Томас Бейтс. Тайна забытого имени

– Одаренные! Все сюда! – окликнул нас звучный голос.

К нам подошел молодой мужчина лет двадцати пяти на вид. На спине он нес спортивный рюкзак. Сам одет был в черные штаны, берцы и белую футболку. Светлые волосы переливались на солнце, свежее румяное лицо и большие серые глаза разили дружелюбием. Он улыбнулся нам, и на его щеках заиграли ямочки. Девочки тут же зашептались.

– Всем привет! – беспечно поздоровался молодой человек. – Меня зовут Джон Ред. Я один из ваших наставников. Буду вести у вас некоторые занятия и помогать раскрывать ваши таланты. А еще, разумеется, я помогу вам добраться до школы, – он подмигнул стоящей рядом с ним Барбаре Скотт, отчего та зарделась. – Но прежде, чем мы отправимся в путь, необходимо провести перекличку. Не думаю, что Кевин Брукс обрадуется, если мы забудем кого-то по дороге. В прошлом году мне урезали премию из-за этого… – поморщился он. – Итак, начнем, я называю имя, вы поднимаете руку…. Адам Форд…. – мужчина достал из рюкзака список и принялся перечислять имена.

В ожидании своей очереди я напевал в голове мотив недавно заученной мною песни, поэтому не сразу расслышал свое имя.

– Томас Бейтс, – повторил Джон и оглядел группу.

Майк больно ткнул меня локтем в бок, и я поспешно поднял руку.

– Отлично. Привет, Том! – Джон приветливо помахал мне.

Он произнес это так обыденно, будто мы виделись с ним каждый день, и он знал меня с рождения.

Ред оглядел меня оценивающим взглядом и весело подмигнул. Честно, это меня немного озадачило. Но мужчина как ни в чем не бывало продолжил называть имена других одаренных.

Наконец, он закончил и убрал список в рюкзак.

– Ну что ж, ребята, – начал наставник. – До школы идти где-то час. Через тридцать минут сделаем небольшой привал. Будем идти двумя колонами, – он задумчиво потер подбородок. – Том, Эли, вы пойдете прямо за мной. Майк и Барбара, вы замыкаете строй.

Ред построил всех остальных. Майк нехотя поплелся в конец строя. Он явно не был рад компании странной девочки в темных очках.

Я же не знал, стоит ли мне радоваться, ведь толком и не познакомился с Элизабет и не мог понять нравится она мне или нет. Тем не менее я поравнялся с ней, и мы последовали за наставником.

Джон Ред вел нас по запутанным улицам города, пока мы не вышли на окраину Втортауна. Впереди виднелись холмы и леса. Мы продолжили путь по колышущейся от легкого ветерка траве.

Когда нам приходилось взбираться на холмы, бедный Джуди Куш пыхтел и вздыхал, тяжело переставляя уставшие ноги. Зак Луис подталкивал его, а сестры Мия и Мая поделились с ним водой, хотя, думаю, Джуди, судя по его урчащему животу, обрадовался бы гораздо больше пачке крабовых чипсов.

К всеобщей радости, когда наша группа подошла к начинающемуся лесу, Джон объявил привал. Все устало опустились в тени деревьев. Я уселся рядом с Эли и Джоном, к нам присоединился Майк.

Мой желудок сворачивался от голода. Несъеденный из-за спешки завтрак давал о себе знать. Я расстегнул рюкзак, выпил немного воды и достал пачку сухариков, порадовавшись, что не забыл закинуть ее в сумку.

– Элизабет Джонсон, – начал наставник, – я наслышан о тебе. Говорят, ты раскрыла в себе дар еще год назад?

– Да… эм… Мистер Ред, – ответила Эли и продемонстрировала свою способность. Однако после она пошатнулась и еле удержалась на ногах.

– Впечатляюще! – Ред даже похлопал в ладоши. – Телепортация – полезная способность, но я бы посоветовал тебе не пользоваться ею так часто, по крайней мере, сейчас. Это забирает у тебя много сил, – мужчина задумался, словно продумывая предстоящие тренировки. – Конечно, надо будет еще поработать над твоими навыками, но думаю, из тебя выйдет сильная одаренная. И кстати, – добавил он, – называйте меня просто Джоном. Ужасно не люблю всю эту занудщину.

– М, Джон, – начал я, – скажите, какой дар у вас?

Этот вопрос давно мучил меня. Я осмелился задать его, но не был уверен, что услышу ответ. Однако мужчина подмигнул мне и щелкнул пальцем. Ничего не произошло. Я подумал, Джон прикалывается, и кинул в его сторону недоуменный взгляд. Но наставник выжидающе смотрел на меня. И тут я понял, что изменилось. Меня осенило.

Вокруг не было слышно ничего: ни пения птиц, ни шелеста листьев, ни шуршания травы. Разговоры ребят стихли, даже пыхтения Джуди не было слышно.

Тишина. Я похлопал в ладоши. Ни звука.

