Одержимый местью

Глава 2

Сталкер

Сидя на краю уединённой террасы, медленно извлекаю сигарету из аккуратно сложенной пачки. Мои пальцы ловко обвивают её, словно прощаясь с чем-то привычным. Я прикуриваю и яркое пламя зажигает уголок бумаги, который весело трепещет под порывами лёгкого ветерка. Поднеся фильтр к губам, в этот момент всё моё существо обретало особую концентрацию: карие глаза слегка прищуривались от мелкого света красного уголька, были видны острые скулы, слегка растрёпанные тёмные волосы. Дым, сначала сдержанный, начинает медленно подниматься, образуя завуалированные облака вокруг моего лица. Каждая затяжка становится ритуалом: задерживая дыхание, я наслаждаюсь многогранным вкусом, и в этот момент время будто замирает.

Мой взгляд устремлён на фотографию в моих руках, на которой изображены мои родители. Почувствовав расслабление, я выдыхаю, и облачка дыма растворяются в воздухе, оставляя за собой лёгкий, таинственный аромат. Я ощущаю, как в этот момент уединения мой внутренний мир наполняется ненавистью. Ловлю себя на мысли, что курение – не просто глоток никотина, а целая история, пронизанная задумчивостью и философией. Каждая сигарета – это погружение в свои мысли, в которые я захожу всё глубже.

Ровно двадцать лет назад, моя семья была разрушена безжалостным человеком по имени Джей Уилсон. На данный момент, это самый крупный бизнесмен в юридической компании. Они с моим отцом были партнёрами, основали вместе эту компанию, мой отец полностью доверял ему, но Джей с самого начала хотел сделать Зейна козлом отпущения. В тот зловещий вечер, когда тени сгущались по углам офиса, мой отец – успешный бизнесмен, не подозревал, что его жизнь уже была предрешена. Его партнёр, казавшийся верным союзником на протяжении многих лет, наконец, раскрыл свои истинные намерения. Внедрившись в доверие отца, он начал плести хитроумную сеть лжи и манипуляций, создавая фальшивые документы и указывая на якобы незаконные операции.

Когда всё было готово, он инициировал проверку, которая, как он и предполагал, обернулась настоящим кошмаром. Вскоре после этого к офису отца прибыли сотрудники правоохранительных органов, предъявив обвинения, которые звучали как гром среди ясного неба. Отец с недоумением смотрел на своего партнёра, осознавая, что тот предал его не только как коллегу, но и как друга.

Несмотря на его безупречную репутацию, тщетные попытки доказать свою невиновность не принесли результатов. Судебное разбирательство окончательно поставило точку в его карьере, а нам с мамой пришлось собирать осколки нашей прежней жизни.

Джей полностью забрал компанию себе и купался в деньгах, стал авторитетом среди своих людей. Каждый мечтал работать в этой компании, пока мой отец гнил за решеткой.

Моя мама постепенно теряла связь с реальностью. По началу это были шалости разума: забытые ключи, нелепые истории о привидениях в подвале. Будучи маленьким ребёнком, я пытался успокоить её, но со временем эти шалости становились более серьёзными и тревожными. В кресле, где она раньше читала мне сказки, теперь сидела понурая женщина, уставившись в одну точку и бормоча бессвязные слова. С годами эта тень отчаянно окутала наш дом, и я обрел неожиданную роль. На своих плечах я носил заботу о матери: готовил еду, купал её и искал способы как вернуть реальность, связь с которой она потеряла. В свои восемь лет я был не только ребенком, которому пришлось повзрослеть, но и стать опекуном её разума.

Однажды я вернулся со школы и заметил как моя мама летала по кухне, как изящная птица, в этот день она была энергичнее обычного. Весь дом заполнил едкий запах газа и сгнившего тела, я до сих пор вспоминаю этот день как что-то ужасное. Обезумевшая мама решила приготовить на ужин мертвого енота, которого она нашла на заднем дворе нашего дома. Вся кухня была в хаосе и разбросанных внутренностях бедного животного. В этот самый момент я понял, что её не вернуть.

Через три года пришло письмо из колонии строгого режима, где говорилось о смерти моего отца, он умер от множества ножевых ран. Джей не оставил его в покое даже в тюрьме, потому что боялся, что отцу сократят срок и тогда закончится прелестная и счастливая жизнь Уилсона.

В мрачных стенах, где каждый звук пронизан эхом боли и отчаяния, мой отец встретил свой конец. Последние дни его жизни были наполнены одиночеством, тенью старости, которая подкрадывалась к нему среди стальных решеток и серых стен.

