Истинная Чёрного Дракона

Я аккуратно кивнула. Могла бы и не говорить. Я и сама бы не стала его выдавать. И эта мысль, только что сформировавшаяся в моей голове, словно оглушила. Неужели я настолько серьезно вляпалась, что и под страхом смерти ни за что не выдам его? Черт, ненавижу его.

– Значит, договорились.

Бальтазар взмахнул рукой и на траве возле наемницы появился сундук. Приличный такой сундучок, я бы сказала. И это только половина. Боюсь представить сумму выкупа в цифрах. Было бы приятно, если бы так пеклись о моем возвращении без корыстных целей, но я-то знаю правду.

Рыжая, всё ещё удерживая меня, уже зашипела от нетерпения.

– Откройте его и покажите, что внутри. – Бальтазар рассмеялся чистым и, скорее всего, притворным искренним смехом.

– Он прямо перед вами, вы можете сами лично открыть и проверить. – Было видно, что Бальтазар откровенно издевается над рыжей, а та всё больше закипала. Единственное, что меня не устраивало в поведении Демона, это то, что я буду за всё отдуваться в случае чего. Пришлось вмешаться.

– Может, прекратишь портить нервы этой милой девушке, иначе я тебе потом лично покажу, каково это стоять с ножом у горла в «нежных объятиях» взбешенной Кошки!

Под конец фразы я неосознанно подалась вперед и задела лезвие. Почувствовав короткую боль, рефлекторно отшатнулась назад и нечаянно заехала рыжей по носу. Та, не ожидая от меня подлянки, охнула и схватилась за нос, выпустив меня из рук и убрав нож от горла. А затем, хлопая ресницами, смотрела, как Бальтазар, одним прыжком преодолев метров пять, оказывается возле меня, стремительно подхватывает на руки и снова отпрыгивает назад. Подумалось, что, даже специально спланировав, так идеально не вышло бы.

– Теперь я вижу, что это действительно моя невеста. – С легкой улыбкой на губах, он смотрел в сторону Кошки, а та, думая, что её надули, и я всё сделала специально, приготовилась к нападению. Видя это, Бальтазар спокойно добавил. – Не волнуйтесь, неважно, кто доставил мне Эвелин. Я держу своё слово.

Перед удивленной девушкой оказался ещё один такой же сундук, а в следующий миг они оба распахнулись. Мама дорогая, чего там только не было: золото, различные драгоценные камни, а сверху лежали украшения. Видимо, Кошку интересовал тот же вопрос, что и меня: причем тут украшения? Вдруг бы какой-нибудь мужчина доставил меня к наследнику. На наш удивленный взгляд, Бальтазар лишь хмыкнул.

– Эти украшения я дарю вам лично от себя в знак благодарности. – На минуту воцарилось молчание, каждый обдумывал своё. – Хочу спросить вас напоследок. Кто похитил Избранную невесту наследника? Кто осмелился бросить вызов воле Богов? – Рыжая злобно зыркнула на меня, напоминая о своих последних словах. – Я заплачу артефактом, если ответишь. – Добавил Бальтазар, видя то, что Кошка упрямится. Но её ответ меня снова удивил.

– Конечно, все падки на золото и драгоценности, Император, но позвольте вам сказать, что не всё вы сможете купить этим. И, поверьте мне, никто не продаст вам эти сведения. Пусть мы и наемники, но, по крайней мере, считаем друг друга членами семьи. Вам это чувство чуждо. Я выполнила то, что от меня требовалось, так что прощайте. – Гордо задрав подбородок, рыжая повернулась к нам спиной.

Демон недовольно поджал губы, раздавил кристалл голубого цвета, и мы оказались уже в знакомой мне комнате. Я была тут в одном из моих последних снов, это та самая комната с камином и двумя креслами возле него.

– Откуда ты так уверен, что я – это я? Ты ведь не проверил. – Я обреченно уставилась на Бальтазара, всё также пребывая у него на руках. Если он поставит меня на ноги, точно упаду.

– Только ты могла вытворить весь этот спектакль, угрожать мне, и потом отрицать, что ты – это не ты. – Бальтазар так и не отпустил меня, что радовало. – Тебя всю трясет. Это последствия боя? – Я кивнула. – Ты не из нашего мира, сразу видно. Тут каждого с детства учат владению каким-нибудь оружием.

– Уж извини, что тебе не досталась красотка-драчунья, жительница вашего мира. Если найдешь, с радостью поменяюсь. – Бальтазар пропустил моё высказывание мимо ушей.

