Сборник фантастических рассказов

Глава 4

Отец Карины, вместе с другими учеными физиками-ядерщиками, работал в исследовательском центре над созданием супер термоядерного реактора. Такой реактор в будущем был бы способен производить неограниченную чистую энергию, способствуя решению многих проблем современного мира.

Вечерами после ужина он усаживал Чарли за стол и делился с ним своими мыслями по поводу тех преимуществ, которые стали бы доступны человечеству, создай они этот самый реактор. Надо сказать, Чарли был настроен весьма скептически, слушая доводы отца Карины.

– Но почему вы никак не хотите учесть угрозы и возможные негативные последствия при условии, что реактор будет создан?

– Ты имеешь в виду экологическую ответственность и безопасность эксплуатации?

– Не только, профессор, – ответил Чарли и покачал головой. Ему было совершенно непонятно, почему ему – роботу – приходится разъяснять ученому человеку элементарные и вполне очевидные вещи. – Речь не только о технической сложности, связанной с созданием стабильного и безопасного термоядерного синтеза. Меня больше волнуют риски терроризма и военной агрессии. К сожалению, мне довелось столкнуться с человеческой жестокостью. Наблюдая за людьми, я пришел к неутешительным выводам, относительно будущего человечества.

Брови профессора приподнялись вверх, а вместе с ними и очки, надетые на его нос, а потом опустились:

– Поясни, пожалуйста, Чарли, когда и где ты столкнулся с жестокостью?

Но Чарли предпочел проигнорировать вопрос, продолжив рассуждать:

– Люди тратят огромные ресурсы на производство оружия массового поражения, что рано или поздно обязательно приведет к уничтожению человечеством самих себя. Как я понял, оружие является одним из наиболее выгодных вложений. Это печально. Очень печально.

Профессор не смог ему возразить. Робот был прав во всем.

– Тем не менее, – немного подумав, продолжил разговор отец Карины, – знаешь ли ты, что такое неистовое стремление к прогрессу, достижениям, открытиям? Ты просто не способен ощутить то чувство, которое испытывает человек, одержав победу над разумом, достигнув недостижимого!

Чарли едва заметно улыбнулся:

– К сожалению, вы правы. Я не могу чувствовать. Но я могу анализировать, опираясь на прошлый опыт человечества, и в реакторе я вижу угрозу.

Тебе не о чем волноваться, – успокоил его профессор. – Люди стали гораздо ответственнее.

– Очень на это надеюсь.

С этими словами Чарли вышел из-за стола, пожелал профессору хорошего вечера и пошел в комнату Карины, оставив своего собеседника пребывать в недоуменном состоянии. Сказанное им все же постепенно возымело свой эффект, пробудив в профессоре толику сомнений. Правда они улетучились, стоило ему вернуться к работе.

– О чем вы говорили с папой?

Спросила Карина, когда Чарли пришел к ней.

– О его работе.

– Аааа, – протянула девочка, разбирая учебники и тетради. Она все еще училась на дому, присутствуя на занятиях по видеосвязи. – Опять суперреактор. Ох, Чарли, он все уши нам прожужжал своим реактором. Скорей бы уже он его закончил.

Чарли подсел к Карине.

– Давай помогу с уроками?

– Давай.

Она протянула ему учебник по алгебре.

– Не могу разобраться с дробями. Учитель так быстро ведет урок, что я за ней не поспеваю. А переспрашивать стесняюсь.

– Почему? – Изумился Чарли.

Карина покраснела до корней волос:

– Не хочу привлекать к себе излишнее внимание.

– Почему?

– Ты поможешь или нет?

Чарли погладил девочку по голове:

– Конечно помогу, Карина.

Глава 5

Чарли жил в семье Карины чуть больше года. За это время его «мозг» основательно обучился и адаптировался к условиям жизни среди людей. Что касается работы механизмов, отвечающих за движение тела робота, они также приспособились к выполнению различных задач, необходимых не только для простого передвижения Чарли, но и для выполнения нестандартных задач, таких как акробатические упражнения, ведение ближнего рукопашного боя, которым увлекался отец девочки, вождение автомобиля, преодоление и обхождение препятствий.

