Приключения Лиски и Тита

Глава 6

Едет Лиска в поезде, скучает. На карту смотреть надоело, всё равно в её обозначениях ничего не смыслит. Пейзаж за окном один и тот же. Лес закончился. Всё поля заснеженные, да луга. Скучно…

Морозно сегодня. Небо синее-синее! А по нему облака редкие плывут, сизые, со снежинками внутри. И все они формы причудливой, сказочной – выбирай любое, что понравилось!

Засмотрелась Лиска на них, задумалась. Вспомнилось ей, как год назад, ближе к Рождеству (поди в Сочельник уже), они с Титом также на облака смотрели, да гадали…

***

– Тит! Смотри! А вон то на кролика ушастого похоже! Правда?

– Да… Есть в нём что-то ушастое.

– А это – на кота толстого! Ну того, что у тёти Марты живёт!

– Угу… Если только без хвоста…

– Тит! Смотри-смотри! А вот это что за кракозябра такая?

Дракон задумался, сидя на поваленном старом дереве рядом с рыжей егозой. И правда, зябра какая-то… С пастью раскрытой.

– Крокодил, – кивнул Тит, согласившись с самим собой.

– Ну вот! – буркнула Лиска рядом. – У тебя все облака интересные! То бегемоты, то носороги, то Дилы какие-то! Мудрёные звери! Не то, что у меня… Зайки да котики обожравшиеся! Нечестно!

– Ну, почему же? Просто я больше повидал, так как дольше живу. Не грусти, и тебе ещё выпадет шанс мир изведать. Хоть вдоль, хоть поперёк… – философски отвечал Дракон, глядя на далекий горизонт, розовеющий в закатных сумерках.

Лиска всё ещё обижено сопела, но была согласна со своим другом. С Титом завсегда интереснее, даже от его мудреностей. И сказку заморскую расскажет о дальних берегах, и поиграет с ней в снежки, не поленится. И угостит разными вкусностями со всего света, и защитит от всех невзгод.

– Смотри, Лиска. А вон ламантин плывёт, розовый…

– Кто?! Ты разыгрываешь меня, Тит! Нет такого зверя! Да и плывёт в небе какая-то сарделька с ушками! – захохотала Лиска звонко, вспугнув перепелов на краю поляны.

– Ламантин – это зверь такой морской, на моржа похожий, али на тюленя. По другому его морской коровой зовут, так как травоядная она, – поучительным тоном вещал Тит, хотя не мог не улыбнуться заразительному веселью девчонки.

– Корова морская?! – пуще прежнего развеселилась Лиска, повалившись в сугроб. – Это как наши Бурёнки? Только с хвостами рыбьими вместо задних ног?! Русалки рогатые!

– Тьфу, ты… Недоразумение! – Тит всё же не удержался и хрипло заготал, представив себе сию красочную картину! Этакая Бурёнка, рогатая и пятнистая, да с хвостом русалочьим. Мдаа… – Ладно, шут с ними, облаками этими… Вечереет уже. Пошли чай пить.

– Тит! А сегодня же Сочельник! У нас в селе колядовать будут. Слушай, какую я колядку придумала:

– Ух ты! Вот выдумщица! Хорошо, уговорила! Будут тебе и пышки, и рогалики. Пойдём уже…

***

– Ла-ман-тин… – тихонечко повторила Лиска, приплюснув нос к окошку поезда.

Тёплые воспоминания заставили девочку улыбнуться. Как же она скучала по Титу. И страшно за него, и волнительно. Но он вернётся. Уже скоро. Возможно прямо сейчас он мчит на своих крыльях за поездом и тоже видит их… Розоватых морских коров, подсвеченных закатным зимним солнцем.

Глава 7

«Ответ родился спонтанно, мгновенно, так, как то, что происходит в этом удивительном и недоступном моему пониманию мире. Знаешь, есть одна загвоздка. Мне немного неудобно об этом говорить, но всё-таки придётся…»

Я – дракон Тит, живущий на этом свете век уже пятый, поди как. И попался так по-детски! Ну ладно Лиска, она и правда ещё ребёнок. Но я-то чем думал? Расслабился совсем, всякий нюх на проходимцев да авантюристов потерял. Теперь вот сижу, как пёс, на цепи, во дворе домика того самого мистера Плюма. Тихонечко так сижу. Как и велено. Чтоб его!

