Аматмея. Рожденный смертью

Западно-центральная часть теперь была за ними. Облики старались не появляться среди дня. Они начинали существовать только ночью. Это их время, и они продолжали двигаться дальше в поисках того, ради чего сюда пришли. Сила, излучаемая Мистицией, была разнородной и на каждое существо действовала по-разному.

Облики в ней чувствовали огромный потенциал для себя и собственного пути. Источник могущества был для них путеводителем к тому, что они так долго искали. И самое удивительное, благодаря этой силе облики быстро продвинулись в поисках загробной жизни. Это им не удавалось сделать раньше, а если и удавалось, то лишь самую малость. Они узнали, что жизнь после смерти существует, но только найти им ее пока не удавалось.

Предания, полученные из прошлого, заставляли их искать ответы долго и усердно. Но Мистиция потихоньку начала открывать секреты, и сейчас для них появилась возможность сделать открытие. Мотивы обликов остались никому неизвестными, так как в книге эта страница была вырвана. Но почему-то они шли к этому очень долго, словно другого для них ничего не существовало. Даже об их жизни написано вскользь. Такое чувство, будто у них была навязчивая идея найти жизнь после смерти, при том, что они были и так бессмертны.

Но, когда вчитываешься в страницы книги дальше, начинаешь понимать тот факт, что их глава, а именно Сторшео, основатель расы обликов, когда-то потерял жену. Тогда он еще не был обликом, хотя в страницах и не указано, а кем он был. Книга, скорее всего, это умалчивала. Но главное ни это, главное другое. Некромантус погрузившись полностью в чтение, в какой-то момент увидел собственное отражение пути. Пусть ситуации совершенно разные и потеря в случае с алхимиком была только в нем самом, все равно ощущение связи читателя не покидало до конца.

Узнав о потере Сторшео, становилось более или менее ясно его мотивы. Но возможно не только они заставили главного полу мага собрать таких же единомышленников, как и он сам. Облики учились черпать силу из мертвых тел. Начинали они с кладбищ, но энергии этой было недостаточно. Поэтому облики шли дальше, поглощая в себя силы мертвецов, и это их со временем начало менять. Они не стали походить на самих себя и пользовались совершенно другими силами, которые никто и никогда не мог обуздать. И познавая другую сторону жизни (если можно это так назвать), облики все равно не могли поднять мертвых из могилы. Они продолжали лежать в земле, и ничто не могло изменить этого.

Некромантус постоянно задавался вопросом:

«Кто эти облики, и кем они были раньше?»

«Где они обитали?»

«И как они смогли прийти сюда?»

Тяжело из книги узнать, какие у них лица, какое телосложение и многое другое. Хотя бы с этих основ можно было понять, на кого они похожи, и какой расой являлись до того, как приняли путь обликов. Но алхимик тут же останавливал себя. Ведь он толком не знал рас кроме людей, гномов и эльфов. А те, кто населял Мистицию, были скрытны, и в книге о них тоже ничего толком не говорилось, кроме разве что названий.

Всего Мистицию насеяло восемь видов существ, без учета обликов. Это были расы: кэрри, вархасия, суккубы, арахны, морраны, феррины, индиго и омунты. Но что все эти слова обозначали, не ясно. Но на этом Некромантус не заострял особого внимания, он вчитывался в те строки, где было более понятно.

Облики, наконец, обнаружили то место, где смогли осуществить свое желание. Они нашли благодаря силе Мистиции, что вела полу магов к земле мертвецов, при этом им не потребовалось рыть землю, чтобы их найти. Более того это было даже не кладбище и, не зная точного места, нереально обнаружить мертвые тела. Но сила их сама привела. Сторшео смог установить контакт с мертвецами и теперь он не только впитывал их энергию, но ему также удалось все узнать о них.

«Каким образом они умерли?»

«Почему у них не было могил?»

«И кто они вообще?»

Трупы в земле поведали о том, что их уничтожили суккубы. А сами мертвые тела в прошлом относились к расе морраны. Их соседи когда-то восстали против них и убили часть расы. Суккубы были вспыльчивой расой. Они видели ото всех любую угрозу в свою сторону, особенно, если это связано с их территорией. Так и получилось, что небольшая часть морранов решила изучить чужую землю за пределами своей, этим самым погубили самих себя по глупости.

