Глава 1
Анастасия вернулась домой чуть раньше обычного. В руках – пакет с продуктами, в голове – мысли о предстоящем ужине. В доме пахло её любимыми ароматическими свечами с лавандой, оставленный утренний плед на диване ещё хранил тепло. Всё казалось привычным. Спокойным. Родным.
Но последнее время что-то изменилось. Максим стал другим. Он часто уходил в кабинет, подолгу разговаривал по телефону, а при её приближении замолкал. Когда она спрашивала, он лишь отмахивался: "Работа". Но её нутро подсказывало – это не просто работа. Это что-то большее.
Однажды ночью она услышала его разговор. Голос на том конце провода был жёстким, почти угрожающим. Максим говорил глухо, сдержанно.
– Это не обсуждается. Ты знаешь условия, – его рука нервно постукивала по столу. Затем он резко оборвал связь и, заметив её взгляд, выдавил натянутую улыбку. – Работа. Опять чушь.
Тогда она впервые почувствовала страх. Максим лгал.
Сегодня она поднималась по лестнице с лёгким сердцем. Вечер казался обычным. Но через минуту её мир рухнет.
Щелчок замка. Она толкнула дверь в спальню, и её сознание замерло, будто остановилось время.
Максим. Её муж. Мужчина, с которым она прожила 25 лет. Голый. В их постели. С другой женщиной.
Но хуже всего был не сам факт измены. Хуже был звук – их смех. Развязный, интимный, будто они были в своей крепости, защищённые от внешнего мира. Будто Анастасия – призрак, не имеющий ни власти, ни права здесь находиться.
Время словно остановилось. Она не могла дышать, не могла двигаться. Сердце бешено колотилось в груди, а в ушах стоял звон. Женщина – молодая, с длинными тёмными волосами, с идеальными изгибами тела – прижалась к Максиму, лениво потягиваясь, будто это был обычный вечер. Она не спешила натянуть на себя одеяло, не отворачивалась, не прятала глаз. В её взгляде читался вызов.
Максим резко повернулся, и на его лице отразилось нечто похожее на испуг. Но этот испуг исчез слишком быстро, уступая место раздражению.
– Настя… – пробормотал он, садясь и натягивая простыню на бёдра. – Это не то, что ты думаешь…
Эти слова стали последней каплей. Её тело задрожало, а в глазах защипало от предательской смеси злости и боли. "Не то, что она думает"? Он всерьёз считал её настолько наивной?
Она сделала шаг назад, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Всё, чему она верила, вся её жизнь – ложь. Она хотела закричать, ударить его, но не смогла. Вместо этого её губы дрожали, а голос прозвучал хрипло:
– Как ты мог, Максим?
Он молчал. А любовница… Она медленно, нарочито потянулась, не скрывая довольной усмешки.
– Так случается, дорогая, – её голос был медовым ядом. – Ты слишком долго закрывала глаза.
Анастасия стиснула зубы, дыхание сбилось, мысли метались в хаосе. Это был удар ниже пояса. Незнакомка, эта женщина, осмеливалась говорить с ней так? В её доме? В её постели?!
Максим, напротив, не выглядел виноватым. Его лицо застывшее, словно он думал, что сейчас всё разойдётся, само собой. Что она не устроит сцену. Что она, как всегда, всё простит.
Но тогда Анастасия почувствовала, как что-то внутри неё сломалось. Боль уступила место гневу. Леденящему, опаляющему, уничтожающему всё на своём пути.
Она развернулась и выбежала из комнаты, хлопнув дверью так, что по стенам прошлась вибрация. В голове стучало одно: «Что теперь? Как жить дальше?»
Но одно она знала точно: назад дороги нет.
Глава 2
Анастасия бежала вниз по лестнице, не чувствуя под собой ног. Сердце колотилось так громко, что заглушало все звуки вокруг. В голове звенели последние слова любовницы: "Ты слишком долго закрывала глаза". Они эхом отдавались в сознании, разрывая душу на части.
Она выскочила в прихожую, ноги подкосились, и ей пришлось ухватиться за стену. Дрожащими пальцами схватилась за ручку двери, но остановилась. Куда она пойдёт? На улице темно, холодный февральский воздух пробирает до костей. Дом, который ещё несколько минут назад был её крепостью, теперь стал ловушкой.
Позади послышались шаги. Тяжёлые, уверенные. Максим. Он даже не торопился, будто знал, что ей некуда деться. Она сжала зубы, пытаясь совладать с бешеным дыханием.
– Настя, подожди, – его голос звучал устало, раздражённо. – Нам нужно поговорить.