Нет, я, конечно, и сам мастак такие фокусы проделывать с чужой волей. Но у меня уж очень совесть громкая. Не даёт такие непотребства творить с чужим сознанием. А у этого типа, по-видимому, с совестью всё в порядке. Сидит сейчас в тепле. Химичит что-то. Но я пока не жалуюсь. Не замерз ещё. Сижу вот тоже, думу думаю, как выбираться буду. Попался-то легко, освободиться потруднее будет.

Мистер Плюм нас с Лиской тогда в поезде чайком с сонным снадобьем напоил. И меня спящего утащил. А когда домой пришёл, ошейник на меня зачарованный нацепил, магии лишающий. На цепь успел посадить. Видимо, шибко тогда удивился моей метаморфозе! Жаль я не увидел глазки его ошарашенные, ведь проснулся уже в своём привычном драконьем теле, среднего размера (примерно с лошадь) без огня в пасти, да без магии совсем. Не здорово ни разу!

Ну положим, выдерну я цепь. Она вон крюком к стене старой крепится. Расшатать и дёрнуть – раз плюнуть! А дальше? Как невидимкой-то стану без магии? Только ступлю на улицу – сразу паника в городе случится! И, как следствие, погоня с вилами да факелами! Проходили уже, не привлекает сей исход…

Взлететь? Цепь длинная, мешает. Запутается в крыльях, и рухну посреди города – картина та же будет. Значит, тоже не вариант. Надо чтобы этот Плюм-бум снял с меня сию амуницию. Хоть целиком, хоть по отдельности.

Но интересно мне, зачем ему дракон понадобился? И знал ли вообще дядечка, что не кот я обыкновенный рыжий? Вопросов много, а ответов ноль.

Ну хоть Лиске ничего не грозит, в этом я уверен… Пока. Едет в поезде, чай пьёт. А карта у неё не подделка. Настоящая, магией разящая. Это я сразу понял, оттого и согласился на странный обмен. Знал, что сам не пропаду. Но ошибочка случилась…

Как говорится: «За всё в жизни надо платить!» А я столько живу и магичу, что, видимо, у судьбы ко мне должок скопился. Магия – она завсегда плату спросит. И вот тебе на! Сижу на пятой точке на снегу обычной ящерицей! Грустно. Обидно.

Однако, раз пока ничего больше в голову не лезет, сидим дальше, мыслю высиживаем! Только бы хвост не отморозить…

Темно уже на улице. Звёзды в небе зажигаются одна за одной. Из ноздрей пар валит. Всё-таки жаркий я изнутри, тем и греюсь. Медитирую…

Вдруг дядечка на крыльце показался, амулетами обвешенный. Против меня заговоренные, не иначе! Миску какую-то несёт. Кормить никак удумал? Так я не голодный вроде. Я злой. Не на всех, на ситуацию в целом. Дядечка мантры какие-то поёт и всё ближе идёт. Думает, цепь да амулеты меня удержат?

Вот он встал, как ему кажется, на безопасном от меня расстоянии, ага! Речь заготовил, видимо. Говорить собрался. Ну, спой мне песенку, Колобок!

– Служить отныне мне ты будешь! Подвластен мне! И не погубишь…

Что-то дальше я не расслышал, потому что прыгнул резко вперёд. Цепь от такого рывка сильного лопнула (ещё днём ржавое звено в ней нашёл и ослабил). Клацнул зубами и откусил этому Плюм-буму его колобок лысый с ушками. А нечего пытаться дракона поймать. Я поймаюсь, а потом съем! Тьфу! Костлявый какой!

Я на свободе! Цепь короткая совсем – не помешает крыльям. А ошейник может и Лиске снять удастся. Ещё посидим, пока совсем не стемнеет, и жители по домам не закроются на ночь. И в путь тогда. А там опять пешком топать до Деда Мороза, чтобы его заморозило… Это если с ошейником останусь и, оттого, на виду у всех. А если без него – то в тепле и удобстве вагонном так до северных краёв и домчим.

