Затмение Маханга

– Я тебя еще больше, любовь моя. Давай я помогу тебе с волосами, – предложил он.

– Хорошо, – и она протянула мужу гребень.

Лион очень осторожно начал расчесывать длинные влажные волосы Лили.

– Вот интересно, что ты скажешь через пару месяцев? – улыбнувшись, сказала она. Это было больше шуткой, чем вопросом.

– То же самое скажу, потому что люблю, – убирая пряди волос с ее лица, ответил он.

– Я тебя тоже. – И она снова легла головой на его грудь. Так они лежали в воде еще какое-то время, потом Лион отнес Лили в комнату.

Позже Лилиана и Лион надели свои вечерние наряды и спустились в зал, на ужин; некоторое время они не ужинали с родителями Лиона, предпочитая проводить время вдвоем, но сегодня в замке был Филипп, и они захотели спуститься на ужин ко всем.

В светлой королевской столовой уже все ожидали их к ужину. Хрустальные люстры, отражая пламя множества свечей, заливали комнату мягким золотистым светом. На огромном столе, покрытом белоснежной скатертью, красовались сервиз из тончайшего фарфора и сияющие серебром столовые приборы. Аромат изысканных блюд, исходивший из соседней кухни, дразнил обоняние, обещая гастрономическое наслаждение. У Лилианы уже потекли слюнки. Она успела полюбить местную магнийскую кухню.

Король, восседая во главе стола, с нетерпением поглядывал на дверь. Сегодняшний ужин был особенно важным, потому что принц и принцесса нечасто проводили с ними время. Король, будучи мудрым и проницательным правителем, понимал важность этого союза (Лиона и Лили) для стабильности королевства, так как Лион очень любил Лилиану. Поэтому они вместе с королевой испытывали только чувства нежности и доброты к Лили и ценили каждый проведенный с детьми день.

– Лилиана, дорогая, как мы рады тебя увидеть. Как ты себя чувствуешь? – спросила королева, ласково трогая Лили за руку, когда та подходила к столу, а мама Лиона встала.

– Спасибо, я в порядке. Ваш сын хорошо заботится обо мне, – и Лили подмигнула принцу.

– Ну, еще бы он этого не делал, – пошутил король. И все подхватили нотку веселья короля и посмеялись.

Король и королева сидели на своих положенных местах. Лион сел рядом с отцом, Лили напротив него. Филипп расположился рядом с Лилианой. Им накрыли в малом зале, за небольшим столом (по здешним меркам – это человек на тридцать), чтобы было уютно и комфортно общаться, так сказать, по-семейному. Ужин начался. И началось невидимое движение рук, слуги, как невидимки, что-то приносили, что-то убирали. Лили замечала только, как менялись тарелка, ее содержимое и бокал, она не успевала сьедать одно блюдо, как у нее появлялось другое.

– Мне показалось, или у меня постоянно что-то новое лежит в тарелке? – тихо спросила она у Лиона, что вызвало смешок не только у него. Похоже, что слух тут у всех отличный.

– Просто мама переживает, что ты мало питаешься, и поскольку мы нечасто все вместе ужинаем, она решила компенсировать это. Да, мама? – и он подмигнул ей.

– Дорогая Лилиана, мы все очень любим тебя и нашего внука, поэтому хотим, чтобы ты хорошо кушала.

– Внука? Почему вы думаете, что будет внук, а не внучка?

– Ну, скажем – это моя интуиция. – И все снова улыбнулись друг другу, все что-то знали, кроме нее.

– Ну вот, опять, видимо, ваши магические штуки! – На этот раз даже Филипп не сдержался и засмеялся.

– Милая, ну я так не могу! Я тебя съем сейчас, как ты надуваешь губы – это что-то потрясающее, – наклонившись ближе к Лили, сказал Лион.

Разговоры лились непринужденно, перемежаясь звоном бокалов и тихим шепотом придворных. Король задавал гостю вопросы о владениях его семьи (сообственно, косвенно это были земли и Лилианы, только она не претендовала ни на что, Лион сказал, что им это не нужно, самое главное, что она рядом с ним), планах и взглядах на будущее. Герцог Филипп отвечал уверенно и разумно, демонстрируя свой интеллект и знание придворного этикета (Лили восхищенно наблюдала за ним, ей и правда казалось, что он ее родной брат). Вечер обещал быть успешным.

Ужин прошел потрясающе. Все веселились, кушали, болтали. Было так тепло и уютно. Об этом мечтал каждый сидевший за столом.