Говорить? После всего? Её пальцы сжались в кулак. Медленно развернувшись, она посмотрела ему прямо в глаза. Те самые глаза, которые двадцать пять лет назад смотрели на неё с любовью и преданностью. Теперь в них не было ни капли раскаяния. Только усталость. Как будто это её вина, что она застала его с другой.
– Поговорить? – её голос дрожал, но не от страха. – После того, что я увидела? После того, что ты сделал? Ты действительно считаешь, что тут есть о чём говорить?
Максим тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу, словно этот разговор причинял ему неудобства.
– Настя, давай не будем устраивать сцен. Мы взрослые люди. Такое случается.
Она захлебнулась воздухом, поражённая его наглостью.
– Такое случается? – прошипела она, чувствуя, как её гнев поднимается с новой силой. – В НАШЕЙ постели?! В НАШЕМ доме?!
Он скривился, и по его лицу пробежала тень раздражения.
– Кто тебе это сказал? – резко спросил он.
Она горько усмехнулась. Теперь он боится? Теперь его волнует, откуда она знает? Это выглядело жалко.
– Это важно? – её голос стал ледяным. – Ты предал меня, Максим. Предал нашу семью. Наших детей. Как ты мог?
Он отвернулся, не желая встречаться с её взглядом. В этот момент она поняла: он никогда не собирался оправдываться. Никогда не собирался раскаиваться. В его глазах это просто "неприятная ситуация", которую нужно уладить с минимальными потерями. Только теперь потери будут для неё.
Она шагнула ближе и, заглянув ему в лицо, произнесла ровным голосом:
– Я ухожу.
В его глазах мелькнуло удивление. Он явно не ожидал, что она скажет это первой. Что у неё хватит сил.
– Настя, не горячись…
Но она уже открыла дверь. Холодный воздух хлестнул в лицо, пробудив её окончательно. Не было больше страха, только ярость и боль, которые теперь будут её топливом.
Телефон завибрировал в её кармане. Незнакомый номер. Она замерла на секунду, затем нажала на зелёную кнопку.
– Алло? – голос её дрожал.
На том конце раздался быстрый, тяжёлый выдох. Как будто кто-то собирался что-то сказать, но передумал. Затем – короткие гудки.
Она поставила телефон на тумбочку, но чувство тревоги не исчезло. Напротив, стало сильнее. Она встала, подошла к окну и осторожно раздвинула шторы. Во дворе темно, только редкие машины проезжают по улице. Но ей показалось, что в дальнем конце дороги стоит тёмный силуэт.
Человек? Или просто игра света?
Она зажмурилась, пытаясь стряхнуть это ощущение. Возможно, она просто накручивает себя после всего произошедшего. Но в глубине души знала: это несовпадение.
Максим был не тем, кем она его считала. И это только начало.
– Я подам на развод, – твёрдо сказала она. – И, клянусь, ты пожалеешь об этом.
Она вышла в ночь, захлопнув за собой дверь. И даже если руки дрожали, а сердце сжималось от боли, она знала одно: пути назад больше нет.
Глава 3
Анастасия шла по пустой улице, не ощущая холода. Её пальцы онемели, губы дрожали, но внутри горел пожар – от предательства, боли и разочарования. Её мир рухнул за какие-то минуты, и теперь она осталась одна. Но что дальше?
Где-то вдалеке завыли сирены. Окна соседних домов тлели тусклым светом – люди спали, жили своей жизнью, в которой не было этого кошмара. "А у меня теперь есть", – пронеслось в голове. Ноги сами привели её к парку, куда они с Максимом часто ходили на прогулки, когда были счастливы. Или когда ей так казалось.
Она опустилась на лавочку, уткнувшись взглядом в свои дрожащие ладони. Её кольцо – золотое, с тонким узором, которое он подарил ей в день свадьбы, – теперь будто жгло кожу. Вспоминая его лицо, его равнодушие, она вдруг ощутила, как ком подступает к горлу. Как он мог? Как он мог так спокойно смотреть ей в глаза, словно ничего не случилось?
В голове проносились моменты их жизни: рождение Дениса, как Максим нервно ходил по коридору, сжимая в руках телефон. Первая поездка на море всей семьёй. Как он держал её за руку в ночи, обещая, что никогда её не предаст. Пустые слова. Пустые обещания. И теперь она задавалась вопросом – был ли их брак когда-либо настоящим? Или всё это время он лишь играл роль любящего мужа?
Она развернула кольцо на пальце, словно пробуя его на вес. Когда-то оно казалось таким важным, неотъемлемой частью её жизни. Теперь – тяжёлым напоминанием о предательстве. Захотелось сорвать его и выбросить. Но она пока не была готова.
