Цена природы

– Если расскажу, тогда тебе там будет неинтересно. – сразу уклонился Вовка от своего рассказа.

Ни стал доставать Вовку своими вопросами. Он был прав. Лучше самому познать тайны неизвестного. К поездке на золотые прииски буду готов как на обычную поездку в горы. Достаточно с собой взять запас продуктов на пару дней и тёплую одежду, которую надену на себя в случае холода. Лишнего брать не буду. Налегке легче перебираться в горах. Меньше буду потеть. Как говорили древние греки, что пот признак слабости и болезни. Лучше слегка мёрзнуть, чем потеть.

На площадке возле здания сельсовета стоял старенький грузовой автомобиль времён войны. Рядом с ним такой же его собрат, переделанный в вахтовый автобус, который возил рабочих на золотые прииски. Грузовой автомобиль заполнен строительными материалами. Вахтовый автобус загружен моими одноклассниками. Рядом с машинами родители отъезжающих. Родители в слезах.

Можно подумать, что нас отправляют на фронт или в пионерский лагерь на всю жизнь. Мне такие проводы никогда не нравились. Всегда хотел быть самостоятельным. Поэтому меня никто не провожал. У мамы на руках двое близнецов дошкольников. У отца забота с нашим хозяйством…

– Шурка! Иди сюда! – пытаясь всех перекричать, зовёт к себе Игорь Вершинин. – Место есть.

– Привет Вершина! – здороваюсь с другом руками и носом, как индейцы. – Хорошо, что место занял с правой стороны у окна. Отсюда можно на Лабу посмотреть и за речкой пейзаж красивый.

– Ну, ты рассуждаешь как художник. – с удивлением, заметил друг. – Словно едешь рисовать…

– Меня с детства приучили рассуждать о природе. – с гордостью, сказал. – У нас в роду по линии моих родителей было много художников. Мой отец художник-фотограф. Моя тётя Надя, средняя сестра моей мамы тоже может рисовать. Ты забыл, что на мне наглядная агитация в школе.

– Хватит тебе хвастаться. – прервал мои рассуждения Носов Колька. – Рафаэль из тебя не будет.

– Ты, Нос, лучше не суй свой нос в чужой разговор! – закричал на Кольку мой школьный друг. – Иначе получишь по носу! Каждый из нас имеет право мечтать. Ты хочешь быть моряком…

– Ребята! Хватит вам шуметь. – громко сказала Елена Сергеевна. – Сядьте все на свои места. Послушайте меня внимательно. Наши автобусы едут по горной дороге, с которой вы все хорошо знакомы. Поэтому будьте внимательны. Сидите на своих местах и не переходите на другую сторону автобуса. Иначе мы можем перевернуться с автобусом и упасть в пропасть. Соблюдайте порядок.

– У нас разве два автобуса? – тихо, спросил у Игоря. – Возле сельсовета был всего один автобус.

– Первый автобус с физруком уехал до твоего прихода. – шёпотом мне на ухо ответил Вершинин. – Ты что не заметил, что нас в автобусе чуть больше половины. Остальные с вахтёрами поехали…

Игорь ещё что-то шептал мне на ухо, но его не слушал. Автобус завёл свой старый двигатель и словно бывалый старый фронтовик скрепя досками словно старыми костями медленно тронулся с места. Провожающие помахали руками нам в след, и мы вскоре скрылись за поворотом короткой улицы. Наш транспорт направился в сторону старого моста, который был единственным транспортным средством в нашем районе, который связывал сообщение по двум берегам реки Лаба.

Мы с отцом часто бывали в горах рядом с Лабой за короткое время проживания в Курджиново. Ездили на автобусе до посёлка Пхия фотографировать в горах диких животных Главного Кавказского Заповедника. Небольшие посёлки вдоль Б. Лабы связывает автомобильная дорога. Пхия – самый верхний посёлок. До него от Курджиново более 50 км. Золотые прииски находятся в небольшом посёлке Рожкао. Мы с отцом были рядом с посёлком, но на золотые прииски не заезжали. Посёлок Рожкао (18-й км) появился здесь в довоенные годы вместе с небольшим прииском.