В тот день, когда я читал это чертово письмо мой мир вокруг меня будто остановился. Я не знал как сообщить об этом маме, это уничтожит последнюю каплю её здравого мышления, но мне пришлось. Тогда она всю ночь кричала и билась в агонии, мне никогда не было так страшно как в этот вечер. Я спрятался в своей комнате под кроватью и вздрагивал при каждом душераздирающем крике, она превратила весь дом в разрушенную крепость. Мне потребовалось полдня, чтобы убрать весь этот бардак, сложить все разбросанные вещи по своим местам, аккуратно собрать разбившиеся стекла.

Оставшееся время до моего восемнадцатилетия мама провела в своей комнате и каждый день рассматривала старые фотографии, напоминающие ей о счастливой жизни. Она ни разу не вышла из своей спальни, как бы я не пытался уговорить. Последней каплей стал момент, когда я вернулся домой и нашел её в ванной на полу со вскрытыми венами. Тогда я понял, что не справлюсь, просто физически не смогу ей помочь. Пока я работал до позднего времени, мама весь день находилась без присмотра, а нанять сиделку для нее не было возможности, так как мы жили только за какие-то жалкие гроши, которые я зарабатывал в закусочной у Фреда. Я принял решение, которое далось мне с большим трудом – отправить её в специальную клинику для психически нездоровых людей, где за ней будут присматривать.

С того момента, как мою мать поместили в психиатрическую больницу, мир вокруг меня изменился до неузнаваемости. Сначала я пытался держаться, но с каждой неделей внутри росла бездна, в которую погружался всё глубже. Ощущение безысходности и одиночества стало моим постоянным спутником. Я бродил по улицам, словно призрак, избегая взглядов прохожих, которые не могли понять, что происходит за пределами их обыденной жизни.

Как-то раз меня пригласили участвовать в боях. Это было не просто физическое испытание – это стало моим криком о помощи, способом оправдать собственное существование. Я дрался с осознанием, что жизнь на кону, и это придавало мне некоторую силу. Каждый удар ощущался как освобождение от ноши, которую я больше не мог нести.

Но даже побеждая, я понимал, что потерял себя. Ночью я спал на скамейках в парке, укрывшись чем придется от холодного ветра. Мысли о матери терзали меня, и я искал утешения в безумии этих боёв, хотя внутри лишь угасал. Жизнь стала космическим хаосом, и я не знал, как выбраться из этого затяжного ада.

На ринге, освещенном яркими огнями и окруженном гулом толпы, я встретил Дерека. Его фигура выделялась среди прочих боксёров – странные движения, прерывистые взгляды. Он, казалось, жил в своём мире, где реальность переплеталась с фантазиями. Наступил мой момент, я готовился к бою, и в этот миг он подошел ко мне.

– Ты не боишься? – спросил парень, как будто знал, что скрывается за моей маской уверенности. Я пожал плечами. Тогда Дерек вдруг выдал свой странный смех:

– Страх – это лишь зеркало, отражающее самих себя. Мы бьёмся не с противниками, а с тенями внутри.

С каждым раундом я чувствовал, как его слова проникают в мою душу. Он оказался шизофреником, но в мире, где хаос правит балом, он нашел гармонию. Дерек стал моей опорной точкой – помогал подняться, когда мир вокруг рушился.

В те моменты среди решающих боёв, я искал не только победу, но и себя. Дерек с его странностями стал моим проводником в жизнь, где даже среди дерьма можно найти свет.

Дерек порой становился жертвой неотъемлемого излома реальности, когда его шизофрения обострялась, и мир вокруг него трансформировался в извивающийся поток иллюзий. Однажды, сидя в своей комнате, он ощутил, как привычные черты облика комнаты начали метаморфозироваться. Стены, обтянутые тусклыми зелеными обоями, ожили, будто шепча тайны древних времён. Мебель, уставшая от повседневности, казалась готической, а окна заполнили глаза, которые смотрели испепеляя его внутренний мир.

Каждый звук становился многоголосым – шаги за окном перекрывались смехом, доносящимся из недр его сознания. Канва реальности расползалась, поднимая вопросы, на которые не было ответов. Ближайшие люди превращались в странников, окутанных загадочными шлейфами, их лица искажались, а голоса сплетались в ритмичные куплеты.

В такие моменты Дерек чувствовал себя как проводник в другую реальность, где страх и красота соседствовали, где симфония безумия звучала в унисон с его мечтами и страхами. Он оставался пленником своего разума, затерянным в лабиринтах, где границы между жизнью и воображением терялись в тумане.

