Красный ворон. Часть первая

Глава 4. Сандра

Боги, что со мной? Я думала, что хуже уже быть не может. Что я видела?

Страшные образы запечатлённые моим сознанием не желали уходить из головы.

Его лицо... Что с ним было? Оно изменилось до неузнаваемости. Клыки были ужасающими, рот открывался неестественно широко, когда он…нет, не хочу даже вспоминать… Доспех трещал на нём и, казалось, что сейчас металл начнёт рваться. Он стал шире в плечах, выше, руки будто бы стали длиннее и когти... Эти страшные чёрные когти выступившие из его пальцев. Они резали тело, словно масло, подтаявшее на солнце.

В моих ушах звенело, а дурнота сжимала мне горло, когда снова и снова в памяти оживали жуткие оглушительные крики и звуки раздираемого тела.

Я почувствовала, как внутри меня снова скрутился узел. Дышать. Мне нужно дышать.

Неторопливые шаги коня успокаивали меня. Я смотрела в землю, видела, как конь переставляет ноги. Правая, левая, правая левая. Разум старался перебить страшные воспоминания, но был не в силах. Слишком свежими они были.

Дыши, Сандра. Всё закончилось. Ты в безопасности.

В безопасности?! Позади меня сидит совершенно не знакомый мне человек, который оказался самым страшным чудовищем на всём белом свете! В какой я, чёрт подери, безопасности? Я в смертельной опасности. Мне нужно бежать.

Но от него нельзя убежать. Он не человек. И сейчас эта мысль была настоящей. Всё, что я знала о Ровэне Рэде утонуло в крови этой ночью. Выезжая из замка я уже плохо себе представляла кто со мной. А сейчас всё рухнуло окончательно.

Он разбил меня на мелкие части. Не только мою душу, но и моё тело, мой разум, меня всю.

Что я видела? Я видела, как он стоял надо мной. Яростный, возбуждённый, залитый чужой кровью с головы до ног. Видела с каким превосходством он смотрел на меня. Весь его вид говорил мне: «Смотри на меня. Я со смертью знаком через руку. Я люблю её. Наслаждаюсь ею. А кто здесь ты? Маленький напуганный зверёк, находящийся полностью в моей власти.».

Я видела наслаждение на его лице. Воспоминание об этом отдалось глубоким порочным чувством внутри меня.

Чудовище. Ужасный порочный грязный демон.

Как отец мог позволять такому существу находиться рядом с ним? Рядом с его семьёй?

Он не знал? Не может быть этого. Конечно же он знал, они воевали вместе. Отец видел то же, что и я вчера, он точно понимал, что из себя представляет его друг.

Как он подпустил его ко мне? К своей единственной дочери? Такую порочную и страшную тварь.

Не удивительно, что когда отец умер, Ровэн ничего не сделал. На самом деле ему никто не указ. Это всё напускное. Ему незачем кому-то подчиняться, потому что он мог бы убить всех в замке в мгновенье ока.

Его желтые глаза с полыхающим в них тёмным пламенем будто снова смотрели на меня сверху вниз. «Ты никто. Посмотри как быстро и легко я уничтожил их. Я мог бы убить тебя двумя пальцами, а ты оскорбляла меня. Я позволяю тебе жить.».

Я запрещала себе закрывать глаза, потому что стоило сделать это как жуткие воспоминания застилали остальное.

Дышать.

Как дышать, когда он рядом? Он сидит за мной.

Я не могла даже пошевелиться от страха. Меня ужасно мутило, но я не позволяла себе двинуться.

Ближе к рассвету мы набрели на тонкую реку и шли вдоль неё.

Я так и продолжала лежать на шее его коня. Мои волосы смешались с его чёрной волнистой гривой в которую была вплетена алая лента. Интересно, он сам сделал это? Зачем она?

Я почувствовала лёгкое прикосновение к спине и вздрогнула. Он…он что, позволил себе коснуться меня? Я повернула к нему голову, продолжая лежать на конской шее.

- Худо? – спросил он своим мягким голосом.

Меня не обманешь. Теперь я знаю кто ты. Ты можешь делать вид, что ты человек, но я помню…я помню всё.

- Всё ещё мутит, - тихо ответила я. Теперь мне было страшно даже смотреть на него. Говорить с ним и чувствовать его присутствие. Мне стало ясно, что дерзить ему мог только сумасшедший, безумный, юродивый калека без мозгов.