Вдруг зазвонил телефон. Она вздрогнула. На экране высветилось имя – Даша.
– Мам, где ты? – в голосе дочери звучало беспокойство. – Почему ты не отвечаешь?
Анастасия сжала телефон в руках. Её дети. Они ничего не знают. Или… знают?
– Всё в порядке, – она заставила себя говорить ровно. – Просто вышла подышать воздухом.
– Это из-за папы, да? – голос Даши стал напряжённым. – Что он сделал?
Анастасия сжалась. Она не могла сказать ей. Не сейчас. Глотая боль, она ответила:
– Завтра поговорим, хорошо? Я скоро вернусь.
– Мам… – Даша замялась. – Если тебе плохо, я могу приехать за тобой. Просто скажи, где ты.
Анастасия закрыла глаза, ощущая, как слёзы предательски жгут веки. Её дочь. Такая заботливая, такая взрослая. Но ей нельзя было показывать свою слабость.
– Всё хорошо, солнышко. Я просто немного устала.
Она положила трубку и тут же телефон снова завибрировал. Максим.
Она сжала его в кулаке, сердце сжалось. Принимать звонок? Или проигнорировать? Он наверняка скажет что-то циничное, снова попытается оправдаться. Или, что хуже, начнёт врать. Сможет ли она выдержать ещё один удар?
В голове всплыли его слова, сказанные всего пару часов назад, когда она застала его с любовницей: "Ты всё неправильно поняла". Какая же наглость! Она увидела всё своими глазами – и ещё что-то не так поняла? Или вот ещё: "Мы давно несчастны в браке". Он так легко решил за неё, что их семья уже не семья? Как он мог так поступить после двадцати пяти лет совместной жизни?
Палец завис над экраном. А затем, с глухим стуком, телефон упал на лавку. Она не была готова говорить с ним. Не сейчас. И, возможно, никогда.
Ветер пробежал по пустым аллеям, заставляя её вздрогнуть. Сколько она ещё будет вот так сидеть? Сколько ещё будет тонуть в боли? Где-то внутри вспыхнула искра – едва заметная, но сильная. Она не будет жертвой. Она не позволит ему уничтожить её.
Телефон снова завибрировал. Незнакомый номер.
Она вздрогнула. Внутри что-то болезненно сжалось. Рука медленно потянулась к телефону, но пальцы замерли на экране. Что, если это снова Максим? Или… кто-то другой?
– Алло? – голос её дрожал.
На том конце тишина. Только тяжёлый, быстрый выдох. Как будто кто-то собирался что-то сказать, но передумал. Затем – короткие гудки.
Она подняла взгляд и осмотрелась. Парк был пуст, но странное ощущение тревоги не уходило. В дальнем конце дорожки мелькнула тёмная фигура. Стоял ли там кто-то? Или это игра света?
Она зябко поёжилась. Возможно, просто усталость. Или… это несовпадение.
Анастасия встала, подняла телефон, вытерла слёзы и сделала первый шаг в новую жизнь. Какую – она ещё не знала. Но точно знала одно: она больше не та, что была несколько часов назад.
Глава 4
Анастасия вернулась домой глубокой ночью. Дом встретил её зловещей тишиной. Казалось, эта тишина кричала. Свет в спальне был выключен – Максим даже не удосужился дождаться её, не попытался объясниться. Это резануло сильнее, чем сама измена. Будто он знал, что уже нечего спасать. Будто всё это для него не имело никакого значения.
Она сбросила пальто, чувствуя, как руки слабеют, как тело становится тяжёлым, словно чужим. Прошла в кухню, открыла кран – ледяная вода стекала на её дрожащие пальцы, но даже холод не мог вытравить того жара, который обжигал грудь изнутри. В голове крутились его слова: "Ты всё неправильно поняла". Как можно было неправильно понять то, что она увидела собственными глазами? Постель, запах чужих духов, его руки на другой женщине…
Звук шагов раздался за спиной. Сердце ухнуло вниз. Он здесь.
– Ты не ответила на звонок, – ровным голосом произнёс Максим. Ни капли раскаяния, ни толики тревоги. Только холодное наблюдение, словно он не ждал ни сцен, ни слёз. Как будто всё это было для него чем-то… привычным.
Анастасия медленно развернулась. Свет из-под кухонного шкафа очертил его силуэт. Такой знакомый, такой чужой. Взгляд, который раньше казался родным, теперь был наполнен ледяным безразличием.
– А что ты хотел услышать? – голос её дрогнул, но она не позволила себе сломаться.
