Попаданка с Великой Переправы. Остров истинных сокровищ

8 глава, в которой Елена становится Элен и устраивается на работу

Эбет Ханк

Я только вчера обратился в агентство по найму. А сегодня уже результат. Ведь могут же, когда захотят! И основное моё требование учли. Чтобы девушка не была ровесницей моих студиозусов.

– Присаживайтесь, леди. – я указал посетительнице на стул рядом с моим рабочим столом.

– Представьтесь, пожалуйста!

– Элен де Сутаж.

– У Вас есть рекомендательные письма?

– Я ещё нигде не работала, – смутилась Элен.

– Не было нужды? – Поинтересовался я, отслеживая мимику девушки.

На первый взгляд, соискательница показалась мне вполне разумной и интеллигентной.

Миловидная внешность, строгое платье и хорошие манеры. Осталось проверить компетенции. Отсутствие опыта работы, конечно, говорило не в её пользу, но помощница мне была нужна уже сегодня. Хотя я ещё не подозревал, насколько…

Я слегка коснулся ауры Элен, считывая эмоции. А вот это уже интересно. Артефакт защиты. И не из самых слабых. Ей есть, что скрывать? Или такой низкий уровень магического дара? Надеюсь, что второе…

– С делопроизводством знакомы? – Задал я новый вопрос.

– Да. Я вела семейный документооборот.

– Хм. Значит, с обработкой корреспонденции знакомы.

– Да. – Протянула гостья со странным выражением лица.

– Коммуникативные навыки? Работа в команде? Организация мероприятий и деловых встреч? Переговоры по магфону?

Я завалил Элен вопросами, зная, что на большинство из них ответ будет отрицательный, чтобы проверить стрессоустойчивость и умение «держать удар».

Гостья казалась удивлённой.

– Я вполне контактна. Но всё остальное? Зачем это… помощнику библиотекаря? – Воскликнула леди.

И я понял, что ошибся.

Девушка пришла на другую вакансию. И она не из агентства…

– Эта должность уже занята. – Сообщил я нейтральным тоном, не смотря на досаду.

– Мне очень нужна работа! – Горячо заговорила Элен. – Я осталась без средств к существованию после того, как мой отец, овдовев, женился во второй раз.

– Ваша мать умерла? – Рассказ девушки затронул во мне воспоминания о потере собственной матери.

Элен молча кивнула.

– Вы действительно умеете вести делопроизводство?

– Да. И очень хорошо. Я буду Вам полезна. Возьмите меня! – Девушка покраснела. – На испытательный срок.

Я, конечно, привык, когда адептки таращат на меня свои невозможные глазищи и о чём-то умоляют. О пересдаче экзамена, например, или об отмене отработки за плохое поведение.

Меня это не трогает! Я – кремень!

Но сейчас, когда взрослая леди уставилась на меня щенячьим взглядом, я вдруг заметил, что глаза у Элен очень красивые: синие, как морская волна и глубокие, как океан.

Спрыхово зелье7! Я в первый раз беру кого-то на работу «за красивые глазки»!

***

Показав своей новой помощнице рабочее место и выдав все регалии и допуски, подтверждающие её новый статус, я собирался провести для Элен экскурсию по академии. Но реальность, послушная воле богов, как всегда, внесла свои коррективы.

В кабинет ввалилась группа первокурсниц в обтягивающих костюмах для физподготовки.

Хор высоких, а местами визгливых, голосов окружил нас с новым секретарём плотным коконом.

– Мэтр Ханк! Магистр Кенийо на полосе препятствий поставил пиявок8 размером с собаку и лирунов9 третьего уровня!

– И чего вы хотите? Уровень мороков на тренировочной трассе согласован в письменном виде и соответствует академической программе первого курса.

– Но это непозволительно. Мы леди, а не боевые маги!

Крики девушек усилились. Разгорячённая толпа навалилась на меня…Я оглянулся, ища взглядом Элен и замер в изумлении, когда услышал её строгий голос:

– Леди, что за манеры? Вы все забыли про этикет и правила поведения в академии?

Адептки притихли и с удивлением воззрились на новое лицо.

