Попаданка с Великой Переправы. Решающая схватка

Глава четвёртая, в которой столкновение характеров перерастает в нечто большее

Аня Гордина

Первые месяцы учёбы в академии принесли мне массу трудностей. Я прибыла с Земли уже в конце осени и пропустила большую часть первого семестра. Теперь была вынуждена догонять однокурсников. Хорошо, что рядом со мной была Стю, иначе я бы совсем пала духом. Это она, моя подруга детства считает меня несгибаемой и сверхоптимистичной, а на самом деле я жутко не уверена в себе и к тому же страшная трусиха. Стюша и на Земле всегда помогала мне с домашними заданиями и поддерживала морально. А теперь и на Кантии.

Особенно тяжело мне давалась физкультура. Каждое занятие начиналось одинаково: физрук – рыжий великан-норд по имени Го Кинийо всем своим видом показывал, что мне здесь не рады. Он требовал результатов, при всех громогласно критикуя и ругая мои слабости. Другие студенты открыто смеялись над ситуацией, усиливая дискомфорт.

Во время очередной тренировки я в растрепанных чувствах сорвалась с препятствия, потеряла равновесие и больно ушибла локоть. Преподаватель невозмутимо прокомментировал происходящее:

– Ну вот, опять жалеешь себя! Слабым не место в академии!

Обескураженная, я стояла, опустив плечи, перед всем строем, испытывая отчаяние и унижение.

Вернувшись в общежитие, долго плакала, уткнувшись носом в подушку. Со времени поступления в академию я жила в комнате Маеды, занимая место пропавшей Елены. Честно говоря, Маеда тоже редко здесь появлялась. Временами мне казалось, что меня используют для прикрытия, чтобы студенты не судачили о том, что помощник секретаря, коим являлась оборотница, ночует в комнате ректора.

Когда ко мне пришла Стю, я выглядела, как распухший помидор. Хотя откуда мне знать, как выглядят распухшие помидоры? Может, я сейчас смотрюсь гораздо хуже?

Сегодня мы с подругой были явно не на одной волне. Стюша с порога вместо того, чтобы проявить сочувствие, начала меня ругать:

– Господи, ну почему ты терпишь такое отношение от этого тугодума?

Я упрямо возразила:

– Возможно, это скрытый тест? Иногда педагоги ставят учеников в неудобные положения, чтобы проверить их стойкость. Постой, почему ты его так назвала?

Стюша хмыкнула:

– Со стороны видно, что наш рыжик просто не может разобраться, что он к тебе чувствует. Думаю, всё дело в ревности. Кажется, Го Кинийо ревнует тебя к Чундайну Бразгоду.

– К Чудику? – Искренне удивилась я. Даже покрасневшие от слёз глаза шире открылись.

– А ты что, до сих пор не заметила, что физрук испытывает к тебе особые чувства?

Мои щёки вспыхнули, ещё добавив мне сходства с помидором. И хотя идея с ревностью почему-то показалась мне заманчивой, я возмущенно воскликнула:

– Да ты что?! Это смешно! Он же ужасно обращается со мной!

Стю весело рассмеялась:

– Дурочка! – Подруга нежно обняла меня за плечи и наклонившись, шепнула на ушко:

– Любовь бывает слепа и глупа, знаешь ли…

***

В первый учебный день нового семестра преподаватели Академии магии подготовили студентам немало сюрпризов. Одним из первых уроков была обязательная физическая подготовка. Го Кинийо возвышался над строем учеников нерушимой скалой, рыжий и грозный.

