Посиделки в летней комнате.

– Что-то случилось? – у Иветты неприятно заскребли кошки на душе.

– В целом ничего особенного, – медленно почти по буквам произнесла Ирина. И после небольшой паузы добавила: – Ты меня за психа не посчитаешь?

– Да ты вроде вполне адекватная девушка, – совершенно серьёзно заверила Иветта.

– Девушка-то я адекватная, да Петрович мне не верит, – Ирина растерянно моргала глазами. В моменты волнения Ирина называла супруга Петровичем. Откуда это взялось, Иветта не знала и стеснялась спросить.

– Он мужик, отец большого семейства, и ему позволительно во что-то не верить, – блеснула философской мыслью начитанная пенсионерка.

– Но он мне не поверил! Мне! Ты понимаешь, что это значит? Мы столько лет вместе, и он мне не верит! – негодовала Ирина. Из глаз её уже были готовы брызнуть слёзы. В последний момент она сумела сдержать эмоции, и из её глаз пролилась лишь печаль.

– Не бери в голову. Чему он не поверил?

– Я вчера видела кого-то или что-то странное. Представляешь, я была в спальне и услышала чужой голос. Он спросил: «Кто здесь живёт? Давайте знакомиться!»

– И что тут такого?

– Ага, что тут такого! Заглядывает ко мне старушечка. Аккуратненькая такая, небольшого ростику. Миленькая даже с виду. Платочек беленький на голове. В платьице длинном, фартучек в цветочек, – тут Ирина споткнулась на полуслове и замолкла.

– Что соседка на чай заглянула?

– Не-а, ни разу не соседка. Я вышла из спальни, а там никого. И даже дверь не хлопала.

– И что тебя удивило, кроме того, что бабуля быстро удалилась?

– Глазки у неё были такие пронзительно голубые. Не бывает таких глаз.

– Почему это не бывает голубых глаз? – теперь уже удивилась Вета.

– Понимаешь, Вета, они были, как небо, яркие-яркие! Они излучали свет!

– Тебе точно не показалось? Какой чай ты пьёшь?

– Ну вот, и ты туда же! – скривилась Ирина. Она вскочила со своего места и бесцельно прошлась по кухне. Потом схватила бытовую салфетку и принялась вытирать совершенно чистый обеденный стол.

– Присядь, успокойся.

– Эта бабка вообще какая-то странная была.

– Ну была и была. Может, ещё раз заглянет, – попыталась успокоить родственницу Иветта.

– Лучше бы больше не появлялась вовсе, – бросила сквозь зубы Ирина.

– Да брось ты нервничать! Познакомишься с ещё одной бабулькой, и все дела.

– Что-то я боюсь с ней знакомиться, – слова дались Ирине с трудом. Она не успокоилась, но всё же присела на стул. В руках всё ещё держала бесполезную салфетку. Протирать она ничего не собиралась. Заметила салфетку в правой руке, поморщилась и бросила её на край стола. Схватила чашку, отпила большими жадными глотками. Снова поставила её на стол.

– Ира, ты испугалась какой-то старушки? Я тебя, дорогая, не узнаю! – расхохоталась пенсионерка. Она внимательно наблюдала за действиями приятельницы, за её терзаниями и метаниями. Гордая мать семейства, труженица и обязательный человек, панически боится соседской бабушки! Анекдот да и только.

– Хорошо, сменим тему, – пробурчала Ирина хмуро.

– Как там наша Наташутка поживает? При мне она о своём женском счастье не любит распространяться, – ехидно заулыбалась Вета.

– Наверное, боится, что ты завидовать начнёшь.

– Так таки и начну? – совсем развеселилась пенсионерка.

– Ну или сглазишь ненароком, – хихикнула робко Ирина.

– Ого! Есть чему завидовать?

– Ну, как сказать.

– Говори, как есть, – улыбнулась ободряюще пенсионерка.

– Кавалер Наташкин рвётся к ней в гости. Засыпал посланиями полными любви и ласки и обещаниями.

– Что же он такого ей обещает?

– Да ерунда там всякая! Бесконечные поцелуи, жаркие ночи и денег немножко.

– А что же денег-то немножко?

– Видимо, множко и у самого не имеется, – снова заулыбалась Ирина.

– Тоже не поверила в его обещания?

– Конечно, не верю. Как-то всё быстро и сразу.

– Так они же и не виделись в живую. Одни фото! – возмутилась старорежимная поклонница присутствия на свиданиях. В её пенсионерском возрасте переписка по интернету не имела веса.

– Не виделись. А началось всё с того, что он ей в личку написал.

– А как он нашёл её в этом море бушующем контактов? – спросила любопытная Вета.

