- -
- 100%
- +
Песенка так себе, но неизменно обеспечивала хорошее настроение.
Недолго Персик радовался. Вдруг к нему заявились незваные гости. Они, конечно, были не хуже татарина, но их визит изменил судьбу одного доброго, не в меру ретивого сторожа - дворового пса Барбоса.
Первым нагрянул черно-белый кот Мурзик - обжора и задира. Следом за ним пожаловал вальяжный Васька неопределённой серо-буро-малиновой масти. Тоже кот, а не какой-то там манул. Хотя тот и был козырной масти.
Оба заголосили наперебой: - Совсем берега попутал этот Барбос! Гад. Правильным котам проходу не дает собака драная! Мы всё-таки в Берлине живём, а не в какой-нибудь глуши. Лает по поводу и без повода. Мурзика вообще на дерево загнал! Куда Макар телят не гонял.
Макар, для тех, кто не в курсе был местным хулиганом. Любителем санкций. Не котом, конечно, а человеком, но беспредельщиком редкостным. Хозяином улицы, жиганом. Котов не уважал.
Кстати, именно его отец владелец дома, который охранял Барбос. Правда бывал он здесь редко: за океаном жизнь казалась слаще. Там вообще в почете двойные стандарты.
«М-да, каков хозяин, таков и пес», - подумал укротитель собак.
- Перс, надо что-то делать! - умоляли его друзья. - Помоги! Защити нас от беса! Ты в поселке спаситель и друг. Обнаглели собаки вокруг.
Наконец они выдохлись и вопли прекратились. Повисла зловещая тишина.
Персик размышлял. Конечно, проблему надо решать. Не мы раскопали топор войны. Собака лаяла на дядю фраера. Но недолго. Мы проведем специальную военную операцию.
«А может, создать тройственный союз? Как три богатыря? Троица придумана не зря. Недаром в нашей кнайпе висит картина три богатыря. А может назовем наш союз, чтобы никто не догадался, «Учкудук» … Хотя, где мы найдем здесь три колодца? Тут и одной то скважины с нефтью уже давно в помине нет. Нет лучше «Антанта». А может, «Святая троица» будет подходящим названием для нашего объединения? Ну нет, это кощунство. Пойдут слухи, что у котов ничего святого не осталось».
И тут решение озарило мудрую голову Персика. Три мушкетёра! Вот оно! Попал в яблочко. Головоломка решена. Осталось только найти то, чего у него не было, и сделать так, чтобы никто не догадался, откуда это взялось. А как быть, если дружба стала под запретом. - За мной! - властно рыкнул он. Отряд послушно двинулся за предводителем. Все вокруг, даже мыши, попрятались по своим норам.
Утро Черкеса началось как обычно. Этот монстр был бродячим котом внушительных размеров. Черный как смоль. Хитрый, как Богдан и Абрам, вместе взятые. Поджарый - от недостатка питания. Настоящий спортсмен. Чемпион по бегу с препятствиями.
Он ставил рекорды, догоняя добычу. И тут же демонстрировал чудеса спринтерской скорости, если приходилось улепетывать от врагов. С разбега Черкес мог одним прыжком перемахнуть через двухметровый забор. При этом он делал это с грацией пантеры и чувством собственного достоинства.
Ночь выдалась неудачной. Набег на хранилище морепродуктов провалился. ЧВК «Aequitas», надежно охраняло частную собственность. Волкодавы на службе у капитала, это вам не шутка. Налётчику отвесили люлей из рога изобилия. Охота тоже не задалась. Дичь в ужасе разлеталась при одном только упоминании его имени.
Пришлось обшманать помойку. То есть произвести обыск, с изъятием продуктов, пригодных к употреблению.
Ох и тяжкий это труд - писать о том, о чём не думаешь, и думать при этом о вещах, не имеющих к рассказу никакого отношения. Непонятно, какая публика будет читать всё это. Если блатные - тогда надо по фене ботать. Или проще говоря на мове. При этом нельзя оскорбить чувства аристократов, гурманов литературы, и уж тем более не опускаться до уровня арго биндюжников, понятной разве лошадям. Ну и всем котам, конечно.
Черкес находился в своих законных владениях. Помойка, конечно, не Париж, но и свалкой ядерных отходов тоже не являлась. Зато сюда глупые люди приносили всё ненужное: от еды и до одежды. Из этого мусора ещё можно было извлечь немало полезного для бездомных котов.
Черкес лежал на боку, жмурясь от яркого солнца, и мечтал о свежей рыбке - той самой, что плавала в пруду. «Эх достать бы хоть одну» - думал он. Как мало надо коту для счастья. Вдруг его чуткое ухо уловило подозрительный шум со стороны поселка. Черкес открыл один глаз и заметил подозрительное движение четвероногих в свою сторону.
