Волшебница сумела связаться со всеми сильными магами-азари, и они явились на ее зов. Все, даже отшельники тысячелетиями не покидавшие своих убежищ. Все понимали, как много сейчас поставлено на карту.

Маги жизни разработали план, в котором моя роль в основном заключалась в подпитке силой сети наших разумов.

Да, мы смогли объединить наши сознания.

Даже не представляю, как им это удалось! Настоящии виртуозы магии!

И теперь мы много тренировались, целыми днями напролет, отрабатывая до автоматизма работу в команде.

Когда на нас нападут, от нашей слаженности будет зависеть очень многое.

Араниэль тоже был очень занят. Вместе с другими главами и лучшими умами они пытались разработать оружие или стратегию против того вооружения, что было у наших врагов.

Даже представить не могу, как это можно сделать. Это как со штыком против танка. Погибнут тысячи. И это еще, если наши противники вообще станут заморачиваться наземной операцией. Ведь можно просто скинуть несколько мощных бомб, кристаллы от этого не пострадают. Ну а то, что умрет все живое, это уже второстепенно…

Эти мысли преследовали меня, хоть я и гнала их от себя всеми силами.

Помоги нам, богиня!

Не оставь своих детей в беде!

***

А в это время, пронзая пространство, к первому миру летел сигнал…

«Here we are, don't turn away now

We are the warriors that built this town

From dust…»

«Warriors» Imagine Dragons.

***

– Данные разведки?

– Крупное скопление войск на континенте с самыми большими месторождениями.

– Смотри-ка! Как удобно! Прихлопнем одним махом!

– Как-то это подозрительно… Они как будто ждали нас…

– Не выдумывай! Откуда бы им это знать? Может они там друг с дружкой биться задумали? Нам же лучше. Не придется потом гоняться за ними по всему миру…

Ланна.

На поляну, где проходила наша тренировка, вышел повелитель.

Пора.

День, к которому мы готовились, настал.

Многое не успели, но упрекнуть нам себя не в чем.

В тех условиях, что были, мы сделали все, что могли.

Не придется стыдливо опускать глаза на пороге смерти.

Храня молчание, мы через портальный зал переместились к месту.

Это был тот самый Каменный стол.

Хорошо. Здесь есть безопасное убежище, из которого мы сможем спокойно работать.

Мы вошли в знакомый зал в виде полусферы. Нас было тринадцать. Я и еще дюжина магов жизни. Не густо, но это все, кого смог выставить на бой народ азари.

Внезапно, пол под нашими ногами дрогнул.

И что это за звук? Журчание?

С удивлением мы смотрели, как из стыков купола и пола начинает сочиться вода, все пребывая и пребывая. Не простая вода! Это же…

– Воды священного озера! – воскликнула Морэллен.

– Богиня помогает нам! – благоговейно прошептал кто-то.

Но времени рассматривать это чудо у нас не было.

Я легла на постамент, закрывая глаза.

Пора.

На этот раз искр во тьме было больше, чем в прошлый раз. Намного больше.

Народы пятиединого мира собрали всех, кого смогли, но и это еще было не все.

В небе кружились тысячи хищных птиц. У каждой в когтях – мешочек с семенами. Все поле также было усеяно ими. Они хрустели под сапогами воинов и копытами скакунов, перекатывались от порывов ветра.

Это были семена райа – растения с очень крепкими побегами, не в раз перерубишь мечом. А еще это растение было очень огнестойким. То есть как раз то, что нужно, для нашей задачи.

Мы начали сообща плести сеть. Я пустила по ней силу.

На этот раз я видела мир по-другому. Благодаря сети наших разумов, я видела вместе со всеми и огни силы, и картинку поля боя глазами сразу нескольких яаров.

Привыкнуть к такому зрению было довольно сложно, но жизнь заставит – и не так раскорячишься…

Вот так, все приготовления закончены. Теперь ждать.