Он молчал. Не спеша, открыл холодильник, налил себе воды. Сделал глоток, словно сейчас был обычный вечер, словно они не находились на краю пропасти. Это спокойствие сводило её с ума.
– Давай поговорим утром, – наконец сказал он, бросив короткий взгляд в её сторону. – Ты устала.
Анастасия стиснула зубы. Ах, значит, это она устала? Не он – предатель, не он – лжец, а она? Гнев вспыхнул внутри, горячий, жгучий, но ещё сильнее накатывало отчаяние. Как он может так спокойно себя вести? Как он может вот так, просто, перевернуть их жизнь и даже не моргнуть?
– У тебя постоянная любовница? – спросила она прямо, не давая ему шанса выкрутиться.
Максим помедлил. Не так, как человек, которого застали врасплох, а как тот, кто взвешивает, стоит ли вообще отвечать. Затем, с раздражением, провёл рукой по волосам.
– Это не то, что ты думаешь, – выдавил он.
– Не то? – её голос сорвался. – Ты изменяешь мне. Какое ещё "не то"?
– Нам давно плохо вместе, – глухо бросил он. – Мы живём как соседи. Разве ты этого не чувствуешь?
Её грудь сдавило так сильно, что стало трудно дышать. "Мы живём как соседи" – это всё, что он может сказать после двадцати пяти лет брака? После детей, после жизни, построенной вместе? Он говорит так, будто это оправдывает всё. Будто это даёт ему право разрушить их семью, предать её, превратить их жизнь в ложь.
– Ты даже не пытаешься извиниться, – прошептала она.
Он поднял на неё глаза. И в этот момент она поняла – не будет ни слёз, ни сожалений. Только сухая констатация фактов. Он уже принял решение. Он давно за гранью.
Любовь умерла. Только она об этом узнала последней.
Анастасия развернулась и вышла из кухни, оставив его в темноте. Она не собиралась слушать дальше. Не в эту ночь. Возможно, никогда.
Она шла по коридору, а перед глазами вспыхивали картинки прошлого: их свадьба, первые годы брака, рождение детей, счастье, которое они когда-то делили. Как это всё превратилось в пыль? Как он мог предать их семью так хладнокровно? Слёзы жгли глаза, но она не дала им воли.
Оказавшись в спальне, Анастасия зажгла ночник. В мягком свете лампы её взгляд упал на их фотографию – она и Максим, молодые, сияющие, в день свадьбы. Двадцать пять лет назад. Как чужая жизнь, будто мир, где царили любовь и надежда, теперь принадлежал другому времени. Рука дрожала, когда она взяла рамку. Её пальцы сжались, и стекло треснуло, как символ надлома, который уже не подлежит восстановлению. Она поставила её обратно на тумбочку, но теперь даже при взгляде на снимок в каждом отражении мерцала трещина, как напоминание о разрушенных мечтах. Символично…
Внезапно её взгляд остановился на небрежно сброшенном постельном белье. Было видно, как ранее любимая мягкость покрывала кровать, а теперь она выглядела холодной и безжизненной, словно отражая внутреннюю пустоту. Не выдержав мучительного напряжения, Анастасия поднялась с кровати и, с трясущимися руками, начала менять бельё. Каждый её жест был наполнен горечью и решимостью – как будто, пытаясь стереть следы прошлого, она пыталась начать всё с чистого листа, обновить не только постель, но и свою душу.
Когда новое бельё аккуратно легло на свежую кровать, она вернулась на неё всё еще с прежним чувством брезгливости, отчего сон так и не приходил. Только холод и пустота наполняли её тело, а за окном начинался рассвет. Но для неё ночь ещё не закончилась. Она знала, что завтра – новый день, но что он принесёт, она даже не могла представить.
Она закрыла глаза, стараясь не думать о будущем. Но сон не приходил. В голове роились вопросы, на которые пока не было ответов. Её телефон остался внизу, и она не знала, кто мог звонить. Возможно, это даже было к лучшему.
Но сердце сжалось от дурного предчувствия. Это мог быть Максим. Или… кто-то ещё.
Глава 5
Анастасия проснулась от ощущения пустоты рядом. Её пальцы нащупали холодную простыню – Максим ушёл. Даже не попрощался. Она с трудом разлепила глаза. Голова гудела, будто её били всю ночь. Но её били не кулаками – словами, взглядами, предательством. Она повернула голову осматривая пустую половину кровати. Тяжело вздохнула. Ушёл, и даже не попрощался.
Она села, вцепившись пальцами в край одеяла. Сердце тяжело билось в груди. Может, он ушёл к ней? К той женщине, чей запах впитался в его рубашку, в его кожу? Анастасия почувствовала, как тошнота подкатила к горлу. Она вскочила, неуклюже, будто в тумане, и пошла в ванную. Захотелось смыть с себя этот страх, это предательство, словно грязь, прилипшую к коже.