Кот насторожился, стараясь определить степень угрозы. Он размышлял, готовиться ли к драке или рвать когти от греха подальше. А может лучше исчезнуть незамеченным и затаиться в засаде?
Но когда он открыл оба глаза, то увидел во главе странной делегации самого Персика и сразу успокоился. Черкес продолжил нежиться на солнышке и всем своим видом показывал, что появление шумной компании его совершенно не интересует.
-Черкес, мур мяу! - приветствовал его Персик. Черный кот томно поднял голову, окинул гостей ленивым взглядом и выразил всем своим видом недовольство, ловко спрятав любопытство под маской безразличия. «Ну чего припёрлись? Время сиесты, а вы суетитесь», - без труда читалось по его морде.
-Беда-а-а…-трагическим голосом начал Персик. - Катастрофа надвигается! Черкес у нас проблемы! -Не у нас, а у вас, - уточнил тот. -Нам надо действовать! - загалдели мушкетеры. -Ну не нам, а вам, - авторитетно подвёл итог Черкес.
Персик решил перейти к сути:
- Барбос, ну тот самый лох, у которого мы с тобой сосиски из-под носа стащили, совсем оборзел после того, как получил за это взбучку от хозяина. Теперь лает сутки напролет - по поводу и без повода. Изображает служебное рвение.
Сделав драматическую паузу, рыжий продолжил:
-Он научился быстро бегать и теперь гоняет всех котов в округе. Даже Мурзика, авторитетного кота, заставил на пальму залезть. -Так у нас пальмы не растут, - удивился Черкес. -А если вырастут? зачем ждать? Надо нанести превентивный удар. Упредить, так сказать, противника.
Персик всё сильнее сгущал краски:
- А Ваське вообще хотел откусить хвост. Правда, хвоста у него уже нет. Он прошлым летом отдыхал в Болгарии и посетил город Габрово. Не знаю, почему там так уважают бесхвостых котов. Кто не верит Ваське - может проверить. Только сомневаюсь, что найдутся желающие сделать это второй раз. Васька на всякий случай трагически вздохнул.
-Барбос вообще никого не уважает, - продолжал Персик, - рычит, скалит зубы. А стоит ему культурно сказать: «Закрой свою пасть вонючая образина», так он раскрывает её еще шире. Пора поставить его на место, Черкес.
Персик умолк и вопросительно уставился на грозного миротворца. Пауза затянулась.
Наконец Черкес открыл рот:
-А мне что с того? Ни рыбы, ни мяса. Одна головная боль. Это ваши разборки, меня они не касаются. -А как же кошачья солидарность? - подал голос Персик. -Дружба, дружбой, а сосиски мы едим врозь, - отрезал Черкес. -Сколько? - Дружно спросили мушкетёры. -Десять сосисок и одну живую мышь для воспитательных мероприятий, - не задумываясь брякнул черный кот. -А пять сосисок не могут спасти наше отечество и демократию? - робко поинтересовался Мурзик. -Полагаю, торг здесь не уместен, - безапелляционно заявил Черкес.
Если уж переговоры о мире у людей редко заканчиваются компромиссом, чего ждать от братьев наших меньших?
-Когда начнём контртеррористическую операцию? - спросили мушкетеры. -Утром сосиски - вечером акт возмездия. Сначала приносите мой ужин, а на рассвете я, так и быть, прогуляюсь с вами. -А можно наоборот? Сначала работа, потом гонорар? - осторожно спросил Васька. -Можно, - мгновенно согласился Черкес. – Но сосиски вперед.
И, заметив недоумённые взгляды, пояснил: -Это герои получают награды после подвига. Иногда даже посмертно. А мы, профессионалы, предпочитаем аванс. Мушкетёры переглянулись.
-Ладно, оставим этот бесполезный разговор, - подал голос Персик. - Тем более Барбос совсем страх потерял. Между прочим, он называл тебя драной шкурой.
Эта фраза стала той самой искрой, которая попадает в бочку с порохом. Черкес застыл.
Потом его мозг буквально закипел от ярости. Он взорвался. Кот подпрыгнул так, словно под ним сработала пружина. Спина выгнулась дугой, хвост взметнулся трубой.
-Мы думали, ты знаешь, - фальшиво удивился Персик.
Оскорбленный до глубины души черный дьявол зарычал так, что кровь стыла в жилах. Впрочем, представьте себе сами: как бы вы отреагировали, если бы вас обозвали козлом?
-Где-е-е он?!