– Кхе-кхе. – Привлёк я к себе внимание. – Позвольте представить вам мою помощницу – леди Элен де Сутаж. Все вопросы и претензии отныне её компетенция. Обращайтесь.

Как вовремя появилась эта Элен. Можно сказать, спасла меня от расправы. С парнями-то я и сам бы справился, а тут среди воинственно настроенных юных дам как-то растерялся. Одно дело – просьбы, и совсем другое – жалобы!

– Так. Освобождаем помещение. – Распоряжалась моя помощница так привычно, как будто делала это не первый раз. – Выбираем от группы представителя. Записываемся на приём к ректору.

– Уууу, – выходя за дверь, загудели девушки, прекрасно понимая, что встреча со мной отодвигается на неопределённое время.

Я, по-детски хмыкнув, прикрыл изнутри дверь кабинета, удовлетворённо прислонившись к ней спиной.

– А можно решить все вопросы со мной. – Раздалось обнадёживающее предложение Элен из-за двери. – Присаживайтесь, рассказывайте, девочки. Говорим тихо, по очереди, поднимая руку…

Уф. Вот теперь можно заняться насущными делами.

Сегодня я принял на работу не только секретаря. На кафедру Целительства и Медитации к нам пришёл граф Витадин де Рагенальд, вернувшийся недавно с пограничного форпоста, где находился в добровольной ссылке более десяти лет. Король Зигор Пятый вернул его, назначив опекуном племянницы Алеин де Рагенальд, кстати, адептки нашей академии.

Конечно, я отдал ему желаемую должность без вопросов. Высококлассными специалистами не разбрасываются. Тем более, магесса, преподававшая у нас целительство, только что ушла в декрет и возвращаться оттуда, насколько мне известно, не собиралась. Да и муж не позволит!

Кроме того, маг с таким опытом будет полезен для Хранителя – иномирянки Насти Клубковой, куратором которой наш король негласно назначил меня. И теперь я знаю, кто поможет мне разобраться с необычной направленностью магического дара этой статусной ученицы.

9 глава, в который первый рабочий день приносит Елене новые вызовы

Елена/Элен де Сутаж

Когда девушки-студентки ушли, удовлетворённые моим обещанием разобраться с уровнем сложности полосы препятствий, я откинулась на удобном стуле и позволила себе на пять минут расслабиться. А затем с новыми силами принялась разгребать документы и наводить порядок на вверенном мне рабочем месте.

Несмотря на то, что в результате устроилась не на ту вакансию, на которую шла, я была довольна. Заглядывая в будущее, скажу, что мой первый рабочий день показал наличие у меня всех навыков, необходимых, чтобы справиться с этой должностью.

Надеюсь, только, что ни ученики, ни преподаватели не при каких условиях не будут использовать в отношении меня магию. Тут устав академии на моей стороне. И, как секретарь ректора, я должна быть неприкасаемой. И всё-таки…

Не то, чтобы я не доверяла защитным артефактам, которые дал мне Неатан, но мне, выросшей в безмагическом мире, страшно от одного упоминания этих незнакомых мне сил, способных воздействовать на человека совершенно по-разному: наложить проклятие, влюбить или даже убить… Вот чёрт, страшно-то как!!! Больше всего меня пугало то, что такое воздействие я могу даже не заметить, а потом просто засну в своей кровати, а утром не проснусь… Но на Земле свои опасности.

Так что, не будем о грустном. Ведь сегодня я получила полный доступ к документам всех студиозов Догмунской Королевской Магической Академии. А на такую удачу мы с герцогом даже не рассчитывали! Теперь я быстренько смогу проверить, есть ли среди адепток нужная Неатану девушка. Конечно, если она поменяла имя, то так просто я её не найду. Но на этот случай у меня есть копия магографии – фотографического изображения какой-то близкой родственницы искомой девушки, которая, как утверждал герцог, очень похожа на неё. Значит, надо просто внимательней приглядываться к лицам студенток. И если эта потеряшка здесь учится, я обязательно её найду! Ведь от этого зависит моя будущая жизнь в этом странном, но прекрасном мире, который уже начинает мне нравится. А там на Земле меня никто не ждёт…

И, если Неатан сдержит слово, а я на это очень надеюсь, то у меня будет свой маленький домик с палисадником, где я разведу цветы и душистые травы. Подумать только! Своё жильё! Не родителей, не мужа, а моё собственное!!! Я мечтала об этом с детства. Так хотелось обустроить всё вокруг по своему вкусу. Муж в этом смысле был консерватор, и не позволял ничего менять в своей насквозь пропахшей нафталином квартире.