Отношения Карины и Чарли крепли с каждым днем. Более преданного, отзывчивого друга, чем Чарли, трудно было найти. Он всегда с большим энтузиазмом откликался на любые предложения девочки, касались ли они игр, просмотра мультиков или простой болтовни. Перед сном робот читал девочке их любимые книжки о приключениях Элли и Тотошки в стране чудес. По началу Чарли был скептически настроен по поводу говорящих на человеческом языке существах, которые говорить никак, по его мнению, не могли.

– Это же сказка! Выдуманная история! – Смеялась Карина. – А в сказках может быть все.

– Здесь нет логики, – упрямо возражал Чарли, но продолжал читать.

Вскоре волшебные истории захватили и его. Он не мог дождаться вечера, когда можно будет устроиться рядом с Кариной, укутав ее одеялом и раскрыть заветную книгу. Особенный восторг Чарли вызвал железный рыцарь Тилли-Вилли. И он бы ни за что не признался ни Карине, ни кому другому, но в душе мечтал быть таким же, как этот механический великан. Книга «Тайна заброшенного замка», в которой рассказывалось о пришельцах с далекой планеты Рамерии, прилетевших на планету Земля с захватнической миссией, произвела на робота неизгладимое впечатление.

– Идем же, – требовательно звал он Карину, засидевшуюся за учебниками или у телевизора. – Идем читать.

Карина хихикала и послушно откладывала все дела, лишь бы не расстраивать своего робота.

– Чарли, мы так очень скоро закончим книгу. А она последняя.

Чарли застыл, обдумывая слова Карины:

– Я готов повторить наши захватывающие приключения в Изумрудном городе, – ответил он и нетерпеливо добавил. – Ложись скорее в кровать. Я тебя накрою одеялом и будем читать. Мне интересно, сможет ли Ильсор обмануть гадкого менвита и освободить свой народ от рабства.

– Хорошо, хорошо. Вот, уже ложусь. Видишь?

Робот помог девочке забраться в кровать, подхватив ее на руки.

– Я сама могу, – запротестовала она, отпихиваясь со смехом от Чарли.

Он поцеловал ее в лоб.

– Ты очень храбрая, добрая девочка. Я горжусь тобой, Карина.

Карина расстерянно захлопала глазами. Слова Чарли, были чрезвычайно важны для нее.

– Вы уже спите?

В комнату заглянули родители. Чарли недовольно нахмурился.

– Ну вот, – чуть слышно буркнул он себе под нос.

– Мы слышим тебя, несносный робот, – весело заметил отец Карины.

– Мы зашли пожелать вам спокойной ночи, а потом сразу уйдем и не будем вам мешать, – уверила их мама. Она увидела книгу в руках Чарли. – Если, конечно, вы нам не разрешите остаться и послушать, как Чарли читает?

Чарли шумно выдохнул:

– В моем чтении нет ничего необычного. Если же вы желаете послушать, как я читаю конкретную книгу, то прошу вас, присоединяйтесь к нам. История и в самом деле ошеломительная и полна тайн.

Отец пожал руку жене, они переглянулись и рассмеялись.

– Ты милый, Чарли.

Чарли опустился на стул подле кровати Карины, положил на колени книгу, раскрыл ее и глаза его наполнились теплым светом.

Отец с матерью устроились на пушистом ковре, подложив под головы плюшевых медведей. Они улыбались, глядя на дочь, чья жизнь изменилась в лучшую сторону и наполнилась смыслом с тех самых пор, как они решили подарить ей робота, который стал для нее настоящим другом. Они радовались, видя, как Карина привязалась к Чарли и благодаря ему возвращается к жизни.

Однажды Карина и Чарли стали свидетелями происшествия, расстроившего их обоих и оставившего неприятное воспоминание, о котором долго не могли забыть.

Девочка и робот возвращались домой после прогулки в парке. Карина остановилась, чтобы завязать шнурок на ботинке, когда услышала, как Чарли вскрикнул и куда-то бросился со всех ног, сорвавшись с места, как пушечное ядро. Вслед за этим, до ее слуха донеслось визжание тормозов и крики. Карина обернулась на звук. Она увидела ребенка, лежащего на дороге и уносящуюся вперед машину. И Чарли, который как раз в этот момент склонился над малышом. Люди начали обступать их со всех сторон. Кто-то вызвал скорую. Чарли накрыл ребенка своей курткой и оглянулся, ища глазами Карину.

