А какой твой страх?

– Что вы придумали на этот раз? – спросила Марина.

– Это сюрприз, – улыбнулся Паша.

Лето. Самое время развлечься. Компания Паши знала в этом толк. Четверо ребят и четыре девушки, из них две пары. Каждые входные они придумывали совместное развлечение. То гонки наперегонки в заброшенной деревне, то купались на пруду ночью, устраивали квесты в ночном лесу, катались на лошадях в поле. Все развлечения проходили исключительно в темное время суток. В поисках экстрима, прошлый раз ночевали в заброшенном доме в деревне, где по словам местных раньше жила ведьма и по сей день там происходят странные вещи. Всю ночь они рассказывали страшные истории до самого рассвета, но ничего необычного так и не произошло.

В этот раз Пашка обещал сюрприз. Марина – его невеста. В их компании две пары, остальные четверо сами по себе.

Вечером вся компания собралась в поле недалеко от города. Всего в десяти километрах. Всем было интересно, что же приготовил Паша. И тут небо озарило яркой вспышкой. Это было самое крутое файер-шоу. Йог заглатывал огонь и буквально изрыгал его на высоту девятиэтажки. Вся компания была потрясена, все что было до этого ерунда по сравнению с профессионализмом этого человека.

Когда йог закончил, Паша повез его обратно в город. Марина поехала с Лешей и Наташей, этой ночью ей нужно было пораньше вернуться домой.

Йог устроился на переднем сиденье рядом с Пашей. Он ка-то странно улыбался, улыбка казалась кривой. Паша расспрашивал его о работе, и йог охотно отвечал. В какой-то момент Пашу ослепил свет фар встречной машины. Он отвернулся на обочину. Когда они разошлись со встречкой, он продолжил расспросы, но ответом было лишь молчание. Паша повернулся посмотреть в чем дело – йога не было. В этот момент раздался зловещий смех.

***

– Тетя Галя, где Паша? – Марина стояла на пороге Пашиной квартиры.

– Я думала он с тобой, – тетя Галя смотрела на Марину удивленно.

– Он что, не вернулся домой этой ночью?

– Марина, ты пугаешь меня. Он не остался у тебя на ночь?

– Тетя Галя, вы не волнуйтесь, – Марина с трудом сохраняла спокойствие.

Телефон Паши выключен. Паша пропал вместе с машиной. А вдруг авария? Нет, им бы уже сообщили. Тете Гале нельзя волноваться.

– Мы найдем его. Может он остался у кого-то из ребят. Я пойду, вы только не переживайте, я вернусь с Пашей.

Тетя Галя проводила Марину потерянным взглядом.

***

– Его нигде нет, я всех обошла и обзвонила, – Марина с печальным лицом села на стул в кухне у Ленки. Ленка, ее лучшая подруга, встречалась с Максом, это была вторая пара в их компании.

– Но не мог же он просто исчезнуть?

– Я уже не знаю, – вздохнула Марина и слезы потекли из ее глаз. – А что я скажу тете Гале, я обещала вернуться с Пашей.

Ленка обняла Марину и гладила по голове, как маленького ребенка.

– Не бойся, мы найдем его.

***

– Макс, уже второй месяц пошел… – Ленка озадаченно смотрела на Макса, – Маринка сама не своя. Мне уже кажется она с ума начала сходить. Тетя Галя совсем сникла. Единственный сын…

– Лена, я землю рою, я вспомнил всех знакомых, во всех частях света. Розыск давно объявлен. Его ищут уже миллионы людей по стране. Ну что еще я могу? Я тоже переживаю, мы с детского сада дружим. Ближе Пашки у меня нет друзей.

Ленка видела, что Макс очень расстроен, но Марина… Даже тетя Галя не так сдала. Дядя Миша, отец Паши, уже приготовился к худшему и как может поддерживает мать. Но вот Марина… говорит сама с собой, глаза безумные, все время гуляет, Пашу ищет. Говорит во сне к ней приходит, стоит в темном лесу, страшный такой, смотрит печально и зовет ее в темноту. Марина как начинает этот сон рассказывать, у Ленки аж мурашки по коже, жуть такая берет.