Иногда мне казалось, что вокруг меня не жилое пространство, а музей литератора. Причём, давно почившего…

Там я не смогла реализовать себя не только, как писатель, но и как жена и хозяйка. Почему я давно не ушла оттуда, где не чувствовала себя ценной и любимой? Не знаю. Возможно, просто боялась уйти в некуда. А муж так уверенно внушал мне чувство вины за гибель нашего общего ребёнка, что я плясала под его дудку и делала только то, что нужно ему. Наверное, это тоже какая-то магия! Не иначе…

А сейчас всё по-другому. И я сама, кажется, уже другая. Но что меня ждёт, и чем я собираюсь заниматься в реалиях мира Сейтан после того, как выполню условия сделки и буду свободна в своих выборах? Так далеко я пока не заглядывала…

В обеденный перерыв мэтр Ханк вышел из кабинета и остановился у моего стола, наблюдая, как я сортирую документы, сваленные в кучу моим предшественником.

Взгляд работодателя – этого красивого мужчины волновал меня. Подняв глаза, я не без удовольствия отметила, с каким теплом он смотрит на меня, и… покраснела, как девочка… Дааа, Лена. Отвыкла ты от мужского внимания. Неатан не в счёт. Я ему нужна для дела! Для дела, я сказала!!! А то, что он иногда кидает на меня нечитаемые взгляды, так это он… хочет понять, что у меня на уме! А потом вспоминает, что дал обещание не влезать в моё сознание, и отступает… И вообще, какого чёрта лысого этот менталист просочится в мои мысли?! Брысь отсюда!!!

Обедать мы с мэтром Ханком отправились в студенческую столовую. Скажу прямо, одна я бы ни за что её не нашла! Это лабиринты и катакомбы какие-то, а не добропорядочное высшее учебное заведение…

Пройдя через многочисленные коридоры, вслед за ректором вошла в светлое просторное помещение, внутри которого сновала между красивыми деревянными столиками шумная разношёрстная (в прямом и в фигуральном смысле) толпа студентов всех рас и видов. Я так и застыла на пороге, ошеломлённая увиденным…

Мэтр, не растерявшись, ловко подхватил меня под локоток и, подведя к стоящим особняком столам преподавательского состава, усадил на стул, а сам под аккомпанемент приветствий, звучавших со всех сторон, удалился к стойке раздачи еды.

Вернувшись, он поставил передо мной поднос с тарелками, в которых находилась еда в необычной цветовой гамме. Синие и фиолетовые в крапинку гарниры, мясные блюда необычной формы. Даже то, что они мясные, я поняла, только по запаху. А в странном напитке едко-зелёного цвета, попробовав, я опознала компот.

– Простите мою бестактность, Элен, но при входе в столовую я заметил, что Вы были чем-то удивлены… – Тихо проговорил мэтр Ханк и с подозрением уставился на меня.

О-хо-хо-хо. Я снова прокололась.

– Понимаете, я… давно не была в людных местах. Муж почти не выводил меня в свет…

– Вы замужем? – Насторожился босс.

– Уже нет, но я не хотела бы об этом говорить…

– Хм, что ж, хорошо. Надеюсь только, что семейные обстоятельства не помешает Вам исполнять свои прямые обязанности?

– Могу Вам это пообещать. К тому же, Вы уже видели меня в деле. – Нервно улыбнувшись, нашлась я, вспомнив, как ловко разобралась с ситуацией со студентками-жалобщицами.

Мэтр в ответ кивнул, дав понять, что ответ принят.