– Оставайся на месте, – крикнул он ей и помахал рукой.

Она не послушалась его. Разве могла она стоять в стороне, когда, возможно, Чарли понадобится помощь. Приблизившись, девочка увидела бледное личико мальчика лет шести. Он лежал на дороге и беззвучно плакал, пока Чарли разговаривал с ним, успокаивая.

– Пропустите меня! Это мой сын! – Кричала появившаяся неизвестно откуда женщина. В руках у нее была сумка с продуктами. Видимо она оставила мальчика ждать на улице, а сама отправилась за покупками. Завидев своего сына, она охнула и сумка выпала из ее рук.

– Не волнуйтесь, – заговорил с ней Чарли. – У него сотрясение мозга, перелом руки и ушибы. Скорая помощь скоро приедет.

Она опустилась на колени перед сыном, протягивая к нему руки, но Чарли остановил ее:

– Нельзя шевелить его до приезда врачей. У него могут быть скрытые травмы.

Женщина зарыдала.

– Со мной все хорошо, мама, – пролепетал мальчик. – Почти не больно. Только не плач.

Она быстро закивала и изо всех сил сжала губы, подавляя рвущиеся рыдания, вытирая слезы рукавом пальто.

Карина вспомнила, как машина сбила ее. Она переходила дорогу на пешеходном переходе. Был теплый, солнечный день. Последнее, что она видела – маленький котенок на противоположной стороне дороги. Она шла по «зебре» и улыбалась, представляя, как заберет котенка домой. И вдруг стало очень темно и тихо. И больше ничего. Когда она пришла в себя, рядом с ней были родители, а над головой у нее что-то пикало. Она хотела повернуться и посмотреть, но не смогла пошевелиться. Мама держала ее за руку и плакала. Отец, хоть и выглядел взволнованным, старательно улыбался.

Карина тряхнула головой, отчего шапка съехала ей на лоб.

– Чарли, – позвала она робота. Чарли вздрогнул и обернулся.

– Ты почему не послушалась меня? – Строго спросил он, направляясь к ней.

Она пожала плечами и обняла его, спрятав лицо у него на груди. Теперь, когда у нее есть Чарли, с ней ничего плохого не случится. Он просто не позволит ничему плохому произойти.

Чарли позвонил отцу Карины.

– Профессор, думаю, вам лучше приехать. Я бы хотел поехать в полицию и дать свидетельские показания.

– Чарли, я не думаю, что полиция примет их.

– Почему?

– Ждите меня, – сказал профессор. Он понял, что будет непросто объяснить роботу, почему его показания не могут служить доказательствами.

Пока он ехал, Чарли успел поспорить с полицейским.

– А я говорю вам, уважаемый служитель закона, что видел все своими глазами и могу дать достоверные и полные показания, с описанием всего произошедшего поминутно.

Полицейский выпустил в лицо робота столбик сигаретного дыма.

– Я бы с радостью заслушал их, но, как я уже говорил, они не будут иметь никакого значения. А раз так, зачем мне вас опрашивать?

Карина потянула робота за руку:

– Чарли, остановись.

Но он не слушал ее.

– Как же так? Кроме меня, как я понял, никто ничего не видел. Камеры, установленные на данном отрезке проезжей части, не работают…

– Откуда вам знать? – Встрял в разговор второй полицейский.

Чарли перевел на него недовольный взгляд:

– Мои датчики сообщили мне об этом.

– Ах, датчики, – ухмыльнулся второй полицейский и отошел.

В этот момент отец Карины подкатил на такси к месту происшествия.

– Чарли, – он подошел к роботу и оттащил его за шиворот от полицейского с сигаретой.

– Профессор, они отказываются … – начал было возмущаться робот, но профессор остановил его.

– Дружок, они лишь выполняют свою работу. Отказываясь от твоей помощи, они действуют согласно уставу. Понимаешь?

– Нет, – резко ответил робот. – Я – единственный свидетель, готовый дать показания.

– Чарли, – устало произнес профессор, – поедем сейчас домой. Карине не следует находиться здесь. Ты же понимаешь, она и сама когда-то пострадала … – он замолчал и умоляюще посмотрел на робота.