Подробностей в книге больше не было. Лишь только о том, что облики, пообщавшись с мертвыми морранами, смогли впервые продвинуться в своем деле. Они открыли в себе новую способность, говорить и слышать мертвых. Но ко всему этому, земля, по которой ходили облики, теперь не была тихой и спокойной, как раньше. Почва рассказывала все, что интересовало полу магов. Земля могла поведать, кто ходил по ней, что делал. Это стало не просто открытием, это стало что-то невероятное, о чем облики могли мечтать. Но на этом все не закончилось…

Спустя еще какое-то время облики снова получили подсказку от сил Мистиции, и им удалось поднять мертвых из могилы. Конечно, первая попытка оказалась не особо удачной. И это походило на появление из земли скелетов, что выползли наружу и легли на землю, ничего больше не делая. Разумеется, это не то, чего хотели облики, но все же это был уже огромный шаг. Благодаря ему Сторшео понял одну очень важную истину. Силы во всех них недостаточно. Мертвые должны быть подвластны силе своих хозяев. Только она могла не просто поднять из могилы, но и контролировать, и дать возможность ходить мертвым существам, будто живым.

Тогда облики начали поглощать еще больше в себя силы в поисках мертвых тел по всей земле, где могли найти. Конечно, пройти всю Мистицию им не удалось, так как они не хотели нарушать территориальность и влезать к кому-то, чтобы не произошло конфликта. Но выбора у них особого не было, поэтому по возможности они пытались проникнуть куда могли. Также облики начали посещать места, где еще не были и выходили за пределы Мистиции.

Когда они убедились в том, что сил у них достаточно, решили снова проверить свои возможности. Но и в этот раз они не добились большего успеха, чем раньше. Хотя силы у них стало намного больше, все равно ничего не получалось. Вопрос главного из обликов был один:

«Что они делают неправильно?»

Ведь дело уже явно не в силе. Это было ясно.

Некромантус вчитывался в эти строки, чувствовал, словно он находился рядом со Сторшео и находился точно в таком же неведении, как и тот полу маг. Мысли у алхимика были различные. Но смысла гадать не было. Некромантус решил читать книгу дальше, чтобы получить ответ.

Следующее, что увидел глаз алхимика, это логичное решение со стороны Сторшео.

Главный полу маг попросил всех собратьев усмирить собственную силу, дабы он мог сам продемонстрировать свою. И это было правильно. Когда сам Сторшео решил управлять мертвыми, произошло неимоверное. Теперь стало ясным для всех обликов, невозможно им всем управлять мертвыми. Общие силы, оказалось, сбивают с толку. Скелеты не могут служить всем и сразу, в этом их особенность. Они могут служить только одному, и в данный момент для них это Сторшео.

Но это был всего лишь один из этапов. Сторшео начал преследовать ту цель, что для него являлась первостепенной важности. Главный полу маг решил сделать, а точнее возродить свою жену, чтобы она ходила по земле с ним рядом. Это было сейчас сделать не сложно. И поэтому, сконцентрировавшись над возрождением любимой, у него все получилось. Если бы не одно, но…

То, что вернул Сторшео, это была вовсе не его жена. Точнее говоря тело ее, но внутреннее «я» оказалось пустынным, бездушным. Она была такой же, как и любой другой мертвец, поднятый с земли. Единственное, она выглядела намного симпатичнее любого ходячего мертвеца. Сторшео постарался сохранить ее тело в целостности, благодаря специальному бальзаму, в котором она пробыла все эти годы, а если быть точнее, то века. Она не изменилась, если не учитывать то, что жена стала другой.

Главный полу маг не думал, что все произойдет таким образом, но этого следовало ожидать. Душа давно покинула тело, а без нее тело являлось всего лишь ходячим мертвецом, призванным Сторшео на служение себе.

Это еще больше начало угнетать полу мага. Он не думал, а точнее говоря, не видел конечной. Он так был озабочен ее спасением, что не задумывался о последствиях. А что теперь…

Некромантус прочитав эти строки, почувствовал тяжесть внутри себя. Он представлял, насколько тяжело было Сторшео вернуть жену и получить бездушное пустое тело. В данный момент алхимик задумался об Элизабет. Ведь Некромантус сейчас стал точно таким же существом, как и жена главного полу мага. Конечно, в алхимике была еще душа, но это вопрос времени. Когда она покинет тело, тогда будет все точно так же, как и у Сторшео. Алхимик знал наверняка, их жизнь с Элизабет в прошлом. Вернуться к жене было бессмысленно, так как он принесет ей только боль и горе, когда Элизабет поймет, что Некромантус уже совершенно не ее любящий добрый светлый муж.