Вчерашние сборы в дорогу и подъём до рассвета достали меня окончательно. Уткнувшись в боковое стекло автобуса и вдоволь надышавшись свежим воздухом с гор, вскоре уснул. Меня так убаюкала раскачка старенького автобуса, что бессовестно проспал всю дорогу до золотых приисков за посёлком Рожкао. Проснулся от резкого тормоза автобуса и от удара кулаком в спину.

– Однако, у тебя железные нервы. – удивлённо, сказал Вершина, когда открыл глаза. – Всю дорогу так долго спал, что даже во время обвала оползня не проснулся. Мы без тебя дорогу чистили.

– Мы что уже приехали на прииски? – с удивлением озираясь со сна, спросил школьного друг.

– Приехали! Приехали! – с иронией, ответил за всех Носов Колька. – Можешь спать обратно домой.

– Ребята! Можете оставить вещи на местах. – сказала Елена Сергеевна, когда открылась дверь автобуса. – Никто ваши вещи не возьмёт. В золотые прииски с вещами вход строго запрещён…

– Чтобы никто золото не унёс. – прикололся, Степашин Коля. – Карманы тоже надо выворачивать?

– Ты свои дурацкие шутки оставь до дома. – серьёзным тоном, сказала Сафронова Алёна. – Нам доверили посетить стратегический объект нашей Родины. Туда кого попало на работу не берут.

Елена Сергеевна ни стала отвечать на глупые вопросы Степашина. Она просто вышла из автобуса и стала внимательно следить за порядком выхода из автобуса мальчишек и девчонок. К этому времени к нам подошли двое солидных мужчин.

Возможно, руководители золотых приисков? Когда из двух автобусов выстроились в ряд, как в школе на утренней линейке, наша Училка вместе с солидными мужчинами отошла в сторону и беседовала с ними видимо о нашем поведении.

– Сейчас перед вами выступит Антон Семёнович. – обратилась к нам Елена Сергеевна. – Он расскажет вам о правилах поведения на золотых приисках во время экскурсии по всему объекту.

– Вообще-то говорить нечего. – скромно, как бы стесняясь, сказал Антон Семёнович. – Ребята сами всё увидят. У меня только одна просьба. Всё на приисках сделано из железа, а не из золота. Поэтому ничего откручивать не надо. Вы богаче не станете. Можете нанести убыток нашей Родине.

В нашем строе прокатился лёгкий смех на шутку Антона Семёновича. Нам понравилось, что этот мужчина без комплексов и ведёт себя не с высока как крупный начальник, а как равный среди нас. Такого человека можно понять без слов и не совершать никаких глупых поступков рядом с ним.

– Дежурный смены, Василий Иванович, будет вашим экскурсоводом. – показывая на стоящего рядом мужчину, сказал Антон Семёнович в заключении своей речи. – Он проведёт вас на прииски.

– Отряд! Смирно! – скомандовал Василий Иванович, почти как Чапаев. – На право! Следом марш!

Мы ученики начальных классов были похожи в лучшем случае на шутов, чем на солдат красной или советской армии. Хихикая и наступая друг другу на пятки, мы направились в сторону длинного задания, которое больше было похоже на армейскую казарму, чем на цех по добыче золота на нужды Советского Союза при строительстве нашего светлого будущего – коммунизма.

Весь комплекс золотых приисков огорожен огромной изгородью из металла с арматуры высотой больше двух метров запрещённый колючей проволокой, через которую никому невозможно проникнуть на территорию золотых приисков. На каждом углу колючего забора вышка с козырьком, под которым стоит солдат с автоматом. Здесь даже хищник не пройдёт, и птица не пролетит.

– Так это самая настоящая зона! – с удивлением, воскликнул Симкин Вова. – Хана нам, пацаны!