– Надо же, в жизни ты ещё прекрасней. – Он взял прядь моих волос и заправил мне за ухо. По закону жанра в его глазах сейчас должна быть нежность, но там было одно спокойствие. Его голубые глаза (я, наконец, смогла разглядеть цвет его глаз) были словно море. Тихое, спокойное и безмятежное море. Так, подождите-ка, что он сказал?

– Прекрасная? – Я захохотала в голос. – Больше так не шути.

– Не вижу ничего смешного. – Он нахмурился, от чего между его бровями залегла морщинка. – Я сделал тебе комплимент.

– Знаю, но вот сомневаюсь в правдивости. Ты мне просто льстишь. – Я в последний раз весело хихикнула и откинула голову на плечо Демона. Как же я устала, спать хочется неимоверно.

– Могу предположить, что ты так флиртуешь. – Сил реагировать на неправильное замечание, не было. Так что я молча закрыла глаза. – Я пока не хочу, чтобы кто – то знал о том, что я нашел тебя. Только моя семья будет осведомлена, слугам о тебе знать нельзя, запомни. От них сплетни разносятся, как по ветру. Официально я представлю тебя через два дня на балу, который будет посвящен нашей помолвке. – Я резко распахнула глаза.

– Что? Какой бал? А меня ты спрашивать не собираешься? Да и к чему такая спешка? – Эта новость не просто шокировала, а напугала меня. Я не готова к этому. Но, похоже, что меня как обычно и не спросят. Что за мир. Интересно, тут все так живут?

– Извини меня, дорогая, но ты сама отняла у себя время, не сказав мне, где ты и кто тебя похитил. Это был твой выбор. – Невозмутимо ответил Бальтазар.

Демон вышел в широкий коридор, чтобы тут же занести меня в соседнюю спальню.

– Отпусти, пожалуйста, я и сама могу ходить. – Недовольно проворчала чисто из упрямства, и меня соизволили отпустить. Найду силы стоять.

Как только я встала на ноги, боль в мышцах, как после нашей физкультуры в университете, пронеслась по всему телу. Черт, завтра вообще не встану.

– Я запру комнату для твоей же безопасности, и без глупостей. Захочешь есть, позови меня, я услышу. И не нужно кричать, у меня хороший слух. К тому же, моя спальня этажом ниже, как раз под твоей, так что, если нужно, зови. – И, точно также как Рейнирр, испарился в воздухе.

Эх, тоже хочу уметь телепортироваться, никакие двери не помеха, а теперь, словно птица в клетке, как и предсказывала.

Осмотрела комнату. Ничего особенного, обычная спальня с камином, большим окном, выходящим на восток, шкафом, кроватью с балдахином, стоящей у стены, и ворсистый ковер под ногами. Шаблон. Было видно, что в этой комнате давно никто не жил, но она была чистая, ни одной пылинки не нашла, даже специально сверху по шкафу пальцем провела на наличие пыли. Ничего. Идеальная чистота. Чего нельзя было сказать обо мне. Розовые звери с носом-пяточком нервно курят в сторонке. Бальтазар, наверное, первым делом быстрее в ванную пошел. И мне следует.

Присмотревшись внимательней, нашла неприметную дверь. Открыв её, обнаружила ванную и что-то похожее на наш земной туалет.

Где бы мне теперь отыскать сменную одежду? Да и кушать охота. Но не хочу пока видеть Бальтазара. Придется потерпеть. Да и для меня это не в новинку, я частенько забывала покушать, когда нужно было подготовить пары. Так что справлюсь.

Набрав в ванну воды, я только потом сообразила, что она холодная. Очень приятно, и как они моются тут? Обратив внимание на полочки, вделанные в стену, я обнаружила там банные принадлежности и странные кристаллы, похожие на тот, что раздавил Бальтазар, когда переместил нас во дворец. Но цветом они отличались. Несколько штук были зеленого цвета, парочка синих и ещё несколько красных.

Логически предположив, что красный может подогреть воду, я кинула кристалл в ванную, но ничего не произошло. Наверное, нужно раздавить. Достала его и, взяв в руку, опустила в воду и только потом раздавила. Вода и правда стала горячеватой. Ну, вот, не зря я увлекалась любовными романами о попаданках, порой там пишут полезные вещи. Когда вернусь домой, то напишу целое пособие, а то, судя по всему, тут наших прилично, раз Боги воруют невест из нашего мира.

Скинула одежду и погрузилась в воду, не дав грустным мыслям завладеть мной. Не сейчас. Да и потом не нужно, бесполезное это дело. Пока я ничего не могу сделать для того, чтобы вернуться домой. Лучше будет поискать выход из этой ситуации. Точно, наверняка, в Замке есть огромная библиотека. Как только Бальтазар выпустит меня отсюда, я первым делом наведаюсь туда.

