Когда Молчат Князья. Закон Топора

Он замолчал, впившись взглядом в Ратибора, пытаясь оценить произведенный эффект.

Ратибор тоже молчал. Он смотрел в огонь, но видел не пляшущие языки пламени, а фигуры на шахматной доске. Картина складывалась. Союз. Свадьба. Тайная дорога. Мало охраны… Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

"Зачем Тугару, хитрому лису, такой союз?" – думал Ратибор. – "Чтобы помочь Волху? Глупости. Он его сожрет при первой же возможности. Значит, дело не в помощи. А в чем?"

"Зачем пускать слух о тайной дороге? Чтобы никто не узнал? Но почему тогда об этом треплются простые дружинники на лесной дороге, где их может услышать любой?"

Это была приманка. Он это понял почти сразу. Приманка, брошенная ему, Ратибору. И бросил ее не Волх. На это у Волха не хватило бы ума. Эту партию разыгрывал Тугар.

Тугар не хотел просто помочь Волху. Он хотел, чтобы Ратибор напал на свадебный кортеж. Чтобы именно Ратибор, "лесной тать", похитил или убил невесту его сына. И тогда у Тугара будет не просто повод, а святая обязанность войти в земли Волха "для отмщения за поруганную честь". Он не просто поможет соседу, он станет его спасителем и фактическим хозяином. А Ратибор со своими людьми сделает за него всю грязную работу и будет уничтожен как козел отпущения.