– Ты не забывай, что мы на экскурсии. – напомнила Зина Верещагина, когда мы подошли к огромному бункеру с дробилкой купной породы камня. – Золото не воруй и выйдешь отсюда свободно.

В начале цеха на открытом месте был огромный бункер, куда самосвалы привозили породу, камни, щебень и песок. Всё высыпали на большую площадку, откуда бульдозер и экскаватор загружали породу в громадную дробилку.

Всю породу дробили до размеров крупного песка и щебня. Вся эта дроблённая парода поступала на ленточный конвейер, который направлялся дальше в цех. От дробилки дальше рядом с конвейером с обеих сторон на всю длину цеха загородка из арматуры, через которую невозможно подойти вплотную до конвейера. Всюду ужасный шум, от которого болит голова. Хорошо, что пыли нет. От дробилки и до конца цеха вся порода насыщена водой. Видимо это для того, чтобы золото оседало вниз. Ведь золото тяжелее любой местной породы.

Антон Семёнович был прав, что тут нечего объяснять и так всё понятно. При таком шуме на приисках всё равно ничего не слышно. Поэтому Василий Иванович жестами рук и на пальцах объясняет нам процесс работы конвейера, а также опасность, которая поэтапно постоянно ожидает нас во время передвижения вдоль конвейера с раздробленной до пыли мелкой золотоносной породы.

Движущийся ленточный конвейер имеет несколько ступеней межу которыми площадки, покрытые трясущимся ситом с отверстием разной величины, которая на каждой ступени становится всё меньше и меньше.

На каждой ступени с обеих сторон с деревянными чашками стоят люди по два человека. Они внимательно следят за дроблёной породой изредка вылавливая жёлтый песок, который складывают тут же в деревянные чашки. Песка так мало, что не всем он попадает в чашку.

В самом конце конвейера площадка, покрытая чёрной тканью. По структуре ткани видно, что это сукно, по которому постоянно течёт вода, смывая в разные стороны пустую породу мелкого песка.

Сукно изредка покрыта едва заметным жёлтым песком. Когда на площадке ткани появляется крупный жёлтый песок, то его тут же подбирают рабочие с деревянными чашками в руках. Здесь тихо.

– Василий Иванович! – кричу во всю глотку, со своим вопросом, привыкший к шуму у конвейера. – Почему у рабочих в руках для отбора золотого песка деревянные чашки, а не алюминиевые?

– Кричать не надо! И так слышу. – пресекая меня, стал громко отвечать Василий Иванович. – Ты попробуй целую смену в руках при холодной воде держат метал. Так можно заболеть и окоченеть.

– Василий Иванович! – громко поинтересовалась Коркина Вера. – Зачем тут лежит чёрная ткань?

– Чёрная ткань, это сукно. – стал отвечать Василий Иванович. – На чёрном сукне лучше видно золотой песок. Пустая порода легче золотого песка, который оседает на чёрной ткани, а пустая порода смывается в отходы. В конце смены чёрную ткань сворачивают и сжигают в специальной печи. Там ткань превращается в пепел, а золотой песок плавится и становится золотым слитком. К вашему сожалению финал вам не суждено увидеть. Экскурсия закончена. Прошу вас на выход.

Василий Иванович открыл дверь в стороне от площадки покрытой чёрной тканью и нас тут же ослепили яркие лучи свежего солнца с запахами первых весенних цветов и шелестом листьев.

Мы вышли на открытую площадку рядом с цехом, наслаждаясь запахом и тишиной природы.

Несколько минут стояли молча, привыкая к тишине после длительного шума возле дробилок.

– Сейчас мы приглашаем вас на обед. – обратился к нам Антон Семёнович, когда наша группа пришла в себя на открытой площадке. – Наша столовая находится в административном корпусе.

Голод не тётка, напомнил нам о себе. Мы вспомнили, что с самого раннего утра ничего не ели. Позабыв о наших домашних припасах в рюкзаках и в сумках, мы словно голодные собаки кинулись бежать в сторону столовой, откуда доносился аппетитный запах свежего варёного и жареного мяса. Прямо у самой двери в столовую перекрыли нам дорогу огромный мужчина в белом халате.