Сторшео начал думать дальше. Он не опускал руки и пытался что-то решить.

«Как можно вернуть душу жене?»

Самая глупая и невероятная идея посетила полу мага. Пожалуй, один из сложных вопросов, с которым столкнулся глава обликов:

«Где можно отыскать ее душу?»

«Где вообще находятся души?»

«Сколько ему еще нужно пройти пути, если он так много времени шел к воскрешению жены?»

Сторшео все взвесил и понял, столько лет он шел к цели спасти жену и готов потратить еще столько же. Ведь бесконечно жить самому ему не хотелось. Весь смысл был только в любимой.

Главный полу маг принялся искать путь к спасению души жены. Сторшео забросил свои возможности, связанные с воскрешением мертвых. Его не интересовали тела, лежащие в земле, и он не хотел больше их поднимать. Многие из его расы не поддерживали Сторшео в этом, так как они за ним шли с надеждой на огромный потенциал и возможности открытия загробной жизни. Из-за этого они все и собрались.

«А что теперь?»

А теперь их глава был уже не тем лидером, кем был раньше. Он погряз в собственных проблемах, забывая о своей расе. Это и привело к разногласиям. И единомышленники в один миг стали по разные стороны баррикад. Сторшео остался один со своей бездушной женой, а облики решили идти своим путем и развивать возможности без него.

Полу маги стали другими с тех пор, как начали поднимать мертвецов из земли. Они создавали свою армию на случай непредвиденной угрозы. Облики получили то, к чему столько времени шли, и только сейчас задумались о том, что они пришли ни к чему. Ведь еще давно, когда Сторшео их собрал, он говорил о великом открытии, которого хотелось всем. Никто ничего не знал о загробной жизни и, если найти ее, это будет новое незнакомое этому миру. А что сейчас…

Ровным счетом ничего. Они дошли до цели и остались ни с чем. Их руководитель стал другим со своими непонятными заботами. Облики поняли, они столько потратили времени, чтобы поднять мертвецов из земли.

«Но зачем?»

«Что это даст?»

Ответ был прост, хотя и не понятен обликам. Много веков они находились под крылом своего главы Сторшео, что уже забыли, как быть самим по себе. Они стали похожими на этих мертвецов, которые ждали своего короля, кто их возглавит, а в итоге для полу магов цель всего пути стала бессмысленной. Они стали изгоями, оставшись полностью сами по себе.

Вера в лидера давала им цель, а сейчас все стало безразличным. Облики нашли для себя новое место и обустроили для мертвой жизни. Там они и обитали все время, пока не приняли сами для себя вечный сон. К ним присоединились кровожадные летучие мыши. Они также обитали вместе с обликами в темной пещере. И казалось, что жизнь закончилась, хотя она продолжалась, просто впустую.

Тем временем Сторшео все продолжал искать выход, но он не знал с чего начать. Душа могла быть где угодно. Самое сложное, где могла находиться она, так это на небесах. А как туда попасть, вопрос не из простых. Полу маг остался совершенно один и начал презирать себя за все, что он сделал. Столько открытий привели еще к большей боли, и она распространялась по всему телу. Сторшео также потерял цель и чувствовал, весь его путь оказался бессмысленным. Он подвел свою расу, которая ушла от него. Он подвел свою жену, которой обещал, что сможет ее спасти.

Сторшео готов был себя убить, но этим все равно ничего не изменить. Он должен исправить все, что привело к этому. Не должны их открытия кануть в неизвестность. Быть может, когда-то кто-то будет достоин, чтобы управлять мертвыми. Это идеальные солдаты, которых нельзя убить, кому не нужно есть, не нужно спать. Они не должны полностью исчезнуть. Сторшео понимал, он низко пал, и единственное спасение для самого себя он нашел только в том, что сможет оставить после себя след.