– Вот и я думаю, что чья-то наводка.

– Взялся из ниоткуда, никогда в живую не видел, и уже любовь пламенная, – фыркнула Вета.

– Да-да!

– Парень явно с подвохом, – озадачилась Иветта.

– Я пыталась с Наташкой по душам поговорить, привести её в чувство… Но куда там! Наша невеста почуяла добычу, и её теперь не остановить.

– Ринулась Наташутка на амбразуру любви, как зверь на добычу, – закачала головой Вета. Непонятно было, осуждала она Наташку или наоборот, завидовала ей. Хотя чему там завидовать? Вдруг это мошенники? Так с Наташки и взять нечего.

– Она уже всех уверяет, что ей будет с ним хорошо, – растерянно сказала Ирина. Ирина по-настоящему переживала за глупую Наташку.

– Оптимистка. Сам-то он откуда будет? – заинтересовалась новоиспечённая пенсионерка.

– Так из города, из областного центра.

– А у нас, что он забыл?

– Если верить Наташке, не забыл, а нашёл свою любовь.

– Ну да, в большом городе женщин не хватило. Нашёл свою единственную в деревне и по переписке, – съехидничала Вета.

– Ну мы не совсем в деревне живём. Всё-таки посёлок городского типа, – обиделась за своё поселение Ирина.

– Ну это в корне меняет дело, – не унималась Иветта. Она вдруг подмигнула одним глазом Ирине.

Просидев в гостях четыре часа, Иветта опомнилась, что ушла чисто символически за хлебушком и всего на полчасика из дома.

– Ой, я тебе уже поднадоела, – пискнула пенсионерка и направилась на выход.

– Поболтали от души, – рассмеялась Ирина. Женщина поняла, что ей полегчало. Отвлеклась немного от суровых будней. Всё дома да дома. Однообразие приедается. Шебутная, хоть и счастливая жизнь в доме, где обитает куча разновозрастного народа, тоже может надоедать. Иногда можно только мечтать о тихой неторопливой беседе за чашечкой чая. Ничего страшного в том, если немножко и посплетничать. Какая женщина не любит собрать в кучу капельку непроверенных фактов? Так же, как и в каждой женщине таится частица дьявола. И эта частица вредит представительницам женского пола, зачастую выводит их из состояния покоя. Если уж нет возможности напакостить другой даме, так хоть собрать на неё компромат. Всё бальзам на душу.

Прошло несколько дней, и Иветта откровенно заскучала. В гости что ли куда нагрянуть? «К сестре? Фу! Опять разругаемся», – некстати подумала Вета. Туда точно ни ногой. К детям? Внука вчера весь вечер нянчила. Отбой! Пусть соскучатся немного. Ноги сами повели через магазин к Ирине. Карамельки в качестве гостинца, и всё путём. Ира мрачная бродила по кухне.

– Привет! У вас всё в порядке? – оповестила хозяев о своём появлении Иветта.

– Привет! Да всё норм. Точнее, не всё.

– Что случилось?

– Снова привидение приходило.

– Белое страшное и громко ухало?

– Нет, что ты! Внезапно появилась бабулька, а потом исчезла.

– Снова эта бабушка в платочке? – подивилась Вета.

– Ага, бабушка в платочке и в передничке. Представляешь, Вета, заглянула бабка так вежливо из коридора и даже поздоровалась! – в глазах у Ирины плескалась паника.

– Ну дела! И что сказала?

– Спросила, что за новенькие поселились.

– А потом? Что было потом? – заволновалась пенсионерка.

– А потом я моргнула, и её не стало.

– Как не стало?

– Не стало видно. Только в коридоре шаги такие раздались неприятные «шарк, шарк». Я выглянула в коридор. А там. – Ирина запнулась.

– А что там? – озадачилась пенсионерка. Мир загробных теней её последнее время очень даже интересовал. Причина была проста – возраст. У неё приближался тот самый нежный возраст, когда грань бытия неприлично истончалась. Иветте стало казаться, что скоро придёт и её время отправления в мир иной. И не хотелось бы…

«Согласна, все там будем. Но не теперь. Теперь я бы пожила немного для себя», – думала Иветта всю дорогу к родне. Вот влезла в голову глупая мысль о загробном мире, так там и вертелась.

– А там ничего. Только дверь входная хлопнула. – закончила мать семейства.

– Так это реальная бабка была? – не поняла Ирину Вета.

– Не знаю. Я следом на крыльцо выскочила, а там никого.

– Плохо значит, выскочила. А там у вас что? – Иветта заметила в доме какие-то изменения.

– Там летняя комната…будет.

– Что за летняя комната? Почему я не знаю? – полюбопытствовала пенсионерка и попёрлась в неизвестное помещение.

