Предлагается невеста с хорошей родословной

Глава 15 Инструкция: Как заполучить мужа

– Мариночка, – тихо позвала я совершенно не обращающую на мои душевные переживания подругу, которая вполне спокойно продолжала спать, даже несмотря на то, что солнце уже начало подниматься на горизонте. И то обстоятельство, что этого самого горизонта из-за высоко вымахавших в экологически чистых условиях деревьев видно не было, меня не остановило. Едва только небо начало сереть, я, за всю оставшуюся ночь так и не сумевшая больше заснуть, потянула подругу за руку, тем самым вынуждая ее разлепить глаза.

– Что тебе еще нужно, кошмар ты мой утренний? – Вяло сопротивляясь произволу, попыталась отмахнуться от меня сестрица, и едва я только неосторожно выпустила ее руку, сразу же развернулась ко мне спиной. Вот же, соня! Я тут всю ночь не сплю, переживаю, а этой хоть бы что!

Настороженно осмотревшись по сторонам, вижу, как Бэрт на пару с Антариэлем отправились в сторону подозрительно закопошившихся разбойников, видимо для того, чтобы проверить насколько хорошо держатся на них старательно накрученные вчера веревки. Тайлита, так же как и обессиленный ранением принц все еще отсыпались, не обращая никакого внимания на поднятый мной шум. Убедившись в отсутствии лишних свидетелей я, упрямо продолжая стягивать все еще сонную сестрицу с постели, громким шепотом ей прямо на ухо заявила:

– Замуж мне нужно. Срочно. – Маринка, должно быть, чрезвычайно впечатленная такой неожиданной, но долгожданной новостью, моментально открыла глаза и резко села на лежанке, чуть не врезав мне затылком по подбородку.

– Ты что, беременна? – В священном ужасе уставившись на мой открытый и совершенно плоский живот, шепотом поинтересовалась эта паникерша. Когда же я отрицательно мотнула головой, опровергая эти глупые домыслы, она облегченно вздохнула и опять завалившись на одеяло суровым тоном потребовала:

– Уже легче… А теперь давай, с самого начала, и все по порядку.

– Если с самого начала: То я хочу выйти замуж за Антариэля. А если по порядку, то замуж я хочу выйти как можно быстрее, пока меня официально не признали действующей королевой 'Говорящих с драконами'.

– Даа-а. можешь ты иногда озадачить… – Прокомментировала подруга мое заявление, и ненадолго задумалась.

– Значит так. Есть у меня идейка насчет того, как все это провернуть и, наконец, пристроить тебя в хорошие руки.– Ехидно усмехнувшись и предвкушающее потерев друг о друга ладони, заявила мне подруга после чего принялась излагать свой план:

– Вчера, когда ты спать отправилась, принца с Тайлитой решили отвезти в ближайшим к нам город. Этот… эм… Клайирк, как я поняла, по местным меркам, довольно большое поселение, а это означает, что более или менее приличные гостиницы и магазины там должны быть. У тебя деньги местные есть?

– Есть, – необдуманно призналась я и вытащила из кармана брюк мешочек с монетами, который был у меня моментально изъят шустрой родственницей.

– Деньги – это хорошо. – Уважительно взвесив на руке приятную тяжесть эльфийской взятки, Маринка под моим тоскливым взглядом сразу же определила кошель в свой карман и с загадочной ухмылкой мне заявила: – Теперь нам только нужно будет уговорить Тайлиту, кое в чем нам помочь.

– Не согласится, – тяжело вздохнула я, сразу же припомнив вчерашнее желание магички немедленно скрыться от нас в ночь. – Она мне уже неоднократно заявляла о том, что со мной она никаких общих дел иметь не желает, и что ей собственная жизнь гораздо дороже, чем мое драгоценное общество.

– Умная девочка – уважаю! – Искренне одобрила решение Тайлиты Маринка. – Прекрасно понимает, что когда начинает пахнуть жареным, пора смываться.

– Это чем же жареным у нас теперь запахло?

– Герцогом.

– Жареным герцогом?

– Нет, поджаренными нами. Это в том случае, если герцог до нас доберется.

– Почему же ты тогда не смываешься?

– Я же не могу бросить в беде свою, только что обретенную королеву, – с пафосным видом начала издеваться надо мной сестрица, и закончила уже с крайне ехидненькой ухмылочкой: – Хотя о том, чтобы эмигрировать на родину, я уже пару раз задумывалась.