- Давай ка передохнём, - он быстро спешился на берегу безымянной речки и протянул мне руку помогая покинуть седло. Мы оба всё ещё были в грязи и крови.

Мужчина усадил меня на берегу рядом с собой и дал в руки яблоко. Я взяла его, но моя рука тут же безвольно упала на колени. Я не могла разобрать где мы находимся и что вокруг. Меня словно тянуло назад в прошедшую ночь.

- Я знаю этот взгляд. Постарайся не позволять себе смотреть в себя. Смотри вокруг. Это пройдёт, милая, - как можно мягче сказал Ровэн. Я отвела глаза, но сказала откровенно, как есть:

- Мне страшно…

- А вчера такая смелая была, – с лёгкой горчинкой сказал рыцарь, намекая на все мои шуточки. Я посмотрела на него исподлобья. Он ответил привычной лёгкой усмешкой.

- Ну-ну, я всё-таки тебе жизнь спас, - проворчал он, пытаясь добраться до ремней доспеха, чтобы снять его. Очевидно, он чувствовал боль и не мог сделать это. Где-то внутри меня появилось желание помочь ему, но я отсекла его, снова вспомнив его горящие глаза. Ему моя помощь не нужна. В конце концов он стал умываться так.

Кровь с рук отмывалась плохо и я наблюдала за тем как он трёт ладони песком. Яблоко в моей руке казалось мне каким-то неуместным предметом. Я уверена, что если бы я откусила хотя бы кусочек, меня бы тут же снова вывернуло наизнанку.

Ровэн сел рядом со мной и взглянул мне в глаза. Я избегала его взгляда. Он молча наблюдал за мной, а я почему-то позволила себе спросить:

- Тебе это понравилось, да?

Он отвёл глаза и посмотрел на свои руки.

- Я защищал тебя и только.

- Лжёшь, - слово само жестко слетело с моих губ, прежде чем я подумала, чем оно может мне обернуться. С другой стороны, ведь я хотела, чтобы он убил меня. Разве теперь всё не будет гораздо проще? Страшнее, конечно…но главное просто перешагнуть.

Он молчал, сцепив пальцы и глядя на воду.

- Я же видела. Ты наслаждался тем ужасом, что творил, - тихо продолжила я. После произошедшего, желания злить его у меня не было. Пожалуй, я только сейчас узнала, что такое настоящий страх. Ровэн показал мне его во всей красе. В ту ночь, когда я убегала от него, это было ничто. Он просто забавлялся. Я только теперь поняла это.

- Это часть меня. Ничего не сделаешь, - наконец ответил он. В его голосе не было и следа сожаления. Хотя бы старается не лицемерить.

Я собралась с духом и впервые с ночи взглянула в его серебряные глаза.

Он смотрел так открыто и тепло, что я невольно задержала взгляд. Он был совершенно будничным. Для него, всё что произошло – обычное дело. А я сломалась.

Но я чувствовала его заботу. Пугающую, грубую, но настоящую.

Он ловил мой взгляд чтобы понять, как я себя чувствую. Он аккуратно говорил со мной, не был груб, дал мне своё чёртово яблоко, сделал привал, чтобы я отдохнула, спешил меня почти с нежностью. Всё это так сильно противоречило тому, что я видела ночью, что я никак не могла собрать мысли и вынести всему этому кошмару окончательный вердикт.

С одной стороны, мне хотелось убежать от него с криками, с другой обнять его пытаясь найти утешение после того что сделал он же. Хотелось, чтобы он защитил меня от самого себя.

Я видела, как его ранили ночью. Ни один человек не поднялся бы после такого. Но он поднялся. Он принял на себя все удары, которые предназначались мне.

Это не было похоже на человека, который предал. Это больше было похоже на апогей преданности.

После этой мысли я взглянула на него по-другому. Он всегда был тёмной лошадкой. Не удивлюсь если он знает что-то, что недоступно мне. Да скорее всего так и есть. Возможно я ошибалась на его счёт.

Чёрт, ну тогда я зря воткнула в него кинжал. Неприятная мысль. Но ведь всё обошлось…

- Давай в седло, чем скорее доберёмся до постоялого двора, тем скорее смоем с себя…эту ночь, - сказал он поднимаясь.

После этого привала мне стало чуть полегче. Тошнота прошла, но ужасное опустошение никуда не делось.