Именно поэтому, он нуждался во мне, а я в нём, он помог мне выбраться из дерьма и взять свою жизнь в руки. Я же ему помогаю переносить его обострения, потому что в эти моменты он опасен для мира. Он всегда просит запирать его в хижине, которая находиться в лесу на окраине города, чтобы он не наделал глупостей.

Я всю жизнь живу с мыслью о мести, которая заполняет мои самые темные уголки разума. Джей должен заплатить за то, что сделал с моей семьёй. Каждый день я усовершенствовал свой жестокий план: что я с ним сделаю, как разрушу его империю и мучительно убью. Этот засранец не достоин быстрой смерти, я хочу видеть как он мучается и наслаждаться этим. Я хочу, чтобы он прочувствовал всё то, что заставил испытать меня и моих родителей. Я заберу у него абсолютно всё, что он имеет на данный момент: его компанию, дочь и жизнь.

К моему счастью этот урод ищет себе помощника, то ли чувствует свою смерть, то ли старик не вывозит давления на него. Я не мог упустить этот шанс, мне потребовалось всего пару дней для того, чтобы сделать поддельные документы: удостоверение личности и все прилагающиеся к нему бумаги, фальшивый диплом об окончании Гарварда и несколько идеальных рекомендаций с прошлых мест работы. Без раздумий, я выслал своё резюме на почту компании. Через несколько дней мне пришел ответ, где меня приглашали на собеседование. Мои внутренние демоны ликуют от одной только мысли, что в неприступный замок пробралась его смерть.

В тот самый день я встретился лицом к лицу со своим мучителем, которые даже не подозревал кто я такой. Я видел его хищную улыбку и мне хотелось вцепиться в его лицо и разорвать мерзавца на месте. Он учтиво поприветствовал меня и лично пригласил в свой кабинет. Такой расслабленный, как рыба в воде, он вальяжно двигался по комнате. Я обратил внимание на огромный стол посреди кабинета. Он явно был довольно большим для одного человека. Я бегло окинул кабинет внимательным взглядом, примечая детали. Мне мгновенно бросился в глаза один занимательный снимок. На самой высокой полке я увидел краешек стеклянной пыльной рамки, с которой виднелся кусочек сдержанной мужской улыбки. Отец. Я ни с чем не перепутаю его манеру улыбаться. На лбу сразу появилась испарина. Все тело обдало жаром ненависти. Я с усилием сжал кулаки, на лице заиграли желваки.

Вот что ты сделал, сучье отродье, Джей Уилсон. Запрятал моего честного отца в самый дальний угол. Гнилой, покрытый плесенью и пылью, угол.

Я тщетно пытался дышать ровнее и тише, но с каждой секундой вздохи становились тяжелее. Казалось, ещё мгновение и из моих ушей повалит пар.

Я убью тебя.

–Всё в порядке, молодой человек? – холодным, как лезвие, голосом произнес глава компании.

Я даже не сразу расслышал эти слова. О нет, я не в порядке. А хочешь знать, что принесёт мне эти чувства порядка и гармонии? Твои хриплые вздохи в попытке схватиться за тонкую ниточку жизни, которую вот-вот я перережу своими ножницами справедливости. Я буду в полном порядке, когда увижу твою предсмертную агонию, когда ты окончательно потеряешь возможность чувствовать. Я буду счастлив присутствовать на твоих похоронах. Я бы лично вбил гвозди в крышку твоего гроба, старый ты мудак, а лучше сделать прямо сейчас и вбить их в твою безмозглую черепушку.

– Я в порядке, мистер Уилсон. Просто немного нервничаю. – Я с трудом выравниваю дыхание и кривлю губы в нелепой улыбке. Нервничаю, действительно. Переживаю о том, что ты всё ещё имеешь возможность дышать.

Собеседование особо не клеилось. Обстановка была невероятно тяжелой. Джей задавал мне разнообразные подробные вопросы о моей учёбе, прошлом месте работы. Конечно, кого попало впускать в эту империю не хотелось. Я держал лицо и не уступал ему в его напоре. Эта дерзость, к слову, и помогла мне добиться желаемого. Он принял меня на испытательный срок.

Одним из основных и обязательных требований было – выкуп компании со всеми вытекающими. Это если я успешно пройду этот испытательный месяц и сближусь со старым идиотом настолько, что он сделает меня своей второй рукой. Я этого добьюсь без проблем, только вот… Разве он не должен передать компанию кровному наследнику? Наследнице, в данном случае. Или его никчёмная дочурка не хочет принимать дела отца?