Отголоски могучего рёва эхом разнеслись по окрестности. Черкес рванул когтями землю и стрелой понёсся вперед. Персик и два мушкетёра устремились следом. «Оле-оле-оле-оле! Унион - чемпион!» - пела душа Персика.
Он был опытным дипломатом, хозяин многому его научил. Персик прекрасно знал, как поссорить друзей, натравить друг на друга врагов или наоборот примирить непримиримых. Хитрый кот отлично понимал чужие слабости и умел играть на чувствах.
Черкес всё ускорял бег. Персик не отставал. Мурзик и Васька едва поспевали за ними.
-Так значит, ты говоришь, он называл меня блохастым псом? - Шипел от ярости Черкес. -Да да. И драной шкурой тоже, -заботливо подливал Персик масло в топку гнева. -Так значит ты утверждаешь, что он обозвал меня плешивым козлом? -распалял свою ярость Черкес.
В ответ он слышал, - именно так. На самом деле ничего подобного Барбос не говорил. Но коварный Персик уже довёл котяру до белого каления. Под такой музыкальный аккомпанемент дорога показалась друзьям гораздо короче. На окраине поселка коты устроили военный совет. Персик, как начальник штаба, изложил диспозицию. Черкес одобрил план и дал команду к исполнению.
А тем временем, ничего не подозревая, Барбос мирно нёс службу. С утра он обглодал сахарную косточку и теперь, пребывая в благодушном настроении, бдительно дремал в своей будке.
И ведь собачья жизнь не так уж сильно отличается от человеческой. Ну сидишь иногда на цепи, да и в приличный дом нас не пускают. Ну а бить, так почти и не бьют, если только под пьяную руку. Зато кормят исправно. Даже свиньи довольны баландой. А свобода? Кому она нужна? От свободы только волки воют.
На прогулку выводят нас люди. А мы службу несём и на задние лапы встаём. По команде кусаем и лаем. Это кошка гуляет сама по себе. Демократия ей не совсем по душе. Диссиденты, свободы им мало. Так размышлял Барбос и, как преданный пёс охранял двор от нарушителей границ.
Вдруг, его чуткое ухо, среди щебетанья птиц и жужжания пчел, уловило звуки подозрительных голосов, которые усиливались с каждой минутой. Пёс поднял голову, насторожился и теперь ясно услышал враждебные голоса:
- Мяу-мяу гут! Собакам шиш дают! Провокационная трель доносилась из-за забора. Барбос решительно вскочил. Он был готов разорвать нарушителя в клочья.
Формально источник звука находился на нейтральной территории и границ не нарушал. Согласно междворовому праву кот мог беспрепятственно разгуливать по этой земле, даже мимо жалкой будки Барбоса. Но пёс очень хотел угодить своему заокеанскому хозяину. Собака лает - ветер носит. Барбос уже представлял, как хозяин будет поощрительно похлопывать его по холке. Господин будет говорить ему:
-Молодец, хорошо служишь! И бросит сахарную косточку. Коты называли такую политику коротко: - «с паршивой собаки хоть шерсти клок».
Барбос смело рванулся вперед с оглушительным лаем и устрашающим видом. Он хотел попугать котяру. Пёс был уверен, что враг умрёт от страха. Персик не дрогнул. Да как вы уже догадались, провокатором выступал именно он. Задача была простая: выманить глупого пса за забор. Барбос хотел навести ужас на всю округу, но в результате ужас навели на него.
В соответствии с военным планом, Мурзик и Васька выскочили из засады и с боевым кличем: - Ур-р-р-ма-а-а! Вцепились когтями соответственно в правый и левый бок собачьего корпуса. Шерсть полетела клочьями. Наступление Барбоса мгновенно захлебнулась. Атака с флангов увенчалась успехом.
И тут в бой вступил Черкес. Он нанес лобовой удар. Совершив молниеносный прыжок, чёрный демон повис на морде противника и активно заработал когтями с таким энтузиазмом, словно всю жизнь мечтал именно об этом.
Первая кровь была пролита. Барбос завизжал от боли и страха. Поджав хвост, он позорно бежал к своей будке, жалобно скуля на всю округу. Укрывшись внутри, пёс ещё долго зализывал раны и переосмысливал своё отношение к внешней политике. Герой потерпел фиаско. Зато теперь никто не мог назвать его пустобрёхом.
А победители покинули поле боя, усыпанное клочьями шерсти и политое кровью. Вся компания отправилась праздновать свой успех. Как и положено победителям - выпивать и закусывать. Сосиски Черкеса, запитые молоком, оказались достойной наградой доблестным бойцам.