– Ах, ты… – замахнулась я на быстро перекатившуюся на другую сторону постели сестричку, которая смеялась надо мной уже в открытую.

До Клайирка добирались часа два, еще час до этого ушел на сборы. Разбойников при помощи почти уже полностью восстановившей свои силы Тайлиты, погрузили на их же лошадей с намерением по прибытии в город, немедленно сдать их местным властям. Грузиться эти криминальные элементы категорически не желали, смешно дергались в воздухе и требовали отпустить их на волю. Причем требования свои они озвучивали при помощи таких слов, что даже наши спутники, слегка краснели.

С драконами было решено временно разделиться (зачем же мирных жителей лишний раз пугать), договорившись встретиться завтра утром, подальше от города, на тракте ведущему к Альетским горам. Калей, несмотря на жалобные просьбы отправиться вместе со мной, был схвачен своей непреклонной мамашей зубами за шкирку и закинут ей на спину, на то же место где недавно сидела я. Проводив взглядом улетевших драконов, тронулись в путь и мы. Меня, как уже ставшее обычным, подсадил в свое седло Антариэль, Тайлиту ухватил Бэрт, предварительно подсобив принцу усесться на его коня, и усадив впереди него Маринку. На оставшуюся незанятой лошадь Арона мы нагрузили отобранное у разбойников все наше не слишком большое имущество.

Клайирк. Кто назвал этот небольшой населенный пункт городом, явно преувеличил. Не больше сотни домов, (правда, добротных, двухэтажных, построенных из камня), были заключены в высокую крепостную стену, проехать за которую можно было только лишь через одни ворота. Заметив наш небольшой караван, (лошадей с бандитами мы связали веревкой за стремена, так что получилось, что они следовали одна за другой в виде цепочки), стражники, охраняющие этот важный стратегический объект, несколько удивились.

– А это кто такие? – Настороженно поинтересовался у ехавшего впереди всех принца один из солдат, как-то неуверенно показывая на перекинутых через седла и крепко связанных мужчин.

– Сами у них поинтересуетесь.– Нахально ответил Кэриэнталь. – Они забыли представиться, когда на нас напали. Зовите своего командира, пускай принимает груз, и уже сам с ними знакомится.

– А как вы их повязали? – Подозрительно поинтересовался второй стражник, уже довольно пожилой солдат с тяжелым взглядом из под кустистых бровей, после чего кивком головы указав более молодому привести начальство. – Вас же только трое мужчин, а их где-то около десятка.

– Зато с нами путешествует довольно сильная магичка, – Принц кивнул на испуганно дернувшуюся в руках Бэрта девушку, и с ехидцей в голосе представил ее стражнику: – Леди Тайлита. Она скрутила их без нашей помощи, но при этом потеряла много сил и сейчас очень сильно нуждается в отдыхе. Надеюсь, в этом городе есть хотя бы одна более-менее приличная гостиница, подходящая для благородной дамы и ее свиты?

– У нас только один постоялый двор 'Три бычка',– Поспешно ответил принцу немолодой смуглый мужчина, которого привел за собой запыхавшийся молодой стражник.

– Я командир Клайирского гарнизона, Эйшелер Каант. – И галантно поклонившись в сторону замершей в руках Бэрта магички, учтиво добавил: – Гостиница это небольшая, но кормят там хорошо и комнат пустых сейчас много, так что разместитесь со всеми удобствами. Поезжайте от ворот прямо по центральной улице и двигайтесь до городского храма.– Указал он рукой на высокие шпили возвышающегося над другими зданиями святилища. – 'Три бычка' как раз напротив, на другой стороне улицы. Найдете легко, не заблудитесь. А этих, -небрежно кивнул мужчина на притихших разбойничков,– я заберу в замок к градоправителю. У него в подвалах небольшой каземат оборудован, посидят там и скоро сами расскажут кто они такие и откуда в наших местах появились. Жаль только, что лорда Элиштерна в городе сейчас нет, он должен вернуться только к завтрашнему утру. А то он, скорее всего, предложил бы вам свое гостеприимство и надобность в гостинице для вас бы сразу же отпала.

– Ничего страшного, – успокоил Каанта принц и с любезной улыбкой добавил: – Нам нужно только переночевать, и рано утром мы опять отправляемся в дорогу. Так что не стоит Вам так сильно о нас беспокоиться.