– Да это всё Петрович. Он надумал тихое место организовать и кладовку превратить в жилую комнату.

– Класс! Здесь можно будет чаёвничать и не только, – восхитилась Вета недоделанным помещением. Пока здесь было довольно мусорно и пахло свежей стружкой.

– Да тут ещё куча ремонта. Посиделки переносятся на следующее лето, – махнула рукой Ирина. Да оно и понятно, что быстро не сделать.

– Всё равно, здорово! А куда всё отсюда вытащили?

– Что-то выбросили, а хорошее в гараж утащили.

– Вот вы затейники! – похвалила Вета.

– Вот здесь печечку поставим для обогрева, ну или камин, – повела плавно рукой Ирина. Там угол был плохо освещён. Из этого темноватого угла вдруг раздался голос старушечий:

– А я вам помогу. Дело-то хорошее!

Темнота ещё сгустилась, и оттуда вылезла старушка. Маленькая такая в платочке и переднике.

– Э-э-э! – выдавила из себя Иветта, а дальше ничего не смогла.

– А-а-а! – попыталась ей помочь Ирина. Она тоже была ошарашена появлением незнакомой гостьи.

– Я баба Зина. Так меня и зовите, – балаболила совсем незлобная старушка. Или не старушка? Это чей-то дух проявился? Легче от болтовни бабулечки не стало.

– Вы кто? – отмерла наконец Ирина. Она даже обрадовалась, что её видения материализовались. Грешным делом, Ирина записалась на приём к психологу. Так, на всякий случай. Теперь, наверное, можно будет не ходить.

– Я жила здесь, – заулыбалась бабушка с яркими голубыми глазами. Засуетилась вдруг, поправила выбившуюся седую прядку волос под платок совершенно машинальным человеческим таким движением.

– Давно? Давно жила? – спросила зачем-то Иветта. Голос её охрип от волнения.

– Ой, давно! Мы с моим Феденькой этот дом построили, – заговорила так, словно причитала баба Зина.

– Что же мы стоим тут? Пойдёмте на кухню, там и чаю попьём, – в Ирине вдруг проснулась гостеприимная хозяйка.

– А и правда, на кухне будет веселее, – согласилась баба Зина. В полном молчании компания переместилась на кухню. здесь было посветлее и как следствие, повеселее. Уселись на стулья. Ирина поставила на плиту чайник. Достала ещё одну чашку. Потом спросила непонятную гостью в замешательстве:

– Вы чай пьёте?

– Нет-нет, что вы! Я только способна любоваться самим чаепитием. Но в чашку мне налить можете.

– Хорошо, хорошо. Как скажете, – голос у Ирины сорвался от волнения, а может быть и от страха. Между делом, ей подумалось, что от посещения психолога рано отказываться. Парочка консультаций не будут лишними.

– Я люблю нюхать, – призналась баба Зина. Она явно смущалась этой своей слабости и нервно теребила кончики повязанного на голове платочка. Иветта мысленно удивилась. Она никогда не видела нервных привидений. Да и вообще привидений не видела. И тут наступил момент истины. После небольшой, но гнетущей паузы баба Зина сделала неожиданное признание.

– Я ведь чего пришла. Чего показалась… Кхе-кхе.

Остальные присутствующие за столом притихли. Не то с перепугу, не то просто от изумления. Фоном для непростой беседы послужил родной, до боли с детства знакомый шум закипающего чайника.

– Вы, граждане хорошие, мою зачарованную чурочку деревянную немножко подвинули, когда летнюю комнату начали делать. Чурочку потревожили, меня разбудили, – продолжила неторопливую речь баба Зина. Ирина нервно сглотнула. Иветта запихала в замешательстве себе в рот печенюшку.

– И что нам теперь надо сделать? – поинтересовалась хозяйка дома.

– Не знаю. Уйти я должна была на небеса. Давно время моё пребывания на земле истекло. Однако, что-то держит меня здесь.

– Баба Зина, вы привидение? – спросила Иветта.

– Нет, что ты, дитя моё, – засмеялась звонко, как девчонка, баба Зина. – Я всего лишь дух зачарованной чурочки. Я всего лишь частичка, отголосок настоящей Зинаиды.

– Как это, отголосок настоящей Зинаиды? – обалдела Ирина. И тут запел довольный чайник. Вода закипела. Ирина бросилась заваривать свежего чайку. Разлила по чашкам. Поставила чашку перед бабой Зиной. Та наклонилась над чашкой и с наслаждением втянула в себя аромат напитка. Даже глаза зажмурила от удовольствия. Посидела так, а потом откинулась на спинку стула и ответила ровным голосом.

