Вытащи меня из преисподней

Глава 1. Миссия

Каждый день шаг за шагом Лейла движется навстречу своей мечте. Как и любая дьяволица в Аду, она мечтает обручиться с Люцифером и занять место первой императрицы. Сто лет тому назад Лейла даже не предполагала, что будет так близко к исполнению мечты. Она каждый день ублажала мужчин далеко не из высшей знати. Сейчас она просыпается в кровати не со своим клиентом, а одна в уютной комнате. Пускай у неё и нет собственного дома, жизнь во дворце ничуть не хуже: без стука никто не заходит в комнату, слуга приносит завтрак в постель и набирает воду в ванную, есть огромная библиотека, а самое главное – любой уголок замка охраняют демоны. За пределами этих стен даже высшую знать предостерегает опасность: то жители другого мира, то нажитые враги в Аду. На улицах всякого города, власть над которыми держат семь Смертных грехов, вечная суета, нескончаемые скандалы и драки не на жизнь, а на смерть.

Лейла остаётся загадкой для работниц дома утех. Никто из них понятия не имеет, как она смогла пробиться во дворец, не обладая выдающейся внешностью или особыми талантами. Её необычные янтарные глаза отпугивали потенциальных клиентов, а дурацкая привычка смотреть в пол многих раздражала. Стройная фигура Лейлы, хоть и излучала некую грацию, не привлекала внимания в мире, где красота имела свои строгие стандарты. В прошлом, когда женщина занималась тем, что отчаянно пыталась продать свою красоту в доме утех, клиенты обходили её стороной, словно она была невидима. Лейла прикрывала тонкие ноги под длинным пышным платьем, а небольшую грудь скрывала толстой накидкой. Все эти приемы не помогали избежать насмешек со стороны других работниц и даже владелицы дома утех. Последняя постоянно ругалась: «Все твои ухищрения не сдвинули ни один член с мёртвой точки! Где мои деньги, бесполезная и несчастная инвалидка в этом деле?!». Самое унизительное было то, что даже когда всех проституток выстраивали в ряд, клиенты сторонились Лейлы. Она могла лишь мечтать, насколько иной была бы её жизнь в другом мире, где стандарты красоты не затмевали индивидуальность. Впрочем, клиенты у неё всё равно были, ибо стоила дешевле других работниц дома утех.

Дьяволица не получала ни одного задания, которое позволило бы попасть во дворец ни в роли чьей-то проститутки, ни рыцаря, ни наёмника или путешественника по мирам. Даже до служанки во дворце ей было далеко! Всё, что умела: раздеваться и кое-как соблазнять. Однако только ей из дома утех удалось оказаться во дворце и занять место помощницы Владыки Ада. Отныне Лейла видит каждый день мужчину своей мечты или, правильней сказать, способ прийти к власти и обрести свободу. Как же так получилось, что она сумела обойти многих женщин, деливших с ней кров и тяготы жизни проститутки?

Счастливым билетом в замок стала спасительница из другого мира – её соперница, покорившая Его Величество первой. Неудивительно, ведь та обладает красивыми мягкими чертами лица, длинными каштановыми волосами и голубыми глазами, такими же, как у самого Люцифера. Чужеземка не стесняется своей привлекательности, предпочитая платья с откровенным декольте: надо же выставить напоказ свою пышную грудь, и подчёркивая стройную талию утягивающим корсетом. Но даже такие преграды не мешают Лейле преследовать свою заветную мечту: завоевать сердце Люцифера и взойти на престол.

Прекрасная чужеземка не рассказала о причинах перевода одной из проституток в замок в роли стенографиста и организатора мероприятий. Поэтому даже для самой Лейлы остаётся загадкой её перемещение из ненавистного места в замок Владыки Ада.

После очередного собрания гоблинов и орков дьяволица осталась сидеть на скамейке перед троном. Её разум затуманивало представление о поставленном королевском стуле рядом, где заседает она со своим будущим мужем. На неё не смотрят гоблины с презрением, а орки не бросают вожделенный взгляд. Нет, отныне в её сторону будут обращены взгляды полные уважения и страха. Если кто-то посмеет вспомнить прошлое и глянет на неё также, как сейчас, то она разорвёт их грудь своим маленьким тупым ножом, вытащит все органы и прикажет их развесить по стенам тронного зала на всеобщее обозрение. Представив своё будущее, губы Лейлы медленно растянулись в ухмылке, а по тронному залу раздался злобный смех, подхваченный эхом. Ещё какое-то время женский смех продолжал звучать то здесь, то там.

