. С огромными рогами. Ян присел возле драконов.

– Мой план: Юджин примораживает оленю копыта к земле, а Саломея быстро перерезает горло. Если вдруг олень вырвется, Шпилька, попробуй его чем-нибудь замедлить. Кензи – никакого огня, у тебя тоже есть когти и зубы.

Драконы кивнули и шустро метнулись на поляну. Ян осторожно выглянул. Воздух посвежел и наэлектризовался. Олень вздрогнул, рванулся и упал. Хорошо приморозила. Пару раз дёрнулся и затих. Ян подошёл. На туше сидела Саломея, довольная.

– Молодцы… – начал было Ян, как внезапно сзади их настиг рёв. Он резко оглянулся. Из леса вышел медведь. Здоровый. Ян выхватил кинжалы, но на медведя… Несколько не то оружие.

В воздухе снова замелькали искры, лапы медведя покрылись льдом, очень медленно промерзал живот… Явно устала. Медведь рванулся, лёд осыпался осколками. Дико заревел. Сверху Кензи пальнула огнём, медведь взревел и упал на землю. Метаясь и катаясь по земле, сбил пламя. Встал. Снова заревел… Кензи заходила на вторую попытку. Медведь отпрыгнул и сшиб её лапой. Отлетев от удара на дюжину метров, Кензи упала. Тяжело поднялась и трясла головой. Оглушил…

Медведь с налитыми кровью глазами направился к ней… Ян метнул кинжал, тот запутался в меху и упал. Второй. Кинжал вошёл в бедро. Медведь остановился и развернулся к нему. Ян похолодел, теперь у него не было даже кинжалов. Огромная зверюга рванула с места, с каждым шагом всё стремительнее разгоняясь. Ян напрягся, нужно вовремя отпрыгнуть, возможно, тогда у него появится шанс… Сбоку нарисовались Юджин и Шпилька. В воздухе заметались молнии. Прямо перед ним из-под земли выросли ветви, на глазах утолщаясь и обрастая льдом, сплетались в стену. Не успеют…

Ян метнулся в сторону. Краем глаза заметил, как медведь дёрнулся и чуть ушёл вбок. Через минуту тяжёлым снарядом врезался в стену. Лёд и щепки разлетелись в стороны. Ян повернулся, достал сапожный нож, ожидая, что медведь взревёт и снова рванет на них, но тот грузно осел и не двигался. Морда прошла насквозь и торчала из кустов, в глазнице застрял обломок арбалетного болта.

Ян подошёл и с усилием вытащил его. Осмотрел… Тяжёлый и очень знакомый.

– Привет, Ян, – внезапно нарисовавшийся мужчина хлопнул его по плечу и забрал обломок. – Можешь не благодарить… Лучше деньгами.

Ян вздохнул и поморщился: «Робин…»

– И тебе привет, – огляделся. Шпилька и Юджин тихонько сидели рядом, дыхание тяжёлое, головы сникли. – Устали маленькие. – Глазами поискал остальных. Кензи направлялась к ним – оправилась, но походка ещё неуверенная. Саломея ткнулась мордой в бок Юджин, пытаясь её подбодрить. – Какими судьбами?

– Да дела, – Робин вытащил кинжал из медведя. – Тружусь аки пчёлка. Твоё?

– Да, – Ян забрал кинжал, надо бы и второй найти. Присел к дракончикам. – Это ты-то пчёлка?

– Пожужжать? Иду, а в лесу тишина, думал сначала охотники, да собак не слышно. А тут рёв, я и метнулся. Смотрю, ты развлекаешься, сначала не хотел мешать… Да компания у тебя интересная.

– Угу, – Ян погладил дракончиков. – Робин, глянь там, метрах в десяти по направлению к лесу, ещё кинжал должен быть.

Робин усмехнулся, но пошёл искать. Ян снял плащ. Знакомо…, но все не поместятся, выросли. Почесал голову.

– Саломея, найди Ребуса, – та кивнула и исчезла.

Ян тяжело опустился на плащ, подгрёб к себе всех троих. Вернулся Робин, протянул кинжал.

– Спасибо.

– Всё в долг.

Ян усмехнулся. Робин присел рядом, протянул руку и дотронулся до Кензи.

– Серьёзно? Живые драконы? А убиваешь ты теперь только медведей?

– А то, – Ян устало вздохнул, – и исключительно голыми руками.

– Так себе получается… Слушай, это даже хорошо, что встретились. У меня к тебе дело есть.

Хлоп! А вот и Саломея. И Юрген с Ребусом. Ян устало встал и погрузил драконов в телегу. Оленя и медведя забирать? Нет? Ладно, пришлёт кого-нибудь позже. Забрался на Ребуса, внимательно посмотрел на Робина, вздохнул:

– Деньги в замке.

– Приглашаешь? – Робин довольно улыбался.

***

Робин сидел напротив и пил ЕГО виски. Старый знакомый? Скорее друг детства. Одни мечты, одни игры… Потом Яна отдали в оруженосцы, позднее он сбежал и снова наткнулся на Робина. Немного поиграли в другие игры. А потом был первый дракон, и их пути разошлись.

Робин достал карты и стал медленно перемешивать. На столе тут же нарисовалась Кензи и очень внимательно стала следить за этим процессом.

– Чего это она? – Робин удивился. Надо сказать, от драконов он пришёл в полный восторг.

– Карточки любит, с картинками, – Ян пожал плечами и тоже налил себе виски. – Коллекцию собирает.

– Серьёзно?! – Робин достал одну и протянул Кензи. Та осторожно взяла её зубами и положила перед собой, вильнула хвостом:

«Ещё»

Робин протянул ещё одну. Кензи положила сверху на первую:

«Ещё»

Робин достал следующую, протянул, и ещё одну, и ещё… Пока вся колода не перекочевала к Кензи. Выровняв стопку, та осторожно подцепила их пастью и сбежала…

– Эй, а вернуть?

Ян хохотнул.

– Забудь. Новую соберёшь.

Робин скривился.

– Думаешь, просто? Ладно, пусть играет…

На место Кензи залезла Шпилька, сунула любопытный нос в руки Робина. Тот расплылся в улыбке и достал кусочек сахара. Протянул. Шпилька виновато посмотрела на Яна, но сахар взяла. Робин достал ещё кусочек, протянул… Погладил дракону игольчатый гребень. Ян нахмурился: «Разрешила?» Робин почесал дракона за ушком, потом шейку. Шпилька довольно заурчала.