– Куда это ты с самого утра собрался? – Напряженным тоном поинтересовался у друга Антариэль, едва мы последовали по указанному стражниками маршруту. – Ты же ранен. И мы уже решили, что ты останешься в Клайирке вместе с Тайлитой.

– Вот именно, что это ВЫ решили. Но я отчего-то совершенно не помню, чтобы на это согласился.

– Ваше Высочество… – начал было увещевать строптивого раненого Бэрт, но тот резко отрезал.

– Вот именно, что 'Ваше Высочество', – Окинув просто до невозможности высокомерным взглядом всю нашу моментально притихшую компанию, принц возмущенно заявил: – Только как я посмотрю, что некоторые стали забывать, кем именно я являюсь, и командуют мной, как хотят.

– Простите, мой принц, больше этого не повторится. – С легким поклоном сухо пообещал Антариэль другу и слегка попридержал своего коня, пропуская лошадь принца вперед. Тот, даже не обернувшись, проскакал в сторону хорошо заметных шпилей храма.

'Три бычка' совершенно не отличался от остальных двухэтажных домов этого города. Единственное, что притягивало к нему взгляд – это довольно интересная вывеска. На ядовито-оранжевом фоне, довольно неплохо был изображен крупный рогатый парнокопытный, причем в единственном экземпляре.

– А почему название 'Три бычка', если нарисован всего один? – Еле слышно поинтересовалась я у задумчивого барона, чем видимо оторвала его от крайне важных размышлений на тему того, каким именно способом отправить на тот свет своего чересчур надменного высокородного друга.

– Если интересно, у хозяина заведения спросишь. – Отмахнулся от меня Его Светлость. И только я собралась обидеться от такого явного пренебрежения к моей персоне (подумаешь, с другом поругался, я-то тут причем), как беззастенчиво влезшая в наш разговор Маринка, смерив вывеску ехидным взглядом, с коротким смешком предположила: – Возможно, что это скромный намек на то, что у посетителей после выхода из сего заведения, отчего-то резко начинает троиться в глазах.

Спешившись и отдав поводья лошадей мгновенно подбежавшему к нам мальчишке, назвавшимуся сыном хозяина, мы прошли в гостеприимно распахнутые двухстворчатые двери.

Внутри располагался довольно просторный и уютный обеденный зал, где-то на десять небольших столиков, который в данный момент был абсолютно пустым. К нам сразу же подошла приятная, уже немолодая женщина и вежливо поинтересовалась, чего господам угодно будет.

– Господам будет угодно поесть и снять комнаты для ночлега. – Сообщил сразу же засуетившейся хозяйке заведения все еще раздраженный Кэриэнталь.

– А сколько вы комнат снять желаете? У нас есть одно и двухместные. – Выразительно посмотрев на женскую половину нашей компании, женщина особенно долго задержалась недовольным взглядом на моей с Маринкой одежде.

– Все одноместные! – Рявкнула я, поняв, что именно о нас с сестрой сейчас скорее всего подумали. Вот все-таки зря я не согласилась со спаренными доводами Тайлиты и барона, и не приобрела себе хоть одно платье. Сейчас бы оно мне весьма пригодилось. Ведь все-таки мы с Маринкой в своих нарядах очень сильно выделяемся из толпы, чего в нынешних обстоятельствах позволить себе просто не можем.

– К сожалению, на всех вас одноместных комнат не хватит. – Старательно отводя взгляд от моего недовольного лица, вежливо улыбнулась трактирщица принцу и извиняющимся тоном предложила: – Кому-то из вас придется занять один двухместный номер.

– Мы с леди Эйленой можем поселиться вместе.– Сообщила Маринка, и гордо вздернув вверх голову, высокомерным тоном один в один перенятым у принца, приказала сразу же подобострастно уставившейся на нее женщине:

– Показывайте куда идти. И, заодно, не могли бы Вы подсказать… В вашем городе готовую одежду приобрести возможно? Видите ли… на нас напали разбойники и багаж с вещами был утерян. Так что нам пришлось одеваться в совершенно не подобающую для нас одежду. – Принялась на ходу сочинять моя, в данный момент, ближайшая родственница, стараясь опровергнуть сложившееся о нас превратное мнение.