Поведение дьяволицы не осталось без внимания. Владыка Ада, сидящий на троне в роскошных одеждах, немедленно вскочил и поспешил к раздражающей его больше всего в этой обители женщине. Длинная чёрная мантия упала с плеч Люцифера на ступени цветом слоновой кости, прикрывая черные пятна от въевшейся крови. Именно здесь отрубали голову тем, кто не понравился Владыке или утратил его доверие. Люцифер не просто так скинул мантию со своих широких плеч: он дал знак Лейле замолкнуть, иначе её голова скатится с этих самых ступеней. К счастью, женщина краем глаза заметила падающую накидку, поняла намёк и затихла.

– Сегодня мы обсуждали заговор в городе Алчности и куда направить новые души, чтобы от них был толк, а ты смеёшься после собрания, как сумасшедшая. Что тебя так рассмешило? Все эти разговоры кажутся такими забавными для бывшей проститутки? – спросили грубым голосом. – Собрание уже закончилось и нужно было скрыться с моих глаз, – отметил Владыка.

Он рассматривает с ног до головы брюнетку, скромно одетую в чёрный плащ. Разве могло это недоразумение привлечь Люцифера?

– Прошу прощения, Владыка. – Лейла поспешила встать со скамейки.

Она низко поклонилась в знак уважения, смотря в пол. Это не страх, а привычка отводить взгляд. Лейла не смела поднять свои глаза, чтобы внимательно изучить черты самого прекрасного и жестокого существа этого мира, ведь он, как и все её клиенты может невзлюбить эти две жёлтые фары. Какая же ещё дьяволица будет переживать не об угрозах, а об отношении к её внешности? Лейла даже не задумалась, что ей может грозить опасность.

Женские пальцы сжимали свиток с записями сегодняшнего собрания. Рукопись вырвали из рук, Люцифер прошёлся взглядом по записям. Его холодные глаза проскользнули по каждой строчке, он искал что-то конкретное. Внезапно Владыка прервал своё чтение. Прозвучал ледяной голос, пробирающий любого до костей:

– Раз уж ты всё ещё здесь, а не скрылась за дверью зала сразу после извинения, тогда слушай мой приказ.

Блондин присел на скамейку. На место, где рядом с Лейлой сидел гоблин, с конечностей которого стекала болотная жижа. Если он куда-то присаживался или к чему-то прислонился, не только эта грязь оказывалась на предметах, но и частицы его кожи отрывались от плоти. Слишком тонкая и липкая была, словно на ней клей. Лейлу поразило, что Владыка сел именно на это место. «Что он этим хочет сказать? Что он не брезгливый? Может, я зря переживаю из-за своей внешности?», – наивно полагала дьяволица. Она продолжала стоять и глядеть в пол, думая не о словах Люцифера, а на чём он сидит и какой у него пугающий, но обворожительный голос.

– Ты отправишься на Землю и найдёшь мне одного мальчишку. Данные о местонахождении предоставлю. Сделай так, чтобы все его близкие погибли, а сам он отправился в Ад до того, как вернёт свои воспоминания. Здесь мы сможем сломать его прежде, чем тот проявит способности. – Люцифер спокойно отдал приказ, не посвящая в детали приспешницу.

Всегда было трудно прочитать по его лицу или услышать по тону голоса заинтересован ли он в деле, важное ли оно. Если Люцифер злился, то тоже не понять насколько всё серьёзно и к чему эти эмоции могут привести.

Владыка пристально смотрел на женщину со смиренным внешним видом, пытаясь найти ответ на давний вопрос: «Почему моя будущая жена притащила это во дворец?». Движения женщины перед ним были сдержанными, как будто она пыталась удержать в себе нечто, что могло бы изменить текущую обстановку. По красным щекам и опущенному влюблённому взгляду любому станет понятно: хочет поцеловать, обнять или сразу всё с себя бросить и отдаться мужчине перед ним. «Дура! Она продолжает верить в прекрасное будущее со мной? Может эта миссия избавит меня от её общества навсегда?»