Проводив назойливых друзей, коты, рыжий и черный, устроились на крыше дома. Они смотрели в звёздную даль. Ночь располагала к откровенным разговорам.
Молчание первым нарушил Черкес:
-Перс, а ты веришь в переселение душ? -Зачем мне верить? Я знаю, - уверенно ответил Персик. -То есть? -Реинкарнация - это не миф. - Пояснил Персик. -Я ведь не всегда жил в шкуре кота. В прошлой жизни был человеком.
Он задумчиво продекламировал: -«Тиха украинская ночь. Прозрачно небо звёзды блещут…». -Ты что в прошлой жизни был поэтом? - Удивился Черкес. -Да нет. Поэтом был Пушкин. А я участвовал в Полтавской битве в лице майора Ермолая Скворцова. Его душа прямо с поля боя переселилась в меня.
Черкес задумчиво почесал ухо. -Странно… А ведь я тоже помню кем я был раньше. Он мечтательно посмотрел на звёзды и произнёс: - «Когда легковерен и молод я был, младую гречанку я страстно любил…». - Стоп! Стоп! Стоп! - перебил его Персик. - В тебя что вселился дух Пушкина? - Нет. Но это он про меня написал. - Даже так? -Именно. Тогда меня звали доном Барсино. Татиана любила меня, но война разлучила нас. Потом я воскрес уже в теле кота.
Черкес вздохнул.
- Вот тогда начались мои хождения по мукам. Я голодал, мёрз, взывал к людям: «Откройте двери! Я ваш брат! Я человек!» Так Черкес впервые рассказал историю своего падения на социальное дно. Помолчав, он спросил: -Полтава - это земля обетованная? -Нет, - грустно ответил Персик. - Это земля многострадальная. Политая потом, кровью, и слезами. Там люди почему-то постоянно воюют. Коты некоторое время молчали. Потом Персик задумчиво произнёс: -Знаешь, брат, мне кажется, мы сегодня обошлись с Барбосом не совсем толерантно. -Поздно, - отозвался Черкес. - Пролитую кровь не вернуть. Но остановить дальнейшее кровопролитие в наших силах. На этой философской ноте друзья разошлись по своим делам.
Но это еще не конец истории. Персик и Черкес совершат еще немало славных дел. Они помогут обездоленным котам, поддержат достойных людей. Черкес поднимется со дна социальной помойки и займёт далеко не последнее место среди местной элиты. Как говорится, из грязи - в князи.
А много лет спустя, на склоне лет, чёрный кот будет рассказывать байки о своих подвигах несмышлёным котятам. И сегодняшний случай он станет описывать примерно так:
- Давным-давно это было. Орды злобных псов вторглись на нашу землю. Народ страдал от ига захватчиков и умолял о помощи. Союзники отвернулись от нас. «Спасайтесь сами», - твердили они нам. Почти все наши славные витязи пали в неравных боях.
Мурзик, известный в летописях как Мурза Великий, сорвался с пальмы и разбил своей буйной головой бутылку вина. Он пролил за родину вино и свою кровь. Васька, богатырь Василий Буслаев, лишился хвоста в ожесточённой борьбе. Так и остался инвалидом войны.
Бойцы вдвоём вышли на последнее сражение. Как два перста. Один в поле не воин. Герои долго молча отступали. Обидно было. Все битвы ждали. Потом нашли большое поле, есть разгуляться, где на воле. Лишь два кота, плечом к плечу, не дрогнув встретили врага.
Собаки черные, как тучи, надвинулись на нас всей кучей. А предводитель их вонючий орал:
-Порвем вас! нас орда! -Нас рать! - ответил я кичливо.
Тут началась великая сеча. Уж был денёк. Гремела слава. Летели клочья шерсти, визжали злые псы. Но побеждали хулиганы и обосрались бусурманы. Поджав хвосты бежали с поля боя.
Черкес показывал при этом свои старые раны и с гордым видом говорил: - Вот это на шее. Здесь на груди. А этот на бедре. Эх, были времена! Богатыри умылись пёсьей кровью. Не вам чета.
Молодняк слушал его, открыв рты. И знаете это приятно, когда тебя слушают с открытым ртом. Один час. Правда потом Черкесу всё сильнее хотелось сказать каждому: - Закрой пасть. Я всё наврал.
А где-то в это время Персик начинал писать свои мемуары. Он поклялся своими книгами говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Но это случится ещё не скоро. Впереди друзей ждала еще долгая жизнь, полная приключений.