Эх, как она там без меня-то? Чай не нашла себе друга нового? Хе-хе… Такую, как Лиска не всякий вытерпит! Тут годы опыта нужны… А мой опыт нынче сомнению подвержен, думаю я, почесывая загривок рядом с ошейником антимагическим.

Глава 8

Всю ночь шнырял Тит от облака к облаку в своей тайной погоне за поездом. Чуть рассвет забрезжил, догнал-таки! Но тут уж не до полётов – ныряем в дебри лесные и оттуда нос драконий не кажем! Конечно, трудно такой тушке красной незаметной на снегу оставаться. Тут хоть под сугробы лезь, как крот-переросток под землю! Но делать нечего. Ни уменьшиться, ни невидимым стать Тит не может, пока на шее ошейник волшебный бряцает. Будь он неладен!

Ползёт за кустами, чертыхается. Как партизанин, время от времени над сугробом рогатая макушка выглядывает, с местностью сверяется. Ага! Дополз-таки! Вон поезд на лесной станции стоит. Видать, по ту сторону железной дороги где-то поодаль деревушка имеется. Теперь бы на какого лесоруба, али на охотника не нарваться, а то грозит их с Лиской путешествию преждевременный конец… Так, плохие мысли подальше в ящик, а дельные, наоборот, на план передний!

Тит схоронился под кустом, как кролик, аккурат напротив последнего вагона, где он Лиску оставил. Там, в окошке шторки задёрнуты. Спит что ли ещё? Или нет её там уже?! Стряпает снежок поувесистей и в окошко швыряет. Бамс был громким для утренней лесной тишины. Тем более, что и поезд застыл, не шуршит рессорами. Тит опять было в кусты нырнул, но заметил, что занавеска на окошке, снегом заляпанном, отодвинулась, и её заменил конопатый нос да рыжая чёлка. Он так обрадовался, что аж подпрыгнул на месте, с треском сучьев под собой. Лизка тоже в ладоши захлопала и выбежала в тамбур, а оттуда на небольшую открытую платформу-балкончик, вагон-то последний.

– Тит! Ты вернулся! Какой ты молодец!

– Молодец, да не совсем… – буркнул себе под нос Дракон, а громче прошептал. – Хватай карту и дуй ко мне!

– Зачем, Титушка?! Уменьшайся да в вагон пошли. Тепло тут и чай…

– Лиска! Не спорь! Давай шустрей, пока поезд не тронулся! – зафырчал Дракон чуть громче.

Тут уж девочка спорить не стала. Почуяла неладное. Быстро вернулась в вагон за бумажкой волшебной. Сунула ту за пазуху и бегом обратно. Топ-топ по ступенькам. А поезд уже гудок подал – отправляется дальше. Ещё хорошо, что проводница не сунулась в этот вагон с проверками. А то так тихо сбежать бы не удалось.

Лиска только до Тита добралась, тот её в охапку и бежать вглубь леса.

– Ты чего, Тит? Погоня что ли за тобой? – хихикала Лиска под боком.

Дракон, наконец, остановился и поставил девочку на пенёк.

– Сними с меня эту штуку, – буркнул Тит, указывая на шею.

– Красота-а-а! Где раздобыл?! – восхитилась Лиска. Одним словом – девочка!

– Где, где! Таких больше не раздают! Мне одному повезло… – Титу не хотелось признаваться в собственном промахе. Стыдно.

– А зачем ж его снимать-то? Ходи так! – не понимала девочка драконьего недовольства.

– Натирает! Лиска! Сделай, раз прошу, пожалуйста… – добавил Тит поспокойнее, чтобы Лиску не расстраивать.

– Это тебе мистер Плюм подарил?

– Он самый, гад…

– Эх! А мне только бумажку непонятную, – сокрушалась Лиска, вертя замысловатое украшение на драконьей шее. – А что стало с этим дядечкой? Он не обиделся, что ты ушёл от него?

– Он теперь ни на что уже не обидится! – с досадой фырчал Тит. – Это я ещё долго обижался, с животом маявшись, от того, что этот дядечка такой невкусный оказался!

– Тит! Ты его съел?! – выпучила глазёнки Лиска. – Как так можно?! Он же добрый такой… был.

– Ага! Очень! Тебя обманул! Меня на цепь посадил! Сама доброта! – вспыхнул обиженно Тит.