В седле с ним стало как-то странно. Только сейчас я подумала о том, что он прижимается ко мне почти вплотную. Это непривычно взволновало меня. Пожалуй, я ещё никогда не находилась в такой непосредственной близости к мужчине. Сын лекаря не в счёт, он был совсем мальчишкой и это всё напоминало скорее дурацкую игру. С Ровэном никаких игр быть не могло. Рядом со мной был демон в человеческом обличье. И он давал мне опору своей широкой грудью. Это было совершенно другое. Что-то настоящее, серьёзное, опасное, неизведанное и пугающее. Они отличались даже по запаху. От мальчишки пахло речной водой и льном, а от Ровэна веяло чем-то острым, свежим, яблоком, кожей, пылью дороги и металлом. Его запах вызвал во мне какие-то новые чувства. Он притягивал меня заставляя дышать глубже чтобы вдохнуть как можно больше и сильнее почувствовать его. Он мне нравился.

Я оперлась на мужчину спиной и почувствовала, как расслабляется моя уставшая спина. Понятно, что не стоит позволять себе подобное, но мне всё ещё было тяжело и он не был против, так что я просто отпустила себя не думая о том, как это выглядит.

- Как ты, милая? – я услышала его низкий голос над своим ухом. Не только услышала, но и почувствовала его. Будто воздух дрожал, когда он говорил. Я прикрыла глаза, когда солнце вышло из-за облака и осветило меня обдавая жаром.

- Лучше, - только и смогла ответить я.

- Прости за то, что тебе пришлось увидеть. Я не хотел этого.

Я вымученно улыбнулась, повернув голову к его голосу.

- Хотел.

Непонятным мне образом я почувствовала, что он тоже улыбнулся.

- С чего ты взяла?

- Твои глаза сказали, – я наслаждалась теплом солнца как кошка. Мне казалось его лучи пробиваются в самые тёмные уголки моей души снова зажигая в ней свет, который Ровэн погасил этой ночью.

- Ммм, глаза, - я услышала в его словах усмешку.

- Да. Они говорят много. И честно. И в эту ночь они сказали мне то, чего я знать совсем не хотела, - я получала какое-то странное удовольствие от того, что была откровенна с ним. Меня клонило в сон. Конский ровный шаг укачивал меня ещё сильнее.

- Я бы извинился и за это тоже, но одного раза достаточно.

- Ты ведь даже не чувствуешь вины, зачем извиняешься?

- Поймала, - он тихо засмеялся и после небольшой паузы продолжил:

- Я не могу винить себя за то, что сделал. Если бы меня не было рядом, всё было бы гораздо, гораздо хуже.

Я вздохнула.

- Что бы отец сказал на всё это…

Ровэн помолчал немного и ответил мрачно:

- По меньшей мере врезал бы мне. Может даже попытался снести голову.

Я слегка повернулась и подняла подбородок, чтобы видеть его:

- Ты бы умер?

Он усмехнулся без веселья:

- Нет.

Я отвернулась.

- Боги…что же с тобой нужно сделать, чтобы упокоить?

Оборотень лишь засмеялся в ответ.

Я засыпала, чувствуя себя окутанной теплом буквально со всех сторон. Мою спину грел Ровэн, а грудь согревало солнце. Может мне удастся немного поспать? Скоротать дорогу до приличного отдыха.

Ровэн, должно быть почувствовал, что я засыпаю, может понял это по моему голосу и молчал, давая мне уйти в глубокий беспробудный сон.

***

Я проснулась на закате. Он обнимал меня одной рукой, должно быть придерживал, чтобы я не свалилась с коня во сне. Я проспала пол дня и чувствовала себя гораздо лучше. Я словно почти снова стала собой.

Не знаю, понял ли он что я проснулась или нет, но я не стала шевелиться, так и ехала дальше, чувствуя его заботу.

Рядом с ним было приятно. Когда я поймала себя на этой мысли мне стало не по себе. Ещё два дня назад я считала его предателем и мне было отвратительно находиться с ним в одном седле, а сейчас я чувствую себя такой маленькой и хрупкой, в сильных и самых надёжных руках. Откуда-то я знала, что он не обернётся против меня и это грело мою душу.

Теперь, когда страх ушёл, я посмотрела на произошедшее более вдумчиво.

Он и правда не хотел, чтобы я видела такое страшное насилие. Он ведь предложил им деньги. В моих глазах это противоречило его натуре. Однако он сделал это.