Йога, кстати, тоже не нашли. Зато нашли пустую машину на обочине по дороге от того поля. В машине на сиденьях только черные следы у водителя и пассажира сбоку от водителя. Но эти следы не дали никаких зацепок. Полиция уже не сложит, что это.

Спустя еще неделю, Ленка пошла проведать Марину. В последнее время они редко встречались. Марина гуляла, искала, никого с собой не брала.

Ленка была удивлена. В неприятном смысле слова. Марина открыла дверь в … свадебном платье с фатою. Она была очень весела. Сказала, что сегодня выходит замуж за Пашу.

–Нравится? – вертелась она в платье, – Паше понравится, – Марина была совершенно счастлива.

Лена очень испугалась за подругу, в ее глазах застыл ужас, но Марина не заметила этого. Она прихорашивалась и готовилась к встрече с Пашей.

Сразу после Марины, Лена отправилась к Максу.

– Макс, давай обратимся к специалистам. Она сошла с ума.

– Подождем до утра. Может это временное помутнение.

– Хорошо, только до утра. Я остаюсь у тебя.

– Я буду очень рад.

***

Вечером Марина отправилась в лес. Было уже совсем темно. Но ей было ни капельки не страшно. Сегодня ночью Паша приснился ей в костюме жениха. Веселый, красивый и он точно описал, где будет ее ждать. Редкие, припозднившиеся прохожие оборачивались на Марину, но ей было все равно – Паша ждет ее. Дойдя до леса, она смело шагнула в темноту с улыбкой на устах и протянутыми вперед руками, будто навстречу кому-то.

Утром Лена и Макс не застали Марину.

– Ну вышла, как всегда погулять. Вернется.

– Не думаю. У меня плохое предчувствие.

***

Прошло несколько дней, как пропала Марина. Родители были в деревне и забеспокоились только, когда не смогли дозвониться два дня подряд. На третий день ее начали искать по друзьям, но, как и с Пашей безрезультатно.

– Я тебе говорила, – Ленка тихонько плакала, Макс с грустью смотрел в окно.

– Ребята предлагают в лес сходить. Помнишь, ты рассказывала сон Маринки?

Ленка удивленно взглянула на Макса.

– Как я сама не догадалась. Ты думаешь она ушла в лес? Возможно, ты прав. Но уже пятый день пошел, чтобы с ней стало за это время в лесу?

– Даже если это плохо кончится, мы должны пойти. Ребята с нами.

– Да. Давайте прямо сегодня. Мы и так потеряли слишком много времени.

– Можно и сегодня, но уже вечереет. Что мы там будем делать по темноте? Может дождаться утра?

– Идемте прямо сейчас. Только начало пятого вечера. Стемнеет не раньше половины десятого, еще четыре часа.

– Хорошо, – Макс обнял Лену. Он не меньше нее переживал за пропавших друзей.

***

Все собрались оперативно. В пять часов возле леса, неподалеку от Маринкиного дома, уже были все. Наташа с Машкой и Лешка с Андреем.

– Мы на всякий случай взяли и фонарики, и ножи, и рюкзаки полные всякой всячины, – все четверо повернулись спинами, продемонстрировав четыре рюкзака.

– Мы тоже, – Макс с Ленкой оказались не менее предусмотрительными.

– Фильмы ужасов все хоть раз смотрели? – поинтересовался полушутя-полусерьезно Макс, – предлагаю не разделяться.

Ребята бродили по лесу до сумерек.

– Надо домой возвращаться, – нехотя отозвалась Ленка. Она была очень расстроена, никаких следов Маринки.

Макс в очередной раз обнял Лену, но промолчал, он не знал, как ее поддержать.

– Ребят, не переживайте, мы обойдем весь лес, – Лешка тоже хотел как-то подбодрить друзей.