– Как?! Мистер Плюм?! – не верила Лиска.

– А то кто же?! Вон какую красотень мне волшебную нацепил! Я с ней магичить совсем не могу! – всё больше сокрушался Дракон.

– Ты это о мистере Плюме?! Не может быть! – хмурила рыжие бровки Лиска.

– Лиска! Ты мне сейчас одного моего знакомого напоминаешь… – сокрушенно вздохнул Тит.

– Это кого же? Мистера Плюма?!

– Да нет же! У тебя что, пластинка заела? Как-то гостил я в жарких странах, да сдружился со зверем одним. Жирафик Йося… Как сейчас помню, до него всё тоже с трудом доходило, до длинношеего такого! Вот и ты никак в толк не возьмёшь! Обманул нас мистер Плюм, разлюбезный такой!

– Ужас какой! – наконец, осознала весь смысл происходящего Лиска. – А был такой дядечка хороший!

– Ага, был, больше не будет, – с облегчением вздохнул Тит. Поверила, наконец. – Так ты снимешь это или нет?

– Не получается, Титушка! Застёжки нет. Не знаю, как! – расстроилась девочка. Как же ей другу помочь? – Что же делать-то теперь?!

– Что делать? Что делать? – задумался Дракон. – Дай-ка, на карту взгляну.

Девочка охотно Дракону листок сложенный протянула. Бумага старая, желтоватая. Карта почти истёрлась вся, но ещё можно различить обозначения нужные. Тит быстро сориентировался, где они и куда нужно путь держать. Было время, научился он читать карты от одного пирата морского. И знания эти сейчас очень пригодились. А вот и жилище Деда Мороза! На карте оно снежинками светится, переливается! Жаль, Лиска этого не видит, не может различить. А он, Дед Мороз, и правда есть! Туда, к нему, им путь и держать. А уж этот волшебник великий поможет Титу с его бедой, на шее звенящей. Если, конечно, не обидится на неверие драконье.

– Так! Садись мне на спину. Да за рога крепче держись, – командует Тит Лиске. – Полетим высоко да быстро, чтобы с земли никто нас не приметил. Авось и доберёмся за день-два до мечты твоей заветной.

– Правда?! – обрадовалась Лиска и поспешила на Дракона забраться. – Ну, поехали!

Задорно скомандовала она, окрылённая своей целью. А Тит ехидно крякнул, мол, тоже мне нашла «Драконьи авиалинии»! Но крыльями послушно взмахнул посильнее и взвился стрелой алой за облака рассветные.

Глава 9

Снится сон ему странный. Будто торопится к нему кто-то. Сквозь пелену облаков рвётся… Дед Мороз открыл глаза, зевнул и маковку седую чешет. Кто к нему торопиться-то может? В такое время не до гостей ему сейчас, дел много перед праздниками… Вот то-то. Так что хватит разлеживаться да отдыхать, пора за работу приниматься.

А дел и правда много. Праздники всё ближе. Проверить ещё нужно кучу всего. Перво-наперво сходить в цех к эльфам. Как у них там идёт процесс игрушечный да упаковочный? Не сбился ли с намеченного плана? Хотя этих ребят и проверять нет нужды – ответственные работяги, любят дело своё.

Так… Что там дальше по списку? Сани смазать, да оленям медосмотр устроить! Как бы не захромали в пути да не расчихались! Мешок волшебный опять же вытряхнуть да почистить! И чтобы ни одной протёртости не нашлось, ни дырочки! А то вдруг хоть один подарок потеряется, и малыш без праздника останется! Это самый большой кошмар Морозовский! Праздник должен ко всем прийти!

На сегодня всё проверил-перепроверил. И пусть десять дней ещё до праздника. Ведь чем ближе он – тем суматошнее! Как бы чего не забыть в суете ентой… И посему проверки! Каждый день!