Я нервно кусала губы, опустив взгляд в землю, чтобы не попасться на глаза учителю. Хотя я уже начала постигать мастерство владения магией земли и за последнее время стала сильнее и выносливее, физические нагрузки в таком режиме дались мне нелегко. Невысокий рост и плохая физическая подготовка в прошлом делали меня удобной девочкой для битья в глазах сурового педагога. Не принимать же всерьёз Стюшины слова об увлечении физрука мной? Как это может быть? Он же такой большой, сильный, красивый! Ой, куда-то меня не туда занесло…

Го Кинийо оглядел собравшихся студентов тяжелым взглядом и объявил программу занятия:

– Мелочь! Сегодняшняя проверка на полосе препятствий покажет ваш уровень выносливости и готовности служить нашему миру мечом и магией! Будьте готовы испытать себя!

Остальные ученики с виду восприняли это спокойно, но я сразу ощутила неприятное покалывание в груди. Я бы назвала это предчувствием!

Вдруг физрук обратил свой взор на меня и зловеще усмехнулся:

– А ты, Гордина, пойдешь первой! Будешь демонстрировать нам истинную природу своего характера.

Несмотря на страх, я кивнула и вышла вперед, внутренне уповая на помощь магии.

– У меня для всех вас сюрприз! – Го Кинийо сверкнул глазами, а меня отчего-то затрясло. – Сегодня мы проведём забег по пересечённой местности в условиях, максимально приближенных к реальным.

Физрук достал из кармана куртки одноразовый портальный артефакт и активировал его. Возникшее окошко перемещения вызвало дружный возглас «ох» у всего строя студиозусов.

– Вперёд, – скомандовал учитель и слегка подтолкнул меня в спину, добавив:

– Что ты стоишь, как статуя? Или мне тебя понести?

Сзади раздался смех учеников.

А Го Кинийо, не дождавшись от меня реакции, первым шагнул в портал, дёрнув меня за руку и увлекая за собой.

Да что он себе позволяет! От злости у меня потемнело в глазах. Резко вырвав руку из горячей ладони препода, я спровоцировала выплеск магии земли. Дар я обрела недавно и ещё не полностью взяла его под контроль. В разные стороны разлетелись комья грязи и мелкие камни. Что-то из этого влетело в воронку портала. А в следующую секунду… он закрылся… перед носом шедших за нами адептов. Физрук стоял и сверлил меня неверящим взглядом.

– У Вас ведь есть ещё один портальный кристалл? – Умоляюще проскрипела я.

– А это как раз и был сюрприз. – Тихо и как-то печально откликнулся Го Кинийо. – Мы должны были добраться до стадиона пешком через лес в условиях, приближенных к реальным, не имея другой возможности попасть в Академию.

И, помолчав, добавил ещё тише:

– Здесь совсем недалеко. Пара часов быстрым ходом…

Глава пятая, в которой лесные путники окончательно запутываются в лесной чаще и в своих чувствах

Го Кинийо

А день начинался так прекрасно…

Кто же знал, что всего через несколько часов моя жизнь изменится навсегда!

Утро прошло, как всегда: ранний подъём, завтрак с коллегами и любимый кофе, привезённый с Земли контрабандой и сваренный на огне. Казалось, сегодняшний урок у первокурсников пройдёт гладко и легко, как обычно. Ведь занятия физкультурой традиционно проходят весело и бодро.

Студиозусы выстроились у входа на стадион. Я готовился сообщить им о том, что сегодня наше занятие пройдёт не здесь, а в условиях дикой природы. Для этого придётся перейти через портал в лес на место, обозначенное моей меткой. Это буквально в паре часов ходьбы от академии по живописным зимним тропам.