Некромантус остановился и обдумывал это. Хорошо, что Сторшео не был эгоистом, скрывшим такое, а смог наоборот сохранить тайну для того, кто сможет воспользоваться его информацией. Алхимик понял, насколько Сторшео, в самом деле, слаб и не видел всех возможностей, которые таила в себе земля. Полу маг был слеп, но его можно было понять. Любовь главного облика умерла, а все остальное для него не имело значения.

Хотя он мог возглавить армию и стать самым могущественным владыкой, борцом за мир. Но тут Некромантус останавливал себя в мыслях, так как не знал исхода. Что если облики со своими новыми силами смогли бы стать злом, которое нельзя победить? И это в действительности могло быть и может. Алхимика эта мысль часто посещала. Вдруг он и сам в будущем станет неконтролируемым уничтожителем всего живого, а с такой армией его никто не сможет остановить?

«Ведь это возможно».

Некромантус не стал долго думать об этом, понимая, что сейчас от таких мыслей толку все равно нет, а лишь продолжал читать дальше.

Книга повествовала теперь о событиях в Мистиции, когда люди смогли найти ее и начали изучать. С одной стороны, в этом ничего не было плохого, и остальные расы приняли это уже, как должное. Со временем идеология и философия каждой из живущих рас поменялись, и они смотрели на многие вещи по-другому. Коренные жители когда-то точно так же пришли и нашли в этой земле что-то для себя.

Все понимали, дело в силе, которая каждому из существ давала индивидуальные возможности. Но скорее всего эти силы даны не просто так. Словно мощь чувствовала цель и сокровенные желания рас и давала им это. Конечно, существа часто начали задаваться вопросом о том, где может быть источник, чтобы найти его. Это произошло немного раньше до появления людей, и так как расы были более логичны и прагматичны, уменьшали свои пыл и желания. Просто радовались тому, что им и так давала эта земля. Они перестали рыться в тайнах Мистиции, а приняли это, как дар свыше. И после этого не решались использовать силу по максимуму. Наоборот, все расы стали ее беречь и использовать тогда, когда это было необходимо.

Но вот люди, освоившись, поняли, они попали в особое место и думали несколько по-другому. Их сердца, желающие вечных открытий, заставляли безостановочно двигаться. Но так было не сразу. Только когда люди ощутили эти силы на себе, слепо начали искать источник. Остальные расы знали об этом, но почему-то не решались противостоять им.

«Почему?» – Не было ясно.

Об этом знал Сторшео и смог записать в книге, задаваясь тем же вопросом, но отвечал точно так же: «А сам он, почему не решился остановить людей?».

А ответ прост: «Он был занят своими проблемами и остальное его не касалось».

Возможно, так думали и остальные существа. За столько времени существования они осели здесь и не желали нарушения своей гармонии, выясняя отношения с какими-то там слабыми людишками.

Параллельно этим событиям в книжке писалось о том, что заботило Сторшео. Он был поглощен идеей, как передать после себя информацию достойному главе. Кто сможет поднять мертвецов из земли и управлять ими. Но нужно было создать заклинание, которое могло отобрать достойного кандидата. Сторшео понимал, не каждый сможет поднять мертвецов. Он должен уметь использовать силу земли, а для этого новый, а точнее возможный король, должен пройти смерть.

Во-первых, это самый возможный и в то же время единственный путь. Потому что, пройдя смерть, король сможет управлять себе подобными. А во-вторых, если он сможет пройти смерть, тогда он будет достоин. Отбор был очень простым.

Полу маг создал заклинание, основанное на своем опыте поиска загробной жизни, и когда его использовать, земля сама определит: достоин ли он, пройти смерть или просто умереть. Сторшео записал в книге заклинание, а точнее изобразил символы, которые когда-то отыскал в прошлом.

И в этих страницах Сторшео теперь признался, он, в самом деле, прошел смерть. Главный облик покинул прошлую жизнь навсегда, впрочем, и саму жизнь тоже. Полу маг не стал уточнять о своем прошлом, и кем он был. Сторшео решил лишь написать о своих новых собратьях, которые приняли точно такое же будущее, как и он сам. Они стали ходячими мертвецами, почему и скрывали свои лица ото всех. Их обличия были ужасны, как, впрочем, и руки, скрытые масками и черными кожаными перчатками. Вот только была одна особенность, хоть они и прошли смерть, души не покинули тела. Поэтому они и оставались, приближены к живым существам, по восприятию мира и по чувствам, пусть и не всем. Вот почему Сторшео не смог принять свою бездушную жену и понять ее.