Я, немного успокоившись, оглядела наш стол. Н-да. Морепродукты и овощи, которые я ела на корабле Озала, смотрелись более привычно. Но воротить нос, значит, выдать себя. И я мужественно ела всё, что мне принёс ректор, и при этом даже пыталась сохранять невозмутимый вид.

Про то, что все мясные и рыбные блюда синтезированы из растительного сырья в генераторе продуктов, я уже знала от Неатана. И всё равно удивлялась, находя совпадения со вкусом нашей земной еды… Но некоторые блюда из неизвестных мне овощей выглядели, по крайней мере, неаппетитно. Вот что это такое, например? Слизь чёрного цвета с ярко-розовыми икринками в составе. Бррр!

Ещё немного, и меня стошнит от визуального диссонанса…

Внезапно внимания привлекла компания студиозов у линии раздачи. Они весело переговаривались и смеялись. Спиной ко мне стояла девушка со светлыми волосами, заплетёнными в сложную косу. Что меня в ней задело? Не понимаю.

Будто почувствовав мой взгляд, адептка обернулась. Сердце замерло и пропустило удар… Она или не она? Неужели вот так, в свой первый же рабочий день в академии я найду ту, что ищет Неатан, и завершу нашу сделку?

10 глава, в которой Елену ожидает несколько интересных встреч

Елена/Элен де Сутаж

В это время к нашему столу подошёл привлекательный мужчина неопределённого возраста с лёгкой благородной сединой и контрастно молодым лицом.

Видимо, отвлекшись на студентов у стойки раздачи, я пропустила его появление в столовой.

Подошедший, одарив меня заинтересованным взглядом, слегка поклонился и требовательно посмотрел на мэтра Ханка. В воздухе повеяло напряжением. Ректор даже закашлялся. А затем, встав, обратился ко мне официально. Ох, уж этот этикет!

– Позвольте представить Вам графа Витадина де Рагенальда, с недавнего времени преподавателя Основ целительства в нашей академии. А это Элен де Сутаж, с сегодняшнего дня МОЙ секретарь.

Возможно, мне показалась, но слово «мой» мэтр Ханк выделил голосом и произнёс с небольшим давлением.

Наверное, граф ждал, что я протяну для приветствия руку, но я только кивнула и продолжила трапезу. Ведь оторваться от чёрной слизи в розовый «горошек» было выше моих сил!

– В уставе академии не прописана необходимость стоять над душой, пока девушка ест! – Неожиданно едко произнёс ректор. – Присядьте, граф. Обеденный перерыв не каучуковый. И, если я не ошибаюсь, у Вас скоро следующая лекция.

– Не ошибаетесь, – буркнул целитель и направился к стойке раздачи.

Я украдкой проводила его взглядом и вздрогнула, заметив, что девушки, похожей на потеряшку герцога, там больше нет.

Я упустила свою удачу. И, хотя уговаривала себя, что это могла быть не она, всё равно злилась на свою нерасторопность и рассеянность, из-за которых не уследила за студенткой.

Вернувшись с подносом, Витадин де Рагенальд снова попытался втянуть меня в беседу.

А ректор всеми силами мешал ему это сделать.

Это что за пикировка? Они в контрах, или единственное их яблоко раздора – я? Да не может быть!

Надеюсь, здесь не будет Троянской войны10. Не хотелось бы спровоцировать вражду между этими красивыми мужчинами и наверняка сильными магами!

– А что, теперь в уставе академии прописана обязанность ректора обедать со своим секретарём? Есть такая необходимость? – Раздражённо зазвучал голос преподавателя Основ целительства.

– Представьте себе, есть! – В ответ звенел, как струна, голос моего работодателя. – Если ректор рассчитывает на то, что ценный кадр в первый рабочий день не будет блуждать по нашим коридорам, а вернётся с обеда вовремя!

Я, чуть не подавившись, закатила глаза и одним движением отодвинула от себя пустую тарелку. Как мальчишки, честное слово!

– Вы уже закончили? – Совсем другим, мягким и нежным голосом обратился ко мне мэтр Ханк.

Посмотрев на совершенно нетронутый десерт, я молча кивнула.

