Es würde Knochen vom Himmel regnen…

Als alle Leinen sicher befestigt sind, tritt Rosemary zurück. Die Hunde sind erwartungsvoll, aber halten sich zurück und warten auf ihr leises „ok“. Als es kommt, springen sie aus dem Van, mit fliegenden Läufen und Schwänzen, ihre Ohren, Augen und Nasen versuchen, die ganze Farm auf ein Mal aufzunehmen. Trotz ihrer Aufregung verlieren sie sie nicht aus den Augen und ziehen nicht an den Leinen. Als sie die Tür des Vans schließt, schauen sie zu ihr auf, als wollten sie fragen: „Bist du jetzt soweit?“ Während sie warten, ungeduldig, aber höflich, sortiert sie sorgfältig die Leinen in ihrer Hand und sagt: „Gehen wir.“ Dann gehen sie – miteinander.

Es überrascht nicht, dass Rosemary eine gute Beziehung zu ihren Hunden hat. In jedem Moment der Interaktion mit ihnen macht sie ihnen und jedem, der sie beobachtet, klar, dass sie wirklich mit ihnen zusammen ist. Die Hunde wiederum sind deutlich bei ihr, ob in den ruhigen, leeren Momenten oder wenn sie eine Aufgabe erfüllen. Wenn Schwierigkeiten auftreten, sind sie auf fehlerhafte Kommunikation zwischen Rosemary und ihren Hunden oder auf die Unfähigkeit von ihr oder ihnen zurückzuführen, auf diese Weise zusammenzuarbeiten, nicht auf einen Mangel an deutlicher Führung oder auf Konflikte in der Beziehung selbst.

Der Spaziergang mit einem Hund bietet aus gutem Grund Stoff für Cartoons. Die ewige Frage, wer wen spazieren führt, amüsiert nur oberflächlich, genau wie Witze über Pantoffelhelden nur oberflächlich witzig sind. Wenn man sie auf einer tieferen Ebene untersucht, ist nichts Lustiges an Beziehungen oder straff gespannten Leinen. Vielleicht liegt der Witz in der ironischen Tatsache, dass Beziehungen nicht immer so sind, wie wir sie uns erhoffen, oder darin, dass andere die gleichen Schwierigkeiten mit ihren Hunden, Ehepartnern, Kindern oder Chefs haben wie wir. Eigentlich ist uns jedoch peinlich bewusst – wenn wir uns einen Moment Zeit nehmen, darüber nachzudenken –, dass eine unausgewogene oder frustrierende Beziehung kein Grund zum Lachen ist.

Wie wichtig ist die Qualität der Bindung? Wie entscheidend ist es, grundlegend zu lernen, wirklich mit einem Hund zu gehen? Es kann tatsächlich eine Frage von Leben und Tod sein. Die Hauptursache für Todesfälle von Hunden in der westlichen Welt sind Verhaltensprobleme – inakzeptables, nicht kontrollierbares, unangemessenes Verhalten. Nicht Krankheiten, nicht Autounfälle, nicht Vernachlässigung oder Tierquälerei. Obwohl argumentiert werden könnte, dass die mangelnde Ausbildung und Erziehung eines Hundes eine Form von Vernachlässigung und Tierquälerei ist; vor allem dann, wenn er sich auf Grund dessen nicht angemessen verhalten kann und die daraus resultierenden Probleme zu seiner Abgabe oder sogar Einschläferung führen. Wenn wir keine gute Beziehung zu unseren Hunden entwickeln, lassen wir sie auf die schlimmste aller Arten im Stich, und sie zahlen möglicherweise mit ihrem Leben für unseren Fehler. Ob wir es nun zugeben oder nicht, wir verraten viel über unsere Beziehung zu unseren Hunden, wenn wir einfach mit ihnen gehen. Entschuldigen wir das Verhalten unserer Hunde? Ignorieren wir sie? Lassen wir uns hilflos wie Gepäck hinterherziehen? Sind wir wirklich bei ihnen, wenn wir mit ihnen gehen, zeigen wir Aufmerksamkeit für ihre Kommentare und Interessen, sind wir bereit zu helfen, sie zu verteidigen oder bei Bedarf zu beruhigen? Die Trainerin Sherry Holm hat eine wunderbare Sicht auf das einfache Gehen mit Hunden: Gibt es ein Gleichgewicht zwischen Hund und Mensch, oder fließt die Energie zu sehr in eine Richtung? Das Ziehen an der Leine ist im Grunde genommen ein Austausch von Energie. Wenn zwei harmonisch miteinander gehen, gibt es ein Gleichgewicht, das sanft zwischen den beiden hin und her schwingt. Wenn sich beide zusammen auf ein gemeinsames Ziel zu oder mit einer gemeinsamen Aufgabe bewegen, bewegt sich die Energie nicht einseitig in eine Richtung.