Ничто не предвещало беды. Жаль, первое впечатление оказалось неверным. Группа шумела, звенели смех и разговоры, и среди голов адептов я выделил знакомую фигуру. Маленькая, но фигуристая, как статуэтка, и удивительно упорная – Аня Гордина. Уже в первые секунды нашего знакомства у меня возникло странное чувство узнавания. Эта девушка приходила ко мне во сне, когда я ночевал прямо на земле на поле боя, а над моей головой пролетали огненные фаеры. Неприятные ассоциации. И первые же уроки подтвердили печальную закономерность: с ней постоянно возникали непредвиденные ситуации. А началось всё с проявления у этой адептки магии земли, когда она испугалась за свою подругу и спасла её от падения в опасную зону полосы препятствий. Я не уследил и не спас, а она смогла. Маленькая, слабая, необученная. Ей всегда доставалось от меня больше, чем остальным. Наверное, это несправедливо, но я видел в ней свою слабость и уязвимость…

Вот и сейчас, пока остальные смеялись, слушая, как я подначиваю Аню, она просто стояла и смотрела на меня с обидой в глазах. Мои собственные ощущения обострились, и я почему-то разозлился на пустом месте. Не знаю, как и почему решился схватить адептку за руку и втащить её в портал. Ожидаемо, девушка оскорбилась на мои действия и упустила выплеск магии.

В результате портал захлопнулся, отрезав от нас толпу студиозусов и оставляя вдвоём посреди густого леса. Зимнее холодное сияние дневного светила фильтровалось сквозь плотные кроны вечнокрасных деревьев, окрашивая заснеженную поляну пятнами золотистого света.

Конечно, мы оба растерялись. Ситуация казалась абсурдной, но я понимал, что ответственность лежит на мне. Во всём случившемся только моя вина.

– У Вас ведь есть ещё один портальный кристалл? – Неуверенно спросила меня Аня, щурясь от яркого света Тура.

Я попытался успокоить её, но сказал снова что-то не то:

– А это как раз и был сюрприз. Мы должны были добраться до стадиона пешком через лес, не имея другой возможности попасть в Академию.

И, помолчав, добавил:

– Здесь совсем недалеко. Пара часов быстрым ходом…

Я смотрел на юную магессу и ждал. Чего? Наверное, криков и упрёков. Но так и не дождался. Аня стояла и спокойно смотрела на меня своими глазами чайного цвета. Ни разу не видел такого оттенка у человека.

Именно тогда впервые возникло понимание причины своего поведения на занятиях. Вероятно, таким образом я старался контролировать эмоции, держать дистанцию, но теперь… что-то изменилось. То, как я ругал и распекал её раньше перед всеми, теперь заставляло меня корчиться от стыда. Вместо раздражительности неожиданно возникли любопытство и интерес.

Продвигаясь через чащобу, мы с адепткой столкнулись с множеством препятствий. Обрывистые скалы, глубокие овраги, опасные болота, не замерзающие даже зимой. Вскоре я увидел, как Аня начала уставать физически, её шаги замедлились, дыхание участилось.

И я вместо того, чтобы, как обычно, критиковать, предложил помощь:

– Держись крепче, Гордина. Твоя устойчивость сейчас важна для общего успеха.

Моя рука крепко сжала её ладонь, ощущая мягкую кожу и легкую дрожь. Этот простой акт близости вызвал неожиданный всплеск возбуждения такого уровня, которого я раньше не знал.

Аня ответила смущенным взглядом, и я понял, что между нами произошло нечто большее, чем простая поддержка.

Путешествие продолжалось, и вскоре мы наткнулись на пару одичавших тигров-оборотней из числа преступников-изгнанников. Огромные звери, привыкшие защищать свою территорию, принялись атаковать нас, оставляя на снегу огромные следы.

Аня мгновенно отреагировала, выпустив потоки магии земли, защищая нас обоих. Камни взлетали в воздух, образуя стену между агрессорами и нашими телами. Для первокурсницы это был высший класс!

– Отличная защита, студентка! – Похвалил я, восхищённый её реакцией.

Конечно, я мог отпугнуть хищников, особо не напрягаясь, но смелость адептки впечатлила меня. Это происшествие создало невидимый мост доверия между нами. Мы уверенно двинулись вперёд к безопасной зоне.