Некромантус снова убрал взгляд со строчек и не мог понять одного. Если они были ходячими мертвецами, такими же, как и он сам, зачем они носили посохи? К какой расе они могли раньше относиться? Это оставалось загадкой. Одной из…

Ведь, в самом деле, кто мог еще использовать посохи кроме магов? И в данный момент давали ли они пользу обликам, или они их носили по старой привычке прошлого?

В книге об этом по-прежнему умалчивалось, а надписи продолжали рассказывать о самих обликах. К чему они пришли, было ясно, но откуда Сторшео узнал о символах, которые могли провести любого через смерть и сделать его ходячим мертвецом? Очередной вопрос остался для Некромантуса без ответа.

Сторшео выяснил о двух противоположных элементах, которые могли помочь в его желании. О них он узнал у какого-то народа (было опущено, о ком пытался говорить Сторшео с целью, скорее всего, секретности). Первый элемент «благо» – чистая жидкость, символ добра и святости, что имело исцеляющие возможности. Второй элемент камень мифрил. Этот камень считался олицетворением зла. Его использовали в черной магии, и достойное существо не готово было применить его в своих целях.

Ходила даже легенда о мифриле. В ней говорилось, что этот камень имел особенные свойства и мог менять свою силу, а точнее подстраиваться под желания того, кто его использовал. Никому неизвестно, откуда появился этот камень.

Некромантус усмехнулся над этой фразой, потому что он ее слышал сотни раз «Никто не знал, откуда появился…» Одни сплошные тайны, недомолвки. Но тут же алхимик пытался обдумать, заходя с другой стороны. Тайны всегда были и будут, и порой не надо их открывать, так как ключи к ним давно утеряны. Решил вновь отбросить свои мысли и вернуться к писанию.

Некоторые говорили, мифрил был искусственно сделан и наделен черной силой одной древней жестокой ведьмой. Другие говорили, что мифрил обнаружили в особом виде почвы, где и добыли его. Но это всего лишь предположения, истины никто не знал.

Сторшео с помощью этих двух элементов, открыл для себя еще один шаг к цели. Но этого оказалось мало. Как позже он узнал, требовалось найти мертвую землю, а точнее часть земли, впитавшую в себя жестокую битву, где находились останки погибших. Сторшео решил найти в Мистиции такое место и, вспоминая о смерти одной из рас, где они были ранее, попытался сделать подсказку для будущего короля.

Полу маг не просто отметил место символом или что-то вроде этого, а захотел сделать нечто похожее на алтарь. После изображения символа, он решил полностью реализовать его в живую. Сторшео оказался на поляне вокруг пяти столбов и с помощью своей силы смог поставить две каменные плиты. Одна из них походила на стол, а вторая – на надгробье, точно так же, как и изображено на рисунке, только в меньшем масштабе. В итоге, полу маг выбил на столе несколько неглубоких отверстий.

Первое из них было слева под камень мифрил, а у себя в книге Сторшео нарисовал точное изображение знака, о чем ему поведала другая раса. Большой треугольник внутри, которого находился маленький. Причем он был перевернут и острым углом упирался в основание большого треугольника, а двумя другими углами создавал горизонтальную линию, что разделяла большой треугольник примерно посредине его высоты.

Чуть дальше справа сделал еще одно углубление под символ благо. Изображение в книге было похоже чем-то на схему бокала с острыми сторонами. Сверху над двумя основными элементами-углублениями примерно по центру глава обликов нарисовал схему того места, где сейчас стоял.

Правее места с алтарем глава обликов изобразил череп с небольшими рожками. Сторшео сам до конца не понимал, зачем он дорисовал рога. Ведь у него самого их никогда не было, обычный череп, как и у любых земных существ, с небольшим отличием в виде вытянутой нижней челюсти. Но задумавшись, глава обликов убедился, что поступил верно. Сам того не осознавая, внутренняя сторона сказала несколько больше. На самом деле рога не просто отростки вверху головы, они точно такой же символ и подсказка, как и все остальное. Вопрос только, поймет ли тот, кто сможет пройти смерть, ход его мыслей?