– Я ПОНЯЛ, ВЫ МОЖЕТЕ БУДТО БЫ ВЫКЛЮЧАТЬ ЗВУК!

Я не слышал даже своего голоса, поэтому попытался произнести это как можно громче, чтобы меня наверняка услышали.

Джон так вздрогнул, будто его ударили по голове, Эли закрыла уши и кинула на меня гневный взгляд, а Майк выронил сухарик изо рта.

Джон поспешно щелкнул пальцами еще раз. Ко мне вернулся слух.

– Вовсе необязательно так кричать, Том, – с улыбкой посоветовал мне наставник. – Да, ты прав, я могу оглушить человека, управляя звуковыми волнами.

Мне стало неловко. Горло начало саднить. Я нашел утешение в глотке прохладной воды.

После привала мы отправились дальше. Идти по лесу стало проще. Деревья укрывали нас от палящего солнца.

Мы брели еще полчаса, прежде чем вышли на большую круглую поляну. Она была так широка, что казалась безграничной. Со всех сторон ее окружали деревья, а в центре стояла огороженная высоким нежно-голубым забором гигантская школа. Я, конечно, представлял, что здание будет большим, но, чтобы настолько…

Мы подошли к громадным резным воротам. Там нас ждала молодая блондинка в строгой длинной фиолетовой юбке, белой рубашке в горошек и пурпурных туфлях на высоком каблуке – не самая подходящая обувь для пребывания в лесу. Волосы женщины были собраны в тугой низкий пучок. Она смотрела на нас придирчивым и слегка отстраненным взглядом.

При виде этой персоны лицо Джона потеряло жизнерадостность. Между ними явно были натянутые отношения.

– Здравствуйте, – начала блондинка строгим голосом. – Меня зовут Агранда Браун. Я из Главградского Министерства Образования. Я приезжаю сюда пару раз в неделю и выполняю роль школьного инспектора. К слову, это все, что вам необходимо знать, – она грозно оглядела нас, словно мы уже завалили ее тонной вопросов. – А теперь я проведу вам экскурсию по школе и ее окрестностям, – она достала из кармана юбки свиток и развернула его. – Но сначала я зачитаю вам свод правил поведения в школе и наказание за их нарушение. Точно такие же экземпляры вы найдете в своих комнатах. Настоятельно прошу уделить им внимание.

Я, конечно же, не счел нужным следовать ее совету.

– Неужели не нашлось экскурсовода получше? – удрученно пробормотал Майк, после десятиминутной лекции от Агранды.

– Как думаешь, она неодаренная? – шепотом спросил я у него.

– Конечно она неодаренная, – уверенно ответила возникшая прямо передо мной Эли. – Она же работница Главграда. Она тут нужна лишь для того, чтобы передавать информацию в столицу. Вот увидишь, если что-то случится, эта милая девушка мигом обо всем доложит.

В отличие от Элизабет, я вовсе не счел Агранду милой.

Тем временем инспектор повела нас на осмотр территории, а Джон Ред попрощался с нами и проскользнул за ворота.

Я могу сказать без всякого сомнения, что территория школы действительно впечатляет. Слева от здания, в десяти минутах ходьбы, располагался большой пруд. К нему вела петляющая каменная дорожка по пологому склону холма. Там нам встретилась группа избранных лет шестнадцати. Наверное, у них проходила тренировка.

За зданием школы находился крутой овраг, уходящий вниз метров на двадцать. Если верить словам Агранды, эту трещину в земле случайно создал один одаренный во время тренировки, а теперь эта яма стала одной из достопримечательностей школы. Да уж, нехило.

Справа от здания раскинулось огромное футбольное поле. Здесь можно было проводить сразу несколько чемпионатов мира. Мы подошли ближе.

На поле вели игру две команды. Они состояли из подростков разного возраста. Но это была не просто игра в футбол… Одаренные использовали свои дары: кто-то неожиданно напускал черный туман, кто-то становился невидимым, а кто-то даже преумножал скорость мяча так, что он летал по полю не хуже самого быстрого скоростного самолета в мире.

– Вот это шоу! – восхищенно присвистнул Майк, когда мяч пронесся над нашими головами. – Просто отвал башки!

– Причем, в прямом смысле этого слова, – усмехнулся я.

Но Агранда не разделяла нашего восхищения. Видимо, эта игра была ей явно не по душе. Инспектор повела нас во двор школы, не дав досмотреть матч.

Как только мы зашли за ворота, вся группа ахнула. Школа одаренных снаружи представляла собой громадное семиэтажное здание, выполненное из белого мрамора с бирюзовыми прожилками, красиво поблескивающими под лучами солнца. У массивных ступеней, ведущих к дверям, стояли уходящие высоко в небо колоны. Если бы я не знал, что это за здание, то наверно подумал бы, что передо мной настоящий дворец.