– Конечно, возможно… У нас в городе вполне приличную одежду для высокородных дам приобрести можно. – Порадовала нас немного оттаявшая женщина. – Совсем рядом, через два дома от 'Трех Бычков' находится очень хорошая лавка. Я позже, как только вы расположитесь, своей дочке скажу, она вас проводит.

– А искупаться у вас тут можно?

– Конечно можно, в каждой комнате ванная комната есть, там горячая вода постоянно имеется. У нас в горах возле города горячие источники находятся, так мы трубы к ним подвели и теперь не нужно постоянно с ведрами носиться. – Обрадовала нас трактирщица, которой мы тут же под шумок заказали обед в номер и чуть ли не наперегонки побежали за ней по лестнице на второй этаж к заветной комнате.

– Цивилизация… – Где-то полчаса спустя донесся до меня из-за закрытой двери ванной комнаты Маринкин голос, полный ничем не прикрытого блаженства. Эта нахальная белобрысая проныра, каким-то непостижимым образом умудрилась просочиться в ванную комнату прямо перед моим носом. И теперь вовсю там плескалась , позабыв о том, что она не одна, и я тоже не прочь искупаться.

– Водичка – просто супер! – Наконец обрадовала она меня, едва только соизволила выйти из ванной комнаты. – Иди, купайся, а я по магазинам пока что прошвырнусь, посмотрю чем тут из одежды разжиться можно. И дверь за мной на засов закрой, а то мало ли что…

– Хорошо, мамочка, так все и сделаю. – Язвительно отрапортовала я во след исчезнувшей за дверьми подруге и лишь только потом спохватилась. Ведь эта нехорошая личность пошла за покупками со всей моей наличностью. А это может означать только одно: этих денег я больше никогда не увижу. Вот же! Горестно вздохнув, и мысленно пообзывав себя всячески малоприятными словами, грустно поплелась в освобожденную ванную. Набрала воды почти что до краев бадьи и уселась отмокать. Где-то через час, когда я, практически заснув, чуть ли не утонула, все-таки решилась выйти. Замотавшись в большую пушистую простынь оставленную в ванной услужливой хозяйкой и, просто отчаянно зевая, прошла в комнату, где сразу же обессилено рухнула на кровать. Подушка! Обняла ее как родную и, плюнув на мокрые, не расчесанные волосы, моментально заснула.

– А ну вставай! – Злющий Маринкин голос больно резанул меня по ушам, вырывая из приятного расслабленного состояния полудремы и заставил слегка приоткрыть глаза. Нависшая надо мной очень недовольная и какая-то взбудораженная фурия, кардинально отличалась от некого блондинистого зеленоглазого субъекта, который только что мне снился. Поэтому я, с недовольным разочарованным вздохом, опять прикрыла глаза в робкой надежде на еще парочку минут блаженства, но мне этого не дали сделать.

***

– Сколько спать можно, соня? – Голос дополнился силовой атакой в виде тормошения меня за плечо, так что волей-неволей, но глаза пришлось открывать окончательно.

– Я же только что легла, – Возмущенно посмотрела я на грозно нависшую надо мной сестричку, которая не обратила на мое недовольство ни малейшего внимания. Тогда я решила попробовать надавить на жалость:

– Да я от хронического недосыпания скоро в обмороки падать при каждом удобном и не очень случае начну…

– Ну-ну… недосыпающая. – Насмешливо хмыкнув, Маринка указала мне пальцем на окно, за которым наблюдалась полнейшая темень, дававшая мне понять, что обед и ужин я благополучно проспала.

– Ленчик, совесть имей. Я где-то три часа назад вернулась и ты к этому времени уже вовсю сопела. Пока меня не было, парни Тайлиту разбудить тебя отправляли, чтоб ты на ужин хотя бы спустилась, так кое-кто даже пошевелиться не соизволил. Твой барон уже беспокоиться начал, хотел сам за тобой идти, еле его от этого отговорила, поклявшись, что самолично тебя вниз приволоку. И кстати, дверь ты, все-таки, не закрыла.

– Ну и что! Я! Хочу! Спать! – Отчеканила я в требовательно уставившееся на меня лицо и, отвернувшись в другую сторону, натянула себе на голову одеяло.