Глаза Чарли округлись:

– Как же я не подумал! – Вскричал он. – Прости меня, Карина. Простите меня, профессор. Едем домой. Но завтра я отправлюсь к следователю, который будет вести это дело и настоятельно потребую, чтобы он меня выслушал.

– Хорошо, – согласился профессор, усаживая Карину и Чарли в такси, ожидавшее их поодаль.

Дома Чарли продолжил высказывать свое недовольство в отношении правоохранительных органов. Когда же отец Карины заметил, что законы принимаются на уровне правительства, Чарли немного поутих и направил все свое внимание на девочку. Карина же сидела у окна и смотрела сквозь стекла на сгущающиеся сумерки, не обращая внимания на спор отца и робота. Ее бледное лицо было задумчивым и грустным. Она думала о сбитом машиной мальчике и просила волшебные силы, обитающие на небесах, позаботиться о нем.

Глава 6

На следующий день дискуссия Чарли и отца Карины продолжилась. Робот с неожиданной горячностью отвергал все приведенные профессором доводы в пользу того, что он никак не может быть принят в качестве свидетеля.

– Но почему же? – Негодовал Чарли. – Чем я плох?

Профессор беспокойно прошелся по комнате, то и дело кидая быстрые взгляды на Чарли. Такое поведение озадачивало его. У него даже промелькнула мысль: «Что не так с этим роботом? Не повредился ли он «мозгом»?». Чарли переловил его взгляд и прочитал мысли.

– Я понимаю, вы полагаете, что мое поведение не соответствует алгоритмической последовательности, формирующей мои поведенческие навыки. Уверяю вас, со мной все в полном порядке. Мои системы отлажены, сбоя в них не зафиксировано.

– Тогда в чем дело? – Спросил профессор устало.

– Никто кроме меня не запомнил ни номер, ни марку автомобиля, сбившего ребенка. А если водителя так и не найдут? Кто ответит перед законом за правонарушение?

В комнате повисла пауза. Мужчина не сводил глаз с робота и думал, что он гораздо человечнее большинства людей. И все, чего он хочет, – добиться справедливости для пострадавшего мальчика. Как когда-то они с женой хотели того же самого для своей дочери.

– Чарли, я отвезу тебя к следователю. Узнать, кто ведет дело, не составит труда. Но ты должен понимать, он не может идти наперекор закону, а потому отправит нас восвояси. Тем не менее, я сделаю это для тебя. Только при одном условии.

Чарли закивал головой:

– Все, что угодно.

Профессор усмехнулся.

– Ты не будешь ни на чем настаивать. Если нам скажут уйти, мы уйдем.

Робот был вынужден согласиться.

Пока они ехали в следственное управление, Чарли изучал файлы, касающиеся включения роботов в число свидетелей.

Проблема заключалась в том, что роботы на законодательном уровне не только не имели никаких прав, но и признавались ничем иным, как техническим средством, лишенным сознания и моральной ответственности за свои действия. Истинность показаний, в таком случае, ставилась под вопрос и вызывала сомнения в подлинности и непредвзятости. Ни в одной стране мира показания роботов официально не принимались, хотя вопрос использования роботов с искусственным интеллектом в судопроизводстве все же рассматривался несколько раз, но решения принято не было. Следователь, к которому пришли Чарли и отец Карины, не был столь категоричен в этом вопросе.

– Буду с вами откровенен, я бы и сам хотел привлечь негодяя к ответственности. Но Российское законодательство не допускает принятие показаний роботов в качестве доказательства вины или невиновности лица.

Чарли подошел к столу, взял лист бумаги, карандаш и что-то написал на нем, после чего сложил его пополам и протянул следователю.

– Я записал номер и марку машины сбившей вчера ребенка. Поступайте по своему усмотрению. Можете выкинуть это и обо все забыть, а можете…

Он не договорил.

– Пойдемте, профессор.

Профессор поднялся со стула, рассеянно попрощался со следователем и вышел с Чарли из кабинета.