Всю дорогу ребята молчали, каждый в своих мыслях. Как такое могло случиться, двое их друзей пропали без вести? Ленка была сама не своя. Такая странная история.

– Во сколько завтра встречаемся? – Ленка оторвалась от своих мыслей. Они уже должны были подходить к выходу из леса. Но ей никто не ответил. Она огляделась по сторонам и ее начал охватывать дикий ужас. Ребят не было. Она осталась одна. Тропинка пропала и выхода из леса все еще не было видно. Она оглядывалась по сторонам, но не узнавала местность. Куда идти? Непонятно. Остается идти наугад. «Так, я туплю», – подумала Ленка, – «У меня рюкзак. Где рюкзак? Во, блин, его же взял Макс, мне помочь. Твою же мать, там и телефон». Ленку начала охватывать паника. По ощущениям прошло еще с полчаса, а Ленка все также блуждает по лесу. Уже почти совсем стемнело. Страшно уже было не на шутку. Что делать ночью в лесу? Как выбраться? Слезы потекли ручьем, Ленка села на поваленное дерево и разрыдалась. Вдруг ее отвлек какой-то шум, такой жалобный что ли писк, то ли стон. От страха Ленка даже затихла и перестала плакать, так и сидела, боясь пошевелиться. Но звук больше не повторился.

– Как же темно, как же темно, – вдали показался слабый огонек.

Было очень страшно, мало ли что или кто, но Ленка пошла на огонек. Долго пробиралась до этого огонька, наконец он стал ярче. Все ближе и ближе. Наконец, Ленка вышла к хижине, в которой светилось окно.

«Лесник? В наше время еще есть лесники? А почему нет. Или маньяк? Его б уже нашли. Не я ж одна хожу по лесу».

Долго она не решалась, но все же постучала. Ей открыл пожилой мужчина. Обычный, лохматый и бородатый, ничего особенного. Только глаза какие-то яркие, зеленые-зеленые и будто с огоньком.

– Чего тебе? – он был не очень-то любезен.

– Я заблудилась.

– Ладно, заходи, – смягчился дядька.

– Что тебя вообще носит ночью по лесу?

– Мы подругу искали, я была с друзьями.

– А, так ты Лена? Чаю хочешь?

Лена удивленно уставилась на него.

– Откуда вы знаете?

– Про чай или имя? – засмеялся дядька.

– Имя, – еле слышно прошептала Лена.

– Да ладно, не бойся. Уже приходил друг твой, Макс.

– Он у вас?

– Вышел, скоро вернется. Ты пока чаю попей.

– Куда же он пошел ночью?

– Да попросил я его кой о чем. Пей чаю, нервы у тебя не в порядке.

Дядечка протянул ей чашку ароматного горячего чаю, Ленка отпила и тут у нее поплыло перед глазами.

– Что со мной.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал дядечка, подводя ее к своей постели, – а я пройдусь.

Ленка провалилась в сон.

Ей снился Макс. Он пришел в дом к леснику, весь такой страшный, глаза сумасшедшие, лохматый, черный, все лицо в червях. Лена в ужасе отпрянула, она повторяла «Это сон, это сон. Проснись. Ну проснись же». Но она так и не проснулась. Макс сказал ей: «Идем», – взял за руку, Лена рыдала, но пошла за ним.

***

Утром ребята проснулись каждый у себя дома. Никто не помнил, как они выбрались из леса. Вчерашний вечер – полный провал в памяти.

Созвонившись, они обнаружили, что никто не смог дозвониться до Макса и Лены. Наташа предложила встретиться в кафе. Сама она пришла последней, когда все уже были в сборе.

– Я заходила к Лене домой. Родители сказали, она не ночевала дома.

– Надо к Максу сходить, – предложил Лешка.

– Я думаю, даже уверена, мы и его не застанем дома. Согласитесь, мы влипли в какое-то дерьмо. Вопрос, кто следующий?