Двор школы оказался довольно уютным. Небольшие фонтанчики, милые скамейки и куполообразные беседки располагались повсюду. По бокам пешеходных дорожек росли круглые и пушистые кустарнички.

За школой располагался огромный открытый бассейн, но вода в нем постоянно меняла цвет. Сейчас она золотая, а секунду назад была ярко-розовой. Агранда объяснила, что в этом бассейне водятся маленькие рачки, которые меняют свой цвет в зависимости от настроения того, кто в нем плавает. К счастью, они безопасны и совершенно невидимы.

В бассейне играли в водное поло пять парней и две девушки, поэтому цвет воды постоянно изменялся. Но как только все они вышли из бассейна, вода стала прозрачной.

Неподалеку от бассейна находились спортивные тренажеры, теннисный корт, баскетбольная и волейбольная площадки. Прямо-таки рай для любителей спорта.

Наконец, Агранда впустила нас в саму школу. Каждый этаж сильно отличался от предыдущего. Перемещаться по этажам можно было с помощью лестницы или лифта.

Почти весь первый этаж занимал огромный спортивный зал. Здесь с легкостью бы поместились четыре футбольных поля. Зал разделялся на различные секции. Тут была площадка для работы с оружием, секция для рукопашных боев, куча тренажеров и спортивного инвентаря, скала для скалолазания и даже огромная полоса препятствий.

Сейчас здесь проходили тренировки. Ребята так ловко владели оружием, умело взбирались на скалу и проходили полосу препятствий, что я нервно сглотнул, представив, как мне придется уворачиваться от огненных шаров, летящих стрел и падающих на голову мешков.

Второй этаж ушел под столовую, госпиталь и прачечную. Из столовой шел такой аппетитный запах, что у меня невольно забурлил живот. В помещении стояла куча круглых столов и стульев с высокими спинками. У дальней стены, на небольшом возвышении, располагался вытянутый стол, вероятно, для персонала. Вдоль стен шли длинные ряды стоек с едой. У избранных был обед. Мы хотели было присоединиться, однако Агранда сказала, что еду доставят прямиком к нам в комнаты.

Весь третий этаж занимали учебные классы. В них мы будем изучать особые дисциплины, начиная со второго курса. На этаже находилась так же библиотека и актовый зал для совещаний.

Четвертый и пятый этажи заинтересовали меня больше всего. Именно здесь одаренные могли тренировать свои личные умения. Тут располагалось множество комнат. Каждый подросток получал свою для развития дара. Агранда уточнила, что стены здесь звуконепроницаемые благодаря Джону. Было столько жалоб от персонала и самих одаренных на шум, что ему пришлось прибегнуть к своему дару и немного усилить звукоизоляцию.

Мы зашли в одну из комнат. В ней было множество вещей из железа. Они валялись огромной кучей в углу комнаты. Оказывается, здесь тренировался одаренный, умеющий по желанию притягивать железо, как магнит. На потолке и стенах виднелись глубокие вмятины. Думаю, пару раз железные блоки чуть не прилетали одаренному в голову.

Седьмой и шестой этажи занимали спальни подростков и наставников. В каждой из них жили по два человека. На шестом этаже находились спальни девочек, на седьмом – мальчиков и персонала.

К моей радости, одаренным было разрешено выходить на крышу. На ней находилась смотровая площадка, по совместительству, кабинет астрономии. Здесь была накидана гора мягких кресел-мешков, а у ограждения стояли телескопы, с помощью которых желающие могли понаблюдать за ночным небом.

После осмотра школы нас заселили в комнаты. Меня и Майка поселили вместе в комнате 707.

Апартаменты оказались небольшими, но уютными. Стены, покрашенные в белый. Окно, прикрытое короткими бежевыми шторами. Две кровати, стоящие у противоположных стен, шкаф и журнальный столик. Хвала небесам, в каждой комнате была душевая. Я даже не представляю, какая очередь в душ образовалась бы из всех одаренных.

Обогнав Майка, я занял кровать, стоящую у окна. Друг недовольно плюхнулся на другую.

– Смотри, – он указал на столик.

На нем лежали контейнеры с едой: два овощных салата, два стейка из говядины и две бутылки освежающей воды с лимоном. Мы были настолько голодными, что съели все за пару минут.

– А тут неплохо кормят, – заметил я, закидывая в рот последний лист салата. – Надеюсь, влезем в форму.

В шкафу лежала наша одежда, в которой мы должны были появляться на тренировках. Она была похожа на ту, в которой ходил Джон Ред: черные штаны с ремнем, серая футболка и берцы. Пока я рассматривал форму, Майк решил изучить расписание тренировок, выданное каждому Аграндой.

– У нас завтра занятие с Джоном. По-моему, он неплохой наставник. Как думаешь? – сказал Майк.

– Ага. Вот завтра и проверим, – ответил я, садясь на кровать и откидываясь на подушку.

Меня не отпускало навязчивое чувство, что моя жизнь скоро очень сильно изменится. Но тогда я и не знал, насколько был прав.