Покровительница отверженных. Академия при Храме всех богов

– Да, – повторила я в сотый раз.

– Твои слова могут подтвердить либо богиня, либо её Малый пантеон. Прошу.

Мне дали разрешение на непонятно какие действия.

– Что именно? – уточнила я, обращаясь больше к куратору, чем к ректору.

– Обычная проверка. Ты не знаешь?

Пришлось отрицательно качать головой.

– Ты взываешь к любому из богов напрямую, без помощи знаков. В подтверждение твоих слов кто-то из богов сам активирует алтарь.

Дура я, не надо было слушать Кара Яриса. И палец жалеть не надо было бы. Могла проткнуть кожу ногтем. Я сглотнула. Тётя, ты где? Ещё одна попытка дозваться ничего на дала. Как изящно Киран придумал. Я в восхищении.

В храме появился тот самый светлый эльф, которого я отправила к тёте с докладом.

– Светлой Королевы нет в храме. Как только богиня появится, ей сообщат.

То есть тётушка разгуливает под вуалью в образе Тёмной Кружевницы, и до неё не достучаться?

– Нет…

– Варя Лаппа? – цепко сощурился ректор, и я поняла, что сейчас меня будут убивать.

Налетевший сбоку вихрь мазнул по спине. Я развернулась, и увидела, как в смертельном танце сошлись Майн и неизвестный мёртвый воин. Дроу заняли, и я осталась одна. Я бросила взгляд на дверь. О том, чтобы сбежать речь не идёт – догонят. Я перевела взгляд на лестницу, ведущую в подреальность. Вот моё спасение, но от него меня отделяют больше десяти хмурых магов.

– Что-нибудь происходит? – спросил ректор у жрецов.

– Нет.

– Варя Лаппа, у тебя три минуты. Я знаю, что ты начала молиться ещё по дороге сюда. Времени у твоих покровителей было предостаточно. Слишком серьёзные заявления ты себе позволила. С посмертьем не шутят. Думаю, будет справедливо, если из нас всех ты первая узнаешь, какого это, навечно заблудиться в Тумане.

Я дёрнулась, чтобы предпринять хоть что-нибудь, но ректор махнул рукой, и воздух вокруг меня стал вязкий как кисель. Я залипла подобно мухе.

– Зови богов, а действий предпринимать не нужно, – ректор неприязненно скривился и повернулся к Ньёргу Опалу. – Вы были правы, девочка затеяла опасную игру и оскорбляет и без того разгневанную Хозяйку Туманного предела. Мастер-Чудодей по-прежнему обещает уладить проблему? Готовьте жертвоприношение. Варя, твое время на исходе.

С ладони ректора сорвался рой пузырьков, похожих на мыльные. Один за одним они начали лопаться. Обратный отсчёт? Я почувствовала, что спина стала липкой от холодного пота. На глаза наворачивались слёзы. Это всё моя болтовня виновата. Не удержала язык за зубами – подставилась по полной программе.

До сих пор я не пыталась звать туманниц. Но пусть уж Айна придёт. Если она не сможет активировать алтарь знаком Хозяйки, то пусть хоть за Янитой смотается. Сосредоточилась, позвала её, но вновь ответом была тишина. Каким-то непостижимым для меня образом, Киран перекрыл связь. Чёрт, где бродят тётушкины соглядатаи, когда они так нужны?! Наверное, их отвлекли также, как Майна.

Пузыриков оставалось четыре. Три. Два. Почему-то в голове стало пусто, я не могла думать. Внимание целиком и полностью захватили исчезающие пузыри. Один. Какой-то миг сфера висела, переливаясь всеми цветами радуги, и исчезла, оставив после себя тучу брызг, быстро осевших на ближайших поверхностях. И впрямь будто мыльные пузыри.

– Время вышло, Варя Лаппа. Скажите, кто вас надоумил? Кому выгоден гнев Хозяйки?

Ответить, что ли?

– Мастер-Чудодей хочет потеснить Хозяйку Туманного предела и откусить от её пирога.

– Чушь, – коротко бросил Ньёрг, а в следующий момент я поняла, что больше не могу произнести ни слова. Рот оказался заткнут невидимым кляпом. Встретилась взглядом с ректором. Он смотрел брезгливо.

– Мы могли бы проверить слова адептки на артефакте истины, – меня попытался спасти Кар Ярис, но не был услышан.

– Даже если Варя и говорила правду, – чеканя каждое слово, ответил ректор, – здесь и сейчас Хозяйка Туманного предела отказывает ей в поддержке, тем самым молчаливо одобряя жертвоприношение.

Так и подмывало заорать, что Хозяйка – это я, и своё убийство я никак не одобряю, но, во-первых, мне бы не поверили. Во-вторых, кляп мешал. Идей, как вывернуться, у меня не было. Страх сковал получше ректорского заклинания.

Эльф-светлячок исчез. Видимо, решил повторить попытку доложить о происходящем Светлой Королеве. Спасибо ему большое, только, боюсь, бесполезно.

– Варя, соберись. Что-то неправильное происходит, да? Молитва не действует? Подумай. Когда Хозяйка Туманного предела давала тебе способность Видеть, она не дала тебе ещё какой-нибудь дар. Особый способ связаться с ней?

Позвать вампиров? Арта проигнорируют. Князя бы, но он, отрезанный от меня морем, бесполезен сейчас. Пока он свяжется с академией, меня убьют. Кажется, Киран предусмотрел всё. Это логично. Тысячелетний маг, сумевший стать богом Великого Пантеона. Куда мне против него? Осознание тщетности борьбы давило хуже гранитной плиты, но я не собиралась сдаваться. Дёрнулась.

– Варя, я не могу тебе помочь, – прошептал на ухо орк.

Понимаю. И благодарна уже за попытку. Кар Ярис не стоял без дела. В голове раздавались слова его молитвы. Безумная идея прошила меня как разряд тока. Отвечать орку бесполезно. Скажет он, что внезапно стал Слышащим. Толку-то? Только подставлю, потому что активировать алтарь не могу. Нет, общаться нужно с ректором.

Стараясь не думать о ноже с изогнутым лезвием, который Ньёрг положил на только что активированный знаком Мастера-Чудодея алтарь, я попыталась мысленно заговорить с ректором, но не сумела на него настроиться. Всё же я не богиня, а он ни в каком смысле не мой. Чёрт, а такая была идея.

Следующая пришедшая на ум идея была ещё более безумна, чем предыдущая. В академию меня отправили, чтобы я освоила магию и после этого преобразилась в полноценную богиню. Развоплотив своё тело, я спасусь. Понятно, что я надорвусь, но сначала меня поддержит тётя, тогда-то я точно до неё дозовусь, а потом открою храмы, и выкарабкаюсь на молитвах вампиров.

У плана был один существенный недостаток. Я не знала, как запускается процесс преображения. Прислушалась к себе. Если следовать логике, то он должен быть завязан на энергетические каналы.

– Расскажите, как магу стать богом, – мысленно попросила у Кара Яриса.

– Хозяйка? – орк был поражён до глубины души. – Первым условием преображения, – заговорил он шёпотом, так, чтобы слышала только я, – является переизбыток магии в энергетических каналах.