– Слышишь вообще меня?

– Да. Если мальчик вспомнит то, чего не должен, тогда мы будем в опасности? – спросили шёпотом. – Если вы отдали мне этот приказ, значит мальчик слабый. Тогда почему вы боитесь его? – Лейла подняла своё покрасневшее лицо и посмотрела на Владыку Ада. Подбирать слова явно не умеет.

– Боюсь? Я?

Изучающий взгляд Владыки изменился на отчужденный и недоброжелательный. От этого взгляда и тяжёлого дыхания напряжение в воздухе стало ощутимо, каждое новое слово, сказанное Лейлой, могло стать решающим. Снова сделала что-то не так: спросила лишнее. Она мигом исправилась, вымолвила простое: «Слушаюсь, Владыка».

– Приступай с завтрашнего утра. А теперь скройся с моих глаз.

Дьяволица, не задавая больше вопросов, скрылась за дверью. Напоследок она лицезрела, что вся гадость на сидение и с одежды Владыки испарилась, а сам он расслабился, как будто насытился кровью прекрасной девы. В этих частицах была боль гоблина. Все существа этого мира ощущают боль, как люди, а Владыка питается ей.

Почему же Люцифер отдал этот приказ помощнице? В её задачи входит составление протоколов, организация праздников и собраний с главнокомандующими армией или монстрами на побегушках. К последним относятся гоблины и орки. Они отвечают за распределение душ, попавших в Ад, и добычей пропитания. На собраниях Лейла фиксирует информацию и всё отправляет правой руке Владыки Ада, Небиросу. На этом всё, ни о каких путешествиях на Землю и куда-либо ещё речи никогда не было! «Он меня так любит, что готов отдавать важные приказы!» – предположила Лейла.

Неожиданно перед Лейлой пролетела загадочная фигура в тёмном коридоре. Дьяволица остановилась, удивление и недоверие мелькнули в её глазах. Чёрная тень неслась к выходу из дворца, игнорируя стражу и слуг. Существо остановилось перед дверью и уверенно повернуло голову в сторону Лейлы, словно приглашая следовать за ним. Вокруг твари шевелились черные полосы, как живые тентакли, создавая впечатление того, что сама тьма подчинена воли этого существа. Его красные глаза, как раскалённый металл, сверкали необъяснимой мудростью.

Женщина ощутила, что внутри неё замирает кровь от страха и любопытства, она быстро последовала за тенью, догоняя незнакомца. За пределами стен и вдали от посторонних глаз они пересеклись. В мгновение ока задний двор замка перестал быть похожим на любой уголок знакомого мира Лейле. Пространство окружала тьма, и только тусклый свет сверху позволял видеть перед собой собеседника. Место напоминало ущелье.

– Кто ты и что такое? Я никогда не видела тебе подобных.

Тьма существа перед Лейлой касалась её души, вызывая страх и непонятные трепеты. Когда существо открыло рот, то показались желтые клыки и длинный фиолетовый язык. Раздался грубый мужской голос:

– Потому что не из этого мира, мисс Лейла. Меня зовут Ксилиос, и я пришёл с предупреждением.

– Если ты о тентаклях, то думаю уже поздно, – угрюмо посмотрела дьяволица на одну из них около своего лица. Щупальца была отброшена за спину Ксилиоса сразу после слов дьяволицы. – Предупреждение? Относительно чего?

– Ты, мисс Лейла, стоишь на грани решения, которое изменит не только твою судьбу, но и судьбу мира, в котором ты обитаешь и грезишь добиться любви от Люцифера и власти. Ты, слуга Люцифера, но есть моменты, когда следовать своим убеждениям важнее, чем следовать приказам.

– Я убеждена в том, что буду с Его Величеством. Значит мне нужно подкатить к Люциферу, иначе стерва из другого мира разрушит и мою судьбу, и мир наш испоганит? Логично, логично, – закивала дьяволица, сделав задумчивое выражение лица.