Граф
Глава 3
Этой ночью Персику снова приснился Финн -
неисправимый завистник и любитель испортить настроение. Как всегда, он не пожалел дёгтя: вылил не одну ложку, а целую бочку. -Ты плохо знаешь людей, - мрачно вещал Финн. -
Они только и мечтают, как бы нам насолить. Не жди завтра ни деликатесов, ни игрушек. Вместо подарка получишь такой сюрприз, что потом долго вспоминать будешь. Поверь, именинник, Он тебе совсем не понравится.
Наступило долгожданное утро. А знаете какое сейчас число на календаре? Двадцать второе мая. Сегодня отмечают Национальный морской день. Это дата рождения многих известных людей - Артура Конан Дойла, Наоми Кэмпбелл… и, конечно же, сегодня появился на свет ОН - знаменитый кот Персик.
День рождения Персика в этом году выпал на понедельник. Именно в начале недели когда-то мама-кошка подарила ему жизнь. По этому случаю мир словно стал добрее: собакам следовало забыть о лае на котов, людям - не ссориться и не грустить. По крайне мере, сам Персик был уверен, что огорчаться на свои именины - почти преступление. По гороскопу коты, родившиеся 22 мая, воспринимались окружающими как лидеры.
С самого утра он пребывал в прекрасном расположении духа. Налакался молочного кумыса пятилетней выдержки, тщательно привёл себя в порядок, а его белоснежная манишка сияла так, словно её только что выгладили. Шерстка лежала волосок к волоску - расчёска потрудилась на славу.
Конечно, Персик не рассчитывал, что к нему прилетит волшебник в голубом вертолёте. Но очень надеялся, что авторитетные коты его округа не забудут поздравить именинника и преподнесут достойный подарок. …С днём рождения поздравят и, конечно, подарят ему…Нет не пятьсот эскимо - коты существа практичные. А вот пакетик любимых кошачьих чипсов стал бы для Персика настоящей радостью.
Но мечтам именинника не суждено было сбыться. С тех самых пор, как появился обычай дарить подарки виновнику торжества, гостей на именинах становилось всё меньше. Люди постепенно становились скупыми, подарки мельчали, а в наше время и вовсе почти утратили свою ценность.
А ведь когда-то всё было наоборот. В далёкие времена новорожденный сам щедро одаривал своих гостей, поэтому желающих попасть на праздник было хоть отбавляй.
Впрочем, Персик не сомневался, что Алекс и Кэт его обязательно удивят. Им даже не нужно было никуда ходить - они и так жили с ним под одной крышей. Куда, как говорится, денутся с подводной лодки.
«Наверное, это будет большая корзина...» - размечтался именинник. В корзине лежит огромный хот-дог, вокруг него - сосиски и рыбные палочки, а в самом центре красуется кусок ароматного, нежного сыра. Вот это действительно подарок, достойный уважающего себя кота! Фантазия Персика уже унесла его в самые гастрономические высоты. Вдруг как в сказке скрипнула дверь. В комнату вошли нарядные Алекс и Кэт. В руках они бережно несли большую плетеную корзину.
Сердце Персика забилось чаще. «Неужели?» Корзину осторожно поставили на пол. «Роскошная упаковка», - подумал Персик и замер в ожидании чуда.
-Персик, - торжественно начала Кэт, - ты был таким одиноким, поэтому мы решили подарить тебе … «Ну не тянете же кота за хвост!» - мысленно взмолился именинник, нервно подёргивая кончиком хвоста.
- Друга! С этими словами Алекс снял крышку с корзины. – О-о-о!.. - только и смог выдавить ошарашенный Персик. Из корзины на него с нескрываемым любопытством смотрела рыжая мордочка.
«Сон в руку… - обречённо подумал Персик. - Опять этот шайтан Финн накаркал». Нет это была не перепёлка к ужину. И даже не рыба с красными губами. Перед ним сидел самый настоящий щенок. Обыкновенная рыжая собачонка. Пёс неуверенно выбрался из корзины, тихо поскулил и принялся с любопытством обнюхивать комнату.
-Кэт! Алекс! - Это что шутка такая? Я участвую в программе розыгрыш? - обратился именинник к гостям. В ответ на него сразу обрушился поток объяснений.
-Персик, это замечательный щенок! Он станет тебе настоящим другом. -Это человеку собака друг, - фыркнул кот. - А коту он ни друг, ни враг… так, недоразумение. Он смерил щенка презрительным взглядом и ехидно спросил:
-А нельзя обменять этот подарок на другой? Например… на хорошего тунца?
Алекс и Кет дружно принялись расхваливать породистого щенка. -Посмотри какой он красавец! Шерсть цвета зрелого апельсина, белые носочки на лапах, нарядная манишка на груди, белая кисточка на хвосте. И мордочка совсем как у лисёнка.