Сброшенная вуаль

– Колдуны есть всегда, вопрос в том, как быстро их найдут. Но не буду скрывать, пока у меня нет четких следов. Может вы сможете дать подсказку, где искать, госпожа?

Демосфен подумал, что девушка достаточно проста. Если она что-то и знает, разговорить ее не составит труда.

Девушка смущенно отвела взгляд, после такого обращения.

– Что вы…Какая я госпожа?.. А помочь, боюсь, я вам не смогу. За всю мою жизнь я не видела ни колдуна, ни мага, ни ведьмы. Тут все друг друга знают поколениями, и если бы кто-то нарушил закон.. у старосты разговор короткий, – она ударила по столу ребром кисти, подразумевая решительность главы.

– Может, к вам приезжали путники? Есть ли такие, кто решил приехать сюда и осесть?,- продолжал инквизитор.

– Что вы?! – хихикнула Марта, прикрыв рот рукой. – Торговцы проезжают, это правда. Многие остаются тут заночевать, чтобы с новыми силами продолжить путь утром. Но осесть навсегда… увы, мы ничем не можем завлечь новых поселенцев.

– Возможно, родственники из больших городов? Внезапно приехали, объясняя это тем, что не выдержали городского темпа жизни…- Демосфен копируя жестикуляцию Марты, пальцами изобразил воронку.

Девушка призадумалась:

– Был один такой, но он не задержался. Староста выгнал его за пьяный дебош. Да и куда пришлый уехал, никто не знает…

Демосфен выругался про себя. Девчонка оказалась бесполезна. Пусть ее компания и не была ему неприятна, мужчина понимал объем предстоящей работы – придется прочесать каждый дом в поселении.

– Я вас расстроила?- уточнила девушка, а инквизитор вопросительно поднял бровь,– Простите, что оказалась бесполезной. У вас просто все на лице написано… Я бы очень хотел помочь вам.

Досада смягчилась. Он поднял взгляд на девушку.

Он нагнулся к ней поближе:

– Почему вы не в церкви? Не молитесь с остальными?

– Я боюсь. Многие говорили, что проклятые, не могу входить в священные места. Их сжигает божественная сила Дракона,- девушка слегка отодвинулась, опуская глаза в стол. Для девушки явно это была напряженная тема.

В словах Марты была часть правды, но, к сожалению для Демосфена, защита работала только от символов Старого бога. Последователи Нового Бога делали обереги из Ванты- металла, блокирующего магические эманации. Сигил его церкви, сделанный из этого материала, как раз висел на его шее. И он никогда его не снимал.

– Очень жаль… Но хочу вас утешить, что мой Бог в своем доме рад всем. Даже проклятым, – он сел ровно.

Девушка посмотрела ему в глаза:

-Мне будет приятно посетить вашу церковь, если ее построят здесь, – проговорила она, успокоившись.

Мужчина улыбнулся ей и сделал глоток пива.

– Можно я вас кое о чем попрошу?

Инквизитор кивнул.

– Позвольте посмотреть на ваш меч?

Демосфен сильно удивился просьбе от девушки. Обычно о таком спрашивали юноши, которые собирались идти на службу в солдаты, или дети, которых привлекал блеск металла. Марта, несмотря на свой возраст, походила больше на несмышленую девчонку, сохранившую детский интерес.

– Только осторожно. Он острый, – предостерег инквизитор.

Вытащив бастард из ножен, он положил клинок на стол, придерживая его за рукоять. Марта склонилась над мечом и с огнем в глазах изучила каждый его сантиметр. Глядя на нее, у Демосфена вспыхнул интерес. Ему захотелось узнать ее получше.

– Ваш отец кузнец? Откуда такой интерес к оружию? – спросил он.

– Мой папа бросил семью, когда мне был всего год. Мать говорила, что он был наемником. И дорога звала его куда громче, чем собственная семья.

– Хотите найти его?

– Нет. Мне нечего ему сказать, ровно так же, как и ему мне,- она пожала плечами.- А интерес к оружию у меня с детства. К северу отсюда, в нескольких днях пути, была крепость. Солдаты часто проходили мимо и показывали мальчишкам приемы. А я как самая бойкая не стояла в стороне, и тоже участвовала.

Ему почудилось, что причина была не в ее бойкости. Быть может, так она старалась показаться своей, среди детей что ее не жаловали.

Она провела рукой над лезвием, и в один момент коснулась его.

В таверну с грохотом влетел солдат из свиты Демосфена. Марта, испугавшись, дернулась. Тихонько вскрикнув, она отдернула руку, схватившись за кисть другой рукой и прижав ее к себе. Храмовник, не мешкая, вытащил из кармана платок с вышитым символом церкви и протянул ей. Она приняла его и приложила к порезу.

Примечания