– Быстро руки мыть! – строго сказал нам страж столовой, указывая на умывальник под навесом.

Повинуясь приказу стража столовой, мы не спеша пошли в сторону умывальника, который был похож на свиноматку с металлическими сосками из огромной толстой трубы наполненный родниковой водой. Вода была настолько холодной, что быстро охладила наш пыл и страсть к еде. Под зорким наблюдением со стороны учительницы мы старательно вымыли руки и лицо от дорожной пыли, которая прислала к нам за время нашей поездки по горной дороге из посёлка Курджиново.

– Вот теперь молодцы! – мило улыбаясь, сказал нам огромный мужчина в белом халате, проверяя чистоту наших рук. – Проходите в столовую и садитесь на любое удобное вам место за столами.

Перед дверью в столовую под ногами металлическая решётка, об которую мы тщательно поскоблили свою обувь от налипшей грязи. В большой прихожей на стене вешалка для курток и пальто. Освободившись от тёплой одежды, мы прошли в большой зал с рядом длинных деревянных столов и таких же длинных скамеек. На столах алюминиевые чашки с горячими продуктами, которые видимо приготовили специально для нас. По самой середине каждого длинного стола плетёные корзиной с горкой разного свежего хлеба, а также большие кувшины с компотом из сухофруктов и свежее парное молоко.

Мы тут же, как у себя дома, без комплексов расселись за столы и принялись уплетать за обе щеки свежие приготовленные к нашему приходу вкусные продукты. На первое борщ с мясом. Вторым блюдом жареная картошка с мясом говядины. Закусывали первое и второе блюда горячим домашним хлебом, который только что вынули из домашней печки. Здесь всё было как в поселковой столовой.

Большинство из нас пили парное молоко. Почему-то компот из сухофруктов никому не понравился на вкус и своим старым запахом. Наверно, мы ещё не повзрослели настолько чтобы употреблять себе в пищу грубые напитки взрослых? Поэтому по привычке стали пить парное молоко, которым нас до сих пор поят дома.

Наевшись досыта мы поблагодарили поваров за вкусную пищу и словно жирные, пингвины медленно стали выбираться из столовой к своим автобусам, которые терпеливо ожидали нас специальной асфальтированной площадке, приготовленной к автомобилям гостей и золотых приисков. Видимо сырые до нас водители дремали рядом со своим транспортом на длинной скамейки, наслаждаясь дыханием горного свежего воздуха и яркими лучами тёплого весеннего солнца.

– Валерий Петрович! Заводите автобус. – обратилась наша Училка к водителю. – Мы едем домой.

– Откровенно, как-то не хочется ехать домой. – потягиваясь, сказал водитель автобуса. – Хотя бы пару часиков появляться на траве, наслаждаясь запахом леса и запахом полевых цветов. Может быть, не поедем так рано домой?

– Елена Сергеевна! Давайте остановимся на пару часов на полянке. – хором, поддержали девчонки водителя автобуса. – Вы обещали нам, что мы домой вернёмся с букетом полевых цветов…

– Хорошо! Хорошо, девочки. – согласилась Училка на просьбу девчонок, поглядывая на свои часы. – На пару часов остановимся на первой полянке по дороге домой. Больше никак нельзя. В горах погода часто меняется, и горная дорога приносит сюрпризы. Сейчас быстро садитесь в автобусы…

Не прошло и пяти минут, как мы сидели на своих местах в автобусах. Ворота с колючей проволоки нам открыл солдат с автоматом. Мы дружно помахали на прощание провожающим нас представителям золотых приисков и солдату у ворот. Автобусы медленно выехали за ворота. Стараясь сэкономить время автобусы ни стали ехать в круговую в сторону посёлка Рожкао по асфальтированной дороге.

Решили сократить время и расстояние. Сразу за золотыми приисками свернули на грунтовую дорогу, которую когда-то проложили старатели в поисках золота в стороне от Лабы. Автобусы медленно стали двигаться по скользкой просёлочной дороге в сторону Лабы, где возле речки была асфальтированная дорога, связывающая между собой горные населённые пункты.