К слову, и с ней сегодня мне довелось повидаться. Я столкнулся с ней в коридоре. Эта напыщенная неуклюжая идиотка врезалась в меня, когда кое-как ковыляла на каблуках к кабинету любимого папочки.

–Прошу прощения, – она произнесла высоким голосом, который надломился в конце фразы.

Я вспыхнул за секунду при виде её. Разодетая в дорогие тряпки, ухоженная, выглаженная, пахнущая каким-то мерзким дорогим цветочным парфюмом. Она мило улыбнулась. Фальшивая куколка, которая привыкла получать от этой жизни всё. А что делают озлобленные мальчики с куколками? Ломают им ноги и без тени сожаления отрывают головы.

Я на пару секунд задержал на ней взгляд. Она смотрела на меня своими болотно-блевотными глазами. И я уловил… Страх? Она наклонилась передо мной, чтобы поднять свой дорогущий телефон, который шлёпнулся экраном вниз. Попроси папулю, он наверняка купит тебе новую модель, вместо того, чтобы починить старый. Была бы моя воля, клянусь, я растоптал этот смартфон прямо сейчас.

Не привлекая лишнего внимания, я презрительно сощурился, скривил губы, обогнул девушку широким шагом и направился прочь из этого удушающего места.

Я вышел на крыльцо здания и шумно выдохнул, слегка наклонив корпус к земле. Только на улице я понял, как давили на меня стены этого небоскрёба. Я обернулся, чтобы ещё раз осмотреть здание снаружи. В глотке появилась невыносимая горечь от переполнявших меня чувств. Я плюнул себе под ноги и потянулся в карман за пачкой сигарет. Мне просто необходим никотин сейчас. Я чиркаю зажигалкой и слышу:

–Молодой человек, здесь курение запрещено. – Высокий мужик в строгом костюме и микрофоном в ухе указал пальцем на вывеску о не предназначенном месте для курения. Я с издевкой поднял брови, не вынимая изо рта сигарету.

–На заднем дворе есть специально оборудованное место, сэр. – Вышибала слегка кивнул и вернулся на своё место.

Я снова сплюнул от омерзения. Столько охраны. Боишься какого-то покушения, Уилсон? Правильно. Но тебе и твои тупоголовые телохранители не помогут.

С незажженной сигаретой, зажатой между губ, я поплёлся прочь от этого здания и закурил по дороге. Сделал глубокий вдох с едким дымом. «Прошу прощения» – эхом пронеслось в голове и мозг выдал мне картинку её милого личика, которое очень хотелось подпортить. Не волнуйся, птичка, ты еще успеешь передо мной извиниться.

***

Пробираясь сквозь мрачный и тёмный лес, я двигаюсь, словно призрак в этом царстве теней. Шум ветра в верхушках деревьев напоминает шёпот потерянных душ, а игра света и тьмы создает иллюзии, заставляя меня сомневаться в своей реальности. Каждый шаг отзывается в тишине, как эхо потерянных надежд, а ветви, как кости, цепляются за мою одежду, пытаясь остановить мое движение к хижине.

Лес полон зловещих шорохов: то ли это звери, то ли призраки былого. Мой взгляд мелькает между чёрными силуэтами деревьев, надеясь увидеть знакомое очертание хижины. Каждый шаг наполняет воздух ещё бóльшим напряжением, и вот, наконец, свет брезжит впереди.

Хижина, где заперт Дерек, с покосившимися стенами и потемневшей крышей, стоит как бастион среди этого беспокойного моря теней. И лишь тусклый фонарик освещает извилистые ветви плюща на фасаде хижины. То, что меня ждет внутри, заставляет нервно вздохнуть; я знаю, что как только зайду внутрь, скорее всего Дерек накинется на меня и захочет убить.

Провернув ключ в замочной скважине, я со всей силы толкнул массивную дверь, которая со скрипом открылась. Лунный свет озарил потёртый и давно прогнивший пол, было слишком тихо.

Пройдя внутрь, я достал из кармана зажигалку и чиркнул пальцем по железному механизму, позволяя выпустить пламя, которое зажгло свечу.

Хижина моментально осветилась слабым светом, но этого было достаточно, чтобы увидеть как огромная мужская фигура сидела на полу возле давно разрушенного камина. Дерек сидел там, словно стал частью этого хаоса.