Я позволила себе ненадолго вернуться в свое тело, чтобы напоследок коснуться сознания Араниэля, послать ему волну тепла и нежности. Надеюсь, не последнюю.

Чуть приоткрыла глаза.

Они стояли вокруг меня, взявшись за руки и закрыв глаза. На их лицах, одежде, на гладком своде потолка играли тусклые блики чуть светящихся вод озера. Вода доходила волшебникам до пояса. Меня она тоже коснулась. Плеснула за низкий бортик постамента, поднялась чуть выше и застыла.

Хорошо. Промокну, но не захлебнусь. Хотя, наверное, умереть в такой воде, переполненной силой жизни, просто невозможно. Скорее уж дышать ею начнешь, как рыба…

Все, хватит, пора приступать к делу.

Поле боя замерло в ожидании.

Боги очень точно передали время и место нападения.

Секунды тянулись, казалось, целую вечность.

И наконец…

Вот оно! Портал в небе!

Высоко, не менее тысячи метров. Значит, сначала будут бомбы.

Нельзя дать им упасть!

Из портала вынырнули хищного вида летательные аппараты. Им навстречу поднялась огромная стая птиц.

Я считала истребители. Пять, десять, пятнадцать. Плохо.

Нас всего тринадцать, можем не успеть.

Все это промелькнуло по самому краю сознания в доли секунды.

Одного взял на себя дракон. Владыка спикировал, хватая добычу когтями и разрывая обшивку огромными зубами. Самолет задымил и ушел в пике, скрывшись из виду.

Ну а мы тем временем… Готово! Птицы скинули семена, и теперь оставалось только найти нужное из них, то, что сумело зацепиться за поверхность обшивки самолета. А потом влить в него силу и отдать приказ…

Стремительно толстые побеги-щупальца обхватили истребитель, зажимая его со страшной силой в удушающем захвате. Обшивка затрещала и смялась, как жестяная банка.

Взрыв!

И обломки летят вниз. Следующий…

Да, маг жизни не мог убить живое существо напрямую. Но всегда ведь можно найти обходные пути, не так ли?

Разумеется, за эту сделку с совестью нам придется ответить перед богиней. Но это наша ноша, которую мы приняли без раздумий, согласившись на участие в битве.

Проклятье! Два самолета успели скинуть заряды!

С земли до нас донеслись взрывы и крики, вверх поднялись клубы черно-серого дыма.

По сети от меня хлынула сила, поддерживая затухающие искры.

В дело вступили пауки.

Идея их создания была моей. С помощью остальных мне удалось слепить из райа подобие гигантского паука для переноски раненых в безопасное место.

От отряда спасения пришлось отказаться. Во-первых, каждый меч был на счету, а во-вторых, наш враг не подписывался под ненападением на безоружных.

Снова открылись порталы. На этот раз пять на высоте десяти метров, и пять вровень с землей. Сначала из верхних хлынул град крупнокалиберных снарядов.

Десятки, сотни гаснущих огней…

А спустя несколько минут, из нижних порталов выползли танки.

Наш ход! Семена под гусеницами ожили, пустили побеги вверх, и корни вниз, каменная земля сразу пошла сетью трещин.

Танки застревали, буксуя, а потом и вовсе проседали, с чудовищной силой вдавленные в грунт.

Сверху на них прыгали вооруженные молотами и топорами воины. Десятками они гибли от лазеров, пуль и выстрелов пушек, но все равно лезли вперед, переступая через убитых и раненых.

Секиры и мечи вгрызались в бронированную обшивку, медленно, но верно, превращая боевые машины в бесформенные груды металла.

Так крошечные муравьи убивают большого жука, всем скопом, давя количеством и бесстрашием.

***

– Что это… такое, ты можешь мне объяснить? Что за… такая? Откуда это взялось?

– Неизвестные биотехнологии.

– Вот что я тебе скажу, пора завязывать с этим, кидай «малыша»!