– Нет…, – Ксилиос неуверенно посмотрел на дьяволицу, пытаясь понять насколько она тупая. Он впал в ступор от неожиданности, а затем попробовал снова: – Я про миссию.

– Да поняла я, – выдохнула Лейла. Никто не понимает её шуток. «Ну и их проблемы!». – Что с ней не так? Собираешься помешать мне?

– Нет, не собираюсь мешать. Мне нужно, чтобы ты приняла мою сторону: не убивала юношу, помогла ему вспомнить забытое прошлое.

– Мужик, как там тебя…, Ксилиос, – прошипела Лейла. – Я тебя вижу впервые, слышу то, что касается меня и Владыки Ада, а ты просишь меня принять твою сторону? Одни твои загадки в начале знакомства уже не внушают доверия! Прямо говори, а!

– С тобой будет сложно, – заметил Ксилиос. – Сама понимаешь, парень заинтересовал Владыку своей непроявившейся силой, иначе никак. Когда встретишься с ним, то поймешь: ему не место в Аду, этот мир не разрушит его, а вот он вполне может уничтожить Ад. Тебя же интересует не Люцифер, а только власть. Ты хочешь перестать бояться и отчаянно бороться за свою жизнь, сталкиваясь с демонами, которые видят в тебе или корм, или секс-игрушку. Что если эту власть и свободу тебе даст парень в будущем?

– Мальчик? Как он сможет это сделать?

– Отнять престол у Владыки Ада. Ты верно заметила, Люцифер боится. А отправил он тебя, потому что ты самая ненужная пешка на его доске. Тебя он отдаёт первой в жертвы, чтобы оценить все риски и сделать верный ход. Вряд ли ты сможешь утащить Алана Рамиреса, этого самого юношу, в преисподнюю. Скорей сама исчезнешь.

– Я пешка?! – поразилась дьяволица словам Ксилиоса. – Это моя доска и я на ней стану королевой!

– Только убив короля. Тебе нужен этот мир, безопасность и свобода. Вот в этом всём не может существовать Владыка, потому что обычно он это у всех забирает.

Тогда-то дьяволица невольно задумалась над тем, что из сказанного послужило причиной начала сомнений в собственных мечтах. Опыт, история Ада и жизни приближённых Владыки, которых осталось слишком мало. Лейла покосилась на Ксилиоса, ощущая, что предстоит нелегкое решение после их короткого, но тяжёлого диалога. Её чувства раскрыл какой-то незнакомец, а предположение по поводу мальчика не кажется таким уж и глупым, наоборот, в этом есть хорошая зацепка! Тем не менее это не заставит её отказаться от своей мечты добиться любви от Люцифера и прийти к власти. Возможно, была другая причина отправить именно её. Не может же она слепо довериться словам незнакомца.

Ксилиос взглянул на неё загадочно, словно читая мысли, однако не произнёс больше ни слова. Существо растворилось в окружающей их тьме, оставив Лейлу стоять сбитой с толку и полной внутреннего колебания. Сама же дьяволица через считанные секунды оказалась на том же месте, возле двери тронного зала, как будто и не преследовала незнакомца.

– Ну вот, снова повстречала какого-то мракобеса в коридоре. То орки слюни пускают, то непонятные Ксилиосы предупреждают меня. Встретив незнакомца с таким именем и тентаклями вокруг себя, уже нужно быть настороже, – болтала сама с собой дьяволица. Женщина отчаянно пыталась убедить себя забыть всё сказанное Ксилиосом, цепляясь за каждую мелочь в подозрительном типе. – Не верь ему.

Взгляд Лейлы задержался на портрете Люцифера в коридоре, пока она шла в свои покои. Непослушные светлые локоны упорно торчали в разные стороны, ниспадали на лоб и лезли в голубые глаза Владыки. «Он прекрасен, как ангел», – улыбнулась женщина и прикоснулась осторожно кончиками пальцев холста, словно боялась осквернить портрет. Лейла не встречала никого с таким цветом волос или глаз, кроме Люцифера. Для неё он казался особенным как внешне, так и внутренним миром. Разве может быть скучен демон, что ведёт за собой армию Ада и держит всё под своим контролем несколько веков? «Но даже так, ты не главная моя цель. Моя цель – оказаться за твоей спиной и управлять шеей. Вскоре ты не сможешь меня считать ненужной пешкой. Я докажу тебе обратное, докажу тебе то, что ты сделал ход королевой!»