А теперь навигацию сверить, координаты все, чтобы в точности. Морозушко поднялся под самую крышу своего терема, в своеобразный штаб. А там… компьютеры, датчики, карты, списки, локаторы всякие, погоду прогнозирующие! Мир-то изменился. Не тот, что прежде. Технологии захватили жизнь повседневную. Не стоит земля-матушка на месте, вертится! И Морозушке тоже приходится. Всё противился он прогрессу, но тот, лихое племя, и его захватил. А оно вона как удобно оказалось! Всё точно, как часы! Лепота…

А это что ещё за точка на радаре, приближается к дому и быстро! Самолёт какой залетный? С курса сбился что ли? Сюда дороги никто не знает, посему никто и не летает! Мест этих нет на картах, потому что терем Деда Мороза накрыт волшебным куполом. Он всех с толку сбивает, оттого никто и не знает, где жилище Деда Мороза. Он ведь – тайна, так и должен таковым оставаться! А тут вот казус такой…

Морозушка натянул свой кафтан, да шапку схватил и на улицу побежал. Надо же эльфов опередить, а то те шибко ответственные в охране. Чего поди зашибут ещё пришедших! И правда, отряд зелёных да остроухих уже на плацу! Шустрые какие… Морозушка их всех отправил обратно в цеха игрушечные да упаковочные. А сам в небо смотрит. Погода сегодня такая… Мороз и солнце, день чудесный! И всё бы прекрасно, да тревожно что-то на душе, и сон ещё этот под самое утро… Совпадения не случайны!

В небе точка показалась. Всё ближе да больше становится. Это что… Дракон?! Настоящий? Конечно же, не игрушечный! Дед Мороз же вот он, есть. Отчего бы и Дракону не бывать? Символ года грядущего как-никак! Морозушка бороду почесал, думая, чем же гостя встречать? Сетью и огнетушителем? Али чаем с ватрушками? Кто уж поди разберёт этих драконов! У них настроение-то непостоянное, то деревни целые палят, то с принцессами дружбу водят…

Дракон уже на снижение пошёл, круги закладывает на посадку. А на спине у того сидит кто-то. Чудеса! Вот-те гости странные! И нашли же как-то путь-дорогу! Одно это уже интересно и послушать хочется.

Но тут неувязочка случилась… Дракон-то приземлился, и Морозушка даже различил рыжую девочку, что радостно помчалась навстречу, с транспорта чудного спрыгнув. Но стоило лишь обоим в купол волшебный шагнуть, так оба тут же магии своей лишились. Девочка в лисёнка обратилась, удивлённо заскакала, засуетилась меж лап драконьих. А тот, в свою очередь, пасть раскрыл, будто сказать что хотел, да оттуда ничего, кроме рыка, не вырвалось. Дракон аж сам подпрыгнул! Не ожидал, видимо.

Вы видели когда-нибудь сконфуженного Дракона? Вот-вот… И Морозушко впервые лицезрел и не знал, то ли смеяться ему от картины сей умильной, то ли вздыхать от досады. Как же он историю пришельцев-то услышит? Раз всю магию у них отобрал невольно! Уж такая земля здесь намагниченная. Ничего он поделать с этим не может.

Лисенок, видимо, тоже понял это. Плюхнулся на снег, ушки свесил, чуть не плачет. Да и Дракон лапой пасть прикрыл, чтобы не пугать никого больше рыком своим. А то вон эльфы опять из терема повылазили. Стоят в сторонке, шушукаются.

Вздохнул Морозушка, но делать нечего. Придётся ему раньше времени выйти из купола в этом году, а то проблема так и не решится. Чем раньше начнём, тем быстрее закончим! А то дел ещё невпроворот!

– Ну что, гости мои нежданные! Пошли что ли в лес, прогуляемся. Поляна-то волшебная, как вы уже поняли. А я, в свою очередь, понял, что и слова от вашего теперешнего состояния не дождуся…

Дед Мороз махнул рукой эльфам. Вольно, мол. И потопал к еловому лесу. Лисёнок счастливо рядом мячиком запрыгал. Да и Дракону ничего не оставалось, как идти следом, удрученно качая рогатой головой.

Глава 10

– Мда… Этакие вы приключенцы! – хмыкнул Дед Мороз, почесывая густую бороду.

Сидели они маленьким кружком в густом ельнике на пеньках да делились своими похождениями. И Дракон Тит, наконец, говорящий. И девочка Лиска, довольно дожевывая конфету, что получила от Морозушки.

– Так вы решили мне в помощники попроситься? – подытожил Дед Мороз, с весельем поглядывая на необычную парочку. – А что! Это можно!