По мере продвижения нам приходилось держаться ближе друг к другу. Это будоражило, вызывая странные эмоции. Быть рядом с этой девушкой, чувствовать её запах, слышать биение сердца – всё это рождало мужской интерес и однозначные физические ощущения. Прошлое критичное отношение необычайно быстро переросло в заинтересованность и симпатию.

В опасных условиях Аня вела себя так естественно и спокойно, как не повела бы себя ни одна девушка нашего мира. Все её реакции, помощь, оказываемая ею в трудностях, подчёркивали её храбрость и силу характера. Постепенно возникало понимание, что я идиот, и то, что я принимал за её слабость, – лишь иллюзия восприятия.

Одновременно пришло осознание, что собственное поведение по отношению к ней было неоправданно жёстким. Задаваясь вопросом, почему я вёл себя подобным образом, я пришел к выводу, что ревность и нежелание признавать свои чувства сыграли большую роль.

Хотел бы я извиниться? Вероятно, да. Но так и не смог…

Преодолев многочисленные препятствия, мы добрались до академии не через пару часов, как я обещал, а поздно вечером. К ночи похолодало. От дыхания изо рта вылетали облачка пара. Усталые, но довольные, мы остановились у центрального входа.

Взгляд Ани встретился с моим, и на мгновение у меня возникло желание прижать её к себе, извиниться за прошлое и признаться в чувствах. Однако профессиональный долг победил эмоции, и я отступил.

Не прощаясь, резко отвернулся, чтобы девушка не заметила моего состояния. Быстрым шагом пошёл в парк, чтобы привести мысли в порядок и немного охладиться, осознавая, что эта прогулка перевернула мою жизнь. Больше я не смогу смотреть на Аню прежними глазами.

Так закончилось наше маленькое совместное путешествие. Я узнал многое о себе и о той, кого до сих пор считал рядовой адепткой.

Глава шестая, в которой верховный бог Молвитт признаёт свои ошибки

Витадин де Рагенальд/восьмой бог пантеона Сейтана Нарут

Я никогда не забуду момент возвращения божественной силы и воспоминаний. От невыносимой будто разрывающей тело на куски боли я скорчился и завалился набок на мягкую подстилку из мха. Меня трясло и выворачивало. Голова пухла от ворвавшихся в неё воспоминаний. Любой другой не выдержал бы, но не бессмертное существо, лишь временно заточённое в тленную человеческую оболочку. Какая страшная правда! Я Нарут – восьмой забытый бог пантеона. Казалось, что эта пытка будет длиться вечно. Я стонал и скрипел зубами, пытаясь сохранить рассудок, пока память и божественные силы возвращались ко мне, накрывая, как цунами…

***

В пантеоне мира Сейтан изначально было восемь богов: Молвитт – Создатель мира Сейтан и Верховный бог; Анкерита – богиня Целительница и Покровительница природы; Лира – богиня Магии и Плодородия/вторая ипостась Великая Кошка; Мортолана – богиня Смерти; Алдол – бог Воздаяния и Справедливости; Арноерон – бог Войны и Мужского начала; Ваката – богиня Жизни и Женского начала и мы – братья-близнецы Туран и Нарут – бог Света и бог Тёмного Света.

В дальнейшем в опекаемом нами мире возникла ситуация, когда было допущено злоупотребление властью, храмы Света и храмы Тёмного Света стали прибежищем зла, и народам Сейтана был нанесён большой вред. Верховный бог Молвитт не смог разобраться, кто допустил подобное, а брат Туран предал, предоставив «неопровержимые» доказательства моей вины. И тогда Молвитт обвинил во всём меня и наказал, послав меня в круг перерождений, заточив в смертное тело на тысячелетия.

В этой нынешней своей смертной жизни я Граф Витадин де Рагенальд. Так случилось, что в недобрый час судьба свела меня с полуэнергетическими существами – туринами, которые тонко чувствуют божественную энергию.

Когда моя племянница Алеин и принц Оргиуф – турин-полукровка полюбили друг друга, дедушка принца – король туринов Великий Сальватор приехал в столицу Фибии – Догмун, чтобы благословить влюблённых. Но, встретившись со мной лицом к лицу, внезапно отменил помолвку и вместе со всей делегацией уехал домой в свой замок в холме, не побывав даже на вечере, устроенном в его честь королём Фибии Зигором Пятым. А я, не уразумев своим человеческим умом, что произошло, отправился следом, чтобы выяснить причину и убедить правителя туринов не мешать счастью моей племянницы и его внука.

По дороге Молвитт вернул мне воспоминания о том, кто я такой. Я вспомнил себя богом Нарутом, понял, что во мне оттолкнуло Великого Сальватора и, не доехав до замка туринов, вернулся домой, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

Турины изначально были созданы как вспомогательные энергетические сущности, гармонизирующие баланс света и тьмы в нашем мире. Они с давних времён поклонялись богу Света Турану, и в их обществе ожидаемо царил культ Света. Моё давнее «грехопадение» турины восприняли, как личное оскорбление. Понятно, что, опознав во мне преступного бога, Великий Сальватор передумал связывать с моей племянницей судьбу своей династии. И я пока не придумал, как это изменить…

С тех пор прошло больше месяца.

Однажды, сидя с бокалом Троанского креплёного вина около зеркала, я всматривался в черты человека, чьей судьбой я жил последние пять десятков лет. Для бога это ничтожно мало, а для человека значительная часть жизни!

Внезапно я увидел в отражение, как за моей спиной от стены отделилась фигура в белых одеяниях, и сразу узнал Молвитта. Но не поднялся ему навстречу, не отдал полагающихся почестей. Сейчас я не его соратник и последователь, а простой человек. И мой выбор – сидеть в присутствии великого создателя миров. Что он может надо мной совершить более того, что уже сделал?

Я отсалютовал Верховному прямо в отражение бокалом троанского и заговорил на манер летописей древности:

– Молчит вечная ночь Сейтана, разве что звёздное небо отражает старые истории, рассказывающие про то время, когда восьмёрка бессмертных богов правила этими землями. Самый великий из них, Молвитт, создал сам божественный пантеон и мир, поставив каждого бога на своё место. Среди них были близнецы – братья-боги Нарут и Туран, управляющие Тёмным Светом и Светом соответственно. Много веков назад произошла трагедия, разрушившая доверие и гармонию между ними. В конце концов, Нарут был обвинён в злоупотреблении властью, приговорён к тысячелетиям заключения в теле смертного человека и лишён права называться богом. История стерла память о нём, оставив лишь мутные слухи и домыслы. Но сейчас Верховный Бог Молвитт услышит правду из уст последнего воплощения Нарута – графа Витадина де Рагенальда. Смотри, создатель, перед тобой бывший бог, возрожденный воспоминаниями и зовом истины!

Я отпил добрый глоток вина из бокала и поставил его на трюмо.

Молвитт посмотрел на меня печальным взглядом. Мне даже показалось, что я заметил в нём проблеск вины:

– Я совершил ошибку, мой друг, сокрушительную ошибку! Почему никто не сообщил мне раньше о том, как я не прав?

Я гордо выпрямился, напрягая плечи.

– Ты называешь меня другом, а между тем, не поверил. Мой брат пытался уничтожить даже упоминание обо мне. Тогда ему удалось добиться желаемого… Но сейчас я свободен и намерен восстановить справедливость.

– Я осознаю, сколько боли и страданий принесён тебе и всему народу Сейтана твоим изгнанием, – смиренно ответил Верховный, снова удивив меня, – и готов стать твоим возмездием. Как ты предлагаешь исправить ситуацию?

Я встал и обернулся к Молвитту, скрестив руки на груди.

– Необходимо восстановить моё имя и право управлять Тьмой. И, конечно, призвать к ответу Турана. Только тогда зло будет уничтожено окончательно.