Приказ Лейла выполнит несмотря ни на что. Не во имя любви, а во имя своей будущей свободы и власти. Не имеет значение предупреждение о жизни других или разрушенном мире. Если Лейла не выполнит приказ, то обратиться в прах раньше, чем что-то изменится в Аду. «Я понимаю, могу быть глупой, когда наивно полагаю, что завоевать Владыку легко и осталось совсем немного сделать, чтобы привлечь его внимание: чаще мелькать перед его глазами, поговорить с ним ещё разок, миссия же – это отличный шанс показать себя с лучшей стороны. Что мне остаётся делать? В моих силах только продолжать в это верить и пытаться сделать хоть что-то, абы изменить жизнь к лучшему и не вернуться к роли проститутки или обратиться в прах».

Глава 2. Сделка

Лейла гадала о причинах своей отправки на Землю всю ночь, но настоящего ответа так и не нашла. К сожалению, выкинуть мысль о том, что её считают бесполезной, не удалось. Из-за этого так и не вышло поспать перед важным событием в жизни.

Наутро Лейла отправилась исполнять приказ. Всю нужную информацию ей выдал демон-правая рука Владыки Ада до отбытия в другой мир через единственный портал в лесных чертогах. Где живёт мальчишка, как выглядит, кто его близкие – в общем всё, что нужно знать для убийства, но ничего, что могло бы помочь ответить на вопрос: «Зачем?» и «Почему именно меня?».

2018 год. Декабрь.

Оказавшись в штате Калифорнии в Сан-Диего, Лейла вселилась в тело одинокой старой женщины, живущей с пятью кошками недалеко от дома семьи Рамирес. Той самой семьи, в которой жил особенный юноша. Лучше варианта, чем вселиться в старушку, не нашлось, ведь другие соседи – семьянины, а Лейла не умеет находить общий язык не то, что с людьми, даже с существами из своего мира. Её цель – это избегать привлечения внимания окружающих семью Рамирес людей. Она постарается изо всех сил.

Сидя на стуле-качалке у окна, женщина гладила рыжую кошку и наблюдала за мальчишкой. Тот лежал на скамейке на своём заднем дворе и читал книгу, подняв её над своей головой. Тёплый ветерок ласково игрался с белыми, словно снег, волосами Алана. Прислушиваясь к тихому мурчанию рыжей, Лейла невольно расслабилась и начала думать о красоте паренька: «Как жаль, что такой красивый и молодой парнишка скоро лишится жизни».

Алан Рамирес – приёмный и единственный сын Мартина Рамиреса и его жены Элис. О настоящих родителях Алана сообщалось, что его бросили четырнадцать лет назад, то есть почти сразу после рождения малыша. Сейчас их не найти на Земле – давно умерли. Если их души попали в Ад, а Люцифера волнует этот парень, тогда они были допрошены и не вызвали интереса у Владыки. Иначе бы что-то да вскрылось во дворце.

– Какую же историю он скрывает об этом мальчишке?! – вздохнула женщина, сведя седые брови к переносице.

А что важнее всего: «Как затащить паренька с чистой душой в Ад?» Лейле не удавалось придумать ничего хорошего и действенного, кроме как заставить покончить жизнь самоубийством. Только не каждый ребёнок задумается о таком выходе из любой сложной ситуации.

К сожалению или, может быть, к счастью, Лейла пока не додумалась о манипуляции жизнью родителей паренька сразу для заключения сделки. Дьяволице было неведомо, что можно продать душу ради семьи. В Аду ей с этим не приходилось сталкиваться или слышать о подобном. Отец Лейлы сразу после исполнения восемнадцати лет отдал её в дом утех. Не видел в ней перспектив для рода и счёл лучшим отправить зарабатывать самостоятельно, торгуя собственным телом. Два брата Лейлы поставили крест на отношениях сразу, как только та покинула дом. За сто с лишним лет Лейла видела только единожды своего второго старшего брата. Их встреча произошла во дворце перед балом в честь дня рождения невесты Люцифера, но ни Лейла, ни её брат не поздоровались, а уж тем более не подошли поболтать.