– Лилиана, спасибо большое, что пригласила в замок. Я так рад, со мной давно не было такого. – Глаза Филиппа светились от счастья, когда он говорил с ней. Заметив, как Филипп говорит с Лилианой, Лион не стал подходить к ним, дав насладиться семейными моментами им обоим. Они оба нуждались в этом общении, и он это понимал.

– Я рада, что тебе все понравилось. А завтра у нас будет рисование. Помнишь? Ты согласился быть моей моделью. – и она слегка похлопала его по плечу.

– Помню. С радостью буду тебе позировать, принцесса. – И он снова улыбнулся по-братски, так, как он и мечтал когда-то очень давно поговорить со своей сестрой. У него давно не было причин для радости и веселья, с тех самых пор, как погибла Мия. Его семья погрузилась в печаль, не замечая его. Слишком сильны были амбиции отца, он всегда больше любил Мию и строил большие планы на нее, в том числе и на ее брак с Лионом, и когда она погибла, он винил во всем именно Лиона, хотя его вина была не меньше, и об этом знала и мама, которая отвернулась от отца. Их семья больше не была семьей. Они жили каждый сам по себе в огромном замке. Никто не интересовался Филиппом, как он живет, чего хочет, он постоянно чувствовал свою вину за смерть Мии, потому что ему не давали забыть это. Никто не давал! Все так переживали потерю. Они не понимали, что лучшим спасением и решением для них было бы сплочение и соединение семьи, а не обвинения друг друга, что в итоге и разрушало все.

Даже свои способности, которые разрывали его душу изнутри, он сам пережил, ему не с кем было посоветоваться, его знакомые, с которыми он пересекался в Академии магии, мало чем могли бы помочь ему. Только старый эльф его поддерживал, он словно чувствовал его душевную боль, он видел ее, а другие нет. Когда в Магнии появилась Лилиана, он не сразу поверил, что это правда, что это не магия, не фикция. Он с опаской каждый раз встречался с ней. И даже когда прошла свадьба ее с принцем, он не сразу поверил, что такое возможно и что она его не ненавидит, как должна была, как его родители, которые его не простили, хотя он и сам не понимал, почему он виноват. Ведь его не было на том балу, когда убили Мию. Тэс и его прихвостни воспользовались хорошим отношением брата и сестры, заколдовали птицу, которая его голосом звала на помощь. И вот впервые за сотни лет он обрел сестру, которая приняла его, но он боялся ей открыться, боялся, что она отвернется от него, если увидит его настоящего, его темное нутро. Никто еще не принял к себе в друзья и в братья оборотня-волка! Ведь именно им он и стал в день смерти Мии.

Когда он спал в своей спальне в замке, когда ее убили, над ним произносили заклинание «пробуждения силы», провели ритуал (ген оборотня был у него в крови, как он узнал намного позже, но разбудить его не всем под силу, только тому, кто владеет темной магией), после которого его жизнь изменилась навсегда. Теперь он боялся своей темной части. Боялся, что от него отвернутся и земли, боги, охранявшие Ландию. Оборотни чаще всего обладают темной магией, их ген передается из поколения в поколение, реже им «наделяют» с помощью ритуалов. Он слышал, что так было в прошлом. И чтобы окончательно «очистить» кровь и энергию от тьмы, избавлялись от гена, который хоть как-то мог запятнать светлую энергию. А его семья всегда так гордилась, что в их крови нет гена «тьмы», что они потомки светлых магов. Как же он мог теперь открыться?!

Когда прошли годы, и его тело изменилось с детского на тело юноши, он начал меняться в день полной луны. Он не был к этому готов! Никого не было рядом, когда это случилось с ним впервые. Ему пришлось без объяснений покинуть дом и убежать далеко в лес. Спустя, время он вернулся в замок и обнаружил, что его особо никто не искал. Тогда в его сердце образовались незаживающая рана и боль от того, что он никому не нужен, а если бы отец узнал, что его светлая энергия «испорчена» силой «темной луны» – перерождения оборотня, той, которая помогла убить его дочь той ночью, он бы вобоще выгнал, а может, и убил бы его. Поэтому Филипп стал почти затворником, перестал общаться со сверстниками. Только Лилиана проявила к нему интерес и внимание, которого у него не было, только ей стало интересно, как он живет, она начала задавать вопросы, на которые он боялся отвечать, но и уйти от нее не мог, он хотел защитить ее и ее ребенка, и плевать, если однажды она не поймет и не простит его силу. Он сам себя не принял. Он все равно будет рядом с ней, даже, если нужно будет, уйдет за ней, куда бы она ни отправилась. Он решил это, когда начал ее обучать верховой езде. Теперь только Лилиана его семья.