***

После рабочего дня постаралась уйти не замеченной. За ближайшим поворотом меня ждал Неатан. Я решила не рассказывать ему про девушку в столовой, пока точно не уверюсь, что не ошиблась. Зато поведала о своём устройстве на более интересную для наших общих целей вакансию.

– Доступ к делам всех студентов – это прекрасно! – Оживился Неатан.

А я снова ощутила немотивированную досаду и даже злость. Хоть не так бы ярко радовался, что скоро воссоединиться с молоденькой девушкой, годящейся ему в дочери!!! Так-так-так! Предпочту думать, что это во мне беснуется женская солидарность…

– Всё хорошо? – Заметил смену моего настроения внимательный герцог.

– Более чем! – Прорычала я.

Неатан смотрел на меня, и уголки его губ дрожали. Да что он себе там возомнил!

– Ты не говорил, что ректор – такой привлекательный мужчина! – Брякнула я первое, что пришло в голову.

Однако, своего добилась. Неатан улыбаться перестал.

– А преподаватель основ целительства ещё и очень галантный кавалер! – Нанесла я контрольный выстрел в голову.

– Хорошего вечера! – Герцог козырнул и, развернувшись, быстро зашагал прочь.

А я с удивлением заметила, что стою у подъезда дома, в котором теперь живу. Быстро мы дошли. Но всё равно успели поцапаться. Хотя, в данном случае, это только моя вина…

Продолжая досадовать, поднялась на второй этаж и обомлела: на коврике у двери в мои апартаменты спала кроха лет четырёх-пяти. Я осторожно подошла ближе и присмотрелась. Старое застиранное до дыр платье, перетянутое на груди серым пуховым платком, как у бабушки. Ботиночки с почти отвалившейся подошвой. Нездоровый румянец на щеках. Я легонько тронула девочку рукой, и та сразу проснулась.

– А где Ганночка? – Сонно прошептала кроха.

– Ганночка? – Так же тихо откликнулась я и дотронулась до лба девочки.

Так и есть. Жар.

– Давай, мы с тобой войдём в дом. Выпьем чаю, и ты мне расскажешь, кто такая эта Ганночка? Договорились?

Я протянула крохе руку, и она доверчиво потянулась ко мне всем телом.

Подхватив девочку на руки, я, воровато оглянувшись, заскочила в квартиру и тихо притворила за собой дверь. Неизвестно, как поступит квартирная хозяйка, узнав, что я привечаю таких гостей. Ну, да мне наплевать! Я ребёнка в больном состоянии на улицу всяко не выпущу, даже если придётся подраться с арендодательницей!

Чего бы такого вкусненького приготовить на ужин?

11 глава, в которой Неатан погружается в воспоминания и строит планы

Неатан Пурах

Проводив Елену и вернувшись, я так сильно хлопнул дверью снятого для нас с капитаном Токано дома, что Озал выскочил из своей комнаты, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

– Что стряслось? – Озабоченно произнёс друг, заметив мой взъерошенный вид.

Этой гордячке снова удалось вывести меня из себя. Но как объяснить это Озалу, чтобы тот не подумал, что у меня к ней личные интересы?

– Элен не приняли помощником библиотекаря…

– Это проблема! – Высказался друг, не дожидаясь конца фразы.

– Зато она смогла устроиться секретарём ректора.

– Так это же хорошо! – Обрадовался капитан Токано. – А чем же тогда ты так расстроен?

– Я не расстроен! – Отчеканил я.

– А, ну-ну. Значит, я просто неправильно воспринял твои невербальные сигналы. – Усмехнулся Озал. – А на самом деле ты всем доволен и счастлив!

– Именно, – взяв себя в руки, уже гораздо спокойнее подтвердил я.

– И что же ещё тебе рассказала Элен?

– Что в академии все мужчины сплошь красавцы и галантные кавалеры! – Усмехнулся я, ожидая от друга реакции.

– То есть, ты ТАК счастлив оттого, что весь отборнейший генофонд королевства скучковался вокруг Елены, к который ты, конечно же, совершенно равнодушен!

Не знаю, кто из нас первый рассмеялся, но хохотали мы долго и громко, как в старые добрые времена.