Stellen Sie sich vor, Sie müssten, egal wohin Sie gehen, die Hand eines menschlichen Freundes halten und er ihre. Stellen Sie sich nun vor, dass er bei jedem Schritt stark zieht. Würden Sie gerne mit so einem Freund gehen? Zu einem solchen Freund würden wir sagen: „Warum kannst du nicht einfach bei mir bleiben? Geh einfach nett neben mir, dann gehen wir gemeinsam.“

Wie ist die Verbindung zu Ihrem Hund? Fühlen Sie sich herumgezogen? Als ob Sie kämpfen müssen, um den Hund zu führen oder zu leiten? Führt der Gedanke an einen Spaziergang mit Ihrem Hund zu Freude oder zu leichter Frustration? Es ist sehr lästig, bei einem Spaziergang ständig kämpfen zu müssen, und nur wenige von uns werden von ihrem Hundefreund gerne am Arm gezogen (manchmal ziemlich fest). Bei unseren Hunden denken wir möglicherweise, dass wir nicht sagen können: „Geh einfach nett neben mir“, oder wir wissen nicht, wie wir es unserem Hund mitteilen können. Wenn wir die Leine als etwas betrachten, das unseren Hund nur zurückhalten soll, damit er sicher ist, sehen wir Ziehen vielleicht nur als Endergebnis des Konflikts zwischen dem, was der Hund tun möchte, und dem, was die Leine ihm erlaubt. Wir finden uns mit dem Kampf ab, ohne zu realisieren, dass er nicht nötig ist, ohne uns bewusst zu machen, dass wir möglicherweise die Qualität unserer Beziehung mindern.

Meiner Meinung nach ist das Ziehen an der Leine ein grundlegender Punkt, der die Beziehung zwischen Mensch und Hund auf vielen Ebenen widerspiegelt und beeinträchtigt. Wenn man es im Zusammenhang mit der gesamten Beziehung sieht, enthüllt dieses Ziehen Störungen in der Qualität der an beiden Enden der Leine gegebenen und erhaltenen Aufmerksamkeit und sagt etwas über den Grad der aktuellen Zusammengehörigkeit von Hund und Hundeführer aus. Ich kenne niemanden, der gerne von einem Hund herumgezogen wird. Obwohl Hunde ziehen, bezweifle ich, dass sie das vergnüglich finden – es ist schwer vorstellbar, dass es Spaß macht, gewürgt zu werden. Da sie nicht unsere Perspektiven und unsere Möglichkeiten haben, die Situation zu ändern, halten die Hunde es möglicherweise für einen unausweichlichen Teil des Spaziergangs an der Leine, besonders da wir entgegenkommenderweise unsere Rolle spielen.

Man braucht zwei für einen Tango und zwei zum Ziehen. Eine frustrierte Hundebesitzerin erzählte mir einst, dass ihr Hund immer ohne Grund zieht. Einer solchen Eröffnung konnte ich nicht widerstehen und fragte lieb: „Immer? Ohne Grund?“ Sie nickte entschieden: „Ohne Grund! Das macht mich verrückt.“ Als ich sie fragte, ob der Hund auch zieht, wenn er nicht an der Leine ist und im Garten herumtollt, sah sie mich empört an: „Natürlich zieht er dann nicht.“ Ich fragte nach: „Er zieht also nur, wenn er an der Leine ist? Was passiert, wenn Sie die Leine fallen lassen? Zieht er dann noch immer?“ Sie war jetzt etwas verärgert über den Verlauf der Unterhaltung und antwortete in scharfem Ton: „Natürlich nicht. Ich muss die Leine halten…“ Sie stoppte, als ihr aufging, dass der Hund, damit er ziehen konnte, etwas oder jemanden haben musste, an dem er ziehen konnte. Es war ihr nie aufgefallen, dass sie zu dem Problem beitrug. Sie hatte es einzig als ein Problem ihres Hundes angesehen.

Niemand von uns wäre erbaut, jemanden zu sehen, der seinen Hund oder sein Kind die Straßen entlang zieht – so etwas spricht für die Gefühllosigkeit der Person oder dem Mangel an Respekt gegenüber dem herumgezogenen Hund oder Kind. Wir denken jedoch nicht über den Hund nach, dem sein Mensch erlaubt, ihn die Straße entlang zu ziehen. Wir denken nicht über den durch das Ziehen implizierten Mangel an Respekt nach oder den Mangel an Führung, der dazu führt. Um es einfach auszudrücken, wir verbringen zu viel Zeit damit, einfach über die Länge der Leine an den Hund gebunden durch das Leben zu gehen, statt miteinander verbunden durch unsere Aufmerksamkeit.