А что я сделала? Пока он лежал израненный, а меня оттаскивали в сторону я только и могла что визжать. Вот и настал тот день, когда я поняла, что я представляю из себя на самом деле. Вся моя бравада ничего не стоит. Я просто девчонка, которая до смерти испугалась и могла только кричать, когда её держали за руки и задирали подол платья. Теперь мне стало понятно, что он пытался вбить в мою голову через мои босые ступни в том лесу несколько лет назад. Я никогда не вспомню этот день с улыбкой.

Что было бы со мной, если бы не он? Кто я без него сейчас, когда я утратила всё? Просто девица. Просто девица в платье посреди поля. Беззащитная и уязвимая. Без него я никто. Без него меня ждёт ужасная судьба. Он нужен мне.

Я повернулась к нему и сразу же поймала взгляд его глаз, которые как раз меняли цвет. Смущение заставило меня отвернуться и выпрямиться, хотя мне не хотелось ни того, ни другого.

Впереди показались огни растянувшейся под горным ущельем небольшой деревушки и Ровэн чуть пришпорил коня, стараясь преодолеть расстояние скорее и приблизить отдых.

Глава 5. Ровэн

На постоялом дворе оказалась только одна свободная комната. В ней было две кровати. Комнату делила на две части плотная тёмная ткань, переброшенная через натянутую верёвку. Ну что ж, сойдёт.

Мне нужно было вымыться, Сандре тоже. Чан был один, поэтому я уступил ей, а сам сидел за столом спиной к её половине комнаты глядя в небольшое окно и ждал. Сколько раз со мной бывало подобное, я уже и считать перестал. А девчонка с трудом переживает увиденное. Впрочем, по сравнению с утром ей явно гораздо легче. Я отметил про себя её проницательность. Я не чувствовал ни малейшего смущения, когда она подловила меня. Это было забавно.

Я подумал о том, как бы мне снять доспех, когда мне на плечо легла её тонкая рука. Я обернулся и увидел, что она уже привела себя в порядок и стоит за моей спиной. На лице ни тени слёз или привычной язвительности. Она стала расстёгивать ремни моего тёмного доспеха и сначала сняла наплечники, за ними нагрудник, потом наручи. Помогла мне снять кольчугу. Перед ней открылось неприятное зрелище. Тёмно-синий тонкий поддоспешник и исподнее, в котором я был были искромсаны ножами. Рубашка, когда-то белая стала красно-розовой. По ней было видно куда били. Сандра поднесла руку ко рту.

Я поспешил стянуть рубашку и швырнул её на пол. На теле уже не было ран, и я не хотел снова пугать её видом крови.

- Дальше я сам, - сказал я девушке и стал снимать латы с ног.

Я почувствовал, как Сандра коснулась меня. Провела пальцем по шраму на плече. Я остановился и слегка повернул голову в её сторону.

- Не надо, - тихо сказал я. Но она меня не слышала, положила свою тёплую ладонь мне на спину и провела ею вдоль самого большого шрама, он тянулся от плеча, проходил через всю правую лопатку и заканчивался у нижнего края левой.

Её прикосновения были такими приятными, что я опустил голову, чтобы она не видела, как я закрыл глаза. После ножей, которые ещё ночью резали моё тело, касания тёплых женских рук будоражили меня особенно.

- У тебя их так много, - сказала Сандра едва слышно, - Некоторые выглядят так, как будто кто-то рассёк тебя.

- Так и было, - едва слышно ответил я по-прежнему наслаждаясь её руками, перемещающимися по моему торсу.

- Как ты выжил после всего этого? - она подошла ко мне спереди и присела, чтобы помочь мне снять поножи. Взглянула мне в лицо. Пришлось взять себя в руки. Я посмотрел на неё сверху вниз, потом глянул на свою грудь и указал на небольшой круглый шрам у сердца:

- Этот достался мне от тебя.

Я увидел в её глазах сожаление:

- Прости меня.

Надо же.

Из её косы выбилась волнистая прядь и мне захотелось поправить её, но я не позволил себе прикасаться к ней. Мы и так находились в непозволительных обстоятельствах. Я был почти полностью раздет, она снимала с меня то, что ещё осталось, и в комнате не было больше никого, чтобы осудить меня. Я получал от этого какое-то особенное удовольствие. Тем не менее я понимал, что мне нужно остановиться. Я позволял себе слишком много в своём разуме. Я злился на себя за то, что так легко позволил себе увлечься этим, но мне совершенно не хотелось останавливаться.