– А замуж ты, я так понимаю, уже не хочешь? – Вкрадчиво спросила у меня подруга, одновременно с чем, заботливо поправляя одеяло на моей голове. Немного пораскинув все еще сонным мозгом и, окончательно поняв, что вставать все же придется, с глухим стоном откидываю с себя одеяло и со все еще закрытыми глазами интересуюсь:

– А если и хочу, то что?

– А то. Действовать нужно… и как можно быстрее.

Пришлось открывать глаза и поворачиваться к этой шантажистке.

– Проснулась. И что теперь?

– А теперь мы поговорим о том, как ты собираешься уговорить своего барона на тебе жениться.

– Не знаю. – Растерянно произнесла я и с надеждой во взгляде уставилась на сестричку. – Думала, ты подскажешь?

– Подскажу, конечно. Но для начала тебе нужно переодеться. – И приглашающим жестом махнула в сторону второй кровати, буквально заваленной какими-то тряпками. Окинув, довольно внушительную горку тоскливым взглядом, я чуть не застонала от отчаянья.

– Маринка! Ты что, все наши деньги потратила? Нам же еще за гостиницу расплачиваться чем-то нужно!

– Не переживай. – Беззаботно отмахнулась от меня эта неуемная транжира. – Ты у нас, оказывается, девушка богатая. Я за все это богатство расплатилась всего лишь где-то пятой частью содержимого твоего кошелька. Тем более, что здесь не только для нас одежда, я и для парней кое что прикупила. Просто сейчас уже довольно поздно и они по своим комнатам разбрелись, так что завтра с утра им все и отдам.

За разговором Маринка времени зря не теряла, а целеустремленно рылась в обновках. С радостным визгом, выловив какой-то небольшой сверток из общей кучи, кинула его мне в руки.

– Держи. Для того, что мы задумали, это как раз самое оно.

– А что именно мы задумали? Можно поинтересоваться? – Задумчиво спросила я, подозрительно рассматривая непонятную вещичку бледно-голубого цвета, всю расшитую серебристыми кружавчиками. – И что это вообще такое?

– Халатик. – Невинно хлопая длинными ресницами, заявляет мне сестричка и отчего-то, с несколько настороженным видом отступает от меня в дальний угол комнаты. Я недоверчиво сверточек развернула. Д-а-аа, ну и халатик. Из полупрозрачной воздушной ткани и, коротенький… очень коротенький. Хорошо, если хоть попу слегка прикроет, что было для меня сомнительно.

– И куда мне такой… халатик одевать? По горам я что ли в нем лазить буду?

– Зачем же сразу по горам? – Как-то сразу замялась Маринка и, вообще вжавшись спиной в стену, робко пробормотала:

– А куда?

– Ну, ты же замуж хотела?

– Хотела! Но причем тут это? – Возмущенно помахала я перед лицом подруги зажатым в руке лоскутиком.

Маринка на меня во все глаза уставилась, и заявила: – Ленка, ну, ты и ду-уура! А как же ты собираешься своего чересчур упрямого будущего мужа на брак соблазнить? Он же у тебя весь такой же как и ты – принципиальный. На девушке выше его по положению, видите ли, жениться не хочет. Благородный, блин. Случай тяжелый, но бороться можно. Мы ему это его благородство против него так обернем, что он уже от свадьбы ни в коем случае отвертеться не сможет.

– А как именно обернем? – Непонятливо уставилась я на подругу, которая посмотрела на меня как на умственно отсталую.

– А так. – Принялась растолковывать мне как маленькой подруга. – Как ты думаешь, если твой ненаглядный барон соблазнит девицу благородных кровей и об этом все узнают, он на ней женится?

– Ты что несешь? – Возопила я, в священном ужасе уставившись на Маринку. – Какую еще девицу? Да я его…

– Тебя, скудоумная! – Рявкнула на меня подруга и пока я пыталась осмыслить ее заявление, она, воспользовавшись моим состоянием, выхватила у меня из руки халатик и, подойдя к зеркалу, приложила к себе.

– И чего ты так взъелась? – Придирчиво разглядывая свое отражение, возмущенно поинтересовалась у меня Маринка. – Вполне цивильненькая вещица. Я даже не ожидала, что в такой дыре, как этот город поселкового типа, можно что-то подобное достать. Там я еще по парочке платьев нам прикупила, и себе такой же халатик взяла, только розовенький. Ну и по мелочам всего. Бельишко там, обувь себе взяла…