Лежа в ванной, я только сейчас вспомнила о том необычном клыке, что дала мне Богиня, пока я была в отключке. Рассматривая его в тусклом полумраке комнаты, я не обнаружила ничего примечательного. Клык, как клык. Драконий правда, судя по заверениям Богини. Но он не обладал внушительными размерами и легко прятался под одеждой, оставаясь практически незаметным, поэтому я не особо верила в то, что он когда-то принадлежал какому-то Дракону.

Ладно, он мне не мешает, так что можно отложить поиски информации о нем на неопределенный срок, но и откладывать в долгий ящик тоже не буду. Сначала нужно разобраться с внезапно нагрянувшим балом в честь меня, а уж потом я займусь поиском информации о необычных клыках.

Закончив с водными процедурами, постирала вещи, повесила их сушиться и, обмотавшись полотенцем, пошла обратно в спальню. А там меня поджидал сюрприз, который бесцеремонно развалился на кровати.

– Кажется, я вовремя. – Он приподнялся на локте и уставился на меня. Я же старалась сделать вид, что меня это ни капельки не волнует. – Я тут подумал, что ты голодна и тебе нечего надеть, но зная твой характер, ты не попросишь, поэтому решил принести всё сам, лишним не будет. – Он указал на прикроватный столик, на котором стоял разнос с едой и сок в стакане, а потом показал на край кровати, где лежало платье темно-зеленого цвета и то, в чем спали здешние девушки. По-моему, это называется пеньюар. – Я не знал, что ты предпочитаешь на обед, – смущенно (!) добавил наследник, – поэтому взял всего понемножку, потом скажешь, что понравилось, а что нет.

– Спасибо, Бальтазар. – Поблагодарила, улыбнувшись. – Но не мог бы ты теперь удалиться.

На меня возмущенно уставилась пара оскорбленных глаз. Честно говоря, забота Демона оказалась приятной. И он был учтив и вежлив, чего не скажешь об одной темной личности.

– Я за ней пытаюсь ухаживать, а она выгоняет.

– Нет, мне нужно переодеться, потом хоть засидись тут. – Я оставалась на приличном расстоянии от кровати. Как бы там ни было, он мужчина, поэтому, я не собиралась подходить ближе, застыв статуей у окна. – Бальтазар хмыкнул и встал с кровати.

– Ты уже не маленькая наивная девочка, и, думаю, ты знаешь, что взрослые после свадьбы не просто спят в одной постели, поэтому не вижу смысла в том, что ты стесняешься меня. – Я покраснела до кончиков ушей и задохнулась от возмущения. О супружеском долге я напрочь позабыла.

– Может для влюбленных это ничего, а для мужчины и женщины, которые видят друг друга первый раз в реальной жизни, это неловко. С моей стороны уж точно. Я не могу тебе ничего обещать, насчет близости. И я буду не против, если ты заведешь любовницу. Давай посмотрим на наш брак с практической точки зрения и как на сделку. Я помогаю тебе исполнить волю Богов, чтобы твоей семье ничего не угрожало, а ты не домогаешься меня. У меня нет к тебе чувств, как и у тебя ко мне. Всё по-честному. Ну что, по рукам? – Всё это время Демон смотрел на меня, как на восьмое чудо света. А потом захохотал.

– Ты раз за разом меня поражаешь, Эвелин. Хорошо, пока пусть будет по – твоему. – Одарив меня загадочным взглядом голубых глаз и бросив взгляд куда-то в область шеи, он исчез. Интересно, это он обо мне, или о кулоне, который я не успела спрятать от его любопытных глаз. Да и, похоже, надо сказать ему, что с именем немного пошаманила, а то на всю жизнь останусь этой «Эвелин».

И что значит его «пока»? Ладно, я устала, завтра со всем разберусь. К тому же, солнце уже начало склоняться к горизонту.

Осмотрев разнос внимательнее, съела понравившуюся еду, запила соком, и, переодевшись, отправилась спать. Расслабленное тело ещё больше стало болеть от недавней «боевой тренировки», поэтому я не сразу уснула. Но зато, когда сон сморил меня, мне, в кой-то веки, ничего не снилось.

* «Айта – снова местный жаргон, который не найдешь в библиотечных книгах. Означает «идиотка», как мне потом объяснил Этериэль за одним из разговоров…»

** «Ваир – маленькое пушистое белое существо, которое питается травой и скачет на задних лапах, выставив перед собой передние лапки. Имеет большие уши и пушистый круглый хвост средних размеров. Честно, я удивляюсь сходству местной фауны с нашей, поэтому смело могу сказать, что это немного мутированный заяц!»