IN DEN NICHT GEPLANTEN AUGENBLICKEN

Auf dieser einfachsten Ebene, dem gemeinsamen Gehen, enthüllen wir die Höflichkeit und den Respekt der nicht geplanten Augenblicke des Lebens. Ich bin nie so interessiert daran, wie ein Mensch und sein Hund zusammen an einer bestimmten Aufgabe arbeiten, wie daran, wie sie in den dazwischen liegenden Momenten zusammen sind, wenn kein Ziel ihr Verhalten bestimmt oder prägt. Die Konzentration auf eine Aufgabe – besonders eine, die vergnüglich oder so anspruchsvoll ist, dass sie die volle Aufmerksamkeit erfordert – kann viel verbergen und den falschen Eindruck vermitteln, dass alles in Ordnung ist. Zeigen Sie mir nicht, was Ihr Hund tun kann, wenn Sie ihm einen Befehl geben, zeigen Sie mir nur, wie Sie mit ihm eine Straße entlanggehen, dann weiß ich viel mehr.

Wenn eine hohe Qualität vorhanden ist, ist das unverkennbar. Zwischen den beiden Partnern fließt Aufmerksamkeit, Gegenseitigkeit und Respekt, der sich in allem zeigt, was sie tun. Einfache Gesten enthüllen eine Welt und sagen mehr über eine Beziehung, als uns vielleicht klar ist. Ob bewusst oder unbewusst schauen wir auf die Qualität der Bindung, um die Beziehungen um uns herum zu beurteilen. Ich sehe in miteinander gehenden Hunden und Menschen das grobe Schema der Beziehung, eine kurze Übersicht über die Qualität der Bindung zwischen einem Menschen und einem Hund. Dieser kurze Blick auf das gemeinsame Gehen von Mensch und Hund erlaubt keinen Rückschluss auf die gesamte Beziehung. Aus langer Erfahrung habe ich jedoch gelernt, dass das gemeinsame Gehen überraschend zuverlässige Vorhersagen über das zulässt, was sich zeigt, wenn ich mehr über die Beziehung erfahre.

„Wie können Sie die Beziehung zwischen einem Hund und einem Menschen nur auf dieser Grundlage beurteilen?“, protestieren Sie nun. „Sie sehen nur einen aufgeregten Hund, der einer neuen Situation ausgesetzt ist, angeregt von dem neuen Ort, anderen Hunden oder den Aktivitäten um ihn herum.“

Ich würde antworten: „Genau das sehe ich – und wie der zugehörige Mensch mit dem Hund in dieser Situation umgeht, wie der Hund und der Mensch miteinander arbeiten.“

Eine Klientin, Margaret, besuchte unsere Farm für eine Beratung mit ihrem fünfzehn Monate alten Deutschen Schäferhund „Luger“. Am Telefon hat sie mir von ihren Schwierigkeiten bei der Arbeit in einem Hundekurs erzählt, wie ihr Hund bellt und sich auf andere Hunde stürzt, und wie inkonsistent er beim Obedience trotz seiner erheblichen Intelligenz und Sportlichkeit arbeitet. Wenn sie seine Aufmerksamkeit bekommt, ist er kooperativ, aber es ist schwierig, seine Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Sie hat große Hoffnungen für Luger, benötigt aber Hilfe für diese Trainingsprobleme.

Ich stand auf der Veranda und beobachtete, wie sie die Autotür öffnete. Luger stürzte sich auf die Öffnung, aber Margaret war darauf vorbereitet. Sicher und geschickt fing sie den Hund am Halsband und schob ihn mühsam zurück ins Auto, wobei sie mit ihrem Körper den Fluchtweg verstellte, während sie seine Leine befestigte. Es schien, als habe sie Übung mit diesem Manöver. Das Wort „bleib“ drang an mein Ohr, die ersten Male gedämpft, aber beim zehnten Mal war es laut genug, und ich war ziemlich sicher, dass ich es richtig verstanden hatte. Schließlich trat sie einen Schritt zurück, und der Hund schoss wie eine Revolverkugel aus dem Auto, mit schneller Bewegung und der Nase am Boden. Hinter sich her zog er, wie unerwünschtes Gepäck, Margaret, die versuchte, auf den Füßen zu bleiben und gleichzeitig Luger unter Kontrolle zu halten.