Простившись с ней и с Лионом, он ушел в свою комнату. Сегодня ночью ему нужно будет уйти в лес, он чувствовал приближение трансформации тела. Его тело уже ломило от предстоящего превращения. В замке этого делать он не хотел, чтобы никто не услышал его крик. Это по-прежнему было больно, его кости каждый раз ломались и потом срастались. Он не знал, как изменить это (проклятие было сильным); он знал, что есть возможность делать это безболезненно, но как – он не понимал, а читать в библиотеке академии про это не рискнул. Он думал, что со временем станет легче. Он думал, что будет магом, как все в его семье, а ген оборотня канет в небытие. Но он ошибался…

Дождавшись полной темноты, Филипп вышел из своей комнаты, спустился через кухню дворца на задний двор и побежал в сторону леса, проверив предварительно, чтобы никто не шел за ним. Но никого не было, и он смело пошел дальше. Ему нужно было поторопиться, его кости уже начали меняться, кровь горела и обжигала его изнутри. На руках появлялись густая шерсть и когти. От резкой боли он несколько раз упал на пути в лес; оставалось всего лишь несколько метров до высоких деревьев, которые спрячут его под покровом ночи. Он практически дополз, чтобы тьма скрыла его.

Его крики разносились по темному лесу, распугивая птиц с веток деревьев. Превратившись в огромного волка со светлой густой шерстью, он побежал. С каждым разом, когда он менялся, ему все больше нравилось ощущать себя в шкуре волка, нравилась свобода, которую он ощущал, он даже думал, что уйдет жить в лес, но потом вернулась Лилиана, и он решил остаться ради нее, чтобы защищать.

Он много бегал по горам и лесу, пока не пришло время меняться обратно в тело человека. Часто он не помнил, что делал в теле волка, но в последнее время что-то стало меняться, он стал по-другому все ощущать, все помнить, видимо, потому, что начал принимать себя таким. Вот и сейчас, уставший, но довольный, он лежал обнаженный в траве, со следами крови на лице, он помнил, как сьел зайца. Да, он это помнил, раньше он всегда бывал в шоке от следов крови на руках, сегодня он просто принял это, и это осознание приносило ему облегчение. Он лежал и думал, как ему теперь вернуться в замок в таком виде, на горизонте уже показался рассвет. Надежда была на то, что все в замке еще спали. Но вероятность нарваться на кого-то из слуг в замке была, и рисковать он не хотел. Неожиданно его выдернул из размышлений голос мужчины, очень знакомый.

– Надень это, – и сильная мужская рука протянула ему рубаху и штаны, которые упали рядом с ним на траву.

– Спасибо, – прорычал он, готовясь бежать, ведь обьясняться он не хотел. Не сейчас. Он не готов, он привык скрываться.

ГЛАВА 5

ТЕМНЫЙ ЛОРД ТЭС ВОРДС

Замок стоял недалеко от берега черной реки, словно высеченный из самой ночи. Башни его, острые и мрачные, вонзались в свинцовое небо, а стены, сложенные из почерневшего камня, хранили в себе эхо забытых трагедий. Ни огонька, ни звука не пробивалось сквозь эту каменную броню, лишь холодный ветер гулял по комнате, нашептывая истории о величии семьи. Внутри, в покоях, обитых богатыми гобеленами, царили лишь мрак и тишина. Пыль, словно пелена, покрывала все предметы на столе, напоминая о неотвратимости времени. В камине давно не горел огонь, и воздух был пропитан сыростью и запахом тлена. Лишь редкий луч лунного света, пробиваясь сквозь узкие окна, выхватывал из темноты бледные очертания мебели и разбросанных вещей Тэса после бурной ночи.

Он стоял у окна, вглядываясь в мертвый пейзаж. Его взгляд был устремлен в черную реку, в ее неподвижную гладь, в которой не отражалось ни звезд, ни луны. Тэс знал, что река эта – не просто вода, но и символ угасания, символ утраченной надежды. Здесь, в этом проклятом месте, жизнь замерла, скованная льдом отчаяния. Он чувствовал, как эта пустота проникает в его душу, заполняя ее тоской и безысходностью. В подсознании он хотел что-то изменить…

Тэс Вордс сидел в своих покоях в замке за столом и неторопливо пил терпкое вино. Перед ним стояла большая шахматная доска, на которой были раставлены металлические шахматные фигуры. Лорд не знал, что сейчас на самом деле чувствует – теперь, когда месть за все его предыдущие неудачи будет нанесена в самое сердце Ландии и всей семье принца Йоркского. Он даже не думал, что это вообще станет возможным, но благодаря вновь пробудившейся и переродившейся душе принцессы Мии Тэс снова оказался «на коне» и может одержать неоспоримую победу. Да и в конце концов, если этот план не сработает, у него есть запасной – человеческий мир, где живут родные Лилианы. Тэс провел рукой по коротким волосам, допил напиток и с громким стуком поставил бокал на край стола.