– Правда? – обрадовалась Лиска, вскочив на пеньке от нетерпения. – Правда-правда-правда?!

– Да-да! Успокойся только, а то в сугроб навернёшься! – заверил егозу Морозушка. – Но планы лучше вершить в тепле да за пирогами сытными! Вы такой путь ко мне проделали, так будьте мне гостями дорогими! Милости прошу!

– А как же мы купол-то твой волшебный преодолеем в виде своём теперешнем? – удивился Тит.

Не хотелось ему снова рычать. Что-то отвык он совсем от этого. Куда привычнее и мелодичнее речь человеческая.

– Так тут просто всё теперь! Я же вас сам сейчас пригласил. Оттого и барьер вам отныне нипочём. С сего дня и навечно. Хоть каждый год наведывайтесь! Я только рад буду! – хлопнул себя по колену шапкой Морозушка.

Весёлые они ребята! Как от таких друзей откажешься?

– Каждый год?! – выпучила глазки девочка. Она вся чуть ли не светилась от счастья. А кудряшки вторили настроению хозяйки, так и дрожали на макушке, так и подпрыгивали! – Это я, как Снегурочка что ли теперь?

– А то как же? Конечно! – со смехом кивнул Морозушка. – Внучка-то моя совсем выросла. Свою личную жизнь налаживает. Семью да быт устраивает. Не до старика ей совсем. Но я не грущу. Семья, она нужна. Да и дом свой также важен. Он для каждого – мирный оплот! Тем более, вон какая помощница сама к старику приехала! Будь и ты мне внучкой!

Счастливый визг Лиски был слышен на всю округу! О каком ещё подарке мечтать можно?! Сам Дед Мороз её внучкой назвал!

– Кхе-кхе… – Тит тихонечко тронул за плечо Морозушку. – А не могли бы вы с меня украшение сие снять? – Указал Дракон на ошейник сверкающий.

– Да, вижу тёмное в нём есть. Даже знакомое что ли… – нахмурился Дед Мороз и легко отцепил ошейник с драконьей шеи, будто шарфик тряпочный стянул. Чудеса!

– Почему знакомое? Может, вы и хозяина знали? – Тит потёр шею и, наконец, вздохнул с облегчением.

– Да, знавал одного… Воришкой оказался. Этот обруч магический эльфы мои состряпали по случайности. Хотели подарок красивый смастерить, но с магией переборщили чутка, – вздохнул Морозко, вновь нахлобучив шапку на макушку. – А тот человек случайно ко мне забрел. Я его пожалел, отогрел, накормил, а потом в мир обратно проводил. Но оказалось, тот времени зря не терял. Наворовал вещей волшебных. Да ещё и карту к моему терему умыкнул…

– Не эту ли, дедушка? – Лиска достала из-за пазухи ту самую карту, по которой они добрались.

– Она, родимая! – удивился Морозушка, забирая вторую пропажу. – Стало быть пришлось вам столкнуться с воришкой-то!

– Ещё как… – с досадой вздохнул Тит, снова шею потирая.

– Охотно послушаю и эту историю! Так скорее же к столу! А то не ровен час, совсем в снеговиков обратитесь!

Дед Мороз подхватил девочку на руки и посадил на свои плечи. Под звонкий детский смех он зашагал обратно к терему, а Дракон следом за ними потопал.

Сегодня Морозушке уже было не до проверок предпраздничных. Ведь в тереме северном устроили пир горой! Эльфы сновали туда-сюда, с яствами разными на подносах золочёных, довольные пуще хозяина гостям странным. Они также с интересом слушали историю Дракона и девочки, попивая чай с малиной да пробуя угощения, наколдованные Титом прямо из воздуха.

За окном сгущались сумерки. Да метель принялась завывать устрашающе. А в тереме Морозном весело трещал огонь в очаге, да велись беседы задушевные. Лиска наелась, отогрелась и теперь дремала прямо за столом, подперев щёчку кулачком. И снились ей сани золочёные, запряженные оленями, и она сама в кафтане голубом Снегуркином. А мимо звезды пролетали, и Лиска одну такую в кулачке держала, счастливую…

Глава 11

– Лиска! Да ёжки-матрёшки! Что же ты делаешь-то?!