А потом, сидя прямо на ковре перед камином, не как аристократы, а как простые моряки, мы пили пахнущее винными ягодами и немного деревянной бочкой креплёное вино и вспоминали наши совместные приключения и минувшие сражения.

Неправда, что время лечит, стирает из памяти болезненные воспоминания!

Каждая моя ошибка, каждая потеря выжжена на сердце калёным железом.

Я, как будто это было вчера, помню тот день, когда прощался со своей женой на пристани, уезжая на войну, которую вёл тогда Джокет Пурах на Дайаре. Как в последний раз держал в своих ладонях крохотную ручку дочери. Как отчаянно целовала меня Иридейл. И смотрела так, будто мы больше не увидимся.

Да, спрыхов корень, ведь так оно и вышло!!!

Останься я тогда, и мои девочки были бы живы…

Уже находясь в госпитале со страшным ранением в спину, едва выжив, получил известие о пожаре в родовом замке и лицемерное «соболезнование» от своего дяди-короля. Жить не хотелось. На плаву держала лишь одна мысль – найти преступников и покарать их!

Почти сразу удалось сложить два и два и понять, что меня ранил кто-то из своих. А после выяснить, что этот кто-то выполнял прямой приказ короля! Я даже смог вычислить несостоявшегося убийцу, но к тому времени проколовшийся наёмник уже сам был уничтожен. На то, чтобы разобраться, что случилось с моими близкими, потребовалось гораздо больше времени…

Подчищать за собой хвосты дядя всегда умел хорошо.

А потом был долгий период реабилитации. В той боли и слабости утонуло на время моё чувство вины, чтобы всплыть потом с новой силой, когда молодой и здоровый организм выиграл схватку со смертью.

Я, как призрачная ищейка11, годами шёл по пятам за неприкасаемым королём Джокетом. Знал, что магическая клятва не даст мне его уничтожить, но всё равно шёл и верил, что смогу что-нибудь придумать, чтобы наказать убийцу и восстановить справедливость. Хотя, какая может быть справедливость, если моих близких уже не вернуть?

Но сейчас у меня есть козырь. Я знаю, кто в замке короля Фибии Зигора Пятого является шпионом Ронии. Я вычислил человека Джокета. По крайней мере, одного из них.

И завтра я сделаю свой следующий ход! Готовься, Джокет. Ты не останешься безнаказанным!

Кто-то может подумать, что я охочусь за троном дяди, но это не так.

Конечно, я ближайший его родственник, хоть и       не горжусь этим. Высшие силы, слава Молвитту, не дали королю Фибии детей в законном браке. Но похотливый гадёныш компенсировал эту досадную оплошность, щедро рассеяв своё семя по Всей Кантии, наплодив бастардов.

О многочисленных незаконных детях короля Фибии гонимые поэты сочиняют вирши и сатирические куплеты. Джокет казнил уже нескольких несчастных за подобное творчество, но народ продолжает петь эти скабрезные песенки, и ничего с этим не поделать…

Вот пример такого поэтического «шедевра»:

«Навёл Пурах свои порядки,

Старался, выбившись из сил,

Бастардов делать без оглядки,

Хотя никто и не просил.

Нет на наследника надежды,

Семьи не чувствуя оков,

В одной короне без одежды,

Всегда на подвиги готов».

Завтра я отправлюсь во дворец с неофициальным визитом и выйду на контакт с человеком Джокета. Я поставлю его в такие условия, что он не сможет отказать мне и станет двойным агентом. Всё-таки иногда мой дар архиватора может быть чрезвычайно полезным!

12 глава, в которой Елена рассказывает сказку

Елена/Элен де Сутаж

Малышку, которую я нашла на коврике у своей двери, звали Рози. Она рассказала, что раньше в апартаментах, которые для меня снял Неатан, жила старушка. Она была странной, но доброй, и просила девочку называть себя Ганночкой. Мысленно я поставила для себя задачу узнать, что с ней стало, и по какой причине жильё освободилось?

На скорую руку сварганила рагу из овощей, обнаруженных в стазисном шкафу, и почти наугад потыкав в генератор, получила что-то вроде мясных тефтелей.