– Зинаида прожила долгую тяжёлую жизнь. Она давно покоится на местном кладбище у речки. Душа её вознеслась на небеса. Когда-то в начале тридцатых годов прошлого двадцатого века она с мужем Фёдором задумала дом построить. Зиночка провела обряд. Она особым образом зачаровала чурочку деревянную и прикопала её рядом с камнями фундамента строящегося дома. Так её бабушка научила. А бабушки плохого не посоветуют! Заговор получился стойкий да надёжный.

– Бабушка Зинаида была ведьмой? – заволновалась Ирина.

– Нет, не была ведьмой. В те годы все немножко умели шаманить на счастье, – баба Зина снова понюхала чай.

– Но заговор получился? – спросила Иветта. Она пила чай машинально, чтобы занять свои руки, да и не сильно нервничать. Давненько она не сталкивалась с потусторонними силами.

– Заговор получился, потому что Зинаида вложила в него частичку себя. Она очень хотела, чтобы дом был крепким и послужил семье долгие годы, – пояснила баба Зина. Разве дом строят для чего-то другого?

– Ему много лет, а он всё служит и служит. Верой и правдой, – поддакнула Ирина. В этом вопросе её интересы полностью сходились с бабой Зиной.

– Так вот. Я дух зачарованной чурочки и прошу вас не выгонять меня. Можно, я буду жить в летней комнате? Клянусь, я больше нигде не буду появляться, – баба Зина сложила в немой мольбе ладошки и уставилась своими пронзительными васильковыми глазами на Ирину.

– Это я должна решать?

– Ты и только ты…

– Почему я?

– Потому что ты мать семейства. На тебя возложено благополучие семьи, а значит и всего дома. Зачарованная чурочка переходит в твоё распоряжение и полностью зависит от тебя.

– Я не прогоню вас. Живите здесь, сколько пожелаете, – пискнула мать семейства в полной растерянности.

– Да что ты мне всё выкаешь? Я же баба Зина! Я призвана помогать семье, живущей в доме.

– Но мы же купили этот дом, а не наследовали! Мы даже не родственники бывшим владельцам, – удивилась Ирина.

– Ирочка, деточка! Всё это не имеет значения для магических сил. Жилище не должно пустовать. Заговор Зинаиды не развеялся по ветру, он притянул тебя с мужем для покупки дома.

– Да здесь мы были счастливы, – протянула Ирина.

– Ирочка, здесь вы были не просто счастливы. Здесь вы зачали, родили и растите троих деток. Старших ведь не ты родила.

– Не я родила старших. Я десяток лет считалась бездетной. Долго лечилась, и всё равно не получалось забеременеть, – трудно далась Ирине эта исповедь.

– Это дом тебе помог. Не прогоняй меня, – хлюпнула носом баба Зина. Разве привидения умеют плакать?

– Я и не собираюсь вас…тебя прогонять, – насупилась Ирина. У неё защипало в носу. Так вот кого ей надо было благодарить за неожиданное счастливое материнство! Мачеха двоим и родная мать троим детишкам! Вот из чего складывалось непростое Ирино счастье. Её семья была, как конструктор собрана из разных запчастей. У мужа, как и у неё это был повторный брак. Молодые, зелёные они оба обожглись на тяготах взрослой жизни. Долго зализывали раны. Потом случайно познакомились. И вот случилось чудо! Встретились два одиночества и создали полноценную ячейку общества – семью.

– Ну засиделась я тут. Пойду уже, – скороговоркой бросила баба Зина и живенько вскочила со стула.

– Баба Зина? Ты куда? – всплеснула руками Ирина. Только всё начало проясняться! И так увлекательно бабка рассказывала.

– Как куда? Обустраиваться, – пропыхтела баба Зина на ходу и тут же скрылась в коридоре. Только дверь хлопнула, ведущая в летнюю комнату.

– Странно всё это, – хмыкнула Иветта и отхлебнула из чашки остывающего чая.

– Ой, а как интересно! – вздохнула Ирина. – Она теперь в этой кладовке жить будет?

– Ну как жить? Баба Зина – это дух чурочки. Она скорее будет ваш дом оберегать, ну и вашу семью заодно, – хихикнула нервно Иветта.

– Как собака, что ли? Так у меня есть уже две собаки.

– Не как собака. И не как кошка. Она по ночам будет охранять тебя от злых духов, – развеселилась не на шутку пенсионерка. Нервное это, что ли?

– Пока по ночам меня беспокоила только сам баба Зина. Похоже, это она топала и чихала на кухне.

– Она нюхала твои специи. Нюхала и тащилась от этого.

– Я пучок мяты повешу в летней комнате. Пусть нюхает и наслаждается.