Оставшись один, следователь развернул лист. Какое-то время он сидит, задумчиво потирая рукой подбородок, на котором еще недавно красовалась бородка. Брови его сошлись у переносицы. Рот плотно сжат. Медленно откинувшись на спинку неудобного стула, он достал из кармана леденец «барбарис», раскрыл шуршащий фантик, скомкал его в руке и кинул в мусорное ведро под столом. Положил конфету в рот. Мыслительный процесс запущен. Ему надо осмотреть машину подозреваемого. На ней остались следы после наезда на ребенка. Частицы одежды, крови. Что-нибудь всегда есть. Но как это сделать, не нарушая закон? Следователь потянулся к телефону.

– Саш, привет. Мирошников. Слушай, ты же у нас большой начальник в ГИБДД? Я тебе сейчас скину номер машины. Дай распоряжение своим патрульным тормознуть водилу. Есть информация, что он вчера совершил наезд на человека. Пусть осмотрят капот, фары. Документики проверят. Спасибо, дружище.

Вечером ему сообщили хорошие новости. Водитель указанного им автомобиля не остановился по первому требованию сотрудников ГИБДД, продолжив движение. При задержании и осмотре транспортного средства обнаружены вмятина на капоте и повреждение лобового стекла. Сам водитель находился в нетрезвом состоянии. В содеянном накануне вечером преступлении он сознался.

Глава 7

Теперь, когда Чарли лучше узнал мир, он понял, что не всегда сможет защитить свою Карину, и тогда у него родилась идея увлечь девочку рукопашным боем. Эта мысль зудела у него в голове, как навязчивая муха, не давая покоя. И он решил обсудить это с родителями Карины.

– Я – за, – поддержал его отец.

– А я не знаю, – честно призналась мама. – Не знаю, не навредят ли Карине тренировки.

Услышав об этом, девочка рассмеялась. Чтобы убедить робота в абсурдности его идеи, она подняла бионическую ногу вверх и тут же, потеряв равновесие, рухнула на пол.

– Чарли, из меня каратист, как из тебя повар.

Чарли иногда готовил, но у него плохо получалось. Еда бывала пересолена или слишком острая. Встроенные датчики распознавания вкуса и запаха почему-то не работали. А установить новые не представлялось возможным, поскольку запчасти для этих устаревших моделей сняли с производства за ненадобностью.

– Ты только попробуй, – не отступался Чарли. – Тебе обязательно понравится.

В конце концов он уговорил Карину и она согласилась, с удивлением обнаружив, что занятия рукопашным боем с Чарли и папой ей очень нравятся. И вскоре у нее начало все получаться.

– Никогда не отступай во время боя, – повторял Чарли.

– А что, если я не знаю, что делать?

– Делай шаг вперед. Так учит Бусидо.

– А это что?

– Кодекс самурая.

Карина поморщилась.

– Я не самурай.

Чарли потрепал ее по голове.

– Ты молодец, Карина.

– У меня ноги болят, – призналась девочка. – Но с другой стороны, эта не такая боль, как…

– Скажи, – попросил робот.

– Эта боль приносит удовлетворение. А другая боль ушла. Понимаешь?

– Не совсем.

Карина вздохнула:

– Я почти забыла, что я не такая как нормальные люди без изъяна.

Чарли серьезно посмотрел на нее:

– У тебя нет изъяна. Изъян – не то, что на виду. Он внутри. Его не увидишь, пока не узнаешь человека.

– Чарли, все роботы такие, как ты?

– А какой я?

– У тебя изъяна точно нет.

Чарли усмехнулся:

– Карина, в каком-то смысле я сплошной изъян.

Девочка хлопнула робота по плечу:

– Вот и нет.

Чарли ощущал себя счастливым, общаясь с Кариной. Но возможно ли роботу ощущать? Он спросил об этом у профессора. Тот поправил очки на носу и пустился в пространные рассуждения о том, что, взаимодействуя с человеком, робот, вполне вероятно, перенял его модель поведения и кажущееся ему ощущение – всего лишь фантомное чувство, имитация человеческих эмоций. Истинная же эмоциональная связь характерна только для живых существ и остается исключительно человеческой чертой.

Чарли не стал с ним спорить. Он-то сам думал иначе. Анализируя изменения, произошедшие в нем, он пришел к выводу, что его привязанность к членам семьи, а особенно к девочке, хоть и необъяснимы, но вполне реальны. Он считал, что любое высокоразвитое существо, даже машина, способна на самоосознание и, как следствие, проявление чувств. Не просто имитацию, а истинное проявление.