Не обращая на меня внимания, его руки оказались на коленях и он издал еле заметный смешок, который эхом разносился по пустым стенам, словно откликался на какой-то невидимый зов. Дерек слегка наклонился и позволил себе смеяться еще громче, словно обретая свободу от оков реальности. Его смех звучал ярко и радостно на фоне разрушенного мира: мрачные тени, копошащиеся за пределами его воображения, не могли затмить свет его ощущения.

–Маленькая двёздочка, иди сюда, – сквозь смех и безумную улыбку протянул блондин, от его слов по моему телу пробежали мурашки, будто меня окутали холод и темнота.

–Дерек, я принес тебе ужин, – твёрдым и грубым тоном объявил я, хотя внутри меня бушевала буря, этот парень иногда действительно меня пугал.

–Сидни, хватай её! – выкрикнул Дерек более яростным тоном и ухватился за прогнившую палку, которая торчала в развалинах камина.

Я глубоко вздохнул и потёр свои глаза. Сидни – это его воображаемая подруга, он рассказывал мне, что она работник ФБР, безумно красивая блондинка с небесно-голубыми глазами. Когда его состояние ухудшается, он видит свой собственный фильм, в котором он главный герой, ужасный и мрачный человек, пытающийся откупиться от всех смертных грехов, но всегда терпит поражение. По его словам, Сидни точно такая же, безумная, мрачная и готовая на все его авантюры.

–Дерек, я ухожу.

Поставив на стол всё ещё горящую свечу, которая безжалостно капала горячим воском на мою руку, я направился к выходу, но резкий треск остановил меня. Повернув голову в сторону звука, я увидел медленно приближающегося Дерека, его взгляд был безумен и кричал о жажде веселья. Этого мне ещё не хватало сегодня. Я развернулся всем телом к моему другу и потянулся в карман своей толстовки, моя рука схватила бумажную пачку сигарет. Ловко поместив между пальцев сигарету я покрутил её и протянул Дереку, он не ожидал такого жеста от меня. Его массивные руки вырвали у меня сигарету и он стал любопытно изучать её, будто никогда ранее не видел подобного. Безумец заинтересованный самой обычной сигаретой развернулся и вернулся на своё прежнее место возле камина.

Достав еще одну сигарету я зажал её между своими зубами и ехидно улыбнулся. Яркое пламя зажигалки подожгло основание сигареты, создавая маленький яркий уголёк. Я оставил после себя запах сигаретного дыма и мои ноги понесли меня прочь из хижины.

Глава 3

Жертва

В подвале своего дома я неимоверно изнуряла себя в тренажёрном зале, отрабатывая каждое упражнение до последней капельки пота. Сердце стучало в унисон с музыкой, а каждая бусинка выходящей из меня жидкости ощущалась, как выигранная битва над усталостью. Свет тускнел, создавая атмосферу запертости и уединения, где каждая минута на этом изнурительном пути становилась настоящим испытанием.

По завершению тренировки, с трудом отдышавшись, я решительно поднималась по ступенькам наверх и услышала странный шорох, который доносился из кухни. Я стала медленнее подниматься по скрипучим ступеням из подвала, чувствуя, как с каждым шагом сердце бьётся всё быстрее. В голове роились мысли о том, кого или что я могла бы встретить. Дверь на кухню оказалась приоткрыта, и из-за неё пробивались мягкие потоки света, вырывающиеся наружу, как надежда. Я толкнула дверь и вошла.

Сначала я не заметила ничего необычного – лишь привычные детали: холодильник, плита, пачки с приправами, расставленные по полкам. Но затем мой взгляд зацепился за фигуру, устроившуюся на стуле. Это была Клэр. Она сидела с бокалом виски в руках, с наклонившейся головой и усталым, но умиротворенным выражением лица. Её глаза, затуманенные алкоголем, встретили мои, и я ощутила как меня пронзила волна страха и недоумения.

– Клэр? – вырвалось у меня с придыханием. Я не ожидала увидеть её здесь, в нашем убежище, при этом таком уязвимом. Она слабо улыбнулась, но эта улыбка не обнадёживала. Вокруг девушки витала атмосфера тайны, и я поняла – что-то случилось.

–В чем дело? – нахмурившись я подошла к столу, стянув перчатки и бросив их рядом с ее бокалом, уставилась на подругу и ждала ответа.

–Я устала, Джаспер не оставляет меня в покое, – начала она и глубоко выдохнула. —Он сегодня приехал ко мне и угрожал убить всех парней, которые будут возле меня. – Из глаз Клэр скатилась слеза, я прежде никогда не видела её слез, это был, словно удар ножом по сердцу.