„Er ist schrecklich aufgeregt, hier zu sein!“, schrie sie mir zu, während Luger sie bei der Erkundung des Vorgartens hinter sich her zog. Schließlich wurde der Garten für Luger langweilig. Da er nichts Besseres zu tun hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit Margaret zu, die ihn zur Vordertreppe führte, auf der ich die letzten Minuten gesessen hatte. Ich sagte zu Margaret, dass er ein sehr schöner Hund sei, und sie strahlte vor Freude über das Kompliment. Ich fügte hinzu, ich könne sehen, dass sie tatsächlich ein Problem habe, seine Aufmerksamkeit zu gewinnen. In diesem Moment entschloss sich der große Hund, zum Auto zurückzukehren und zog seine Besitzerin so plötzlich zur Seite, dass sie an eine Eule erinnerte, als sie den Kopf zu mir drehte und in aller Ernsthaftigkeit fragte: „Wie kommen Sie darauf? Sie haben ihn doch noch nicht arbeiten sehen.“

Gemeinsamkeit entsteht nicht durch Nähe (andernfalls würden alle Leute in einem überfüllten Aufzug schnell Freunde werden), obwohl wir Nähe als Ersatz für Gemeinsamkeit nutzen. Genauso wie wir das Halten der Hand eines Kindes oder der Leine eines Hundes als Ersatz dafür nehmen, ihnen Aufmerksamkeit zu widmen. Um ehrlich zu sein, ersetzen wir mit der Leine häufig die Aufmerksamkeit für unsere Hunde. Folglich ersetzt die Leine bei unseren Hunden ebenfalls die Aufmerksamkeit für uns. Im Wesentlichen schließen wir den Bedarf an echter Aufmerksamkeit unsererseits aus, während wir dem Hund unabsichtlich beibringen, dass er uns nicht viel Aufmerksamkeit schenken muss – wir befinden uns am Ende der Leine. Das scheint keine so schlechte Situation zu sein. Der Hund ist sicher zurückgehalten, und wir bewegen uns scheinbar gemeinsam weiter. Mit dieser harmlos wirkenden Handlung des Anbindens des Hundes an uns und das „gemeinsame“ Gehen auf diese erzwungene Art beginnen wir, die Beziehung zu schwächen. Wir haben uns damit für eine geringere Qualität der Bindung zwischen uns und unseren Hunden entschieden.

Letzten Endes kann uns diese Entscheidung zu einem späteren Zeitpunkt Probleme bereiten, in Momenten größerer Intensität und Wichtigkeit als bei einem einfachen gemeinsamen Gehen. Stellen Sie es sich so vor: Dadurch, dass wir unseren Hunden erlauben, uns zu ziehen, schwächen wir immer wieder die Gemeinsamkeit. Wir haben dann kein Recht, überrascht zu sein, wenn der Hund in anderen Situationen, wenn wir es wirklich möchten oder er wirklich aufmerksam und mit uns sein muss, ein wenig aus der Übung ist.

Eine gesunde Beziehung weist, egal unter welchen Umständen, immer eine ziemlich gleichmäßige Qualität auf. Wir würden befremdet auf eine Frau reagieren, die behauptet, dass ihr Mann zu Hause sehr gute Manieren hat, in der Öffentlichkeit jedoch zu aufgeregt ist, um sich höflich zu benehmen. Wir wären skeptisch gegenüber Eltern, die behaupten, dass sie sich zu Hause gewissenhaft um die Bedürfnisse ihrer Kinder kümmern, wenn sie im Park unaufmerksam und nicht dazugehörig erscheinen. Wenn es von der Situation oder den Umständen abhängige, erhebliche Schwankungen in der Qualität der Bindung zwischen Ihnen und Ihrem Hund gibt, ist Ihre Beziehung vielleicht nicht so stark, wie sie sein könnte.

Gegenseitige Aufmerksamkeit – vom Hund für den Hundeführer und vom Hundeführer für den Hund – sollte in jeder Situation die erste und stärkste Reaktion sein. Diese Aufmerksamkeit herzustellen erfordert Zeit, Training und fleißiges Üben. Eine Leine kann dabei als Sicherheitsnetz fungieren, für die Hindernisse, die damit unweigerlich verbunden sind, vielleicht sogar als Hilfe beim Start einer Unterhaltung ohne Worte. Vielleicht müssen wir unsere Sprache verändern, sodass wir nicht länger den Hund „spazieren führen“, sondern uns bewusst entschließen, mit liebevoller Aufmerksamkeit „gemeinsam unterwegs zu sein“.

Vergessen Sie nicht – der Hund hat seine eigenen Ansichten. Würde er gefragt, würde er möglicherweise berichten, dass Sie ihm zu Hause liebevolle, sorgfältige Aufmerksamkeit schenken, Sie jedoch draußen, unterwegs, sehr abgelenkt sind, sogar leicht reizbar, und er es ermüdend findet, Sie mit nach draußen zu nehmen. Während er sich zu mir herüberlehnt, damit Sie ihn nicht hören können, flüstert er mir vielleicht zu: „Und du solltest sehen, wie sie an der Leine zieht.“

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