– А вот к ним даже лучше всего наведаться заранее. Они могут быть полезными в начале игры. Что, пришло время показать родителям Лилианы наш мир?! Ха! – Тэс говорил сам с собой, строя новые планы и доигрывая партию в шахматы с невидимым противником, которого мысленно побеждал.

Тэс надел темную свободную рубаху, кожаные брюки, ботинки и, привязав к лодыжке отравленный клинок, опустил штанину. Набросил накидку на левое плечо, освобождая правое, на всякий случай, вдруг понадобится сразиться с кем-то, а плащ можно по-разному использовать в ближнем бою с противником, например, накинуть ткань ему на голову или руку. Быть готовым к любой ситуации – девиз Тэса. Он точно решил, что пришло время для перемен, и начнутся они уже сегодня. Как открывать портал, темный лорд уже знал, нужные артефакты и заклинания были готовы, оставалось только пройти портал и переместиться в Петерс. Для него это был новый неизвестный мир, чего от него ожидать, он не знал, поэтому прихватил с собой клинок и книгу с некоторыми темными заклинаниями, другими он и не владел.

– Гира! Гира! – закричал Тэс. В комнату забежал запыхавшийся слуга.

– Слушаю, Ваше Темнейшество! Что прикажете?

– Я уйду на некоторое время. Там, куда я иду, время искажается, поэтому приказываю следить за Деймсом! Если он что-то выкинет, пока меня не будет в моем царстве, я оторву вам голову, и не только ее! Понял?! Всем передай это.

– Как прикажете! – и слуга низко наклонил голову, провожая господина до выхода из покоев.

Не говоря более ни слова, Тэс вышел из своих покоев и отправился прямиком в пещеру, которая находилась не очень близко от его замка в непроходимом лесу. Он знал дорогу, которая его приведет туда быстрее, чем через лес – элементарно применив магию перемещения, он уже оказался там. По одному взмаху руки в пещере загорелись факелы, освещая нужное пространство для магии, чтобы открыть портал. Тэс начертил знаки темной магии, окропил их каплями крови из колбы и быстро начал читать в книге заклинание:

– Labre la puerta!

В пещере стало светлее, в воздухе заплясали древние руны, можно было даже ощутить легкое движение огромных валунов, которые прежде стояли неподвижно. Резкий порыв ветра – и в вихре стихий в том месте, где прежде были тьма и непроходимый каменный пустырь, образовалась воронка ростом с Тэса, в которую он смело зашел, и как только его тень пропала, в пещере резко стало тихо и темно. Лишь легкий ветер дул, и противное карканье ворон доносилось с улицы.

Тэс вывалился, словно из окна дома, из наэлектризованного облака, упав в очень вонючий мусорный бак, и, наверное, впервые за долгое время в его жизни его стошнило, но он сдержал подходящую к горлу рвотную массу. Выбравшись из огромного металлического бака, он осмотрелся по сторонам. Здесь все было совершенно иначе, чем он мог себе представить, а бак, в котором он только что находился, был, скорее всего, для отходов людей, от этого вонь стояла невыносимая, над головой летали насекомые, мимо его сапог пробежала крыса.

На улице было слишком солнечно и жарко, не привык он к такому свету, в его владениях он мог сам управлять погодой, там не бывало сильно жарко и не было столько солнечных дней, как, например, у светлых в Ландии и, как теперь он смог заметить, в Петерсе, куда он и прибыл. Теперь ему нужно было найти родителей Лилианы, и быстро, так как оставаться в этом мире у него не было желания. Вот только понимания, куда идти, пока не появилось. Слишком шумно было на улице. Он и не думал, что люди и их мир такие шумные. Еще он ощутил, что его тело и его сила ощущаются по-другому, но что не так, он пока не понял.

– Куда прешь?! Идиот! – прикрикнул на Тэса мужик, проезжающий мимо на непонятном устройстве (на скутере, как он позднее услышал от кого-то название), с каким-то огромным квадратным мешком на спине. Он почти сбил Тэса с ног, когда тот выбежал из-за угла. Тэс хотел поскорее осмотреться и поэтому, стряхнув с себя мусор, побежал на шум, доносящийся из-за угла. Маг и подумать не мог, что на него налетит мужик, который ехал на чем-то похожем на неживого металлического пони.