Рассматривая белый свет от души Алана, видимый только некоторым сверхъестественным существам, сомнения закрадываются всё больше и больше. Слишком добрый и сильный парень. Его не сломит ни смерть близких, ни издевательства в школе. Он хочет жить и будет отчаянно бороться за свою жизнь. Если брать обычные методы, то придётся долго ломать эту личность.

«Ты…», – Лейла столкнула кошку со своих колен. Рыжая спрыгнула на пушистый белый ковёр, что покрывал пол комнаты целиком, и виляя хвостом, выбежала из спальни, оставив хозяйку в одиночестве. Словно завороженная, дьяволица привстала, чтобы подойти к зеркалу и закончить мысль, глядя на своё новое отражение. И стоило только карим глазам старушки обернуться в янтарные, как на большом зеркале возле кровати появилась трещина, безобразно пересёкшая его половину во всю длину, ближе к полу она превращалась во вмятую паутину. Морщинистое пухлое лицо не исчезало, продолжало смотреть на Лейлу через разбитое зеркало. Не узнавая саму себя, та всё-таки закончила мысль:

– Ты похож на меня, Алан. Похож своим желанием выжить. – Дьяволица провела ногтями одной руки по своему силуэту в зеркале. Раздался пронзительный и скрипящий звук.

Она желала поскорее вернуть свой облик, а этот вычеркнуть, стереть в порошок. Тонкие пять линий пересекли большую трещину, образуя в месте стыка новые паутинки.

– Но ты столкнёшься слишком рано с жестокой реальностью.

На лице старушки растянулась пугающая улыбка. По телу оболочки пробежала дрожь. Наверное, ещё живой разум хозяйки немощного тела вопил от несправедливости и страха.

– Багровый закат вот-вот сольётся с тёмными красками и придаст эпичность такой картине засохшая кровь, – прошептала Лейла. – Я имею право вершить суд над жизнью Алана и жизнью его близких.

Эти слова были сказаны старушке, вот-вот тело которой испустит последний вздох и её разум умрёт.

Ещё несколько дней Лейла просто наблюдала за семьёй Рамирес. Пыталась зацепиться за нужные ниточки, чтобы узнать слабости Алана. Безуспешно.

В свободное время, в основном ночью или утром, пока парень находилсяв школе и наблюдать было не за кем, Лейла посвящала время книгам, новостям в телевизоре и просмотру сериалам, абы изучить мир людей. Новости дьяволицу особенно поразили. Оказывается, что на Земле есть много ужасающих и эгоцентричных людей. Ад в них очень нуждается, ведь будучи людьми они способны творить всякие мерзости, куда лучше некоторых демонов. А изобретательность людей однозначно впереди тупых голов существ из Преисподней! Лейле всегда казалось, что люди, попавшие в Ад, меняются именно в её мире, а до своей смерти были не такими плохими. Просто она никогда не читала в отчётах для Владыки графу об истории жизни новоприбывшей души, не застала время горячих сплетен о поистине ужасных деяниях, казалось бы, жалких людей.

На следующей неделе после изучения мира дьяволица принялась за убийство родственников Алана. Каждую жизнь та забрала изощренным способом: тётю со стороны матери вынудила броситься под поезд, внушая страх потерять любовь мужчины, сходившего по ней с ума; бабушку и дедушку Алана застрелил мужчина с выколотыми глазами, как в фильме «Однажды в Мексике», потому что старые мексиканцы по неведомой причине решили пойти работать на наркобарона. Наркобарон ранее никогда и не занимался чем-то подобным, был просто жадным владельцем одного бара, но по воле Лейлы решил, что это неплохая идея заработать. Жаль, что мужчина с промытыми мозгами и новым статусом был убит вместе со стариками, а хорошему стрелку Лейле пришлось самостоятельно выколоть глаза. Все четверо попали в новости в нескольких странах. Дьяволица плохо продумала детали своего плана. Произошедшая история казалась полнейшим бредом. Но какая разница, если на неё, на немощную старушку, след всё равно не выйдет?