- Остальное я сниму сам, благодарю, - я старался не смотреть на неё.

- Если нужна будет помощь, зови меня, - она поднялась и ушла за занавесь. Я был удивлён. Может после того как она увидела меня в деле стала воспринимать меня иначе? Что-то однозначно сильно изменилось, раз она так внимательна ко мне. Может быть так выглядит её благодарность?

Какое-то время я так и сидел, всё ещё чувствуя её руки на своём теле. Я забыл, что это такое. Я забыл, как это. Во мне как будто снова проснулось что-то, что я давно считал не важным и неуместным. Зачем я остановил её? Затем, что я не должен позволять молодой девушке вести себя подобным образом, я должен её охранять и доставить в нужное место в целости и сохранности. То, что она по глупости себе позволяет нужно пресекать, и я должен это делать. Но это было так...

От мыслей меня отвлёк стук в дверь, я тяжело поднялся и открыл. На пороге стояла хорошенькая девица с подносом. Она, увидев меня полуголым улыбнулась и что-то прощебетала, я не слышал, только взял поднос с едой, поблагодарил её и закрыл дверь.

Когда чан был снова наполнен горячей водой я не без труда опустился в него. Все мои мышцы заныли, хотя от ран не осталось и следа, всё равно было больно. На полное восстановление уйдут сутки, не меньше. Сейчас нужно вымыться, поесть и хорошенько поспать. Завтра буду свежий. Ещё нужно постирать рубаху, хотя проще купить новую, благо в деньгах недостатка нет.

Вечером я заглянул за занавесь к Сандре. Она лежала в постели и читала какую-то книгу. Я предложил ей поесть, но она отказалась. Девица была бледной и очень тихой.

На ужин был пирог и вино, лучше просто не бывает. Вина я не жалел, поэтому скоро отправился в кровать.

Ночью было жарко. Открытое окно не помогало, и я ворочался во сне. Мне снилось как мы ночуем в лесу. Я открыл глаза под сенью потемневших в предрассветных сумерках ветвей дерева под которым я устроился. Меня пробудил какой-то шорох, но это была всего лишь птица, которая взлетела с ветки. Я поднялся на локте и посмотрел на Сандру. Она лежала укрытая моим плащом наглухо. Не спала, глядела на меня сквозь пламя костра разделявшее нас.

- Ещё рано, чего не спишь? – негромко спросил я. Она прижала согнутые в локтях руки к груди:

- Мне холодно, - только и ответила она слабым голосом. Я поглядел на костёр рядом с которым она лежала.

- Пламя не греет тебя?

- Ты согрей.

- С чего бы? – я был удивлён её просьбой.

- Будь ко мне добр, Ровэн. Хотя бы ты, - в её глазах заблестели слёзы и я поднялся.

Выше пояса я был раздет и мне не было холодно никогда, даже посреди зимы, в самые морозы. Я опустился рядом с ней и она приподняла плащ, чтобы я лёг рядом.

Когда она сделала это я замер. На ней не было совершенно никакой одежды. Она была абсолютно нага. Кровь забилась в моих жилах и меня бросило в жар от вида её белого, прекрасного тела.

- Ну же, Ровэн, холодно, - поторопила она меня. Забыв себя я лёг с ней и она тут же тесно прижалась ко мне. Я обнял её и почувствовал, что она и правда холодная. Девица обратила на меня свои неестественно чёрные, большие глаза.

- Ты горячий, - произнесла она с удовольствием в голосе. Я слегка улыбнулся:

- Грейся, милая.

Она продолжала смотреть на меня, и я увидел, как меняется цвет её глаз из чёрного в винный. Я глядел на это и не понимал, что происходит. Она обхватила меня руками и сжала пальцы так, что я почувствовал, как её ногти впились в мою спину. Она слегка приподнялась и коснулась губами моей шеи. Я шумно выдохнул и посмотрел на неё. В этот момент она разомкнула губы и я увидел, как у неё прорезаются клыки, совсем как у меня. Не успел я и двинуться, как она впилась ими в меня и по моей груди полилась моя же кровь. Девица пила её жадными глотками прижимаясь ко мне всё сильнее. Руки Сандры теплели с каждым мгновением, а я ощутил такое наслаждение, какого не испытывал ни разу в своей жизни.