– Это же смертный приговор!

– Одним больше, одним меньше! Иди отсюда, я сам, раз у тебя кишка тонка!

Ланна.

Это случилось очень быстро.

Никто ничего не успел.

В небе вспыхнул портал, и из него упал заряд.

Вспышка!

Стремительно набухающий сгусток чистой энергии разрушения, волна, разметавшая войска, как пылинки…

Я кричала, мы кричали…

Всю силу, что была во мне, охваченная яростью и болью, я выпустила наружу, ощущая, как сгорает мое тело…

Это было последнее, что запомнилось мне перед тьмой…

Всего остального я уже не увидела.

Как наше убежище затопил ослепительный свет, как он вырвался из-под земли вверх огромными столбами, по кругу от эпицентра.

Как основная энергия взрыва ушла после этого в верхние слои атмосферы, поднимая шляпку гриба на гигантскую высоту…

А сила все не иссякала, потоки ее вырывались из-под земли, и, клубясь, заполнили все поле.

Засветился, пришел в движение прах и обгорелые частички, бывшие только что частью живых существ. И из этой пыли начали со стремительной скоростью заново собираться тела.

Частицы, еще помнившие прошлое, подхваченные могучей силой, вновь занимали свои старые места. Свет перестал быть нестерпимым, но и не угасал, заливая собой все поле.

В шоке воины смотрели, как из ничего, из праха, восстанавливаются их руки и ноги, тела их товарищей.

Абсолютно все, погибшие от взрыва на поле, воскресли практически в тот же миг.

Чудо!

Самое настоящее…

Как только шок отпустил первого из мужчин, он, весь в копоти и грязи, абсолютно голый и в остатках оплавленных доспехов, поднял вверх черное копье.

– Аза! – закричал он во славу богини.

– Аза! Аза! Аза! – подхватили вокруг, пока это имя не загремело на все поле, сотрясая саму землю.

А потом цесар вскочил на спину дракона, и, подлетев к порталу, метнул в него копье.

Портал закрылся, и по полю разнесся полный торжества рев.

Только один воин не кричал славу богине, он бежал, расталкивая всех стоящих на пути, в сторону неприметной двери в скале, ныне снесенной с петель ударной волной…

***

– Крыло! Они здесь, сп…– эти слова оборвал взрыв и волна силы, прокатившаяся по станции.

Все попадали оглушенные.

Бесшумно мужские ноги в черных облегающих сапогах подошли к копью, торчащему из пола в десяти шагах от угасшего портала. Их хозяин дернул вверх черное древко из чуть оплавленного металла. Сзади к нему подошла женщина.

– Знакомая вещица? – спросила она певучим переливающимся голосом.

– Нет, просто понравилось. Оставлю как сувенир,– ответил ей четырнадцатое перо сто тридцать пятого крыла Старх.

Сразу с нескольких сторон донеслись смешки:

– А тебе идет эта штука! Отлично смотритесь вместе!

Араниэль.

Я бежал, и не успевал, отчетливо это понимая.

Удары сердца, просачивались, как вода сквозь пальцы.

Тело было слишком медленным, ужасно, невыносимо медленно оно расталкивало воздух, словно это был не он и даже не вода, а густая смола. И я застрял в этой прозрачной смоле, не успевая, безнадежно опаздывая.

Мне знакомо это чувство… Точно также я бежал когда-то к матери, но тогда отец был рядом, и в душе была надежда.

Сейчас же я знал, что боль, выворачивающая наизнанку все мое существо, могла означать только одно… Она умерла. И только наша связь удерживает ее сейчас от окончательного ухода, а я не смог даже успеть оказаться рядом, помочь…

Наконец-то, мучительно медленно, я влетел в пещеру, сметая дверь со своего пути.

Белое… Красное…

Белые одежды и бескровные лица, красные струйки из носа и ушей…

Все это на миг отпечаталось в мозгу, когда я кинулся к ней, такой же бледной и окровавленной, как и все они.