– Хотела предложить еще сходить в лес, но ты меня напугала, – задумчиво произнесла Маша, – я думаю ты права и если мы еще пойдем в лес, то в нашем полку опять будут потери.

Ребята грустно усмехнулись, все уже поняли, что творится что-то мистическое.

– Что же тогда будем делать? – перешла к делу Наташа.

– Надо думать, – ответила Маша, – а пока пусть ребята на всякий случай сходят домой к Максу, вряд ли это будет успешно, но, чтобы точно убедиться. Наташ, мы с тобой ко мне пойдем, попробуем что-нибудь в интернете поискать, а ребята от Макса к нам придут.

***

– Три часа поисков на просторах интернета и результат – одни страшилки, -разочарованно протянула Маша, – ни одной реальной истории.

– У меня тоже самое, – Наташа искала через телефон.

Раздался звонок в дверь.

– Ребята.

– Ну что сказать? Как мы и ожидали, Макс дома не ночевал, – Лешка выглядел очень обеспокоенным, – но его мать…

Он запнулся и не знал, как дальше рассказывать.

– Что мать? – хором спросили девочки.

Лешка взглянул на Андрея и тот продолжил.

– Она в ужасном состоянии. Говорит ночью ей приснилось, что в дверь позвонили, а на пороге Макс с Ленкой, как мертвецы. Макс сказал ей: «Мама помоги, передай ребятам» и протянул записку. Она в ужасе проснулась.

– Еще бы, – глаза у Машки округлились, от одной истории уже бросило в дрожь.

– Но это еще не все, – Андрей протянул Маше окровавленную записку, – она обнаружила в своей руке это.

Маша взяла записку дрожащей рукой, она была сложена вчетверо. Непослушными движениями она развернула ее. «В ведьмином доме, в пятницу, в полночь. Спасите нас».

Минут пять ребята сидели молча, приходили в себя. Первой ожила Маша, она повернулась к компьютеру и начала искать какую-то информацию, а еще через пять минут произнесла:

– Вот.

– Что?

– Истории о ведьмином доме. Она лечила и практиковала спиритизм. К ней приходили те, кто хотел поговорить с близкими, кого уже нет.

– Да, только и ведьмы там уже нет.

– Мы можем устроить свой сеанс, – предложила Маша, – в интернете сейчас всему научат.

– Мне как-то не по себе от всего этого, – ответила Наташа, – я тоже думаю, что следующая затея обернется пропажей кого-то из нас.

Всем ребятам было не по себе. Но эта записка… А вдруг они помогут Максу и Лене, а может и Паше с Маринкой? Чтобы там ни было, они решили идти, нельзя бросать друзей в беде.

Маша подготовила все, что, как говорилось на просторах интернета, необходимо для сеанса. Решено было собраться чуть раньше, часов в одиннадцать, чтобы осмотреться перед тем как начать.

Дом ведьмы, как ни странно находился не в лесу и даже не на отшибе. Он стоял среди прочих домов в деревне, только был крайний, то есть с одной стороны были соседи, а с другой нет.

Снаружи дом обветшал и зарос, но внутри был еще вполне сносный. Из сенцев ребята прошли в большую комнату, которая когда-то, наверное, служила гостевой. Здесь они удивились, ожидая увидеть логово ведьмы с травами, черепами, банками, склянками и лапками. Это была обычная гостевая комната простых жителей. Похоже даже, что периодически здесь кто-то ночевал. Вдоль одной из стен стояли две кровати. Одна была убрана под старину с ворохом подушек одна на другой, а вторая была разобрана, будто на ней спали, встали, не убрали и ушли. Справа у окна стоял стол, а на столе хлеб, правда черствый как кирпич и соль, а также гора граненных стаканов. Ребята никогда не узнают, что это тот самый йог, он же лесник, помогал ведьме приманивать глупую молодежь. И время от времени обитал в этом доме. Из мебели еще были стулья, кресло-качалка и непривычный для той поры камин в деревенском доме вместо печи. На стенах висели фотографии в деревянных облезлых рамках.

– Интересно, кто все эти люди? – Лешка медленно ходил по комнате, разглядывая портреты, – мы вообще туда пришли? Похоже здесь жила обычная семья. Муж, жена, двое детей, – он стоял перед фотографией, на которой были запечатлены мужчина и женщина лет 30, мальчик и девочка, мальчику лет 12, а девочке 8-9. На другой фотографии эти же мужчина и женщина лет 20 в свадебных нарядах. А там, видимо, их родители, люди уже пожилые.

– Здесь еще две комнатки, наверное, спальные, – сказала Маша.

Из большой комнаты, слева было два входа в маленькие, просто занавешенные комнаты. В одной ребята увидели печь, кровать, старинный шкаф. Маша из любопытства открыла дверцы.

– Тоже ничего особенного, обычная одежда, какую носили лет 50 назад.

– Ребята, – услышали они взволнованный голос Наташи из другой маленькой комнаты. Ребята зашли все разом. Комната, как комната. Опять кровать, печки нет, шкафа нет, зато есть старинный сундук. Наташа стояла возле трюмо с зеркалом. В свете фонарей ребята по лицу поняли, что ее шокировало. На зеркале висела фата, а на ней… свежие пятна крови. Тут уже все впали в ступор.

– Слушайте, я уже не хочу проводить никакой сеанс, – сказала Маша. – Происходит явная чертовщина и пора сваливать отсюда и больше не совать свой нос куда не надо, забыть о наших встречах, пока мы тоже не влипли в какое-нибудь дерьмо, как ребята.

– Ну ты… Маша, – лицо Наташи исказила гримаса злобы и презрения, – любой из нас мог оказаться на их месте. Они бы тебя не бросили. И я не уйду. Нашим, – Наташа сделала акцент на этом слове, – нужна помощь.

Ребята с ней согласились. В глазах Маши стояли слезы.

– Простите, я просто в ужасе. Меня охватила паника. Я очень не права. Конечно я с вами. Только, пожалуйста, не в этой комнате.

– Не бойся, все будет хорошо, – Наташа обняла заплаканную Машу.

Ребята выбрали комнату, которую посчитали гостиной. Сели в круг, зажгли свечи и начали сеанс. Сначала странно было всем, но ничего не происходило, и они расслабились.

– Ну и? – спросил Лешка.

– Не знаю, – отозвалась Наташа.

– Смотрите, – Андрей указал на окно.

Окно выходило на задний двор. Когда ребята пришли, там было совсем темно, а теперь горел фонарь.

– Пойдемте, посмотрим, – предложил Андрей.

– Ребята, ну простите, – плакала Маша, – я не могу, – тихо прошептала она.

Лешка сжалился над ней.

– Девочки, вы оставайтесь, а лучше идите к машине, а мы сходим, посмотрим.

– Лех, ты тоже оставайся с девчонками, а я схожу сам.

– С ума сошел? А потом и тебя не досчитаемся.

– Девочек нельзя оставлять одних.

– Пойдемте все вместе, – предложила Наташа, – Маша, мы будем держать тебя за руку.

– Хорошо, я попробую.

– Давайте так, вы подождете у выхода на улицу, а я одним глазком гляну и бежим, – не унимался Андрей.

– Ты уверен? – спросил Лешка.

– Зачем погибать всем, – пошутил Андрей, – да шучу я.

Ребята вышли на улицу. Как и договорились, все остались у входа, пошел один Андрей. Он обогнул дом и попал на задний двор. С фонарем в руке стояла молодая девушка и улыбалась ему.

– Кого-то потерял? – рассмеялась она.

– Кто ты?

– Хозяйка. Сыграем в игру? Ты прячешься в доме, а я тебя ищу, не найду до утра – ты и твои друзья проснуться в своих постелях, а найду… сделаю с тобой, что захочу.

Андрей далеко не пугливый парень, но даже ему стало не по себе. Он промолчал, развернулся и пошел обратно к друзьям. Вдруг стало совсем темно, кромешная тьма окутала Андрея.

Он закричал:

– Ребята!!!

– Андрей, ты где? – кричали в ответ Лешка с Наташей, – иди на голос, Андрей, Андрей…и вдруг голоса смолкли.

– Ребята, Наташа, Леха, – теперь его поглотила звенящая тишина. – Ребята, ну где вы? – прошептал Андрей, его, не робкого десятка парня охватывал ужас.

В полной темноте он не знал ни куда идти, ни что делать. Так и стоял. Минут через пять, тьма стала рассеиваться. И перед ним появились очертания комнаты с … фатой. Только теперь у зеркала сидела та самая девушка и фата была на ней. Она уже не улыбалась. Андрей хотел бежать, но тут она заговорила.

– Не выйдет. Я знаю, ты хочешь уйти, но у тебя один путь – все или ничего. Прячься.

Нелепость происходящего придала сил Андрею, и он ответил.

– Куда бы я не спрятался, ты уже знаешь, где я буду.

– А ты не дурак, – она опять улыбнулась. – Хорошо, за то я дам тебе реальный шанс. Закопай до рассвета то что меня пугает, и я верну домой тебя и твоих друзей, всех. И больше никогда не ищите бестолковых развлечений.

Андрей осмелел.

– Есть то, что тебя пугает? – с усмешкой спросил он. Но хозяйка так на него посмотрела, что он осекся.

– Хорошо, но обещай мне, что все будет по-честному.

– Даю слово, – ответила хозяйка и исчезла.

***

– Он больше не отзывается, – рыдала Маша.

– Возьми себя в руки, – психанула на нее Наташа, – пойдемте искать его.

– Извините, девочки, я конечно, не гений, но пойдемте в машину и дождемся утра. Искать его будем утром. Пока мы еще целы.

– Ты прав, – Наташа успокоилась, обняла Машу и повела ее в машину.

***

Когда рассвело, ребята отправились на задний двор. Старые покосившиеся сараюшки, заросли травы по пояс, тут и развернуться-то негде. В общем ничего особенного, примечательного.

– Осмотрим дом, – предложил Лешка.

Внутри дома все было, как и накануне. Ребята осмотрели его в свете дня.

– Фаты нет, – констатировала Наташа, – а вот этого пятна на зеркале я ночью не увидела.

– Я тоже, – ответил Леша, рассматривая большое круглое и черное пятно на половину центрального зеркала.

– Маш, – позвала Наташа, но та не отзывалась. Наташа повернулась и обнаружила Машу, как загипнотизированную, с ужасом в глазах, рассматривающую старый сундук о котором она говорила ночью.

– Что с тобой?

– Я не знаю, но я не хочу здесь быть. Она повернулась и ушла на улицу. Наташа с Лешей нашли ее возле машины.

– Никаких следов, мы идиоты, нельзя было отпускать его одного. Больше ни при каких обстоятельствах не разделяемся. Теперь мы просто обязаны выжить. Все ребята в беде и им надо помочь.

– Хорошо, – безразлично отозвалась Маша. Наташа не ожидала, что она так быстро согласится. Пристально посмотрев на Машу, она подумала, что что-то в ней изменилось.

– Я предлагаю расспросить местных жителей, – Наташу тоже пугало происходившее, но она не подавала виду.

Никто не помнил ведьму из этого дома. Говорят, она ушла из деревни еще будучи молодой женщиной и помнят ее только старики за 90 лет, а таких в селе раз-два и обчелся, один из них сохранил здравый рассудок и еще был вполне себе живой старичок и наверняка мог что-то рассказать.

– Ох, детки, страшная была то история, ни к чему вспоминать, – старичок действительно еще был живехонький, подвижный, милый и общительный.

– Понимаете, – начала Наташа, – у нас пропали друзья и один буквально сегодня ночью в том доме.

– Ох да вы что? С ума сошли? Ходили в этот дом, да еще и ночью, – запричитал старичок, – ни один человек в здравом уме туда не сунется. Во, молодежь пошла! Совсем дебилы стали.

Наташа с Лешей переглянулись.

– Понимаете… – продолжила Наташа и рассказала старичку все с самого начала.

– Да точно дебилы, – тяжело вздохнул дед Ануфрий, – уж простите, но дурные у вас развлечения, – он вздохнул еще раз, – жаль вас молодых и глупых и друзей ваших, ох кто знает, где они сейчас. – Дед помолчал. – Так и быть, расскажу вам, дурням. А история жуткая, жуткая. Я мальчиком еще совсем был, восьми лет, когда ведьма ушла. А делов натворила! И винить ее, язык не поворачивается, мстила она. Ох лихо мстила. Но месть была совокупная преступлению.

Она родилась в том доме. Была у нее полная семья – мать, отец и брат. Это у нас старшие рассказывали, как я вам сейчас. От них и знаю. Хорошая, дружная семья была, пока не приехала в наши края разведенка одна с сыном. Ох, красива, говорят была, хоть и в разводе, а мужики за ней бегали, бабы извести ее хотели, порчи насылали, а ей хоть бы что. Но глаз она положила на Ерему, отца Василинки, которую ведьмой теперь кличут. А Глафира, мать ее, женщина добрейшая, не могла дать отпор этой, да и Ерема не сразу ушел. Говорят, постепенно менялся, из хорошего мужика, доброго отца и друга раздражительным и злым сделался. И ушел к этой, даже имени ейной называть не хочется. Бабы склоняли Глафиру ко всяким подлостям. А та ни в какую, говорю же добрейшей души человек. А вот дале просто жуть. Захотела зазноба евойная в ихней хате жить. Ерема мужик рукастый, дом у них, что надо. Глафира-то и уступить готова была, так на Ерему что-то нашло, он и порубал жену на глазах у детей.

У ребят глаза округлились, а дедок продолжал:

– Жуткая история. Василинка сразу сбежала, так отец за ней погнался, не догнал. Паренек тем временем тоже сбежал, так бы беды не миновать, небось и детей не пожалел бы, он совсем другой стал. Так они и поселились втроем в доме у Глафиры. Василинке тогда одиннадцатый год был, а брату ее Ярославу тринадцать. Ерема с этой второго сына родили, жили вроде нормально, да только от них вся деревня шарахалась, но им вроде, как и все равно было, – дед Ануфрий вздохнул, выпил водички и продолжал, – а Василинка вернулась в деревню спустя десять лет. Где была, кто знает. Поселилась у одной сердобольной старушки, ухаживала за ней. Красавица такая стала. Вся деревня за ней бегала, только она ото всех сторонилась. А отец на нее с таким страхом глядел. Все думали изведут они Василинку, да не тут-то было. Со временем все стали замечать дар за Василиной, лечила она. Знахаркой ее считать начали, а потом пошли странные дела на деревне. Каждую ночь лошади без пут возвращались, собаки до рассвета лай поднимали, а как старушки не стало (в ту ночь еще у них под окнами кто-то бродил), потянулись к ней подруги странные, вот и заговорили на селе шабаш-шабаш, мало уже кто к ней лечится ходил, а ей будто и дела нет. По утру возле речки бродила, песни пела, звала. Ну а дале боле. Пропал старший сын у Ереминой зазнобы. Как она на Василинку орала, проклинала, на нее грех вешала. А потом пошла ночью к Василинке, поговаривают спалить хотела, да пропала. А у Василинки коза с тех пор завелась, глаза, что у той бабы Ереминой. А дальше и Ерема с ума сходить стал. Речь у него пропала. Мычал, что корова, то блеял, что баран. А вскоре горло себе перерезал. Мальчишка младший после всего в город подался, с тех о нем и не слыхивали. А после и Васька пропала, и коза. Такая вот история.