Холодная вода обжигала, но это хоть немного привело её в чувство. Она смотрела на своё отражение в зеркале, не узнавая себя. Где та Анастасия, которой она была вчера? Та, что верила мужу, семье, любви?
Зазвонил телефон. Она вздрогнула. Кто? Дети? Максим? Или… она?
Экран светился именем: "Даша". Дочь. Её сердце на мгновение дрогнуло. Она не хотела, чтобы дети узнали… по крайней мере, пока.
– Мам, ты в порядке? – голос дочери был обеспокоенным.
– Да, – выдавила Анастасия. – Просто устала. Как ты?
– Нормально… Просто… Папа только что звонил Денису. Они о чём-то говорили, но когда я спросила, он смутился. Мам, что-то случилось?
Анастасия зажмурилась. Значит, Максим уже успел поговорить с сыном. Возможно, готовит почву? Оправдывается?
– Всё в порядке, солнышко, – солгала она.
– Мам…
В голосе Даши было сомнение. Она чувствовала, что что-то не так, но не стала настаивать. Анастасия сжала телефон в руке. Как сказать детям? Надо ли вообще говорить? Или подождать, пока Максим сам всё разрушит?
Она спустилась вниз, машинально готовя себе кофе. В голове бился один и тот же вопрос: что теперь? Развод? Разговор? Борьба? Но за что бороться? За человека, который её предал? За мужчину, который даже не попытался извиниться?
Входная дверь открылась. Анастасия вздрогнула. Максим вернулся. Она замерла, сжимая чашку. Он вошёл в кухню, словно ничего не случилось. Костюм выглажен, запах парфюма свежий – явно не с утра. Ей хотелось спросить, где он был, но в горле пересохло.
– Нам нужно поговорить, – его голос был сух и холоден.
Она сжала пальцы на чашке.
– Говори.
Он подошёл ближе, опираясь руками о стол. Глаза тёмные, пустые.
– Я думаю… нам стоит взять паузу.
Она моргнула. Пауза? Они что, подростки?
– Пауза? – переспросила она, силясь не закричать. – После двадцати пяти лет брака? После того, что я вчера увидела?
– Всё сложнее, чем кажется, – буркнул он, отводя взгляд.
– Нет, Максим. Всё как раз предельно просто. Ты изменял мне. Ты предал меня. А теперь, вместо того чтобы признать вину, ты предлагаешь "паузу"? Что это значит? Ты собираешься наслаждаться её обществом, пока я буду страдать в этом доме?
Он провёл рукой по волосам, раздражённо.
– Я не хочу скандалов, Анастасия.
– А я не хочу лжи.
Между ними повисло напряжение. Они смотрели друг на друга, как два незнакомца. Что-то сломалось этой ночью. Что-то, что уже не склеить.
Максим выдохнул и сказал то, чего она боялась больше всего:
– Возможно, нам стоит развестись.
Казалось, что земля ушла из-под ног. Сердце замерло, затем ударило так сильно, что в ушах зазвенело. Развод. Это слово было окончательным. Оно означало, что нет пути назад.
Анастасия медленно поставила чашку на стол. Она смотрела на него, пытаясь уловить хоть проблеск сожаления в его глазах. Но там была только усталость. Как будто он давно для себя всё решил.
– Я не буду обсуждать это сейчас, – сказала она твёрдо.
И вышла из кухни, оставив его одного.
Она поднялась по лестнице, закрылась в спальне и глубоко вдохнула. Грудь сдавило так сильно, что казалось, она задохнётся. Всё её тело дрожало. Она хотела закричать, разрыдаться, выбросить всё наружу, но не могла.
Вместо этого она подошла к окну и посмотрела вниз. Максим вышел из дома и сел в машину. Он завёл двигатель, но не уезжал. Просто сидел, уставившись в руль. Его силуэт казался чужим, далёким. Она пыталась угадать, о чём он думает. Чувствует ли хоть каплю сожаления? Больно ли ему так же, как ей?
Но если бы было больно, разве он выбрал бы другую?
Телефон завибрировал на тумбочке. Незнакомый номер. Она смотрела на экран, не решаясь ответить. Сердце сжалось от дурного предчувствия.
Она нажала кнопку ответа, но вместо слов услышала только тяжёлое, прерывистое дыхание.
Затем короткие гудки оборвали звонок.
Она медленно положила телефон, чувствуя, как по коже пробежал холодок. Это не могло быть совпадением.