– Да как ты посмел! – крикнул ему вслед Тэс, а тот уже проехал мимо, не обращая на него внимания.

– Черт! Наверное, что-то пошло не так, как я мог оказаться здесь, я должен был попасть сразу к родителям этой девки! – кричал сам себе под нос Тэс.

День действительно был очень солнечным, жарким, все шли почти раздетые, кто-то в джинсах и футболке, кто-то сверху накинул плащик, свитер, девушки бежали в легких платьях, юбках и кофтах или так же, как и мужчины, в джинсах и футболках, что очень удивляло Тэса. Он понять не мог, что надето на людях и почему женщины и мужчины ходят в почти одинаковых штанах. Он, конечно, догадывался, что все тут будет иначе, но не настолько. Кругом творился какой-то хаос, кто-то бежал, смеялся, говоря сам себе, дергая свое ухо, в котором виднелось что-то непонятное для него, а по дорогам неслись в бешеном потоке металличексие коробки, которыми управляли люди, что-то вроде того неживого железного пони, думал он, разглядывая все вокруг.

– Так, ладно, все, хватит с меня! Нужно найти место поспокойнее и отыскать семейку Лилианы. У них даже животных тут нет, все неживое! Ужас! Как можно сидеть в этой железяке?! – и он, словно своим слугам, по привычке показал рукой в сторону дороги, где проносились автомобили. Пока он шел и разглядывал все по сторонам, не заметил, как дошагал до парка с фонтаном.

– Ну наконец-то, хоть какое-то подобие леса у них тут! – сказал он, и это получилось у него очень громко, так что его услышал сидевший на лавочке мужчина, в ногах у которого, вывалив язык, лежала собака.

– Ой, как я с вами согласен, – рассмеялся сидевший на лавочке пожилой мужчина. – Здесь, в Петерсе, мало осталось парков, но за городом хорошие и красивые места.

– Мне это неинтересно! – рявкнул ему Тэс и прошел мимо в дальнюю часть парка в поисках места поукромнее, чтобы побыть одному и подумать. Он увидел большое дерево, которое было выше и мощнее остальных, и направился к нему. Около него играли несколько детей, которых он прогнал и завалился на землю, прислонившись спиной к стволу. Здесь он почувствовал накатившую на него усталость и прикрыл глаза. Ему нужно еще много сил, в этом мире он без своих слуг, и все придется делать самому.

Проспал он, наверное, несколько часов, сам не знал, сколько прошло времени, но стало темнее, чем было, солнце ушло за горизонт, и наступало его время. Сон пошел ему на пользу, да и людей в парке стало значительно меньше, можно было без привлечения внимания использовать магию, чем он и хотел сейчас заняться. Достав свою книгу, которая была у мага за широким поясом, он начал искать нужное заклинание поиска. Сработает оно или нет, Тэс точно не был уверен, но медлить было нельзя, ведь его план не ждал долгого исполнения. Прихватил он с собой не только свою книгу, но и добытые из дворца личные вещи Лилианы – ее заколку в виде цветка с голубыми лепестками. С ее помощью он и думал найти ее родителей, если придется применить заклинание поиска.

Лорд Тэс начертил на земле древние руны, положил в центр заколку Лилианы и начал читать слова, которые он уже знал и без книги, наизусть. Он говорил и говорил, пока на земле не появилось написанное черными туманными буквами название улицы, на которой и нужно было искать родных Лилианы.

– Отлично. Осталось найти Абрикосовую улицу. – Он поднял с земли заколку, убрал ее в кармал, затем поднял руку, и все надписи с земли пропали. Затем он направился к выходу из парка, в сторону «железных коней». С края у дороги стояли несколько желтых «железных коней» и болтающих мужчин, к ним и подошел Тэс.

– Мне нужен этот конь! – властным тоном сказал он мужчине, стоящему рядом с открытой дверью автомобиля.

– Ага! А больше тебе ничего не нужно, мужик? – засмеялся тот, и его смех подхватил его приятель, который из любопытства вылез из своего такого же желтого авто, припаркованного рядом.

– Я не стану повторять, кретин! – возмутился Тэс.

– Ты что, с ума сошел? Куда тебе нужно ехать? Не можешь нормально сказать, куда тебе нужно? Полицию сейчас вызову! – возмущался водитель. Но второй его перебил и вмешался: