Настоящее пробуждение. Real Awakening. Книга 1

四隻腳

THE REAL AWAKENING

世界覺醒01異化

THE REAL AWAKENING世界覺醒01異化

Written by 四隻腳 Illustrations by 六百一

Copyright © 2016 Originally Traditional Chinese edition Published by Global Group Holdings, Ltd.

Russian translation rights authorized by Global Group Holdings, Ltd., by arrangement with China Educational Publications Import & Export Corporation Ltd.

All Rights Reserved.

© Сафронова Д.Д., перевод на русский язык, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Пролог

Был поздний осенний вечер. Небо быстро потемнело. В серых сумерках моросил дождь, дул ветер, царапая лицо мелкими льдинками.

Склонив голову, мужчина в черной ветровке с поднятым воротником под черным зонтом спешил сквозь толпу. Он пересек две улицы и вошел в ресторан западной кухни.

– А-Шо[1], сюда, – воодушевленно помахала рукой ему девушка, сидевшая у окна.

Он убрал зонт в пластиковый пакет, протянутый официантом, и подошел к ней, улыбаясь в ответ.

– Почему так поздно? Я умираю с голоду! – надув губы, пожаловалась она и начала торопливо листать меню. – Что ты хочешь? Я себе уже выбрала.

Он, не двигаясь, взглянул на меню перед собой.

– Можешь заказывать что хочешь. Я все съем.

Девушка, листая страницы, внезапно остановилась, подняла голову и нахмурилась.

– А-Шо, у тебя все в порядке? Ты сильно похудел, да и цвет лица нездоровый.

– А? Что? – Он инстинктивно коснулся своей впалой щеки, притворно улыбнулся и ответил: – В последнее время я сильно занят на работе, немного устал.

– Работа важна, но не забывай про отдых. Что я буду делать, если ты вдруг заболеешь? – Девушка улыбнулась и игриво подмигнула, затем подозвала официанта и заказала столько еды, что хватило бы на четверых. – Сегодня пришла зарплата. Я редко куда-то приглашаю, поэтому не стесняйся – ешь.

Он сухо улыбнулся, не сказав ни слова.

Вскоре на столе появились ароматные блюда: свежие салаты, стейки из телятины, картофельное пюре с сыром, спагетти с зеленью и томатным соусом, крылышки по-орлеански, говяжьи тефтели в медовом соусе и целая стопка поджаренных тостов с беконом. Еда заняла почти весь стол и выглядела так аппетитно, что у любого потекли бы слюнки.

Увидев все это, мужчина нахмурился, словно заметил что-то мерзкое, и откинулся на спинку стула.

– Ты слишком много заказала, нас же всего двое. Боюсь, мы не сможем все съесть.

Девушка захихикала и, словно желая доказать обратное, взяла приборы и приступила к ужину. Он по-прежнему сидел неподвижно и, пытаясь подавить тошноту, наблюдал, как она наслаждается каждым кусочком.

– А-Шо, что-то не так? Почему ты не ешь? – озадаченно спросила девушка, проглотив кусочек сочного телячьего стейка.

Он с трудом сглотнул и слабо улыбнулся.

– Да ем, ем, – сказал он и взял в руки вилку с ножом, положил себе на тарелку мясной шарик и хотел попробовать кусочек, но его рука застыла в воздухе на полпути.

Он знал, что это внутреннее сопротивление еде и всему съедобному на свете.

– А-Шо, ты в порядке? Разве ты не голоден? – Девушка бросила на него подозрительный взгляд.

Почему он не чувствовал голода? Шо не ел двое суток и только пил воду. Очевидно, что его желудок был пуст, но когда мужчина увидел еду, то испытал лишь отвращение. Как он дошел до этого? В какой момент потерял аппетит? Шо вспомнил, что все началось с отвращения к какому-то определенному блюду. Сначала подумал, что все дело в высокой нагрузке и что со временем это пройдет, но состояние только ухудшалось.

Когда Шо пришел к врачу, тот сказал, что это анорексия, хотя в глубине души мужчина знал – это не так. Ему хотелось есть, вот только не деликатесы с тарелок на столе. Он знал, чего на самом деле жаждало его сердце, но это настолько ужасало его, что он не смел кому-то признаться.

– А-Шо, что с тобой? Ты заболел? – окликнула его девушка напротив.

Он пришел в себя, покачал головой, выдавил улыбку.

– Нет, все в порядке. – И смело отправил в рот кусочек мясной тефтели, который все это время держал на вилке, несколько раз механически пожевал, будто ел каких-то отвратительных личинок, пока, наконец, не проглотил.

– Ну как? Правда в этом ресторане вкусно готовят? – Она посмотрела на него с улыбкой.

– Ну… неплохо, неплохо, гм… – Не успел он договорить, как вдруг почувствовал тошноту и, прикрыв рот рукой, быстро побежал в уборную.

Позади послышался взволнованный возглас девушки. Не оглядываясь, он бросился к раковине, куда его стошнило только что съеденной мясной тефтелькой. Тяжело дыша, Шо слабо оперся на край раковины, посмотрел на остатки еды и открыл кран, чтобы смыть ее. В этот момент до его ушей донесся внезапный урчащий звук. Не громкий, но четко слышимый: это урчал его желудок, пустой до невозможности.

Шо был так голоден. Насилу сглотнув, он через мгновение вновь услышал серию протестов своего желудка. Терпеть не было никаких сил. Ему необходимо было поесть, иначе однажды он просто умрет с голоду.

Шо медленно поднял глаза и тупо посмотрел на свое отражение в зеркале: выступающие скулы, впалые щеки, измученный вид. Голоден, он был так голоден…

С трудом Шо сглотнул слюну. В его впалых глазах отразилось невыносимое страдание.

«Больше не могу, хочу есть… так хочу есть…»

Он опустил глаза и рассеянно посмотрел на правую руку. Затем медленно поднял ее повыше. Страх охватил его, но не мог перекрыть голод и жажду. Снова сглотнув склюну, Шо посмотрел на руку.

В этих тонких, но грубых пальцах было совсем немного плоти, но… Вдруг послышался скрежет зубов, с хрустом разламывающих кость. Звук был подобен раскату грома, что пронзил его с ног до головы.

Он уставился на свое отражение. Рот мужчины в зеркале был в крови, он с удовольствием жевал собственные пальцы, будто жирные свиные ножки.

«Нет! Нет!»

Шо в ужасе замотал головой и отступил на несколько шагов назад, но отражение не прерывало трапезу. Он был так голоден и не мог остановиться, вкушая столь желанный деликатес…

Проглотив указательный палец, Шо, казалось, вовсе не почувствовал боли. Откусил большой палец – из окровавленного рта послышался похрустывающий звук. Темно-красная кровь текла по уголкам бледных губ, словно ароматнейший сок, сочащийся из жирной еды.

«Нет! Нет! Остановись! Остановись!»

Шо отчаянно плакал, его слезы, смешиваясь с кровью, текли по лицу, но ему никак не удавалось остановить желание пожирать себя. В отражении он откусывал палец за пальцем, с наслаждением растягивая удовольствие, пока не проглотил их все…

Глава_01

Необычное самоубийство

Девять часов вечера. Тяжелое небо было черным как смола, без единой звезды и луны. Дождь становился все сильнее и сильнее и глухо барабанил по оконному стеклу.

Е Сяо вернулся домой и удобно устроился на диване с чашкой рамена. Ароматы наполнили гостиную. Он был так голоден, что чуть не подавился острым бульоном, как вдруг услышал телефонный звонок.

– Кхе-кхе-кхе… Алло? – Он наклонил голову, зажимая телефон между ухом и плечом.

Схватив стакан с водой, Е Сяо сделал большой глоток. Откашлявшись, он услышал, как на другом конце холодно произнесли:

– Убийство.

– Где?

– Район С., улица Ф., дом 11.

– Понял, выезжаю.

Е Сяо повесил трубку и, оставив свой недоеденный ужин, вскочил с дивана. Из-за резких движений он опрокинул чашку с лапшой, и густой темно-коричневый бульон брызгами разлетелся повсюду.

– Ах ты ж черт! – вскрикнул он, обжегшись.

Е Сяо окинул взглядом испачканную рубашку, но времени переодеваться не было, поэтому он быстро схватил пальто и выбежал из дома. Неясно, кто назначил его криминалистом, но долг был превыше всего.

Е Сяо спешил к месту преступления под проливным дождем. Он вытер мокрое лицо и, прищурившись, обнаружил ресторан западной кухни, который был огорожен желтой предупреждающей лентой. Он собирался уже перешагнуть через нее, но был остановлен чьей-то рукой.

– Прошу прощения, предъявите удостоверение.

Е Сяо растерялся на миг, так и застыв с поднятой ногой. Улыбнувшись охраннику, он дал знак подождать и потянулся к карману пальто. Замер, потом проверил карманы брюк. Он поднял голову и неловко улыбнулся.

– Э-э-э… Кажется, я оставил его дома.

– Извините, господин, есть правила.

Е Сяо в беспомощности смущенно отступил. Он стоял под дождем и задумчиво почесывал голову. После нескольких минут внутренней борьбы наконец достал телефон и набрал номер.

– Эй, – тихо начал он. – Су Му, можешь выйти и провести меня?

Через минуту из ресторана вышел молодой человек в строгом костюме с зонтом в руках и остановился в пяти шагах от Е Сяо.

– Если ты еще раз забудешь свое удостоверение, – бесстрастно заметил он, – я попрошу отдел обеспечения сделать для тебя металлическую карточку и повешу тебе ее на шею.

Е Сяо усмехнулся и виновато ответил:

– Больше не повторится!

Су Му холодно взглянул на него и отвернулся, как вдруг увидел, как Е Сяо, мокрый с головы до ног, нагло подошел и облокотился ему на плечо.

– Эй, не жадничай, поделись зонтиком.

Су Му щелкнул языком и нахмурился, почувствовав какой-то странный запах, витающий в воздухе. Было похоже на… лапшу быстрого приготовления.

Е Сяо смущенно посмотрел на свою рубашку, испачканную в бульоне, и быстро застегнул пальто.

Они вдвоем направились на место преступления.

Это был мужской туалет: маленькое помещение без окон. Войдя внутрь, Е Сяо почувствовал сильный запах крови. Его чуть не стошнило съеденной лапшой. Он надел пару чистых белых перчаток, прикрыл нос, осторожно перешагнул белую линию на полу и осмотрелся.

Сцену в уборной можно было охарактеризовать как «жуть». Пятна крови повсюду: возле раковины, на зеркале и на стенах. Большая лужа крови на полу шокировала еще больше. Небольшие белые кусочки костей смутно виднелись в загустевшей крови.

Мужчина лет тридцати лежал на полу в неестественной позе. Впалые щеки на худом лице, серые широко распахнутые глаза… В полуоткрытом рту, казалось, что-то застряло.

Е Сяо, изо всех сил сопротивляясь тошнотворному запаху, присел на корточки, перевернул тело, лежавшее на боку, и ахнул.

На обеих руках трупа по непонятным причинам не было ладоней, запястья заканчивались окровавленной обнаженной плотью, срез был неровный, будто рваный, словно руки отгрыз какой-то дикий зверь. Но это ресторан в одном из шумных городских районов, откуда здесь могли взяться дикие звери?

Е Сяо протянул руку, вытащил окровавленный предмет изо рта мертвеца и поднес поближе к глазам, стараясь рассмотреть.

– Что случилось? Как он умер? – Е Сяо поднял голову на Су Му. Тот стоял в стороне, скрестив руки.

– В какой-то степени это можно считать самоубийством.

– Самоубийством?

– Да, он отгрыз обе ладони и съел их. Тем самым порвал себе артерии и умер от потери крови.

– Съел? Ты имеешь в виду, что он съел собственные руки?

– Да. – Лицо Су Му было таким спокойным, как будто он описывал самую обыденную вещь.

– Боже! Как такое возможно? – Е Сяо раскрыл рот от шока.

– Ты криминалист, в конце концов, – не нужно поднимать такой шум. – Су Му холодно взглянул на него.

Е Сяо растерялся на мгновение. Он аккуратно огляделся вокруг и увидел двух коллег из отдела судебно-медицинской экспертизы, собиравших отпечатки пальцев. Те бросили на него пренебрежительные взгляды, поэтому Е Сяо сдержал свое удивление, откашлялся и сказал:

– Я имел в виду, это же ресторан, он мог съесть все что угодно, почему же вместо этого решил есть самого себя?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Хорошо, а кто первым обнаружил тело?

– Это был гость ресторана, он сейчас дает показания в комнате для персонала. По его словам, когда он вошел в уборную, покойный уже был в таком состоянии.

– Значит, он не видел, как тот съел свои руки?

– Если бы он это видел, то, боюсь, нам бы пришлось отправить его к психиатру.

– А что за девушка плачет снаружи? – Е Сяо указал на грустную и заплаканную девушку, сидевшую в вестибюле.

– Подруга покойного, они знакомы уже полгода, а сегодня их первое свидание.

– Свидание? Она не рассказала ничего интересного?

– Мне кажется, она ничего не знает. – Су Му пожал плечами. – Она в большем шоке, чем ты, от того, что ее парень съел собственные руки.

Е Сяо дернул уголком губ и покосился на своего напарника. Что у Су Му получалось великолепно – так это высмеивать других, особенно его.

Через некоторое время тело погибшего поместили в черный полиэтиленовый пакет и увезли, оставив в пустой уборной лишь лужи крови и жуткую вонь.

Е Сяо почувствовал легкую боль в животе, поэтому прошел к выходу из ресторана глотнуть свежего воздуха, а затем медленно закурил сигарету. Все зависит от результатов вскрытия. Если в животе жертвы найдут фрагменты его собственных рук, то дело будет признано самоубийством. Но так ли это на самом деле? Какая причина побудила этого человека отгрызть себе руки? Если бы он хотел просто покончить с собой, перерезать вены или прыгнуть с крыши было бы гораздо более быстрой смертью. Увы, какие нелепые мысли приходят людям в голову.

Е Сяо вздохнул.

Дождь постепенно успокоился, лишь холодный ветер бил по лицу ледяными каплями. Е Сяо закутался в пальто, докурил и собрался вернуться посмотреть, нет ли каких-то улик на месте происшествия. Тут краем глаза он заметил белую фигуру. Повернув голову, он увидел стройную длинноволосую блондинку, стоящую неподалеку. Она была одета в стильную укороченную ветровку, в одной руке у нее была кожаная сумка, в другой – зонт. Девушка вглядывалась в панорамное стекло ресторана, встав на цыпочки и вытянув шею. Ее упрямое выражение лица подсказывало, что ей хотелось что-то узнать, но она не осмеливалась подойти слишком близко, поэтому могла только подглядывать.

Е Сяо долго наблюдал за ней и почувствовал, что здесь что-то не так. Она долго и нервно всматривалась в окно ресторана, совершенно не замечая взглядов окружающих.

– Эй вы… – позвал ее Е Сяо. Но прежде чем он успел подойти, девушка, заметив его, побежала прочь.

Е Сяо погнался за ней, но та быстро села в такси и уехала.

– Странно, очень странно. Почему она сбежала? – Он в замешательстве нахмурился, но, выбросив лишние мысли, развернулся и пошел обратно.

Спустя два дня пришел отчет о вскрытии. Результаты показали, что в содержимом желудка действительно обнаружились фрагменты рук жертвы и что мужчина ничего не ел в течение почти сорока восьми часов до своей смерти. Единственной пищей были его собственные ладони, хотя едва ли это можно считать таковым…

Поскольку убийцы нет, дело было закрыто.

Яркий солнечный луч пересек подоконник и осветил стол в отделе уголовных расследований полицейского участка района Т. Е Сяо откинулся на спинку стула, поднял правую руку и развел пальцы в стороны.

– Эй, как думаешь, руки и правда вкусные? – спросил он, прищурившись от яркого солнца, у своего коллеги Су Му.

Тот даже не поднял головы, полностью погруженный в разбор бумаг на столе, и равнодушно ответил:

– А ты присмотрись: разве нет?

Е Сяо скривил губы и подпер рукой подбородок, погрузившись в собственные мысли. Вдруг рядом с ним раздался чей-то зловещий смех, который напугал его до мурашек.

– Пожалуйста, госпожа, не смейтесь вы так жутко, ладно?

Е Сяо перевел взгляд на единственную сотрудницу отдела особого назначения – Мэй Мэй.

Она закрыла книгу и медленно подняла голову. Странная улыбка сошла с ее светлого лица, наполовину закрытого длинными темными волосами.

– Человеческая рука – самая вкусная еда в мире. – Мягкий тон ее голоса ворвался, словно порыв холодного ветра, настолько холодного, что он вызвал дрожь в теле Е Сяо. – Знаешь ли ты, кто больше всего на свете любит есть человеческие руки?

Е Сяо инстинктивно отпрянул назад, дернув ртом, спросил:

– Кто… кто же?

Мэй Мэй изогнула губы в широкой улыбке и прошептала:

– Русалки.

– Русалки? – Е Сяо моргнул в замешательстве. – Ты имеешь в виду русалку с длинными волосами, ракушками на груди и длинным рыбьим хвостом?

– Именно. – Мэй Мэй кивнула. – Говорят, что они существуют не только в сказках, но и в реальном мире. Внешне напоминают красивых и молодых девушек, но у них нет души, поэтому это лишь красивая, но пустая оболочка. Больше всего они желают заполучить человеческую душу. Русалки верят, что души людей заключены в кистях рук, потому что именно это является главным различием между животным и человеком. Людские руки настолько гибкие и изобретательные, способные на невероятные чудеса, именно из-за этого русалки так их любят, – закончила девушка, а затем легко добавила: – Возможно, этот человек и не покончил с собой, а просто его руки съела русалка.

Е Сяо был поражен. Ему потребовалось время, чтобы переварить ее слова.

– Эй, ты же детектив. Можешь читать поменьше этой странной фантастики?

– Если не веришь, то просто не бери в голову. – Мэй Мэй загадочно улыбнулась ему, отчего у Е Сяо кровь застыла в жилах. Прежде чем он успел прийти в себя, он почувствовал, как его воротник натянулся. Оглянувшись, Е Сяо заметил Су Му, который незаметно встал позади него, схватил за воротник одной рукой и холодно сказал:

– Пойдем.

– Куда? – Е Сяо перехватил свой воротник и нахмурился. – Не экономь на словах! В самом деле, неужели нельзя нормально…

– Есть дело. – Су Му бесстрастно взглянул на него и потряс телефоном. С делами всегда так: либо не приходят, либо приходят все сразу. Это не было исключением.

Когда Е Сяо подъехал на машине с мигалками и увидел тело, которое упало с 19-го этажа, ему хотелось сказать только одно: этот мир сошел с ума. Он снова заметил окровавленные руки. Да-да, перед тем как спрыгнуть с крыши, покойный съел свою правую руку. Су Му сохранял спокойствие, на его лице не было ни следа волнения. Как и всегда. Он методично приступил к расследованию.

Вокруг собралось огромное количество зевак, удивленных и напуганных, не без любопытства указывающих на труп. В основном звучали два вопроса: почему он спрыгнул с крыши здания? И где его правая рука?

Полиция тоже хотела бы это знать.

На данный момент убийство в принципе можно было исключить. Мужчина жил один. В момент происшествия в доме никого, кроме него, не было, поэтому столкнуть жертву вниз было некому. Он сам решился на это, вот только почему перед самоубийством съел свою руку?

Е Сяо озадаченно рассматривал искалеченный труп на земле. Подняв голову, он внезапно заметил знакомую фигуру.

Снова та девушка в белом! Именно ее он встретил у ресторана, где произошло преступление!

Сегодня на ней было нежно-голубое платье с длинными рукавами и все та же сумка. Она робко пряталась среди зевак и, то ли от удивления, то ли от страха закрыв лицо руками, смотрела на труп. Даже ее тщательно нанесенный макияж не мог скрыть бледность лица.

Е Сяо уже дважды видел эту незнакомку на месте преступления, не могло же это быть совпадением?

Он направился в сторону толпы, но девушка заметила его и сразу же убежала. На этот раз Е Сяо был готов и бросился за ней следом. Девушка была на шпильках, к тому же подвернула ногу и чуть не упала. К счастью, он успел ее подхватить. Как только Е Сяо коснулся ее, она резко закричала, как будто кто-то домогался ее на улице.

Е Сяо обезоруживающе поднял руки и успокаивающе произнес:

– Не волнуйтесь, я из полиции.

Шокированная, она взглянула на него и сделала несколько вздохов.

– Госпожа, у меня есть к вам вопросы. – Е Сяо почесал голову. – Вы можете проследовать со мной в участок?

Девушка застыла, ее лицо побледнело еще больше. Отступив, она испуганно замотала головой.

– Нет, я ничего не знаю… Не спрашивайте меня, я ничего не знаю…

Е Сяо горько улыбнулся: по его опыту, человек, который ничего не знает, в конце концов, знает больше всех. Несмотря на сопротивление девушки, он смог привести ее в полицейский участок.

Девушку звали Цинь Ни, в этом году ей исполнилось тридцать два года, хоть по ней и не скажешь: ухоженная, она выглядела лет на двадцать.

В комнате для допросов Цинь Ни села напротив него, сделала глоток принесенного им чая и спросила:

– Можно закурить?

Е Сяо сделал разрешающий жест, Цинь Ни достала из сумки тонкую сигарету, умело зажгла ее, сделала несколько затяжек и, наконец, расслабилась.

– Можете спрашивать все, что хотите. – Она откинулась на спинку стула, но, задумавшись, добавила: – Но я и правда ничего не знаю.

Е Сяо почесал голову и смущенно улыбнулся.

– На самом деле я и сам не знаю, о чем вас спрашивать. Понимаете, я полицейский-криминалист, у меня есть определенное чутье… хотя, возможно, это профессиональная деформация. Я дважды видел вас на месте преступления, что не может не вызывать подозрения.

Девушка уклончиво улыбнулась и затянулась сигаретой.

– Если мои догадки верны, то вы знакомы с человеком, который умер сегодня, верно?

– Вэй Цзиньпин был моим бывшим парнем, – быстро ответила она.

– А что насчет Оуян Шо?

– Оуян – мой бывший одноклассник, – сказала она после паузы.

Ответы не удивили Е Сяо. Он взглянул на девушку: ее лицо оставалось спокойным, было непохоже, что она лжет.

– Как вы оказались на месте второго преступления?

– Цзиньпин позвонил мне, попросил встретиться. Сказал, что нам нужно что-то обсудить, но, когда я приехала, он уже… – Цинь Ни сделала паузу, в глубине ее глаз мелькнула боль, – …лежал там.

– Он упомянул, о чем хотел поговорить?

– Нет, обещал сказать лично.

– Тогда вы догадались, что произойдет?

Цинь Ни замерла, опустила взгляд, судорожно схватилась за шарф на шее и покачала головой.

– Как я могла? Мы много лет не виделись и не общались.

Сказав это, она потушила сигарету, лицо ее заметно потемнело.

Е Сяо какое-то время рассматривал девушку, а затем спросил:

– А что насчет первого раза? Почему вы оказались на месте преступления?

Цинь Ни прикусила побледневшие губы, взгляд ее блуждал по комнате, пока наконец она не сказала:

– Проходила мимо.

– Проходили мимо?

– Да, проходила мимо того ресторана и увидела. – Она опустила голову, натянула повыше шарф и больше ничего не произнесла.

Е Сяо нахмурился. Он знал, что девушка лжет, но ничего не мог с этим поделать. Дело было закрыто, Оуян Шо действительно покончил жизнь самоубийством. Неважно, было ли это связано с Цинь Ни или нет, у него не было оснований продолжать расследование.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Приставка «А» к имени человека используется в дружеском обращении.