Упал на колени, погружаясь глубже в воду…

Озеро! Оно здесь!

И все маги тоже. Обессиленные, едва живые, они бесполезны сейчас. Никто из них не сможет ей помочь.

А что могу я? Ничего…

Бессильные ярость и тоска затопили меня.

Нет! Я отдам по нашей связи все, и если этого будет недостаточно, мы уйдем вместе.

Прижал к себе бездыханное тело, силясь побыстрее передать все свои жизненные силы.

Руки быстро начали холодеть. Хорошо.

Пусть это случится быстро, тогда совсем скоро мы сможем встретиться…

***

Тишина.

Темнота.

Ничто…

Снова я здесь, но теперь со мной была еще и боль, выворачивающая наизнанку все мое существо.

Наша с Араниэлем связь дергала, тянула, заставляя балансировать на призрачной грани.

Странно.

Страшно.

Больно…

– Почему? – прозвучал тихий вопрос в темноте.

Смерть?

– Почему они все кричали ее имя, почему? Почему?!

С каждым словом все повышая голос, на последнем богиня перешла на крик.

Этот звук со звоном отдался где-то внутри меня, вибрируя и медленно затихая…

– Она поделилась силой, ничего не прося взамен,– тихо сказала я.

– Я запомню это… – прошептала богиня в ответ.

И все закончилось.

Ланна.

Меня вытолкнуло в реальность, и первое, что я ощутила, – он здесь. Обнимает меня.

Все так, как и должно быть, все правильно.

А вот второе, что я ощутила…

Я пораженно распахнула глаза.

Сила, привычная уже, как воздух, исчезла. Я больше не чувствовала ее, больше не могла видеть внутренним оком. Не осталось ничего, ни капли, все сгорело…

Я счастливо улыбнулась.

Как гора упала с плеч! Вместе с силой ушла и гигантская ответственность, принося невероятное по силе чувство облегчения.

Опустила глаза на Араниэля. Он прижимался лицом к моей груди, его плечи как-то странно подрагивали…

Это что, слезы?..

– Ты плачешь? – пораженно спросила я.

– Нет! – ответил он, поднимая ко мне свое лицо.

Ну конечно…

Я улыбнулась, обхватывая его голову ладонями, и стирая большими пальцами то, чего нет…

Вложила в улыбку всю нежность, ласку и свет, что щедрым потоком разливались сейчас в моей душе.

И тихо попросила:

– Пойдем домой!

***

– Только что мы все чуть не погибли…

– Теперь только дело времени, когда информатс-с-сция о крис-с-сталлах вновь вс-с-сплывет. Мы должны быть готовы!

– Предстоит много работы! – потирая руки, довольно пробасил трудоголик-Вар.

– А потом мы выйдем на межмировую арену…– мечтательно протянула Смерть.

– О, да! Мы им покажем! – погрозил неведомо кому кулаком Уо.

***

– Невероятно! Ты сумела их помирить!

Верховный смотрел на жену в восхищении.

Та улыбнулась в ответ:

– Там, где бессильны грубая сила и принуждение – побеждает любовь.

Следующая книга – «Конец или новое начало».

Вас ждет сразу четыре таких разных романтических истории.

Будет про Катерину, пристроим Тинтуриэля, ну и так, по мелочи…

Как всегда, в конце книги судьба мира будет под угрозой.

Не переживайте, все закончится хорошо. Или нет…

В общем, хеппи энд, но это не точно.

Хотя, кого я обманываю, в серии же целых пять книг…

Короче, оставайтесь с нами! Все самое интересное только впереди!:)

В оформлении обложки использованы работы авторов Maria Lang «Halls of Thranduil» с http://marialang.net/halls_of_thranduil___by_megatruh-d69skxd/ и Ann Garner «Elves» с https://www.pinterest.ru/pin/538813542893912881/

<1...121314