Как бы там ни было, семья, в которой он жил, была его настоящей семьей. И если бы понадобилось, он отдал бы свою жизнь не задумываясь, ради спасения их жизней.

Чарли не оставлял свою маленькую подружку ни на минуту. По ночам он сидел возле ее кроватки и тихонько напевал колыбельную песенку, которую сам сочинил для Карины:

– Батарейки тихо шепчут: "Спи, Карина, спи".

Звёзды-лампочки мерцают, в небесах они.

Шестерёнки замирают, в сердце тишина.

Спи, моя Карина-крошка, спи, моя луна.

Я, железный твой хранитель, сон твой берегу.

Сны цветные, словно сказки, я тебе дарю.

Пусть приснятся луг с цветами, бабочки полёт,

И как робот неуклюжий песенку поёт.

Но как-то раз Карине приснился кошмарный сон. Она испуганно вскрикнула, проснулась и села в кровати. Из ее глаз лились слезы. Чарли очень обеспокоился и тотчас принялся успокаивать:

– Карина, все хорошо. Тебе просто приснился сон. Ничего не бойся ничего. Я рядом.

Он промокнул ей глаза носовым платком и уложил на подушку.

– Хочешь, я почитаю?

Девочка помотала головой и всхлипнула:

– Чарли, мне приснилось, что ты все забыл. И маму, и папу, и даже меня.

И она снова заплакала, вытирая слезы искусственной рукой протезом.

– Дай я, – робот с усердием растер личико Карины платком. – Я никогда тебя не забуду, – уверенно заявил Чарли. – Это невозможно.

– Правда? – Спросила девочка всхлипывая.

– Да.

Она взяла руку робота в свои ручки и сразу уснула.

Но Чарли стало неспокойно. Он впервые задумался о том, что в его системах вполне вероятен сбой. Сбой может повлечь частичную и полную потерю файлов и данных. И тогда сон Карины станет реальностью.

– О, нет! – Воскликнул он и стукнул себя кулаком по лбу. – Почему я раньше не подумал об этом.

Убедившись, что девочка спит, он тихонько вышел из ее комнаты и направился в кабинет профессора, отца Карины. Там находился компьютер. Чарли порылся в коробке с дисками памяти. Его датчики читали содержимое дисков, стоило ему прикоснуться к ним. Он искал чистый, с достаточным количеством памяти.

– Нашел, – обрадовался Чарли.

Теперь оставалось обработать свои данные и сохранить их. Так он и поступил.

Утром довольный робот протянул Карине диск. Девочка удивленно посмотрела на него:

– Что это?

– Я сделал копии всех моих файлов. Если что-то случится, ты сможешь восстановить меня. Конечно точкой отсчета будет вчерашний день.

Карина взяла диск.

– Спасибо, Чарли.

Они обнялись и рассмеялись.

И вот, когда казалось все идет хорошо, произошло нечто совсем нехорошее. В жизни часто так бывает. Но что еще хуже, это нехорошее имело последствия…

Глава 8

Был чудесный весенний воскресный день. С самого утра Карина пребывала в прекрасном настроении. Солнечный свет, разлившийся по улицам, был теплым и нежным. Деревья покрылись молодой листвой. Птички звонко чирикали, просыпаясь после зимней спячки, в предвкушении грядущего лакомства, в виде червячков. Зимние ягоды рябины опостылели им. И они радовались, что наконец смогут поживиться чем-то посущественнее пожухлых забродивших ягод.

Настроение Карины передалось и Чарли. Он весело шагал по улице, держа девочку за руку. Они пели песенки и смеялись. Мама и папа Карины шли позади них, счастливо улыбаясь. Давно они не видели свою дочь такой. Высокий силуэт робота забавно подпрыгивал в такт движениям девочки. Она так и не научилась ходить на протезах, как на обычных ногах. Ее походка напоминала танец. Но она не обращала на это внимания. Ей было хорошо и радостно на душе от того, что она может ходить, гулять, танцевать. А еще у нее был робот. Не просто робот. Настоящий друг. И можно было не сомневаться, он никогда ее не предаст и не покинет.