Как только наши автобусы выбрались на асфальт так сразу прибавили скорость, стараясь наверстать упущенные километры и время со своей необдуманной поездкой по грязной просёлочной дороге, где дважды буксовали и едва не застряли вместе с нами в дали от населённых пунктов. Представляю, что было бы если б мы к вечеру не вернулись домой. От золотых приисков уехали и домой не приехали.

Ведь никто не знал, что мы решили сократить путь и поехали просёлочной дорогой. Наверно, все могли подумать, что оба автобуса снесло лавиной в речку, что часто бывает в горах? Стали бы искать наши трупы вниз по реке до самой Кубани или даже до Азовского моря…

– Вот здесь самое лучшее место. – сказал наш водитель, показывая на огромную поляну с правой стороны дороги. – Дальше будет обрывы и скалы с обеих сторон до самого моста через Лабу.

По времени было около часа дня. Можно было хорошо отдохнуть пару часов на поляне. Елена Сергеевна первой вышла из автобуса и тут же стала определять пространство доступного нам безопасного места.

Мы сами прекрасно понимали, что в горах надо быть осторожным. Рядом главный кавказский заповедник, наполненный дикими хищниками и диким крупным рогатый скотом, которым ничего не стоит в целях своей безопасности насмерть разорвать или затоптать нас безоружных.

Поэтому весь наш отряд расположился на поляне вблизи автобусов, чтобы в случае опасности быстро спрятаться в надёжном месте под железной крышей наших старых автобусов. Как только мы расположились на большой поляне.

Училка с девчонками тут же принялась собирать полевые цветы в большие букеты и плести из цветов венки себе на головы. Мальчишки разобрались по ближайшим кустам в поисках приключений. Водители автобусов сидели на траве рядом со своим транспортом и обсуждали между собой какие-то бытовые проблемы своей жизни. С подготовкой на эту экскурсию ни спал почти всю ночь. Встал утром рано с первыми петухами, чтобы не опоздать на экскурсию.

Когда ехали в автобусе до золотых приисков тоже толком не попал. Поэтому, когда все разбрелись на поляне по своим интересам, тут же свалился в высокую траву между автобусами на виду у водителей, чтобы меня не забыли на поляне и не раздавили колёсами нашего транспорта. Мне просто хотелось хорошо отдохнуть и выспаться на природе.

– Сашка вставай! Быстрее проснись! – услышал сквозь сон чей-то голос. – Степашин Коля пропал!

– Как пропал? – поинтересовался, ничего не понимая со сна. – Он что вещь, чтобы пропасть?..

– Мы построились перед отъездом, чтобы посчитать друг друга. – стала Елена Сергеевна объяснять суть проблемы. – В строю не оказалось тебя и Степашина Николая. Тебя нашли сразу в траве между автобусами Степашина искали всюду. Нигде нет. Может быть, ты знаешь где он сейчас?

– Он мне не докладывал куда пошёл. – ответил, растерянно. – Хотя тут есть одна зацепка, где его искать. За дань до нашей поездки на золотые прииски Степашин интересовался золотом и старателями, которые ищут золото в верховьях Лабы. Надо посмотреть Николая возле берега речки.

– Как мы сразу не догадались! – с удивлением, воскликнул водитель нашего автобуса. – Ну, ты, прямо сыщик. Все сидите в автобусе. Мы с сыщиком пойдём искать у речки вашего друга.

Валерий Петрович и, вместе с нашими пацанами направились в сторону берега речки. Второй водитель автобуса с учительницей и с девчатами остались ждать нас в автобусе. От нашей поляны до речки было метров пятьсот. Здесь Лаба имеет небольшую впадину между порогами, как бы набирая силу к следующему броску с огромной скалы вставшей на её пути в сторону Кубани. Дальше вода набирает огромную скорость и силу уничтожая на пути лёгкие препятствия.